Куратор

Pov: Элен Резкий цитрусовый парфюм Сол контрастировал с моим собственным сладким запахом, доводя меня до мурашек. Водя пальцами по блестящей ткани тёмно-синего галстука, я представила как сжимаю его, притягивая профессора к себе. Но чувствуя как нагреваются щёки, я лишь замерла в ожидании. Прислушиваясь к неровному дыханию, я знала, что она сомневается и тянет с ответом. — С большим удовольствием покину это место... но, к сожалению, без Вас, — она коснулась моих пальцев и лишь спустя несколько секунд высвободила галстук. — Вы пойдёте на пару, а я куплю нам кофе и вернусь. Чувствуя как медленно она отстраняется, я посмотрела на неё и мы встретились взглядом. — Я хочу большего... — Глаза Сол округлились и я поняла, что мысль вырвалась вслух. — Но ничего такого, что не входит в ваши профессиональные обязанности! — разнервничавшись, почти выкрикнула я. На мою ложь профессор ответила сдержанным смешком. — Кофе тоже в обязанности не входит. Отойдя к дивану, она села, наблюдая за моими неуклюжими попытками куда-то пристроить руки. В итоге, я скрестила их на груди и готова поклясться, именно туда и смотрела куратор, прежде чем загадочно уставиться в окно. Декоративный замочек на моей блузке слегка разошёлся и, окончательно раскрасневшись, я застегнула его до самого верха. — Пара уже давно началась. Мисс Дэвинсон не пустит меня в аудиторию. — Значит возможных варианта только два: оставить Вас в коридоре или взять с собой? — подперев подбородок, она изображала мыслителя. — Нужно уточнить, что коридор холодный и пустой... — Я жалостливо свела брови, — а ещё у меня есть это! — достав из сумки небольшой контейнер, я продемонстрировала ей печенье в форме тыквы с глазами и улыбкой из глазури. — Так бы сразу! — хлопнув по коленям, вскочила профессор. — Вы сопротивлялись как могли. Пока я складывала печенье обратно, Сол подошла ко мне со спины и помогла надеть пальто. Мне показалось странным, что Джо никогда так не делала, ведь я бы однозначно обратила внимание на такой жест. А насильно накинуть на меня свою куртку это, конечно, верх ухаживаний. — Всё в порядке? — спросила профессор, закрывая дверь на замок. Видимо, я чуть не закатила глаза вспоминая о подруге. — Да, просто задумалась... — Застегнув пояс, я пошла вперёд. — Мне нравится Ваше пальто, оно такое.... напоминает платье, — поравнявшись со мной, она растерялась, разглядывая пёстрый узор на укороченных рукавах. — Не думала, что вам такое нравится, — окидывая взглядом её кожаную куртку, я ускорилась, понимая, что не поспеваю за её длинными шагами. — Сама бы я такое в жизни не надела! — Ну, спасибо... — А на вас очень нравится. — С неслыханной ранее нежностью в голосе добавила Сол. Неуклюжий комплимент моментально обрёл новую окраску, став чем-то личным. — Мне приятно. Джоан сказала, что пальто выглядит странно. Упомянув это имя, я следила за мимикой профессора и убедилась, что в прошлый раз мне не показалось, её действительно передёргивает. Интересно только почему. — Нужно иметь смелость, чтобы носить странные для большинства вещи. — Откинув раздражение, она подмигнула мне, отчего в груди вновь появилось приятное волнение, которое с каждой нашей встречей растёт и крепчает. Выйдя на улицу, профессор посмотрела куда-то на третий этажа и остановилась. — Его окна выходят на парковку. Лучше идите к остановке, а я сейчас подъеду туда. Кивнув, я пошла привычной усыпанной листьями дорогой, наполняясь авантюризмом. Лучи солнца уже совсем не грели, а сырой холодный воздух пронырливо искал возможность забраться под воротник. Но с каждым шагом мне становилось всё теплей, то ли от быстрого темпа, то ли от женщины, ожидающей меня в машине. Как только я подошла к Тойоте, пассажирская дверь открылась, и ощутив лёгкое дежавю, я осмотрелась по сторонам и села. Приборная панель светилась синим, сочетаясь с вороньим цветом волос профессора. В прошлый раз, засыпая на ходу, я совсем не рассмотрела чистый, ухоженный салон. Спинка сидения была чрезмерно откинута назад и я пыталась нащупать рычаг, отчего тут же вспомнила сон. — Это я друга подвозила, он любит разлечься, — Сол наклонилась, и взяв мою ладонь положила её точно на рычаг. — Тяните вверх. — Это тот парень, что выступал с вами? — смирившись с тем, что сон оказался не вещим, я подняла спинку и пристегнулась. — Он самый. — Хотелось бы послушать вас вживую. — Думаю это не проблема, название бара наверняка уже у всех на слуху... — С досадой произнося эту фразу, она поникла. Я провела пальцами по её холодной ладони, сжимающей рычаг коробки передач. Осмелившись погладить её в кабинете, я боялась, что Сол тут же вцепится зубами мне в руку, как разъярённый волк. Теперь же, зная, что ничего страшного не произойдёт, мне хотелось касаться её чаще, надеясь, что и она этого хочет. — Ник не рассказывает о баре, может совесть проснулась, а может боится Вас. — А Вы я смотрю совсем не боитесь. — Сол поймала мои пальцы, зажав меж своими, не давая мне убрать руку. Я ничего не ответила, не зная так ли это на самом деле. Чувствуя как мокреют ладони, я смутилась ещё больше. Нажав кнопку на руле, профессор сделала музыку погромче, покачивая головой в такт, словно ничего необычного и не происходит. В момент переключения передачи, я расслабилась и рука без проблем поддалась