Куратор

Pov: Сол Поехать со студенткой на чай во время учебного дня и сразу после выговора от проректора - худшая идея на свете. Имея сотню причин для отказа, я согласилась под предлогом печенья, но стоит признать, я просто не в силах сказать ей "нет". Искреннее стремление Элен побыть со мной - льстило, одновременно сбивая с толку. Её восторженные глаза согревали своим теплом, даря чувство спокойствия и комфорта, что перерастало в не менее стремительное желание быть рядом. Потребность проявлять заботу к этой девушке усиливалась, игнорируя тот факт, что Элен не моя. Оставаясь с ней наедине, я боролась с желанием откинуть условности и забыть о статусе. С каждой неоднозначной фразой и двусмысленной шуткой она всё больше манила к себе, провоцируя мою фантазию. Дивный фруктовый аромат и сладкое послевкусие чая покинули заведение вместе с нами. Держа в руках небольшой листок бумаги, я пыталась уберечь его от ветра, что норовил помять портрет. Спрятав подарок в бардачке, я точно знала, что не упеку его в прикроватную тумбу, но вот куда повесить придумать не получалось. Не имея никакого желания возвращаться к университету, я ехала с мыслью о том, что маленькая ладошка девушки, могла бы очень утешить, окажись она в моей руке. Но касаться её без видимой причины было бы слишком фривольно. — Спасибо, что так вовремя пришли ко мне сегодня. — С искренней благодарностью я улыбнулась студентке. Затянувшееся молчание с заворожённым зрительным контактом кричало о чём-то большем, приглушённое дыхание требовало продолжения, но телефонный звонок решил, что на сегодня хватит. Вызов от Лорейн из деканата это то, что явно не стоит игнорировать. Понимая, что момент упущен безвозвратно и идиллия уже нарушена, я взяла трубку. — Слушаю. — Добрый день. О происшествии меня осведомили, от лекций Вы действительно отстранены, но на замену вместо Вас выйти некому. Так что будьте добры, явитесь сегодня. — Подобно автоответчику проговорила женщина на том конце. Медлящая до этого Элен неожиданно вышла из машины, прошептав "до свидания". Не имея возможности ответить, я подняла руку, но девушка закрыла дверь, не обернувшись. — И утром субботы тоже. А собрание комиссии планируется на вторник, точное время сообщу позже. — Понятно, спасибо. — Пытаясь сконцентрироваться на её словах, я смотрела вслед Элен не понимая, почему она так неожиданно ушла. Я поймала себя на мысли, что возможность снова увидеть О'Конор полностью скрашивает перспективу несколько часового надзирательства в актовом зале. Но не обнаружив там желанной девушки, я пала духом, борясь с желанием поехать домой. Прислоняясь мягким местом к батарее у окна, я с сочувствием наблюдала за мёрзнущими энтузиастами. Решив раздобыть для них немного тепла, я написала Лорейн, а та, в свою очередь, посоветовала пойти к дежурной уборщице. Оказалось, что мистер Бредбери купил две электрические батареи специально для зала, но одну из них утащил в свой кабинет Стивенсон. Забрать её у него стало для меня делом принципа. Наученная горький опытом, я включила диктофон и, до боли сжав кулаки, громко постучала. — Входите. Молча открыв дверь, я целенаправленно осмотрела кабинет, что был втрое больше моего. — А Вы что тут забыли? — не скрывая отвращения, мужчина скривился, нахмурив брови. — Я Вам уже всё сказал! — Я не говорить сюда пришла. — Заметив выглядывающую из-за широкой спинки стула батарею, я пошла по красному ковру прямиком к ней. — Захотели ещё проблем?! — с моим приближением пухлое лицо розовело. — Вы угрожаете мне, присвоив чужое имущество? — вынув кабель из розетки, я ткнула им в его сторону, дав понять, о чём я. — Я... кхем... Пока Стивенсон придумывал ответ, я потянула обогреватель на себя и, ощутив насколько он горячий, поняла, что нести его будет не просто. Стиснув зубы, я понемногу оттягивала его от стола. — Студсовет передаёт Вам благодарности. — Без толики уважения кинула я фразу в сторону проректора, перебив его назревшую мысль. С чувством полной победы я вытолкала батарею ногой, радуясь наличию у неё маленьких пластмассовых колёс. Проехав холодным коридором третьего этажа, она быстро остыла и, прихватив по пути вторую, я гордо несла их студентам. Навалившись плечом на дверь, я чуть не врезалась в стоящую на входе лестницу. Инстинктивно подняв голову вверх я поняла, что лицезрею прекрасное черное на белом под легким куполом юбки и настроение тут же поднялось. Быстро отведя взгляд, я столкнулась с полярной противоположностью услады моих глаз - лицом Джоан. Студентка держала руки на лестнице и провожала меня злобным взглядом, в ответ на который я, как ни в чём не бывало, сохраняла равнодушие. — Вы наша спасительница! — хлопнув в ладоши, девочка с двумя косичками неслась ко мне на встречу с