Вы сумасшедший, если не спрашивали у птиц вкус ягод!

      В голове под шум и взрывы творился кавардак. Эмили тяжело дышала, а полумрак, который нарушался лишь вспышками от фейерверков гигантских конфет, поглощал девушку изнутри, вызывая те самые сильные эмоции, которые были спрятаны глубоко внутри долгое время. Воздух стал сырым, насыщенным, капли дождя приятной симфонией разнеслись над головой множеством постукиваний. Перед ней нечетко мелькал густой лес, спрятанный в тумане за запотевшим окошком. Серебряные глаза посмотрели на Чарли, который немного отрезвил затуманенный разум. Картинка рассеялась, от нахлынувших ощущений Омельяна громко выдохнула. — Я хочу выбрать цех! — Громко воскликнул Майк Тиви, вцепившись волчьим взглядом в кондитера, а рядом стоящая Дора нервно застучала кулачками друг о дружку. Он не сразу ответил, на тревожном ранее лице расплылась загадочная улыбка. — Давай, — Вилли Вонка переместил взгляд на белокурую воспитательницу, не переставая улыбаться. Мальчик нажал кнопку и прозвучал писк, лифт притормозил, затем резко поехал вбок, в «телевизионный цех».       Миссис Глуп впечаталась спиной в стену лифта и громко ойкнула, замерев, словно статуя, явно боясь что проломила стекло, а её сын наступил на ногу Виолетте, которая грозно шикнула на мальчика и скривилась, Майк ударился о Дору плечом, на что та возмущенно прокричала на всё помещение: — Эй! Ты чего толкаешься?! — Это всё этот дурацкий лифт! — Проворчал мальчик, скрестив руки. Чарли молча вздохнул, глядя каким-то опечаленным взглядом на сверстников. — Смотрите под ноги! — Возмутилась Миссис Борригард, поправляя свою прическу и хмыкая, когда Эмили случайно врезалась в неё. Извинившись за свою неуклюжесть, белокурая постаралась встать ровно и больше не падать. — Главный приз уже у меня в кармане! — Зубасто улыбнулась маленькая спортсменка. — Да-да, конечно-конечно, — начала дразниться Дора, показав язык новоиспеченной знакомой.       Вилли Вонка недовольно нахмурился, наблюдая за этой сценой. Половина детей находящихся здесь ему очевидно мало симпатизировала. Когда лифт вновь качнулся, Эмили столкнулась с хозяином фабрики спиной. От этих частых соприкосновений с шоколадником девушка чувствовала себя не комфортно и на мгновение замерла, нахмурившись от ступора, взволнованно переминая меж тонких пальцев ремень сумки. Она пыталась понять, не показалось ли ей, что Мистер Вонка в момент близости начал нюхать её волосы. От своих же мыслей сереброглазая пристыдила себя. Он конечно был странным, но вряд ли бы посмел так поступить. По крайней мере, Эйлер хотела бы в это верить.       А магнат молча смотрел на неё, сверля пыточным взглядом и неловко разжимая пальцы рук. Сладкий запах. И явно не от шоколада. Мужчина не мог надышаться им — столь необычным девичьим ароматом. Вонка знал, как пахнут все сладости на его фабрике и именно этот сильно отличался, он вызывал странные ощущения в области живота, такие чуждые, но такие приятные. Его гляделки девушка не могла оставить без внимания и часто ёжилась, пряча глаза за длинными волосами. Что-то было не так — она нутром чуяла и была готова принять любой удар судьбы, любую ситуацию. Случай с Верукой настроил боевой дух в теле Эйлер. Наконец-то, двери лифта открылись и Вонка вырвался вперёд. — Сюда! — Позвал он гостей. — Скорее надевайте очки и ни в коем случае не снимайте. От этого света можно осле-е-епнуть! А мы ведь не хотим этого, верно?       Все быстро и послушно нацепили на нос черные очки с белой оправой, которые нелепо и даже забавно смотрелись на многих из присутствующих. Эмили подумала, что было бы лучше размещать эту самую защиту для глаз на входе, а не в помещении, когда человек уже зашёл и ослеп.       Увидев в очках Виолетту, Дора едва сдержалась от смеха. — Кхи-хи! — Тебя что-то рассмешило? — Непонимающим тоном, даже с неким недовольством спросила девочка с карэ, скрещивая руки на груди. Однако, когда они завидели Августа Глупа, который напоминал своим видом большую навозную муху, они одновременно, будто прочитав мысли друг друга, загоготали в голос. Эмили покачала головой и аккуратно прервала сестру. — Милая, это невежливо. — Кхм, простите, — потупив взгляд в пол, извинилась тихим голоском младшая Эйлер.       Мальчик в полосатой кофточке глупо заулыбался, не понимая, над чем все смеются и пряча руки в карманы джинсовых шорт.       Кондитер прищурился и хмыкнул, разворачиваясь в сторону. «Да что с ним такое? Что он удумал в этот раз?» — думала девушка волнительно поправляя то и дело ремень от сумки. Голова опять начала идти волчком, в этот раз ещё хуже, чем было после поездки на лодке, из-за чего Эйлер, не удержавшись, качнулась. Мистер Тиви случайно оказался поблизости и подхватил её под руки. — Вам плохо? — Нет-нет. Я просто оступилась… — Устало проговорила в полголоса она, чтобы не привлекать детей, а сама нервничала, потому что с ней такого даже в солнцепек не случалось и внимание неожиданно переключилось на помещение, которое Эмили начала с детским любопытством изучать.  — О, какое здесь всё белое… — Мисс Эклер, который раз говорю, смотрите под ноги! — Улыбнулся шоколадник, но тут же сменился в лице и неуклюже запнулся об ступеньку. Эмили молча прожигала его презренным взглядом сквозь чёрные стекла очков. Его манёвр послужил отличным поводом для довольной ухмылки.       Отец игрока поспешил отойти от неё подальше, к сыну, который уверенным шагом старался догнать шоколадного магната. Он, как и остальные родители здесь считал эту воспитательницу из приюта не от мира сего. — В этом цехе проходит испытание моего последнего величайшего изобретения. Телевизионный шоколад! — Жестикулируя активно руками, начал объяснять Вилли Вонка. Миссис Борригард старалась идти впереди всех, натянуто улыбаясь и кивая на каждое слово хозяина фабрики, будто для неё это всё было устроено, а Эмили шла позади, останавливаясь периодически и стараясь унять отдышку, которая мешала идти быстрее, хотя отставать ей было ни в коем случае нельзя. — Однажды я подумал… Эй! Если телевидение разбивает изображение на миллионы мельчайших частиц и передаёт их через эфир, а потом снова собирает… Почему нельзя то же самое сделать с шоколадом? Почему нельзя передать по телевидению настоящую шоколадку, которую после этого можно будет съесть? — Вряд-ли это возможно. — Неуверенно возразил отец игрока, когда они остановились у телевизора, за которым вальяжно развалился умпалумпа в белом комбинезоне, переключающий каналы. — Этого быть не может! — Ополчился Майк, возмущённо размахивая руками. Кондитер на мгновение повернул к нему голову, после чего вновь пошёл дальше, то поджимая губы на серьёзном лице, то нервно улыбаясь. — Вау, как здорово! — Изумилась девочка с косичками, поравнявшись с Вонкой и будто желая таким образом обратить на себя внимание кондитера. — И нам в приюте больше не придётся ждать целый год, чтобы получить дорогую шоколадку, да? — Но это бред! — Возразил мальчик, искоса глянув на Дору, а после обращаясь уже к Вилли Вонке. — Вы совершенно ничего не понимаете в науке! Во-первых, волны и частицы — это разные вещи! Да-а-а! Во-вторых, для того, чтобы превратить любую энергию в материю, нужна мощность девяти атомных бомб! — Болтун! — Громко и очень неожиданно вскрикнул мужчина, прервав придирки Майка и повернувшись к нему лицом. Мистер Вонка так резко взорвался, что даже Эмили вздрогнула. — Замолчи. Я ни слова не понимаю из того, что ты говоришь! — Когда все затихли, в том числе и мальчик, кондитер продолжил. — Чудесненько! Сейчас я отправлю шоколадку из одного конца цеха, — он задержал паузу и задрал указательный палец к верху, — в другой. С помощью телевидения… Принесите шоколад!       Эмили округлила глаза и нахмурила брови. Благо, из-за широких бортиков на очках было незаметно. — Он не с той ноги встал, что-ли? — Тихо прошептала та и снова зевнула, прикрывая ладошкой рот.       Шесть умпалумп на своих плечах несли весьма крупную шоколадку. По поводу поведения Майка сереброглазая даже ничего слышать не хотела. Ей и не с такими детьми приходилось общаться, в приюте была ребятня, которая могла обзываться и драться, за такими всегда нужен был глаз да глаз. И даже такие вредные дети никогда не выводили её из себя. Кондитер мельком посмотрел на девушку и странно улыбнулся краями губ. — Плитка должна быть большой, потому что на телевидении снимают обычного человека, а на экране он выглядит вот такусеньким! — Он сжал большой и указательные пальцы вместе. — Здесь тот же принцип. — А затем нажал красную большую кнопку.       Гигантская плитка легла на платформу, после чего повисла в воздухе, медленно крутясь вокруг своей оси, словно находилась в космосе. Все наблюдали с открытыми ртами. Один из работников, что сидел за специальным оборудованием, направил его в нужное русло, а резкая вспышка ненадолго сбила гостей столку.       Восхищённый Чарли ахнул: — Она исчезла! — Я же говорил! — Весело воскликнул кондитер. — Та плитка сейчас летит по воздуху над нашими головами в виде миллиона крохотных частиц… — указывая на потолок и шевеля пальцами, продолжал тот, а затем воскликнул, начав идти быстрым шагом к телевизору. — Идите сюда! Идите! Скорей!       Все метнулись за ним, как оголтелые. А Эмили почему-то еле передвигалась. Ноги свело, как после долгой пробежки, сердце застучало в ушах, в голове помутилось и она очередной раз зевнула. Взяв себя в руки, выдыхая тяжко через нос воздух, Эмили последовала за остальными. И снова последняя, по этой причине мало что было видно. Сонное непонятное состояние настораживало девушку. Тяжело вздохнув, она решила наблюдать за детьми и их реакцией. Дора трясла за плечо то Виолетту, то Чарли от нетерпения. — Внимание на экран! — Оповестил Мистер Вонка. По ту сторону, среди больших булыжников бегали обезьянки и перепрыгивая с одного места на другое, громко кричали. А затем, из помех воссоздалась картинка в виде плитки шоколада, в красивой и красной обёртке. — Вот она! Глядите!       