«Доверие — вот самая ценная и самая хрупкая вещь на свете.
Без него ничего не получится.»
После той встречи с гриффиндорцами меня сопроводили до спальни. Дамблдор шушукался с МакГонагалл о чём-то весьма занятном, судя по их лицам… Я же разговора не слышал. Видимо, профессора наложили заклинание тишины, чтобы избавится от любопытных ушей. Добравшись до двери гостиной, я поблагодарил преподавателей и скрылся в глубине залы, где уже сидели остальные студенты. Тут же прошествовав к лестнице, я в мгновение ока оказался наверху и зашёл в свою комнату, запирая дверь прямо вслед за собой. Схватив первую попавшуюся под руку книгу, я уселся на кровать и стал усердно вчитываться в текст. — Мандрагора или Мандрагорум, — проговаривал я вслух. — волшебное растение, отличительной особенностью которого является корень, который выглядит, как маленький человечек. Занимательно… Продолжив чтение уже без всякого энтузиазма, я всё время мысленно возвращался к расстроенной гриффиндорке. Где она сейчас? До сих пор плачет по этому поводу, или уже перестала? Может обиделась? Если это так, то теперь разговора с ней мне точно не видать… Ну кто же меня за язык тянул?.. Правильно, Поттер. Скривившись так, будто съел что-то не очень вкусное, я отбросил травологию на матрац и снова задумался. А может быть ей сделать подарок? Да, это может помочь! Только вот какой? Она уже прочла, я уверен, все книги на планете. Квиддичем она не увлекается… Какие предметы ей нравятся? Заклинания? Может, зельеварение… Трансфигурация? Ладно, остановимся на заклинаниях, а там уже посмотрим! А если она не примет его? Вдруг… Нет, нельзя сейчас думать об этом! Нужно найти хороший подарок и преподнести его Грейнджер. Надеюсь, она меня сразу не прогонит… Остаток вечера я провёл у себя, всё ещё рассуждая на тему подарка. Появился один довольно хороший вариант. Можно спросить у отца про энциклопедии по заклинаниям, где упоминаются разновидности произношений, всё подробно расписано. Вот это будет подарок! Остановившись именно на этом, я схватил перо и пергамент, начиная строчить письмо. Когда дело было сделано, я подхватил мантию и двинулся в совятню. Сейчас Гога должен находиться именно там, со всеми остальными. Так и оказалось. Он сидел на жёрдочке в самом низу и приветливо махал мне крыльями, только завидев в проходе. — Привет, Гога! — я почесал питомца по шее, а тот уверенно подставлялся под ласки, прося ещё. — Отнесёшь письмо отцу? Сова утвердительно ухнула и подняла левую лапку, чтобы мне было удобнее прицепить на неё записку. Укрепив всё лентой, я убедился, что узелок не развяжется, и пустил сову в путь. Оставалось только ждать… На следующий день в гостиной я оказался раньше всех. Ночные мысли всё никак не давали уснуть, да ещё и этот подарок из головы не выходит… Я подхватил сумку с учебниками и быстро встал у информационной доски, где ещё вчера Гудолл, наш первый староста, повесил расписание для курсов. Проведя рукой по волосам, я вытащил из кармашка маленький блокнот и быстро вписал несколько строк. — Ты уже здесь? — раздался тихий голос позади, который заставил меня напрячь плечи. — Не спится? Я перевёл взгляд на Малфоя и слегка выдохнул. Слава Мерлину, это не Снейп… — Типо того. Вот, решил расписание списать. Видел, что сегодня будет? Я чуть подвинулся, освобождая место для друга, который быстро занял пустое пространство и внимательно вгляделся в листки. — Так, ну история магии, это понятно. Два зельеварения и, видимо, с Гриффиндором. Трансфигурация и ЗоТИ. Ничего критичного. У меня ещё вечером факультативы. — У меня сегодня их нет, — оповестил я Драко, убирая блокнот обратно в карман. — Что собираешься делать сейчас? — Малфой выгнул бровь, испытующе глядя на меня. — До занятий чуть больше двух часов… — Есть предложения? — О, нет, прости. Сегодня без меня, — мальчик поднял обе руки, как бы показывая, что безоружен. — У меня дежурство до первого урока! — Да уж, не везёт тебе… — сочувствующе протянул я. — Ладно, увидимся на занятиях. Я проводил Малфоя задумчивым взглядом прямо до выхода и двинулся обратно к себе только в тот момент, когда дверь гостиной окончательно закрылась. Скинув портфель на пол у входа, медленно прошёл до стола и уселся прямо на столешницу. До завтрака я был предоставлен сам себе. Только внизу появился, а потом стих гул из голосов, медленно подхватил