***
Сидящая рядом Боша жгла мозги своей бессмысленной болтовнёй – что-то про родителей, которые не разрешили поступать в спортивный колледж. Эмити слушала вполуха, в основном концентрируясь на речи преподавателя – он расхаживал взад-вперёд по кабинету и указкой бил по электронной доске – несильно, но привлекающе внимание. Конспект уже был переписан в тетрадь ровным почерком. В голове царила пустота – приятная в своей тишине. Никаких мыслей, забот, тревог – всё предельно чётко и понятно, лишённое нестабильности и чувственности. Как надо. Идеально и безопасно. Эмити одёргивала себя каждый раз, когда мысли пытались воспротивиться установленному порядку и ускакать с урока, направившись на размышления о Джербо. Она забивала голову формулами и аксиомами, и всё внимание пыталась сфокусировать на геометрии. Расхаживающий учитель иногда ускользал от взгляда, но Эмити в итоге брала себя в руки. Однако её сосредоточенность разбилась о слова Боши, произнесённые как-то слишком близко: — Эй, Блайт. Она отдёрнулась и недовольно посмотрела на подругу. — Смотри-ка, ботанка общается с этой новенькой. Эмити без интереса проследила за взглядом Боши и заметила, как Уиллоу сидит вместе с Луз Носедой и о чём-то тихо переговаривается. Её бывшая подруга детства за прошедшую учебную неделю явно нашла язык с этой девчонкой. — Она сделала плохой выбор, – хмыкнула подруга и скользнула взглядом по полноватой фигуре Уиллоу. Эмити лишь пожала плечами и перевела взгляд с одноклассниц на учителя. Не хватало ей забивать голову этими двумя. Знать с кем теперь общается Уиллоу ей неинтересно. Однако от цепкого взгляда Боши, направленного на бывшую подругу, ей стало не по себе, и она сама не поняла, почему.***
Луз чувствовала скользящий взгляд Эмити на себе, но не обернулась, на миг замерев от страха. Она давно была чувствительна к проявлению внимания в свою сторону, поэтому всегда замечала, когда на неё глядят. Пусть это было и быстро, но равнодушное, незаинтересованное созерцание со стороны старосты заставило девушку напрячься. Ведь, в конце концов, как у главы класса, у неё была власть. А людей с властью в руках следовало опасаться, и это Луз поняла уже давно. Ровно также не давал ей покоя и взгляд Боши, которым она точно оценивала презрительно-заинтересованно Уиллоу. Та, конечно, вряд ли что-то замечала, но это не мешало Луз беспокоиться и за новую знакомую. Знакомую. С языка так и хотело сорваться «подругу», однако у девушки не было привычки называть так людей, с которыми она общалась лишь неделю, даже если и очень насыщенно. Уиллоу Парк в самом деле была замечательной, доброй и понимающей – она иногда помогала с домашней работой, была абсолютно дружелюбна и приветлива, а самое главное – уважала чужие личные границы. Ни разу она не настаивала на ответе на вопрос: «Всё ли в порядке?». Потому что, Луз подозревала, Уиллоу была чувствительна к лжи. И Луз была благодарна за то, что она позволяла сохранять эту дистанцию между ними – потому что пока ещё было не время. Всё ещё опасение сжимало рёбра, и девушка не хотела доверять слишком рано. Уиллоу это уважала. Даже сейчас, во время урока, она тихо разъясняла тему по геометрии, с которой Луз была не в ладах с класса шестого. Она не была глупой, но успеваемость начала сходить на «нет» именно в этот период времени – потому что были проблемы поважнее аксиом в учебнике. И у неё никогда не было времени подтянуть свои знания. Сейчас же этот шанс перед ней открывался, ведь новая знакомая помогала порой даже без просьбы. Когда прозвенел звонок с урока, стало в разы шумнее, и