a dangerous friend

      Дженни лежала на кровати, корчась от чувства вины. Она солгала Лисе. Ей не нужно было возвращаться домой из-за мамы – ее мама была удивлена, увидев ее, и задавала всевозможные неловкие вопросы о том, почему она не осталась со своей новенькой девушкой, когда она так суетилась из-за этого.       В конце концов, она сказала ей, что это была идея Лисы провести некоторое время со своей семьей, и из-за этого она тоже чувствовала себя виноватой. Но правда была в том, что ей нужно было отдохнуть от нее. Не потому, что ей не нравилось быть с ней, а потому, что ей это слишком нравилось, и она была опасно близка к тому, чтобы выставить себя дурой.       Случай с футболкой был тому примером – она легко могла бы прикрыться после того, как положила ее в раковину, чтобы отмокнуть, но она этого не сделала, потому что в последнее время она находила некоторое удовлетворение в том, что бродила полуголая по квартире, кокетливо разговаривая и упиваясь смущением Лисы.       Она специально выходит из ванной так, что каждый раз оборачивает полотенце вокруг себя на долю секунды позже, пытаясь быть пойманной. Это было нелепо, и она это знала. Все, что она делала – это заставляла другую девушку чувствовать себя некомфортно, и был обнаружен совершенно новый уровень вины в том факте, что она засмущала тайку в номере отеля в тот день именно этим, а теперь она делала это нарочно.       Отлично, Дженни. Она никогда не думала о себе как о эксгибиционистке – она всегда была немного застенчивой, даже с Наной, но Лиса, казалось, открывала эту сторону в ней: чем больше Лиса отводила взгляд, тем больше Дженни хотела, чтобы она смотрела.       Конечно, это все было достаточно очевидно. Она хотела, чтобы коротковолосая смотрела на нее, потому что всегда хотела, чтобы она смотрела, даже в школе все ее поведение по привлечению внимания Лисы было одним большим «Посмотри на меня! Я здесь!». И не раз она лежала в этой самой постели, разгоняя эротические фантазии о том, как Лиса застает ее обнаженной в раздевалке, или в душе, или в уборной, или... ну, где угодно, правда.       На самом деле, в своих мечтах Дженни проводила практически каждый школьный день в нетерпении от того, что ее преследовала возбужденная Лиса, а ночью – происходил жаркий потный беспорядок, в котором высокая девушка делала с ней все, что захочет.       Неожиданно она почувствовала, как ее рука медленно скользит вниз. Она вернула ее назад. Прекрати, Ким, ты, маленькая извращенка. Боже мой, тебе действительно нужно не так много, чтобы возбудиться, не так ли? Это должно прекратиться. Если ты не можешь держать себя под контролем, ты не можешь вернуться туда совсем.       Ее снова прервал телефон. Она не смотрела. Это Нана, поскольку это были последние сорок три раза с тех пор, как она приехала сюда. Сообщения Наны недавно приобрели новый тон. Больше не было попрошайничества и издевательств, вместо этого ее сообщения были длиннее, сложнее, вдумчивее, показывая сторону и глубину японки, которых она никогда раньше не видела, о которых она даже не подозревала.       Она начала задаваться вопросом, может ли Нана заставить кого-то другого написать их для нее. Однажды она совершила ошибку, ответив один раз, сказав оставить ее в покое, и все, что она получила – это поток новых сообщений, каждое из которых было более проникновенным, чем предыдущее, как будто простое подтверждение того, что она все еще жива и доступна для контакта, подстегнуло Нану к новым высотам.       Она застонала и перевернулась. Она снова вошла в свои мысли, погрузилась мечты, в которых все, что нужно было сделать – это выйти из душа, свободно обхватив полотенце, и увидеть, как глаза Лисы расширились от похоти, когда она позволила ему упасть, соблазнительно покачиваясь по комнате, обнаженная, как днем, в который она родилась, обвивая руками шею другой девушки, чувствуя касание кожаной куртки о ее голую кожу, прижимая ее к стене...       Прижимая…       Ее…       К стене...       О боже.       И все это вернулось к ней – клуб, драка, парковка. Побег, смех, тяжелое дыхание, вздох Лисы от удивления, когда она прижала ее к стене, ощущение ее губ, сначала сопротивление, затем расслабление, когда Дженни пошла дальше...       Она почувствовала, как ее живот сжался от смущения, и уткнулась лицом в подушку.       О нет. О нет, нет, нет. О, Дженни, ты идиотка. Как ты могла это сделать? Она задумалась, пытаясь вспомнить, какой была реакция Лисы. Она была злая? Нет, она опешила, но не оттолкнула ее, не ударила ее по лицу. Так что это значило? И почему она ничего не сказала утром? — Из-за того, что случилось потом, — сказал тихий голос. Она продолжила исследовать свою память. Они вернулись в квартиру, балуясь друг с другом, хихикая, без тени неловкости, и что потом?       