Присутствующие открыли рты, даже Майк, который не мог поверить своим глазам. Дора радостно захлопала в ладоши. — О! О! Эми, смотри! Она появилась! Вон, гляди! — Бери её! — Кондитер пихнул в плечо Майка Тиви, собираясь добить его неопровержимыми доказательствами. — Это изображение на экране. — Всё ещё скептично настроенным тоном ответил мальчик, а его отец как-то вымученно цокнул. Он и сам устал от этого настроенного враждебно ко всему сына. — Ну ты и вредина! — Хмыкнул мужчина, а после повернулся к Чарли. — Возьмёшь? — Баккет, сглотнув, неловко поджал губы. Он явно нервничал. И Вонка снова подтолкнул. — Смелее! Только руку протяни.       Эмили погладила успокаивающе мальчика по плечу. — Не волнуйся, — прошептала девушка, ласково улыбнувшись. Не смотря на свою неприязнь к великому кондитеру девушка не отменяла тот факт, что он действительно был гением своего дела. Мальчишку опередила Дора, просунув руку в экран и достав оттуда шоколадку. Девушка округлила глаза. — Это волшебство! Вилли Вонка волшебник! Как в сказках! — Прижав к себе плитку и смотря на мужчину в цилиндре с блеском в глазах, изумлялась девочка. Он довольно улыбнулся и кивнул в ответ на её комплимент. — Чарли, держи! Это тебе! — Развернув плитку, она отломила ему две дольки, а мальчик, смущённый таким жестом со стороны Доры, скромно поблагодарил её. — И тебе! — Она протянула следующий кусочек Виолетте, которая вздохнула, но всё-же вынула жвачку изо рта и приняла угощение. — И ворчуну! — Улыбнулась зубасто, протягивая кусочек Майку, который молча скрестил руки на груди и не взял шоколадку, на что сирота не растерялась и повернулась к Эмили, желая угостить сестру, однако беловолосую перекрыл Август, который уже внаглую протягивал свои запачканные ручонки к сладости. — А мне? — А тебе — нет! Хи-хи-хи! — Звонко засмеялась Дора и запихнула оставшийся кусочек себе в рот. — Вообразите! — Заговорил кондитер. — Вы сидите дома и смотрите телевизор, — Вилли Вонка указал жестом руки на сидящего в кресле работника, — реклама начинается и голос диктора говорит: Шоколад Вонки — самый лучший в мире! Если не верите, убедитесь в этом сами! Ты протягиваешь руку… — мужчина вытянул ладонь к Эмили, после чего резко сжал, вернув в исходное положение, — и хватаешь! — Довольный собой и своим экспериментом, шоколадник улыбнулся, опираясь об трость. — Ну как вам это? — Здорово! — Дожевав шоколад, ответила Дора. — Действительно, очень познавательно, — кивает Миссис Борригард, сложив грациозно друг на друга ладошки и широко улыбаясь. — И другие вещи можно передавать? Например, э… Кукурузные хлопья? — Спросил Мистер Тиви, на которого кондитер тут же покосился, как на умалишённого. — А вы знаете, из чего делают кукурузные хлопья? — Спросил с каким-то отвращением Вонка и зашевелил пальцами, точно сыпал приправу в суп. — Это же деревянные стружки из точилок для карандашей. — С чего вы это взяли? — Тут же отреагировала белокурая леди, скрестив руки на груди и качнувшись в бок от внезапно возникшей дремы. Мужчина ничего не ответил на её вопрос, выпятив губы вперёд и демонстрируя полное игнорирование. Хотя, выглядело это больше так, будто он обижался на неё. Обижался как ребёнок на то, что она лишь критикует, задаёт неудобные вопросы и мешается под ногами. — Но их тоже можно, если что, отправить? — Не переставал восхищаться происходящим Чарли. — Ну конечно! — Улыбнулся ему кондитер. — А протеиновые батончики? — Задала вопрос Виолетта. — И батончики! — А ягоды? Ранетки, например… — вклинилась Дора, на которую посмотрели все так, будто она сморозила глупость, и девочка, ощущая это, продолжила, — ну, птичек кормить! Они любят ранетки! — И их тоже, — кивнул мужчина. — А людей можно? — Спросил Майк.       Слабость и прохлада. Дыхание замедлилось, мозг в голове точно расплавился и стал жидким, как желе, Эмили уже мало что слышала из их разговора, проваливаясь в темноту. Веки прикрывались хлопая ресницами, уши заложило как после взрыва снаряда, а картинка вокруг стала напоминать сон, нечеткий и размытый. — А зачем мне передавать людей? Они совсем невкусные… — брезгливо поморщился Вилли Вонка, меняя свою озорную интонацию на прежнюю отстраненную. — Вы понимаете, что вы изобрели?! — Вскрикнул Майк, впадая в недоумение. — Это же телепортатор! Самое важное изобретение в мировой истории!       Шоколадный магнат переглянулся с сидящим в кресле умпалумпом и снова посмотрел на Майка с кривой улыбкой, который хотел было продолжить свою гневную тираду, как его прервал громкий хлопок. Все обернулись на звук — это была Эмили. Распластованная по полу, девушка мирно посапывала, уткнувшись в руки. — Эми! Эми! Ты в порядке? — К девушке тут же метнулась её маленькая сестра и потрясла за плечо. Девушка никак не отреагировала. Вилли Вонка, на удивление, не стоял в стороне как обычно, а довольно резво подошёл к Эмили и аккуратно отвёл Дору, после чего склонился, касаясь плеч девушки пальцами, скрипнув кожей от перчаток и приподнимая с полу. — Ах! Бедная Мисс Эйлер, вы так умаялись, что с ног валитесь? Это совершенно недопустимо! — Притворно-сожалеющим голоском пропел кондитер, приподнимая под плечи Омельяну. Аккуратно, он смахнул с бледного лица прядки волос, огладив щёчку ладонью. — Особенно, с моим графиком! Вам стоит немного передохнуть, да! — После этих слов два умпалумпа подбежали к хозяину фабрики, точно дворецкие по щелчку пальцев. Он лукаво улыбнулся, оголяя белые зубы и помог девушке приподняться, а она, не соображая совершенно что происходит, интуитивно начала вертеть головой во все стороны и что-то невнятно бормотать. — Отведите нашу гостью в «облачную комнату» и проследите, чтоб она набралась сил!       