этот хаотичный гам наполнил всю голову Луз. Она всё ещё на автомате прислушивалась к чужим разговорам, пытаясь хоть в чьих-то словах перехватить своё имя – но к ней были абсолютно равнодушны. На Луз не обращали внимания, пока она сама не проявит инициативу, и это гораздо облегчало жизнь. Однако выточенные до рефлекса действия всё ещё грузили её, и Луз в ближайшее время не собиралась от них избавляться. Никогда не знаешь, когда грянет гром. Она вместе с Уиллоу собрала учебники в сумки, и они вышли из кабинета. Геометрия была последним уроком, так что девушки направились в холл на первом этаже, чтобы выйти из здания. Они всё ещё обсуждали геометрию, и в голове Луз понемногу начинали выстраиваться паззлы, которые должны были быть собраны ещё несколько лет назад. Ученики разных возрастов галдели и бежали, наталкиваясь на неё, но девушка молча терпела ураган из рук, ног и голосов. Понемногу становилось тише, и после остаток толпы вместе с Луз и Уиллоу разлился по территории школы. Девушки вместе двигались к воротам, но внезапно чьи-то голоса их остановили: — Уилл, Носеда! Лицо Уиллоу неуловимо изменилось, и она остановилась, а вместе с ней и Луз. Девушка обернулась, и к её изумлению, отобразившемся в приподнявшихся бровях, она увидела зачинщиков первой школьной вечеринки в этом году – близнецов Блайтов. Ей даже на миг показалось, будто они вовсе обращались не к ним, но совиные ярко-жёлтые глаза с хитрецой поглядывали именно на них. Засунув руки в карманы, сиблинги синхронно подошли почти вплотную. — Мы можем чем-то помочь? – учтиво спросила Луз, заметив, как притихла Уиллоу. Она пыталась этого не показывать, но всё нутро съёжилось от страха. — Может, ты и можешь, – подмигнул парень, и Луз на секунду зарделась от неожиданности. В сердце ёкнуло, но девушка быстро отогнала это чувство куда подальше. — Чем? – просто спросила она. — О, ты нам приглянулась ещё неделю назад, милашка, – обаятельно хмыкнула девушка, и желудок Луз вновь перевернулся – это было слишком. — Чем? – несколько глуповато повторила она, не зная, что сказать в ответ. — Мы любим новеньких в нашей школе, – хитро пояснил парень, – а ты ещё и выбираешь очень интересных друзей. Взгляды близнецов направились на Уиллоу, и она покраснела – но не от смущения, как Луз. Одноклассница дёрнула плечом и тихо произнесла: — Я тогда, м-м-м, пойду? — Мы были бы благодарны, если ты дашь украсть свою новую подружку, Уилл, – подмигнула девушка, однако на Уиллоу её чары, по всей видимости, не действовали. — Тогда до встречи завтра в школе, – по-доброму улыбнулась она и помахала Луз рукой на прощание. Та что-то пискнула в ответ, и сама не знала, чего больше боялась – прогулки с малознакомыми людьми сомнительного уровня доверия или притягательного вайба, исходящего от обоих сиблингов. В такие моменты Луз в самом деле могла жалеть, что родилась бисексуалкой. Уиллоу лёгкой походкой довольно быстро скрылась за спинами остальных учеников, идущих домой, и Луз осталась один на один с близнецами Блайтами. Она повернулась к ним и неловко улыбнулась, стараясь выглядеть приветливой – внезапно в голову пришла мысль, что она совсем забыла их имена. И фамилию помнила только потому, что её староста носила точно такую же. Однако её замешательство осталось ребятами проигнорировано, и девушка оказалась под прицелом одинаково красивых тёмно-желтоватых глаз. Она слегка сглотнула и улыбнулась чуть шире, чем планировала. — Так, эм, чем займёмся? Это была её первая прогулка хоть с кем-то, помимо родителей, впервые за несколько лет, и Луз в самом деле