Новый Гробовщик

Желание контрактора его увидеть Себастьян ощутил, когда распекал Барда. И дело было даже не в пламенных навыках кулинарии несчастного солдата, а в том, что тот решил с головой уйти в экспериментальную кухню. На свои интересы он тратил неплохие деньги, притом не свои. И хотя получавшиеся творения были бы для человека точно съедобными, за их вкусовые качества демон бы не поручился. В итоге, расписав повару его перспективы при дальнейшем расходовании денег и ингредиентов, демон направился в кабинет Сиэля. Его контрактор за годы постоянного притворства своим братом так свыкся с этим кабинетом, что теперь в нём стояли два стола — графа Фантомхайва и его советника, роль которого и взял Микаэль. О, как этот мальчишка бесил его! Себастьян даже в какой-то момент подумал — хорошо, что он поглотил его душу сразу и оставил младшего. Его нынешний милорд хотя бы поддавался дрессировке, пусть иногда и капризничал, пытаясь сохранить видимость личной свободы, хотя с самого момента подписания контракта её у него и быть не могло. Настоящий Сиэль оказался тем ещё человеком. Мстительный, гордый — этот букет соответствовал и его брату, но, в отличие от контрактора, Сиэлю демон был не нужен. Его дворецким стал Танака, из немощного старика мгновенно превратившись в атланта, готового на всё ради господина. Даже еду для Сиэля готовили отдельно, из-за его высказывания: «Не желаю зависеть от своего убийцы». А что самое поганое... Душа контрактора застыла в развитии. Был мотив мести, но с появлением брата он перестал быть главным в жизни мальчика. Это место занял его брат. Второй живой Фантомхайв был как трещина в клинке, длинная и опасная. Себастьян с сожалением признал, что момент для устранения её он пропустил. Осталось только побыстрее найти убийц Фантомхайвов и махать ими перед носом Микаэля как морковкой перед ослом. И надеяться, что близость цели снова сделает Фантомхайва таким же твёрдым, а страх после достижения цели и попытки избежать сделки, чтобы больше времени провести с братом — опасным. Вот тогда-то Тенебрарум и заберёт назначеную плату. Когда Микаэль уже осознал, что ему надо увидеть своего верного слугу, Себастьян уже поднимался на второй этаж, где располагался кабинет Фантомхайвов. По отголоскам эмоций стало понятно, что милорд придумал задание. Позавчера Сиэль был особенно нагл, и демон позволил себе с ехидной улыбкой напомнить человечишке, что не существовало бы того, что бы он не мог сделать, кроме того, что просто концептуально невозможно. Тот же сразу пошёл жаловаться брату, а через три часа оба сели в экипаж и укатили в Лондон, взяв вместо него Танаку. — Себастьян, — тихо прошептал господин, ничуть не сомневаясь, что его услышат. — Вы желали меня видеть? — наклонил голову дворецкий, предупредающе сверкнув глазами на старшего, который уже несколько раз оскорблял Себастьяна только при появлении его рядом. Но, естественно, взгляд не подействовал. — Вот когда был Себастьян-пёс, он радовался, когда его звал хозяин. А новый, на мой взгляд, не слишком рад. «Новый» промолчал, не купившись на простейшую провокацию, но отметив её про себя. Кажется, пришло время вернуть Барду огнемет. И полы в спальне графа пора помыть. Займётся этим, пожалуй, Мейлин. Да, лучше неё никто не справится. — Некоторое время назад ты сказал моему брату, что для тебя нет ничего невозможного, кроме невозможного в принципе. И я задумался: «на какие вещи в действительности способен мой слуга?» Потратив день на нахождение самого невозможного задания, которое только возможно, я нашел его. — Надо ещё пару ласковых сказать гостеприимному жнецу, не отказавшемуся помочь мальчикам. Почему именно Гробовщик? Потому что запах печенья и сладковатого формалина, которые царят в логове Легендарного, не почувствовать невозможно. А контрактор, чуть улыбнувшись, отпил из чашки и наклонил голову: — Найди и принеси забытую память на груди Гробовщика. Так как это испытание, я освобождаю тебя от всех ограничений, кроме обязанности меня защищать на сутки от начала следующего часа. Демон ощутил стрелку