Маленькие человечки сделали жест руками, скрестив их и ударив по груди. Вилли Вонка отпустил девушку и маленькие человечки, прыгнув друг другу на плечи дабы сравняться с ростом Эйлер, повели её куда-то из цеха. В глазах у неё периодически возникала более-менее четкая картинка и в один момент Вилли Вонка встретился с Эмили взглядом. За очками было неясно, однако каким-то образом оба поняли, что смотрят друг на друга. Эта широкая улыбка на лице магната ввела Мисс Эйлер в замешательство. Она беззвучно открыла рот, напряглась, задрожав от ужаса и силясь выдавить из себя хоть слово, хоть один знак протеста. Однако в горло будто залили керосин. Дыхание стало медленным, сознание цеплялось последними силами за реальность, но в конце концов потухло. Мир погрузился во мрак. — Постойте, подождите меня! — Метнулась за ними взвинченная Дора.       Её тут же притормозил тростью кондитер и снисходительно покачал головой, поправляя очки на переносице девочки. Они почти было слетели с глаз. — Не волнуйся, дорогая! С ней всё будет хо-ро-шо! А пока присмотрю за вами — я. Ну как, договорились? — Магнат протянул ладонь девочке, и похоже младшей Эйлер хватило этого, чтобы отвлечься. Малышка улыбнулась и смущённо кивнула, пожав руку мужчине. — Х-х-х! Вот и замечательно!       Майк недоумевал. Явно не ожидая такого поворота, игрок утерял нить разговора, утерял ту самую мысль, которую буквально секунды назад горел желанием высказать неугодному хозяину фабрики. — Аффгуст, фернись сейчас же! — Взволнованно закричала Миссис Глуп.       Пухленький мальчик взобрался на платформу и явно уже нажал кнопку, пока никто не видел. Встав на шатающихся ногах и отдышавшись, рыжеволосый начал подниматься в воздух, а после изображать крутого супер-героя и крутиться вокруг своей оси. — Мам, смотри! Я летаю! — Сделав сальто в воздухе и немного запутавшись в гравитации, Август начал насмехаться. — Хы-хы! Неудафники! Фы то так не можете! — Фызыфайте пожарных, скорей! — Замахала руками полная дама, на что кондитер никак не отреагировал, лишь склонил голову на бок и улыбнулся. — Аффгуст! Нет!       Вспышка света и толстячок растворился. Миссис Глуп раскрыла рот, замерев от шока. — Готов! — Сказала Виолетта. — Он исчез! — Изумился Чарли. — Прямо, как шоколадка! — Раззявила рот Дора. — Да! — Подтвердил Вилли Вонка. — Идём к телевизору, посмотрим, что получилось! — Мужчина начал подгонять девочку, решив уделить ей и Чарли максимум внимания, которые тут же побежали самыми первыми. Ситуация с Глупом отвлекла их ненадолго от воспитательницы, что шло лишь на руку шоколадному гению, который с волнением произнёс. — Надеюсь, по пути ничего не потеряется… — О чём вы? — Не понял Мистер Тиви. — Ну… Время от времени доходит только половина всех частиц. Если бы пришлось выбирать, какую половину вы бы выбрали? — С широкой улыбкой спросил Вилли Вонка, но похоже, никто не оценил его юмор, судя по испуганным и искаженным выражениям лиц. — Что за странные фопросы у фас?! Где мой сын?! — Встревожилась Миссис Глуп. — Не надо так шуметь! — Голос мужчины стал серьёзнее. — Это только вопрос. — Тот незаметно повернулся к работнику, махнув рукой. — Переключайте каналы, я начинаю нервничать!       Умпалумп, что сидел всё это время в кресле, переключил канал. Август появился на столе, осматриваясь по сторонам. — О, вот-вот! — Ткнула пальцем Дора. — Аффгуст! Вытащите его! — Женщина дёрнула кондитера за плечо, на что тот лишь отмахнулся и сделал хмурое выражение лица.       Умпалумп в строгом костюме сидел за столом, перебирая лежащие на столе документы в красной папке и напевая монотонным голосом, а телевизионный канал даже имел собственное название, которое было не сложно расшифровать, учитывая, на чьей территории всё происходило — «WW News»

Август Глуп, Август Глуп, Ах как же ши́рок он и туп! Глуп этот рыжий мальчуган Самоуверен, как баран!

      Каналы переключались, то переодетые как рок-певцы умпалумпы, то душевая комната, где бедный Август пытался увернутся от ножа. А песня всё не прекращалась.

Он сам себя в капкан поймал, Проблем таких не ожидал. Изрядно нервы потрепал, Зато теперь всё осознал! А телевизор — что за бред? Кто его смотрит целый день? Ужасен тот, кто так живёт и ничего не познаёт. Он лишь вредит, вредит, вредит! Деток делает тупыми, И родителей слепыми! А чтоб проблем всех избежать — Ребёнка нужно воспитать!

      На мгновение все обернулись назад, где на лестничных бортиках стояли умпалумпы с фонариками и плавно двигали ими по воздуху.

А что теперь случится с ним? Вернётся он уже другим! Ав-Август Глуп! Вот он готов! И что его теперь спасёт? Кто от беды убережёт? Пусть посидит он в те-ли-ке, Оттуда выйдет налегке, Оттуда выйдет налегке! Куда его девался жир? Теперь в него влюблён весь мир, О нём бы только мир мечтал, Ведь в телевизоре застря-я-ял!