нужному направлению. Сол отпустила меня, чтобы посмотреть маршрут в телефоне. Совсем выпав из реальности, я и не заметила, что едем мы в противоположную от Коферума сторону. Судя по архитектуре и времени поездки, мы остановились недалеко от центра, но заведений по близости я не заметила. Улыбнувшись, куратор указала рукой на арку ведущую во двор. Я с недоверием посмотрела на неё, но всё же вошла первой. На резном деревянном указателе со стрелочкой сидела маленькая птичка, поклёвывая разложенные на специальной дощечке семена. С виду непримечательный закоулок скрывал в глубине поросшую виноградом дверь, ведущую в сад Чайного Дома. Перед входом нас попросили снять обувь и провели к низкому столику с подогревом, у которого лежали клетчатые пледы. Рядом стоял двухъярусный фонтанчик для птиц в котором плавали лепестки опавшей чайной розы, а журчание воды идеально дополняло тихие азиатские мотивы. — Вау... — Наконец не сдержала я восторга, любуясь окружающей нас буяющей осенней растительностью. — Давно хотела тут побывать, а сегодня и повод и компания подходящая. — Изучая меню, она поставила локоть на стол и упёрлась подбородком в ладонь. — С поводом понятно, а я почему подхожу? — укутываясь в плед, я подвинула ноги поближе к обогревателю. — Забавно сливаетесь с окружением. — Намекнув на волосы, она подсела ближе и укрыла меня ещё и своим пледом. Это был самый необычный чай из всех, что я пила. Официант любезно рассказал о тонкостях чайной церемонии, проведя её для нас по всем канонам. Оставшись с куратором наедине, я достала печенье. — Они тыквенные. — Я догадалась. — Взяв одну штучку, Сол сразу же попробовала её. — Не всё то тыква, что в форме тыквы! Я же вам и имбирное в такой формочке испечь могу. — Возмутилась я, протягивая ещё. — Это вы их испекли?! Очень вкусно. — Она искренне удивилась, не отказавшись от добавки. — Да, я хороша на кухне... И в других комнатах тоже. — Профессор чуть не подавилась, но к счастью засмеялась, не воспринимая шутку всерьёз. Мобильный несколько раз завибрировал, и увидев сообщения от Джоан, я цокнула языком. Эй, ты где? У тебя всё ок? Положив телефон на стол, я сделала глоток ещё тёплого расслабляющего чая, не желая заканчивать это уютное "свидание". Достав блокнот с карандашом, я наконец высвободила разрывающее меня вдохновение и сделала быстрый набросок портрета профессора. Заметив, что я её рисую, женщина смиренно сидела в одной позе сколько требовалось, искренне заинтригованная результатом. Телефон снова завибрировал, в этот раз от звонка. Мне не хотелось отвечать Джо, но во избежание поисков с собаками я подняла трубку. — Алло? — улыбка слетела с лица, стоило мне вспомнить о вчерашнем обещании. — Привет. Ты где вообще? — голос подруги звучал, как всегда, с претензией. — Я... не в универе... — Это я и так вижу. Мне сказали, что на первой паре ты была. — Я... — Пытаясь что-то придумать, я в панике смотрела по сторонам, — я скоро приеду, тут пробки... — Тут это где? Куда ты вообще поехала? — подозрительность подруги только нарастала, а с её отношением к профессору, правда ей противопоказана. Взяв кусочек пергаментной бумаги из контейнера с печеньем, я скомкала её у телефона, рассыпав крошки по столу. — Не слышу тебя, связь плохая, — продолжая шуршать бумагой, я отодвигала мобильный ото рта и положила трубку. Профессор наблюдала за моим перформансом с молчаливым интересом. — Впечатляет. — Она похлопала в ладоши. — Я не люблю врать, но с ней иначе не выходит... — взяв салфетку, я смела все крошки. Долго не задерживаясь, чувство стыда развеялось само собой, стоило мне снова взять карандаш. — Выходит, мне нужно вернуть Вас в университет? — подозвав официанта, уточнила Сол. — К сожалению... Но сначала я закончу рисунок. — Взяв походный двусторонний красно-синий карандаш, я нанесла финальные штрихи. С трепетным волнением я перевернула листок, демонстрируя куратору результат. Её искреннее приятное удивление было для меня лучшей похвалой. Поставив подпись с маленьким сердечком вместо точки, я подарила портрет Сол и та бережно донесла его до машины, спрятав в бардачке. По пути назад я переслала ей запись с диктофона и всё-таки ответила Джоан на сообщения, попросив подождать меня у бокового входа. Как и в первый раз, профессор остановила машину, не доезжая до парковки. Заглушив двигатель, она посмотрела на меня, не спешившую выходить. Медленно отстегнув ремень, я нервно перебирала пальцами. — Спасибо, что открыли для меня это потрясающее место. — Спасибо, что так вовремя пришли ко мне сегодня. — Отстегнув ремень, она повернулась ко мне всем телом и улыбнулась. Мы смотрели друг другу в глаза, собственное дыхание казалось слишком громким и мне хотелось снова включить радио. С каждой проведённой вместе минутой я видела в ней всё меньше профессора и всё больше Сол Паркер. Её телефон зазвонил, нарушив волнующую тишину между нами. Я увидела на экране имя Лорейн и внезапная мысль о том, что у куратора может быть девушка, молнией прошибла тело. А ведь это я каждый раз навязывалась, просила встреч. Если профессор действительно в отношениях, значит мы обе поступаем неправильно. А если нет - я не готова создать ей ещё больше проблем, признавшись в симпатии. Прежде чем Сол положила трубку, я попрощалась и вышла, оставив её Лорейн.