Часть 2 "ЖАТВА"
11 июля 2021 г., 14:50
Игла плавно опустилась на лениво покащивающийся диск пластинки. В динамиках послышался треск, и по
всей церкви разнеслась музыка. Поднимаясь все выше к сводам, она мелодично
резонировала с акустикой зала. Отец Клейтон довольно зажмурил глаза. Он всегда
был не от мира сего, но на этот раз даже его привычка слушать блюз в церкви
взыграла в сидящей позади его Саре Уоккер чувством брезгливости. Она строго
посмотрела в его сторону.
-Это же блюз. – Внимательно осматривая обложку пластинки, ответил ей священник.
На его лице читалось искреннее удивление. - Разве может, что либо, быть лучше
этой музыки? Она божественна! - Сара небрежно развела руками . - Не знаю, не
знаю. Вы явно испытываете мое терпение и терпение господа нашего, Отец Итан.
Когда вас только прислали, я была более благосклонна к вам, чем некоторые и
надеюсь, что так оно и останется в дальнейшем. В церкви не место такой музыке -
Это храм божий. - При этих словах она подняла указательный палец вверх и
потрясла им. Итан понимал, что люди в небольших городках, часто придерживались
строгих правил и отнесся к ее словам спокойно. Наверно она опять общалась с той
прихожанкой, как там ее, - Он почесал лоб. - Миссис Кармоди кажется. Безумие
порой бывает заразно. Мелькнуло в его голове, но он не решился озвучивать свои
мысли, а лишь задумчиво посмотрел в ее сторону.
-Наш долг указывать людям путь к богу. Но как, не через добрые поступки нам это
делать? И музыка тут вовсе не причем. Она всего лишь проводник наших помыслов.
Она лечит душу миссис Уоккер. Не более того.
- И даже если это тот безумный рок, что вы слушаете в клубе байкеров на
Сентчроуз стрит? Он тоже лечит вашу душу? - Язвительно заметила Сара,
укоризненно глянув на него.
-Ну.. - Иронично улыбнулся Итан, растерянно оглядывая церковь. От вас явно
ничего не скроешь мисс Уокер.
-Вы за мной следили? - Вопрос застал ее врасплох. Она неуютно поежилась на
скамье.
-Я не за этим пришла сюда чтобы оправдываться. Вы взрослый человек и прекрасно
понимаете, насколько плачевно состояние веры в нашем чудесном городке. Раньше
было гораздо лучше, но сейчас... Они не хотят понимать, что только через бога
смогут найти истинный путь в жизни. А этот клуб байкеров, открывшийся недавно.
Ездят с утра и до вечера на своих громыхающих мотоциклах. Совершенно невозможно
уснуть. Я считаю, что вы должны положить всему этому конец. Помочь так сказать
им обрести Бога!
-И в частности вашему Дэвиду? - Уточнил Итан, наливая в кружку кофе и подавая
его ей.
-И ему в том числе. Вы прекрасно понимаете, Отец Итан, что связавшись с этой
бандой, он совершенно перестал меня слушать. Я совсем не узнаю моего мальчика.
- При этих словах она не сдержавшись зарыдала, но ненадолго. Вы обязаны
исполнить свой долг. Тем более он вас слушает. Тон у мисс Уоккер был как всегда
на высоте и Итан предпочел более соглашаться с ней, чем перечить. На его взгляд
Дэвид не был таким и потерянным, хотя и требовал внимания, которое всегда
находил в его скромной церкви. Проблемы подросткового возраста и ничего больше.
Он задумчиво посмотрел на часы.
-Скоро полдень мисс Уоккер - Мне пора начинать проповедь. - Она участливо
кивнула, затем поднялась, спешно удаляясь за дверь. - Пойду проверю не
собрались ли все.
Итан, медленно покачивая
небольшой серебряной ложкой в кружке с кофе, подошел к окну. Вид на сад был
великолепен. Удивительно как он смог пережить минувшую ночь. Гроза, повалила
множество деревьев, в округе, но труды Джоан не пропали зря, подумал он глядя
на большие бутоны, распустившиеся за окном. Эта девушка творила чудеса. К
сожалению, сам он себя к подобному творению отнести не мог. У него не хватало
на сад терпения, а может просто рук и желания, потому Джоан была для него
просто находкой. У нее неплохо получалось играть на органе. Миссис Гарсиа, что
играла на нем раньше, больше не могла это делать из за преклонных лет, и потому,
он с удовольствием передал эту эстафету ей. Итан вздохнул, отпивая из кружки
кофе. Пейзаж был великолепен, вот только что то, все же было в нем не так как
прежде. Он нахмурился, наклонив голову, пытаясь найти, в чем же была причина
этого несоответствия. Его глаз уцепился за белоснежное облако, медленно
сползающее с гор по ту сторону озера. Странно, подумал он. – Туман и так низко
над водой. В это время года? Центральные
двери церкви за его спиной распахнулись, и в проеме показалась Джоан. Приятно
улыбнувшись при виде Итана, она быстро подперла обе двери подпорками и люди,
собравшиеся у церкви, медленно потянулись к своим местам. Последний раз
взглянув в окно, Итан прошествовал к центру зала и открыл библию. Он оглядел
людей, сидящих сейчас перед ним. Многих он очень хорошо знал. Старик Харрисон.