— Ну всё, хватайте его! — Вилли Вонка торопливо зашевелил пальцами.       Пухлый мальчик тянул ручки к верху и еле слышно кричал: — Помогите! Помогите!       Мать бросилась к экрану и аккуратно вытащила уменьшенного до размеров игрушки Августа. Обеспокоенный взгляд смотрел то на кондитера, то на сына. — Ферните меня обратно! — Пропищал тонким голоском толстячок, на что Вилли Вонка склонил голову. — Обратной стороны нет, — шоколадник насмешливо улыбнулся, — это телевидение, а не телефон! Большая разница. — И что фы предлагаете с ним делать? — Не знаю. Но… Молодые люди эластичны, они отлично тянутся, — Пожал плечами магнат, не ощущая себя виноватым. Однако, судорожно дышащая женщина, готовая вот-вот впасть в истерику, дала пищу для размышлений над другим ответом. Когда пришло озарение, мужчина воскликнул. — О! Отправим его в тянутель-тянучек! — Тянутел-тянучэк?! — Заикнулась мать Августа, бережно держа сына в ручках, на которых он сидел и покачивал ножками. — Эй, это моя идея! — Все молча уставились на Вилли Вонку, который задумчиво смотрел на уменьшенного мальчика. Майк был даже рад, что не воплотил свой замысел в жизнь, ведь если бы не Мисс Эйлер, на месте карапуза мог бы оказаться именно он. Дети переглянулись. Спустя минуту молчания, шоколадник протянул. — Да… Тянутель-тянучек, — мужчина наклонил голову к умпалумпу, который уже подошёл к хозяину фабрики и ждал указаний, — отведите Миссис Глуп и… этого мальчика в наш цех тянучек, хорошо?       Как и в случае с Эмили, работник кивнул и подошёл к полной даме, дёргая её снизу за край юбки. Миссис Глуп ничего не оставалось, кроме как последовать за умпалумпом. — Вух, — облегчённо выдохнул магнат, однако, когда на него покосились родители, то неловко поджал губы, — ну, идём дальше!       Яркая светлая комната сменилась небольшим помещением, в стене которого находились двери в лифт. Кондитер снял очки, и остальные, как по сигналу, последовали его примеру. Дора проморгалась и потёрла веки ладошками. — Чарли, как ты думаешь… — шёпотом заговорила белокурая, опуская потускневший взгляд в пол. Мальчик посмотрел на неё с тревогой и склонил голову, как бы говоря этим жестом, что готов слушать вопрос. — Эми скоро вернётся? — Надеюсь, — грустно вздохнул Баккет. Вилли Вонка решил быстро отвлечь детей и звонко оповестил. — Может, Маленькая Мисс хочет выбрать цех?       Девочка подняла голову. Она не сразу поняла, что кондитер обращается именно к ней, а не к Виолетте. — Я? — Да! Х-х-х! — Он повернулся и случайно врезался лицом в стеклянные дверцы, да так больно это выглядело со стороны, что дети вздрогнули. Но мужчина, делая вид, точно это было запланировано, поправил спавшую шляпу и неловко заулыбался, нажимая на кнопку.       Двери открылись. Он подогнал вперёд Чарли и Дору, после чего зашёл следом. Гости могли более-менее расположиться в помещении, ведь без Глупов и Эмили лифт стал намного просторнее. И теперь Миссис Борригард, довольная отсутствием девушки, поправила свою причёску посмотрелась в миниатюрное карманное зеркальце, после чего встала рядом с Вилли Вонкой. И его не сильно это обрадовало, даже как-то потревожило, что тот скрыл за натянутой улыбкой.       Младшая Эйлер с блестящими от интереса глазами начала задумчиво и не торопясь искать из множества кнопок ту самую, которую заприметила ещё в первый раз. — Я точно могу любую нажать, да? — Да-да, какую душе угодно! — Кивнул Мистер Вонка, переместив трость в другую руку.       Такое явно не устроило женщину в спортивном костюме — это было заметно по недовольному сощуренному взгляду и поджатым губам в узкую полоску. Видимо, та надеялась, что её дочери представиться шанс выбрать. — О! А что это ещё за «вверх и наружу?» — Заметив любопытную кнопку, улыбнулась девочка и уже было поднесла палец. — Стой! — Испуганно вскрикнул магнат и Дора тут же отдёрнула руку, ошарашенно глядя на хозяина фабрики. Он сжал пальцы обратно в кулак, затем плавно помахал ладошкой и смягчился в интонации. — Её лучше не нажимать… — Но вы же сказали, что любую можно… — надула губы девочка, однако после загадочно улыбнулась, введя в ступор кондитера своим выражением лица, — а почему? — По качену, — недовольно проворчала чемпионка, закатив глаза к верху, — ну, давай уже! Жми!       Дора же обвела Виолетту удивлённым взглядом, задрала голову гордо к верху и ткнула выбранную кнопку, что находилась выше её головы. Цех назывался «Радужный пудинг» — О! Отличный выбор, Маленькая Мисс, х-х-х!

***

      Неприятный холод — это было первое, что ощутила Эмили, когда пришла в себя. Её морозило, голова шла кругом, как при высокой температуре, перед глазами кружили размытые пятна. С трудом, девушка приподнялась на локтях и осмотрелась — она лежала посреди множества подушек под балдахином в небольшой комнате, где пахло корицей и шоколадом. Аромат в этом месте отличался, он был не резким и успокаивающим.       Осознание ударило в голову сильной струёй, заставив светловолосую подорваться с места и ослабленно рухнуть на живот. Внутри зародился дичайший ужас, который заставил сжаться нутро. Ей даже нечем было плакать, хотелось громко кричать, надрывая глотку и раздирая ненавистные стены этой чертовой фабрики. Пазл сложился: его странные гляделки, его попытки её задержать, его наблюдение в самом первом цехе и это настойчивое предложение съесть какую-то непонятную конфету.       Теперь Эмили убедилась, что магнат её угостил явно не «леденцом счастья», а каким-то дурно-действующим снотворным. На все сто процентов, она была уверена, что это его рук дело. Никогда, даже после изнуряющих дней проведенных под палящим солнцем в саду за грядками она не засыпала так мгновенно. А ещё эти странные симптомы при пробуждении, которые напоминали типичную вирусную инфекцию, с которой пытался бороться организм — подливали масло в огонь фактов.       Вокруг расположены мягкие стены из бурых и коралловых оттенков. Лишь небольшое круглое окно сверху позволяло лучам солнца проникнуть в помещение. Стараясь не замёрзнуть, девушка начала укутываться как можно плотнее в ранее сброшенном одеяле. Звуков практически не слышно, только собственное тяжелое дыхание. Сереброглазая приложила пальцы ко лбу.

