Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь королева!

Бран впрямь вымахал. Рыжий мальчишка с сияющими глазами, раньше едва достающий ей до бедер, сейчас был ей уже почти по грудь. И это явно не предел. Как и для Лето, выросшего до размера молодого пони, хотя до Призрака, растущего в том числе за счет ее магии куда быстрее, чем его соседи по помету, ему было еще далеко. К ее большой радости, Бран был скорее рад ее видеть, чем зол за то, что узнал о том, кто она такая, из письма. Более того, он все еще считал ее сестрой и явно был впрямь настроен на то, чтобы стать ее Королевским гвардейцем. Строго говоря, только так Висенья и смогла его умаслить на то, чтобы он побыл лордом Талли, пока сюда не будет переправлен Рикон, чтобы занять свое место, а еще дала слово, что это не займет больше года. Хитрюга. Весь в нее. Вообще-то, Висенья не понимала этого упрямства старика, чтобы в Риверране был лорд Талли. Что, раньше мелких наследников не объявляли таковыми, а потом не воспитывали в другом доме, прежде чем они занимали свое место, а в то время в родовом гнезде хозяйничал либо регент, либо управляющий? Опять же, Бран был совсем немного старше, чем Рикон. Но Хостер Талли был упрям. Если отрекусь от титула и, технически, сына, то только в угоду живого настоящего внука, стоящего перед ним, а не перед мальчиком, которого еще от няньки толком не отняли. Разве что от сиськи. И вот, на следующий день после ее прибытия в Риверран, в Большом Чертоге были собраны уже прибывшие лорды Речных земель. Сначала, их поприветствовала она, и была вынуждена потерпеть примерно час, пока каждый из них даст ей клятвы лично. Висенья внимательно следила за их лицами и глазами, мысленно отмечая тех, кто был искренне рад тому, что они снова клялись в верности Таргариену, а кто не был в восторге от этого. Тех, кого явно не устраивала ее половая принадлежность Висенья тоже отметила, и была намеренна за ними следить. После чего, Хостер Талли, находящийся все еще под действием ее обезболивающий чар, впервые за многие годы встал с со своего смертного одра и спустился к своим вассалам, чтобы громогласно объявить, что отстраняет своего сына от линии наследования, и что он сам отрекается от титула Верховного лорда Речных земель в пользу внуков от старшей дочери. А именно Брана. Бедняга нервничал, и отчаянно потел под своим красивым плащом со светло-серым мехом, сшитым на манер северян, и лазурной туникой с форелями, как дань его наследию и будущему положению как лорда Талли, пусть даже временно. Висенья утром пришла и лично помогла ему одеться к ужасу служанок и смущению мелкого, и причесала его отросшие рыжие лохмы, за которыми явно не следил сир Бринден. Хотя она также знала, что ему приятно. Что он даже соскучился, когда о нем заботится какая-то материнская фигура. Все же, Бран еще был ребенком, как ни крути. Она пыталась приободрить его хотя бы взглядом, когда пришел черед Брана выйти перед шепчущимися лордами, среди которых, к своему удивлению, Висенья увидела больше облегчения, чем недовольства из-за того, что ими будет руководить ребенок, и произнести короткую речь, которую они репетировали все утро. Видно, Эдмура Талли ни на что не годным тупицей считала не только она и часть его родственников, но даже речные лорды, скорее последовавшие за ребенком, чей отец слыл благородным человеком, чем за этим рыжим заносчивым чушпаном. Отцы тех лопухов, которые прибыли с Эдмуром в Золотой Зуб, были среди них, если ее память не подвела и Висенья правильно угадала принадлежность гербов на их одежде. — Хмм, никогда не любил этих речников, — вдруг пробормотал рядом с ней знакомый голос, а до носа донесся привычный запах тины. Висенья даже не вздрогнула, уже привыкнув к неожиданным появлениям родственников и прочих призраков. — Хотя Оскар Талли в свое время был забавным малым, как и Саймон Стронг, кого мог бы назвать почти приятелем. Жаль, что мой чокнутый племянник убил его, как и всех оставшихся в Харренхолле Стронгов, — добавил принц-изгой, застыв рядом, сложив руки на груди, и тоже смотря на то, как Бран чуть с запинками говорил свою речь. Принц Деймон покачал