То что произошло на миссии...

      Девкон решил, что это «поручение» Свиндла было кучей шлака. Вероятно, это тоже была ловушка, просто соль на рану.       На первый взгляд это казалось легким делом. У Свиндла был заказ на двести пятьдесят брусков прессованного корня коссариана, который он должен был доставить контакту на торговой станции Ротан. Девкон слышал об этом материале: кибертронцам он был мало интересен, но, по-видимому, его искали несколько органических видов в качестве своего рода помощи в спаривании. Десептикон дал наемнику ящик с корнем и чип идентификатор. Теоретически, все, что нужно было сделать Девкону, — это отправиться на станцию, встретиться со связным Свиндла, отдать им ящик и вернуться с оплатой.       Но у наемника было дурное предчувствие, что всё будет не так просто.       — Этот идентификатор не твой, — сказал синий бот просканировав чип. Он сердито посмотрел на коренастого наземного бота. — Почему ты притворяешься кем-то другим?       Пожав плечевыми сегментами, Свиндл одарил Девкона беззаботной улыбкой.       — У меня много конкурирующих деловых контактов. Все становится проще, если все думают, что я работаю только с ними, — спокойно сказал он. Десептикон постучал по ящику с корнем коссариана, стоящему на прилавке. — Теперь убедись, что ты не отдашь им товар, пока не получишь оплату. Это должно быть целых 100 килограммов иридия. Убедитесь, что они не обманывают меня в оплате, — сказал Свиндл предупреждающим тоном, — или наше соглашение расторгнуто.       Смоукскрин наконец-то перестал бороться с путами и просто слушал инструкции, которые десептикон давал Девкону.       — Разве коссарский корень не является незаконным в этом секторе? — спросил праксианец, его красивые дверцы взметнулись вверх.       Взглянув на автобота, надежно привязанного к пассажирскому сиденью в кабине спасательного корабля, Свиндл ещё раз безразлично пожал плечевыми сегментами. Однако он не отвел оружие от наёмника и не обратил на него больше внимания, чем на мгновение.       — Это зависит от того, кого ты спросишь. Некоторые виды считают его вредным и вызывающим привыкание веществом и запретили его ввоз, в то время как другим на самом деле все равно, — десептикон склонил шлем в сторону. — Я придерживаюсь последнего мнения; мне на это наплевать.       — Меня больше интересует, считает ли Торговый консорциум это незаконным, — сказал Девкон. Он пожалел, что у него нет собственного бластера, десептикон конфисковал все их оружие, когда доставил их на борт корабля. — В конце концов, эта сделка происходит на их станции.       Ещё одно пожатие плечевыми сегментами, еще одна вкрадчивая улыбка.       — Давай просто скажем, что есть причина, по которой я рад, что наткнулся на вас и на ваше маленькое затруднительное положение, — сказал Свиндл.       Великолепно.       На станции Девкон стоял у входа в зону, которая, вероятно, использовалась для подачи пищи и топлива для жителей и посетителей станции, прежде чем все заведения на станции начали закрываться. Все киоски в этой части были тёмными и запертыми, над каждым висели обрывки вывесок. Единственными предприятиями, которые, казалось, все ещё работали на всей станции, были три или четыре ремонтных отсека для кораблей на нижнем уровне, крошечный магазин, в котором продавались чипсеты для навигационных компьютеров, и убогого вида кушетки с одиноким, скучающим органиком, сидящим в приёмной за столом с табличкой «персональные услуги». Однако сейчас в этом районе не было ни одного магазина.       Основываясь на предупреждениях, которые он получил от администрации стыковщика, когда поднялся на борт, станция будет работать только в течение следующего месяца. Ни какого беспокойства, он не собирался оставаться здесь на долго. Чем скорее он сможет выбраться отсюда, тем лучше.       Девкон переложил ящик с корнем коссариана в другой манипулятор, снова визуально осматривая пустынный вестибюль в поисках контакта, с которым он должен был встретиться. Ящик был очень тяжелым, но он не хотел ставить его на пол и рисковать, что его украдут. Он ни в коем случае не доверял десептикону, ни обличаю, ни форме, но наёмник собирался, по крайней мере, попытаться сделать это так, как тот описал транзакцию. Это означало, что он не выпустит ящик из манипуляторов до тех пор, пока не получит плату. Смоукскрин сказал, что Свиндл выполнит свою часть сделки — высадит их в Экстоне 9, где они смогут отправить сообщение автоботам, — но только если Девкон вернется с тем, за чем он послал его сюда.       Наёмнику всё это не нравилось: тот факт, что он выступал в роли кого-то другого, тот факт, что он торговал товарами, запрещёнными в этом секторе, тот факт, что его заставили прийти сюда безоружным… Ничего из этого не было хорошим знаком. Но особенно ему не нравился тот факт, что пришлось оставить праксианца на корабле десептикона.        — В качестве залога, — сказал Свиндл с маслянистой улыбкой, которая превратилась в ухмылку, когда он смотрел на Смоукскрина.       Тьфу. Мысль о том, что этот подонок даже прикоснется к праксианцу, вызывала дрожь в цепях Девкона.       Процессор наёмника перестал дрейфовать, как только он увидел, как из-за поворота появился громоздкий органик. Он встал во весь рост, когда органик приблизился, но понял, что существо было почти такого же роста, как и он, и такое же тяжелое. Сероватый органик остановился в нескольких метрах и хрюкнул, оглядывая Девкона с серво до шлема.        — Ты Мейкшифт? — существо фыркнуло на торговом языке.       — Да, — ответил наемник и передал идентификационные данные, которые дал ему Свиндл. Мейкшифт, он/его, частный торговец.       Существо поднесло руку к трубке, вставленной в ухо, и кивнуло, отправляя свои учетные данные Девкону. Гордаш, они/им, торговый представитель. Они склонили головы набок и еще раз оглядели автобота с серво до шлема. — Прошлый торговец, сказал, что ты ниже. И желтый.       