«Дора»

      Имя эхом разнеслось в воздухе, затихая навсегда в лабиринтах мыслей. Щеки нагрелись и ей казалось, что внутрь залили ртуть, а на тело высыпали тонны льда, морозящего мышцы. Серые глаза прикрылись и Эмили перевернулась на бок. Она начала думать, быстро думать и искать выход. Неизвестно, сколько времени могло пройти, пока та спала и что за этот промежуток времени уже успел натворить сумасшедший кондитер. Именно сумасшедший, а не странноватый. Хладнокровный и высокомерный псих. Эйлер не верила в сказки, всегда знала, что в таком мире нет места волшебству — только пристанища для сумасшедших. Случай из детства не был буйным воображением, шрамы остались напоминанием о тех пугающе-минувших днях в руках сектанток.       «Что же мне делать? Дора… Чарли… Я должна что-то предпринять, пока этот психопат не разрезал их на лоскуточки! Мало ли, зачем ему нужны дети? А что если…» — девушка не смогла продолжить мысль, считая её слишком жестокой, но даже так мозг сам дорисовал картину, где кондитер с радушной улыбкой давит из детей соки, разрезает их и добавляет в свои сладости. От подобных мыслей начало тошнить и Эйлер поскорее переключилась на изучение комнаты. Нужно было найти выход и как можно скорее. Надежда всё ещё таилась в девичьем разуме. — Эмили… — приятный женский голос зазвучал в тишине, что сподвигло девушку напрячься и замереть. Послышалось? Или это такой эффект от той конфеты? Блондинка притихла, размышляя над этим, пока не услышала нежный голос вновь. — Эмили… Я здесь! — Кто ты? — Вслух спросила Эмили, осторожно переместившись по подушкам и оглядываясь.       Место было не большим и спрятаться тут было негде. Неужели, это всего лишь её воображение? Среди подушек, пока та рыла руками в поисках пола, девушка таки нащупала что-то твёрдое и массивное. Никто ей не ответил, поэтому Эмили решила откидывать подушки в стороны до тех пор, пока не найдёт хоть что-нибудь, что ей поможет выбраться. До окна она всё равно не дотянется, было слишком высоко, а девушка была ещё слишком слабой, чтобы делать какие-либо резкие телодвижения. Кроме того, паника всё больше и больше накатывала от мыслей о сестре, которая могла уже пропасть где-то в недрах жуткой фабрики.       Голова всё ещё, как в тумане. Перед глазами опять начал мелькать лес. Но в этот раз не мрачный и скрюченный, а красивый и золотой лес под тёплым осенним солнцем. В нос ударил запах прелых листьев и журчание ручейка. Шелест нежной мелодией, кружась, лёг на слух, погружая в какое-то состояние транса. Подушки вокруг растворились и девушка поднялась на шатающиеся ноги. Когда очередной раз она повалилась от слабости на колени, то листья разлетелись в стороны, шурша приятным хрустом под телом. Эмили приоткрыла рот, вдыхая воздух. Запах шоколада был, но теперь еле ощущался, его перебивал свежий уличный воздух. Сереброглазая встала, более уверенно расставив руки в стороны. Она подбежала в припрыжку к одному из деревьев и оперившись об него, посмотрела на верх. Прекрасное голубое небо с белыми облаками встретило её своим взором, навевая желанные чувства, которые наступали в такие особенные моменты. — Эмили… Я здесь… — Снова этот таинственный голос, звучащий откуда-то из глубины леса.       Серебренные глаза переливались голубизной. Она неосознанно шла на него, уже ничего не спрашивая и желая самостоятельно найти источник этого неведомого зова. Хруст осенних листьев клёна и тополя смешивался со звуками ручья, который протекал вблизи. Голос повторяет имя, становясь всё ближе к девушке. Заметила что-то! Чей-то тонкий и прозрачный силуэт, который прятался за деревьями и игриво выглядывал из-за ствола берёзы. — Я иду!       Эмили бросилась бежать, но через пару метров запнулась об корягу дерева и упала на землю. Мокрые листья прилипли к коже. Но она снова встала, выискивая взглядом женскую фигуру с длинными светлыми волосами. Потирая плечи от неприятных ощущений белокурая медленно прокрутилась вокруг своей оси, разглядывая красные, бордовые, жёлтые и оранжевые краски леса, который почему-то не хотелось покидать. Внезапно, в стопу что-то упёрлось, когда она дошла до того дерева, где видела незнакомку и опустив взгляд вниз, прищурилась. Аккуратно присев на колени и разгребая жухлые листья, Омельяна замедлилась, пока не наткнулась на металлический старый люк, что был покрыт зелёным мхом. Открыть его не получилось, он был заперт, а ключ от скважины забит землёй.       «Может, это и есть выход?» — промелькнула наивная мысль, которая следом сменилась другой «нужно найти ключ… но где?» — Эмили… Иди ко мне, Эмили…       Таинственный голос заставил беловолосую вздрогнуть и осторожно поднять голову. Та совсем забыла, что вокруг были подушки и плотные стены без каких-либо намёков на двери. Долго ждать не пришлось, вдали, за кривой берёзкой, которая волной склонилась над ручьем, стояла белая фигура, сияющая, как лучи солнышка и прозрачная, как неуловимый белый туман. Теперь Омельяна смогла разглядеть её — это была красивая юная девушка с длинными белыми и слегка кудрявыми волосами в тонком полупрозрачном сарафане, который колыхался от ветра. Глаза её сияли серебром, а припухлые розовые губы растянуты в слабой улыбке.       Она протянула руки и захихикала, после чего побежала куда-то вниз по склону, и конечно, Эйлер не раздумывая ринулась за ней. Встав у берёзы, она опустила взгляд вниз — там была лестница, потрескавшаяся от времени и выложенная из камней, уже давно заросшая и спрятанная под ковром из осенней листвы. Сглотнула. Ей было не по себе, но рискнуть стоило: ведь это только в её голове, а фантазии не могут навредить. Они нереальны. Любопытство граничило с пугливостью и бешенным биением сердца, от стука которого посторонние звуки казались приглушенными. Ступив босыми ногами на холодную ступень, Эйлер старалась запомнить каждую травинку, кустик и деревце, возле которых она проходила. Особенно в глаза бросился каменный колодец, который стоял посреди опушки леса и начинал уже с первого взгляда манить к себе девушку. Перепрыгивая через большие ямы, заполненные водой, подходит к таинственному месту.       