Новый Гробовщик

— Не, они, конечно, молодцы... — Гробовщик отпил чай и отложил газету, — но толку всё равно мало. Вот уже месяц он следил за успехами графа с дворецким на поприще раскрытия преступной организации высшего уровня. Как следил? С помощью прессы, для которой не существовало преград в виде тайн. Да и какие тайны у общеизвестных новостей? Сергей разделил новости на две условные позиции. 1) Удары графа: раскрытие и взятие нескольких банд, накрытие наркоторговли, взятие под арест двух полицейских из-за их неблагонадежности, арест давно разыскиваемых преступников и их смерти при задержании. Конечно, всё это приписывалось Скотланд-Ярду, но как минимум часть из этих подвигов принадлежало брату Сиэля, так как Гробовщик не верил, что после нескольких месяцев затишья полицейские резко взялись за ум. 2) Удары группировки: несколько достаточно высокопоставленных чиновников отъехали в другой мир, в тюрьме случился неудачный побег и половину заключённых постреляли, в том числе тех, кто был недавно схвачен, среди арестованных полицейских были запечатлены случаи смерти... Конечно, часть того, что жнец причислял к бою между двумя сторонами, было естественно и к ним не относилось. Но, как минимум, такое количество событий за один-единственный месяц выглядело очень подозрительно. Но насколько велики ни были бы победы графа, как и сказал Гробовщик, толку было мало. Слуга с хозяином носились по всей стране, вылавливая и почти сразу же отпуская мелкую рыбёшку, в то время когда неизвестные методично осложняли подходы к себе, безжалостно обрубая живые концы, способные их раскрыть. А крупной рыбы не было! Вообще, как будто вся Великобритания — лужа воды, где не ужиться сомам и акулам. Организации не было! Лишь смутные подозрения да новости с очередным убийством. Граф (и заинтригованный Сергей заодно) топтался на месте, не понимая ни целей, ни средств этой махины, что могла играться с цепным псом королевы. Ещё меньше жнец понимал, почему они открылись. Зачем были эти показные убийства с эмблемами на пулях? Конечно, можно было предположить банальное устрашение и заявление о себе, но зачем тогда ограничиваться только этой акцией? Зачем тогда так старательно затирать следы, если они хотят славы? Сергей цокнул зубами о фарфор и отставил чашку. Да, такие вопросы, и так мало ответов! Печалька. Впрочем, у него всегда есть возможность поразвлечься с Сиэлем и Косой. Сахаренко ухмыльнулся на шёпот тараканов: «Мне показалось, что это прозвучало как-то не так?» Да, тараканы не дремлют. Хмм... Давненько Сергей не заходил в тот ресторан, в котором так вкусно готовили баранину. Да. Быстро надев цилиндр, жнец отправился по улицам города в запомненное место. Вообще, надо заметить, что ему очень сложно что-то забыть, так как если он что-нибудь и запамятует, то с помощью Косы посмотрит воспоминания снова. А побочные эффекты при использовании Косы не дадут ему забыть что-либо. Потому что терпеть «послевкусие» от просмотра пленки — не самое лучшее удовольствие. Заказав лосося, Сергей откинулся на спинку стула в ожидании. Он резко захотел поиграть в детектива, поэтому сосредоточился на загадке. Итак, некая организация непонятно из-за чего решила привлечь к себе внимание, а потом передумала? Нет, тут не игрушки. Значит, привлечь, а потом бегать от внимания. Внимание... А зачем им внимание? Чьё внимание? Полиции — да, частных сыщиков — возможно, личного пса королевы — да! Семнадцать убитых — как такое пропустить лучшему исполнителю воли королевы? Им нужно внимание Фантомхайва! При чём не на миг, а на долгое время! Отсюда они и устраивают ответные удары, не уходят на дно, не скрываются до конца! Они как любовница, которая вертит пятой точкой перед мужчиной, чувствуя, что тот начинает охладевать к ней! Сергей выпил принесённое вино, сверкая глазами в предвкушении раскрытия загадки. Итак, им нужен Фантомхайв. Для