Во святость иллюзий

Как крылатые только могут курить подобную мерзость? По ощущениям прошёл уже как минимум день с тех пор, как я очнулся, даже успел поспать от усталости, но чувство омерзения во рту до сих пор так и не пропало. Что удивительно, Райр и Майерс тоже курят те же трубочки, только состав себе выбирают по вкусу. И если первому я не удивлён, то вот демонёнок с сигаретой изрядно озадачил. В диалоге он подчеркнул, что курит в нижнем мире большинство и здесь скорее сложно найти того крылатого, который не дымит, чем наоборот. Насколько я понял, для них это не то чтобы вредная шалость, а больше необходимость, ведь курево отчасти имитирует подпитку энергией потока, без которой им не жить. Правда, искусственного, поэтому крылатые лишь притупляют голод, а не по-настоящему питаются. Мне же дико хочется своих обыкновенных сигарет из мира людей. Хоть я и мёртв, чувствую себя живее всех демонов вокруг и хочу курить! Демонёнок обещал вывести меня наружу и побродить по округе вместе, но это только тогда, когда Анзар даст добро покидать пределы владений. Однако он не торопится, всё подчёркивая, что я не готов и мне нужно больше привыкания. Не знаю даже, сколько времени прошло с момента моей смерти, ведь спать ложиться приходится от усталости, а не от захода солнца, а сколько я провожу во сне, так и вовсе непонятно. Райр что-то мне рассказывал о том, что, находясь здесь, я невольно питаюсь той же энергией, что и они, только в мизерных количествах, и это уже должно было отличать меня от обычных людей. Но как проверить всё это на практике, также непонятно. По идее, именно эта энергия и должна позволить мне освоить способности, которыми обладают крылатые, но выглядит всё так, словно всю накопленную энергию я трачу на что-то ещё. Май ходит отдыхать с частотой, не особо отличающейся от моей. Его сил хватает на два-три раза больше, и по этой причине и к потоку он ходит реже остальных крылатых. Именно об этом обстоятельстве я и думаю некоторое время, пока Райр нависает надо мной, наблюдая за попытками соединить чёртовы камни. Сдались им этот булыжник, эта стройка и эта бесполезная способность от меня! Мир словно с ума сойдёт, если я не научусь делать то же самое, что и крылатые. До чего же хочется разбить этот камень о ближайшую стену! Ещё и Анзар сидит неподалёку, покуривает трубочку, вкус которой лучше бы я и не узнавал никогда, и препирается с демонёнком, что они делают в общем-то всегда. Мне даже кажется, что я отчасти привыкаю к подобному досугу, пусть и не до конца ощущаю себя частью своеобразной «семьи». — Ну всё, не могу, надоело, — выдыхаю я, устав концентрироваться. Попытки чем-то напоминают растяжку, когда доводишь себя до боли в мышцах, но больше положенного выкрутить конечность не получается. Райр тоже сдаётся, присоединившись к остальным. Иногда думаю, что ему надоело ещё больше моего, но тот остаётся непреклонен в стремлении сдвинуть моё обучение с мёртвой точки. — Что, всё ещё безнадёжен? — уворачиваясь от очередных атак демонёнка, спрашивает Анзар. — Совершенно. Даже не старается, — критично отвечает Райр, чем скорее меня задеть хочет, но не на того напал. — Так, может, и ну это всё? Обойдусь как-то и без этого вашего разрушения-конструирования. — Можешь не надеяться, я тебя научу, — делает самый упрямый из всех возможных тонов Райр. — Вот именно, — в перерывах между удачными и неудачными попытками укусить Анзара говорит Май. — Мы ведь как-то научились всему, вот и ты постигнешь. — А ты тоже был когда-то человеком? — скучающим тоном тяну я, подхватив ёмкость с водой, чтобы утолить жажду. Однако демонёнка