часов, стоящую на сорока двух минутах, прежде, чем вытащил часы, но всё равно демонстративно открыл луковицу. — Очень щедро с вашей стороны, милорд. Сутки?! На то, чтобы взять у сумасшедшего жнеца безделушку? Демону казалось, что его способности преуменьшают, и довольно сильно. Да за сутки с магией можно эту «забытую память» украсть, взять с трупа, получить в дар, подобрать случайно оброненную... И каждое деятение совершить десятком разных способов! — Но сначала... Принеси десерт. — Милорд, диета... — Это неважно. Мы хотим десерт. — Как ваш дворецкий, я обязан заботиться о вашем здоровье. — Демон должен был хотя бы так отомстить за новую работу. Пусть в ней не предвидится абсолютно ничего сложного, к тому же, будут целые сутки на то, чтобы делать что хочешь, но ему явно хотели насолить и так просто он этого не оставит. — Как твой господин, я приказываю тебе принёсти нам десерт. — Сверкнул контракт. Может, принести ему мозги обязьяны? В Индии это считается деликатесом. Заодно и обретёт духовную связь с капризным индийским принцем. Жаль, что мозгов обязьяны в поместье никогда не водилось. — Да, милорд. — Да. Теперь решено безвозвратно. Он принесёт им кузнечиков в шоколаде. И пусть только попробуют сказать, что это не вкусно! *** — Сергей то, Сергей сё... — закатил глаза Сахаренко, вылезая из гроба и тут же широко зевнул. — Может, имя сменить, чтобы не так доставал? Или всё-таки спросить, что ему от меня требуется? День хороший. А трупы... — жнец пошёл на задний двор, но там никого не было. — Трупов нет. Извечный вопрос: что делать? Правда, тут он продиктован скукой. Кот? Гробовщик взглянул в угол, в котором ещё сутки назад шебуршали мыши. Периодически он приносит их к себе и выпускает, чтобы Робин жил в своё удовольствие. Приоткрыл свои силы и не обнаружил ни одной мышиной души. Кот накормлен. Библиотека? Не то настроение. В последнее время вообще не хотелось читать — совершенно нетипично для него, но всё же. Может, появиться перед глазами своих работников, с которыми он, если повезёт, раз в месяц видится? Не, они скучные. Заварив чай, Сергей закатил левый рукав, взял маленький перочинный ножик и использовал его по назначению. Кровь потекла тоненьким ручейком, рана тут же закрылась, а жнец заворожённо наблюдал за узорами, возникающими на его руке. Поворочивая конечность, Сахаренко управлял медленным током высыхающей на глазах крови. Когда она дотекла до локтя, он направил её к ладони, создав на запястье широкий браслет. Жидкость дотекла до ладони и раздвоилась, наполняя линию жизни и судьбы и стекая до пальцев. В выемках между пальцами и ногтями последние капли остановились. Сергей ногтем указательного пальца повторил путь телесной жидкости и восхищённо вздохнул: он был похож на Анкх. Символ жизни — удивительное значение для самоубийцы, не так ли? Налив чай, он осторожно взял чашку правой рукой, оставив левую сохнуть. Когда кровь ссохлась до бурой корочки, жнец осторожно вернул рукав на место. До ужина в поместье Фантомхайв было ещё семь часов. И всё это время Гробовщик планировал... Швырять ножи в незваных демонов! Ножик сорвался с руки, чтобы тут же быть схваченым другой, правда, демонической. — Двери ныне не в моде? — не оборачиваясь к Себастьяну, спросил Сергей. — Не в моде ныне вежливость, а двери — лишь следствие данного факта. Демон прыжком перемахнул через жнеца и приземлился на тут же возникшее кресло. Ну как же не выпендриться перед жнецом, у которого из магии — пара фокусов с душами? Впрочем, рядом с господином он бы себе такого не позволил. — Какое красивое утверждение. Цитата? — подстебнул Себастьяна Сергей, отставляя чашку и придвигая к себе горшочек с печеньем. — Константа. — В своём почти троне Тенебрарум сидел, аки король, и пытался казаться более внушительным. Надо добавить, что на нём были какие-то свободные одежды, подозрительно напоминающие «одежды чемпиона». Но в такой одежде демон, на взгляд Сергея, напоминал больше индюка, чем власть имеющего. — Не подозревал, что ты знаешь такие умные слова. Себастьян промолчал. А Сахаренко не гордый — и он