чего? Что делает Фантомхайв, отличное от остальных подчинённых короны? Он граф — титул, достойный преклонения. Он личный решатель Её проблем. Он... Стоп. Личный решатель Её проблем... А если его не станет? Будет сильно хуже? Да, но Великобритания от этого не рухнет. А что вообще делает граф, кроме расследований? Личный. Он — воля королевы. Он — меч королевы. Жнец увлеченно терзал приборами рыбу, полностью уйдя в мысли. Меч и щит! Он — защита, последний рубеж обороны короны! Сколько заговоров было раскрыто Фантомхайвами — не счесть! Они — заговорщики! Их цель — свергнуть королеву! Именно поэтому они гоняют графа по всей стране, не давая заметить ему суть. Сергей готов поспорить, что сейчас брат Сиэля думает, что совсем близко подобрался к организации. Загадка раскрыта! Сахаренко вздохнул и, расплатившись за заказ, поднялся из-за стола. Загадка раскрыта — но что теперь делать? Бежать к графу и говорить свои догадки? Ой, как будто демон и очень умный для своих лет ребёнок не догадаются о том же, о чём и он. Догадались, наверняка догадались. И что они делают? Они ловят рыбу на живца — себя самих! А это значит что? Это значит, что Сергей тут вообще не при делах и его не волнуют проблемы графа. Придя к окончательному решению, жнец отправился обратно в Бюро. Пора бы уже начинать приделывать себе навыки владения шпагой, а то и так задерживается. *** Микаэль Фантомхайв стоял перед особняком, так похожем на его собственный. Хотя слово «перед» было неточным. Он со своим слугой стоял на расстоянии где-то пятьсот метров от здания, на холме, откуда была хорошая видимость. И мальчик смотрел на особняк через специально принесённую демоном подзорную трубу. — Почему вы не желаете сделать как всегда? — голос дворецкого раздался за спиной графа. — Сказать тебе «фас» и наблюдать? Это срабатывает на обычных преступниках, но я уверен, что нас там уже ждут. Глазок трубы скользил по окнам, закрытым тяжёлыми шторами, выискивая любой способ узнать, что там происходит. — Себастьян, ты можешь услышать, что происходит внутри? — Отсюда нет, милорд. Но если бы я подошёл ближе... — начал соловьём расписывать свои навыки и умения демон, но Микаэль его перебил. — Ты видишь или слышишь, а может быть, чувствуешь хотя бы одного человека в этом здании? — Нет, милорд. — И я не вижу. Но не далее как полчаса назад мы видели заходящего туда человека. Нас ждут. И в особенности тебя. — Дайте мне приказ, — проигнорировал предупреждение Себастьян, преклонив колено. — Убей всех исполнителей и оставь руководителей организации, находящихся в этом здании! — произнес Фантомхайв после некоторого времени задумчивого молчания. — Да, милорд, — поклонился демон и исчез с порывом ветра, оставив всё ещё сомневающегося мальчика стоять на холме. Через несколько минут он перестал сомневаться в том, что дела у демона пошли не так, как он хотел бы. — Себастьян! — хотел крикнуть граф, стягивая с себя повязку, но прежде чем его рука коснулась чёрного материала, затылок взорвался острой болью, и Микаэль со стоном осел в руки подошедшего сзади мужчины. Очнулся он в большом зале, освещаемом естественным светом, льющимся из окон. Мальчик попытался пошевелиться, но веревки, врезавшиеся в тело, не дали ему этого сделать. Сбоку какой-то голос произнес: — Не дергайся, это бесполезно. — И его похлопали по плечу, фамильярно, как будто сочувствуя. Сохраняя спокойное выражение лица, несмотря на то, что внутренности Фантомхайва похолодели, он произнес немного дрогнувшим голосом: — Кто вы? — Тот, кого вы всё это время искали? А может тот, кто поймал вас и вашего слугу? Тот, благодаря которому Великобритания вступит в новую эру? Всё зависит от точки зрения... — Меня и моего слугу? Не верю, — вычленил самое главное из его слов граф и решил проверить, правда ли это. По сути, он просил доказать ему слова, что, естественно, было совершено не обязательно