головой, разбрызгивая незримую и неощутимую для живых воду с волос. — И все же их верность — это ветер, — недовольно продолжил он. — Это у них уже в крови. Их земли чаще всего становятся полями битв, и принимать сторону победителей для них — это залог дальнейшего выживания. Дедуля наклонился к ней. — Не доверяй им, — тихо прошептал он, как будто кто-то еще вообще мог его слышать. — А со своим кузеном лучше оставь верных себе людей, чтобы он «случайно» не упал с какой-нибудь лошади, чем опечалит своего дядю Эдмура, который «благородно» возьмет на себя мантию лорда Талли, пока юный Рикон не прибудет. И тоже случайно где-то не споткнется и не свернет себе шею. Принц-изгой выпрямился. — Кстати, советую дальше отправиться на Север, — совсем другим тоном произнес он и ухмыльнулся. — У твоего дядюшки небольшие проблемы с жителями Кургана. Точнее с его леди. Висенья едва удержала себя от того, чтобы не повернуть голову к нему, чтобы узнать, в чем дело и как дед узнал. Да и он, как всегда вовремя, испарился. Хотя и сама могла догадаться, в чем дело. Барбри Дастин. Помнится, она и в каноне гадила Роббу как могла, а потом встала на сторону Болтонов. Так что стоит ли удивляться, что здесь от нее вновь проблемы? К тому же, она и отец уже предполагали, что именно от нее и Болтонов будут проблемы. Но откуда о проблемах узнал ее призрачный много раз дедок? Он вроде привязан к Темной сестре, как его безглазие к сапфиру, а первенец королевы Рейниры к стреле, что его убила, или нынче призраки уже без привязки по миру шляться научились? И ее не предупредили!.. В любом случае, это не так важно сейчас. Сейчас Висенья была рада, что с речниками хоть разобралась. Хотя не могла не отметить отсутствие Фреев. Вообще любых. Даже посланника не было. А значит, эти ласки решили и тут отсидеться, козырять своим мостом и хотят с нее и северян содрать высокую цену за переправу войск Севера через реку. Да только шиш им с маслом. Висенья не собиралась с ними миндальничать. Да ей проще вообще спалить те башни, и дело с концом! «Харренхолл подождет, короче», — с мысленным вздохом подумала Висенья, понимая, что проблемы сейчас ведут ее в сторону Севера, а не Юга. Кстати, о Юге. Через пару дней, после ее прибытия в Риверран, прилетело пару воронов. Один из Золотого Зуба, от Джейме, коротко сообщившего, что они прибыли туда и вот-вот пересекут границу Речных земель. Это была хорошая новость. А приписка в конце письма на тему того, что Джейме лишь не ручался, что лорд Эдмур сможет с ними доехать до дома живым, поскольку он был на грани того, чтобы придушить эту рыбу, ее весьма позабавила. А вот отсутствие вестей с Простора настораживало. Уж столько времени прошло!.. А все тишина. Ни письма от Тиреллов, ни весточки от Лораса. Висенья волновалась за этого балбеса, что тут скажешь. Еще ее несколько напрягало отсутствие писем от Робара и Аурана. Она послала им личные сообщения, надеясь сохранить их дружбу. А заодно через них наладить более близкую связь с Ройсами и Веларионами, чьи лорды на письмо тоже еще не откликнулись, как бы это не звучало хладнокровно и эгоистично. Но, видно, тут был облом. Кончилась дружба — завяли союзники. Впрочем, как выяснилось, Риверран прям не хотел ее отпускать не только на Юг, но и на Север. А все Лиза. Гребаная Лиза Талли бывшая Аррен. Если честно, Висенья забыла о ней, даже несмотря на ее якобы беременность от отрекшегося от нее мужа. Ее больше заботило передача Речных земель под временное руководство Брана, чем эта рыжая дура. А зря. Она, как оказалась, все же не была лишена некой хитрости, и всегда, поди, была склонна к истерикам и паранойе. И могла не выходить из покоев днями напролет. После позорного возращения домой, это стало только сильнее. Поэтому, даже ее родственники не удивлялись, что ее не видно. Наверное, они были даже рады, что Лиза не позорит их перед вассалами и прибывшей королевой в лице Висеньи. Поэтому то, что она подкупила служанку, чтобы та сидела в ее покоях и иногда подавала признаки жизни, а сама унесла ноги, стало ясно только на третий день прибывания Висеньи в этом долбанном замке. Сир Бринден лично пришел