То что произошло на миссии...

      — Хочешь сыграть партию в Праймов и Дронов?       Со вздохом Девкон оторвался от работы, пытаясь собрать воедино ещё один набор реле из найденной всякой всячины. Всё шло не очень хорошо. Ему не хватало некоторых ключевых компонентов, для изготовления деталей, необходимых для исправления электрических систем катера. Девкон не был инженером и больше месяца боролся с одним конкретным набором реле. Смоукскрин был немного лучше в таких вещах, чем Девкон, но он объявил это безнадёжным делом несколько месяцев назад и отказался от проекта. Девкон занимался этим, в основном для того, чтобы как-то провести время.       Проведя несколько напряженных дней, наблюдая, как ДЖД прочесывает руины базы десептиконов и окружающие обломки, они испытали облегчение, когда «Мирная Тирания», наконец, вернулась к краю системы и исчезла в прыжковом пространстве. Наёмник был почти уверен, что праксианец на самом деле пробормотал благодарственную молитву Праймусу. Бедный бот нервничал все время, пока они прятались, дрейфуя в темноте вместе с остальными обломками.       Только когда они убедились, что ДЖД исчезли, только тогда начали пытаться выяснить, как связаться с автоботами.       Первое, что они сделали, это проверили остатки базы, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь, что они могли бы использовать, со Смоукскрином, висящем на альтрежиме Девкона для поездки. Однако практически все, что находилось на базе, было запущено в космос во время взрыва. То немногое, что они нашли в облаке обломков, сейчас свободно вращающихся вокруг астероида, было бесполезно, но они собрали всё, что смогли, на всякий случай.       Они использовали некоторые из этих кусочков и фрагментов для создания заменяющего коммуникационное устройство. Смоукскрин довольно быстро справился с этим проектом, к большому и неохотному восхищению Девкона. Антенна, которую он сделал, была не эстетичной, но она обеспечивала связь на очень коротком расстоянии. Подключение его к автоматическому аварийному маячку немного увеличило дальность действия, но корабли должны были находиться в пределах нескольких световых дней от них, чтобы даже уловить сигнал.       Поэтому их следующим шагом было выбраться из системы или, по крайней мере, попасть в зону действия связи торгового маршрута, проходившего рядом с системой. У Девкона был всего лишь двигатель шаттла; он не был рассчитан на буксировку и не был оснащен приводом для пространственных прыжков. Лучшее, что он мог сделать, — это трансформироваться и подтолкнуть катер к краю системы, но такого рода усилия приводили к снижению уровня топлива с угрожающей скоростью. На самом деле настолько, что они решили, что несколько толчков, с которыми он справился, были лучшим, что они могли сделать, не рискуя погрузить его в стазис. Праксианец фактически настоял на том, чтобы Девкон не занимался более напряженной деятельностью.        — Я не хочу рисковать, повреждением твоих систем, — сказал праксианец. — И кроме того, если ты будешь в стазисе, с кем бы я тогда разговаривал?       Девкон, конечно, согласился. Он тоже не хотел рисковать непоправимым ущербом здоровью.       Так что теперь они дрейфовали, очень медленно двигаясь к внешнему краю системы, в затемнённом, едва работающем корабле. Они были на строгом пайке, так как их запасы энергона были ограничены, и они не могли делать ничего, что требовало бы больших энергозатрат. Они провели последний год, стараясь не действовать друг другу на нервы и пытаясь найти способы, чтобы дни проходили быстрее. Но в основном они надеялись, что какой-нибудь корабль, проходящий этим путем может, случайно увидеть их и возможно, остановится и предложит помощь. Бонусные очки, если корабль не был заполнен десептиконами.       Ха. Бонусные очки. Девкон чуть не рассмеялся. Смоукскрин, очевидно, оказал на него влияние, после того как он так долго находился в непосредственной близости.       