Неидеальная

И… Эмити позволила уговорить себя на авантюру с вечеринкой. Вечер укрывался прохладными сумерками, когда девушка уже подходила к дому близнецов. На горизонте распластался персиковый цвет, заходящий под землю и окрашивающий утренние лужи в светло-рыжий. Зажигались первые фонари, поблёскивая золотистыми шарами, и в сентябрьском полумраке они казались полнобокими лунами. Листья, подхватываемые слабым ветром, кружились в воздухе и мигали, укрытые бледным мотыльковым светом. Эта часть города была в нескольких минутах от центра, однако было значительно тише: не было такой шумящей толпы, звенящей в ушах непрерывным набатом, не так резко свистели машины, создавая длинные пробки, и улицы казались спокойнее. Особенно в вечера, когда люди понемногу возвращаются домой, уже уставшие после долгого рабочего дня. Эмити вдохнула свежий воздух. Он был не таким, как вчерашним утром: то утро пахло пылью, первым осенним дождём и холодом, царапающим нос. Сейчас же на город мягко опускалась вечерняя теплота, из-за чего даже свет в сумерках казался полупрозрачно-блестящим. Здесь было зеленее, и от этого щекочущий аромат казался более свежим и острым. Деревья и кусты, укутывающие тротуары и тропинки, кружили голову сладкой резкостью. Район, который выбрали близнецы для жительства, без сомнения, нравился Эмити. И она даже была удивлена этому, потому что ей казалось, что сиблинги поселятся где-нибудь в центре, чтобы без проблем циркулировать по городу из самого сердца. Однако Эдрик и Эмира решили в самом деле обособиться от родителей, и съехали дальше, чем Эмити ожидала. Порой из-за этого в доме казалось слишком пусто и одиноко. Эта мысль, впрочем, затерялась практически сразу, как только неосторожно скользнула в голове. Эмити, стуча каблучками ботиночек по треснувшему асфальту, уже подходила к квартире близнецов, зажимая подмышкой небольшую сумку с мятной жвачкой и книгой на тот случай, если на вечеринке будет совсем тухло и уныло. Телефон в руке коротко звякнул, и на секунду Эмити остановилась, чтобы взглянуть в загоревшийся экран. Уведомление было от Джербо, который тепло пожелал повеселиться вместе с братом и сестрой. Девушка, почувствовав в низу живота нарастающую тревогу, выключила телефон, не ответив на сообщение. Спустя пару минут она уже заходила в холл высотки. Конечно, этот район уже не считался за центр и выглядел более просто, но от этого презентабельный вид дом не терял. Прохлада подъезда задышала в лицо — где-то тихо свистел кондиционер. Несмотря на уход от родителей, сиблинги не растеряли вкуса к хорошей жизни — с первого взгляда было видно, что новостройка дорогая. Лифт бесшумно поднял Эмити на пятнадцатый этаж, и она подошла к двери, несколько раз нажав на звонок. Он был тихим и переливчатым. Спустя минуту за дверью раздался шум, и вскоре показался улыбающийся Эдрик. Позади него звучал лёгкий джаз. — Я уже думал, что ты не дойдёшь, — пошутил старший брат и прошёл внутрь квартиры, позволяя Эмити зайти в коридор. То, что она придёт практически позже всех, девушка догадывалась изначально, когда родители отпустили её к близнецам лишь после выполненной домашней работы. Они, однако, не знали о вечеринке, ведь иначе ни за что не позволили бы пойти. Ложь, сказанная матери прямо в лицо, заседала где-то в груди и тревожно стучала, словно напоминая о нехорошем поступке. Однако настырность сиблингов и желание провести с ними время, в конце концов, оказались сильнее. Эмити благодарно кивнула, повесила джинсовку на крючок, а сама прошла вглубь, в гостиную, откуда слышалась музыка. Эдрик молча последовал за сестрой. Едва ли это можно было назвать типичной американской вечеринкой, за которой можно было наблюдать на Нетфликсе. Ни беспроглядной темноты, освещённой лишь светодиодными диско-шарами, ни людского шума и гама, от которого закладывало уши, ни музыки, громыхающей так, что соседи непременно пойдут жаловаться. Мягкий желтоватый свет