мой вопрос то ли задевает, то ли ставит в тупик, ведь делается он довольно мрачным. Отвлекается от Анзара, занимая соседний стул, и смотрит на меня: — Нет, конечно! С чего ты так решил вообще? — Ты отличаешься от остальных крылатых в сторону именно человека. Почему бы тебе не быть им когда-то? — чувствую некое напряжение, но стараюсь не подавать виду, переключаясь на сухарики, чтобы чем-то себя занять. — Глупость полнейшая! — взлетает в воздух Май, всем своим видом показывая несогласие. — То же самое, что и кошке стать каким-то рогатым скотом, поселившись в одном и том же месте. Я возник здесь, в нижнем мире, и никаким человеком никогда не был! — Тогда как я должен научиться делать то, что делаете вы? Тут секрет какой-то есть, правильно? Так расскажите, — смотрю на каждого по очереди, чувствуя себя ребёнком в их глазах. Знают ведь что-то и упрямо не хотят делиться правдой. — Нет никакого секрета. Просто берёшь и делаешь, — наивно отвечает демонёнок, взлетев и в привычной манере очертив надо мной несколько кругов. — А что до того, что мы разных видов, то люди вполне способны обучиться базовым навыкам нижнего мира, это как ходить научиться, — в издевательской манере дразнит меня Анзар. Иногда думаю, что терпеть его не могу, но от этого же хочу получить его ещё больше. — Тогда я стану инвалидом с рождения. Можно? — всплескиваю руками, чувствуя полнейшее негодование. — Как ходить научиться — неужели у тебя самого это всё так просто взяло и получилось? И у всех вас? — Мы не помним, — после короткой паузы вкрадчиво объясняет демонёнок. — Анзар правильно сказал, это как ходить научиться. Ты ведь не помнишь, как учился ходить, но чувство такое, словно ходил всегда. Вот и мы не помним, как учились совершать нечто базовое, что умеют делать все низинники. — Ещё лучше! — скептично ворчу я. — В итоге мы имеем только то, что человеку подобному обучиться возможно, но как именно — загадка, потому что сами вы не знаете. Однако учиться обязательно. Глупость какая! — У нас будет гость, — внезапно переводит тему Анзар, отчего на него уставляются с непониманием. Видимо, их внутренний «радар» информацию передал только одному ему. — Кого там принесло? — не слишком приветливо задаёт вопрос Май, снова усевшись на стул, после чего сложил голову на руки. Насколько я понял, посторонних во владении он терпеть не может. — Иён. Скорее всего, принёс новости о том убийстве. Хотите присутствовать? Вопрос Анзар задал скорее остальным двоим, но ту возможность, что мне наконец удастся увидеть ещё одного крылатого, упускать не хочется. — Чертей ему в рот, я лучше потеряюсь где-то у себя. Винсент, со мной пойдёшь? — кивает демонёнок в сторону своего крыла. — Нет! Шутишь, что ли? Я хочу остаться. — Тебя вот я бы и отправил отсюда подальше, — грубо отвечает мне Анзар, снова пытаясь демонстрировать своё превосходство. Но нет, делать он это будет тогда, когда я позволю ему. — Отправил бы, да я не пойду, — начинаю с ним словесную перепалку. — Снова начнёшь донимать нас вопросами. — А если не начну? — Если будешь молчать — оставайся! — ставит условие Анзар, недовольно дёрнув крыльями, что даёт понять: он на взводе. — Тогда по рукам, — улыбаюсь я, ощутив вкус лёгкой победы. — Жаль, — кидает на меня грустный взгляд демонёнок. — Но тогда я, пожалуй, уберусь подальше, пока он не нагрянул. Даже обидно как-то за него становится, но от этого желание увидеть гостя не убавляется. За всё время, что я здесь, мне удавалось контактировать лишь с этими тремя, хочется ведь глянуть, какими бывают и другие крылатые. И ещё более любопытно, что там за Иён такой, которого так