Когда год назад их назначили на миссию, Девкон был раздражен тем, что ему навязали напарника. Он всегда работал один, даже после того, как присоединился к спецоперациям. Работать с кем-то другим означало необходимость координировать свои действия с ними и беспокоиться об их безопасности так же, как и о собственной. Но командование настаивало на том, что это была миссия с двумя меха, и Джазз согласился, так что у Девкона не было выбора.       После того, как он узнал, как мало у Смоукскрина на самом деле было полевого опыта, наемник серьезно задумался о том, чтобы обманом заставить праксианца сойти с корабля на последней станции на территории автоботов и просто оставить его там. Конечно, он получил бы выговор, но тогда ему не пришлось бы беспокоиться о Смоукскрине и он мог бы просто сосредоточиться на миссии.       Однако, проведя год в холодной темной коробке со Смоукскрином, Девкон начал ценить компанию праксианца. У него был острый ум, он очень хорошо разбирался в проблеме и находил решение (или в том, что решение было невозможным), и был умнее, чем изначально считал наёмник. Их беседы носили широкий диапазон, и они почти всегда были ему интересны.       Все в порядке. Может быть, наёмник был счастлив, что он все-таки не оставил Смоукскрина.       Колёсный мех всё ещё смотрел на Девкона, его вопрос без ответа все еще висел в воздухе, как и инструменты.       — Так что… Это, "нет Праймам и Дронам"? — спросил праксианец.       Девкон пожал плечевыми сегментами, стряхивая с себя задумчивость, и схватил инструмент для соединения, висящий в воздухе рядом с его шлемом, пока он не улетел слишком далеко.       — Мы можем, если ты правда хочешь. Но это раздражает — играть без гравитации. — Девкон снова сосредоточился на проводах, которые он пытался соединить вместе. — Фигурки продолжали уплывать, когда мы играли в последний раз.       — У меня есть план на этот счёт, — сказал Смоукскрин веселым тоном, и наёмник снова посмотрел на него. Праксианец улыбался Девкону с кресла пилота, к которому был пристегнут. Его красивые дверцы взметнулись и опустились позади. — В обтекателе главного двигателя есть магнитные резонаторы, верно? Ну, мы могли бы снять одну из пластин и пробить один из колпачков резонатора, затем разбить его на куски, использовать немного медицинского клея из комплекта для ремонта, чтобы прикрепить магниты к нижней части фигурок, — Его улыбка стала шире. — Тогда мы можем просто нарисовать доску на стене или чем-то в этом роде и играть таким образом. Магниты прилипли бы к покрытию без проблем, — он постучал серво по полу кабины, как бы демонстрируя, что она сделана из металла. — Проблема решена.       Подумав мгновение, Девкон покачал шлемом. — Нет. Эти резонаторы могут понадобиться нам позже, — сказал он закончив последний виток провода для импровизированного реле, над которым работал, и схватил два новых провода, чтобы запустить следующий. — Рабочие магнитные резонаторы востребованы некоторыми видами в качестве товаров для торговли, а кибертронские резонаторы считаются одними из лучших. Если наш сигнал будет принят органическим кораблем, нам может понадобиться, чтобы мы могли обменять на поездку.       — Тьфу Ты прав. Снова. Конечно, — Смоукскрин издал недовольный звук и обмяк на сиденье, или, по крайней мере, обмяк настолько, насколько мог в условиях невесомости. Казалось, он предпочитал видеть внутреннюю часть катера «правильной стороной вверх» и всегда устраивался так, чтобы ориентироваться так, как будто работали гравитационные генераторы. Девкон предположил, что колёсный чувствовал себя так более комфортно. Наёмник, с другой стороны, был вполне доволен, плавая «вверх тормашками» по отношению к праксианцу, у потолка кабины, где у него было больше места для работы. Девкон наблюдал, как Смоукскрин откинул шлем назад, чтобы посмотреть полузакрытой оптикой в переднее окно катера. — Я начинаю думать, что командование забыло о нас.       — Прошел всего год, — сказал Девкон.       — Знаю! Целый год! — Смоукскрин снова посмотрел на наёмника, его оптика ярко вспыхнула. — Они, должно быть, засекли взрыв на одном из наших постов прослушивания, но они никого не послали посмотреть, целы ли мы.       — Они сделают это. Но позже, — Девкон взял конец провода, над которым работал, прежде чем повернуться, чтобы схватить лезвие, которым он снимал изоляцию с проводов. Инструмент плавал у него за спиной, пока он работал. — Я застрял на Галадрии на сорок семь лет, прежде чем командование послало кого-то проверить меня. А Кап...       — Да, да, я много раз слышал историю Купа из первых уст. Триста двадцать семь лет в одиночестве на Циехши. Неудивительно, что он стал немного странным, — праксианец откинул шлем на спинку сиденья и снова взглянул в окно. — Но я просто подумал… Я думал, что Праул может… — Его голос стих.       Девкон прервал работу и молча наблюдал за праксианцем, в нем мелькнула искорка сочувствия. С тех пор как они застряли здесь, у них было много времени, чтобы просто поговорить (больше делать было нечего), и было совершенно ясно, что Смоукскрин боготворил своего брата Праула. Они оба присоединились к автоботам примерно в одно и то же время, и Смоукскрин последовал за братом в высшее командование, получив должность рядом с ним в тактическом отделе. Его иногда предоставляли другим отделам, но, насколько мог судить Девкон, праксианец провел большую часть войны в офисах и рядом с основными базами автоботов.       Как оказалось, Смоукскрин не был помехой в миссии. Он был умен и быстр, хорошо соображал, был хорошим стрелком и действительно слушал, когда кто-то говорил ему что делать (в отличие от некоторых других партнеров, которые сваливались на Девкона). Хоть он и был хорошо обучен, это была его первая операция вдали от крупной базы автоботов. «Закрытый» то каким словом, наемник мог бы использовать для описания опыта Смоукскрина в войне до сих пор. И было очевидно, что праксианец жаждал одобрения брата.       С легким вздохом Девкон оттолкнулся от потолка и поплыл вниз, пока его шлем не сравнялся с шлемом Смоукскрина. Затем он развернулся, пока не сориентировался так же, как праксианец, который продолжал смотреть в окно.        — Высшее командование в конце концов пошлет кого-нибудь, я уверен. Ты не знаешь, что ещё произошло с тех пор, как мы отбыли, — Девкон колебался, не зная, что делать дальше. Затем он неловко похлопал Смоукскрина по плечевому сегменту. — Но ты должен быть готов к тому, что может пройти очень много времени, прежде чем мы получим весточку от кого-то.       Взгляд праксианца метнулся в сторону Девкона, и он кивнул.       — Я знаю, — сказал он, и лёгкая улыбка промелькнула на губах. — По крайней мере, я не один. Я думаю, что это свело бы меня с ума так же, как и Капа.       Что-то в тоне Смоукскрина заставило искру наёмника сделать легкомысленное сальто. Девкон провел легкую диагностику, но, похоже, с ним все было в порядке.       Должно быть, это был сбой или у него разыгралось воображение.       Уверённый в том, что его системы все еще работают исправно, наемник как раз собирался ответить праксианцу, когда раздался сигнал с почти тёмной консоли управления.       Они оба уставились на панель.       — Это было… — начал говорить Смоукскрин.       Пульт снова зазвенел, и на этот раз за звуком последовал скучающий голос:       "Неопознанное судно, это «Лазурный рассвет», отвечаю на ваш сигнал бедствия. Пожалуйста, сообщите, если вы всё ещё нуждаетесь в помощи и количестве разумных существ на борту, и я окажу любую помощь, какую смогу, в соответствии с существующими правилами, по разумной цене», — произнес голос на гибридном-торговом языке, распространенном в этом секторе галактики. «Если вы не ответите, имейте в виду, что по Закону Торгового консорциума я уполномочен заявить права на ваш корабль как на трофей и..."       Прежде чем Девкон смог остановить его, праксианец рванулся к пульту управления и ударил манипулятором по передатчику.       "«Лазурный рассвет», это корабль автоботов 113-0205. Мы ценим ваше предложение о помощи! На борту нас двое."       Как только Смоукскрин убрал манипулятор с передатчика, Девкон скрестил манипуляторы на грудной броне и уставился на праксианца.       — Это может быть корабль десептиконов. Или ещё хуже.       — Они уже засекли наш маячок, и мы не можем убежать. Кроме того, мы можем договориться с десептиконами, — нетерпеливо сказал Смоукскрин. — Нас двое.       