Ветеран войны, как обычно об чем то ворчал. Денни и Генри прогуливали школу,
лезли везде, где только можно и их не пугала даже часовая отсидка в церкви по
этому случаю. Естественно, не все ходили на проповеди. Были и те, кому это было
совсем безразлично, но Итан молился и за них тоже. Он порой и сам ловил себя на
мысли, что начинал любить это место. Этот городок и этих людей населяющих его.
Прошлое все меньше терзало его и возможно здесь, он наконец то начинал чувствовать
свой настоящий дом. Он с улыбкой посмотрел на Джоан, уютно пристроившуюся у
старого органа на крутящемся стуле. Итан долго не хотел признавать, но эта
девушка делала его счастливее. Он робко улыбнулся ей в ответ.
-В церкви и не с покрытой головой. И как не стыдно! - Судя по тону, с которым
были сказаны эти слова, последней в зал вошла, гордо подняв голову, Сара
Уоккер. Ревностно отвоевавшая когда то свое законное "вип" место в
первом ряду, она гордо прошествовала мимо людей и опустилась на скамью напротив
него.
-Я что то не наблюдаю Мисс Кармоди, обратился к ней Итан. - Его удивил тот
факт, что она впервые отсутствовала на проповеди. Сара нервно улыбнулась.
-Она немного задержалась. Ей нужны были свечи для омовений, и она пошла в
супермаркет, тут неподалеку. - Сидящий на один ряд позади нее толстяк разошелся
смехом.
-Как же. Свечи! В одно место ей эти свечи. Эта старая ведьма пошла за своей
выпивкой. - К большому неудовольствию миссис Уоккер, он наглядно
продемонстрировал поднеся к губам палец, то чем по его мнению занималась ее
подруга.
-Закрыл бы ты свой рот Гарри Холл. Мы все знаем, как ты по ночам ползаешь в
сарай к своим овечкам. - Злобно прошипела она. Толстяк сразу переменился в
лице. Итан был готов поклясться, что тот был готов сейчас удавить ее голыми
руками.
-Успокойтесь - Вы в доме господнем! Люди собрались, чтобы приобщиться к богу.
Не мешайте им. - Он строго посмотрел на обоих.
-Я понимаю святой отец, приубавил тон толстяк, но этим двум.. - Он кивнул на
мисс Уоккер. Вообще тут делать нечего. Их место в психушке. Он растерянно
посмотрел на пихнувшую его в бок жену. До этого момента взирающую без особого
восторга за их перепалкой.
-Кто бы судил! - Язвительно парировала миссис Уоккер.
Итан оглядел собравшихся. Затем на сидевшую за органом Джоан. Та ожила, поняв
его намек и приготовилась к игре. Отец Итан выдохнул и перелистнув страницу
библии, начал проповедь.
-Итак, давайте воздадим хвалу богу за то, что он собрал нас здесь всех. -
Заиграл орган и все кто был в церкви разом взяли в руки свои буклеты.
-Вы знаете, какое бедствие нам довелось пережить этой ночью. Много
разрушений. Некоторые из нас лишились
своих питомцев - Он указал рукой на сидящую Миссис Браун, которая тут же
прижала платок к своим глазам. Многие из нас пострадали из за этого урагана. Но
мы не утратили свою веру. Веру в взаимопомощь и самопожертвование во имя добра.
Я хочу, чтобы вы все знали и понимали, если мы все вместе, то нам не страшны
никакие бедствия, и за тьмой всегда будет пробиваться свет. Свет, в награду нам
за наше терпение и любовь друг к другу. - Итан начал читать библию и в какой-то
момент, прервался. Его глаза с удивлением уткнулись в витражи. Яркий солнечный
свет, игравший в них совсем недавно, быстро померк, и на место пришли сумерки.
Он посмотрел на свои часы, и сделав небольшую паузу, включил подсветку для
чтения. Зал перед ним раздался шепотом. Люди испуганно косились на потемневшее
небо. И их можно было понять.
-Если это снова ураган, то моя крыша его точно не переживет! - Заметил старик
Харриссон еле поднимаясь со скамьи. - кто то за его спиной пустил сдавленный смешок.
-Черт возьми! я только еле ее залатал. - Выругался он. Джеймс прекрати ты же в
церкви.