сумку и засеменил к кабинету Истории магии. Профессор Бинс, единственный преподаватель в данной области, стал привидением по рассеянности. Ходили слухи, будто он даже не заметил как умер и просто пришёл на урок. В целом, занятие прошло как обычно. Скучный монолог профессора слово в слово с учебником и кислые лица однокурсников. Ничего нового… После звона колокола я подхватил вещи и вышел из аудитории почти первым. На повороте в сторону подземелий меня догнал Драко, вид которого говорил за мальчика. Малфой уснул на уроке. И это староста? Я фыркнул своим мыслям и перевёл взгляд на друга. Тот хлопнул меня по плечу, и мы двинулись дальше. В кабинете зельеварения мы расселись на свои старые места, кто подальше, кто поближе. Вместе с колоколом внутрь влетел и сам профессор Снейп, объявил, что мы варим Морочащую закваску и скрылся в своём кабинете. — Ну что, Алекс, пошли в кладовку за ингредиентами, — улыбнулся Драко, стягивая с плеч сумку. — Ты помнишь, что нужно для этого? — Да, где-то остался конспект… — я пошарил рукой внутри своей и вытянул несколько пергаментов. — Вот, нашёл. — Отлично, давай скорее покончим с этим! Я согласно кивнул и двинулся в маленькое помещение, усеянное разными предметами для приготовления зелий. Подхватив бутылёк с настойкой валерианы, вытащил лирный корень, 8 ягодок Омелы, выудил из дальнего шкафчика яд глизеня, передал весь набор Драко и собрал 5 сушёных глаз угря. — Это всё? — нетерпеливо уточнил друг, переминаясь с ноги на ногу. — Да, идём обратно, — я забрал листочек с заметками и пропустил очередь дальше. Подхватив личный котелок, я наколдовал внутрь воды и принялся за готовку. — Добавляй настойку валерианы, Драко, — попросил я, доставая специальную ложку для помешивания. — Теперь нужно хорошенько перемешать. Смешав воду и настойку, я увеличил огонь и продолжил помешивание. Оставив так зелье на несколько минут, дождался, пока оно закипит и добавил 5 сушёных глаз угря. — Драко, чисти корень, — скомандовал я мальчику, который внимательно наблюдал за процессом приготовления. Тот с готовностью кивнул и принялся за работу. Достав дощечку, Малфой ножичком снимал кожицу, отправляя ту в ведро. Из котла тем временем уже шёл коричневый пар. — Ты там всё? — поторопил я, заглядывая мальчику через плечо. — Да! Держи, — он аккуратно поднял ингредиент и передал мне. Погрузив корень в жидкость, я стал усердно помешивать. — Драко, добавляй ягоды! — пробурчал я, с трудом двигая ложкой внутри. — Сейчас, — он подхватил их со стола и вопросительно глянул на меня. — Все? — Все, все. Давай скорее. Мальчик быстро опустил их внутрь котелка и выдохнул. А мне теперь предстояло помешивать зелье по часовой стрелке ровно 6 раз. Зелье приобрело светло-коричневый окрас, значит пора добавлять яд. Малфой откупорил склянку и за раз вылил сразу всё. — И что теперь? — смотря на цвет зелья, спросил друг. — Сгущаем и ждём до бордового цвета. Потом пять минут и к Снейпу. — Ого! Да ты получше Грейнджер разбираешься в зельях! — Драко радостно хлопнул меня по плечу. Я лишь кивнул, снова возвращаясь к мыслям о девчонке. Надеюсь, отец сможет помочь. — И так, — прозвучал грозный голос профессора. — Первое занятие окончено, на следующем уроке продолжите. Я посмотрел в котёл и заметил, что зелье начало приобретать бардовый оттенок. Это хорошо! Значит, у нас получилось. — Пошли в коридор, хочу переговорить, — шепнул Драко, закрывая собой обзор на доску. — Не, сейчас доделаем и сможем оттянуться на уроке, — в тон ему зашелестел я. — Зелье готово. — Давай я Снейпу его отнесу? — с готовностью предложил мальчик. — Подожди, подпишу. В итоге, мы с Малфоем получили Превосходно. Потом Драко долго шутил над Уизли, что они с Долгопупсом не могут приготовить дальше начальной стадии. После зельеварения я отсидел Трансфигурацию и ЗоТИ, после чего двинулся на обед. Усевшись за стол факультета, я наблюдал, как в двери вошёл Снейп и прошёлся беглым взглядом по рядам. Его глаза остановились на мне, и профессор решительно двинулся ко мне. Когда его мантия появилась в зоне видимости, я поднял взгляд и вопросительно посмотрел на декана. — Мистер Файтер, спешу вас обрадовать, — холодно протянул Снейп, когда на него устремились взгляды слизеринцев. — Сегодня я жду вас после ужина. Прошу не опаздывать, тема разговора будет весьма серьёзной. — Я понял, сэр. После этой