The Green Destiny // Зелёная Судьба

— Хм… Результат интригующий… Зейн задумчиво замолчал, методично переливая полученную кровь от одного конца пробирки к другому. Он проводил анализ уже несколько минут, за которые успел дважды вежливо отказаться от предложения комиссара полиции повезти всё в научный центр (он же ниндроид, как-никак! Может сделать всё на месте), после чего тот уехал, и раз пять ответить Джею, что он ещё не закончил и что трогать его не нужно. Ниндзя же от скуки и безделья тоже успели найти для себя занятия разной степени полезности: Кай и Коул всё ещё обсуждали произошедшее сегодняшней ночью, Джей крутился около Зейна, Ллойд спал, Ния осматривала мертвецов, и… Погодите-ка… — Подъём, Зелёнка! Никакого сна в рабочее время! Вот! Другое дело! Теперь Ллойд не спал. Теперь Ллойд, недовольно что-то пробурчав, прожигал взглядом Коула, вернувшего его из мира грёз. «Опять не выспался», — пронеслось в голове чёрного ниндзя. Привычная картина. И чем этот неугомонный мальчишка только занимался вместо сна? Загадка. Жестом Коул показал Ллойду идти за ним, а сам направился к ниндроиду, чтобы задать ему практически те же вопросы, что и Джей всё это время. — Зееейн, не молчи. Что там с результатом? За мастером земли к месту проведения экспертизы потянулись и остальные ниндзя: Кай, по дороге осматривающий на предмет подозрительности не только землю, но и здания вокруг, и даже воздух, Ния, с задумчивым видом делавшая почти тоже самое, и зевающий Ллойд, без особого интереса к происходящему. Они собрались вокруг Зейна, ожидая его вердикт. — Это… Очень странно. В крови этих людей не было обнаружено никаких посторонних веществ, и я с уверенностью могу сказать, что они абсолютно здоровы. Следовательно, о вредоносном вирусе (или зомби-вирусе, если тебе так интересно, Джей) речи идти не может. Также по физическим характеристикам их ничего не объединяет: они все разного пола, возраста и телосложения — а значит, что бы их не поразило, оно действует на всех без исключения. К тому же, Коул, хочу заметить, что их внешний вид сильно отличается от того, что ты нам описал: на них нет наростов и фиолетовой кожи. Боюсь, ты что-то перепутал. — О чём ты? У тебя сенсоры пришли в негодность или… — он осёкся, когда его взгляд упал на одного из мертвецов. Действительно, мало смахивает на чудовищ, от которых он буквально только что отбивался. Это обычный мёртвый человек. С разбитым в мясо лицом и сломанной рукой. — Ха-ха, похоже, кто-то не выспался и решил нагнать драматизма, — весело прокомментировал Джей, похлопав его по плечу. — Клянусь, они были точно такими, как я описывал! Я не представляю, что произошло, но я не врал! — Коул занервничал, растерянно ища глазами помощь. Лица ниндзя, смотрящие на него с усмешкой, тёмная улица, пара фонарей, тела на асфальте… И высокая каменная стена. — Точно! У нас же есть живое доказательство! Полиция решила оставить его нам — мы же обычно разбираемся со всякими «неординарными случаями». Надеюсь, вы уже подобрали слова для извинений. В предвкушении Коул задержал взгляд на друзьях, чтобы убедиться, что от «драматизма, который он решил нагнать», никто случайно не упадёт в обморок. А затем резким движением опустил ограду и победно показал в её направлении — мол, любуйтесь! Но в удивлении никто не ахнул, никто не испытал отвращения или ужаса. Они замерли, всё ожидая чего-то, не действуя и даже не схватив оружие из-за спины. Не удивились? — Не могли. Так почему тогда молчат? Коул обернулся. Что ж, опасения подтвердились: его «доказательство» без признаков жизни валялось на раздолбанной дороге. Ни капли не похожее на зомби. Чёрт. — Похоже на смерть от остановки сердца, — сказал Зейн через некоторое время после того, как посканировал труп. — Да как так? — Коул взялся за голову, рассматривая окровавленные тела. — Я не сумасшедший, ясно? Это они сумасшедшие! И явно заражены. Они выглядели, как… как… как Гармадон в нелучшие времена, окей? Джей хотел сострить в ответ, но совесть не позволила: насмехаться над другом, когда он в таком состоянии не смог бы даже синий ниндзя. Видимо, Коул говорил правду, учитывая его растерянность и страх. И совсем скоро наступило молчание, прерываемое лишь редким лаем бездомных собак и стрекотанием сверчков. Кай обречённо вздохнул, Ния устало присела на бордюр, а Ллойд вдруг разлепил глаза, будто его осенило. — А может это что-то наподобие яда, который сам выводится из организма после смерти? — Оо, а вот и спящая красавица активизировалась! Не прошло и года, Ллойд, — усмехнулся Джей, после чего сам зевнул и без сил плюхнулся на дорогу рядом с Нией. — Нет, слушайте… Ведь не только Коул видел этих зомби, но