The Green Destiny // Зелёная Судьба

— Я пытаюсь найти хоть какую-то информацию о заражённых с тех самых пор, когда новости о них только начали появляться в СМИ. Нет, даже раньше: когда Ллойд сказал мне, что Коул встретился с зомби. В ту ночь я перевернула всю библиотеку, все архивы, но ничего не нашла. — То есть, даже вы нам не поможете? Мисако осмотрела четвёрку ниндзя обеспокоенным взглядом. — Я уже говорила Ллойду: в свитках нет ответов на все вопросы. Он сам приходил сюда искать, — такой уж неспокойный по характеру: пока своими глазами не увидит, не поверит — но результат был тем же. Жаль, что они с Нией на патруле. Мог хотя бы зайти… Она подняла со стола горячую чашку и поднесла к губам, торопясь скорее отпить немного ромашкового чая, пока от пара не запотели стёкла очков. Очень удачно, что она не обратила внимание на то, как Джей нервно усмехнулся: ещё на корабле ребята выдумали эту нелепую отмазку про патруль, чтобы Мисако не пришлось лишний раз волноваться. Да и стыдно было: мальчишка у них лидер, больше всех всегда отсвечивает — и то за ним не уследили, герои! А теперь как сказать об этом его матери? «Вы доверили нам сына, а мы его сначала игнорировали, а потом потеряли инфицированного»? Да их прибьют на месте! Мастер Ву, сидящий напротив ниндзя, поправил сползший с плеча плед. В отличие от доверчивой Мисако, он отлично чувствовал подвох: слишком уж много лет провёл с этими парнями, чтобы не понять, что они пытаются его обхитрить. Но, что удивительно, виду не подал. — Он был бы очень рад, Мисако. Но вы сами знаете, как Ллойд старательно выполняет свои обязательства. Долг зелёного ниндзя, — улыбнулся Зейн обворожительно. «И не краснеет же», — мысленно заметил Коул, наблюдая, как Мисако улыбается в ответ и благодарственно кивает. — Как-никак мой лучший ученик, — соглашается с нинроидом Ву, удовлетворённо закрывая глаза. Кай по привычке скривился от этих слов, но немедленно взял себя в руки. Ллойд достоин того, чтобы считаться лучшим учеником — ему ли об этом не знать? Своими глазами Кай видел, как тот убивается на тренировках и сражается до последнего — он и сам считал его храбрым и сильным не по годам. Тут не может быть места зависти: всё честно. Мисако хотела что-то добавить, но, только вдохнув, прикусила язык. Скорее всего, это «что-то» должно было быть про Гармадона: она давно дала Ллойду обещание не сравнивать их двоих и держала его всеми силами, даже когда сына не было рядом. — Вы слышали сегодняшнее выступление Сайруса Борга на NGTV? — спросила она вместо этого. — Нет. Было… не до этого, — скомкано ответил Кай. — Что он сказал? — Количество погибших вчерашней ночью приблизилось к отметке в двести пятьдесят человек. В их число входят и участники Tollenvir, и случайные заражённые. А ещё Сайрус предупредил, что категорически нельзя прикасаться к какой-то фиолетовой жидкости на поверхностях. Учёные предполагают, что она каким-то образом заносит инфекцию. Про фиолетовую жидкость ниндзя знали не понаслышке: почти каждое жилое здание северного района снизу было облеплено этой гадостью — и казалось даже, что она увеличивалась и росла вверх, к открытым окнам и балконам. А ещё, к тому же, в бою с заражёнными на них часто лопались гнойные наросты, которые имели тот же грязно-сиреневый оттенок. — Так оно и понятно, что заносит, — пожал плечами Коул. — Вот только как? Люди же не такие идиоты, чтобы подходить к этой штуке, трогать её израненными руками или есть. А если даже есть такие индивидуумы, то точно не в таком количестве. Смена темы разговора ниндзя сильно успокоила. Так меньше шансов расколоться: можно просто говорить и говорить — обо всём на свете. Зейн задумался. — Раз уж мы вспомнили про доктора Борга… Он как-то рассказал мне информацию, которой я не придал значения, но сейчас мне кажется, что в чём-то он всё-таки был прав. Нинроид вспомнил тот день, когда пришёл в лабораторию и нашёл Сайруса и Пиксал у сломанного анализатора крови. Сначала ему показалось, что и Ллойд, и Сайрус просто вместе сошли с ума: оба, как ему показалось, несли какую-то несвязную чушь. Однако только сейчас он задумался над словами изобретателя, которые чётко отпечатались в его цифровой памяти: «Это не яд и определённо не вирус», «Оно живое, Зейн, и оно постоянно мутирует. Оно отделяется от крови заражённого и пытается самоуничтожиться, чтоб никто не узнал о нём…» — Сайрус сказал, что эта жидкость — живое существо, и именно поэтому учёные до сих пор не могут сказать, как с ней бороться. Сначала я решил, что глупо сваливать всё на это, потому что с начала «эпидемии» прошло всего несколько дней, но, учитывая всю полученную с того времени информацию, я могу с ним согласиться. Сегодня, когда мы с Джеем бежали по крышам домов, жители которых были эвакуированы ещё вчера, я увидел эту жижу на подоконниках тех квартир, где были открыты окна. А вы помните северный район буквально пару дней назад? Её не было ни на дорогах, ни тем более на домах. Теперь это очевидно: она ищет жертв. Кай усмехнулся, не веря, но тут же побледнел, когда в голове вспыхнуло другое воспоминание…