Ветерок донёс сладкий голос, который вторил на самое ушко «ближе…», чему она подчинилась и без страха склонилась вниз, опершись руками об гальку. Колодец был пуст, а в самом низу зияла леденящая кровь темнота и прикреплённая к стене лестница. Внутри не было желания спускаться вниз, однако что-то подсказывало Эмили, что иного пути из этого места нет. Тот люк закрыт и вряд-ли без ключа она сможет попасть куда-то. И неизвестно, что в этом самом куда-то будет. Может, ничего? А может и что-то, что ей будет очень полезно. Набирает в лёгкие воздух.       «Ради детей…» — медленно выдыхает и переваливает ноги через край, аккуратно наступая. Холодная и шершавая, уже проржавевшая ступенька встречает гостью в свою мрачную, сырую обитель. Больно морщиться от колющих ощущений в стопе, но не отступает, спускаясь всё ниже и ниже. Страх нарастает с каждой пропущенной ступенькой и теперь боль в ногах кажется ещё более раздражающей. Может, на дне лежит ключ? Но как она найдёт его, в полной темноте? И что там ещё может скрываться? Или… Кто? Лицо Эйлер сморщилось и она ахнула, зажмурила глаза, негромко шикая. Поцарапала руку, зацепившись об острые бортики камней.       Когда она опустилась уже на половину, то дневной свет даже на такой высоте казался тусклым. Отец рассказывал, что когда-то он упал в глубокую яму, из которой не мог выбраться и что даже днём можно было увидеть оттуда звёзды, сияющие безмолвно вдали. Она решила проверить это и посмотрела, о чём очень сильно пожалела. Девушка замерла от страха, когда увидела чьё-то лицо, чью-то странную голову, что смотрела на неё своими чёрными бездонными глазами сверху. От неожиданности Эмили чуть не сорвалась и не полетела вниз, но благо удержалась, снова посмотрев на верх. Больше там никого не было. И теперь было странное ощущение тревоги буквально от любого шороха, ведь она с детства боялась темноты, боялась засыпать без свечей и включённого света. После увиденного не хотелось подниматься на верх, но и вниз опускаться желания не возникало.       Хотелось оставаться на месте в надежде на спасение. Ждать тот самый голос, нежный, чуткий и спокойный, который бы помог, который бы обязательно вывел отсюда. Но больше никто не называл её имени, никто не появлялся и не говорил. Только гнетущая тишина и шелест листьев. Внезапный крик откуда-то сверху заставил Эмили начать быстро спускаться вниз. До того он был пронзительным и жутким, что ей даже на мгновение показалось, что он не принадлежал человеку. Сознание было уверено — его издавало то жуткое существо с чёрными дырами вместо глаз.       Тяжёлое дыхание не унималось, колени подрагивали, снова вернулось отвратительное состояние дрожи и беспомощности. Но страх быть замеченной и пойманной той тварью бил по сознанию сильнее, чем мысль о гнетущей темноте в глубине колодца. К своему удивлению, она спустилась очень быстро. Возможно, так хорошо сработал адреналин, подгоняющий её оказаться в безопасности.       Эмили коснулась дна лодыжками и ощутила что-то рыхлое, холодное и мягкое. Это был песок, разбросанный по всему дну колодезя. Каменных стенок уже было не видно, как и лестницы, за которую девушка пока что цеплялась, как за единственное спасение в этом ночном кошмаре. Крик повторился, но был уже не так слышен, как прежде, он точно отдалился на какое-то расстояние. Эмили, простояв в одном положении несколько минут, которые казались вечностью, и подождав, пока всё не утихнет, аккуратно присела на колени и закрыла лицо руками. — Проснись, проснись! Ты спишь, это сон! — Шептала сама себе тихонько под нос, сдерживая ком в горле и слёзы.       Открыв глаза, белокурая присмотрелась: что-то сияло в небольшой горке песка, выпирая из него концом. Девушка подползла осторожно поближе, надеясь, что это окажется именно то, зачем её сюда и привёл таинственный фантом. Она резко хватает блестящий предмет и видит, что это красивый, старинный, резной ключ с узорами. Он не просто блестел от чего-то, он сам по себе светился слабым голубоватым оттенком. Рассмотреть его получше не выдалось возможным, потому-что кто-то неожиданно схватил Эмили за лодыжку и начал тянуть. От неожиданности сереброглазая пнула того, кто это сделал и услышала жуткий стон, который замотивировал её без оглядки метнуться к лестнице.       В панике, та чуть не выронила ключ, поэтому положила его в сумку, что до сих пор висела у неё на поясе. Волнистые волосы липли к коже и неприятно щекотали между лопаток, но это не мешало ей со скоростью взбираться на верх. Нечто, схватившее её снизу, протяжно завыло и со скрипучими звуками, будто переламываются чьи-то кости, полезло следом за ней. Эмили ускорилась, вследствие чего руки об старые и ржавые ступеньки быстро стёрлись в кровь, как и мягкая кожа на ступнях, которыми она часто скользила по сырым железкам. Она застыла, когда увидела белую рожу с открытой пастью, которая стремительно приближалась к ней сверху.       «Что мне делать? Что? Проснись! Проснись!» — Повторяла про себя Эйлер, готовая закричать от ужаса и наконец проснутся. Но не выходило, всё было каким-то до боли реальным. Эмили зажмурилась и вдохнув как можно больше кислорода, отвела тело вбок, надеясь, что на своей скорости существа столкнутся. И они столкнулись, полетев с пугающими воплями вниз. Теперь она разозлила их по настоящему и они начали вновь взбираться по стенам, догоняя девушку.       Она уже почти вылезла, солнечный свет начал освещать поверхность колодца и Эмили, зацепившись пальцами за края, стала вытягивать своё тело наружу. И, казалось бы, наконец-то победа, остается сделать последний рывок к долгожданному спасению. Но кто-то больно вцепился зубами в ногу и девушка завопила, соскальзывая вниз. Желание жить было сильнее, руки сами впились до крови в камни, застревая в щелях и позволяя удержаться. Было тяжело, тело оказалось слишком тяжёлым, а тот кто тащил вниз лишь прибавлял нагрузку, приправляя пытку острыми зубами, что впились в плоть девушки.       