Kokoro furuwasu uta "Returns"

      Венти бы разнёс, как минимум, ритуальное бюро и квартиру консультанта. Но это привлечёт слишком много нежелательного внимания, да и не факт, что после этого на Мондштадт не упадёт пара-тройка метеоров. Только лишь по этой причине он сейчас направляется в Ваншэн лишь для беседы. И проговаривает в голове сценарий того, что скажет Властелину Камня.       "Какого чёрта здесь до сих пор летают кристальные бабочки?"       Нет, не то, он не поймёт всё сразу.       "Ты хотя бы раз поднимался к своим Адептам, чтобы посмотреть, что у них происходит? Контролируй своих подчинённых, даже если ваш контракт расторгнут. Ты вроде как всё ещё ответственный за них."       Слишком долго и не по делу. Краткость — сестра таланта.       Он и не заметил, как дошёл до ритуального бюро. При открытии двери раздаётся звон дверных колокольчиков, шторы почти не пропускают солнечный свет, а в помещении приятно пахнет: то ли благовониями для ритуалов, то ли хозяйка нашла время для чайной церемонии с Чжун Ли.       — Чжун Ли, не попытаешься ли мне объяснить, как та-       — Венти! — Ху Тао перебивает парнишку своим звонким голосом и широко ему улыбается. — Выпей с нами чаю! На тебе лица нет, сразу станет лучше.       — Госпожа хозяйка! — Он изо всех сил пытается держаться и не наговорить ей сгоряча гадостей. Конечно, именно к Ху Тао у Венти нет вопросов, но ему не хотелось, чтобы она попала под горячую руку. — Можно я украду вашего дражайшего консультанта на парочку минуток? Уж очень хочется послушать старые легенды о Заоблачном Пределе! Ведь в этом задача консультанта?       Венти делает упор на некоторые слова, в попытке с пассивной агрессией в голосе обозначить Чжун Ли, что его ждёт серьёзный разговор. Однако, подобные высказывания не имеют никакого воздействия на бывшего архота. Венти возмущен, ведь, Моракса ждет серьёзный разговор. Надо же, как-то обозначить сходу всю ситуацию.       Чжун Ли не успевает даже поздороваться, мужчина несколько растерянно хлопает глазами, как его вытягивают из бюро и отводят туда, где их никто не услышит. Да, точно. Когда Венти заходил, он и не думал о том, что может наткнуться на нежелательных слушателей, но разговор с Ху Тао немного вернул его в нужное русло.       — У тебя в Заоблачном Пределе летают кристальные бабочки. Что ты мне об этом можешь сказать?       — Добрый день, Венти. Сегодня замечательная погода, которой следовало бы вдоволь насладиться, даже сидя в стенах Похоронного Бюро. А ты, с утра, да пораньше заявляешься уже с претензиями? — Чжун Ли скрестил руки на груди, по его тяжелому взгляду можно было понять, что такая претензия, да еще и с порога, была неуместна. Речь его была, как всегда ровная, и даже чересчур спокойная. Это не могло не раздражать Венти.       — Я в Заоблачный Предел не поднимался несколько веков, в этом не было никакой необходимости. Адепты вполне самостоятельные и мне не нужно контролировать каждое их действие, все же, они не одно столетие живут на этой земле. Чтобы туда добраться, нужно либо быть Адептом, либо активировать ветряки с помощью Анемо элемента. А потому, я смею предположить, что смертные туда не смогут добраться без сторонней помощи. Так скажи же мне, в чем твоя претензия, именно ко мне, Дорогой. Друг.       — В логово Ужаса Бури никто без моей помощи попасть не может, но, почему-то, я там бабочек не развожу. Я задаю эти вопросы лишь потому, что таких вещей здесь в принципе быть не должно. Откуда они взялись?       — Венти, Ли Юэ богат легендами об Адептах и люди верят в них по сей день, это вполне в их манере: люди продолжают обращаться к ним за помощью, а их просьбы материализуются… таким образом. Некоторые смертные говорят, что эти бабочки являются снами гор. Спасибо, что это безобидные бабочки, а не кто-то страшнее. У меня к тебе есть равноценные вопросы: ты решил провести отпуск, гуляя по Заоблачному пределу? Попутный ветер занес тебя на священные земли?       — Решил прогуляться со смертным, да. Потому что, как ты и говоришь, это значимое место для всего региона. И раз уж смертному посчастливилось оказаться на прогулке с Анемо Архонтом, то почему бы не попробовать попытаться добраться до вершины? Если бы я знал, то не потащил бы его туда.       — Прежде, чем действовать, Венти, нужно взвесить все риски. И тащить смертного в такое место, было, с самого начала, крайне опрометчиво, а твое “если бы”, тут лишь показывает, что ты облажался, — В речи Чжун Ли так и переливается недовольство. Мужчина хмурится, а его янтарные глаза выражают крайнее недовольство, — Если бы я знал, что ты решишь организовать подобную прогулку по достопримечательностям, предупредил бы тебя в заранее, либо, что-то предпринял с бабочками. Однако, в данный момент, я не разумею, в чем провинился, именно я.       Венти хочет сказать что-то в ответ, но слова застревают в горле. Извиниться? Продолжить спорить?       — Чжун Ли! Я тоже хочу послушать старые легенды, заходи вместе с Венти! Может, лучше все-таки принять щедрое предложение хозяйки и выпить чаю?...       У Венти были десятки веков, чтобы научиться пользоваться палочками: хоть одной особенности чужой культуры он смог научиться. Но вот с чайными церемониями у него до сих пор были проблемы. Для Венти чай был не более, чем напитком, который отличался от воды лишь вкусом: он наливал большую чашку и пил её за работой. Максимум — сходить в чайную, купить немного рассыпного чая и заварить его дома, чтобы так же пить большими кружками.       Но пить по глоточку из маленьких, чуть ли не кукольных чашечек... Так ещё и куча разнообразных ритуалов перед самим чаепитием. Культура чаепития была ему непонятна, даже рядом с Чжун Ли. Особенно рядом с Чжун Ли. Он был лучше и дотошнее любого мастера чайной церемонии в Мондштадте, а потому "выпить чаю" превращалась во что угодно, но не распитие, собственно, чая. Так что, через некоторое время, Венти сдался и начал просто пить чай так, как привык это делать.       — И надолго ты здесь? Какую еще “шалость” мне стоит от тебя ждать? — В голосе Чжун Ли слышно раздражение, даже слишком открыто. Видимо, жизнь среди смертных, даже на этот булыжник возымела эффект. А все из-за пренебрежения правилам. Видимо, поэтому он и уточняет, как долго Венти не покинет Ли Юэ.       — Я собирался уезжать сегодня, но раз ты та-ак рад меня видеть, то могу остаться ещё ненадолго!       — Скатертью дорожка. В следующий раз, Архонтов ради, думай сперва головой. — И после этих слов Чжун Ли снова делает что-то, непонятное для Венти. Кажется, выливает только что заваренный чай. Зачем? Вроде бы, так должен раскрыться его истинный аромат при повторном заваривании, да-да, что-то там ещё, Венти плохо запомнил.       — Точно-точно, ещё бы парочку веков тебя не видеть! — Венти уже поднялся и прокричал это из коридора, пока надевал туфли. Конечно, он врёт. Он в любой момент будет рад видеть Чжун Ли в Мондштадте, или же снова к нему приехать. Но больше недели они не могли вынести компанию друг друга.       — Чжун Ли! Венти, в первую очередь, сейчас гость Ваншэн, а мы так не разговариваем с гостями! — Ху Тао встаёт следом за Венти и чуть ли не спотыкается, чтобы успеть за гостем.       Чжун Ли лишь вздыхает в ответ на слова госпожи Ху, но встаёт следом, чтобы проводить Венти. Он не хотел ему грубить, а тем более, злиться на него. Венти не принимал такое за грубость. Это, скорее, манера их речи. Чжун Ли позволял себе такое отношение только к Венти, а Венти в свою очередь ценил это и никогда не принимал близко к сердцу. У самого выхода он сжимает Венти в самых крепких объятиях, пусть, они и доставляют несколько дискомфорт, сжимая ребра до ужасной боли. — Венти и не помнит, поступал ли Чжун Ли так еще с кем-то. Те самые дружеские объятия, которые лучше любых слов передадут радость от прошедшей встречи и объяснят, что ему тут всегда рады. Что это встреча не последняя, и Чжун Ли будет с нетерпением ждать следующей.       