чувствовала из-за этого волнение. С Уиллоу она тоже бы волновалась, но эти двое – почти незнакомцы, и девушка не чувствовала к ним доверия. — Тут неподалёку есть парк, можем сходить туда, – уверенно предложила девушка, глядя на близнеца так, что было понятно – она не спрашивала, а утверждала. Парень и Луз вместе пожали плечами, не найдя, что возразить. Троица быстрым шагом тронулась с места, и девушке пришлось идти чуть быстрее, чтобы не отставать от сиблингов. Ребята к ней повернулись, также синхронно и внезапно произнесли: — Мы Эдрик и Эмира.***
Луз немножко сходила с ума и разрывалась между двумя противоречивыми чувствами одновременно. Во-первых, у неё очень давно не было дружеских прогулок, и она чувствовала себя не в своей тарелке с непривычки. Во-вторых, Эмира всё же явно выиграла в обаянии у своего брата, и сердце Луз успело несколько раз сделать кульбит от её шуточного флирта. Тем не менее, близнецы не обманули – они в самом деле гуляли в парке недалеко от школы, поэтому эту местность Луз уже знала и была в относительном спокойствии – она, по крайней мере, знала дорогу до дома. Но за прошедшие полтора часа про дом девушка вспоминала нечасто – пусть ей было крайне непривычно, в компании сиблингов было… весело. Наверное, так можно было охарактеризовать их времяпровождение. Луз не была, конечно, заводилой, и в основном плелась позади новых знакомых, отвечая на их вопросы и посмеиваясь изредка. Зачастую она наблюдала за глупостями, которые совершает Эдрик Блайт, после чего Эмира весьма забавно его отчитывала. И, несмотря на все противоречивые эмоции, которые кусались порой слишком болезненно, Луз, вероятно, впервые за долгое время получала какое-то наслаждение от прогулок с кем-то. По крайней мере, она улыбалась, а мучащая тяжесть с души стала чуть менее ощутимой. Сентябрь только-только раскрывался, поэтому парк цвёл зелёным и огненным одновременно, смешиваясь в один яркий и дышащий свежестью мазок. Кривые тропинки петляли и скрывались в гуще цветущих кустов; бледное сероватое небо, непривычно пустое после прошедшего утром дождя, отражалось в длинных гладких лужах. Неподалёку чувствовалась набережная своей колючей прохладой и свежим, щекочущим нос запахом воды. Луз прятала руки в карманы и слабо улыбалась, глядя на то, как Эдрик собирает какие-то мелкие жухлые ягодки с неопознанного куста, а после получает сильный сестринский подзатыльник от Эмиры. Парень картинно обиделся и показал язык, а после, скрестив руки на груди, полуобернулся в сторону Луз. — Ты чего там стоишь? Хочешь попробовать? – он кивнул в сторону ягод. — Воздержусь, – тихо прыснула девушка, но подошла поближе к сиблингам, чтобы не отставать. Эмира закатила глаза, явно давая понять, что второго ребёнка в компании она не выдержит. — Ну и ладно, – будто бы обиделся Эдрик. – Тогда с тебя ответ на вопрос. Луз приподняла брови, удивившись такому повороту. Её даже на слабо не брали, а просто поставили перед фактом – и где-то под сердцем защекотала тревога, а в голову вдарила мысль, что спросят сейчас нечто, на что девушка не захочет отвечать. Из-за этого сердце зашлось ходуном, а лицо из расслабленного неестественно закаменело. — На какой? Её голос был ровным – таким же твёрдым, как вот-вот готовый обсыпаться камень, трещавший по швам. Она напряглась и незаметно для близнецов сжала ладони в кулаки, чувствуя, как болезненно впиваются короткие ногти в смуглую кожу. Карие глаза, поблёскивающие тёмным золотом на серебристом сентябрьском солнце, бегали с одного лица на другое, словно заранее спрашивая, насколько мучительно