-Да как вы смеете богохульствовать ! -Возникла миссис Уоккер нетерпеливо
вскакивая со своего места.
-И что? Что мне за это будет? Жалеете кошек и собак, а мне кто помог? Он или
он? - старик укоризненно ткнул в Итана тростью. Все это ерунда ваши проповеди.
Отпустите меня - крикнул он, злобно отдергивая руку. В этот момент, где то за
стенами церкви взвыла сирена, заставившая людей замереть. Гул продолжался,
казалось вечность. Люди молча с ужасом в глазах смотрели на витражи. Здание в
одно мгновение погрузилась в пелену густого тумана, приглушающего солнечный
свет. Итан затылком почувствовал тревогу. И тут церковь встряхнуло. Раздался
треск досок, мгновенно спровоцировавший панику среди присутствующих. Все испуганно пригнулись к полу в поисках укрытия.
-Землетрясение! - Всем на улицу раздалось из зала, и толпа кинулась к выходу,
расталкивая друг друга. Создалась давка. Итан посмотрел на осыпавшийся
штукатуркой, потолок над его головой. Он прекрасно понимал, что старая люстра и
при хорошей то погоде держалась на честном слове, но сейчас. Покачиваясь из
стороны в сторону, она грозилась придавить всей своей массой старика
Харриссона, сбитого толпой и теперь беспомощно лежавшего на полу. Он рванулся
вперед и ухватив того за ноги потянул назад. Всего пара секунд, отделяли их от
гибели. Штырь не выдержал и как предполагал Итан, подвесная люстра с грохотом
опустилась посреди зала, накрывая добрую часть скамей. Звон стекла осыпал его
спину.
-Спасибо. - растерянно посмотрел на него старик. Его взгляд был совершенно
растерянным и подавленным. -Спасибо - повторил он еле дыша. В глаза Харриссона
читалось глубокое извинение за свои слова. Итан привстал, оглядываясь в полу
разрушенной церкви. Он видел, как люди выбегали в открытые двери наружу. Их
силуэты быстро терялись в густом тумане. Один за другим. Потом наступила
тишина. Тишина длилась не долго. Снаружи, через какое то время, раздался крик.
Затем к нему присоединился второй. Затем третий. Их становилось все больше. Те,
кто еще не успели покинуть церковь, по каким то причинам, в этот момент решили
повременить с этим решением. На их лицах читался ужас. Они напряженно и с
испугом всматривались в белое облако тумана за дверьми церкви.
Через минуту в дымке показался силуэт. В двери вбежал человек. Лицо было в
крови, а одежда истерзана. Спотыкаясь, он повалился на пол, постоянно что то
бормоча себе под нос. Его быстро усадили на отодвинутую в спешке толпой скамью,
полностью засыпанную штукатуркой. Итан подошел к нему. Это был Гарри Холл. Тот
толстяк, что совсем недавно так рьяно указывал миссис Уоккер ее место. Он с
трудом узнал его. Глаза Гарри испуганно бегали из стороны в сторону. Он
никак не мог успокоиться. Кто то посветил фонариком в его глаза.
-Элизабет нет.. нет! Туман там.. туман. Ради бога там.. - В один момент его
глаза поймали взгляд Итана и он крепко ухватился за его руку.
-Ради бога закройте двери! Эти твари не должны попасть сюда. – У него шок. Итан
постарался успокоить его, оглядываясь на то как туман медленно вползал в зал из
открытого до сих пор проема.
-Закройте двери! - Туман может быть ядовит! - Крикнул Итан. Люди поняли его
аргумент с большим усердием. Туман мог иметь галлюциногенный эффект, но как
тогда можно было объяснить рваные раны на лице и груди у Гарри, он не
знал. Несколько человек спешно закрыли
дверь, и затем принявшись
баррикадировать помещение.
-Послушайте. - Призвал к вниманию Итан, выходя в середину зала и поднимая руки.
- Мы все понимаем что что то произошло. Но мы все должны успокоится…
-Гарри говорит, что там монстры. - Итан напрягся, потирая лоб рукой.
-Это конец. – Конец! - Гордо выпрямилась миссис Уоккер.
- Зверь пришел к нам за наши грехи, и мы все тому виной - К удивлению Итана,
люди послушали ее охотнее, чем его. В зале воцарилась гнетущая тишина.
-Чертова ведьма! Я придушу тебя своими руками. - Кинулся в ее сторону Гарри, до
этого в апатии сидящий на своей скамье. Толпа попыталась остановить его.
Завязалась давка.
