Истории о Подгорном короле и мистере Взломщике

Перед резными воротами стояли двое эльфов-стражников в зелёных тёплых одеждах и серебряных доспехах. В руках они держали изящные и острые копья, а за спинами луки и колчаны со стрелами. По приближении небольшой процессии эльфы насторожились, и один из них громко спросил: - Кто приближается к владениям Лесного короля? Торин и Бард отправились вперёд, наказав своим попутчикам оставаться позади. Приблизившись к воротам, Торин ответил: - Я – Торин, сын Траина и Король-под-Горой. - Моё имя Бард. Я – Король Дейла и Озёрного народа. Эльфы быстро перекинулись взглядами и поприветствовали королей неглубокими поклонами. Хотя Торин думает, что эти жесты доброжелательности были несколько напускными. - Позвольте узнать цель визита, Ваше Величество, - спросил всё тот же стражник. Торин про себя тяжело выдохнул, держа себя в руках. Видит Махал, эти переговоры уже сейчас не обещают быть лёгкими. - Наша цель мирная. Мы хотели бы встретиться с вашим королём, - коротко и хмуро ответил Торин. - Король Трандуил обещал добрый приём своим соседям и союзникам, - добавил Бард куда более миролюбиво. – Мы закрепили это соглашение после совместной победы в Битве Пяти Воинств. Эльф-стражник, задававший вопросы, сдержано кивнул и сказал: - Прошу, проезжайте. И весь небольшой отряд двинулся к самому сердцу Зеленолесья – дворцу Трандуила. Они ехали по-двое по тропинке, вымощенной серо-коричневым камнем и припорошенной снегом. Бильбо чуть поторопил своего пони и, аккуратно маневрируя между попутчиками, догнал Торина. Бард немного отстал от Короля-под-Горой и теперь общался со своими людьми. Торин ехал, погрузившись в свои мысли, и выглядел весьма смурным. - Ты хорошо держался, - бодро сказал Бильбо, обращая на себя внимание Торина. - Действительно? - Ну… - хоббит хитро взглянул на короля. – На самом деле ты держался, скажем, неплохо, но по тебе было видно, что ты не очень рад пообщаться с эльфами. - Скажу по-правде, ты не сделал особо новое наблюдение, - пробурчал Торин. - И всё же, - плохое настроение Торина будто не способно перекинуться на всё такого же бодрого и вполне весёлого хоббита. – Постарайся быть немного вежливее. В конце концов, это поможет закончить переговоры не только на положительном результате, но и поскорее отправиться в Эребор. - Ничего не могу обещать. Если этот остроухий позволит себе лишнего, не вини меня за несдержанность. - Я и не буду тебя винить в такой ситуации, - ответил Бильбо и чуть тише, чтобы другие не услышали, добавил. - Просто не дерзи первым. А для того, чтобы сгладить углы во время вашей беседы, еду я. И чтобы поддержать тебя в любом здравом предложении. Гном коротко посмотрел на Бильбо, который лучезарно улыбнулся на хмурый взгляд друга. Торин тут же отвернулся, ощущая, как в уголках губ теплится улыбка.