к ней с видом человека, готового к тому, что его отправят на плаху, и замогильным голосом сообщил, что его племянница сбежала. Если верить перепуганной служанке, то это случилось еще примерно в то время, когда лорд Эдмур отправился на Запад. Может быть, вместе с ним и уехала. — …она оставила записку, — с неохотой добавил сир Бринден под конец, закончив свой спич, и настороженно смотря на нее, не зная, какой реакции ждать. Висенье хотелось закричать. Может, побить посуду. Но это была реакция ребенка, а она, мать его, королева и замужняя дама в одном лице. Поэтому сделав над собой усилие, и сдержав бушующую под кожей магию, Висенья молча протянула руку, чтобы лично прочесть запискульку, которую оставила эта идиотка, хотя и так догадывалась, что там могло быть. Оскорбленные заверения в том, что она верная жена и валит в Долину, чтобы родить истинного наследника или что-то вроде того. — Мой брат ничего не знает, ваша светлость, — тихо произнес сир Бринден бесконечно усталым голосом. — Хостер… он сейчас слишком хрупкий. Поступок Лизы его добьет. Если хотите — накажите меня за то, что я за ней не доглядел… Висенья все еще молчала. Она быстро пробежалась взглядом по пергаменту, где скачущим нервным почерком было написано то, что и Висенья думала: я верная жена, бла-бла-бла, драконья шлюха убьет моего ребенка в угоду бастарда, бла-бла-бла, я должна укрыться в Долине, бла-бла-бла. Судя по всему, это записка была не для глаз Висеньи. Видно думала, что дядя или отец ее так просто не сдадут. И будут за нее задницу рвать, как неловко и убого пытался это сделать младший брат ранее. Вот только Эдмур явно был не единственным разочарованием старшего поколения семейства. Строго говоря, Лиза была не особо большой проблемой. Чтобы ей стать, ей нужно добраться до Долины живой и с полной утробой. А если доберется каким-то чудом, не иначе, то… В Долине может начаться гражданская война. Наверняка найдутся те, кто может поверить, что это Висенья вообще убила лорда Аррена и подстроила его развод. Поверят, что Лиза носит дитя бывшего мужа. Найдеться и те, кто будет не рад служить Джону-младшему из-за того, что он бывший бастард. Найдеться и сторонники Хардинга, племянничка лорда Аррена. А еще те, что будет недоволен королевой-драконом в принципе и тем, что она все еще держала менее сговорчивую часть делегации из Долины в лице леди Аньи в Утесе Кастерли. Даже если технически, та там была не как пленница, а как лицо всей Долины, занимающимся воспитанием наследника Орлиного гнезда, пока он не окрепнет и не будет достаточно безопасно, чтобы его отправить в родные земли. Короче, Долина могла впрямь вспыхнуть. Она и так это предполагала, но все же надеялась, что до этого не дойдет. Вот только эта перспектива становилась все более вероятной и ей это не нравилось. Агрх! Висенья ненавидела политику и все больше ощущала острую нужду в Малом совете и в надежном Деснице. Она нуждалась в Джейме. С ним рядом эти проблемы не казались столь катастрофичными и не напрягали ее до предела. Казалось, что любая проблема быстро решаема. А не вот это все!.. — А смысл? Вы нужны Брану, а потом и Рикону, и от вашего трупа толку не будет, — мрачно сказала Висенья, бросив записку на стол и откинувшись в кресле. Сейчас она временно оккупировала кабинет лорда Хостера, точнее уже Брана. Ей нужно было отправить пару писем и просто спрятаться от лордов Речных земель, которые со вчерашнего дня пытались ее подловить то тут, то там, чтобы она уже сейчас решила их мелкие проблемы, как будто они забыли, что они так-то на войне. И что в данный момент, решать дрязги на тему того, кому принадлежит все же жалкий кусок земли между владениями Бракенов и Блэквудов, было для нее не в приоритете. Плохо еще было то, что лорд Герольд и лорд Нестор чисто физически не успеют добраться до Долины раньше, чем Лиза. Их она отпустила с другой частью армии, которые должны были перекрыть дорогу из Простора и занять башни на границе, по Золотой дороге в том числе, где уже на землях Лидденов они с небольшим эскортом, напрямик через Речные земли должны были отбыть до Долины. Первый должен был поднять знамена в