Убийцы

      Тара очутилась в огромном темном зале. Прямо напротив места, где она оказалась подвешенной за руки, девушка обнаружила не иначе как трон. Огромный трон, украшенный черепами. Тара уже видела множество черепов в трофейном отсеке у Радгара и ей не составило труда определить, что черепа преимущественно принадлежали виду яутжа. Девушка наконец смогла оглядеть себя — все та же одежда, в какой она тренировалась: черные, узкие спортивные лосины, короткий, серый топ и кроссовки. На теле она не обнаружила никаких ран, только синяки в местах, где ранее её сковывали металлические браслеты. Пол в зале казался проржавевшим и холодным, а стены ей даже не удалось разглядеть, настолько он был большим. Вокруг было темно, подсветка оказалась только у самого трона. Её руки были надежно закреплены чем-то напоминающим кожаный хлыст или веревку. Запястья тянуло, а кончики пальцев уже стали белыми. Девушка задрыгала ногами, попытавшись задрать их вверх до самой веревки, но тело было истощено, голова тут же пошла кругом.       Внезапно Тара услышала позади себя громкий звук открывающейся двери, она повернула голову в направлении шума и попыталась рассмотреть, что происходит. От увиденного девушка пришла в ужас! Её тело покрылось противной, холодной влагой, виски завибрировали от бешенного пульса.       Вертикальные двери раскрылись настежь и в зал вошли две особи каинде-амедха. Тара видела только мертвую, слабую, молодую особь еще там на Земле, в ангаре. Живых и вполне здоровых ей видеть еще не доводилось. Это было невероятно страшно – их огромные, гладкие, продолговатые челюсти сверкали и скалились на неё. Большое количество слизи было не только в их поганых зубастых ртах, но и по всему телу. Эти твари словно бы сбежали из самого чистилища! Ростом они достигали размеров взрослой пони, передвигались на четвереньках. Одна из них подобралась к дрожащей девушке совсем близко, скалилась на неё и ходила вокруг, а другая остановилась у входа, будто кого-то ждала. Каждая из них издавала тихое шипение, а вязкая слюна капала прямо на пол. Их длинные, ребристые хвосты то вздымались высоко над согнутыми телами, то опускались, соприкасаясь с полом, издавая противный звук. Девушка наблюдала за ними, боясь пошевелиться. Неужели это конец? Сейчас её раздерут в клочья эти отвратительные инопланетные существа, их когти разорвут кожу и плоть, кровь будет хлыстать ручьями, невообразимая боль, ужас и неминуемая смерть… Девушка аккуратно подняла голову вверх, чтобы оценить возможность освободится. Твари застыли, прислушиваясь. Она дернула руки, но кроме боли в измученных запястьях ей не удалось получить больше ничего. Землянка не смогла разглядеть конструкцию, за которую её подвесили, она будто бы уходила вверх в темное никуда.       Внезапно ноздрей коснулся едва уловимый, знакомый запах — запах Радгара. Тот самый, сводящий с ума аромат, любимый и родной запах её хищника! Зрачки расширились и она снова оглянулась на дверь! Неужели он рядом, пришел за ней? В дверях по-прежнему никого не было, они были распахнуты. Девушка ещё раз глубоко вдохнула, не обращая внимания на тварей, что испускали слюни и продолжали наматывать круги возле беспомощной землянки. Теперь ей казалось, что запах хоть и был похож на тот, к которому она привыкла и которым наслаждалась, но было в нем что-то ещё, что-то другое, незнакомое. Это насторожило ууманку. Она снова готовилась глубоко вдохнуть, но внезапно почувствовала толчок — один из мерзких каинде-амедха подошёл совсем близко и задел её своей продолговатой башкой! Девушка тут же отдернула ногу вверх, а тварь зашипела. Тара уже готовилась к последней схватке, возможно ей все же удастся хотя бы побороться за свою жизнь или убежать, как вдруг услышала странный звук, прохожий на свист. Твари сразу же отошли и направились в сторону входа. Тара оглянулась и её взору предстал огромный хищник в обсидиановых доспехах с удивительно длинными, угольно черными, волосяными отростками. Его маска была похожа на переднюю зубастую часть морды каинде-амедха и поблёскивала в тусклом свете. Яутжа был так же высок, как Радгар и, кажется, даже немного крупнее. Твари окружили его, вели себя почти как земные псы, а он, не обращая на них внимания, направился в сторону землянки.       