Мастер Игры

Естественно, первой реакцией Эммы был дикий визг и попытка хоть куда-нибудь убежать. Это было настолько ожидаемо, что Тейлор даже демонстративно создала часы на своём запястье и сверила по ним время, якобы проверяя, идёт ли реакция Эммы по графику. Даже крысы не удивились подобному, а потому Эмма и не успела хоть сколько-нибудь далеко убежать. Итак, Барнс пришлось вернуться к смешанной роли слушателя и заложника. Спокойно сидящая недалеко крыса (а сидела она, надо сказать, вполне по человечески), которая также что-то пила из кружки с отколотой ручкой, подняла с пола моток веревки. — Моих врагов свяжи, как путы из воздуха, — пропищала крыса, встряхнув моток верёвки, но, прежде чем выпустить заклинание, шаман крыс сделал небольшое уточнение, чтобы не повредить юной ведьме, — их движенья увяжи, несущие беду. Повинуясь воле шамана, верёвка метнулась в сторону Эммы и качественно связала её, при этом не только не никак не навредив девушке, что даже не пошатнулась и никуда не упала. Всё же верёвка должна была удерживать её от любых движений «несущих беду», в первую очередь опасных для самой Эммы. Изумленная девушка почувствовала, как веревка тугим узлом за узлом обвивает её тело, но не ограничивает дыхание, как могло ожидаться. Она посмотрела на крысу, которая сделала ещё один степенный глоток. — Здравствуй, говорящая с духами, — поставив кружку на стол и встав со стула, кивнул крысиный шаман. — Отпустите меня! — Эмма на разговор настроена не была, и принялась голосить. Крыс только пожал плечами в ответ на требование Эммы, сохраняя спокойное выражение лица. — Простите, моя маленькая ведьма, но это не мой выбор, — ответил шаман, готовясь выложить вложенный в него туториал. Тем временем София, услышав крик Эммы, стала действовать осторожнее. Её собственный опыт, а также наследие Альтаира, ясно говорили, что живой заложник это всегда та ещё задница, осложняющая задачу в десятки раз. Альтаир, зная о чём думает его подопечная, только покачал головой. Если бы это был его друг в плену, то он осознавал бы риск и опасность, но точно не назвал бы друга «задницей». Современная молодежь слишком испорчена, особенно в отношении речи. Тейлор же в этот момент управляла крысами, создавая для Софии безопасный коридор через посты крысиного племени. Пускай идёт и подслушивает все те прекрасные истории, которые сейчас рассказывает шаман. История, кстати, не пестрела какой-то оригинальностью, что признавала даже сама Тейлор. В конце концов, «штамп» и «класика» это почти одно и тоже. особенно когда мы говорим не о книге или кино, а о ролевой игре. — Нам нужно помощь тех, кто стоит одной ногой на той стороне, — начал шаман. — И сами духи предков послали тебя нам на помощь. — Я не понимаю о чём ты, — Эмма попыталась дёрнуться, но зачарованная верёвка держала крепко. Шаман как будто не слышал её и продолжал свой рассказ, перечисляя тех кто погиб и должен был продолжить служить племени и после смерти, но в итоге были обмануты неизвестным врагом. — С самого начала, мы рождались, жили и умирали под властью Великой Крысы, — с некоторым пафосом вещал шаман, а Тейлор чуть поморщилась. Непроизвольно вспомнилось, что никакого духа великой крысы не существовало, и именно Тейлор играла судьбами созданного в качестве эксперимента народа, и получается, что крысой только что обозвали её. Не лучшее чувство. — Но город не место для жизни. Вивер, оплетает своей паутиной каждый дом в нем. особенно большое гнездо в центре. А в вашем городе и Вирм чувствует себя даже слишком хорошо. — Чё? — это была единственная адекватная реакция, которую могла дать Эмма на весь тот бред, который на неё вылили. Шаман в ответ только тяжело и демонстративно вздохнул, предчувствуя, что объяснять придется ещё много и долго. Но перед этим стоит пригласить к разговору ещё одного человека, раз уж эта девушка сама решила впутаться во всю эту ситуацию. Крысы были на осадном положении, искаженные духи умерших не раз и не два нападали на их поселение. Поэтому Тейлор даже не пришлось