Чаячьем городе, переговорить с соседями и временно перекрыть порт для лордов Долины, несогласных с ее правлением, а второй должен был от имени ее и нового Хранителя Востока в лице Джона-младшего, занять Лунные ворота и вывесить знамена над Орлиным гнездом. Опять же, он должен был поднять знаменосцев в честь своего нового лорда и королевы, и отправить в Речные земли. Вот только у Лизы была фора, какой нет у них. Опять же, Висенья не могла сказать точно, есть ли у этой рыжей союзники в принципе. Каков ее эскорт. Явно же не в одиночку уехала. Значит какие-то люди ей помогли. Может даже один из лордов, прибывших в Риверран. Проклятие. Нужно было что-то решить, но что? Висенья даже примерно сейчас не могла сказать, где Лиза была. А обшаривать все земли, ища иголку в стоге сена не было смысла. У нее были и другие заботы. Висенья тяжело вздохнула и, решив временно отодвинуть эту проблему на задний план, пристально посмотрела на сира Бриндена. — Ладно, мы пока не будем ничего говорить вашему брату, — милостиво сказала она, и увидела, как старый рыцарь тут же расслабился. — Но вы должны понимать, что брак вашей племяннице я теперь не буду организовывать. И когда она попадет в мои руки, если не успеет подстроить мне какие-то неприятности, то отправится прямиком к Безмолвным сестрам. А если ваш племянник ей помогал в побеге, то ему повезет, если я просто его изгоню из Риверрана и Речных земель. Вы понимаете? Сир Бринден лишь коротко кивнул, видно и сам не питая особых надежд на то, что племянников простят. — Отлично, — ровным голосом сказала Висенья и, наклонившись вперед, резко сменила тему. — Раз уж вы здесь, то я хотела бы поговорить вот еще о чем. Что с Харренхоллом? Я не заметила вчера среди лордов леди Шеллу Уэнт и ее представителей. А она вроде ваша родственница, не так ли? — Тетя жены моего брата, — ответил сир Бринден, кажется, даже обрадовавшись, когда закончились обсуждения тупости его родственников. — Она стара и теперь бездетна, так как все ее дети погибли так или иначе, не дожив до взрослой поры. Последняя Уэнт. Живет с небольшим штатом слуг и еще меньшим гарнизоном на одном из этажей этих развалин. От нее вам много ждать не стоит. При ней даже мейстера нет. Леди Шелла может и не знать толком о том, что творится в мире. Висенья задумчиво хмыкнула. — Я не собираюсь требовать людей с леди Шеллы, — рассеянно сказала она, невольно переведя взгляд на карту Речных земель, которая была выложена мозаикой на стене кабинета хозяев Риверрана. — Мне нужен сам Харренхолл, пока я не упустила эффект неожиданности и его не заняли люди Узурпатора. Сир Бринден нахмурился. — Если вы спрашиваете моего совета, то направьте туда лорда Блэквуда, — прямо сказал он. — В данный момент с ним прибыло наибольшее количество людей, чтобы не только занять Харренхолл, но и поставить там гарнизон и укрепить оборонительные позиции. А лорда Бракена — в Каменную септу, чтобы занять оборону там, так как это самый большой город в наших землях и там большое скопление невинных людей. И они будут при деле и больше не будут вам докучать из-за этой глупой мельницы и куска земли, где та стоит, спор о чем идет еще со времен Завоевания. Висенья весело фыркнула. — Советов не спрашивала, но к сведению их приму, — с ухмылкой сказала она, ощущая смутную симпатию к этому старику, хоть он и Талли. — Хороший вы дядька. Черная Рыба вскинул кустистую бровь. — Вы тоже не так плоха, как я думал, ваша светлость, — прямолинейно ответил он, и, откланявшись, ушел. Она решила, что это тоже было комплиментом, хотя и не стала об этом слишком сильно задумываться. А вот над его советом насчет укрепления двух точек, которыми и сама хотела заняться, Висенья не только задумалась, но и решила претворить в жизнь. Поэтому следующее, что сделала, так это отправила слуг за обоими лордами, которым пора поработать, вместо того, чтобы заниматься глупостями из-за споров, начатых еще их предками. Добыть ей Харренхолл там, обезопасить самый большой город Речных земель, и найти ей разведчиков, которых можно послать за долбанной Лизой, которую точно теперь задушит лично или скормит Анку. Там как пойдет.