А потом ты предложила ей переспать с тобой. Кишки Дженни, уже покрытые льдом, замерзли. Теперь она могла видеть себя с бутылкой в руке, отступающей в спальню, манящей игривым пальцем, готовой прокатиться по гребню волны до самого берега.       А Лиса не пришла. Это было очевидно. Она проснулась одна и все еще полуодетая. Так где была Лиса? Неужели она решила, что поцелуи – это одно, пьяный флирт после слишком большого количества напитков тоже норм, но секс – это слишком далеко? Или она действительно не хотела этого делать? И почему она ничего не сказала? Неужели она тоже забыла?       Нет. Она вспомнила все остальное, потребуется очень избирательная потеря памяти, чтобы просто пропустить эту часть. Поэтому она не хочет об этом говорить. Вероятно, для нее было огромным облегчением узнать, что ты не помнишь, как она очень легко слилась от тебя. Она хочет пощадить твои чувства.       Ее живот сжался от мучений при мысли о последних нескольких днях, когда она скакала в нижнем белье, совершенно не подозревая, что тайка знает, что она чувствует, что бедная девочка, вероятно, прокручивала эти воспоминания в голове и боялась, что ты тоже вспомнишь, и вся эта жалкая неразбериха может навсегда разрушить дружбу.       Но это было не совсем так. Лиса вела себя так, словно ничего не случилось, и ей было искренне жаль, что брюнетка ушла. Но факт оставался фактом: ущерб был нанесен. Она сделала свой ход, и Лиса отвергла ее. Потому что, когда все дошло до этого, никакая игра полотенцем и щекотка не могли волшебным образом заставить девушку с оленьими глазами изменить свою ориентацию.       Она понятия не имела, как потрясающе, как потрясающе красиво, как ошеломляюще удивительно нужно выглядеть, чтобы превратить кого-то в лесбиянку только при одном взгляде на себя, но она серьезно сомневалась, что у нее может это получиться.       Лиса не хочет тебя.       Она снова посмотрела на телефон. Если верить этому последнему сообщению, Нана думала, что у нее есть то, что нужно. На самом деле, если Нана действительно стала такой милой и скучающей, Лиса должна была выбить ее дверь с ноги. Это было чудо, что весь район не горел, если ей было так плохо без кореянки.       Она знала, что это все преувеличение и лесть, и ей следовало просто проигнорировать это, но все равно было трудно не прочитать дважды. Она задавалась вопросом, сколько людей на протяжении всего страдающего любовью существования человечества находились именно в таком положении – тосковали по тому, кто не делает этого в ответ, разбивая сердце того, кто любит.       Она начала чувствовать, что ее решимость рушится. Она должна что-то делать. Она скатилась с кровати и направилась вниз. — Папа?

***

— Привет. — Привет. — Это я. — Я знаю. — Кхм, да. В любом случае, я знаю, что мы договорились, что встретимся сегодня, но мне нужно уехать из города. — Ты уезжаешь? — Это всего на пару дней. — О. Хорошо, без проблем. Что-то интересное? — Я возвращаюсь в колледж, чтобы найти новую квартиру. — …Я думала, мы собираемся это сделать вместе? — Я знаю, но это все мой отец. Моя мама говорит, что он хочет сблизить отца и дочь, но на самом деле я думаю, что он просто хочет убедиться, что я не буду жить на заброшенном складе или в мусорном контейнере или в чем-то еще. Ты знаешь, что такое папа. Они думают, что знают все обо всем, хотя я почти уверена, что он не отличит гипсокартон от глазури для пончиков. — Наверное. — Все хорошо? — … — ...Лиса? — Хм? — Я спросила, все хорошо? — Э... да, все в порядке. — Это всего лишь день или два. Я вернусь раньше, чем ты об этом узнаешь. — Верно. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Конечно, я в порядке, Ким. Моя жизнь не развалится только из-за того, что ты не будешь меня беспокоить. В любом случае, у меня есть дела. — Ну, если ты уверена?.. — Я уверена. Езжай. Хорошо проведите время. — Я проведу вечер с отцом в маленьком гостиничном номере, в котором, вероятно, не будет Wi-Fi. «Хорошо» сюда не подходит. — Это то, что ты заслуживаешь за то, что бросила меня. А теперь беги. Мне нужно в колледж. — Хорошо. Увидимся в понедельник. — Увидимся.       Лиса положила трубку и посмотрела на нее. Однажды, однажды ей позвонят, и это будут не плохие новости.       Однажды боги сжалятся над ней, и ей позвонит тот, кого она хочет услышать и не скажет что-то разочаровывающее для нее.       Она вздохнула. Она об этом может только мечтать. Она легла на кровать и уставилась в потолок. Она должна воспользоваться возможностью, чтобы действительно что-то сделать – поработать над своим сценарием, написать песню, нарисовать картину или даже, не дай бог, открыть учебник. Но почему-то все это казалось огромным усилием по сравнению с тем, чтобы просто лежать здесь и натягивать одеяло на голову.       Моя жизнь не развалится только из-за того, что тебя нет рядом. Нет, это не так. Просто не стоит вставать с постели.