мухлевать, чтобы подстроить ловушку для Софии. Она сама наступила на ловушку, рассчитанную прежде всего на противостоянии духовным и полудуховным сущностям. То есть против Софии, с её теневой формой и привязанным к ней духом Альтаира, ловушка сработала просто идеально. Момент, когда София вступила в ловушку, видело все племя, плюс Эмма в придачу. Это была система оповещения и готовности к бою. И хотя Эмму несколько напугал гул и вспышка света, куда сильнее она испугалась, когда после этого крысы приволокли обессиленную Софию. — Она вошла за тобой во врата Умбры, — заметил Шаман. — Уж не знаю почему она решила, что смогла сделать это незаметно. — Пошёл ты, — даже едва ворочая языком из-за проклятия бессилия, София не изменяла себе. — Но она похожа на наших воинов духа, а потому поможет тебе, говорящая с духами, — шаман крыс просто проигнорировал слова мелкой убийцы. Пока же Эмма и София погружались в тонкости своего совместного сюжета, Альсеида и Пирс продолжали присматривать за ситуацией в Броктон Бей. Ситуация же откровенно обострялась. Пока Тейлор играла в свои игры, банды в городе готовились к войне. Если первое время деятельность Пирса проходила незаметно, а позже это вылилось во внутренние разборки, то теперь банды начали копать в поисках своих денег в крайней степени паранойи, и естественно это вылилось в провокации и обострение ситуации на улицах. Пока это отображалось в отдельных стычках да ужесточении контроля над бизнесом, который крышевали бандиты. Но уже сейчас можно было уверенно предполагать, что будут проблемы. Пирс даже думал самому стать козлом отпущения, и заявить о себе и не допустить стычек на улице, но Мастер Игры отклонила эту заявку. Его задача состояла в сотрудничестве с Новой Волной. Благо он уже не занимался серфингом в интернете, с попытками найти хоть что-нибудь о команде свободных героев. Прямо сейчас у него есть все необходимые контакты и даже доступ к некоторым соцсетям. Осталось только одна проблема: наладить взаимоотношения с командой. Имея доступ к некоторым соцсетям и контактам, Пирс мог начать с того, чтобы связаться с членами Новой Волны и попытаться начать диалог… отчего по зрелому размышлению хакер был готов заявить, что ему нужен дипломат и переговорщик экстра класса. Как назло, эту заявку Мастер Игры тоже отклонил. Альсеида же пока даже не могла приступить к своему заданию, то есть пробиться в политику со стороны зеленых активистов. Она старалась заявлять о своих взглядах и в целом создавать образ девушки, которая хотела бы заняться хотя бы волонтерской работой, но СКП на пару с Протекторатом были тем ещё рассадником бюрократии. Куча ограничений, суть и цель которых не были до конца понятны. Постоянные попытки неизвестных людей контролировать Альсеиду и использовать её в каких-то своих мелких интрижках. Всё это начинало раздражать даже законно-добрую Дриаду. Чтобы добиться подобного эффекта надо было приложить немало усилий. Жаль только ни Альсеида, ни кто-либо ещё из именных НПС не оценили подобных усилий. Даже Тейлор, что так-то мечтала стать героем, очень сильно разочаровалась в героической организации. Настолько отвратительно работать и организовывать чужую работу можно только специально. По крайней мере дочь главы докеров воспринимала это именно так. Альсеида старалась сохранять положительный настрой, но возмущение и сарказм Мастера Игры нет-нет, а перепадало и ей, что не осталось незамеченным. — Альсеида, — позвал её Триумф после очередного дежурства, которое девочка-олень провела за консолью. Прямо сейчас это был самый частый её вид дежурства и самый неприятный. Она воплощение леса, сидеть в небольшой комнатке и пялится в монитор на протяжении долгих часов было сродни пытки. — Можешь зайти в зал для брифингов? Мисс Милиция хотела тебя видеть. — Да, конечно, — Альсеида кивнула, примерно представляя о чём будет разговор и кто именно хочет с ней поговорить. Но отыгрывая свою роль, она продолжала изображать невинное дитя природы. — Она не говорила, что случилось? Обычно Мисс Милиция спокойно