Девушка рассматривала это огромное существо и все больше понимала, что он так же, как и предыдущий трёхпалый хищник, чем-то отличается от Радгара и остальных. Не покрытые доспехом участки его кожи были угольно-чёрными, казалось, будто бы он окрасил их чем-то, потому как в некоторых местах выступали светло-серые просветы, но, возможно, это что-то другое. Волосяные отростки доходили до сгибов коленных суставов, их с легкостью можно было бы перепутать с каким-нибудь некрупным видом змей. Его мускулистые руки переходили в мощные ладони с пятью пальцами, на которых были длинные чёрные когти.       Чёрный хищник остановился прямо напротив ууманки. Тара глядела на него, рассматривала шлем и все остальное с неподдельным интересом и страхом, затаившимся где-то в глубине груди. Запах, что она приняла за запах Радгара, исходил от него. Это озадачило Тару. Она чувствовала те же ноты удового дерева и специй с табаком, но с примесью горючего, будто где-то кто-то жёг пластмассу, хорошенько облив все это бензином для устойчивого горения. Она кожей ощущала опасность. Угроза, что исходила от него, пронзала ууманку словно иглами. Девушка не могла даже взять себя в руки, оправдывая сама себя, что все это от истощения. Наконец он заговорил:       — Самка арбитра! Как это приятно видеть тебя здесь! — проговорил оцифрованный голос.       Тара не смогла и слова сказать, она молчала, продолжая смотреть на него и пытаясь унять дрожь, что пробралась не только в тело, но и в душу.       Вождь понял, что ее напугали каинде-ахмедха, ведь на Атолле их использовали в качестве трудной добычи. Вероятно, она воспринимала чужих только как опасность. Он произвёл ещё один свист и твари удалились из зала. Девушка выдохнула, её и вправду очень пугали твари, но не меньше, чем их хозяин.       Чёрный хищник подошел к ней совсем близко и замер.       — Ты так хорошо пахнешь, землянка! Если бы я не знал в чем дело, я был бы крайне удивлён. Арбитр, наверное, и не представляет себе, какая уникальная ему досталась самка?       Тара опешила, неужели он знал их тайну! Что все это значит? Она тянула с ответом. Не знала что можно, а что нельзя говорить этому яутжа. В конце-концов она не стала отвечать на его вопрос и с осторожностью задала свой.       — Зачем я здесь? — наконец отважилась произнести землянка.       Хищник сразу же ответил без колебаний.       — Ты – ключ к излечению моего народа. Ты – будущее, — сказал он.       — Не понимаю, чем я могу быть вам полезна? Чего вы от меня хотите?       — Это долгая история, землянка. И если бы ты не оказалась той, кем являешься, то тебя бы давно уже усыпили. Но теперь у меня на тебя другие планы. И особенно приятно, что самка арбитра — моего врага, убившего десятки моих воинов и наемников, станет моей.       Он протянул свою когтистую лапу и провёл ею по груди и животу землянки, разодрав ткань. Она вздрогнула, а по телу прошла нервная волна. Тару снова заколотило, страх накрывал её с новой силой. Но здесь её спасла волна ярости, которая внезапно поднялась изнутри, и землянка гневно ответила:       — Этого не будет! — сквозь зубы сказала Тара.       — Ты чувствуешь мой запах? — будто не слышав её последних слов продолжил хищник. — Он ведь похож на запах твоего самца? А что если я скажу, что я тебе подхожу куда больше, чем арбитр! Ты не представляешь, какое потомство у нас может быть — практически неуязвимое, невероятно сильное.       — О чем ты говоришь?! У меня не может быть никакого потомства ни от Радгара, ни уж точно от тебя! Отпусти меня!       — Успокойся, ууманка! Я чую твой страх и ненависть, но неужели ты будешь отрицать то, что чувствуешь ко мне? Да, я ощущаю и это, самка арбитра!       Тара испытывала страх и отвращение и где-то глубоко внутри её будоражил этот запах, тело действительно на него реагировало, но девушка и подумать не могла о том, чтобы отдаться этому ужасному, огромному хищнику. Она думала о Радгаре, и этот запах был ассоциацией с ним.       — Если ты идёшь на поводу своих инстинктов, то я к такому не привыкла! Мало ли по какой причине тело реагирует на запах, но я не животное, я доверяю разуму и поступаю только по его заключению!       Он рыкнул и склонил свою огромную голову к плечу.       — Посмотри на меня внимательно, самка арбитра! Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне? Я сделаю с тобой все, что захочу, и без твоего согласия, — он вдруг резко полоснул когтями веревку, на которой висела Тара.       Девушка свалилась на пол, её всю трясло от ужаса. Но она быстро пришла в себя, она будет бороться за свою честь до последнего, до смерти, если будет необходимо, но эта образина никогда не заполучит её! Она тут же вскочила с пола и кинулась к открытой двери, а чёрный хищник все ещё стоял неподвижно. Она была уже так близка к выходу, но внезапно услышала свист, и в дверном проёме появились те твари. Они перегородили ей путь, шипя и скалясь. Девушка попыталась пнуть одну из них, но та молниеносно отреагировала и набросилась на ууманку, придавив ее к полу.       — Ты их боишься больше, чем меня? — отозвался позади хищник.       Тара била что было сил по овальной башке монстра, но она ни на миллиметр не отошла, не пошатнулась, но и не попыталась покалечить её.       — Это бесполезно, слабая землянка! Ты не сможешь причинить ему вред! Представь, что я сильнее двадцати таких каинде-амедха. Тебе не стоит сопротивляться и, возможно, тогда тебе не будет вреда, — сказал он.       Тара опустила руки, а тварь все так же прижимала её к полу и пускала слюни. Девушка уклонялась, чтобы на неё не попало. Её трясло от злости и страха, омерзения и недопонимания.       Хищник свистнул и тварь отошла обратно на своё место, перегораживая путь из зала. А вскоре дверь и вовсе закрылась, а девушка, шокированная всем произошедшим, оставалась на полу, осознавая насколько безысходно её положение.       Хищник подошёл к ней и протянул свою огромную чёрную лапу, она смотрела на него, нахмурив брови, но руки не подала, встала самостоятельно. Он казался ей выше Радгара, хотя возможно это всего-лишь обман зрения из-за его увесистого шлема.       — Я не причиню тебе вреда, самка, если ты будешь покорной. Не делай себе хуже, не сопротивляйся мне, — произнёс хищник.       Тара вся загорелась от злости, услышав эти слова, она пристально посмотрела в отверстия его шлема, подошла ближе и пошипела прямо ему в лицо:       — Я никогда не буду твоей самкой, мерзкий ублюдок! Я лучше умру!       Он лишь рассмеялась, издавая неприятные хриплые звуки.       — Мертвая ты мне не нужна, поэтому я не позволю этому произойти! Послушай меня, землянка. Знаешь как это, когда ты не можешь полностью удовлетвориться спариванием с самкой? Не получаешь того, что необходимо, утоляя лишь малую долю своего голода? А понимаешь ли ты, как это осознавать, что ты изгой только потому, что являешься носителем инородных генов, ошибкой вселенной, экспериментом собственной матери? Какого это, когда твой брат по крови служит другой стороне? Стороне, которая уничтожила таких как ты, потому что они отличались от обычных особей физически? А сейчас передо мной самка практически моего вида, способная не только утолить мои инстинкты сполна, но и дать мне здоровое потомство, только принадлежит она моему первому врагу, кровному брату! Ты думаешь, я не пойду на все, чтобы отнять у него тебя? Тебя — самку, которую он сделал своей несмотря на мнение всего Атолла? Радгар хоть и не знал, почему ты его так привлекаешь, но он пошел на все ради тебя. И я сделаю то же самое, согласна ты или нет.       — О чем ты говоришь? Радгар? Ты говоришь, что Радгар твой брат по крови?! Что это значит? — выпалила Тара, отбросив свой страх.       Хищник резко замолчал, немного отодвинулся и произнес:       — Как тебя звать ууманка?       — Тара, мое имя Тара, но какое это имеет значение, если ты сейчас говоришь о таком? Ответь! Вы знакомы с Радгаром?!       — Он не знает о моем существовании, Тара. Он ничего не знает о своём происхождении.       — Но как такое возможно? Я ничего не понимаю, ничего… Ты загнал меня в угол! Ты тот самый вождь Тэрегэн?       — Да, вождь единственного клана грязной крови — Отверженных, — с гордостью произнес он.       Грязная кровь. Тара сразу же поняла что это значит. Ни чести, ни Кодекса, хладнокровные убийцы, наёмники, воры, насильники. Те, кого она ненавидела даже будучи на Земле, те, против которых боролась всю свою жизнь. Бесчестные твари! Но если с земными ублюдками она могла бороться и побеждала, то сейчас у неё не было шансов.       — Вот значит как, — тихо сказала она.       — Насилие над самкой для нас не запрет, землянка. Но я хочу, чтобы ты подумала, прежде чем мне придется это совершить, я предлагаю стать матерью наших детей – сильных, здоровых потомков моего рода. Я хочу сделать тебя своей самкой, дать тебе новую жизнь, наполненную смыслом. И я добьюсь своего, тем или иным путём. Если мне придётся держать тебя взаперти и приходить только в сезон, впоследствии отправлять лекарей, чтобы принять роды — так и будет. Но ты можешь выбрать.       — Это невозможно, я не могу дать потомство. Уни — генетик проводила исследования.       — Уни! Уни ничего не ведает, её знания ничего не стоят! Что она выясняла, что сказала тебе?       Тара не видела смысла скрывать что-либо, она уставилась в пол и ответила:       — У меня есть ген неизвестного вида, далекого предка. Такой ген есть и у Радгара. Поэтому мы вместе. Но не только поэтому… — девушка остановилась, вспоминая своего хищника. Неужели он не найдёт её? Неужели прощаясь с ним в тот раз, когда он в спешке покинул их жилище, был последний раз, когда она прикасалась к нему?       Голос Тэрегэна вывел её в сознание.       — Так и есть, только если бы эти глупцы не скрывали правду, вы бы знали, что это за вид. Эта раса давно вымерла, стараниями яутжа. Анаптиксы — такое название они получили от ученых аттури.       Тара с сомнением смотрела на грозного Вождя, загораживающего ей все остальное. Она не могла поверить в то, что это создание знало о ней больше, чем она сама, и даже больше, чем генетик и Радгар. Он встал на её пути совершенно внезапно и похоже что безвозвратно.       — Так что лучше верь мне и соглашайся стать моей по-хорошему, Тара, — произнес он.       — Мне все равно, что ты знаешь или думаешь, я не соглашусь! Слышишь, не соглашусь, так что не тяни, просто убей меня прямо сейчас или я сама сделаю это! — взорвалась девушка от отчаяния и бессилия.       Вождь чувствовал приближающийся взрыв и был готов к этому, он угрожающе прорычал, так, что девушка отпрянула назад и, споткнувшись, снова свалилась на пол. Он молниеносно подлетел к ней, схватив землянку словно тряпичную куклу и взвалил её на плечо так, что голова Тары оказалась на его груди, а ноги болтались за спиной. Тара пыталась вырваться, но она прекрасно помнила, как почти в таком же положении её тащил Радгар, только в тот момент она была даже рада, что с ней это происходит. А сейчас она напугана не по-детски, её трясет от ужаса, от предстоящей судьбы, от того, что она стала пленницей Вождя Отверженных.       Он выпустил её уже в другом отсеке, в гораздо менее просторном и оттого более уютным нежели тот темный зал. Тара оказалась на чем-то, напоминающем кровать, покрытую жесткой шкуркой некого зверя. Вождь бросил её там, сверкнув своим шлемом на прощанье, и произнес лишь одну фразу:       — Теперь это твой дом, землянка. Здесь ты найдешь все, что нужно, думай и делай правильный выбор!