гостиной освещал компанию из тридцати-сорока подростков, среди которых Эмити узнала почти всех своих одноклассников и одноклассников близнецов. А также несколько друзей из университетов и соседних школ, с которыми общались Эдрик и Эмира. Почти каждый — знакомый, поэтому девушка чуть расслабилась. Однако её зоркий взгляд всё же зацепился за ящик с виски в углу комнаты, примостившимся у выключенного телевизора. Эдрик прошёл мимо и мягко похлопал сестру по плечу, а после оказался у небольшой компании в несколько человек, с которыми оживлённо продолжил беседу. Сама Эмити практически не знала этих ребят, поэтому не стала подходить ближе, а обвела взглядом гостиную в поиске знакомых лиц. Стайка из её одноклассников галдели, и — девушка могла поклясться, — на коленях списывали заданное сегодня домашнее задание. Она слегка поморщилась, подумав о том, что они не могут даже один день выполнить свои ученические обязанности самостоятельно. После взгляд Эмити скользнул по полноватой фигурке Уиллоу, общающейся с каким-то незнакомым ей мальчишкой — стало быть, девятиклассник, родственники которого пригласили за компанию. Девушка быстро отвела взгляд от одноклассницы, и по сердцу полоснула почти забытая вина и боль. А после Эмити заметила свою новую одноклассницу, подпирающую спиной стену. Луз Носеда рассматривала гостиную с таким видом, будто знать не знала, почему она здесь очутилась и что следует делать. Её смуглое лицо отражало робость, и на миг Эмити даже посочувствовала девушке — наверное, ей было непросто налаживать связи в новой школе, где круги общения сформировались за долгие годы учёбы. А после Эмити всё же нашла взглядом яркую копну розовых волос Боши и твёрдой походкой подошла к подруге. Та уже вовсю с широкой ухмылкой что-то обсуждала в кругу знакомых, с которыми Эмити также поддерживала статус приятелей. Боша заметила подругу и махнула рукой. — Ого, Блайт, тебя всё же отпустили. — И я рада тебя видеть, — хмыкнула Эмити и одарила остальных собеседников коротким кивком. — Как прошла подготовка к началу учёбы? — проигнорировав факт наличия остальных ребят, полностью переключилась на новый диалог Боша. — В заботах, — пожала плечами Эмити. — А у тебя? — Пыталась сходить на свидание с одним парнем, — поморщилась подруга. — Только вот он… тот ещё идиот. И почему мальчишки такие? На этот риторический вопрос Эмити не нашла, что ответить. Зато следующая фраза Боши выбила её из колеи за долю секунды: — Вот повезло, что у тебя есть парень… Ещё и родителям нравится, сказка же. Как там твой Джейкоб? — Джербо, — на автомате поправила Эмити, чувствуя, как сердце начинает колотить чаще. Однако не из-за чувства влюблённости перед парнем. Каждый раз, когда кто-то указывал на их отношения, девушку словно ледяной водой окатывало, и это заставляло переживать её с каждым разом лишь сильнее. Разве может возлюбленная чувствовать дискомфорт при имени своего любимого? Эмити сглотнула и на короткий миг её маска равнодушия слетела, точно её снесло порывом ветра. Она всё ещё не могла привыкнуть к этому тягостному чувству, которое шло за ней по пятам уже несколько месяцев. С тех пор, как немного взволнованный Джербо предложил ей начать встречаться. Однако, к её огромному успокоению, такую реакцию всегда хладнокровной Эмити Блайт остальные, и Боша в том числе, восприняли просто за своеобразное смущение перед своим парнем. И отчего-то девушка почувствовала облегчение, когда поняла, что для окружающих она кажется по уши влюблённой в своего молодого человека девушкой. — Да, он самый. У вас с ним всё хорошо? — Да, — бездумно кивнула Эмити, выпутываясь из лабиринта собственных тревожных чувств. — Уже, небось, и поцеловать себя дала? Взгляд Боши был хитрым, и Эмити вдруг закусила губу, подумав о том, что этот взгляд может стать совсем другим — каким она видела уже не раз. Поэтому ложь сама летит с языка, горча его виной из-за того, что этого ещё не случилось: — Д-да. Целовалась. А