Три головы Цербера.

— Братец!       Едва ледяная гробница сомкнулась над его головой, Эйс проснулся. Теплый мрак реального мира открыл свои объятия для перепуганного колдуна, чье сердце тревожно билось вперед-назад. Ледяное крошево, возникшее на месте проступивших слез, больно защипало воспаленные глаза.       Первобытный, почти забытый страх вцепился в душу. Эйс часто и глубоко задышал, стараясь успокоиться. Разум судорожно выдавал картинки разного рода связанности. Зеленые просторы Даймонда чередовались с безжалостными ледяными бурями, ранее несвойственными для планеты. Среди бушующих снегов отчетливо виднелся пушистый лисий хвост. Мерзкое чувство собственного бессилия впилось в глотку, а сознание переполошилось. Приходящие сны не были нормой.       «Что-то произошло?»       Темнота клубилась под самым потолком. Эйс присмотрелся. Глаза, еще не отошедшие после сновидения, видели массу летающих точек на черном фоне. Спонтанно возникающие цветные пятна больно били по восприятию. Колдун с великим усилием не закрыл глаза опять. Проваливаться назад в сон было страшно. Вид пустующих земель, вымерших равнин и почти исчезнувших деревень больно бил по сердцу. Ледяной маг закусил губу.       Не покройся его сердце ледяной коркой, он бы заплакал от боли и обиды за своих людей. Принц забытой Драконом планеты не мог ничего сделать с захватчицей, которая в полную силу порабощала жалкие остатки жизни. От отвращения к себе хотелось плакать лишь сильнее.       Слабый… Слабый мальчишка! Насмешливый голос Шаман зловещим эхом раздался в голове, окончательно ломая и без того паршивое настроение. На ноги Эйс встал не с первого раза. Голова, плохо работающая после пробуждения, дала очередной сбой. Эйс, подобно маятнику, закачался из стороны в сторону, прежде чем сделать еще один шаг вперед. Спустя несколько секунд ноги ледяного мага обрели твердость.       На соседних койках спали Дарко с Шторман. Майк и Ванесса дремали на чемоданах. Дыра в пространстве казалась супругам не таким уж и надежным убежищем, поэтому утро следующего дня должно было стать началом новой жизни в пригороде Гардении. Любой другой городишко на карте земного шара этим людям не нравился, а сил, чтобы спорить с ними, банально не было. Да и зачем? Какой уважающий себя темный маг вернется на пепелище?       Но, с другой стороны, здание пожарной станции Эйсу даже нравилось. Было в этом простоватом куске красного кирпича некое очарование. Например, Эйсу нравились пожарные шесты, по которым было весело и практично скатываться вниз. Со стороны кухонного угла на первом этаже виднелся бледно-желтый свет.       Блум сидела за столом и безнадежно пила ту дрянь, которую земные обитатели считали чем-то вроде бодрящего зелья. На вкус эта бурда была едва ли не лучше разбавленной земли в кипятке, но каждое драконье утро Майк и Ванесса прикладывались к кружке. Эйс этого решительно не одобрял. — Корень ромашки и отвар мандрагоры дает… — Блум зевнула, после чего поспешила отпить немного кофе. Массивная книга простейших зелий в ее глазах уже начинала двоиться. — Дает, агх, дает… Дает бальзам для роста волос?! Дарко, это не смешно!       Но никакого Дарко рядом не было. Блум потерла распухшие глаза руками и вновь с носом погрузилась в стащенный учебник, при этом зло бормоча всякие проклятия. Сонный мозг отказывался нормально воспринимать информацию, а понимание того, что вместо опасного зелья ей приходится заучивать рецепт косметики, хотелось стукнуть себя пару раз несчастным учебником. Хотя… Закрыв тяжелую книгу в воженном переплете, Блум несильно приложилась лбом к обложке. Озарения не произошло. Сон тоже не отступил. Лишь появилось чувство, будто кто-то нацепил на голову Блум колпак круглой дурочки. — Все маленькие феи ушли спать.       