Наёмник одарил органика, как он надеялся, ободряющей улыбкой.       — Иногда у моего вида есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.       Гордаш снова фыркнул и щелкнул клыками о верхние зубы.       — Сюда, — сказали они и потопали обратно по вестибюлю, не глядя, следует ли за ними Девкон.       Станция была спроектирована очень похоже на другие станции Торгового Консорциума в этом секторе галактики. Несмотря на то, что большинство предприятий было закрыто, а широкие участки станции были скрыты в тени, Девкону это показалось несколько знакомым. Вестибюль, построенный на трех уровнях, которые соединялись каждые несколько сотен ярдов с помощью утилитарных эстакад, огибал станцию по краю. В верхнем вестибюле располагались небольшие магазины и рестораны, в то время как в среднем размещались более крупные службы, и он разветвлялся в сторону шпилей, где когда-то размещались отели. Нижний вестибюль был местом, где проходило большинство крупных торгов, в непосредственной близости от самых больших причалов станции. На этой станции нижний вестибюль также был отдалённым, тёмным и отличным местом для засады.       Девкон последовал за Гордашем в нижнюю часть, пока его протоколы оценки угроз прокручивали предупреждение за предупреждением на его внутреннем дисплее. Это немного отвлекало, так как процессор постоянно сообщал ему об обновлениях оценки угроз, но наёмник не отключил протоколы. Конечно, он знал, что ввязываться во всю эту авантюру было плохой идеей, и ему не нужны были предупреждающие индикаторы, чтобы сообщить то, что он уже знал. Но до войны он был отличным охотником за головами отчасти из-за этих протоколов оценки угроз; они и раньше вытаскивали его из очень скверных ситуаций, часто с добычей в процессе. И протоколы сохранили ему жизнь так долго во время Великой войны. Его программа оценки угроз могла предупредить о проблемах до того, как он осознает их, и помочь отреагировать на ситуацию, что дало ему репутацию бота, обладающего некоторой дальновидностью.          Он продолжил спускаться по трапу, игнорируя менее страшные предупреждения, которые видел на внутреннем дисплее. Он собирался довести это до конца, потому что был уверен, что, шлак, не собирается оставлять Смоукскрина со Свиндлом в качестве заключенного.       Чем скорее он покончит с этим, тем лучше… И для него,и для праксианца.       Органик провел Девкона мимо нескольких тёмных и пустых доков, прежде чем добрался до одного, который использовался. Когда они приблизились, из посадочного туннеля вышли ещё восемь органиков того же вида, что и Гордаш. Все они были вооружены. Протоколы оценки угроз наемника обновили ситуацию с «плохой идеи» до «ужасной идеи».       О, он уже знал, что это была за идея. Девкон кивнул существам, покидающим корабль, и с глухим стуком поставил ящик на пол.        — Согласно нашему соглашению, — сказал он и слегка приоткрывая крышку ящика, достаточно, чтобы показать блестящие рубиновые полоски органического материала внутри.       Двое органиков посовещались, ворча друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем один из них повернулся и жестом указал на третьего. Третье существо принесло такой же ящик и поставило его всего в метре от меха, открыв его достаточно, чтобы показать листы иридия внутри.       Девкон пододвинул ящик с корнем к органику и поднял ящик с иридием. Он взвесил его и прикинул, что он весит не менее 100 килограммов. Неплохо. Он снова кивнул и снова улыбнулся органикам. — Было приятно иметь с вами дело, — сказал он и повернулся, чтобы уйти. Он не успел сделать и трёх шагов, как один из органиков крикнул что-то на незнакомом языке. Другой крикнул, — подожди! — на торговом языке. Но самое главное, Девкон услышал звук разогревающегося бластера с выключенным предохранителем прямо рядом со своим аудио.       Он поднял свободный манипулятор в воздух и повернулся, чтобы посмотреть на органиков.       — В чем проблема? — спросил он, демонстративно не глядя на органика, стоящего рядом с ним, его оружие было направлено прямо в шлем автобота. Гордаш что-то проворчал органику, который, казалось, был главным. Лидер поглубже залез в ящик, глубже, чем первый слой спрессованных корней, и вытащил что-то мягкое и зеленое. — Что такое? Не обещанный продукт. Надувательство! — Существо угрожающе зарычало, а затем рявкнуло приказ на своем языке.       Датчики Девкона передавали собранную информацию, в программное обеспечение для оценки угроз. Программное обеспечение предупредило о том, что органик, держащий оружие у шлема меха, на несколько микрон сжал палец на спусковом крючке и почти активировал реле стрельбы и разрядил обойму.       Наемник расслабился и позволил своей тренировке и программному обеспечению делать то, для чего оно было разработано.       Двигаясь быстрее, чем любой органик мог отследить, Девкон уронил ящик с иридием, и манипулятор взметнулся вверх, чтобы схватить органика за запястье, прямо за тем местом, где он сжимал оружие. Плавным движением мех сломал органику руку, повернул оружие к следующему ближайшему органику и выстрелил тому в ногу. Затем он бросил органика на палубу, схватил его оружие и начал стрелять в других органиков, стараясь как можно осторожнее ранить, но не убивать.       Он уклонялся от выстрелов из бластеров других органиков, не задумываясь, позволяя программному обеспечению направлять его движения и определять приоритеты действий. Но, методично отключая по очереди каждого органика, он позволил гневу закипеть и зажечь искру.       Значит, Свиндлу нравилось заключать нечестные сделки, да? Что ж, Девкон собирался заставить десептикона заплатить за это.