Девкон только покачал шлемом. Праксианец мог работать с одними из самых важных интеллектуалов автоботов, но он все ещё был слишком зелёным. Девкон просто надеялся, что он не собирается их убивать.       Последовала долгая пауза, и на мгновение наёмник подумал, что, возможно, другой корабль решил, что кибертронский корабль доставит слишком много хлопот. Но затем голос снова затрещал в динамиках, на этот раз на кибертронском:       — Смоки, это ты? — голос рассмеялся, как будто его обладатель только что услышал отличную шутку. — Это действительно шлаково маленькая галактика, не так ли?       Услышав свое имя, оптика Смоукскрина расширилась от шока, затем он упал вперед на ремни кресла пилота, чтобы спрятать лицевую в ладонях. — О, нет… — пробормотал он. Прежде чем Девкон успел спросить, в чем проблема, праксианец снова сел и потянулся вперед, чтобы включить передатчик. — Свиндл. Давно не виделись, — тон Смоукскрина был каким угодно, но только не воодушевлённым.       — Так в какое же затруднительное положение ты попал, Смоки? — спросил Свиндл опасно усмехнувшись. Девкон выглянул в переднее окно и увидел небольшой спасательный корабль, маневрирующий рядом с катером. — И что еще более важно, что ты готов сделать для меня, чтобы выбраться из этого?       — Ты сказал, что предложишь помощь, — сказал праксианец резким голосом.       — Да, за разумную цену, — ответил десептикон. — И это было до того, как я узнал, что это корабль автоботов. Ты можешь представить, какие преференции я получу за то, что вернусь с данными из систем вашего корабля? Кто знает, какие интересные вещи у вас там есть, — он снова усмехнулся. — Ваш корабль в довольно плохом состоянии. У него даже нет никаких щитов. Я мог бы просто закрепиться на нем, намагнитить корпус, отключить вас обоих локализованным стазисным полем и захватить вас в качестве заключённых, — Свиндл звучал практически радостно. — Только подумай о награде, которую я мог бы получить, вдобавок к наградам за спасение!       Девкон не знал, должен ли он смотреть в переднее окно катера или на Смоукскрина. Они оба казались одинаково достойными пристального взгляда.       Десептикон. Конечно же, это был десептикон.       — Свиндл… — начал говорить Смоукскрин.       — Но поскольку это ты, Смоки, я дам тебе выбор, — в учтивом голосе Свиндла послышались нотки раздражения. — Вариант первый: я беру ваш корабль и отправляю вас обоих в космос, а не беру вас в плен. Я даже дам вам портативный маячок, чтобы у тебя был шанс быть найденным. Хотя может потребоваться очень много времени, чтобы забрать тебя. Знаете ли вы, что торговый консорциум довольно скоро закрывает станцию на Ротане? Не так уж много кораблей больше будет проходить этим путем, — пока Свиндл говорил, Девкон наблюдал, как дверцы проксианца опускаются все ниже и ниже за его спине. — Вариант второй: я беру ваш корабль, но в обмен на любезность подвезти вас до ближайшей действующей торговой станции, вы делаете мне одолжение.       — Что за услуга? — спросил Девкон, его тактильную сеть покалывало.       — Привет, друг Смоки, — пропел Свиндл. — Я с нетерпением жду встречи с тобой. О, это просто поручение. Мне нужен кто-то, чтобы завершить сделку для меня на торговой станции Ротан. Как только я получу свой платеж, я отвезу вас на торговую станцию дальше в сторону, где вы сможете связаться с автоботами. Я думаю, что это действительно хорошая сделка для вас: вы не окажетесь в плену, и вы выберетесь из этого захолустного уголка галактики. Так что… Что вы выберете? Вариант первый или вариант второй?       Смоукскрин постучал по передатчику с пораженным видом.       — Дай нам минуту, чтобы все обдумать, — затем он выключил канал и снова закрыл лицевую манипуляторами. — Конечно, это он, — пробормотал праксианец.       — Так кто же такой Свиндл? — спросил Девкон. Он уже мысленно составлял список оружия, которое было у них на борту. Он оказался очень коротким, так как они разобрали большинство из них на части для их электрических компонентов. — Я так понимаю, он десептикон, но ты, очевидно, знаешь его.       — Да. Я его знаю, — Смоукскрин оторвал лицевую от манипуляторов и посмотрел на спасательный корабль, зависший прямо у их носа, его оптика была тусклой, — он мой бывший.