для пленителя, поэтому мальчик рассчитывал на эго похитителей. Источник звука сместился, теперь он раздавался от другого плеча. — Ну, вы сидите передо мной, а ваш дворецкий скоро будет пойман. Микаэль промолчал, хотя очень хотелось унизить, как-то выразить свою насмешку. Скоро будет пойман, надо же! Сколько раз он слышал что-то подобное, если не по содержанию, то по смыслу. И никогда слова преступников не исполнялись. Фантомхайв хотел поторопить слугу, но потом решил, что тот всё равно придёт, а поторапливание может принять за проявление слабости, что графу было совсем не нужно. Как хорошо, что похититель был чрезвычайно болтлив. — Зачем я вам? Ради вступления, как вы выразились, в новую эру? Вы собираетесь провести революцию? — Мыслите верно, но узко. К чему революция, когда можно подменить нескольких людей, и страна сама повернёт на необходимые рельсы? — Но зачем это вам? Деньги или власть, с которой столько муки, если вы, конечно, действительно хотите власти? Микаэль хотел выяснить, к какой категории заговорщиков принадлежала эта группа. Идеалисты, считающие, что они сделают жизнь лучше? Мессии, полагающие, что это их предназначение? Бедняки, для которых это возможность возвыситься? Обиженные? — Что в персике главное? — задал вопрос голос. В этом вопросе крылся ответ на вопрос графа. Персик — страна. Косточка, мякоть, вкус, кожура, ветка, на которой он вырос — всё это могло привести к категории заговорщиков. — Конечно, косточка, — логично, что цепной пёс королевы выберет централизованную власть, которую, по его мнению, и символизирует косточка. Даже если не станет мякоти, из косточки прорастет могучее дерево. — Нет. Главное в любом фрукте — вкус. Фантомхайв тихо выдохнул. Такой ответ символизировал персик как то, что срывают с дерева, делают с ним всё, что хотят. Заговорщики — игроки. Им интересен процесс, свои возможности. Самая неприятная категория, так как возможностей у них обычно очень много. Да и Микаэль сам это понял, месяц безрезультатно гоняясь за призраками. Но вот погоня закончена — он в цитадели заговорщиков, и с ним демон. В такт его мыслям раздались крики и звуки выстрелов. Однако человек позади него никак не выражал страх или то, что что-то идёт не по плану. Дверь открылась, являя глазам мальчика дворецкого. Позади него мельком был заметен залитый кровью пол. Осторожно закрыв за собой дверь, дворецкий, всё же демон, сделал шаг на мозаику, выложенную в виде большого круга. Тут случилось то, чего при всём своём богатом опыте похищений Микаэль Фантомхайв никак не мог предположить. Его ослепила яркая вспышка, а когда он проморгался, круг чёрно-белой мозаики светился зелёным, в его центре стоял Себастьян. — Сюда! Быстро! — закричал голос позади, и граф услышал звук многочисленных ударов и топот ног. В его поле зрения вбежали люди, которые тащили различные вещи. Верёвки, мечи, мелки, приборы, дощечки. Добежав до круга, они стали отточенными движениями раскладывать эти вещи вокруг, одновременно хором читая что-то на латыни. Фантомхайв разобрал что-то о демонах, защите и атаке, великом кресте и тому подобное. Круг, явно магический, в этом уже не было сомнений, наливался новыми красками, и в итоге его линии стали ярко переливаться одновременно всеми цветами радуги. Поставленные метрономы зазвучали в странном ритме, их запускал один человек, судя по всему, главный. Свечи, расставленные по окружности, горели разными цветами и по-разному. Затем тот же человек, что запускал метрономы, достал из кармана мел и быстро обвел все предметы одним большим кругом. Идеально ровным, во всяком случае, Микаэль не заметил погрешностей! Человек в чёрном поднялся с колен, отряхнул руки и произнёс: — За черту не заходить, иначе будет плохо. — Когда свечи догорят или метрономы отстучат, будет плохо! — воскликнул человек позади мальчика. — Не беспокойтесь об этом. В круге находится