Солнце взойдёт

Малыш уже почти одет в платье служанки, а Принц стоит, отвернувшись, и трёт лицо. Трубадур догадывается, что он смывает краску, и Трубадуру болезненно необходимо увидеть настоящее лицо Принца. Всё тот же аромат, который он так старательно не замечал, начинает жечь ноздри. — Почему я должен верить ему? — возмущённо спрашивает у Атаманши Малыш. — Потому что иначе тебя повесят, — отвечает за неё Принц и поворачивается. Он очистил левую половину лица, другая половина по-прежнему густо напудрена. Трубадур вздрагивает: может быть тени, создаваемые свечами, а может быть, его собственное воображение делает лицо Принца похожим на маску — шута или скорой смерти. — Из-за твоего совета я здесь! — огрызается Малыш, который, похоже, узнал в Принце знакомого из пивной. — Интересно. Но разве он заставил тебя пойти за короной? — вмешивается Принцесса и долго внимательно смотрит на него. Малыш отводит взгляд: — Нет, не он. Принцесса хочет сказать что-то ещё, но не успевает сделать этого. — Кто бы вы ни были на самом деле, зачем вам спасать меня? — почти выкрикивает Малыш. — Стража знает, что вы были там, почему вы не боитесь, завтра все поймут обман! — Никто не поймёт, поверь. Я всё расскажу тебе потом, — успокаивает его Атаманша. — Если только вы не подложили другого меня, — устало усмехается Малыш и поправляет на себе платье. Неловкая тишина на мгновение виснет в воздухе, но этого оказывается достаточно. Малыш поднимает голову: — Если только... — повторяет полушёпотом. — Вы не подложили... Другого... Меня. По лицу Атаманши расползается ужас. — Нет, — отступает Малыш. — Нет. Нет-нет-нет-нет. Вы не могли, ведь так? — Всё хорошо, Малыш, поверь нам, — говорит Принцесса. Но Малыш не слушает её, он бежит к выходу. — Светлячок! — кричит он. Изворачивается, как угорь, обходя Трубадура, и выскакивает в коридор. Трубадур срывается за ним и слышит, как остальные торопятся следом. — Нельзя! Тебя схватят! — пытается остановить мальчишку Атаманша. Но он всё равно проскальзывает в дверь, ведущую к темнице. — Стойте! — требует Принцесса. — Стража! Прислушиваясь, они понимают, что гвардейцев, на счастье, ещё нет. — Надо было запереть эту чёртову дверь! — ругается Принцесса. — Всегда можно открыть ещё раз! Они находят Малыша рыдающим у решётки. — Светлячок! — всхлипывает он и тут же яростно дёргает прутья. — Светлячок, прошу, очнись! Откуда-то из глубины коридоров доносится отдалённый звук шагов — стража. Схватив Малыша за руку, Атаманша тащит его от решётки: — Уходим! — Нет! Светлячок!! — кричит он, цепляясь изо всех сил. Слышно, как гвардейцы переходят на бег. Атаманша бьёт Малыша резким чётким движением, отчего тот замолкает и начинает оседать на пол — она подхватывает обмякшее тело и вскидывает себе на плечо. Стража уже почти вбегает в подземелье. — Сюда! — показывает Принц на ближайший ход. Они ныряют туда и жмутся к стене, внутри неглубокой ниши, когда Трубадур понимает, что Принцессы с ними нет. — Ваше Высочество, вы в порядке? Здесь кричали! — слышит он голоса гвардейцев. — Звоните тревогу! — Это там! — отвечает Принцесса. Трубадур сглатывает пересохшим горлом: скорее всего, им конец. — Со стороны винного погреба! — добавляет Принцесса. Трубадур ощущает, как холодны его ладони. Он сжимает и разжимает кулаки, случайно задевает рукав Принца и отдёргивает руку. Мгновение спустя пальцы Принца — отчего-то такие тёплые по сравнению с его пальцами — ложатся Трубадуру в ладонь. — Всё будет хорошо. Пока я с тобой, — шепчет Принц. И по непонятной причине Трубадур вдруг верит, что это правда. Тоннель освещает пламя факела. — Вам надо бежать! — раздаются слова Принцессы. — Гвардейцы звонят тревогу, никто не сможет покинуть замок, не вызвав подозрений. Протягивая факел, она обращается к брату: — Помнишь ту старую карту? Здесь я всё улажу. Удачи. Принц берёт факел, видимо, понимая без лишних объяснений: — Удачи, сестрёнка. Идите за мной. Принцесса оглядывается назад: за её спиной разрастается шум. — Бегите! — приказывает она. Все бросаются вглубь коридора, и свет факела скачет под его низким потолком. Тоннель дважды распадается на развилки, несколько раз мелькают боковые ходы. Принц сворачивает в один их из таких ходов, который оказывается тупиком, отдаёт Трубадуру факел: — Свети. И ощупывает стену, пока не находит то, что искал. Нужный ему камень поддаётся не сразу — Принц срывает ноготь, шипит и слизывает кровь, но всё же вынимает камень из кладки. Просовывает руку внутрь, бормоча себе под нос: — Ну! Давай! Стена разевает рот