не хочет видеть демонёнок и настолько нелестно о нём отзывается. — Тебе тоже с ним встречаться не особо хочется, — скорее констатирую факт, чем спрашиваю я, обратив внимание на Райра. По виду ему не сильно хочется оставаться, но что-то всё же держит здесь. — Ошибаешься, хочется. Если Иён требует личной и немедленной встречи, значит, у него есть интересная информация по нашему делу. Я уже было хотел задать следующий вопрос да и вообще подготовил их целый список у себя в голове, но Анзар грамотным образом заставил меня передумать подавать голос, подняв руку: — Остальное спросишь потом. Сейчас сиди и не вмешивайся. Ты обещал. И звучит это правда убедительно. По тону я понимаю, что гость уже на подходе, поэтому вяло перебираюсь подальше от них двоих, чтобы действительно не мешать, а только хрустеть сухариками, чтобы перебить голод. Анзар с Райром обсуждают что-то не слишком интересное, в то время как я бьюсь в предвкушении перед тем, как увидеть ещё одного крылатого. И как они так понимают, кто и когда к ним заявится в гости? Удобная способность, конечно. Мне бы помогла в те моменты, когда меня застали целующимся с парнем. Прошло вроде бы не так много времени, но деревенская жизнь теперь кажется такой далёкой, что меня сковывает некая тревога: что если на самом деле я провёл здесь уже годы по меркам своего мира? Хотя это уже не имеет никакого значения, ведь возвращаться я не собирался и не собираюсь. В какой-то момент голоса в огромном зале стихают, а из пещеры, которая именуется выходом наружу, появляется фигура. На первый взгляд высокий статный демон. С расправленными крыльями и полным беспорядком на голове. Длина и цвет волос вроде бы такие же, как у Райра, но у этого они гуще и светлее, а чешуйки реже. В плечах он тоже широк, а ещё отличительной чертой являлось то, что руки не покрыты одеждой — такой же чёрной, как и у всех здесь. Смелый, что ли? Я уж думал, одежду они используют как броню или что-то вроде того, но у Анзара, например, сильно открыта шея, а у новоприбывшего, видимо, мода на открытые плечи. Цвет глаз мне рассмотреть удаётся только тогда, когда он подходит совсем близко ко мне, но в тот момент, когда я заглядываю ему в лицо, меня и сковывает что-то вроде ужаса. Если бы проснулся я именно в обществе этого крылатого, а не своих троих, то тогда бы мне и стало страшно. Только вот не могу сразу понять, почему. Потому что цвет его глазниц пурпурный с оттенками красного? Бред. Не может от цвета хоть что-то зависеть. Гость останавливается около меня, а уголки его губ как-то издевательски приподнимаются, будто я обезьянка, которая собирается их веселить. Демонёнок оказался прав, чертей ему в рот, неприятный тип, даже просто по виду. — Кто это здесь у тебя, Анзар? — говорит он довольно приятным, но всё ещё смеющимся голосом. — Человек ведь! — Не обращай на него внимания, — с ходу обрубает тему Анзар. — Он здесь в виде декора, напросился остаться. Давай сразу к делу. Оказывается, я даже не тумбочка, а всего лишь декор. Так сильно меня ещё не опускали, но тут я могу точно сказать, что Анзар за это попозже ответит. Декор! Губительно так меня называть. — А я бы познакомился, — шире улыбается Иён, смотря мне прямо в лицо. — Такие глаза интересные, — заглядывается ещё пристальнее, заставляя меня смахнуть отросшие волосы с лица, а затем резко отстраняется, будто жертвенный столб у меня там увидел. — Но, впрочем, ты прав. К делу. Поменял тему так неожиданно, что я даже не понял, как он оказался среди Райра и Анзара. Те ведут себя вполне естественно, как и со мной, а я в это время весь горю изнутри, чувствуя