Спать хотелось так сильно, что Блум даже не подпрыгнула от неожиданности. Едва чужой голос нарушил устоявшуюся тишину, как настроение испортилось сильнее. — Не говори со мной. — Процедила бывшая фея сквозь зубы. — Отвлекаешь. — Ты своим безразличием разобьешь мне сердце. — Нельзя разбить то, чего нет. — Блум потерла макушку и сильнее наклонилась над книгой. — А теперь не мешай.       Острого слова под руку не попало. Эйс раздраженно засопел носом, но ничего говорить не стал. Вместо пустой ссоры маг льда уставился в небольшой металлический бочонок неправильной формы с обилием кнопок. Еще один экспонат отсталых земных технологий смотрел прямо на повелителя льда, а Эйс как-то глупо пялился на разноцветные кнопки, разбросанные на блестящем корпусу. Странный прибор, который семья Блум использовала для добычи кофе, всегда был для Эйса загадкой. Маг вообще не понимал всю земную технику. Даже тот же телевизор, работающий от прирученной молнии (Блум называла эту странную технологию электричеством), принц Даймонда не включал без присмотра. — Просто возьми кофе и иди по своим делам. — Блум зло вцепилась в поверхность столешницы. — Я хочу злиться в одиночестве! — На что нажимать?       Оторвавшись от учебника, фея мрачно взглянула на колдуна, искренне не понимая, шутил ли тот или просто злил. Судя по выражению лица Эйса, он не шутил. С трудом подавляя рвущийся крик, Блум ткнула пальцем на самую крупную кнопку. Машинка загудела, и Эйс поспешил подставить ближайшую чашку. — Смотри, как бы от твоего напряжения остатки мозга совсем не выкипели, фея. — Не давай мне поводов обливать тебя кипятком…       Судя по бесцветному тону, истина крылась в чужих словах. Эйс кашлянул. Странное дело, но стоять в одном помещении с бывшей феей стало очень неудобно. Словно она таила в себе опасность, хотя все ножи стояли в самом углу кухонной тумбы. — Ты что, вздумала угрожать своему телохранителю?       Блум низко и предупреждающе зарычала, а Эйс пожалел, что рядом нет никого из Черного Круга. Пусть силы давно покинули вечную соперницу, она все еще была в состоянии стереть весь мир в порошок, сама того не зная. — Ты сейчас похожа не на фею, а на злую собаку. Сделай взгляд попроще.       То, что ее кружка не пошла соцветием трещин, было чудом. Блум угрожающе схватилась за ручку, после чего окончательно выпила весь кофе, который скопился на донце. На вкус это было так горько, что спустя долгое время бывшая фея наконец избавилась от желания пускать слюни с открытыми глазами. — О. — Блум усмехнулась, ощупывая лицо. — Торкнуло! — Это до следующего абзаца. — Эйс поднес свою кружку к губам и с трудом подавил рвотный рефлекс. Земляне ничего не понимали в напитках. — Не каркай. — Бывшая фея поднялась с места, включила холодную воду в раковине, после чего засунула голову под струю. — Хочешь утопиться? — Не слышу!       И Блум вытянула голову. Намокшие рыжие космы потяжелели под действием воды. Принцесса Домино замотала головой из стороны в сторону, а Эйс закрыл спиной кофе. — Я не собираюсь пить твою перхоть! — Уф, а теперь и жить можно. — Игнорируя чужие возмущения, Блум вновь плюхнулась на стул. Напоследок дав себе пощечину, принцесса Домино потянулась и вновь уставилась в строки. — А будешь мне мешать, заставлю помогать. — Делать мне больше нечего. — Эйс снова отпил немного кофе. Парадоксально, но с каждым новым глотком вкус противного напитка прекращал быть невыносимым. — Сама страдай, мелочь.       Воцарилась ночная тишина. Блум пучила глаза, стараясь выжечь написанное в учебнике где-то в своем сознании, а Эйс потягивал земной напиток. Душа его все еще мучилась в тисках страха, но даже это не прекратило ощущаться так безнадежно. Маг льда все еще ощущал глухую тоску по покинутой родине, но в то же время и радовался, что он находится здесь, а не там.       