помолчит. В конце концов, это не он пришёл, а к нему пришли. Они молчали целых три минуты, прежде чем Тенебрарум не выдержал и кивнул на руку: — Готовил стейк с кровью? — Нет, мыл кота. Я взял его... Вот так. — Сергей продемонстрировал встряхивающее движение. — И сунул под струю воды. — Резкое движение. Если бы он действительно так мыл кота, то был бы самым худшим хозяином в мире. Но сейчас жнецу просто хотелось позлить демона. Если тот начнёт его бить, будет весело. Надо ещё будет попробовать раздеть демона во время драки... Сергей постучал ногтями по столешнице, отстранённо разглядывая злое лицо Себастьяна. Да, они точно стали длиннее. Интересно, почему? Неужели из-за влияния Кайна? Хотя если настроение Гробовщика зависит от этого Бога, то почему не зависит и его тело? Хотя да, знак это хреновый. Момент, когда демон потянул руки к блестящей на груди цепочке, жнец позорно пропустил. Зато мгновенно отпустил свои силы, когда пальцы уже прикоснулись к заветным медальонам. Эффект оказался невероятен — волна расходящейся ауры буквально швырнула демона к стене. Правда, тот быстро оклемался, и Сергей осознал, что пол в Бюро стал лавой, которая медленно поглощает его, одновременно поджаривая до хрустящей корочки. *** Фыркнув, Гробовщик оторвал взгляд от пола, что развеяло иллюзию, и поднял сверкающие глаза на демона. С Легендарным Тенебрарум решил не мелочиться, поэтому наслал сильнейшее воздействия на мозг противника, которое смог создать за ограниченное время. Но сила, которая могла бы погрузить в видения несколько тысяч человек одновременно, стекла со жнеца, как с гуся вода. Ответный взмах материализовавшейся косы ушёл в никуда, точнее, в резко удлиннившуюся тень от стойки, прикрывшую демона. Косу заблокировать нельзя, но можно отклонить или лишить кинетической энергии. В конце концов, перенаправить вектор — именно это сделал Себастьян. Тонкая струя огня пришлась на пустоту — жнец исчез, а на дворецкого с верхней полки рухнул пыльный череп, активно клацая зубами. Череп развеялся в пыль, а пинок, направленный в спину, пролетел мимо, заставляя Адриана повалиться вперёд, на подготовленный кулак Себастьяна. Но рука не достигла цели — снизу вынырнула деревянная дощечка и хлопнула демона по руке, убирая её с пути следования тонкой цепочки. — Ладно, пошутили и хватит. — Стена из деревянных похоронных дощечек, плотно прилегающих друг к другу, быстро вытолкала демона за дверь. На его атаки деревяшкам было наплевать, а попытки избежать выталкивания прерывались динамичной системой взаимодействия этой конструкции. В какие только узоры она ни складывалась! И решётка, и какие-то шестиугольники, просто отдельные дощечки, принимающие на себя полноценный удар и неизменно встающие на пути демона. Такая крутящаяся сфера из сотобу вынесла дворецкого из Бюро, а когда он снова ворвался туда, там уже никого не было. Теперь оставалось только дожидаться жнеца в поместье, так как никаких следов для нахождения Адриана Тенебрарум не заметил. *** В гости к Фантомхайвам Сергей собрался основательно. Так как ему нельзя было появляться в Бюро (а вдруг Себа его караулит?), жнец пошёл как на парад. «Эксгибиционистов», — подумал бы Сергей ещё год назад, но сейчас его балахон, крепящийся к телу различными ремешками, казался вполне удобным приспособлением. Сапоги на невысоком каблуке дополняли образ очень занятого могильщика, в котором Сахаренко пребывал практически всё своё время, несмотря на то, что в земле он копался в последний раз около полугода назад. — Ну разве не красавец?! — довольно произнёс жнец, осматривая себя в лезвии Косы. Удивительно, но он даже причесался! Правда, пятерней, но ему этого и не требовалось — волосы Сергея всегда пребывали в идеальном состоянии. Чего не скажешь о руках — кровавый узор так и остался на коже, несмотря на опасения Сахаренко, что эта красота скоро пропадёт. Специально ради обозрения поместья Фантомхайв Сергей надел очки и даже заправил цепочку под длинные волосы. — Тук-тук, откройте, это я, ваша смерть... — процитировал какую-то песню Сергей, впечатывая