Невзрачный дар и Слов затор Расскажут сердцу о Ничто — «Ничто» — великий Обновитель мира.
Эмили нервно наблюдала за тем, как Сью читает стихотворение. Ей так много хотелось сказать, и всё же слова не могли выразить то, что она чувствовала. Она надеялась, что Сью поймёт это. Когда она увидела, как её подруга улыбнулась и посмотрела на неё глазами, в которых виднелись слёзы, она осознала, что Сью всё поняла. — Цветок из нашего сада. Я знаю, ты говорила, что у тебя нет настоящего дома, но так я хочу тебе показать, что если ты захочешь, то тебя всегда ждут здесь. Улыбка Сью стала шире, слёзы покатились из её глаз, прежде чем она быстро вытерла их тыльной стороной ладони. — Спасибо, Эмили. Это даже лучше, чем шоколад. Какое-то время девушки улыбались друг другу. Сью потянулась за чем-то у себя за спиной и протянула Эмили небольшой красивый свёрток. — Я хотела подарить это тебе раньше, но потом Остин подарил мне браслет, и мне показалось неправильным оставить его совсем без подарка, — объяснила она. Эмили слегка улыбнулась ей и осторожно открыла его. Это было прекрасное издание «Двенадцатой ночи» Шекспира. Внутри Сью написала: «Это самое настоящее сумасшествие». — Ты помнишь. — Как я могла забыть? Редко видишь, как девушка балансирует двумя килограммами баклажанов между полками с Шекспиром. Больше похоже на Байрона. — Я пыталась не попадаться на глаза. Моя мама отправила меня домой готовить, но я прошла мимо библиотеки и просто не смогла устоять. — Конечно же, не смогла. Сью улыбнулась, делая глоток горячего шоколада. Эмили подошла к своей книжной полке и поместила свой подарок на самое видное место, чтобы видеть его каждый раз, когда она шла выбирать книгу. Она повернулась к Сью, которая уже ставила пустые кружки на стол Эмили. — Спасибо. Она просто идеальна. Сью повернулась к ней и расхохоталась. — Как грубо. Я всего лишь пыталась быть милой. — Нет-нет, просто… у тебя здесь шоколад… Эмили пыталась повторить за движениями Сью, но безрезультатно. Сью лишь засмеялась ещё громче и подошла к ней. — Вот здесь. Она нежно обхватила щёку Эмили и вытерла уголок её рта большим пальцем. Даже когда шоколада уже не осталось, она не остановилась, продолжая поглаживать щёку Эмили, когда её взгляд бросился к её губам. Эмили прочистила горло, вернув их в реальность. Сью быстро убрала руку с её лица. — Спасибо. — Не за что. Они обе отвели глаза и направились к кровати, легли на спину, устремив глаза в потолок. Эмили заметила, как рука Сью лежала между их телами. Она медленно взяла её руку в свою, переплетая их пальцы и играя с ними. — Сью? — Да? Эмили сглотнула, не отрывая взгляда от их переплетённых рук. — Я люблю тебя. Сью также уставилась на их руки. — Я тоже тебя люблю.Счастливого Рождества
2 ноября 2021 г. в 23:25
— Ты сильно напугала меня прошлой ночью, — прошептала Сью.
Они проснулись несколько минут назад и уже болтали в постели, прежде чем выбраться из кровати для встречи нового дня.
— Я думала, ты больше не хочешь видеть меня здесь... Думала, ты хочешь, чтобы я уехала.
Эмили повернулась к ней, слегка приподнявшись.
— Сью, ни в жизнь.
— Я стольких уже потеряла, Эмили… Я не могу потерять и тебя.
Сью выглядела столь уязвимой и честной, её глаза казались чересчур печальными для девушки её возраста.
— Ты не потеряешь меня. Я тебе обещаю. Прости, что напугала тебя.
Сью ничего не ответила. Она некоторое время изучала лицо Эмили. Должно быть, она нашла то, что искала, потому что слегка улыбнулась ей, прежде чем перевернуться и встать с кровати.
— И, кстати, Сью…
Девушка обернулась. Эмили широко улыбнулась.
— Счастливого Рождества.
Когда они спустились вниз по лестнице, Лавиния уже сидела на полу, а вокруг неё валялась разорванная бумага.
— Она делает так каждый год, — объяснила Эмили.
— Есть что-нибудь для нас?
Лавиния протянула ей сложенную вещицу.
— Мама купила тебе этот фартук.
— Спасибо, что распаковала его для меня.
Младшая сестра просто пожала плечами и продолжила открывать подарки, чтобы потом отнести их в свою спальню.
— Дорогая Сью, — Остин подошёл к девушкам сзади с маленькой коробочкой в руке. — Счастливого Рождества.
В коробке лежал незамысловатый серебряный браслет.
— Остин, большое спасибо. Мне… так жаль, что я не приготовила ничего в ответ.
— Твоё присутствие здесь само по себе подарок.
Он ухмыльнулся, застегивая браслет на её запястье. Сью робко улыбнулась, взглянув на Эмили, которая делала вид, будто занята уборкой бумажного беспорядка Лавинии, но явно внимательно слушала их диалог.
Сью скрылась от влюблённых глаз Остина, когда увидела, как в гостиную вошла миссис Дикинсон. Она быстро схватила что-то из-под ёлки и протянула женщине.
— Миссис Дикинсон, это для вас. Простите, я думала, что завернула его…
Она держала в руках керамическое блюдце с изображением Нью-Йорка.
— Я думаю, здесь не обошлось без Лавинии. Спасибо, Сью, оно чудесное.
— Это небольшая благодарность вам за то, что позволили мне остаться здесь.
— Не стоило, Сью. Но вы, девочки, можете прийти помочь мне на кухне после того, как позавтракаете.
Рождественский обед прошёл с большим успехом — у миссис Дикинсон не вышло бы иначе. Даже Остин и Эмили пытались зарыть топор войны, рассказывая смешные истории из детства, которые, казалось, нравились Сью.
Обед длился долго, они поиграли немного в карты, прежде чем джентльмены отправились курить и говорить о политике в кабинет мистера Дикинсона, а дамы начали убираться.
Когда все гости разошлись, Эмили удивила всех, предложив прибраться на кухне, чтобы миссис Дикинсон могла пойти отдохнуть.
— Рождественское чудо! — пробормотала её мать, прежде чем уйти к себе. Эмили настояла, чтобы Сью тоже поднялась в комнату, поскольку она была их гостьей.
Когда Эмили наконец поднялась наверх, она держала в руках две чашки горячего шоколада, прокрадываясь в комнату, как будто она была ребёнком, ворующим печенье перед ужином.
— Сюрприз! — сказала она с улыбкой на лице, присаживаясь напротив камина.
— Я мечтала о горячем шоколаде с тех пор, как на прошлой неделе пошёл снег. Это лучший рождественский подарок за всю историю! — воскликнула Сью, присаживаясь перед Эмили и с радостью забирая кружку из её рук.
— Ну тогда, мне не следует давать тебе это, — небрежно сказала Эмили, доставая маленький конверт.
— О, Эмили, не стоило.
— Здесь ничего особенного. В буквальном смысле, вот увидишь.
Сью осторожно открыла конверт и увидела в нём листок бумаги с маленьким прижатым к ней цветком и со стихотворением, нацарапанным изящным почерком.