***

— Привет.       Ее отец повернулся и приподнял бровь. — Что она натворила? — Что ты имеешь в виду? — Ну, Дженни не с тобой, и у тебя лицо как у избитой коровы. — Спасибо, папа. Я чувствую себя принцессой. — Так что случилось? — Ничего не случилось. Она уехала на пару дней. — А.       Была долгая пауза. — Что ты имеешь в виду под «А»? — Ничего такого. — Папа. — Что? — Знаешь, вчера вечером я смотрела этот документальный фильм об эвтаназии для пожилых людей. — Хорошо. Смотри. Когда я был моложе, у меня был друг по имени Терри.       Лиса застонала. — Пожалуйста, не надо. — Я и Терри, мы везде ходили вместе. Мы были неразлучны. Тусовались, рыбачили, мчались на велосипедах по лужайке миссис Лю… — Это займет много времени? Просто я чувствую, как у меня появляются морщины. — А потом, однажды, ему пришлось уехать на неделю, чтобы увидеть семью в северной части штата. И знаешь, что я чувствовал? — Скажи. — Мне было абсолютно хорошо. — …Чего? — Мне было немного скучно в течение пары дней, конечно, но я нашел другие дела, и когда он вернулся, мы просто продолжали, как всегда.       Лиса моргнула. — Что ж, это красивая история, папа. Я удивлена, что на основе нее не сняли мини-сериал. — Дело в том, — продолжил г-н Манобан, — что я не хандрил, как влюбленный подросток, только потому, что мой друг отсутствовал несколько дней. — Я не хандрю, как... Я не хандрю. — Могла бы и постараться соврать. — Знаешь, в следующий раз, когда у меня возникнет желание зайти к моему дорогому старому папе, я думаю, что лучше пойду, суну голову в духовку. Это будет быстрее и менее болезненно.       Ее отец покачал головой. — Признайся, Лиса. Как долго ее нет? Два дня?       Брюнетка что-то пробормотала. — Что? — Я сказала, что она ушла вчера вечером. — Значит, ее не было меньше суток?       Лиса угрюмо скрестила руки на груди. — О чем ты думаешь? — О чем я думаю? Ради всего святого, Лиса, просто скажи ей. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Я вижу, — ее отец на мгновение взглянул на нее. — Неужели я кажусь тебе простым человеком, моя дорогая дочь? — Что? Нет. — Слабым? Тупоголовым? — Папа… — Может быть, ты чувствуешь, что мои умственные способности ухудшились до такой степени, что я больше не могу завязывать шнурки или делать что-либо, кроме просмотра Fox News, пока наливаю какао?       Лиса вздохнула. — Конечно нет. — Хорошо, — удовлетворенно сказал ее отец. — Итак, давай вернемся к тому моменту, который был перед тем, как ты сказала: «Я не понимаю, что ты имеешь в виду», и начнем оттуда. — Хорошо, хорошо, — сказала она раздраженно. — Может быть, ты прав. Может, я так чувствую. — Ну наконец-то. — Но это же не так просто, да? — Да? — Нет, конечно нет! Она мой лучший друг, я не могу просто... — она почувствовала ком в горле. — Я не знаю, что делать, папа, — беспомощно сказала она. Ее отец шагнул к ней, положил руки ей на плечи и держал их так, пока она, наконец, не взглянула ему в глаза. — Скажи