удлинителем. Помня, что вчера Элен работала за столом, я решила сесть за него. Часть студентов красили забавные гипсовые руки и ноги, с избытком расходуя красную краску. А когда принесли самодельную гирлянду из каната, я вызвалась помочь с её связыванием, ожидая, что Элен вот-вот присоединится. Не желая портить себе настроение глядя на её так называемую девушку, я решила и вовсе не поворачиваться к ним. Пикнувшие на запястье часы оповестили о конце рабочего дня. Чувство недосказанности и неудовлетворённости крутились на фоне, так и не сформировавшись в нужные слова. Хотя возможности поговорить всё равно так и не представилось. Раздражая своим присутствием, Джоан тенью таскалась за Элен, и когда та подошла ко мне с улыбкой, в ответ я лишь кивнула. Приехав в Black Moon с опозданием, я застала фотографирующихся Джареда, Кайла и Стива. Они открыли коробку с костюмами оборотней, достав мохнатые маски и когтистые перчатки. Моя внутренняя зануда не могла представить как в таком работать, но когда все голосовали за этот образ было не до практичности. — Привет, собаки сутулые! — обратив на себя внимание, я тут же словила прилетевшую мне в лицо маску. — Присоединяйся к стае! — парни хором залаяли и завыли, изображая волков, чем призвали раздражённого шефа. — Я, конечно, рад вашему веселью, но у нас открытие через несколько минут. — Мужчина выглянул из коморки, спустив маленькие очки на кончик носа, и тут же скрылся за дверью. Ребята разобрали костюмы, договорившись поехать в них на работу прямо из дома. Сложив свою маску с перчатками в шкафчик, я представила как прихожу в этом к Стивенсону отбирать батарею, и лапы были бы сегодня очень кстати. Пятничный бар стал дымным и шумным уже в первые часы работы. Концентрируясь на крепких ликёрах, ароматных сиропах и разноцветных трубочках, я пыталась не думать о том, что же происходит между мной и О'Конор в реальности. Но чётко знала, о чём пофантазирую сегодня в душе. Pov: Элен Вопреки просьбе, Джоан стояла на крыльце центрального входа с гитарой за спиной, выглядывая меня. Понимая, что появиться со стороны остановки уже не выйдет, я смирилась решив импровизировать с отмазкой. — Ты вообще откуда пришла? — Проехала остановку. — Не сдержав нотку раздражения в голосе, я открыла тяжёлую дверь. — Я, конечно, не допрашиваю... но где ты была? — зайдя следом, не унималась Джо. — Нужно было помочь маме на работе, она не успевала отнести письма на почту. Получив удовлетворяющий её ответ, она сразу же сменилась в лице, и приобняв меня за плечо, повела нас на последнее занятие. Макетирование нам обеим давалось не легко. Мечтая создавать милые миниатюрки, я столкнулась с жестокой реальностью в виде разнообразных коробочек, схемы к которым требовали просчётов и до миллиметров точных чертежей. Всю пару Джо уговаривала меня пропустить собрание студсовета, чтобы поехать домой пораньше. — До Хэллоуина всего 2 дня. Чтобы все веселились в крутой атмосфере, кто-то должен эту атмосферу создать. — Ну как всегда... Если не ты, то никто? — Именно. — Я твёрдо стояла на своём, предполагая, что Джо и так задержится у меня допоздна. Из-за затянувшегося неотложного перекура подруги, мы пришли позже всех. Казалось, что температура в огромном актовом зале ещё ниже, чем на улице. Лишь отважнейшие из нас сняли куртки для удобства. Нарушая правила безопасности, ребята грели руки об клеевые пистолеты и строительный фен. Распутывая искусственную паутину, я решила развесить её по всем углам и закоулкам, вынудив Джоан таскаться за мной с тяжёлой лестницей. Ей не хватало терпения возиться с непослушным материалом, поэтому, несмотря на неподходящую одежду, верхолазанием занималась я. Больше никого не ожидая, я крепила белые тонкие сети прямо над входной дверью, которая неожиданно открылась. Профессор Паркер держала в руках две тяжёлые на вид электрические батареи и посмотрев вверх тут же опустила голову. Удивительно, как ей удаётся заглядывать мне под юбку, ничего для этого не делая. Поставив у столов спасительные источники тепла, Сол получила тонну благодарностей от Орисы и, оставшись наблюдать за созданием украшений, даже помогала связывать многометровую гирлянду воедино. Я пожалела, что взялась за паутину, лишив себя возможности сесть рядом с Паркер. Джоан придерживала меня за талию при каждом спуске и подъеме, смотря при этом в сторону профессора, которой, как казалось, не было до нас никакого дела. Отработав в зале несколько продуктивных часов, мы получили воодушевляющее напутствие от Орисы о том, что в график укладываемся и к празднику всё успеем. Мне удалось пробраться к столам, помогая с их уборкой, но Джо увязалась за мной, всучив лестницу Паулю в руки. Я одарила куратора радостной улыбкой, а в ответ получила