опасность. Пытаюсь себя успокоить, настроив на то, что мне попросту непривычно в этом мире, со здешними правилами. Должно быть, я привык к обществу своих троих крылатых и только с ними ощущаю безопасность, а подобные гости неизменно будут вызывать страх и желание уйти. Но вряд ли сейчас будет вежливо встать и молча исчезнуть, придётся сидеть и выполнять роль декора. Хоть прислушаюсь к их диалогу, а то говорить они уже начали, а о чём именно, до меня пока так и не дошло. — Массово? Сколько? — не верящим тоном переспрашивает Анзар, видимо, услышав только что скверные новости. — Трое. Для нашего вида это уже массово. Все из одного владения, — настороженно отвечает Иён, переводя обеспокоенный взгляд с одного собеседника на другого. Блефует ведь! Ему плевать. — Быть этого не может. — Можешь отправиться туда сам и посмотреть. — Ты уверен, что жертвами оказались именно полноценные? — Давайте спустимся вниз и сами во всём убедимся. Но ручаюсь за то, что останки принадлежали именно низинникам полноценным. И именно тем, кто постоянно обитал в тех владениях. — Нет необходимости, я тебе доверяю, — откидывается на спинку Анзар, становясь невероятно задумчивым и озадаченным в то же время. Мне даже помочь ему захотелось в этот момент, вот только я пока совершенно не понимаю, что к чему. — А я бы как раз настоял на том, что мы должны спуститься и лично всё проверить, — подаёт голос до этого молчавший Райр. — Ты же знаешь, что нам с тобой сейчас не лучший момент куда-то уходить вдвоём, — кидает на меня еле заметный взгляд Анзар. — Согласен с тобой. Я сам отправлюсь. Тебе нужно восстановить силы после недавнего подъёма, — бесстрастно отвечает Райр, что-то пометив у себя в дневнике. — Правда же, в этом нет необходимости, — улавливаю волнение в голосе Иёна, и, кажется, его замечает ещё и Райр, продолжая настаивать на своём. Из беседы я понял, что троих крылатых где-то на нижнем уровне убили неизвестные. Мотив и способ совершения преступления остались для Иёна загадкой, но у Райра другое мнение на этот счёт, он хочет разузнать всё лично, в чём я его и поддерживаю. Лишь бы Анзар снова не уходил, едва вернувшись. Мне только удалось начать приручать его, наблюдая за реакцией. Если он снова спустится на нижние уровни расследовать какое-то убийство, я окончательно сойду с ума от скуки. Но вскоре они договариваются, после чего недовольный взгляд Иёна переходит на меня: — Может, отдашь его мне? Вопрос, который заставляет захлебнуться в собственных мыслях. Что значит «отдашь»? Неужели это так просто сделать? У них тут в нижнем мире с ума, что ли, посходили? Не пойду, Анзар, можешь даже не обдумывать. Ну а он… обдумывает. Подкоркой чувствую, что взвешивает плюсы такого предложения, действительно находя это не такой уж и плохой идеей. Но если я настолько не нужен ему, то зачем было вообще заявляться в мою жизнь и заставлять привязываться? Да я Райру с Маем куда больше нужен, чем главному зачинщику всего этого! — Нет, не отдам, забудь про это, — качает головой Анзар. Критично. Значит, для чего-то я ему всё-таки и нужен. Но не до конца уверен, нужно ли мне знать, зачем именно. — Ты ведь с ним не делился камушками, он сам их к себе привязал? — Этот вопрос тебя не должен обходить, — хмуро скрещивает руки Анзар, давая понять, что разговор окончен. — Ну, может, передумаешь, тогда я его и заберу, — демонстрирует клыки Иён, разворачиваясь к выходу. Не заберёт. Для меня умереть ещё раз будет дорогой лучше, чем уйти с ним. У этого крылатого слишком много тараканов в голове. О них не догадывается даже сам Анзар, что наводит ещё больше жути. Иён уходит в компании