костяшки в деревянную дверь. Да, рядом находилось входное кольцо, но с ним нет ощущений прикосновения к классному и хорошо обработанному дереву. Но долго наслаждаться творением неизвестного мастера по дереву ему не дали. Дверь отворилась, и перед взором Сергея появился Танака. Ну а как ещё могут звать открывшего ему высокого старика, явно сохранившего свой внутренний стержень? — Долгих лет вашим усам. Меня зовут Гробовщик, и я по приглашению. — Протянутая с яркой улыбкой карточка была проигнорирована, а дворецкий сделал взмах рукой: — Вас уже ждут, сэр. Незамедлительно жнец сделал шаг вперёд, и ему открылся великолепный вид. Большая хрустальная люстра, сверкающая разноцветными искрами, начищенные перила, блестящий пол, роскошный ковёр и несколько произведений искусства: картины и скульптуры. Как должно быть красиво, когда здесь проходит бал! В принципе, в особняке Фантомхайвов Сергей уже был, когда тыри... честно возвращал Робина. Но тогда он влетел с другой стороны и ничего кроме коридоров не видел. Но этот зал ему определённо нравился! Через несколько шагов его обогнал дворецкий и пошёл вперёди, показывая дорогу. Через несколько длинных коридоров, один лестничный пролёт и две комнаты двое вошли, видимо, в обеденный зал. Ну, в это время, наверное ужинальный? Ужинный? Ужожный? Ужный? — Добрый вечер, Адриан, — поприветствовал его Сиэль, сидящий во главе стола. Рядом с ним сидел Микаэль. Оба нарядные, в аккуратных костюмах, с какими-то значками и ленточками, наверняка что-нибудь значащими. — Если бы я был склонен философствовать, я бы спросил, что вы имеете в виду, но так как я не склонен, то пожелаю, чтобы любой вечер в вашем поместье был добрым. Так как Гробовщик не был совсем болваном в этикете, сел на противоположном конце стола, благо акустика позволяла говорить спокойно и без опасений не быть услышанным собеседником. — Вина? — Да, спасибо. Мне кажется, или у вас новый повар? — подметил Сергей некоторую необычность блюд на столе. Особенно для английского ужина. — Нет, просто наш повар, Бард, израсходовал все ингредиенты, поэтому пришлось готовить из того, что было. Вон там стоят результаты его экспериментов, — вилка показала на край света, где на простых тарелках лежало... Нечто. Сергей чуть не подавился от хохота. Судя по виду блюд, Бард оказался заядлым химерологом и пытался создать Ктулху. Некое макаронное существо, буро-зелёно-красного цвета, местами свисающее с тарелки, как бы говоря: «жизнь не удалась». Пока жнец трясся, пытаясь сдержать смех, ему принесли вино. Мейлин, хрупкая на вид девушка с осторожными движениями подошла к жнецу с таким видом, будто вокруг него было минное поле, а сам он представлял новейший вид ядерной боеголовки с напрочь отсутствующими предохранителями. Трясущимися руками разлив вино, прислуга удалилась, два раза споткнувшись о собственные ноги. Очень странное поведение для снайпера, которого взяли в поместье Фантомхайв. Задумавшись было над этим, Сахаренко ощутил лёгкие касания в области диафрагмы. Подумав, что это какое-то насекомое, Сергей на рефлексах врезал себе по животу. Охнув, он расстегнул одежду и вытащил чью-то руку. Впрочем, чья рука, стало быстро понятно — сложная конструкция из геометрических фигур на тыльной стороне и черные ногти ясно указывали на демона. Для Фантомхайвов, которые видели, как Гробовщик резко ударил себя в живот, а затем согнулся и запустил руку куда-то за пазуху, вытащенная на божий свет кисть стала полной неожиданностью. Кисть демона сжалась и помахала Сергею мизинцем. — Что это?! — Не узнаете? — Сергей довернул руку таким образом, чтобы рисунок стал виден хозяевам особняка. — Узнаю, — кивнул Микаэль и улыбнулся. Тонко, самым краешком губ, но улыбнулся! В момент, когда взгляд жнеца застыл на лице подростка, его одежда странно хлопнула, и рядом оказался Себастьян с зажатой в руке серебряной цепочкой, которая тянулась из-под балахона Сергея. — Настроение сразу изменилось, не так ли? — улыбнулся Сергей, разглядывая ошарашенное лицо подростка, от которого так и не отвёл взгляд. И, переведя его на