потайной двери, и Трубадура обдаёт запахом заброшенного подземелья. Принц ставит камень на место, забирает свой факел и зовёт: — Идём. Мы выйдем наружу у реки. Малыш стонет на плече Атаманши, приходя в себя. — Подожди, — говорит Трубадур. — Мы сможем выбраться оттуда без тебя? Чтобы ты не рисковал из-за нас. Ты ведь не должен. Принц поворачивает к нему своё лицо — оно вновь кажется пугающей маской, которую так хочется стереть, — и улыбается обеими частями, знакомой и чужой: — Но я хочу. И шагает в темноту. — Давай закроем дверь, — говорит Трубадуру. Вдвоём они толкают пыльный кусок стены. Атаманша ставит Малыша на ноги. Он садится на землю, уткнувшись лицом в колени. — Как ты могла? — глухо спрашивает оттуда. — Ты убила его? — Он умер, потому что болезнь была неизлечимой. Тот доктор обманул тебя, — отвечает ему Атаманша. Малыш хватает себя за голову и протяжно мычит, покачиваясь вперёд и назад. — Ты врёшь! — произносит он, продолжая двигаться, как механическая игрушка. — Можешь злиться на меня. Но сейчас надо идти. — Не хочу. — Ты получишь тело брата позже, — говорит Принц. — А если останешься тут и умрёшь, он сгниёт в общей могиле. — Это тоже враньё? — А ты проверь. Малыш перестаёт качаться и медленно встаёт. — Ненавижу тебя, — зло выплёвывает он. — Понимаю. Я бы тоже ненавидел, — отвечает Принц и уходит вперёд по тоннелю. Из-под ног расползаются мелкие твари. Трубадур идёт последним. — Значит, мы выйдем к реке? — спрашивает он у Принца. — Я бы сказал, над рекой, — отвечает тот. — Там высоковато. Ну, должно быть. — Ты что, не знаешь точно? — Знаю. Но не уверен. — Вы вообще ходили этим путём, Ваше Высочество? — уточняет Атаманша. — Один раз, с сестрой, несколько лет назад. Мы были здесь проездом и нашли карту в библиотеке. И умоляю, не называй меня так. Зови как раньше. Принц перекладывает факел из одной руки в другую, трясёт запястьем и с громким звуком всасывает кончик пальца, повреждённый о камень. — Болит? — вопрос вылетает раньше, чем Трубадур успевает заткнуться. — Я слышал, от боли помогают поцелуи, — отвечает Принц, скрывается за поворотом и заканчивает уже оттуда: — Но мы пока не в тех отношениях, чтобы ты целовал мне царапины. Несмотря на всё недавно произошедшее или, наоборот, из-за этого, Трубадур в один миг забывает, о чём был разговор. Он запрещает себе думать о слове «пока» и представлять себя целующим царапины. — И зачем вы опять сюда приехали? — бездумно бормочет он и смахивает рукавом каплю, упавшую с потолка на щёку. — Это прабабкина резиденция, — отзывается Принц. — И прабабкина корона. Трубадур испуганно замолкает и, мучась совестью, глядит в спину Малышу. Но тот понуро плетётся за Атаманшей и, кажется, не слышит ничего вокруг. Догорающий факел всё сильнее коптит. Тяжёлая капля падает сверху на Трубадура и на этот раз заползает в волосы. — Откуда капает? — Атаманша поднимает голову к потолку. — И что шумит? Что там над нами? — Над нами ливень. Тоннели старые, неизвестно, кто и когда их вырыл. — Принц снимает парик и вытирает им лицо. — Факел гаснет, надеюсь, никто не боится призраков? — Кого? — фыркает Трубадур. — Слуги верят, что в замке водятся привидения. — Принц усмехается. — Гвардейцы тоже верят. Хорошая версия, чтобы объяснить им, кто орал сегодня в подземелье. Капли воды превращаются в настоящий дождь и гасят остатки пламени. — Не отставайте, — звучит из тьмы голос Принца. С каждым шагом воздух свежеет, а дождь усиливается. Ноги с плеском ступают по воде. Снаружи грохочет гроза, и её грохот проникает под землю. — Чёрт! — неожиданно вскрикивает Атаманша. — Камень упал! — Давайте поторопимся, — предлагает Принц. — Дай-ка руку, Малыш, — говорит Атаманша. Трубадур прибавляет шагу. Глаза заливает вода. Внезапный раскат грома бьёт, оглушая. Обломки скалы, сначала мелкие, а затем всё крупнее, сыпятся сверху. — Бегите! — кричит Принц. Трубадур видит его силуэт и запоздало понимает, что стало светлее. За спиной трескается потолок. — Нас завалит! — перекрикивает шум Атаманша. — Там выход! — зовёт Принц и пропадает из виду, поворачивая. Тоннель становится шире. Трубадур догоняет Атаманшу и Малыша, одновременно с ними огибает торчащий выступ и замирает на месте: впереди обрыв, а Принц стоит на его краю. — Стена обвалилась! — поворачивается Принц, уходя с опасной полосы, и Трубадур замечает, что он до сих пор зачем-то держит в руке свой парик. Раз, два — сердце Трубадура успевает ударить дважды. Каменный пол под ногами Принца разрушается, осыпаясь в реку, и Принц исчезает, падая вслед за ним.