ей будет давать ответ. — Почему ты перешла в нашу школу? Ты же в десятом классе, тебе осталось мало учиться. Это стоит того, чтобы так поздно менять коллектив? Первая мысль в голове забилась невыпущенной птицей, которую Луз успела сдержать на самом кончике языка: «Я бы его сменила даже за месяц до выпуска». Но вместо этого она неловко кашлянула в кулак и отвела взгляд, рассматривая желтеющую траву под ботинками. Вопрос, наивно заданный Эдриком, ходил по грани, и Луз чувствовала необходимость взвешивать каждое своё слово, чтобы не взболтнуть лишнего. На неё с минуту глядели с любопытством две пары янтарных глаз, поэтому девушка всё же произнесла несколько дрожащим голосом: — Я… я переехала из другого города. Мы жили далеко отсюда, а теперь, м-м-м, – она замялась, внезапно потеряв мысль. – Теперь мы живём здесь. Да. — С родителями? – ляпнул Эдрик, получив насмешливый взгляд от Эмиры. — Ты тупица, Эд, с кем ещё несовершеннолетний ребёнок может переехать? Сиблинги не заметили, как Луз прошиб холодный пот, стоило им заикнуться о родителях. Она широко и нервно улыбнулась, пытаясь выглядеть спокойно, но чувствовала притворство в каждом своём действии. — Д-да. С родителями. — Тогда мы рады, что ты оказалась в нашей школе, – перестав смерять брата ироничным взглядом, произнесла Эмира и подмигнула Луз. – С тобой весело, милашка. Луз покрылась румянцем и посмотрела на свои потасканные ботинки, неловко кашлянув. Сегодняшний день для неё явно был нервным. — Да, мне тоже здесь нравится, – пробормотала девушка, а потом сдавленно то ли кашлянула, то ли засмеялась. – Но, думаю, мне пора домой. Домашка, знаете ли, и всё остальное… — Точно, нам тоже пора! – вдруг спохватился Эдрик. – В холодильнике же пусто. — Просто закажем доставку на дом, – закатила глаза Эмира. – Увидимся в школе, Луз. Ребята помахали друг другу на прощание, а после разошлись в разные стороны. Луз по дороге домой чувствовала, как её жжёт одновременно тревога за очередную полуложь-полуправду, и как смущение от хитрого взгляда Эмиры разрастается по телу. Глубоко вдохнув, девушка постаралась избавиться от всех чувств сразу, чтобы они покинули тело вместе с едва заметным облачком пара. На неё спустя пять минут навалилась страшная усталость после долгого социального взаимодействия, и остаток пути до дома Луз прошла, сгорбившись и шаркая и так подбитыми ботинками по асфальту. Дом, ещё не успевший стать родным за месяц после переезда, приветствовал девушку скрипнувшей калиткой. Ничего не говоря, Луз зашла внутрь и сняла тонкую куртку, а после, переобувшись, показалась на кухне, где слышался шум железной посуды. Этого стоило ожидать, ничего не изменилось: Камилла и Ида вместе готовили, хихикая с чего-то своего. Точнее, Ида баловалась и случайно шумела из-за гремящих кастрюль, а Камилла мягко ворчала и пыталась всё исправить. Её мамы улыбались. Легко и непринуждённо, они веселились и радовались каждому моменту, проведённому вместе. Глядя на них, Луз тяжело сглотнула, чувствуя, как усталость уступает место паническому страху, обжигающему весь живот. Это была уже не обычная тревога, мучавшая её в школе – этот ужас делал почти физически больно, словно ножом вспарывая похороненные воспоминания. В голове набатом шумели слова её одноклассников – эти голоса водили хороводы вокруг Луз в её самом страшном кошмаре – в её прошлом. Девушка отвернулась от матерей и нетвёрдой походкой пошла дальше. — Mija? – обернувшись на звук, произнесла Камилла. – Как прошёл день в школе? — Нормально, – скупо произнесла Луз и скрылась в дверях своей комнаты.