демона, доверительно шепнул: — Тяни. — Милорд, я выполнил задание, — сказал Тенебрарум и с силой попытался выдернуть медальоны. Но вместо этого вытащил ещё больше цепочки. — Не говори «гоп», пока не перепрыгнул. И, пока демон стоял в ступоре, Гробовщик стал сам вытягивать цепочку. Метр, другой, третий... Вот уже на полу свилась кольцами огромная змея, когда жнец вынул конец. Естественно, пустой. Кинув его в руки Себастьяна, Сергей спросил о статусе демона в поместье, ведь если он правильно понимал, сейчас Себастьян дворецким не был. — О, это... Бездомный, — ухмыльнулся Сиэль. — Не далее как сегодня в двенадцать, он постучал в двери нашего дома и попросил приютить его на сутки, а мы, как честные и сострадательные люди, не могли не внять его пустяковой просьбе. «А глазки-то не выпадут?» — забеспокоился Сергей из-за выпученных и покрасневших (явно не от обиды) смотрелок демона и решил подыграть: — О, так почему же он не за столом? Или он не решился беспокоить лорда заботой о своём питании? — Я думаю, что он стесняется бедственного положения, в котором оказался по воле рока, — лукаво стрельнул глазами уже Микаэль, явно не желая упустить случай. — Бедняжка! Как его потрепала жизнь, если он не способен на такую пустяковую просьбу! — ахнул Сиэль и махнул рукой Танаке: — Принеси посуду ещё на одну персону. — Мой лорд, вам не кажется, что присутствие этого оборванца за столом... Надо заметить, что для Англии, где не были привычны такие свободные одежды, наряд демона действительно выглядел так, словно его сделали из того обрезка ткани, что был у человека, не особо заморачивающегося с кроем. То есть, по-оборвански. — Не стоит беспокоиться, милорды, — проскрипел зубами Себастьян, глубоко поклонившись, видимо, осознав, что надо срочно уходить. — Я не стою такого внимания. И исчез. Тут же Сергей не сдержался и захихикал. Когда он отсмеялся, Сиэль обеспокоился: — А всё же, где настоящие медальоны? — Там, куда он не залезет без моего явно выраженного согласия. В самой важной моей части. — В вашей части? — Коса Смерти — важнейшая часть каждого жнеца. Далее ужин прошёл в относительном спокойствии. «Относительном» из-за того, что иногда в поместье что-то ломалось, бухалось, взрывалось, стукалось. — Сегодня они чаще... — вздохнул Михаэль, дожёвывая основные блюда. — Слуги чаще портят поместье, — пояснил он на вопросительный взгляд Гробовщика. — Честно говоря, я удивляюсь, почему такой богатый род, как Фантомхайвы, не могут позволить себе нормальную прислугу. Но в этом кроется и своеобразный юмор. — Тут мальчик дрогнул губами. — Наши слуги: цирковая артистка, постоянно подбирающая различных животных с улицы девушка с дальнозоркостью, постоянно из-за этого путающая средства и дозировки при уборке помещений; повар, не любящий ждать и от этого готовящий половину блюд с помощью современнейшего огнемёта из Соединённых Штатов; очень стеснительный лакей, обожающий змей, и мальчик-садовник с очень плохим вкусом и прекрасным умением воплощать свои задумки в реальность... Мне кажется, это надолго, — прекратив перечислять, Микаэль обратил внимание на согнувшегося в приступе гомерического хохота Гробовщика и повернулся к брату, сообщив свои предположения. — Десерт! — воскликнул граф Фантомхайв, не дожидаясь окончания приступа веселья. — Повар, не любящий ждать... Ахаха.. — простонал Сергей, утирая слёзы. — Кыш! — хлопнул он по рукам демона в воздухе, потянувшимся к нему, и переключил внимание на стол, утирая слёзы: — О, жареные кузнечики в шоколаде! Одобряю! Ужин у Фантомхайвов прошёл очень весело, и Гробовщику даже предположили остаться на ночь, чтобы увидеть слуг в действии, но угроза нападения демона, рискующая обернуться разрушением окружающей среды, заставила Сергея отклонить это предложение. Вопреки ожиданиям, второй раз демон не напал, поэтому жнец спокойно добрался до спального гроба и лёг спать с яркой улыбкой на губах. Этот день остался в его воспоминаниях, как один из самых приятных в жизни. А о крови на руке жнец давно забыл, тем более, что она впиталась в кожу, не оставив и следа...