подоспевшего к нему Райра, но мне всё равно не сразу удаётся прийти в себя. Впрочем, Анзар всё равно этого не заметил, что даже лучше. — Скажи, — задумчиво начинаю я, сглотнув вязкую от долгого ожидания слюну. — Случалось с тобой потерять кого-то очень важного без возможности найти и вернуть? Могло бы оказаться, что таких личностей могло бы быть много в жизни Анзара, но по его выражению я понимаю, что нужное воспоминание тут же всплывает в его голове. — А это имеет какое-то значение для тебя? — показательно удивляется он, оставаясь всё таким же хладнокровным. — Не будь занудой. Просто ответь! — Бывало, — признаёт он опустившимся голосом. — Почему ты… — Этого человека Иён убил! — перебиваю и выпаливаю так, будто мысль делала меня грязным, а сейчас, выплеснув её, я наконец освободился. Этот крылатый гость на самом деле куда более подлее, чем о нём можно подумать. Льстивый, преследующий какие-то свои цели и наверняка не раз обманувший Анзара. Не пойму только, как он вообще остаётся при своём статусе, являясь такой дрянью. — Не говори, что рассудок потерял, находясь в этом месте слишком долго, — после недолгих раздумий произносит Анзар. — Не веришь мне? — А с чего бы мне верить первой чуши, вылетевшей из твоих уст? Я знаю Иёна ещё с того момента, пока в мире людей не существовало твоего родного острова. — То есть ты не видишь его гнилой натуры и стремления поживиться за чужой счёт? — А ты, выходит, видишь? — смеётся надо мной он. — Ты! Человек, который не способен и двух камней в один сложить. — Да причём тут камни? Весь его вид кричит о том, что ему доверять нельзя! Даже Май убежал подальше, лишь бы не видеть этой надменной рожи. И Райр общался с ним весьма напряжённо. Неужели ты слепой? Обманул, не разбираешься в своих крылатых ни капли! Негодую и не понимаю: Анзар действительно не верит мне или просто водит за нос? Я бы понял, если бы он притворялся. Прекратил бы этот диалог, если бы он сухо мне сказал: «Я в курсе», но он делает вид, что мои обвинения в адрес Иёна надуманны. Искренне в это верит. Что с тобой, нижний мир? Пресвятой Солум, очнись от спячки! — На тебя, должно быть, стены давят, что ты начинаешь бредить несуществующими способностями. Хочешь, выведу тебя наружу? — Не веришь мне, — сжимаю кулаки, уже собираясь последовать примеру демонёнка и изолироваться в своём крыле, но последнее предложение Анзара приходится мне по душе. Давненько мне хотелось выбраться из этого места и как следует осмотреться, но даже Май это делать запрещал. — Ладно, веди уже. Может, он и прав, что на меня попросту давят стены, что я в любом новоприбывшем госте увижу врага. Побочное действие нижнего мира, скорее всего, и Анзар точно должен знать об этом куда больше моего. Однако моё предположение, даже если бы это было просто ошибочным мнением, довольно ощутимо его задело. Вспомнил мой крылатый кого-то очень важного для себя. Что это, чувство вины? Не смог защитить и оттого не может себе простить? На такую информацию я точно не имею права, поэтому тему разговора нужно выводить на совершенно другую область. Коридор, ведущий наружу, оказывается куда длиннее, чем тот, который отделял наши личные покои от главного зала приёмной. Но Анзар идёт по нему довольно спокойно, поэтому и беспокоиться явно причин нет. — Куда поведёшь меня в первую очередь? — спрашиваю я, практически успокоившись. Неволя действительно давила, а скорая свобода словно окрыляла. Хотя ко мне это выражение не слишком применимо. — Прогуляемся в пределах уровня. Вниз спускаться даже не надейся, тебе ещё рано. — И не особо хотелось, — отвожу взгляд, завидев наконец