заходит ко мне в комнату для разговора, а не вызывает в большой зал. — Чего не знаю, того не знаю, — несколько покривил душой Триумф. Даже слепой мог бы увидеть, как Альсеида, образно говоря, «рвётся в бой», и становится с каждым днем всё более нетерпеливой и недовольной. Через это проходят, наверное, все молодые герои, ставшие участниками Стражей. Он и сам хотел бы для себя настоящего дела, встать вровень с известными героями города… В общем он мог её понять и ни в коем случае не собирался осуждать. Но и как-то ограждать новенькую от дежурной порции нравоучений не собирался. Благодаря своей Мудрости Альсеида моментально просекла его план и мотивы. И хотя сама дриада восприняла подобное отношение спокойно, Тейлор хмыкнула и посоветовала на следующей совместной тренировке выбить из парня пыль. Как будто хоть одна тренировка проходит без этого. Попрощавшись с капитаном Стражей, Альсеида бодрой рысью направилась к залу для конференций. Прямо сейчас, по сравнению со всеми остальными проектами Мастера Игры, именно она больше всего отставала от задуманного плана. Цель персонажа «Альсеида» была именно в организации некой местной точки влияния, прежде всего в политике. Наблюдение за героями Протектората в естественной среде обитания было лишь побочным занятием. Фактически сайд-квестом, но та и там она пока не добилась многого. — «Долгоиграющий проект», — спокойно заметил Пирс, параллельно обдумывая, что именно и кому из Новой Волны он напишет. — «Это нормально. В реальном мире вообще редко бывает всё и сразу». — «И всё же ситуация накаляется», — заметила Тейлор. — «Возможно мы разыграем уход от Протектората на вольные хлеба. При некоторых условиях это может даже добавить Альсеиде политических очков». Тейлор и сама сомневалась, что это сработает, даже если оно удачно прокинет парочку «случайных» событий на кубах. Быть «активным и ревностным политиком», конечно круто, но тут много зависит от того, как именно произойдет разрыв с Протекторатом. Под эти мысли Альсеида дошла до нужного зала, где её ждали Мисс Милиция и Оружейник. — Добрый день! — Альсеида не стала изображать удивление или неуверенность, а потому просто помахала ручкой. — Привет, — Мисс Милиция была достаточно приветливой. — У нас мало времени, — Оружейник же больше думал о своей эффективности и попытках следовать крайне подробному плану на день. — И важный вопрос, который нужно обсудить. Только благодаря усилию воли Мисс Милиция сдержала вздох. Колин, как всегда, был просто сама деликатность. И пускай в отдельных случаях его прямолинейный подход был не только оправдан, но и полезен, доверять Колину общаться с подростками точно не стоило. Но спорить с прямым указанием директора Пиггот Хана не стала. Поэтому с Альсеидой и общались именно она и Колин. — И что за вопрос? — Альсеида продолжала изображать святую невинность. — Мы видим, что тебе не нравятся дежурства, — мягко сказала Хана. Нельзя сказать, что ей нравятся дети, но было по человечески жалко эту странную девушку. То ли дело пятьдесят три, то ли жертва жестокого обращения, отрицающая своё прошлое. — И хотели поговорить об этом. — Дисциплина… — начал Оружейник, но был прерван тихим смехом Альсеиды. — Неужели меня посчитали бунтарем? — человеческая вежливость требовала извинений, после того, как она перебила собеседника. Но подобное поведение смотрелось бы странно от физического воплощения леса, которое она отыгрывала. — Или это больше похоже на непослушного ребёнка? — Второе, — вопреки представлению о его суровом и прямолинейном характере, Оружейник не беспокоился о том, что его перебили. Если это позволит сэкономить время и прояснить ситуацию, то пожалуйста, он не против. — Но это не значит, что мы считаем тебя непослушным ребёнком, — поспешила добавить Мисс Милиция, понимая, что такая формулировка может быть обидной. — Просто каждый иногда нуждается в адаптации к определённым правилам и обязанностям. Особенно на новом месте. — Понятно, — Альсеида все ещё тихо посмеивалась на порой людей, которые судили других по