Громко вскрикнув от боли и закусив губу, Эйлер хватая кислород носом пнула тварь несколько раз свободной ногой, пока та не отстала и не отлетела на пару метров вниз. Вторая же тварь, похоже, оказалась конкурентом и была разорвана в клочья ещё в самом низу, либо осталась в своём колодце грустно вздыхая от потерянного обеда. Так хотелось думать Эмили, ведь существо куда-то пропало. Выбравшись из колодца, она упала на траву и разрыдалась. Куда делось уютное помещение с подушками? Куда делся этот шоколадный гений с его нелепым цилиндром? Куда пропали милые дети с восторженными глазами и родители, что косо на неё смотрели?       Она бы даже променяла свой кошмар на насмешки Вилли Вонки, на его тёплые объятия и неловкие столкновения, только бы не возвращаться в этот чёртов лес со старым колодцем. Визг твари вывел из оцепенения и намотав сопли на кулак, прихрамывая, сереброглазая бросилась к лестнице. Шелест листьев смешался с криком той неведомой чертовщины, что переламываясь, вылезла из колодца и начала вертеть головой, прислушиваться и нюхать, кривляясь не самой приятной физиономией.       Встала в пол-оборота и тут же глаза её расширились, а рот приоткрылся в безмолвном судорожном выдохе. Она сама поняла, что зря это сделала. Тварь заметила её тут же, точно почувствовав на себе взгляд и метнулась ползти стремительно, словно гигантский паук, по жухлой траве. И именно теперь, когда опасность не исчезала, девушка не могла пошевелиться от сковавшего её страха и колющих мурашек. Сердце вот-вот вылетело бы из груди, но оно пытливо продолжало биться об стенку из рёбер, разнося по венам леденящий ужас. — Эмили… — Голос, возникший в воздухе, отвлёк существо.       Оно замерло и начало корчиться, пищать и вертеть головой, которая стала биться об землю, точно что-то этому поспособствовало. Эйлер еле отошла от оцепенения и метнулась бежать скорее к люку. Она запомнила эту берёзу и лестницу. Да, точно, она уже была здесь. Метнувшись вверх и быстро выдохшись, девушка ненадолго остановилась, сжимая до боли ключ в руке, словно боялась, что он пропадёт. И чёрт потянул оглянутся, та непонятная кракозябра опять настигала, рассвирепев ещё больше. За исключением белого лица, всё остальное тело было чёрным и на фоне золотого леса, который будто потускнел, весьма выделялось.       Перепрыгнув через дерево, она побежала к тому самому люку. С трудом найдя место Эмили заметала тревожным взглядом по земле, покрытой листвой и чуть не пропустила взглядом чёрный металлический квадрат. Бросилась к нему на трясущихся ногах и расковыряв скважину, вставила ключ. Каково же было удивление Эмили, когда она осознала, что ключ не подходит. И дело было не в том, что она неправильно его запихала или не до конца выковыряла грязь. Он был просто не от этой дверцы. Это явно устроило кривляющегося монстра и он поспешил к ослабевшей девушке, которая, запутавшись в волосах, нажала всем весом на люк, который от напора открылся во внутреннюю сторону, а Эйлер, не удержавшись, свалилась следом за ним. Крик отдаляясь звенел в ушах, пока она падала.       Пространство вокруг исказилось и Эмили распахнула веки. Перед ней была всё та же комната с подушками, висящим над головой балдахином и миниатюрным окошком. Это действительно был лишь сон… Выдыхает с облегчением. Её перестало лихорадить. Всё было таким реальным, таким натуральным, что трудно было поверить в то, что такое могла создать лишь её фантазия. Она не сразу заметила умпалумпов, что крутились вокруг неё с теми же серьёзными лицами и что-то бормотали, передавая друг другу какие-то инструменты. Девушка осторожно приподнялась, усаживаясь поудобнее. — П-привет? — Поздоровалась неловко сереброглазая, но её проигнорировали, продолжая заниматься своими делами. Леди не устроило молчание, тем более они наверняка знали, что задумал Вилли Вонка и для чего всё это было устроено. — Хей. Простите… Но, где я? — Вы в облачной комнате, Белая Мисс, — неестественно мультяшным голоском ответил один из работников. Такое обращение к себе девушка впервые слышала. Хотя, вспоминая, как исковеркал её фамилию сам кондитер, Эмили не была удивлена, что и его рабочие повторят подобное.       Поднимая над собой расческу и взяв локоны Эйлер в руки, человечек стал механическими движениями их причёсывать. Неожиданное действие удивило Эйлер ещё больше. Они, как оказалось, всё это время ухаживали за нею. И одежда на девушке уже была другая: чёрное дорогое платье в стиле ампир с длинными пышными рукавами и белые колготки на ногах. Словно куклу разодели.       «Что же получается… Я не просыпалась до этого? Но как…» — негодовал разум белокурой, которая повернулась в сторону одного из умпалумп, что причесывал её локоны с другой стороны. — А что вы делаете и… Где мои вещи? — Приводим вас в порядок. Ваши вещи лежат на выходе из комнаты. — Не меняясь в тоне ответил таким же голоском маленький рабочий, продолжая не торопясь водить расчёской по волосам. Щёки Эмили налились кровью и покраснели, очевидно, такие неожиданные перемены возмущали. На такие дела своего согласия сереброглазая не давала, из-за чего быстро поднялась, чем вызвала у умпалумп удивление. — Что такое, Белая Мисс? — Что такое? — Грозно спросила шёпотом она. — Я у вас бы хотела спросить тоже самое. Где мои воспитанники? Почему я нахожусь здесь, явно усыплённая тем ненормальным? — Мистер Вонка не ненормальный! Он наш начальник! — Вступился за хозяина фабрики третий умпалумп, который поправлял подушки. — Он очень хороший человек! — Покачал головой другой. — Даже сказал вас приодеть к его приходу. Вы должны быть благодарны господину за такую щедрость!       Глаз девушки заметно дёрнулся. Она повернулась в сторону одной из стен и сжала руки в кулаки. — Как я могу выйти? Мне нужно срочно к детям! — Мистер Вонка попросил вас не отпускать, поэтому мы не скажем вам, где выход. — Ответил монотонно умпалумп, будто заучил эти слова за ранее.       Серые глаза впились в работников. Она понимала, что их вины тут отчасти нет, всё-таки они просто выполняют свою работу, за которую им наверняка хорошо платят. Выдох горячего воздуха через нос, терпимо и громко. Непоколебимо, девушка села обратно, опуская голову и позволяя начать вновь себя причесывать. Она начала думать над планом побега. Кожа покрылась мурашками, когда пальцы нащупали под тканью подушки тот самый маленький ключ, запачканный в земле.