Уже в вагоне поезда Венти достает телефон не для того, чтобы бегло пробежаться глазами по уведомлениям, а чтобы просмотреть каждое из них. За прошедшую неделю у него были дела поважнее, а с Чжун Ли он общался лично, так что, по сути, ему и не нужно было доставать телефон.       Лучше бы он этого не делал. Фотографии со встречи с Дилюком в кофейне, всё-таки, оказались буквально везде. Ни новостей из бара (хотя, возможно, той публике было плевать на личность и карьеру Венти), а именно из той кофейни. Как он и думал — отвратительные фотографии: где-то смазанные, где-то расфокусированные, где-то видно пальцы в кадре. И с самым разным подтекстом.       Случай с Барбарой немного “воспитал” его аудиторию — под каждым постом с одинаковыми фотографиями находились люди, которые утверждали, что встретиться с другом в общественном месте не является чем-то из ряда вон. Что Венти такой же человек и не должен прятаться по домам.       Он состоял — естественно, с фейковой страницы — в парочке фан-блогов, посвященных его творчеству. В основном, какие-то новостные блоги, в которых постились обновления его социальных сетей, новости о предстоящих концертах и релизах, статьи с интервью и прочее в этом духе. И, хвала Семерым, никому из крупных блогеров не пришло в голову репостить эти фотографии с самыми разными теориями. Но, всё равно, было как-то гадко. Стыдно перед Дилюком, ведь он ни в чём не виноват. barbawho 13:34 Дилюк… Доброе утро Или не утро Или не доброе       Трясущимися пальцами он набирает текст, даже не зная, с чего начать и как всё это преподнести верно. barbawho 13:35 Мы в заднице Или только ты потому что я привык к такому и мне в принципе без разницы Но вместе с собой я утянул и тебя поэтому не совсем без разницы [ссылка на сторонний источник] Их КУЧА С тобой всё в порядке?       Наверняка, Дилюк сейчас на работе, поэтому какого-то быстрого ответа от него ждать не стоит. Венти хотел сейчас лечь и хорошенько выспаться, потому что ночью у него поспать не вышло, а утром он сразу же отправился в похоронное бюро. Divindr 13:40 Доброго дня. Видел. Поздно ты очнулся, они разлетелись по всем углам примерно в момент твоего отъезда в Ли Юэ, так что уже неделю как все об этом знают.       Шустро. Венти ещё не успел заснуть, поэтому увидел ответ. barbawho 13:42 Ты говоришь так будто бы это обыденность Хотя как раз таки наоборот Неужели тебя это ни разу не колышет? Divindr 13:44 Ни разу. Меня, по сути, тут никто не знает. Точнее, по фотографиям не должны узнать. Лишь как хозяина сети баров, но я бы посмотрел в глаза тому, кто будет писать мне на рабочую почту по этому вопросу. barbawho 13:47 Что значит ТОЧНЕЕ НЕ ДОЛЖНЫ Divindr 13:41 Венти, я не вчера родился, и я не придурок. Естественно, я не свечусь среди твоих фанатов под официальным именем. Мне ведь тоже работать нужно. Так что именно Дилюка Рагнвиндра никто не знает никак более, как хозяина баров. barbawho 13:40 ЧТО ЗНАЧИТ НИКАК БОЛЕЕ ДИЛЮК??? Divindr 13:44 [Маленький совиный блог] Мой. И я сразу же попросил, скажем так, коллег, никак не освещать эти фотографии. Или же как-то опровергнуть эти теории.       Венти чуть ли не прыжком сел на полку и ударился головой о место для багажа. Блог Дилюка был крупнейшим, иногда именно оттуда Венти узнавал то, что сам не знал. Те же теории, к слову. И именно Дилюк пресекал все попытки расползания слухов — другие же либо шли на поводу у контекста фотографий, либо никак не комментировали и позволяли читателям самостоятельно додумать. Естественно, далеко не всегда. Но именно Дилюк опровергал абсолютно каждый вброс, при этом чётко расписывая, почему данные посты не имеют право на существование. barbawho 13:47 Я подозревал конечно Что у тебя может быть бложик НО НЕ ТАКОЙ ВЕДЬ ЭТО НЕ БЛОЖИК ЭТО… БЛОГ Почему совиный…       Вопрос Венти не нёс в себе попытки как-то посмеяться над Дилюком. Если бы этот вопрос был задан смертным, он бы, наверняка, предполагал под собой что-то в духе “Неужели именно сова, тебе что, нравятся совы? Тебе сколько лет?”. Именно созвездие Дилюка складывалось в сову. Совпадение? Или то, над чем стоит задуматься? Divindr 13:49 Венти. barbawho 13:49 БОЖЕ не пойми НЕПРАВИЛЬНО Я не пытаюсь угарать над тобой Это немного не то о чем стоит говорить в переписке нооооо Ладно не скажу но заинтригую Я же тебе говорил про звездную карту монда верно? Упоминал точнее Над мондштадтом есть созвездие мудрой совы. Больше ничего не скажу Divindr 13:43 И почему же ты не можешь рассказать мне о созвездии в переписке?... barbawho 13:44 ПОТОМУ ЧТО. Я не потащу тебя снова смотреть на звёзды. Может быть в другой раз но не сейчас. Но как встретимся я тебе расскажу Ты сегодня в баре весь день? Divindr 13:50 Да, там же, где и в прошлый раз. Если хочешь, то заходи.       Оставшееся время в дороге Венти отсыпался. Вокзал Мондштадта был последней станцией, так что он попросту не мог проспать, но всё равно проснулся от просьбы проводника покинуть вагон, а не от будильника.       Естественно, он не потащится в бар со всеми своими вещами, поэтому нужно было зайти домой. И собирая небольшой рюкзачок Венти нашёл самостоятельно сделанный Глаз Бога. Он хотел отдать его Дилюку в баре в прошлый раз, но так и не успел. Наверное, сейчас самое время.       В бар он пришёл уже под вечер. Толпа людей, которые заняты чем-то своим, и не обращают на айдола ни капли внимания. Кто-то ругается, но пока не дерётся; кто-то уже уснул, а кто-то… до боли знакомый выводит Дилюка из себя.       — Донимать Дилюка — моя работа. Не забирай у меня хлеб! — Венти ловко проходит между столами и усаживается на стул, прямо перед нарушителем спокойствия, под усталый вздох хозяина заведения.       — Я его и не донимаю! У меня к нему деловое предложение, а он его уже который раз отклоняет! Он просто не понимает, от чего отказывается! — незнакомец разворачивается лишь для того, чтобы ответить, но тут же снова поворачивается к Рагнвиндру. — Вы меня послушайте! Сотрудничество со Сне-       — Ты! Тарталья! — Венти выпаливает эти слова, не думая, и тут же зажимает рот руками. Как минимум странно называть по именам тех людей, которых видишь впервые.       — Я! Секунду. — Он разворачивается, уже намереваясь на разговор с Венти, почти что забыв об истинной цели своего визита. — Откуда ты знаешь, как меня зовут?       — Аа… — Венти бегает глазами, в надежде быстро придумать оправдание или найти что-нибудь, что его спасёт. — У-у тебя бейджик! “Финансовый аналитик банка Северного Королевства отделения #011. Тарталья” Тебя действительно так зовут? Странное имя! — Венти помнит, что у Предвестника было аж три имени. И если “Чайлд” — лишь титул Предвестника, то он так же звал себя Аяксом. Точнее, его так зовут лишь члены семьи и близкие люди. Венти точно не тот, кому стоит называть бывшего Предвестника Аяксом.       — А у тебя, видимо, нормальное имя? — Судя по всему, Тарталья абсолютно забыл о Дилюке. Парнишка, что мешал ему, интересовал намного больше.       — Венти. Вполне себе нормальное имя!       — Венти?..       — Венти! Что-то не нравится?       — М-моя сестра твоя огромная поклонница! — Тот аж хлопнул руками и немного поклонился. — Так уж и быть, если ты оставишь автограф для Тони, то я забуду об этом небольшом происшествии!       — Автограф и бутылка вина.       — Договорились!       — Только не напивайся, как в прошлый раз. Если повторишь, то мне придётся выпроводить тебя и больше не пускать сюда. — Дилюк забирает небольшой мешочек с морой и достает из ящика под стойкой бутылку одуванчикового вина и бокал. — Держи.       — Мастер, Вы за кого меня принимаете? — Венти дожидается, пока ему нальют, и берет бокал в руку. — Я же пообещал, что больше такого не случится!       — Господин Рагвиндр, мы с вами не закончи-       — Тарталья, я всё сказал Вашему торговцу. — Дилюк нагло перебивает бывшего Предвестника, не желая в очередной раз слушать одно и то же. — Почему Вы продолжаете вести со мной диалог? Вы сотрудник банка и находитесь здесь лишь для того, чтобы решать финансовые вопросы нашей сделки. Сделки, которая так и не произошла и не произойдет. Если Вы не собираетесь ничего заказывать, то прошу покинуть помещение.       — Он предлагает тебе огненную воду? — Венти вспомнил, что так настойчиво Дилюк отказывал в сотрудничестве лишь один единственный раз. И отказывал, как раз таки, делегации из Снежной. — А ты хотя бы пробовал?       Дилюк не ответил — лишь промолчал. Стыдно признаваться? Венти чуть не расхохотался, когда вспомнил, что в прошлый раз Рагнвиндр проспал три дня. И он пропустил такое! Нечестно!       — Хочешь выпить огненной воды — катись в Снежную. — Он даже не смотрит на них двоих, только протирает бокалы. — Здесь такое продавать не будут. Тарталья, покиньте помещение, если не будете ничего заказывать.       — Я, пожалуй, всё-таки возьму бокальчик одуванчикового вина. Мой рабочий день окончен, так что могу себе позволить!       — Так вы заявились ко мне по деловым вопросам вне рабочего времени? — Дилюк взял мешочек моры и протянул бокал, теперь уже, посетителю. — Вам так сильно нужна эта сделка?       — Дело не в сделке, мне просто нравится добиваться своего. — Чайлд крутит в руках бокал, но пока ещё не пьёт. — К слову. Венти, я свою часть уговора выполнил, теперь твоя очередь.       — Ох, точно! — Он открывает рюкзак, чтобы найти что-то, чем можно расписаться, и замечает Глаз Бога. Отдаст позже, главное — не забыть. — И… Вот так!       Венти протягивает Тарталье чек из какого-то магазина, на обратной стороне которого он оставил автограф и маленькую рожицу, похожую на ту, которую оставлял Дилюку. Точнее, он каждый раз рисовал эти рожицы и каждый раз рисовал разные. Среди фан-базы даже появилось соревнование, мол, кто соберёт больше разных.       Они разговаривают ещё несколько минут, беря под предлог сущую ерунду. Венти просто хочет убедиться в том, что это тот самый Тарталья. Пусть они и не были хорошо знакомы, но несколько раз он его видел. barbawho 20:11 рота подъем это стоит того чтобы ты открыл глазоньки и послушал меня [Голосовое сообщение]       В голосовой был отрывок его разговора с Тартальей. Ничего особенного, просто дать Чжун Ли возможность послушать его голос. barbawho 20:17 я вижу пометку прочитано но не вижу как ты набираешь мне сообщение тебе скорую вызвать? Zhongli 20:19 Добрый вечер, Венти. Благодарю за беспокойство, но ничего подобного мне не нужно. Я просто размышлял. О том, что тебе ответить и что со всем этим делать. Наверное, всё-таки зря ты мне об этом сказал, я бы, всё же, предпочел прожить и без этой информации. С уважением, Чжун Ли. barbawho 20:20 НЕЕЕЕЕТ ЧЖУН ЛИ мы с тобой теперь в одной лодке понимаешь. Zhongli 20:23 Именно поэтому я говорю, что лучше бы не знал этого. Я помню всё то, что ты мне выговорил, когда недавно встретил Рагнвиндра. И я сейчас чувствую примерно то же самое. Мне нужно немного подумать. Надеюсь, я разберусь с этим к утру. Спокойной ночи, Венти. С уважением, Чжун Ли. barbawho 20:24 [Изображение]       Очень вовремя Тарталья попросил сделать селфи вместе с Венти для Тони перед тем, как уедет. Кажется, он собирался уезжать из Мондштадта совсем: раз Дилюк не соглашался на предложения торговцев, то и Тарталье здесь делать нечего. Они обменялись номерами, Чайлд пообещал, что обязательно угостит его огненной водой, если Венти окажется в Снежной, и вышел из бара. Zhongli 20:26 Спокойной. Ночи. Венти. barbawho 20:27 спи поаккуратнее а то чайлд заикаться начнет по дороге домой Zhongli 20:28 Венти.       — Дилю-юк! — Венти почти что заканчивал бутылку и протянул моры, чтобы оплатить ещё одну. Надо же. Может себе позволить. — Давай ещё одну!       — Хватит с тебя.       — А если я тебе кое-что дам, мм? — Венти роется в рюкзаке и опускает на барную стойку Глаз Бога, прикрывая его ладонью. — Я тебе обещал его ещё в обмен на очки, но раз ты так и не перенёс встречу, то отдам только сейчас.       — Показывай.       — Нет уж! — Для “надежности”, Венти прикрыл ещё одной ладонью сверху. — Сначала дело, потом деньги!       — Может хотя бы покажешь мне, ради чего я подвергаю себя риску снова быть прижатым к первой попавшейся поверхности?       С лица Венти тут же улетучилась его вечная, простенькая улыбка, а брови чуть съехали ближе к переносице. Ему до сих пор было стыдно. За то, что он сделал это с человеком, с которым не состоит в романтических отношениях; за то, что чуть не проболтался о всех своих тайнах. Это далеко не то, что он хотел бы вспоминать. И не то, над чем стоило бы шутить.       — На. — Венти убирает руки и легким щелчком заставляет Глаз Бога прокатиться по барной стойке, прямо к Дилюку. Тот изумленно смотрит на то, как в красном стекле переливается свет от ламп в баре, даже не решаясь взять подарок в руки, а Венти смотрит куда-то мимо. — Надеюсь, этого хватит, чтобы ты больше не припоминал мне тот случай?       — Прости, Венти. — Теперь стыдно было Дилюку. Он не думал, что сможет так сильно его этим задеть. — Ты где его достал? Я нигде не видел в продаже чего-то подобного, во всяком случае, не на таком уровне.       — Нравится? — Былая обида тут же ушла. — Сам сделал! У меня такой же!       Венти невероятно гордился своими подделками, аж засиял весь. Конечно, без опытного кузнеца, сделать что-то такое было трудно, но он постарался. Сама побрякушка была стеклянная, с рисунком элемента внутри; он даже смог раздобыть металлическую оправу. Одним словом, от настоящего не отличить. Его же Глаз Бога раньше никто и не отличал от настоящего, а талант, как известно, не пропьешь.       Дилюк лишь молча кивнул, прокручивая игрушку в руках, но вешать на себя не стал — спрятал в карман. Венти мог его понять, Дилюк был уважаемым человеком со своим бизнесом, немного не в его духе выставлять на показ такие вещи. Он и не обижался. Его подарок приняли с самыми искренними эмоциями, на которые, по его памяти, был только способен Рагнвиндр.       Он давно не видел Дилюка таким счастливым. Казалось бы, многое ли для счастья нужно? Вещица, которой раньше могли похвастать пусть и немногие, но далеко не единицы. И сейчас даже не настоящий Глаз Бога так сильно обрадовал смертного. Будто бы тот, как ребенок, разворачивал упаковку новогоднего подарка. Правду говорят, что подарки дарить намного приятнее, чем их получать.       — Надеюсь, я прощён за попытку разложить тебя в твоём же баре?       — Не смеши меня, у тебя силёнок бы не хватило. — Венти дуется на ухмылку Дилюка. А вот и неправда! Хватило бы! — Венти, всё в порядке, правда. Тебе не стоило.       — Я хотел тебе его подарить ещё в прошлый раз, так что стоило. — Перед ним опускается бокал одуванчикового вина и новая, уже открытая бутылка рядом.       Ему невероятно сильно хотелось спеть парочку песен. Возможно, дело в какой-то привычке: раньше он сюда приходил, по сути, на работу. А сейчас может пить столько, сколько захочет, при этом имея возможность оплатить счёт и не отрабатывать его. Немного странное ощущение, будто бы он здесь бездельничает. Точнее, он действительно бездельничает. Но вот сейчас он имел на это полное право. Я клянусь тебе, что не забуду Всего, чему ты меня научил. Поэтому день, когда мы встретимся вновь, не так далеко в будущем.       Он не поёт, скорее, бормочет себе под нос. Если Дилюк захочет, то услышит. И поймёт так, как ему самому захочется. Изливать эмоции песнями, казалось, было проще всего сейчас, раз он не может рассказать всё напрямую. С одной стороны, Венти говорит всё верно. С другой стороны, кто вообще знает, что эти слова лишь для Дилюка? Может, это одна из старых баллад. Или наброски новой песни.       — Неплохо. — Дилюк отрывается от натирания бокалов и облокачивается на стойку, чтобы подвинуться ближе к Венти. Он и без того тихонько напевал эти слова, так они ещё и терялись в гуле пьяниц. — И что же это?       — А? Да так, ничего особенного. — Венти крутит в руках пустой бокал, смотря сквозь него.       — Споешь ещё что-нибудь?       Раз ему дали добро, то почему бы не продолжить? Хотя говорят, что у каждого начала есть свой конец, Но знаешь, верно и обратное? Всякий конец ведёт к новому началу.       В первую очередь, Рагнвиндр был его фанатом. Нет, не так: другом. Но познакомились они именно под этим предлогом. Слушать песни своего кумира вживую, которые он исполняет для тебя одного… Мало кто сможет отказаться от такого.       — Новая песня? Надо же, у меня теперь не получится строить теории по обрывкам, которые ты публикуешь перед релизами. — Могло показаться, что Дилюк немного расстроился, но это лишь казалось. Конечно, в подобном был свой азарт, но это было не настолько интереснее, чем слушать черновики. Работу, которая, наверняка, претерпит множество изменений перед тем, как выйти в свет. И ему доверили такую дорогую вещь.       — Не думаю. — Венти продолжал гипнотизировать бокал взглядом, даже не смотря куда-либо еще. — У меня, на самом деле, много набросков, которым не суждено выйти куда-то дальше блокнотов. Они неплохие, правда. Но тот смысл, который я в них вкладываю… — он, наконец-то, поставил бокал на барную стойку и перевел взгляд на Дилюка, — навряд ли я смогу их исполнять на большую аудиторию. Это, скорее, что-то личное.       — И какой же смысл вложен в этот текст, если не секрет?       Хороший вопрос, ответить на который Венти мог кому угодно, но не Дилюку Рагнвиндру.       — Это длинная история, да и, к тому же, неинтересная. Помнишь, я тебе писал о созвездиях? — Ловко перевёл тему, молодец. — Я слышал, что это созвездие было для одного из Рагнвиндров. Поэтому посчитал это довольно забавным совпадением.       — Надо же. И почему я об этом раньше никогда не слышал? — В голосе Дилюка не было попытки как-то усмехнуться над Венти, но звучало это именно так.       — Наверное, нужно у тебя спросить. Это не больше, чем слухи, Дилюк. Верить в них, или нет, — Венти уже не дожидается и сам наливает вина из бутылки, — твоё дело.       Ещё какое-то время они сидят молча, лишь изредка прерывая тишину просьбой налить ещё. Позже Венти начал говорить о каких-то простых вещах: о природе, о погоде, как доехал из Ли Юэ. И тут Дилюк, будто бы невзначай, спросил:       — Ты говорил о городских праздниках. Я долгое время не был на них, но скоро фестиваль ветряных цветов, так что… не хотел бы ты сходить со мной?       Венти чуть не подавился от такого заявления. А что дальше? Лепестки роз в кадре и признание в любви? Обычно, люди проводят этот праздник вместе с возлюбленным. И либо сегодня смертные вкладывают другой смысл в этот праздник, либо Дилюк считает Венти за дурака, который не знает об истинном значении этого праздника. И второй вариант был намного хуже.       — Почему я? Неужели у тебя нет более подходящей кандидатуры? — Он хотел было намекнуть, мол, сходи со своей девушкой, например. Или с кем-нибудь ещё. Как бы Венти не хотел провести этот праздник именно в компании Рагнвиндра, он просто не мог.       — Это попытка меня унизить? С девушкой я расстался пару месяцев назад, близких друзей у меня не осталось. — Видимо, всё-таки, хоть какие-то традиции сохранились до сегодняшнего дня, раз Дилюк упоминал девушку. — Я не хочу праздновать в одиночку.       — Я буду занят.       — Всю неделю выходных? Венти, если не хочешь идти со мной, то так и скажи.       — Я бы хотел с тобой сходить, правда. Мне тоже не с кем идти Но… — Дурак. Оправдывайся теперь за то, что почти согласился.       — Но что? Боже мой, Венти, я хотел пойти туда с тобой только лишь потому что не хочу отмечать этот праздник в одиночестве! — Кажется, он смутился. Нет, нет-нет-нет-нет, нет. Плохо. Не знал бы Венти Дилюка так долго, он бы и не подумал о том, что Дилюк может подобным образом проявлять смущение. Но, кажется, история всё же циклична. Венти попросту не хочет переживать потерю близкого человека ещё раз, поэтому было намного проще держать дистанцию.       — Лишь поэтому?       Дилюк молчит. А Венти внимательно на него смотрит, чуть вскинув брови. Ему действительно интересно, что же он услышит в ответ.       — Да.       На лице написано, что нет. Венти бы предпочел не знать этого. Предпочел бы думать, что Дилюк, действительно, приглашает его лишь для того, чтобы не проводить один из крупнейших городских праздников в одиночестве. Он бы стер себе память, если мог. Чтобы представить, что они раньше не виделись и чтобы не отмечать привычки Дилюка, которые он запомнил со временем: например, что он поправляет челку, когда врёт или нервничает; прямо как сейчас. Но Венти слишком дорожит этими воспоминаниями, чтобы так просто с ними расстаться.       — Ладно.       Означало ли это, что признание Дилюка теперь лишь вопрос времени? Значит, у Венти было время подготовиться. Навряд ли он сможет отказать, а даже если и откажет, то через какое-то время скажет, что передумал.       Венти молча крутит в руках уже пустую бутылку вина, будто бы на этикетке была написана невероятно интересная информация. Ничего особенного — сорт винограда (многие удивлялись, когда узнавали, что вино, оказывается, делается не полностью из одуванчиков), изготовитель и винтаж. Ещё какая-то информация, в которую Венти не вчитывался. Отправление в новый путь Затронет каждого из нас. Поэтому наступит время, когда даже нас, Кто проводил тебя, самих будут провожать, не так ли?       Возможно, он бы выпил ещё — как Архонт, он пьянел не так быстро, как смертные, поэтому, можно сказать, что сейчас он просто немножечко выпил и чувствовал себя хорошо. Как минимум, не собирался спать в баре. Но ему было действительно стыдно за своё пьяное поведение, так что если он и решит продолжить, то точно не здесь.       — Мне нужно закрывать бар.       — И что?       Действительно, “и что”. Венти снова просидел до закрытия, хотя, точнее сказать, он то и пришел незадолго до закрытия. И ни при каких условиях Дилюк бы не оставил его ночевать здесь.       — Свободен. Выходи.       — Дилю-юк! — Венти хоть и поднимается со стула, но пытается показать, что он крайне против. Дело не в том, чтобы остаться в баре; скорее, в том, чтобы попросту никуда не идти.       — Я отвезу тебя домой. — Он чуть ли не выталкивает Венти за дверь и звенит связкой ключей, чтобы закрыть дверь за собой. Холодный воздух заставляет поёжиться. Бе. — Не уверен, что ты сможешь добраться до дома без приключений.       — Я был в передрягах и хуже!       Венти крайне не хотел видеть Дилюка в собственном доме. Потому что его квартиру можно было с полной уверенностью назвать квартирой Архонта: начиная от безделушек, вроде травы-светяшки, заканчивая десятками копий одной и той же книги. А еще полный беспорядок, да и в целом, Венти не был готов принимать гостей.       — Я выслушаю всё, что ты мне скажешь, даже если это будут небылицы про ушастые цветы. — Так нечестно. Н-но это было правдой!       — Поехали.       Венти рассказывает сущую ерунду. Например, про то, что сёстры отчитывали своего же Архонта, когда тот, прикинувшись смертным, распевал смешные частушки про Барбатоса. Венти рассказывает обо всём, о чем успевает, когда они проезжают мимо местных достопримечательностях. Но, опять же, что-то простое, о чём сегодня знает лишь он.       — Ты же знаешь, что раньше полёты на планерах были распространены не хуже, чем сейчас поездки на машинах? — Он с искренним энтузиазмом смотрит на Дилюка, но тот вынужден следить за дорогой. — Так вот…       — Венти.       — …однажды один из бардов попытался сыграть на лире, пока парил…       — Венти, ты мне нравишься. — Скорее, себе под нос. Мол, чтобы поставить галочку напротив пункта “признаться айдолу в чувствах”, а услышит или нет — уже его дело.       — … так в итоге этот дурачина упал и несколько месяцев…       Рагнвиндр снова повторяет, но в этот раз чуть увереннее.       — … в госпитале при соборе. Представляешь?       — Венти! — Он повышает голос, заставляя Венти перестать хихикать.       — Я всё слышал, Дилюк. — Рассматривать туфли, которые покрылись тонким слоем уличной пыли, было жутко интересным занятием. Венти и подумать не мог, что у него будет настолько мало времени, а поэтому и не знал, что ответить. — Нет. Мы приехали.       Отказ он выговорил слишком быстро, будто бы боялся, что передумает. Даже не дождался, пока его спросят напрямую. И именно в этот момент слова застряли где-то внутри, оставляя, по мнению Венти, огромный промежуток времени между его словами. У него хватило сил сказать “нет”. Уже можно считать успехом.       Хоть Венти и сказал, что они приехали, но выходить из машины не собирается. И он продолжает сидеть, невидящим взглядом смотря на собственные туфли. Кажется, голос начинает немного хрипеть. Главное — не расплакаться здесь. Дойди до дома, закрой дверь, а там хоть до утра закатывай истерику и крой матом всё живое.       — Могу я хотя бы узнать причину? — Кажется, Дилюк переживал не хуже Венти, пусть и внешне никак это не показывает. Конечно, их причины кардинально различались, но Рагнвиндру, как смертному, не свойственно испытывать то, что сейчас чувствует Архонт.       — Я не думаю, что ты поймешь. Ты напоминаешь мне того, кого я любил раньше, а я не хочу делать из тебя пустую замену. Я боюсь того, что закончу с тобой, как и с прошлой своей любовью. — Он еле говорит. Скорее всего, боится сорваться. — Да и, в конце концов, такие, как я, не заводят отношения. Тебя девочки разорвут на ленточки для волос. — Он грустно ухмыляется и находит в себе силы поднять голову и перевести взгляд на собеседника. Как Венти и предполагал: абсолютное внешнее спокойствие. Нет, он ни разу не разочарован, он этого и ожидал. Было бы странно увидеть что-то другое.       — Я бы как-нибудь пережил все это. Да и думаю, что смогу справиться с толпой фанаток. — Ему тоже этот разговор тяжело дается, Венти попросту не может не видеть этого.       — Не думаю, что я справлюсь с тем, что каждый день вижу в тебе кого-то другого. А ты не можешь наверняка убедить меня в обратном, верно? Мы знакомы, от силы, парочку недель. — Ещё одна фраза от Дилюка, и Венти бросится ему на шею. Хотя бы просто обнять, да так крепко, что тот не сможет дышать. — Да и ты не знаешь всех деталей.       — Не хочешь рассказа-       Действительно, он и не успевает договорить, а Венти крепко прижимается к Рагнвиндру и утыкается лицом в рыжие волосы. Потому что теперь, вроде как, может. Не плачет — Архонты ведь не должны показывать такие эмоции перед смертными, верно?       — Не могу. Рассказал бы, но не могу. — Он ведь, правда, не может. Даже если расскажет, ему не поверят.       — Ладно.       Конечно, обнимать кого-то, перегибаясь через коробку передач, было неудобно. Неудобно и всего лишь. Переползать, чтобы сесть на колени, казалось сейчас неуместным, а вот просто обнять — вполне. Венти бормочет что-то под нос. И остается без каких-либо комментариев.       Ручка коробки, которая впивается в бок, никак его не волнует. Он бы просидел так до самого утра. Только, кажется, успел задремать, и проснулся от легкого поглаживания по голове.       — Ты домой поедешь? — Венти и не поднимает голову, говорит куда-то в плечо.       В ответ слышит тихое “да”. Ему стыдно. А за что? За то, что он не хочет снова заводить отношения со смертным и смотреть, как тот будет умирать на его руках? Стыдно за то, что он, практически, бессмертный Архонт?       — Я надеюсь, — Венти с тихим вздохом отрывается от Дилюка и садится обратно, — что мы сможем остаться друзьями.       — Конечно. — Дилюк, лишь на мгновение, крепко сжимает чужую ладонь. Скорее потому, что понимает, что Венти это нужно, а не потому что ему самому хочется. Он бы обнял его, поднял на руки, а Венти был бы не против. Если бы Венти выпендривался поменьше и не убивался по тому, что уже прошло.       — Тогда, надеюсь, до встречи. — В ответ доносится такое же “до встречи”. “Ничего не изменилось, может даже стало хуже.”       Дома ничуть не лучше — Венти у самой двери квартиры спотыкается о посылку, видимо, с книгами. Да и плевать было, если кто-то увидит, он слишком устал: сквозняк, что взялся из ниоткуда, поднимает коробку в воздух и опускает около входа. Тут не лучше: куча таких же посылок, и лишь некоторые из них открыты. И ни одна из них даже толком не разобрана. Венти вспоминает, почему начал всё это заказывать, и смеётся над самим собой. Нужно было потратить время на уборку, возможно, тогда он сможет принимать здесь гостей. Распихать книги под кровать и по ящикам, выкинуть бутылки…       А вот и причина, по которой он не сможет позвать сюда никого из смертных. На рабочем столе, в кружке, стояла трава-светяшка. Освобождённая от бережного ламинирования и ожившая. Срезанные цветы в принципе не живут столько, сколько уже прожил этот цветок, но и хозяин у него был непростой. Нужно будет купить вазу. Венти уже свыкся с этим легким светом, в тёмное время суток цветок даже выполнял роль ночника. Со светом то свыкся, но не с тем фактом, при каких условиях он его получил.       Один плюс во всех этих бессмысленных книжках всё-таки был: Венти смог смастерить из них подобие неплохой лестницы, чтобы ему было проще одним прыжком забраться на крышу через окно. Вот и сейчас, он лезет по горе из коробок и уже распакованных книг на подоконник, откуда его подхватывает поток ветра и уносит на крышу. Его квартира была на самом высоком этаже, так что волноваться о непрошенных зрителях не приходилось.       Совершенно не беспокоясь о состоянии собственной одежды, Венти ложится на грязную крышу под собой. Надо же — в прошлый раз он смотрел на звёзды с Дилюком в Ли Юэ, а сейчас пытается разглядеть что-то сквозь яркий свет города. Да, хоть, если верить часам, сейчас уже была глубокая ночь, но город продолжал жить в любое время суток. Когда-то отсюда можно было рассмотреть всё звёздное небо, сейчас же Архонт может только догадываться, в какой части неба будет сокрыто то или иное созвездие. Найдет ли он сейчас собственное? Навряд ли. Горожане говорят, что его видно лишь в том случае, если сесть на руки статуе у собора.       К сожалению, Венти никак не мог сотворить в собственных руках бутылку вина. Полезный был бы навык, ему бы не пришлось побираться по тавернам и выпрашивать хоть монетку моры. Но ведь он тогда бы и не познакомился с Дилюком, верно?       Ладно, глупо это всё. Буквально всё, о чем бы Венти ни подумал, напоминало о хозяине лучшей винокурни в Мондштадте. Наверное, стоило всё же пойти поспать. То, что он делал сейчас, можно было назвать самым бесполезным времяпровождением.       