ей. — Но... — Просто скажи ей. — Но что, если она не чувствует того же? — Что, если завтра наступит конец света? Если она хочет тебя, а я думаю, что она хочет, тогда ты должна сказать что-то для вас обеих. А если она этого не сделает, — сказал он, — тогда, если она настоящий друг, она не будет использовать это против тебя. Она, вероятно, будет польщена. И, по крайней мере, ты будешь знать, что пыталась, что ты была достаточно храброй, чтобы достичь того, чего хочешь.       Лиса фыркнула, но ничего не сказала. — Ты ведь не о ней беспокоишься, не так ли? — спросил ее отец. — Это ты. Ты беспокоишься, что именно ты порвешь с ней, если она откажет.       Лиса несчастно кивнула. Ее отец обнял ее, демонстрируя беспрецедентную привязанность, и она уткнулась лицом в его грудь. — Я не хочу терять ее, папа. — Тогда решать тебе. Жизнь не должна быть легкой, Лиса. Я пытался направлять тебя, давать советы, учить тебя, даже когда ты не хотела, чтобы тебя учили. Но я не могу защитить тебя от твоего собственного сердца. Это и есть взросление. — Я не знаю, хочу ли я. — Боюсь, у тебя действительно нет особого выбора. Если ты не вырастешь, ты не сможешь получить то, что есть у взрослых. Во-первых, ты не сможешь быть с Дженни. Все, что ты будешь делать – это смотреть, как она однажды уйдет с кем-то, кто это сделал. — Наверное, — некоторое время она оставалась там, где была в его руках, его подбородок упирался ей в голову. — Ты понимаешь, — сказала она в конце концов, — что следующие полтора дня будут еще хуже, теперь, когда ты заставил меня увидеть смысл? — Тебе не нужно тратить его на то, чтобы расхаживать по квартире в ожидании. Просто позвони ей. — Я не могу позвонить ей сегодня вечером, она будет со своим отцом. В любом случае, это не то, о чем можно говорить по телефону. — Я не имею в виду сказать ей сегодня, я просто имею в виду поболтать с ней. Скажи привет. Переписывайтесь. Ты будешь чувствовать себя лучше. — А что насчет ее отца? — Поверь мне. Это будет облегчением. — Я уверена, что с ней все будет в порядке. Он не так уж и плох. — Я не беспокоюсь о ней. Можешь ли ты представить, что тебе придется провести весь вечер, разговаривая со своей дочерью-подростком? — Я здесь, папа. — За исключением, конечно, нынешней компании. — Хм. — А потом завтра, или когда она вернется, ты можешь просто сесть и... — Разрушить мою жизнь. — ...начать свою жизнь.       Лиса вздохнула и оттолкнулась от отца, вытирая пятна от слез на его рубашке. — Хорошо. — Это хорошо, — поддержал он. Некоторое время они стояли неуклюже, никогда раньше не были в таком положении, пытаясь придумать, что им делать со своими руками в мире после объятий. В конце концов, мистер Манобан сунул руки в карманы. — Итак, — сказал он. — Хочешь кофе?       Лиса вытерла глаза. — Ты уверен, что сможешь проводить столько времени со своей дочерью-подростком? — Я сказал, что ты можешь остаться на кофе. Я не сказал, что ты можешь переехать.