лишь сдержанный кивок. Заранее выключив обогреватели, она отказалась от предложенной парнями помощи с их переноской. Собираясь так медленно как только могла, я хотела уйти последней и перекинуться с куратором хоть парочкой слов. Джо стояла рядом без дела, поглядывая на тянущего лестницу Пауля. — Может поможешь ему? — распуская собранные волосы, попыталась я сбагрить подругу. — Ты совсем в него не веришь. Он сам справится. — Отмахнувшись, она уставилась в телефон. — Помощь нужна? — крикнула профессор направившись к парню. — Буду очень благодарен, если придержите дверь... — запыхавшись, ответил студент. Я кинула на Джо осуждающий взгляд, на что она пожала плечами. Громко вздохнув, я накинула пальто и направилась к выходу. — Хорошего вечера, профессор! — проскочив перед Паулем, я вышла из зала. — До завтра, О'Конор. Джоан и Сол проигнорировали друг друга, не попрощавшись. Подходя к дому, я поняла, что внутри никого нет и где-то в подсознании зазвенел тревожный звоночек. Пока я переодевалась в ванной в домашние шорты, Джо нашла Нефть и пыталась втереться норовливой кошке в доверие. Я предусмотрительно написала маме, прося поддержать легенду о моей поездке к ней в случае необходимости. Разместившись на разложенном диване, мы искали табуляции на простенькие песни и на удивление быстро сыгрались. На уже знакомых мелодиях я практиковала сложно дающийся мне перебор, постоянно сбиваясь, в то время как пальцы Джо делали всё на автомате. Ей хватало терпения снова и снова начинать сначала, без устали подбадривая меня. Комната наполнилась приятной дружеской атмосферой и я расслабилась, больше не опасаясь оставаться с Джо наедине. Мне казалось, что поцелуй в щеку это начало великого наступления, в котором мне придётся отбиваться от нежелательных физических сближений. Но похоже, Джо решила на меня не давить. Получая удовольствие от музицирования, я подумала, что у нашей дружбы ещё есть шанс. Дверь в комнату медленно приоткрылась и в щели появилась парочка любопытных глаз. Шуршащие за спиной Иррис пакеты быстро выдали её присутствие и смущённая кузина вошла в комнату. — Привет! Это моя одногруппница, Джо, — я отложила укулеле, активно жестикулируя, — Джо, это моя кузина Иррис. Они помахали друг другу рукой и без доли смущения подруга продолжила играть, пока сестра демонстрировала десяток купленных вещей. Ужиная в семейном кругу О'Коноров, Джоан чувствовала себя свободно, вовлекаясь в диалоги даже чаще меня. Не обошлось и без приглашения Джо в Ирландию, инициатором которого стала восторженная новым знакомством Иррис. Бесцеремонно взяв Джо под руку, она потащила нас обратно в комнату, упрашивая научить её, теперь уже, игре на гитаре. Ошарашенная чрезмерным вниманием, подруга пыталась хоть чему-то обучить искренне вовлечённую, но совсем не дружащую с инструментами девочку. — Элен, сфоткай меня с гитарой? Только на свой телефон, у тебя камера лучше! — Попросила Иррис, включив для антуража гирлянду. Я сделала несколько снимков усердно позирующей кузины, успевшей засмущать объятиями Джо. Поставив телефон на таймер, я завершила фотосессию общим фото. — Дай, дай посмотреть! — выудив мобильный у меня из рук, она вошла в галерею. Отправляя себе понравившиеся фото, она неожиданно засмеялась. — Что? Что там? — уверенная, что вся галерея в расписании пар, удивилась я. Сестра положила телефон на кровать, показывая неизвестное мне фото. Чьи-то пальцы словно держали меня за голову, пока я склеивала листья с шишками. — Джо! — улыбнувшись, я толкнула её в плечо. — Это не я... Продолжая всматриваться в снимок, Джоан потянулась пальцем к экрану и в ту же секунду меня осенило. Я забрала телефон, чувствуя как колотиться сердце. Увидев ещё два подобных кадра, я не могла поверить, что профессор не только брала мой мобильный, так ещё и с намерением подшутить. — Это та, о ком я думаю? — лицо подруги помрачнело. С высоко вскинутыми бровями сестра метала взгляд то на меня, то на неё. Не зная, что ответить я поджала губы. — Драма... — шутливо прошептала Иррис, всунувшись между нами. Меня бросило в жар от осознания ситуации и я надеялась, что при кузине Джо не станет психовать. — Это руки Паркер? — весьма напряжённо переспросила Джоан, пытаясь удержать себя в руках. — Я не знаю. Мне всё равно кто это сделал. — Встав с кровати, я пошла к столу и взяла пришедшую на днях посылку. Поставив её перед подругой, я улыбнулась, жестом предлагая открыть. Внутри лежал плащ, искусственная кровь и охотничья шляпа с пером. — У-у-у, костюмы! — сестра активизировалась и надела головной убор на Джо, пытаясь поднять ей настроение. Та быстро сняла шляпу и принялась складывать гитару в чехол. — Уходишь? — улыбка сползла с лица кузины. — Уже поздно, нужно ещё ружьё зарядить.