Утром, точнее днём, его встречают несколько сообщений от Чжун Ли. Сначала о том, что он думал о Тарталье; затем — переживает о Венти. Отпустило ли его? Нет конечно. Но хотя бы кроет не так сильно, как вчера. Zhongli 05:14 Доброе утро, Венти. Думаю, ты увидишь мои сообщения уже утром. Как бы то ни было, я не могу оставить тебя без ответа. На самом деле, я даже не знаю, что тебе сказать по поводу твоей вчерашней встречи с Тартальей. Я действительно не могу подобрать слова в этой ситуации. Я думал, что это, могло бы послужить хорошим поводом, чтобы сказать тебе что-нибудь про юного Рагнвиндра, но понял, что я — не тот, кто имеет моральное право учить тебя и указывать, как поступить в твоей ситуации. Не смотря, на то, сколько мы живем. Все же, во мне тоже что-то отозвалось, это чувство, что идет из самой грудины. Было бы так глупо читать тебе мораль в этой ситуации. Навряд ли я смогу сказать тебе что-то действительно дельное, что имело бы смысл, Я просто хочу поговорить с тобой. В конце то концов, эту тему я ни с кем не смогу обсудить, кроме тебя. Мы оба застряли в этом порочном кругу жизни. С уважением, Чжун Ли. И, пожалуйста, прошу тебя, ответь мне, как увидишь это сообщение. Я могу быть занят на работе, звонить мне не стоит, но твои сообщения я охотно прочитаю. Спасибо. Если бы я увидел Чайлда в бюро,скорее всего, думаю, поступил бы так же, как и ты. Я помню каждый день до мелочи, который мне посчастливилось провести рядом с Тартальей. Как он помогал мне в организации моих же похорон, когда узнал о сделке с Царицей и всё то, что было после этого. Венти, ты должен понимать, как никто другой, хоть я и ношу имя Моракса, моё сердце тоже не каменное, оно способно чувствовать, и я бы тоже сорвался. Как бы я не славился своим терпением, даже самые старые горы способы стираться в ничтожную пыль. Мне сложно представить, как я буду перед ним оправдываться, когда окажется, что я не старею. Пусть это и незначительная деталь в этой ситуации. В любом случае, я был бы рад каждой минуте, что смогу провести рядом с ним. Память о нем будет золотом играть в моих грезах. Пусть, это и доставит мне еще больше боли в дальнейшем.Пожалуйста, не ругай себя за выбор, каким бы он тебе ни казался. Никто из ныне живущих, не знает, как следует поступить в этой ситуации. Ошибки присущи, как смертным, так и бессмертным, Венти. barbawho 10:32 чжун ли я в жопе не знаю что случилось с тобой и что случится с тобой дальше но мне в любви признались!.. точнее в симпатии но думаю что любовь лишь вопрос времени забавно, правда? мне то как смешно или не очень смешно извини что гружу тебя когда у тебя самого смертный нарисовался но думаю это тоже стоит обсудить учитывая что мы теперь с тобой в похожих ситуациях да и мне тоже больше некому об этом рассказать Zhongli 10:35 Венти, я прекрасно помню всё, что ты мне рассказывал про Рагнвиндра. И в то время, когда он был жив, и после. И что ты мне рассказывал на протяжении последних дней. Не думаю, что смогу дать тебе какой-то однозначный и четкий ответ, приношу свои искренние извинения за это. barbawho 10:36 ……..я помню как хоронил его будто бы это вчера было я уже плевать хотел на соглашение если честно и хочу сказать тебе лично огромное спасибо что ты не обязывал меня никакими контрактами потому что даже зная то что мне грозит я бы все равно его нарушил       Венти решил спрятаться от собственных мыслей за работой. Только вот, как назло, сегодняшний день и парочка следующих были у него абсолютно свободны. Что же, он, кажется, хотел прибраться в доме?       Книги оказались бессмысленной тратой денег. Конечно, в этом времени Венти мог похвастать счетом в банке, но перекупка огромного тиража была полнейшей глупостью. Как минимум, ему было негде все это хранить. Ещё одним весомым аргументом оказался тот факт, что у него нашлась возможность вернуть все оригиналы в библиотеку. И что теперь с ними сделать? Сжечь? Zhongli 10:40 Мне, как Архонту, что управляет всеми сделками, категорически не нравится слышать от тебя такие слова. Но, знаешь, на удивление, я понимаю тебя, как бы странно не было слышать подобное из моих уст. Не сказал бы, что поступил так же… Хотя, чего лукавить, возможно, и сделал бы. Хранить такой большой секрет в тайне от близкого человека считалось бы самым настоящим нарушением контракта любви. А имеют ли смысл отношения, в которых один из партнеров всегда нечестен с другим? barbawho 10:43 надо же моракс нарушил бы собственный контракт! и что бы это было? самоубийство? ладно ты однажды провернул такое уже но то было неправдой окей проехали хорошо что мы просто решили это все лишь пообещав друг другу так и что же мне хочет сказать мудрейший и старейший из архонтов? Zhongli 10:50 Я прошу тебя, Венти, не наделай глупостей. Просто поступай так, как считаешь нужным. Как поступил бы в этой ситуации именно ты. Не думаю, что мир пошатнётся, если один единственный смертный узнает парочку тайн устройства этого мира. Возможно, я поплачусь за свои слова, пусть раньше юного Рагнвиндра ни разу не волновал факт твоего божественного происхождения. Если это действительно он, то, не думаю, что его это будет волновать. barbawho 10:52 ты так говоришь будто бы я при первом же удобном случае расправлю крылья и признаюсь ему во всем ты представь он влюбился в знаменитость а потом окажется что я еще и архонт ты же помнишь что он относится к тем самым задротам которые с ума сходят по теме с нашим старьем? типа хаха дважды симп хотя его ни разу не волнует то что я тот самый человек чьи концерты он не пропускал он никому не хвастается дружбой со мной во всяком случае Я об этом не знаю а вот про секреты и ложь ты прав рано или поздно все таки придется признаться я я правда не знаю что мне делать с ним чжун ли было проще не общаться с ним было проще не знать о его существовании может быть стоит все таки попробовать?... ну типа эм архонт испугался любви емае как смешно Zhongli 11:02 Я ручаюсь, что смогу помочь тебе, если вдруг что-то выйдет из под контроля. Хотя, не думаю, что с ним что-то сможет пойти не так. Я вспоминаю те дни, когда он был жив, и, знаешь ли, я давно не видел тебя таким счастливым. Поступай, как знаешь. Не думаю, что произойдет что-то, с чем не смогут справиться два старейших Архонта.       В одной руке Венти держит телефон, под которым звенит друг об друга куча брелочков. В другой — очередную книжку, что уже готова спрятаться в коробку и отправиться под кровать. Всё же, решил пока что распихать их по дому.       Все, с пинком последняя улика спряталась туда, куда навряд ли решит заглянуть простой гость. Ну, или не последняя. У него рука не поднимется убрать куда-то стакан с травой-светяшкой. Хотя, Венти не так уж и часто принимает гостей… а когда у него в последний раз были гости? Может, все-таки стоило оставить последнее напоминание. barbawho 11:15 спасибо. правда огромное спасибо тебе старикан именно твоих слов мне не хватало не хватало услышать то что я не окончательно сошел с ума ну и ты… тоже там…. не стесняйся если что. чайльд хороший парень! и не убивает никого!! надеюсь Zhongli 11:20 По правде говоря, не думаю, что мне суждено увидеться с ним в этом его перерождении. Раньше мы общались сугубо по рабочим вопросам, а раз теперь ему нечего делать в похоронном бюро, то мы навряд ли увидимся. Кто знает, может, оно и, правда, к лучшему. Как бы не было сейчас тяжело об этом говорить. Хорошо подумай обо всем, Венти. Всего хорошего. barbawho 11:21 и тебе удачи. С УВАЖЕНИЕМ ВЕНТИ!!!       Несколько дней спустя с менеджером они общаются исключительно о рабочих моментах: график записей и планировка будущих концертов.       — …продажа синглов. Эй! — Девушка щелкает пальцами перед глазами Венти, заставляя вернуться его с небес на землю. — О чем я сейчас говорила?       — Я всё ещё с тобой, не волнуйся. — Венти глупо хихикает и пытается вспомнить тему разговора. — О какой-то невероятно важной ерунде, о чем ты еще можешь говорить? — Даже не попытался.       — У тебя через две недели начинается продажа синглов, надеюсь, ты помнишь? Тебе нужно будет явиться на раздачу автографов. А, точно, вот, держи. — Девушка протягивает Венти несколько тоненьких коробочек с дисками. — Вдруг ты захочешь раздать парочку своим друзьям.       Венти хмыкает. И он, и Лаура знают, что близких друзей у Венти нет, только коллеги. Ну и Дилюк. Чжун Ли не интересовался творчеством Венти, но айдол просто так отправлял ему каждую копию. Чтобы не забывал, пердун старый. Но остальные копии лежат у Венти в коробке под кроватью, чтобы лишний раз не мозолить глаза и не напоминать об отсутствии друзей.       