фразы Снейп лишь кивнул и удалился за преподавательский стол, где сел на своё обычное место и принялся за трапезу. Зайти к нему после ужина? Но я же ничего не сделал… Или это из-за того случая с Поттером? Так мне казалось, что мы всё решили. Да Снейп мне даже разъяснительную беседу провёл! После ужина я постучал в массивную дверь кабинета по зельеварению и медленно вошёл, уже на пороге заметив Поттера, который стоял перед преподавательским столом и чего-то ждал. Значит, снова беседа по поводу дуэлей… Из кабинета показался зельевар, который кивком указал нам пройти за ним. Вместе с Гарри мы вошли внутрь и уселись на предложенные стулья. — И так, как вы думаете, с какой целью я вас позвал сюда, да ещё и вместе, — Снейп с интересом поднял бровь, переведя на меня взгляд. — Мистер Файтер? — Вы снова решили провести разъяснение по поводу дуэлей, сэр? — предположил я, слегка скривив губы. — Хм, нет, это не так, — он слегка улыбнулся, что было не похоже на него. — Но тема весьма интересная. — Тогда в чём причина? — негодующе отозвался Поттер. — Всё дело в том, что я обнаружил весьма интересную вещь… — начал издалека Снейп. — О какой вещи идёт речь, сэр? — серьёзно поинтересовался я, когда молчание затянулось. — Видите ли, вы когда-нибудь сталкивались с таким понятием, как опекунство? — Что? — непонимающе отозвался Гарри. — Ну да, мои тётя и дядя мои опекуны. — А вы, мистер Файтер? — перевёл на меня взгляд зельевар. — Нет, сэр. Не приходилось. — Хорошо, я разъясню, — он слегка кивнул своим мыслям. — Нет, профессор, я знаю, что это и зачем. Давайте перейдём к теме нашего разговора. — Хорошо. Профессор быстро выудил из какой-то сумки небольшую дощечку и протянул нам. Гарри аккуратно подхватил руками предмет и стал внимательно разглядывать. После минуты полного молчания он громко вздохнул, будто сильно удивился, и неверящим взглядом глянул на профессора. Я решительно забрал у Поттера вещь и с замешательством заметил сверху надпись: «Семейное древо Северуса Снейпа». Немного нахмурив брови, я опустил взгляд ниже и рассмотрел имена всех волшебников и магглов, которые присутствовали здесь, после чего посмотрел в самый низ. Там, возле имени профессора, расположились ещё два имени: Гарри Джеймс Поттер и Алекс Джек Файтер. Всё это было соединено серебристыми линиями. — Что это, сэр? — протянул я, поднимая взгляд на мужчину. Он сидел через чур ровно и внимательно смотрел на меня, будто ожидал реакции на всё это. — В мире магии это называется магическое опекунство, — пояснил Северус уже без той холодности. — Опекунство? Почему оно появилось? — задал я интересующий нас с Поттером вопрос. — Я не знаю сам, — честно ответил зельевар и скрестил руки на груди. — Если с мистером Поттером это ещё понятно: я обещал его матери и Дамблдору оберегать мальчика, то с вами… то есть, с тобой, Алекс, совсем сложно. — Получается, вы магический опекун? — всё ещё не понимая, спросил Гарри. — Да, опекун для вас обоих. Я передал дощечку обратно и потёр руками переносицу. Мельком глянув на Гарри, сидящего рядом, заметил некоторое замешательство и растерянность. — И что теперь? — уточнил я. Снейп лишь пожал плечами. — Обычно она создаётся, когда человек… чрезмерно сосредоточен на жизни своего опекаемого, — выдавил мужчина, снова внимательно глядя на нас. — Вы сосредоточены на наших жизнях? — удивлённо пробормотал Гарри. — Выходит, что так, — пожал плечами Снейп, поднимаясь со стула. Он подошёл к столу и вытащил три кружки, после чего быстро приготовил чай и предложил нам его выпить. Гарри с готовностью подорвался с места и подхватил предложенное угощение, а я так и сидел, задумчиво глядя в пол. Опекун? Что это значит? Мой отец мне не отец? Какую роль выполняет Снейп в моей семье? Он тоже родственник? Родитель? Тот, кого стоит слушаться в первую очередь? Или, наоборот, оставить мнение на потом? Чёрт, я снова запутался в своих мыслях… — Алекс? — позвал Гарри, увидев мою отстранённость. Вместе с мужчиной они наблюдали, как я покачал головой, отгоняя мысли, и поднялся со стула, двигаясь в сторону стола за кружкой чая. Подхватив её рукой, отхлебнул немного жидкости и снова задумался. — Алекс! — уже громче позвал Гарри, слегка качнув меня за плечо. — Задумался? — А? Кхм… Да… Извините, — я прокашлялся, переводя взгляд на мужчину. — Вкусный чай, сэр… Интересно, а каким магическим