свет вдали. — Оставь светлячков здесь, они снаружи не понадобятся. — А как их оставлять-то? Они мёртвым грузом летают за мной, освещая всё, на что только ни посмотрю. — А управлять ими ты не пытался ни разу? — сбавляет шаг он, оставив своих собственных стоять на месте. — Думаешь, в этом есть какой-то толк? Пытался, но для них меня словно не существует. Я и не понял, почему они сначала от меня чурались, а сейчас так преданны. Доходим почти до конца, и к этому времени светлячки даже и не подумали как-то замедлить свой ход или хотя бы сделать попытку послушать меня. — И то, что у твоих мой цвет, тебя ни разу ещё не смутило? — останавливается Анзар, не пропуская меня дальше. — А что с того? — Это мои светлячки. И ты не должен был их к себе привязывать, — доказательным тоном сообщает мне Анзар, но я всё равно не совсем понимаю. — Даже цветные камни признали меня, чего не хочешь делать ты, — начинаю посмеиваться я, хотя настроение моего крылатого это никак не меняет. — Ты не понял, светлячков нельзя перепривязать. Они признают одного владельца ровно до того момента, пока не будут разрушены. Что ты сделал такого, что не смог привязать нулевого светлячка, но забрал моих, при этом даже не разобравшись, как ими управлять? — спокойный тон Анзара пугает меня куда больше, чем когда он злится. Уж лучше бы снова порезал, честное слово! — Ничего не делал, — в недоумении отвечаю я. — Ну а в тот момент подумал, что раз эти светлячки твои, то неплохо было бы им быть и моими тоже. Это ведь ты меня спустил в нижний мир, почему странно то, что я привязался и к тебе? Не знаю, сколько раз я моргнул, но в один момент на лице Анзара застыло настолько проницательное изумление, что, наверно, мне просто показалось. — Привязался? — переспрашивает он, и я слышу в его голосе потрясение, будто это какая-то новость. — Ну да. Сам же тогда так сказал, что я привязался к тебе уже давно. Имелась ведь в виду какая-то ваша связь нижнего мира? — непринуждённо спрашиваю я, пытаясь пройти дальше. — Не зацикливайся на этой связи, в один момент сам отвяжешься, — выставляет руку перед собой он. — А если пойдёшь с ними дальше, светлячки могут погибнуть. — Стоп, — оглядываюсь вокруг я, насчитав три своих верных светлячка, которые всегда со мной. — Эти камни так легко можно убить? Я думал, они бессмертны. — Они станут нулевыми и потеряют своего хозяина. А ты потеряешь возможность что-либо видеть в темноте. Вот о таком я даже не думал. Как же всё в этом нижнем мире сложно и неправильно! И что мне теперь, оставаться в стенах владений навсегда, если я не могу хоть ненадолго избавиться от внимания цветных камней. Но тут до меня доходит: — Я уже выходил за пределы владений с Маем. Его светлячки остались внутри, мои рядом. Не погибли, не обнулились. Сейчас будет то же самое. Знаю, что сказал не совсем то, что должен был, выдал демонёнка и, можно сказать, закрыл себе доступ на нелегальный просмотр нижнего мира за пределами владений, но как по-другому? Май сам мне говорил, что не особо будет обижаться, если я всё расскажу Анзару. — Значит, у Мая снова есть лазейка на выход? Так вот что меня беспокоило, — задумчиво отвечает он, хотя до момента, пока эти слова не прозвучали, я думал, что всё обойдётся. — Есть. Но не злись на него. Пошли? — снова иду вперёд я, но на этот раз рука Анзара путь мне не преграждает. — Если спалишь свои камни, потом по возвращении не ной. Не дам ни одного своего светлячка, а для тебя это будет уроком! — Не спалю, они мои навсегда. «И ты тоже уже мой. Не отвяжусь. Не надейся». Вышагиваю чуть впереди, при этом чувствуя невероятное превосходство.