-Ты сам говоришь там монстры. Демоны, твари. Какая разница! Ты видел их Гарри
Холл! Ты их видел! Не отрицай этого. - Не унималась миссис Уоккер. - И не смей
трогать меня! Снаружи церкви раздались скребущие звуки, заставившие всех
приутихнуть. Прижавшись друг к ругу в свалке, застывшие, люди чуть дыша,
следили теперь за витражами. За ними явно, что то было. И это что то,
привлекаемое их криками, пыталось сейчас попасть вовнутрь церкви. Всеми овладел
ужас. Люди молча стояли и наблюдали за извивающимися тенями, по ту сторону витражей.
Что то огромное сдавливало крышу над их головами.
-Боже!- Прошептал кто-то за спиной Итана. Затем раздался звон битого стекла, и
в зияющие проем протиснулось несколько щупалец. Это произошло настолько быстро,
что мало кто смог, что либо сообразить. Извивающиеся отростки быстро окутали
весь потолок церкви подобно лозе. Зрелище было по истине ужасающим. Люди впали
в безумие. Они метались по церкви и кричали. Итан попятился назад и
споткнувшись об старика Хендерсона, упал на пол. То, что он сейчас наблюдал над
собой не могло существовать. Не могло! Десяток извивающихся щупалец исполняли
под потолком церкви свой дьявольский танец, будто клубок змей. Мимо него в ту
же секунду протащило какого то парня и он с ужасом узнал бледное лицо Генри.
Тот беспомощно барахтался по полу перед ним, пытаясь высвободиться из мертвого
захвата, стянувшего его шею. Эти попытки были тщетны. Нечто огромное с наружи
церкви с завидным упорством втягивало его назад. В зияющий, как пасть проем
оскаленных, разбитых, витражей и окон. Раздался звон стекла. В конце зала
появилось ее несколько извивающихся отростков. Покрытые шипами щупальца хватали
всех подряд. Кровавая жатва шла полным
ходом и этому безумию, казалось, не было конца.
-Джоан, скорее! - Крикнул он, протягивая руку растерявшейся девушке, метавшейся
посреди зала, и пытавшейся укрыться под лавками. Она несмело перепрыгнула одно из щупалец и
ухватилась за его руку. Поднявшись, за ее спиной отросток, будто оценивал,
стоявшую перед ней миссис Уоккер. Эта пугающая картина отвлекла внимание
Итана.
-Отдаю свою душу богу и не тебе ее забирать! - Скрестив руки на груди, отвечала
миссис Уоккер, не обращая на все, что творилось вокруг нее. Расставляя ряды
острых, черных шипов, щупальце медленно возвышалось над ней, раскачиваясь из
стороны в сторону. Раздались выстрелы.
Итан вздрогнул, оглядываясь на стоящего в проеме дверей Гарри. Ствол дымился у
того руках. – Это тебе за Элизабет тварь!
Израненное щупальце, истекающее из ран чернеющей жижей, будто
потеряв всякий интерес к обезумевшей прихожанке, метнулось в его сторону,
откидывая миссис Уоккер, будто тряпичную куклу.
Ловко ухватив Гарри за ногу, щупальце опрокинуло его тучное тело на пол и
проволокло почти пол зала, раздвигая ряды скамей. Гарри даже и не думал
сдаваться. Он продолжал бессмысленную пальбу, выкрикивая проклятья за свою
жену, сгинувшую до этого в тумане. Просунувшееся в проем второе щупальце на
пару с первым сильными ударами довершили его бесполезную агонию, срывая с
орущего тела окровавленные куски мяса.
-Идем - Итан потянул за собой Джоан – нам надо уходить от сюда. - Выбивая плечом заднюю дверь он втащил
обезумевшую девушку во внутреннюю комнату за алтарем и спешно захлопнул за
собой дверь, по которым в тот же момент пришелся сильный хлесткий удар шипов. Спешно на пару с Джоан они придвинули к
дверям стоящий неподалеку шкаф, и тот с грохотом, повалился на бок,
рассыпавшись горой книг по полу. Удары с той стороны становились более упорными
и яростными. Дыхание у обоих сперло. Он
не мог поверить в то, что происходило сейчас за дверьми. Отдышавшись, и быстро
пробежавшись по полкам. Одним взмахом опрокинув, их все Итан вынул на свет
небольшую коробку, в которой оказался пистолет. Джоан безумно смотрела, как
пуля за пулей заполняли барабан оружия в руках Отца Итана. Крики за дверью не
смолкали. Люди отчаянно продолжали сопротивление, но перевес был явно не в их
пользу.
Чьи то ногти заскребли по
ту сторону двери. Донеслись вопли и
плачь. Джоан попробовала отодвинуть шкаф, чтобы открыть их, но Итан быстро
метнувшись, оттолкнул ее, преграждая собой дверь. Крики постепенно стихали,
уступая место мертвой тишине. Все это время она смотрела на него в слезах. – Мы могли им помочь… Мы могли! - Прокрутив барабан, и стараясь
больше не смотреть ей в глаза, Итан спешно сунул
револьвер за пояс.