***

Местоположение Ллойда удалось определить только по датчику, мигавшему красным пятном в северном районе, недалеко от Шейтел-Стрит. Кай был уверен, что убьёт мальчишку, как только увидит: даже если его уже сожрали зомби. Просто потому, что подобной наглости он от Ллойда вообще никак не ожидал. Да и не только он, чего уж — все были в шоке от этой глупой выходки. — Кай, вон он! — Ния подбежала к лежащему без сознания Ллойду, села рядом и осторожно положила его голову себе на колени. — Бедняжка… Сейчас мы тебя отнесём домой. Красный ниндзя подошёл к ним и тоже присел рядом, всматриваясь в лицо мальчишки. Судя по всему, ему снилось что-то неприятное: он всё мотал головой, рвано дышал и дрожал. «А всё потому, что дурак», — заметил Кай резонно. Вот и куда он потащился среди ночи? Что он надеялся здесь найти? Гаражи и мусорки? А если бы его кто-нибудь прибил, пока он валяется в отключке? — У него жар, — сообщила Ния обеспокоенно. — Ещё бы, — хмыкнул Кай. — Не поранился хоть? Девушка аккуратно взяла Ллойда за руку и сняла порванную перчатку. Поранился: на ладони красовалась глубокая рана, кровь на которой уже давно успела запечься. — И как умудрился? — вздохнул Кай. — Надеюсь, хоть заражения не будет. Вон, грязь аж под перчаткой. Ния сняла с держателя на поясе бутылку чистой воды и начала бережно отмывать его руку. Ллойд шипел и ворочался во сне, но на удивление не проснулся. — Смотри, фиолетовая, — показала Ния на льющуюся на землю воду. — Что это за грязь такая, интересно?..

***

Вот, что это была за грязь. Вот, когда Ллойд заразился. Вот он идиот… — Зейн… Ты прав. Ллойд, он– Джей зажал Каю рот, как только услышал это имя. Они договорились не упомянать одновременно Ллойда и заразу, чтобы не дай бог не сболтнуть лишнего — и Смит, судя по всему, как раз только что собирался это сделать. Мисако и Ву переглянулись. Зейн и Коул тоже. Как теперь выкручиваться? Что говорить? — Джей, в чём дело? Что Кай хотел сказать? — обеспокоенно спросил мастер, поняв, что не просто так подозревал учеников. — Не знаю, — нервно усмехнулся Джей, состроив гримасу дурачка, а затем затараторил: — Это просто нервное. Вы же меня знаете, у меня такое случается. Стресса много в последнее время, да ещё и на такую тему щепетильную говорим, брр. Мы просто тоже за Ллойда волнуемся — но вы не подумайте, мы так, безосновательно. Вы же знаете, какой он ответственный, он бы никогда не попал ни в какую беду. А тут Кай его упоминает в разговоре про инфекцию, и я так распереживался сразу: а вдруг что-то плохое случилось, а мы не– Теперь уже затыкать пришлось Джея. И как только он замолчал, ниндзя виновато склонили головы, так что теперь стало ясно наверняка: что-то произошло. — Что с Ллойдом? — Мисако обняла себя за плечи и села на диван рядом с Ву. — Нам очень жаль… — начал Коул, не поднимая глаз. — Мы соврали о том, что Ллойд и Ния на патруле. Дело в том… Дело в том, что Ллойд оказался инфицирован. А мы узнали об этом только сегодня. Но было уже поздно, потому что он… пропал. Мы не знаем, куда он делся — только нашли его датчик в заброшенном храме призыва. А Ния сейчас на корабле, пытается найти хоть какие-то зацепки. Простите нас… Мисако почувствовала, как горло сдавило спазмом. Этого не может быть… Её мальчик станет таким, как все эти… зомби? — Я… Хотел сказать, что понял, когда он заразился, — тихо проговорил Кай, так же смотря ровно в пол. — Это произошло в ту же ночь, когда мы впервые нашли заражённых. Он поранился… И, когда Ния промывала ему рану, вода окрасилась в грязно-фиолетовый. А потом я осмотрел асфальт неподалёку, и увидел на нём тёмные пятна. Я посчитал, что они от бензина, но… теперь понятно, что это было оно. Я… так виноват, что не смог догадаться. Ещё и навёл всех на неверные выводы. Простите… Это моя вина. Мисако сняла очки и закрыла рукой лицо. Нельзя сказать наверняка: скрывала ли она слёзы или ей просто было противно смотреть на ниндзя. Ву же, проследив за этим движением, положил руку ей на колено, успокаивая, и подумал: «Так вот, что это было за предчувствие». Он не собирался отчитывать бывших учеников, потому что понимал: если б они знали, то никогда не допустили бы ничего подобного. Так что ему ничего не оставалось делать, кроме того, чтобы надеяться, что всё-таки всё будет хорошо и что его племянник на самом деле в порядке...

***

А в беспокойный сон всё пробирались голоса. — Убедись, что этот пацан жив. Они вселились в его тело — это может быть очень интересно…