Земное небо мало чем отличалось от небосвода Магикса. Та же луна, те же звезды. Лишь очертания планет не просачивались сквозь чернильную синеву. Эйс посмотрел в окно. Вид из вселенской пустоты открывался славный. Даже стало странно, что семейство Блум так яро желало вернуться в обычный мир, променяв вполне себе комфортный угол в безвременье. Земля, как планета, магического расхода требовала куда больше, чем все планеты магического измерения вместе взятые. Пожелай Эйс, он бы научился здесь мотать время во все стороны и растягивать пространство так, как никто не сумел бы. Здешний магический потенциал поражал, но, к счастью, а может, удивлению, жлобы из магического сообщества были не в состоянии узреть магическую жилу. — И к чему эти страдания? — Ледяной маг нахмурился. — Тебе совсем нечем заняться? — Дарко сказал, что нужно быстрее закрыть раздел с ромашкой. — Блум вцепилась в сухие корни волос и тихо взвыла. Искусственная бодрость пробила в голове огромную пульсирующую дыру. Информация не желала перевариваться. — Я и закрываю. Если что, потом подвесишь меня за ноги?       Эйс подавился кофе. Горячий напиток хлынул прямиком со рта. Бледно-коричневые кофейные реки потекли вдоль острого подбородка. — З-Зачем? — Кровь. — Блум замахала кистью руки. — Она прильет к голове, и мозг станет работать лучше. Наверное.       Эйс закашлялся. — По спине ударить?       Очередная странная земная традиция. Маг отрицательно кивнул и сделал самый длинный, оттого и последний, глоток. Мерзкая темная жижица на дне чашки собралась в невнятный узор. — Даже не пытайся пробовать на мне эти пытки. И вообще, иди спать. Тут свет горит и это раздражает. — Никто, кроме тебя, не возмущается. — Блум подавила рвущийся зевок. — И вообще, отстань. Я учусь. — Ты тупо пялишься в книгу. — Я осмысливаю прочитанное. — Ммм… Это многое объясняет. И что же ты прочитала? — Рецепт отличного шампуня. — Блум провела рукой вдоль влажных волос. — Завтра утром я сразу же его сварю и покорю всех. — Какой смысл в этом мероприятии? — Эйс зевнул и веки Блум предательски потяжелели. — Я не хочу быть обузой. — Спокойно ответила бывшая фея. — Не знаю, как именно мне поможет рецепт шампуня и успокаивающей настойки, но я выучусь. И я буду полезна.       Желание это было похвальным. Эйс был в двух шагах от того, чтобы молча захлопать в ладоши. Но, с другой стороны, ведьмина ипостась на Блум смотрелась до неприличия странно. К подобному Эйс привыкнуть не мог до сих пор. — Когда ты вернешь себе силы… — Если я верну себе силы. Дарко мне все подробно объяснил. — Блум вновь посмотрела в раскрытую книгу. — Учиться чему-то новому гораздо лучше, чем просто топтаться на месте. Но если все так и дальше пойдет, я попытаюсь перейти на клинок. — Думаешь, там будет легче? — Эйс насмешливо склонил голову в бок. — Быстрее. Шторман сказал, что яд может не подействовать сразу. — Блум сморщилась. Подобные слова ей было произносить непривычно. — А лезвие быстрое. Если натренироваться. — Молокососы из «Фонтана» тратят на это большую часть своей жизни. — Но я же не буду драться с ними! Я просто… — Блум сглотнула. На ум вспомнились нечестные риэлторы, едва не спалившие магазин Ванессы. — На Земле тоже есть опасности. — Опасности? — Эйс пренебрежительно хмыкнул. — Ничего опаснее этой металлической коробки здесь нет.       Кофемашина почти обиженно пикнула, а Блум нахмурилась. Аппарат показывал отсутствие кофейных капсул. Сама судьба говорила, что пора спать. Без топлива сама Блум не могла протянуть и часа. — А вообще, что можно выпить от кошмаров? — Ледяной маг почесал затылок. — Вы, земляне, что-то имеете на этот счет?       Блум молча полезла за молоком.