Зато появился повод встретиться с Дилюком. А стоило ли? Да, они остались друзьями, но видеться так скоро будет неловко для обоих. С другой стороны, чем раньше он это сделает, тем быстрее эта самая неловкость пропадет. Они не общались с того самого вечера.       — Ты опять ушёл в себя? Что мне ответить администратору торгового центра? — Лаура раздраженно стучит ручкой по открытому развороту ежедневника. По сути, это должен был быть ежедневник Венти, но тот так и не смог заставить себя их вести, поэтому у его менеджера было два ежедневника: с её собственным списком дел и расписанием Венти.       — Да приду я, куда мне деваться? Всё равно делать нечего. — Они сидят на кухне у девушки. У Лауры живёт кошка — Венти шмыгает носом, надеется на таблетки от аллергии, которые выпил перед встречей и берёт кота с пола на руки. Если бы они появились несколько столетий раньше, он бы мог попробовать парочку напитков Дионы. Интересно, вдруг в этом времени у Дилюка есть кот?       А какое его дело?       — Ты как ребёнок, Венти. — Она делает большой глоток уже остывшего кофе и морщится. Видимо, противно уже. — Напомни, почему я все еще вожусь с тобой?       — Наверное, потому что безумно меня любишь и сама предложила свои услуги? — Венти смеётся и чешет за ухом у кошки. Приятно. Почему из всех возможных аллергенов ему досталась именно аллергия на кошачью шерсть?       — К сожалению, даже если очень захочу, то не смогу с тобой расстаться. А никто другой тебя не вытерпит. — Она искренне смеется в ответ и встает, чтобы вылить то, что осталось в чашке, в раковину.       Конечно, “любила” Лаура Венти не в прямом смысле. Она замужем, хорошая подруга Венти и они могли пообщаться на любую тему вне рабочего времени. И подружились они, как бы это ни было удивительно, когда Венти попросил не пускать Сяо на концерты ни под каким предлогом. Конечно, эту историю Венти вывернул до неузнаваемости, но преподнес это всё так, что девушка растрогалась от этой истории, решила, что Венти делит с ней довольно личные темы, и в общении начала переходить на темы, которые совершенно не касаются работы. Венти же не был против.       По пути домой Венти уже думает отдать один из дисков таксисту, слишком уж много копий ему дала Лаура. Но до старта продаж отдавать такую вещь неизвестно кому было глупо.       Развернуть таксиста и заехать к Дилюку сейчас? А не рановато ли?       Нет, не рано. Чем раньше они с этим разберутся, тем лучше. А то молчать можно ещё одну тысячу лет.       А с чего Венти вообще взял, что Дилюк дома? Он мог провести этот вечер на работе. Мог отправиться на винокурню. Да что угодно мог, неужели Венти думал, что его будут ждать?       — Что ты здесь забыл? — Будут. Но вида не покажут.       — Здравствуйте, господин Рагнвиндр, могу ли я составить вам компанию этим чудным вечером? — Венти чуть ли не кланяется и изо всех сил держится, чтобы не рассмеяться. В следующий раз он вспомнит манеру беседы мондштадских аристократов. “Как утренняя роса приветствует…”       — Если прекратишь паясничать. — И молча проходит в дом, оставляя дверь открытой. Ну, раз Венти не прогнали, значит он может пройти?       Видно, что к его визиту не готовились. Хотя, было бы странно, если готовились: Венти просто решил зайти, даже не предупредил. Хотя, нельзя было сказать, что здесь был беспорядок. Просто в этот раз нет миски с яблоками для одного единственного гостя, а сам Рагнвиндр выглядит слишком по-домашнему. По столу разбросаны документы, а Дилюк сидит над ними, жмурясь от спавших на кончик носа очков (будто бы он сможет их поправить, если будет жмуриться, ну конечно). Волосы завязаны в непонятно что: видимо, так было удобнее всего.       — Ты надеялся, что я брошу все свои дела ради тебя? Нет, Венти, мне надо работать.       Раньше Венти помогал Дилюку с бумагами. Конечно, когда они все висят в воздухе, перед глазами, то становится намного нагляднее. Да и сортировать их потом намного проще: стихия будто бы сама понимала, где здесь отчёты по выручке, где чеки за обслуживание оборудования, а где выписки из бухгалтерии.       Сейчас Дилюк, как минимум, не поймёт такого поступка. Но на столе точно такой же беспорядок, как и всегда: "Если ты тронешь хоть одну бумажку, то ты труп, Венти. Это не хаотичная куча макулатуры, всё лежит на своих местах". Ну да, конечно. Только вот с его помощью работа всегда шла быстрее.       Во всяком случае, Венти не услышит угроз подпалить его косички. Всё, что он получит — порцию ворчания, и, в худшем случае, по носу. Вот уж что, а удар по лицу от смертного Архонт переживёт.       Слишком уж по-хозяйски Венти сгребает все бумаги в одну стопку, игнорируя крики хозяина этих самых бумаг. Ничего страшного, не удавится. Венти знает, каким образом Дилюк их раскладывает, так что сможет восстановить всю последовательность. И, спустя минуту, Дилюк уже перестаёт ругаться, удивлённо наблюдая за тем, как Венти раскладывает бумаги в несколько аккуратных стопок, отдавая Дилюку в руки то, что ему нужно было прямо сейчас. Молча следит за методом сортировки документов: Венти рассказывает, куда и почему он кладет каждую бумажку. Он выписывает на черновиках важные цифры, что заставляет откладывать чеки в сторону. Отчёты по выручке раскладывает по датам и почти всё убирает со стола, оставляя только свежие. Мол, нужны будут более старые — пойдёшь и возьмёшь, сейчас они тебе не нужны.       Наверное, всё должно быть наоборот. Дилюк должен быть собранным и аккуратным во всём до мелочей, а Венти, ровно противоположно, быть везде растяпой. Но быть идеальным невозможно — ровно как и везде быть неряхой. Документация была одним из немногих дел, с которыми Дилюк справлялся их рук вон плохо. Точнее, справлялся то он отлично, но тратил на это необоснованно много времени.       — Раз я освободил пару часов твоего бесценного времени, сможешь ли ты уделить его мне? — И Венти садится на этот самый стол, чуть ли не уничтожая плоды своей работы. Разложит ещё раз, ему не трудно.       — Да-да, смогу, только встань со стола. — Дилюк же устало откидывается в кресле, поднимая очки на голову и потирает виски.       — Ты даже чаю гостю не предложишь? Вставай. — Венти закручивает кресло с Дилюком вокруг своей оси, а сам бежит на кухню.       Он просто пользуется тем, что в этом времени Дилюк ни разу не держал оружие. Хочется надеяться, что ему и не придётся.       — Я пришел к тебе не с пустыми руками. — Слишком много чая Венти выпил за сегодня. Но он и не надеялся, что у Дилюка дома есть выпивка.       — Решил меня подарками закидывать?       — Может быть.       Тонкие пальцы выхватывают из сумки диск, а ладонь с ним останавливается у самого лица Венти.       — В прошлый раз я сделал тебе подарок не просто так, Дилюк.       — А сейчас ты что-то хочешь взамен? — Ярко-красные глаза пытаются рассмотреть хоть что-то, но Венти немного растопыривает пальцы, чтобы ничего нельзя было увидеть.       — Хочу, конечно. А то ты подумаешь, что я просто так при каждой нашей встрече даю тебе что-то.       — Я всё равно куплю его через две недели, так что завязывай.       — И не поленишься отстоять огромную очередь в день релиза?       — Завтра открывается предзаказ.       — Проснешься к началу продаж и будешь надеяться, что сайт не упадёт?       — Допустим так. И что?       — Зануда. Но воля твоя. — С наигранной грустью, Венти убирает диск со стола, но слишком медленно прячет обратно. Будто бы оставляет время, чтобы была возможность передумать.       — Ладно-ладно, что ты хочешь?       — Выполнить всего лишь одно ничтожное порученьице. — Венти всё же кладёт диск на стол и ухмыляется.       — Какое же? — И снова ничего не видно, как ни крути головой.       — Поцелуй меня.       