***

      Я сделаю это. Я так и сделаю. Я собираюсь наконец-то, полностью, абсолютно... Дерьмо, мне нужно успокоиться.       Хорошо, я вернулась. На чем я остановилась? Ах, да. Я сделаю это. Как только она войдет в эту дверь, прежде чем она успеет положить свои вещи или сесть, я просто сделаю это. Я просто скажу ей.       Она чувствовала легкое головокружение, головокружение от возбуждения. Даже ее безграничный пессимизм сломался безжалостной логикой отца. Ты ей нравишься. Она тебя любит. И тогда она подумала об этом, почему бы и нет? Дженни была влюблена в нее в школе, она выбрала девушку, которая была похожа на нее – даже вела себя, как она. Она поцеловала ее, она даже хотела... ну, вы понимаете.       Не исключено, что Дженни действительно может захотеть ее. И, поскольку ее отец изо всех сил пытался успокоить ее, это действительно была ее обязанность сделать первый шаг – Дженни была горда, но у нее не было причин думать, что Лиса чувствует то же самое. Если у брюнетки действительно была какая-то безответная любовь к ней, она бы держала это при себе. Что ж, это было необходимо.       Лалиса Манобан собиралась отплатить ей за это. Как только Дженни вернется домой.       Эта мысль так нервировала, что ей снова понадобилась ванная. Ей следует выпить воды – по мере того, как она теряет жидкость, от нее не останется ничего, кроме высохшей шелухи, когда Дженни откроет дверь.       Риск и награда. В чем был риск? Полное унижение. Но Дженни не заставила бы ее так себя чувствовать, это был бы ее собственный разум, и если бы она смогла преодолеть это, то, возможно, это еще не конец. А награда? Она оглядела квартиру. Каково было бы видеть здесь кореянку по-настоящему?       Ни как гостя, ни как друга, ни как заблудшую душу, ищущую убежища, а как девушку, партнера.       Кого-то, с кем можно разделить жизнь. Каково это – целовать ее в любое время, когда она хочет, не притворяться, просыпаться рядом с ней утром, гладить ее волосы, шептать ей на ухо всякие милости, ложиться спать рядом с ней в конце дня, скользить по ней, тянуться к ней…       Она оборвала этот поток мыслей, когда почувствовала, как ее сердце екнуло. Это была единственная ложка дегтя, последнее сохраняющееся сомнение.       Что, если…       Она решила, что перейдет этот мост, когда подойдет к нему. Не было смысла задумываться о вещах. Вместо этого сконцентрируйся на... цветах. Ей нужны цветы. Много-много цветов.       Это было бы хорошо. Это было бы романтично. Итак, что нравилось Дженни? Кустовые ромашки.       Нет, стоп, кустовые ромашки – это то, что ей не нравилось, то, что делало ее странной и опрометчивой.       Что еще?       Запас садоводческих знаний Лисы иссяк. Розы? Розы были чем-то особенным. Бобби однажды купил ей немного. Она отрезала бутоны, но это определенно было романтично. Вот и все. Сотня роз. Нет, тысяча. Сколько стоили розы? Это не могло быть много, цветы в основном были бесплатными, они просто росли из земли. Она взяла свой телефон и включила интернет.       Она снова осторожно положила телефон. Тогда, может быть, не тысячу. Может, десятка вполне хватит.       В любом случае, она решила, что розы, наверное, не подходят. Они были сделкой, подтверждением уже обещанной привязанности. Без любви, которую они означали, они были просто скучным комочком, лишенным изящества.       И если Дженни откажется от нее, мысль о том, что они будут в квартире, смотреть, как они увядают и умирают, а их цель не достигнута, была бы, мягко говоря, удручающей. Нет, ей нужно было что-то яркое и веселое, что-то, что не будет насмехаться над ней, если она потерпит неудачу, что-то, что сидело бы и говорило: ну, ты все испортила, но жизнь продолжается.       Кстати говоря, она должна ей позвонить. Ее отец был прав, она не могла просто сидеть без дела всю ночь, а другая девочка, вероятно, была бы рада, если бы ее отвлекли. Может быть, ей удастся перевести разговор на цветы, узнать, что ей нравится.       Эй, Ким, помнишь, я чуть не госпитализировала тебя с кустовыми ромашками? Бьюсь об заклад, ты ненавидишь кустовые ромашки. На самом деле, я готова поспорить, что если бы ты прямо сейчас сказала мне по телефону, что тебе больше всего нравится, ты бы даже не упомянула кустовые ромашки. Да? Подожди, я возьму ручку.       Да, это сработает. Это звучало естественно и совсем не глупо. Напевая себе под нос, она снова взяла трубку. — Эй, это я. Как дела, старик?       На другом конце провода была короткая пауза. — Старик в порядке, спасибо, — сказал мужской голос. — Как молодая девушка?       Дерьмо. — Мистер Ким, — сказала Лиса. — Кхм. Здравствуйте. — Привет, Лиса.       Последовало короткое молчание, во время которого старик Ким не позвал свою дочь. — Так... Дженни рядом? — Боюсь, что нет. Она оставила свой телефон. Она вышла. — Она вышла? — Да. Сказала, что собирается навестить старого друга.       По телу Лисы пробежал медленный холод. — Какого друга? — Это… Черт возьми, она мне сказала, но я не могу вспомнить.       Лиса почувствовала, как нарастает холодок, когда Джиен Ким боролся со своей памятью. — Совершенно уверен, что все началось с буквы «Н», — продолжил он, когда холод поднялся выше, парализовав ее лицо. — Нина? Нет, подожди, это не то. А, я вспомнил.       Нет… — Все, да. Я вспомнил. Девушка, которая была ее соседкой.       Пожалуйста, не говори этого… — Нана, — произнес он с облегчением. — Она пошла увидеться с Наной.