идеальная зона эм... Кто-то назвал бы это энтропией. Ничто в нём не способно изменить своё состояние, так как энергия не изменяется. Там как таковой энергии-то нет, лишь энтропия. В итоге... — он достал револьвер из кармана и выстрелил в Себастьяна. Пуля зависла в воздухе ровно над белой чертой. — Ни мы, ни демон не способны как-либо повлиять на это кольцо. Он не может вырваться, мы — его убить. — То есть, он тут будет всегда? — Нет, конечно. Когда-нибудь здание обрушится. Или сюда придет кто-то умеющий и образует энергию, которой сломает кольцо. Или демон умрет, и выброс сил растворит зону. Но самостоятельно он не сможет сделать что-нибудь подобное, так как его тело — часть этой зоны. Он не способен умереть в этом круге. В принципе, поставь в это место человека, он станет бессмертным. Но это будет как сон — ни мыслей, ни действий. Только то, что тварь — демон, позволяет ей не впасть в подобное состояние. Пока шёл этот диалог, дворецкий метался в первом, радужном круге. Но метался со скоростью обычного человека, что-то говорил, но ни звука не доходило до ушей графа. — Прекрасно. Часть «заключение» прошла успешно. Что с третьей? — довольный голос позади мальчика заставил его скривиться. Постепенно приходило понимание ситуации, и тело наливалось липким и цепким страхом. — Сейчас же отправлюсь за реквизитом. «Господин, это я. Не выдавайте, что слышите меня и будьте спокойны», — раздался голос демона в голове ребёнка. «Ты позвал помощь? Ты можешь вырваться?» — про себя произнёс граф. Связь с дворецким его успокоила. «Нет, милорд. Но вас не убьют и даже не причинят физического вреда, пока не сделают тоже самое со мной, если они хоть что-то мыслят в контрактах», — ответ слуги одновременно обнадежил и расстроил Микаэля. «Лишь ждать?» «Вам ждать». «А ты?» «Попробую позвать на помощь». *** Воспоминания Сергей накладывал на область сна и не больше десяти часов за ночь. В итоге уже несколько воспоминаний было о том, что как только его голова коснулась подушки, он начал сражаться с безликими фигурами. Ограничения на время Сахаренко поставил из-за того, что боялся сойти с ума от постоянных тренировок. Другая проблема была в том, что пожилой фехтовальщик при жизни не фехтовал несколько часов, за исключением тренировок. Поэтому воспоминания приходилось сначала склеивать, а точнее сшивать, и лишь потом уже пришивать к себе. Ещё было некоторое затруднение с постоянной болью, когда было невозможно сосредоточиться на сшивании киноплёнки, и Гробовщик не смог бы определить: из-за неприятных ощущений или, наоборот, из-за того волнующе-трепетного страдания, сладость которого мешала думать. Из-за этих препон и общей сложности операции Сахаренко смог вместить в себя всего несколько суток тренировок, пока не услышал шаги наверху. Быстро закончив работу, он поднялся из подвала и увидел Хельсинга, которого так долго ждал. — Абрахам! Сколько месяцев! — Здравствуй, Гробовщик. Прости, что так долго, сделать ловушку оказалось далеко не так просто, как мне представлялось. Но зато теперь ты можешь не только увидеть, но и поучаствовать в заключении демона! Гроб ещё у тебя? — радостно улыбнулся оккультист. — Да за кого ты меня принимаешь? Конечно. Сейчас-сейчас. Сергей ушёл на склад, стараясь не выдать знакомому пронзившую его мигрень. Ага, из-за такой мелочи пропустить ТАКОЕ зрелище! Да счаз! К счастью, у него было решение проблемы! Тем более, что испытать его тоже не проблема. Беловолосый вытащил из склада гроб и с помощью оккультиста водрузил его на крышу кареты. Нелепо пританцовывая, седовласый сел в карету и расположился как можно более удобно, натянув цилиндр на лицо и скрыв руки в рукавах. — Я подремлю, меня не беспокоить, — глухим, наверное из-за цилиндра, сказал знакомый Ван Хельсинга. — Конечно, — отозвался тот, замышляя то же самое, так как езда в даже самых удобных каретах весьма выматывала.