***
Эрвин медленно шёл к белой лошади, которая довольно сильно выделялась среди других более тёмный. Смит сразу понял, что эта лошадь для него. Она была чем-то похожа на его прошлую лошадь. Эрвин любил лошадей. Он считал их очень умными животными. Порой у него возникало ощущение, что они даже лучше и умнее, чем люди. Эрвин никогда не мог смотреть как над ними издеваются. По этой причине Эрвин заботился о собственных лошадях, как о собственных детях. Когда Смит оказался рядом с белоснежной лошадью, то он аккуратно погладил её по шее. Эрвин заметил, что та переживает, поэтому не спешил оседлать её. Сначала нужно было заполучить её доверие. Мужчина взялся руками за морду лошади и начал поглаживать её, а после докоснулся до неё своей головой, точнее, даже лицом. Блондин почувствовал, как лошадь начала расслабляться и успокаиваться. Кажется, она поняла, что Эрвин не причинит ей вреда, и он желает ей только добра. — Вот так, хорошо, — тихо произнёс Смит и начал медленно отпускать животное. Лошадь начала тянуть свою морду к Эрвину и требовать от него ещё ласки. Было понятно, что она приняла своего нового хозяина. — Эй, Эрвин, а ты ей нравишься, — полушутя сказал Леви. — У тебя же нет никого. Ведь так, Эрвин? — спросила Ханджи. — Может, на лошади женишься? Зоэ сказала это в шутку, но, кажется, Смита эти слова задели. Он, может, и любил лошадей, но не в этом плане. Поэтому выходить за лошадь он уж точно не собирался. Да и со стороны это будет как-то странно выглядеть. — Нет уж, — довольно серьëзно ответил Эрвин. — Спасибо. За лошадь я выходить не собираюсь. Я люблю лошадей, но не в этом плане. — Ну, как скажешь, — Ханджи развела руками. — Наше дело — предложить. Учëная направилась к своей лошади. Впрочем, как и Леви. Все остальные же последовали их примеру, видя, что капитан и майор решили оседлать своих скакунов. А Эрвин для начала помог матери сесть на лошадь, после чего сел и сам. Элеонор не умела ездить верхом. Она никогда не занималась верховой ездой. Не было причины для этого. Да и не было возможности содержать такое большое и прожорливое животное, как лошадь. Ей пришлось ехать вместе с сыном. Но в данной ситуации Эрвин был не против ещë одного пассажира. Насколько Элеонор себя помнила, она никогда даже не прикасалась к лошадям. О каких-либо поездках в еë жизни не могло быть и речи. Женщине такой способ передвижения показался не очень-то и удобным. «Как Эрвин на этом ездит?» — подумала Смит. Но, видимо, Эрвину было вполне удобно. Особенно спустя годы после того, как он научился ездить на лошади. Спешить команде было не нужно. Ничего срочного их не ожидало. Поэтому они могли не нестись на полной скорости, а могли совершать передвижение в размеренном темпе и наслаждаться видом. Особенно, когда они будут уже близко к штабу, так как тот находился не в основной части Стен, а в удалении от жилых районов. Хоть Эрвин и отдыхал всего пару дней, но ему было приятно вновь оставаться на улице, вдохнуть свежий воздух, услышать пение птиц, а также послушать гул людей. Элеонор от страха вцепилась в Эрвина. Женщина была довольно сильно напряжена. Она боялась даже на секунду отпустить сына. Ей казалось, что если она это сделает, то она обязательно упадёт. А падать было довольно высоко. Если упадёшь, то как минимум получишь синяк где-нибудь. И если Эрвин был ещё не стар и имел крепкое тело, то у Элеонор этого не было, и её тело сейчас стало более хрупким, чем в более молодом возрасте. Ломать себе что-нибудь Смит не хотелось. Лучшим вариантом было добраться до штаба Развед-корпуса в целости и сохранности. Но, хоть Элеонор м решила перестраховаться и всё же вцепиться в Эрвина, чтобы, не дай Бог, не упасть, она верила, что её сын не позволит ей свалиться с лошади и сделает так, чтобы на ней не было ни царапинки.***
Дорога до штаба заняла не пять и не десять минут. Пожалуй, это было одним из немногих минусов расположения выбранного замка. Путь был на удивление не очень-то и громким. Это было просто похоже на компанию из десяти, ну, или же одиннадцати друзей, где в определённый момент времени разговаривал только один человек, а не сразу несколько. Это было приятно, но в тоже время было не по себе, когда в голове всплывала мысль о том, почему же компания оказалась не такой большой, какой могла бы быть изначально. — Какая же красота, — произнесла Элеонор, оглядываясь вокруг, когда штаб был уже совсем рядом. — Тут так красиво. Это совсем не то, что в городе. Тут гораздо лучше. — Ты ещё сам штаб не видела, — рассказал ей Эрвин. — Штаб Развед-корпуса — это не просто здание, которое можно на каждом шагу встретить за Стенами. Наш штаб — это самый настоящий старинный замок. Мы там убрались, сделали небольшой ремонт и теперь это прекрасное место жительства. Мы как короли и королевы. Только без блестящих корон и пышных мантий. В этот момент на горизонте показался тот самый замок, о котором только что говорил Эрвин. Когда женщина взглянула на него, то ей стало ещё больше интересовать всё вокруг. Тот замок, к которому они сейчас направлялись, был совсем не таким, какой имеет королева Хистория. У Хистории был более современный вариант, а этот был совсем как в средневековье, что добавляло некую атмосферу. — Мы уже практически на месте, — оповестил блондин мать. — Осталось совсем чуть-чуть. Прошла ещё пара минут. Лошади наконец остановились. В близи замок-то был побольше, чем издалека. Тут уж точно поместились бы все солдаты Развед-корпуса. Элеонор переполнила радость, когда она вспомнила, что она проведёт тут какое-то время. Скорее всего, пару дней. А потом снова вернётся в дом, который в несколько раз меньше замка и, соответственно, в котором уже нельзя так хорошо развернуться. — Я себе всё это представляла совсем не так, — сказала Смит, осматривая наружную часть замка. — И как тебе? — спросил Эрвин. — Это хуже или лучше, чем твои предложения? — Лучше, — ответила женщина. — Гораздо лучше. Эрвин спрыгнул с лошади, после чего помог сделать тоже самое и матери. Теперь Элеонор предстояло увидеть то, что ждёт её внутри.