Детство с едкими нотками серы

      — «Принцесса Лун»? Серьёзно?       — Помолчал бы, «Кристофер Ван Гог»…

═══════ ◈◈◈ ═══════

      Ещё одна минута, проведенная с ним, для меня могла стать роковой. Ещё одна минута с ним могла обернуться совсем непредсказуемым образом, обличив моё истинное «я». Почему моя демоническая сущность так взбудоражилась и до сих пор не в силах угомониться и погаснуть? Почему тягостно-неистовая агония захватила в полном объёме, склоняя к греховным и порочным мыслям, которые я прежде скрывала под тотальным контролем, превозмогая себя?       — Знаете, уже довольно поздно, да и ребятам пора ужинать, — тонко намекнула нашему гостю, что его визит что-то подзатянулся.       — Что ж, очень жаль, — в расстроенных чувствах мужчина развёл руками, — однако, надеюсь, это наша не последняя встреча. Ведь наша с вами беседа так меня… увлекла, señorita Мунлайт.       — Да, — вынуждена была кротко согласиться с ним, — вы весьма увлекательный собеседник.       — Прощай, Фурфур! Ты — самый милый пушистик на свете! — чуя скорое расставание с полюбившимся котом, Рафаэль решился напоследок почесать животное за ухом, разочарованно наклонив голову чуть вбок.       — До свидания, сеньор Альфонсо! Вы — самый добрый мексиканец-меценат на свете! — в широкой улыбке расплылся Итан, искренне считая, что его небольшая подколка в сторону Алонсо удалась.       — До чего они buenos escandalosos¹! Pequeños diablillos²! — голосисто захохотал мужчина, сознательно или невольно, пропустив мимо ушей то, что его имя было вновь озвучено ошибочно.       Перед уходом Кортес ограничился с мальчиками крепким мужским рукопожатием, не забыв и про меня: нежно подхватив мою руку за подушечки пальцев, он поднёс её к свои губам, прикоснувшись ими к коже, отчего я почувствовала лёгкую щекотку от густых чёрных усов.       Личность этого Алонсо так и осталась для меня нераскрытой, что заставляло всерьёз насторожиться. Сколько я себя помнила, мне всегда удавалось в полной мере прощупать характер каждого повстречавшегося на моём пути смертного человека, но сеньор Кортес каким-то образом не давал так быстро раскрыть себя…       — Мисс М, правда, он — классный? — чрезмерно возбуждённый голос Рафаэля вернул меня в реальность, из-за чего я потеряла и без того тонкую нить своего внутреннего монолога. — Этот его испанский акцент просто что-то с чем-то и так идёт ему! Muchas gracias!       Выдал мальчик первую фразу, что вспомнил из испанского, при этом максимально стараясь уподобиться чистому испанскому произношению Алонсо, и воспроизвести такую же, схожую с ним, уникальную интонацию.       — А куда Итан запропастился? — всё же, для меня было необходимо переключить сына на другую тему разговора, пусть это было не очень корректно с моей стороны.       К слову, а когда он успел исчезнуть из моего поля зрения? Да ещё и так внезапно?       — Он? — мальчик растеряно вскинул бровью, сбитый с толку моим неожиданным вопросом, — поднялся наверх. Может, пошёл в свою комнату?       Что-то Итан Мунлайт темнил, о чём свидетельствовал его весьма странный поступок, вот так под шумок, без малейшего звука скрыться из виду. Пора было подключить «тяжёлую артиллерию» в виде острого демонического слуха…