Да, глупо. Да, заезженно. Да, Венти сам несколько дней назад ответил отказом. Но… он скучал. И если начнёт искать причины "почему", то найдёт их тысячу, но не сможет назвать одну самую главную. Он просто соскучился. Вот так просто. И всё. Он сдался. Сдался перед этими глубокими алыми глазами, перед веснушками везде, куда ни глянь; сдался перед Дилюком. Архонты не идеальны и не безгрешны. Если у Венти не получилось сдержать себя один раз, то, кто знает, получится ли таить свои секреты дальше. Хотя, казалось, он запустил эту цепочку ещё в тот день, когда оставил Дилюку свой номер, и сейчас было глупо идти поперёк.       Дилюк захлебнулся чаем, а Венти звонко рассмеялся. Конечно, предложение было слишком спонтанное, но узнай Дилюк Венти ещё ближе, то перестал бы удивляться тому, что тот может выкинуть абсолютно что угодно.       — Извини, что?       — Ты слышал!       — Ты сам сказал "нет"!       — А если мы всё равно останемся друзьями после этого? — Венти перегибается через стол, сокращая расстояние между ними настолько, что может почувствовать чужое теплое дыхание на своем лице, но остаётся на нужной дистанции. Заглядывает в чужие глаза так глубоко, будто бы пытается прочитать мысли и узнать ответ до того, как тот будет озвучен. Вытолкнут ли его из дома? Если просто вытолкнут, то это будет лучшим завершением вечера. Есть ещё куча вариантов развития событий, которые не нравились Венти от слова совсем.       Но, к его удивлению, Дилюк выполняет просьбу. Аккуратно, будто бы боится разбить, берёт чужое лицо в ладони и мягко касается губами, даже не зная, имеет ли он право зайти дальше. Губы Рангвиндра мягкие — в отличие от обветренных, как бы странно не звучало, Архонта ветра. Просто целует человека напротив, но у Венти подкашиваются руки, на которые он опирается. Он был готов раствориться в этот момент. От воспоминаний, от того, насколько Дилюк мягок с ним сейчас, от того, что в принципе происходит. Человек, которого он любит так долго, целует его, впервые спустя чёртову тысячу лет. Как же долго он ждал, но от того лишь приятнее. Пусть это и по его просьбе, пусть это и в обмен на что-то там, Дилюк согласился. Ведь он бы не стал это делать просто "в обмен на что-то там". Рыжие вьющиеся волосы приятно щекочут лицо — Венти хочет хихикать от всей души, но боится, что Дилюк поймёт это, как насмешку. Парня переполняет от ощущений, пусть это и простой поцелуй. Ему кажется, что Дилюк был абсолютно везде, хотя все, что Венти сейчас чувствовал, это чужие тёплые мягкие ладони на щеках и губы, поверх собственных.       Стоит только Венти подумать о том, что это всё слишком затянулось из простой просьбы и может вылиться в то, что действительно понесёт в себе чувства, как Дилюк отстраняется. Цвет его лица сейчас бы мог слиться с цветом его волос, и Венти не может сдержать смеха, протягивая диск новому хозяину. Только с завода, он бы сказал, что тот ещё тёплый. Даже без наклеек магазина в виде ценников и алармов против краж. Венти с трудом сдерживает желание выкинуть что-то в духе “Впервые поцеловал Архонта? Как оно?”       — Отработал?       — Если это было искренне, то да. Ты же сам сказал, что любишь меня. Так что, думаю, я предложил тебе не что-то невозможное.       И что дальше? Венти вляпался по самую маковку, а с каждым шагом казалось, что хуже и быть не может. Оставит ли он всё так, как есть, после того, как прикоснулся к тому, о чём и мечтать не мог последние несколько веков?       Он чертов бог свободы, почему он вообще должен сдерживать себя своими же внутренними рамками?       — Что теперь будешь делать? — Хороший вопрос, Дилюк Рагнвиндр. Может, стоило попробовать?       — Подумаю над тем, что жить надо здесь и сейчас, что мое счастье важнее, — Венти говорит это все с какой-то невероятной легкостью, будто бы и не он несколько дней назад в машине рассуждал о том, почему он не может начать отношения, — и предложу тебе продолжить наш прошлый разговор.       С какой-то стороны, будучи Архонтом, ему было проще. Ему не нужно было задумываться над своим будущем: он вечно молодой, у него будет еще бесчисленное количество возможностей как-то реализовать себя. Пока люди, которые выглядят, как ровесники Венти, выбирали, в какое учебное заведение подать документы, чтобы потом не ругать себя за неправильный жизненный выбор, у Венти была бесконечная юность. А, следовательно, прекрасная возможность жить сегодняшним днём, не задумываясь о том, что будет завтра. Сколько человеческих жизней он прожил? Сколько проживет еще? Вполне достаточно, чтобы не задумываться о правильности того или иного выбора.       — Ого, интересно. — Дилюк отставляет в сторону чашку и подпирает голову ладонью. — Продолжай.       — Допустим, я не перебил тебя после слов о том, что тебе нравлюсь. Что бы ты сказал дальше? — Венти зеркально повторил позу Дилюка, немного ухмыляясь. Они оба догадывались, что будет в итоге, но все эти слова еще нужно было произнести. Неловко то как. Точнее, Венти то мог спокойно всё это сказать, но заставить Дилюка… Было намного интереснее.       — Ладно. — Венти видит, что Дилюку сложно. Ну, поможет ему немного. — Я бы тоже сказал, что ты мне нравишься. Что я с первой встречи провалился в твои ярко-ярко красные глаза; сказал бы, что у тебя забавные веснушки на носу, что ты далеко не такой холодный, каким кажешься при знакомстве. И что хотел бы провести с тобой вечность, но, к сожалению, смертным столько не отведено, хотя несколько десятилетий — тоже неплохой вариант.       Для Венти делать комплименты было чем-то обыденным. Нет, не то, чтобы он раскидывался красивыми словами просто так, скорее, для него просто не было проблемой замечать хорошие стороны Дилюка и без какого-то смущения озвучивать вслух. Вроде бы, смертным это дается тяжело. Почему же? А Венти до сих пор помнит каждую из песен, которые посвящал Дилюку. Спел бы он их сейчас? Нет, конечно. Он споет ее на людях, но так, чтобы лишь Рагнвиндр понял, что эта песня для него. Ведь когда понимаешь, что песня, исполняемая на огромную аудиторию, посвящена лишь тебе одному… это совершенно иное чувство. А, может, он напишет и несколько новых. А, может, даже больше — Дилюк заслуживал это. Всё же, прошлые песни были посвящены другому человеку, и раз он смотрит на Рагнвиндра, как на абсолютно нового в его жизни человека, то и вести себя нужно соответствующее.       Тот аж снова раскраснелся от таких слов. Ну, наверняка, он ожидал такого же сухого “ум… эм… н-ну ты мне тоже нравишься, давай возьмемся за руки и уйдем встречать рассвет”, а тут такой поток. Вроде бы, у смертных есть некоторые проблемы с такими словами, а Венти так просто всё это сказал.       — Довольно… странное предложение начать отношения, если я тебя правильно понял. Про вечность и всё такое. Я ведь правильно понял?       — Ты даже не обратил внимание на все остальное, что я говорил!       — Неправда!       Венти в очередной раз за вечер смеется от всей души. Его абсолютно не волнует то, что, возможно, Дилюку почему-то станет стыдно. Но ведь Венти не со зла! Ему правда многое в поведении Дилюка кажется забавным, но хохочет он, скорее, потому что счастлив. И давно уже такого не испытывал.       — Ладно, да-да, ты прав. Так что? — Венти не волнуется ни капли. Потому что знает наперед, чем все закончится. Не потому что что-то там кому-то предначертано, а потому что глупая привычка читать Дилюка до сих пор осталась. Он бы стер себе память, если мог, чтобы пережить все это заново. Потому что, с какой-то стороны, это было нечестно: Венти знал Дилюка полностью, а тот не знал и малой части.       — Думаю, я был бы не против… — Стоило Дилюку произнести эти слова, как Венти вскочил с места за объятиями. Просто обнял Дилюка со спины, утыкаясь носом в плечо. Ничего такого, к чему Венти привык, например, прыгнуть на чужие колени и вжаться всем телом в другого человека. Нет, просто осторожно обнял Рагнвиндра, пока растрепанные рыжие волосы легли на его собственные. В ответ Дилюк лишь вздохнул, погладив парнишку по голове. — Теперь я могу пригласить тебя на фестиваль?       — Думаю, можешь.