в голове тем временем навязчиво возник образ Джербо — милого, обходительного парня, который постоянно заботился о её комфорте. И Эмити совершенно не могла представить себя, целующуюся с ним. Однако эта мысль ускользнула, когда девушка поймала взгляд подруги, резко ставшим презрительно-раздражительным. И по позвоночнику уже побежал холодок от страха, что её могли поймать на лжи. Но Боша смотрела куда-то дальше, за спину Эмити, и она развернулась полубоком. Сначала она не сразу увидела то, из-за чего Боша вмиг стала такой злой. А затем заметила на одном из дальних диванчиков каких-то незнакомых девочек, дарящих друг другу поцелуй. И живот Эмити резко скрутило от чувства тревожности, за секунды перерастающее в ярость, схожую с яростью Боши. — Какого чёрта здесь вообще делают грязные лесбухи? — выплюнула подруга, и ругательство запечатлелось где-то на подкорке сознания Эмити. — Эдрик и Эмира вообще смотрят, кого они пускают в свою квартиру? Фу-у… Отвращение поднялось в душе вместе со словами Боши, и девушка кинула презрительный взгляд на двух незнакомок. Горло сдавливалось от увиденного, и навязчивый образ двух соприкасающихся женских губ в груди поднимало волну тревожного жара. Неприязнь, прошибающая дух, накатила на Эмити, и она сквозь сцепленные зубы прошипела: — Я отойду, надо проветриться… после этого. Её голос сочился отвращением, и под кивок Боши девушка в несколько шагов выскользнула из гостиной, двигаясь по дорогой древесине в сторону кухни. В дверях она столкнулась с Луз, и под злой взгляд старосты новая одноклассница быстро ретировалась со стаканом воды в руках. Как назло, из головы не уходило воспоминание о двух девушках, и Эмити невольно вспомнила о своей недавней лжи — о том, что якобы поцеловала Джербо. Она была обязана сделать это.

***

Где-то в области живота скрутило, когда Луз поймала бешеный взгляд Эмити Блайт. Её жёлтые глаза блестели, словно совиные, и попадаться в поле её зрения больше совершенно не хотелось — девушка даже успела на короткий миг пожалеть о том, что она решила налить себе стакан воды. В целом вечеринка в квартире Блайтов всё больше и больше вгоняла Луз в напряжение, и она искренне чувствовала досаду из-за того, что приняла приглашение на этот вечер. Мало того, что одна лишь мысль пообщаться с кем-то прошибала девушку холодным потом, так ей ещё не хватало разозлить чем-то саму старосту, хотя, в сути своей, Луз даже не успела ничего сделать. Это была квартира, наполненная толпой незнакомых людей, и девушке мерещились взгляды, направленные на неё. Всезнающие взгляды, которые в курсе всего, что Луз Носеда так сильно желала похоронить в своём прошлом, оставив в другой школе, в другом городе, где-то на конце страны. Тайна сжимала горло, зарождая в душе каждый раз страх и панику, стоило кому-то незнакомому подойти к девушке и поздороваться. Неуверенность сковывала каждое движение Луз, и она, сжимая прозрачный стакан, наполненный водой, вернулась в гостиную, где одна песня сменилась другой. Прохладная стена вновь оказалась под её лопатками, и где-то в тени девушка почувствовала себя в безопасности. Ненадолго, потому что рядом послышался дружелюбный спокойный голос: — Привет! Луз дёрнулась и посмотрела на девушку рядом с собой — низенькую, пухловатую и миловидную. Она сжала кулачки в замок и продолжила: — Ты же Луз Носеда? Первая мысль потонула в страхе, но девушка смогла только безвольно кивнуть. — Рада познакомиться! Я Уиллоу Парк. Мы одноклассницы. Сначала в голове щёлкнуло недоверие, а потом в ворохе воспоминаний Луз припомнила эту девушку за одной из парт в классе. И ей стало чуть легче, а, глядя в добрые зелёные глаза Уиллоу, беспокойные мысли чуть отступили на второй план. Она обязательно вернётся к ним ночью, когда, сжимая в кромешной темноте подушку, будет вспоминать, и вспоминать, и вспоминать… Но это потом. Её слова неловкие, но слетают с языка искренне: — Я тоже рада познакомиться!