═══════ ◈◈◈ ═══════

      Учтиво постучав в дверь чужой комнаты, Итан выждал паузу, после чего с чистой совестью заглянул в спальню сестёр через образовавшийся узкий проём. Удостоверившись, что они ничем не заняты, а просто безмятежно отлёживались на кроватях, парень переступил порог.       — Софи, выйди, пожалуйста, мне надо поговорить с Чарли, — всё же, он умел быть довольно вежливым, когда того требовала конкретная ситуация.       Девочка, как и всегда, не стала спорить со старшим братом. Прихватив с собой смартфон, она быстро вышла за дверь, без лишних слов покинув территорию своей половины комнаты, стены которой были увешаны всевозможными фотографиями.       Когда Чарли поняла, что ей не избежать диалога с Итаном, девушка с недовольным видом отложила свой гаджет в сторону, на котором до этого что-то усердно печатала. По её виду можно было легко догадаться, что она в данный момент не была настроена на продолжительную беседу.       — Объясни, Принцесс, что с тобой не так? — Итан выжидающе навис над ней, облокотившись о стену для более устойчивого положения.       — Что со мной не так?! — девушка была готова захлебнуться от переполнявших её эмоций, потому она даже оторвала голову от подушки, чтобы как следует высказаться, — это что с тобой и Рафом не так! Вам подарил подарочки какой-то стрёмный мексикашка, а вы уже потекли, как сучки! Похоже, наличием мозга в нашей семье никто не обременён, кроме женской половины этого дома!       — Не понимаю, что плохого в том, что он решил немного заняться благотворительностью, при его-то деньжищах, и порадовать четырёх несчастных сирот?       — Очнись, наконец, Цепной! — сжав пальцы в кулак, она постучала им себе по виску, — ты не находишь слишком странным то, что он пришёл именно к нам, не в какой-нибудь запущенный детский приют; и заметь, при этом он откуда-то в курсе о наших увлечениях! Откуда этот Альфонсо знает о том, что я увлекаюсь визажем, ты — музыкой, Мозг — компьютерами, а Ангел — фотографией?       — Это просто чистой воды совпадение! К тому же многие дети, как и мы, любят послушать музыку в наушниках, порубиться в компьютерные игры, ярко намалеваться, а после пофотографироваться, — настаивал парень, придвинувшись поближе к ней, — расслабься, Принцесс, неужели мы не заслуживаем в этом мире чего-то большего, если учесть то, какое добро мы делаем для людей, избавляя их от всякой нечисти? Я думаю, что это хоть и маленькая, но утешительная награда для нас.       Он протянул руки к Чарли, чтобы заключить в объятия, но девушка внезапно подскочила с места, переместившись подальше на середину комнаты от нежелательного тактильного контакта.       — Тебе всё всегда мало, Пёс, — слегка понизив тон голоса, она повернулась спиной к брату, — вот брал бы ты пример с..!       В опасный момент прервав себя в конце брошенной в сердцах фразы, она прикрыла рот рукой, понимая, что сказала уже слишком много.       — И с кого же я должен брать пример? — озлобленно прищурившись, Итан медленным шагом направился к девушке, ощущая, как в жилах начинает бурлить кровь, — хочешь сказать с Криса?!       Сцепив в запальном гневе зубы, он обеими руками схватил Чарли за плечи, силой развернув лицом к себе.       — Да пусть так! — девушка грубо развела руками, освободившись от хватки Итана, — по крайней мере, он понимает меня!       — Да неужели? — парень искривил губы в едко-горькой усмешке, — и когда это вы уже успели получше узнать друг друга, мне интересно знать?       — Не твоё собачье дело, Цепной, — Чарли, осмелев, сократила и без того ничтожное расстояние между их лицами.       Крепко ругнувшись, Итан отступил. Эмоционально, он был слишком разгорячён, особенно после этого непростого диалога. Поэтому, лучшее решение, которое он смог принять сейчас — уйти, закончив всё таким образом, дойдя до острой кульминации, до фееричного пика…       Только когда дверь после Итана захлопнулась, Чарли чуть охладила пыл. Взяв в руки смартфон, она легла обратно на кровать с единственным желанием забыться после словесной перепалки между ней и безответно влюблённым в неё братом.       Вернувшись к приложению Facebook, Чарли увидела несколько непрочитанных сообщений от одного из пользователей:

«Меган умудрилась не порвать мой скетчбук с рисунками, когда я был у вас. Я на седьмом небе от счастья.»

«А ты что расскажешь? Что-то произошло, пока меня не было с вами?»

      Чарли улыбнулась милым смайликам-мордашкам, которые были вставлены в каждом отправленном для неё сообщении. Недолго думая, девушка ответила:

«Очень хочу увидеть твои рисунки, Крис. И да — случилось. Ты как будто чувствовал!»

      Вместе полноценного ответа Вуд прислал знаки вопроса, дав возможность собеседнице изложить всё полностью:

«Мы поцапались с Цепным из-за того странного мексиканца. Помнишь, который прислал мисс М букет? Не доверяю я ему, Крис. Он какой-то мутный тип.»

      Ответ Вуда не заставил себя долго ждать:

«А что говорят ребята на его счёт?»

      Чарли, сделав глубокий вдох, в быстром темпе набрала очередное сообщение, отправив его:

«Я, Софи и мисс М отнеслись к нему с подозрением, а Раф и Итан — поплыли на радостях от дорогих подарков и от прекрасного кота-пушистика этого Альфонсо!»

      Кристофер прислал снова знаки вопроса, затем следующий текст:

«Погоди. Альфонсо? Вроде, насколько я помню, его зовут Алонсо!»

      Девушка, закатив глаза, поспешила с очередным набором, мысленно проклиная автоматическую замену слов:

«Алонсо, Альфонсо — один чёрт! Я ему не доверяю! Чокнутый дядька с дебильным акцентом!»

      Не успев нажать на соответствующую кнопку, чтобы отправить это сообщение, она заметила, как в комнату вернулась Софи:       — Ты идёшь есть спагетти с мясными шариками? — девочка выжидающе постучала ногой по полу.       Убедившись в том, что набранный текст достиг своего получателя, Чарли оставила телефон в комнате, проследовав за сестрой на кухню, где за столом собралась вся семья. Бесконечно коря в душе Итана и Рафа в простодушии и корысти, девушка успокаивала себя тем, что не все в её семье повелись на подарки и необоснованную щедрость Алонсо Кортеса. В любом случае, с ним ухо надо держать востро, а охотничье оружие — наготове…