опекуном будет Северус? Тоже, как отец с мамой, бить и унижать? Надеюсь, что нет. Мне бы хотелось, чтобы декан смог стать членом моей семьи, потому что он всегда помогал мне, учил, наставлял на правильный путь. Это единственный человек, который по-доброму относится ко мне. — Мистер Файтер, предполагаю, что вы думаете, как быстрее отказаться от меня? — приподняв одну бровь, уточнил Снейп. Его холодный, надменный взгляд заставил меня вздрогнуть. — Нет, сэр. Я не думал такого о вас… — поспешил я разочаровать мужчину. Снейп недоверчиво покачал головой и снова отпил из кружки. Поттер всё это время молча наблюдал за этой сценой. — Ну а вы, Поттер? — обратившись к нему, поинтересовался зельевар. — Что я? — не понял Гарри. — Как вы относитесь к этому? — недовольно повторил мужчина. — Эм… Никак, сэр, — робко ответил Поттер, делая новый глоток. — В каком смысле? — Мне нужно подумать над этим, профессор, — честно ответил он. — Хорошо, — Снейп кивнул, опустив кружку на столешницу. — Я дам вам время всё хорошенько обдумать, взвесить все за и против… Но спешу заметить, что на уроке у меня к вам отношение не поменяется. Я не стану просто так ставить оценки в виду нашей связи. — О, конечно, сэр, — пробормотал Гарри, глядя на меня. — Мы об этом даже и не думали. — Мистер Файтер, я бы хотел всё-таки услышать от вас хоть слово, — с надеждой в глазах и лёгкой улыбкой на лице произнёс декан. Я одним большим глотком осушил содержимое кружки и поставил ту рядом с преподавательской. — Сэр, я… Не могу пока с точностью сказать, что чувствую, но… Это определённо не отвращение. Снейп и Гарри удивлённо посмотрели на меня, но ничего не сказали. После того, как Поттер закончил со своим напитком, нас отпустили, оставив при своих мыслях. Я вернулся в комнату и заперся внутри, полностью обложился книгами и свитками, занявшись работой. Такое занятие помогало думать. Я сделал конспекты по Истории магии, доделал свиток с докладом по Зельеварению, написал эссе по трансфигурации, попрактиковал произношение заклинаний и их назначение с помощью учебника по ЗоТИ. Когда я закончил, было уже далеко за полночь. Практически половина второго ночи. Я устало потёр глаза и спустился в гостиную. Медленно пройдясь по кругу небольшой залы, я запахнул полы мантии и остановился возле информационной доски. Снейп, Снейп, Снейп… Магический опекун Алекса Файтера и Гарри Поттера… И как на это можно реагировать? Радоваться пополнению в графе родственники? Бежать сломя голову от этой затеи? Бросить всё и уехать подальше? А что тогда делать с родителями? Как они отнесутся к такому виду связи между нашими родами? Вряд ли отец тут же побежит пожимать руку декану, который стал нашим близким человеком… А Поттер? Наверняка для него это огромная радость! Он может не возвращаться к Дурслям в Литтл Уингинг. Теперь у него есть полноценный родственник, который может на законных основаниях забрать его к себе. — Мистер Файтер, почему вы не спите? — раздался тихий голос со стороны двери. — Не спится, профессор, — шёпотом ответил я, опускаясь в одно из кресел в тёмном углу зала. — Думаешь про наш разговор? — догадался Снейп, усаживаясь на диван в центре. — Да. Он не выходит у меня из головы. — И что надумал? — немного взволнованно спросил декан. — Думаю, как родители отнесутся к этому… — положив голову на руки, я удобно лёг в кресле. — Не уверен, что они будут рады. — Они настолько злые? — с досадой уточнил зельевар. — Строгие, сэр, — поправил я, закрывая глаза. — А ты сам что думаешь об этом? — тихо, даже робко поинтересовался мужчина. — Не знаю, — уклончиво ответил я. — Мне было бы приятно знать, что я хоть кому-то нужен. На несколько минут воцарилось молчание. Я ждал слов Снейпа, словно это был какой-то приговор. А мужчина думал, думал и молчал. — Сэр, скажите, а вам это надо? — поднявшись с кресла, спросил я, наблюдая за тем, как мужчина перевёл взгляд на мою фигуру и замер. — Я бы тоже всегда хотел быть нужным кому-то, — отозвался Снейп, поднимаясь следом. — Так что да, наверное нужно. — Значит, и мне это надо, — я снова уткнулся в информационную доску. — Честно? — немного помолчав, уточнил декан с небольшой радостью в голосе. — Да. Я обычно честен с теми, кто мне дорог, сэр, — я перевёл на него взгляд и ретировался в свою комнату. — Кто дорог? — неверяще повторил Снейп. — Я… Я ему дорог?!