Приятно познакомиться (Pleased to meet you)

      Косой луч света прокрался в окно, разбудив Эмили. Она инстинктивно повела рукой в поиске руки Сью. Сначала она удивилась, а потом запаниковала, когда не смогла найти её рядом с собой. Её глаза широко распахнулись.       В то утро Сью должна была вернуться в Нью-Йорк. Может быть, Эмили проспала и пропустила её отъезд?       Мгновение спустя одеяло слетело на пол, и она вскочила на ноги. Она надела первое попавшееся платье и шаль, в которых можно было бы спуститься вниз, и быстрым шагом вышла из комнаты.       Когда она домчала до столовой, вся семья была за столом. Лавиния делила свою чашку молока с котом у неё на коленях, отец читал газету, мать расставляла цветы на столе, а Остин… Остин просто ел.       — Где Сью?       Эмили не смогла скрыть панику в своём голосе, который прозвучал на пару октав выше, чем обычно.       — Здесь.       Сью вышла из кухни, держа в руках поднос со сладостями. Миссис Дикинсон улыбнулась.       — Спасибо, дорогуша.       Эмили стояла там, уставившись на свою подругу.       — Эмили, с тобой всё хорошо? — спросила она, присаживаясь на место. Эмили покачала головой, пытаясь прийти в себя.       — Да... Всё…       Она подошла и села рядом со Сью.       — Я думала, ты уехала, не попрощавшись, — шёпотом призналась она, убедившись, что только Сью слышит её. Сью ласково улыбнулась, на мгновение сжав её руку.       — Я бы никогда так не поступила.       Эмили улыбнулась ей в ответ, и они все вместе продолжили завтракать.       Карета должна была прибыть в 9, поэтому в 8:45 Сью направилась в комнату Эмили, чтобы закончить сборы.       Эмили сидела на кровати и с сожалением наблюдала, как Сью убирает последние свои вещи в чемодан.       — Вот бы тебе не надо было уезжать. Я хочу, чтобы ты осталась здесь навсегда.       Сью захлопнула свой чемодан и повернулась к Эмили.       — Я тоже этого хочу. Это было самое счастливое Рождество с тех пор… Уже с давних пор. Спасибо, что напомнила мне, каково это — быть с семьей.       Сью улыбнулась, но в глазах у неё сверкали слёзы.       — Ох, Сью.       Эмили быстро встала и сразу же обняла свою подругу. Сью опешила. Они никогда раньше не обнимались. На самом деле, она уже довольно давно никого не обнимала.       Немного помедлив, она обняла Эмили в ответ и опустила голову ей на плечо.       — Я буду скучать по тебе, Эмили.       Поэтесса откинула голову назад ровно настолько, чтобы её лицо было напротив лица Сью. Всё ещё приобнимая её, она поднесла руку к её щеке и осторожно поймала слезу большим пальцем.       Она не могла перестать смотреть в глаза Сью. Добрые, доверчивые, грустные, любящие глаза Сью. И её губы. Которые были так близко. Достаточно близко, чтобы прикоснуться. Что она и сделала. Сначала большим пальцем, а затем собственными губами. Она двигалась медленно, достаточно медленно, чтобы Сью могла остановить её много раз, но она того не сделала. Поэтому она медленно целовала её, не совсем понимая происходящего, но не могла и не хотела это останавливать.       На вкус её губы были как солёные слёзы, клубника и нечто родное.       Через пару секунд — или, может быть, миллион лет — раздался стук в дверь, напугавший обеих девушек, которые тут же отскочили друг от друга.       — Карета прибыла!       Сью посмотрела на Эмили, которая смотрела на неё с таким же полным различных эмоций взглядом. Отвернувшись, Сью схватила свой чемодан и направилась к двери. Она остановилась, прежде чем дёрнуть ручку двери.       — Прощай, Эмили.       — Пока, Сью.       И, бросив последний взгляд, она исчезла.       Эмили смотрела, как она спускается по лестнице и выходит через парадную дверь. Она подбежала к окну своей спальни и увидела, как Сью села в экипаж и уехала.       Она села за свой стол, вытерла слезу, которая каким-то образом скатилась по щеке, и сразу же принялась писать.