ещё и полиция, и мирные жители — значит, он действительно не сошёл с ума. Но при этом, когда мы прилетели, трупы уже стали нормальными, без каких-либо признаков заражения. Тут остаётся всего два варианта: либо они изначально представляли из себя нечисть, которая после смерти полностью уподобляется среднестатистическому человеку, либо их действительно накачали ядом, выводящимся из организма, когда тот перестаёт функционировать. А вы слышали, что сказала потерпевшая? Это существо — её муж и отец их общих детей, который, очевидно, не был всю жизнь бешенным зомби. Тогда это правда яд, но яд необычный, потому что пропал из организма буквально за несколько минут. Для справки, даже образцовое химоружие Ниндзяго выводится куда медленнее. И нервно-паралитическими свойствами этот яд не обладает, судя по тому с какой силой, по словам Коула, эти ребята атаковали его и полицейских. Всё сходится. — Ллойд, притормози. Меня пугает, когда ты разговариваешь, как Зейн, — перебил его Кай, удивлённо за ним наблюдая. — Да и вообще, откуда такая подкованность в столь специфическом вопросе? — Да так… Статью недавно прочитал… научную. Очень интересно, — Ллойд нервно прокашлялся и отвёл от них взгляд. А Кай захотел ударить себя по лбу: вот же тормоз! Известно, какие «статьи» читает этот парень по ночам на мостике, прикрепляя булавками ключевые моменты к захламлённой плоскости стенда. Как он мог не вспомнить сразу: там же было штук двадцать бумажек с объяснениями научных терминов, среди которых он и видел это слишком умное для Ллойда слово: «нервно-паралитический». — Ллойд может быть прав. Он, конечно, допустил некоторые неточности в своём объяснении, но в целом всё действительно сходится. Разве что подобный яд, да ещё и превращающий людей в зомби, едва ли способен существовать в Ниндзяго на сегодняшний день: наши лаборатории в основном направлены на изучение человеческого организма, а не на попытки его убить. Однако всё же не стоит исключать вариант, что нашим врагом может оказаться и один учёный, решивший устроить массовый геноцид в своих интересах. На данный момент сложно сказать точно. Ниндзя в ответ только тихо покачали головами, поняв, что дела их плохи. И вот опять между ними повисла тишина, на этот раз вызванная появлением нового вопроса: что с этой информацией делать дальше? Ведь всё, что они имеют — лишь предположения, вызывающие сотни противоречий. Ни больше, ни меньше. А как помочь заражённым людям? И вообще возможно ли? Откуда появился этот яд и что именно из себя представляет? Никто не знал. И ситуация неприятно давила. Давила, как время до новой атаки обезумевших зомби. Давила, как расхаживающий вперёд-назад Ллойд — на нервы. Как то, что у них не было ни одной фактической зацепки… Или всё же была?.. — Коул, говоришь, вся эта толпа пришла оттуда? — Ллойд наконец замер, задумчиво всматриваясь в даль тёмной улицы. Чёрный ниндзя кивнул. — Тогда мы направляемся туда. Возможно, это единственный способ найти источник того… чем бы это ни было. Ниндзя переглянулись между собой, не решаясь ничего ответить. «Ты скажи», «Нет, я не смогу, у тебя получится лучше», — спорили они друг с другом одними губами. Ллойд не услышал этого разговора, но отчётливо почувствовал напряжение в воздухе за своей спиной. — В чём дело? — Слушай, а может… нам стоит сделать это днём? Просто… Ну… Вдруг они становятся сильнее ночью? Я видел такое в одной игре про зомби, называется– — Не говори глупостей, Джей, — прервал его зелёный ниндзя, оторвавшись от созерцания улицы. — Они не восставшие мертвецы, они просто заражённые люди. — Откуда тебе знать? А вдруг они сначала умирают из-за инфекции, а потом из-за неё же восстают, чтобы поубивать нас всех? А вдруг они вообще оборотни, которые питаются энергией полной луны? И если они тебя укусят, то ты станешь таким же. Представь себе, как ты будешь выглядеть с клочками шерсти по всему телу! Тебе же даже борода не пошла бы, а тут у тебя будет борода везде! А ты ещё и Они… Бррр, представляешь, как жутко будет выглядеть Они-оборотень? Или вообще Они-оборотень-вампир? С бородой!.. В ответ Ллойд мог только в недоумении хлопать глазами. Какие, к чёрту, оборотни? При чём тут вампиры? Почему остальные не пытаются прервать этот бред, а просто стоят и слушают? Что ещё за детский сад, в конце концов?! — Джей, — голос зелёного ниндзя на секунду угрожающе поломался, а его обладатель начал медленно приближаться к собеседнику, чётко выговаривая каждое следующее слово. — Во-первых, оборотней не существует. Во-вторых, сегодня нет полной луны. В третьих, откуда тебе знать, что мне не идёт борода? В четвёртых, прекрати этот цирк. Мы ниндзя. Мы обязаны