себе. — Когда я только появилась здесь, Мисс Милиция беспокоилась насчёт моего рациона. Помните? — Помню, — Ханна кивнула. Помимо самой заминки с тем, что все посчитали девочку-оленя исключительно травоядной, она вспомнила и свои подозрения о подозрительном поведении Альсеиды. Эта девушка слишком сильно отличается от всех прочих дел пятьдесят три, чтобы не подозревать её в обмане. — Вы так беспокоились, что я ем и не ем, но что насчет моих чувств от постоянного нахождения в заперти? — Альсеида продолжала улыбаться. — Мы обсудим этот вопрос и постараемся найти решение, которое будет учитывать твои потребности, — кивнула Мисс Милиция. В том, что дела пятьдесят три нуждаются в особых условиях содержания не было ничего удивительного. — Не стоит ждать, что Протекторат будет прогибаться под любое твоё желание, — тут же урезал осетра Оружейник. — Но мы готовы обсудить твои потребности. Это устраивало и Альсеиду, и Мастера Игры, по крайней мере пока. Хоть какие-то подвижки есть, что уже хорошо. Всё остальное будет видно позже. *** Контесса не могла долго оставаться на месте, так как Мастер Игры не собиралась останавливаться. Рано или поздно она вновь отправится в охоту за Контессой, а потому нужно было отправляться в путь. Это было реально тяжело, так как раны давали о себе знать, как и откат от тех симуляторов, которые ей вколола Александрия. Любой другой человек от подобных приколов имел бы все шансы скончаться или потратить пару месяцев на восстановление хотя бы способности самостоятельно ходить. Благо что она смогла поднять несколько этих странных уровней, которые дали ей целый набор очень разнообразных способностей. И Путь к Победе уже подсказал, что нужно сделать, чтобы все прошло хорошо. Как только она проснулась, то тут же связалась с Доктором Мамой. чтобы её перевели в другое место. Убедить её в правильности этого решения было прощё простого. У Контессы всё ещё был огромный кредит доверия, как у Умника и Пророка. А уж когда она сказала, что это нужно для сохранности секретности баз Котла, то вопрос решился почти моментально. Доктор Мама сама предложила идеальный вариант для решения этого вопроса. Контессу переправили в медицинский блок одной из женских тюрем страны. Самой обычной тюрьмы с самыми обычными заключенными. Лучше для Контессы было и не придумать, и она почти сразу составила план побега, очень кровавого побега, надо сказать. Хотя Пирс, а вместе с ним и Тейлор опасались божественного дара, который Контесса получила на тринадцатом уровне, но у ведьмы хаоса хватало заклинаний и более низкого уровня. Одно из них, вампирское прикосновение третьего уровня. Первой жертвой Контессы стала медперсонал, который устраивал её в медицинскую палату. Три человека, души которых ушли на корм богам хаоса, а жизненная сила наполнила ведьму, исцеляя её и восполняя потерянное. Три иссушенных трупа, и Фортуна не только вернула себе дарованный принцем удовольствия прекрасный внешний вид без видимых изъянов, но и и утерянные конечности. — Удивительная сила, — заметила Контесса, сжимая и разжимая кулаки на только что выросших руках. — И тем абсурднее тот факт, что это чуть ли не самые основы, верхняя планка самого простого ранга способностей. В последнее время Контесса всё чаще задумывалась над анекдотично огромной силой, которую эта девчонка раздаривает всем вокруг. Эту силу даже жаль было бы потерять, если у Контессы получиться забрать силу Мастера Игры себе, или передать её кому-нибудь ещё. Было бы просто преступлением упустить эту ферму по выращиванию сильных «героев» на убой во славу богов хаоса. В конце концов даже тысяча рабов не порадует одного из владык также сильно, как какая-нибудь сильная душа, которую можно было бы переродить демоном, или даже предложить становление принцем. Но это всё будет делом будущего. Пока же, надо решать проблемы по мере их возникновения. Перед убийством Мастера Игры надо избавиться от самой главной опасности для всей земли Бет, золотого парня. А девчонка пускай играет в свои игры, пока у неё есть время.