защищать этих людей даже под угрозой собственной жизни. Так что мы собираемся и идём. Сейчас. И в итоге Ллойд оказался к Джею лицом к лицу, наблюдая его глупую улыбку и метающиеся туда-сюда глаза. Тот нервно усмехнулся, неосознанно слегка отклонившись назад, и выдал: — А борода тебе всё-таки не пошла бы. Но вообще мы все здесь знаем, что она у тебя просто не растёт, не стесняйся, ха-ха! После этой реплики напряжение между ними возросло до небес, а а со стороны ниндзя послышаось несколько смешков. И только после этого Ллойд как-то даже случайно начал понимать, что именно сейчас происходит. Понимать, почему Джей включил дурачка, и никто не пытается заставить его замолчать. Понимать, к чему были все эти слова про зомби и оборотней с вампирами. Ну точно: его пытаются надурить, отвлечь и перевести тему любыми возможными способами. Сделать всё, чтобы сбить его с мыслей и с толку. И все, кроме него, всё это время были в курсе. — Джей, в чём дело? — недоверчиво спросил он, заглядывая мастеру молнии прямо в глаза. — Ладно-ладно, ты меня подловил. Я давно хотел признаться, но никак не мог решиться… В общем… Я до смерти боюсь темноты, так что идти туда– — Ложь! — Ты не представляешь, как сильно оскорбил мои чувства только что! — Джей! — Ладно! Мы просто боимся, что ты свалишься на ходу или случайно не заметишь, как в тебя летит огромный горящий ярким пламенем метеорит! Ты же в сознании из последних сил держишься — у тебя сосредоточенность нулевая! А наши враги могут подумать, что нас и до них неплохо так отпинали, только завидев с километрового расстояния твои синяки под глазами! И не говори, что я не прав: тебя сейчас можно убить, просто включив рядом с тобой лампочку и забрав таблетки от головы, которые подозрительно часто находятся где угодно в твоей комнате, а не в нашей общей аптечке! И ты предлагаешь нам сейчас всем вместе идти сражаться с зомби, когда ты готов обменять весь Ниндзяго на десять минут спокойного сна? Ты с ума сошёл? Ллойд потерялся. Он даже подумать не мог, что выглядит настолько болезненно, что даже Джей, который вроде ничего и не подозревал, смог разглядеть неладное. Видимо, не так уж хорошо он умеет врать. Вот чёрт. Однако это ещё полбеды: того, что из-за такой ничтожной мелочи ребята откажутся выполнять данное им задание, он совершенно не мог ожидать. Да и вообще, не так уж и часто он брал эти таблетки! И он спал… пару раз в неделю. Но спал же, держится! Это сущая ерунда! — Не… Не правда! Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях! — Нет, Ллойд. — Да с чего это вдруг?! — Да потому что ты уже пять минут ведёшь диалог, стоя одной ногой на спине трупа! Ллойд уставился на Джея, как на умалишённого. Посмотрел вниз. И тут же с криком отскочил на землю, чуть не вляпавшись рукой в чью-то кровь и не поцеловавшись с асфальтом. Действительно стоял, и как он мог этого не заметить! Однако какой бы комичной ни была ситуация, никто не засмеялся. — Давай мы сходим туда завтра? Тебе не нужно перенапрягаться, если ты не в ресурсе. Я уверена, это может подождать: всё-таки здесь заражённых было не так много, да и полиция пока молчит, — Ния протянула ему руку, чтобы помочь встать. — А завтра, когда мы будем полны сил… –…городу придёт конец, — противился зелёный ниндзя, всё же приняв её помощь. — Нельзя медлить, как вы не понимаете! Может, сейчас мы можем обрубить проблему на корню, но уходим просто потому, что я «не в ресурсе»! Ниндзя снова переглянулись. Всё-таки на сторону Ллойда вставать никто не спешил. — Зелёный ниндзя должен быть всегда в строю, если ты ещё не понял, лидер, — Кай подошёл к другу, взъерошил ему волосы и незаметно шепнул на ухо: — Особенно если ты хочешь сделать то, чем занимаешься вместо сна. — Кай прав, — поддержал Коул, зевая. — Идём спать, Зеленушка, утро вечера мудренее. Ллойд хотел только продолжить сопротивляться, но понял, что это бесполезно: никто его слушать не будет. Поэтому вздохнул, в последний раз задержался взглядом на конце улицы и направился вместе со всеми на корабль, в уютную кровать, с которой не встречался уже несколько дней. Краем уже засыпавшего сознания он уловил, как Зейн звонит кому-то, чтобы с дороги забрали тела, но это его не особо волновало. Когда корабль взлетел, на Шейтел-Стрит наконец снова воцарилось спокойствие.

***

Тихая ночь опустилась на Ниндзяго. Ночь, которая ко всеобщему сожалению уже близилась к концу. Это было время, когда первые птицы, ещё не увидев солнца, начинали щебетать свои ранние песни; время, когда воздух становится невероятно чистым и свежим даже в таком мегаполисе, как Ниндзяго-сити. Это было время, когда с летучего корабля пропал один из его пассажиров.