Кустик сирени

      Поднявшись с пола, резким движением шарахнулся от Лестрейндж и Драко. От этого женщина неприятно оскалилась, обнажив не очень то белоснежные зубы. Её рука мгновенно взметнулась вверх, направляя палочку на меня.       — Без резких движений, Алекс, — растягивая слова, велела Беллатриса. — Не хочется лишать Тёмного Лорда удовольствия и убить тебя самостоятельно…       Я бросил ненавистный взгляд на женщину, но попытку бегства отложил на неопределённый срок. Чего они хотят от меня?       В небольшой прихожей воцарилась неприятная тишина. Я стоял в углу под прицелом палочки обезумевшей Беллатрисы и старался держать голову «холодной». Малфой-младший растерянно о чём-то думал, старательно пряча глаза куда только возможно. Хотя я догадываюсь, какие мысли сейчас лезут в его голову.       Буквально звенящую тишину разрезал тихий звук. Это было похоже на шаги, словно те были очень и очень далеко. Они доносились из левого коридорчика, со временем становясь чётче и громче. Видимо, я оказался первым, кто услышал приближение неизвестных, поскольку только через пару минут и Лестрейндж, и Драко почти синхронно отвернули головы в темноту прохода.       Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как на лице женщины расцветает безумная улыбка, и, грешным делом уже подумал, будто сам Волан-де-Морт двигается сюда, чтобы лично принять участие в моей смерти. Но, слава Мерлину, из темноты выплыл не Лорд, а чета Малфоев. Они внимательно оглядели двух Пожирателей и посмотрели в мою сторону. Люциус заметно посветлел, наглядно потирая ладошки друг об дружку, а Нарцисса изумлённо приоткрыла рот, глядя на сына. Тот, кажется, пытался безмолвно ответить на мысленно заданный вопрос, но нацепил на лицо нечитаемую маску, чем существенно усложнил матери задачу.       — Кого я вижу?! — воодушевлённо воскликнул Малфой-старший, делая несколько шагов навстречу и всплёскивая руками. — Никак Алекс пожаловал к нам в гости?       Не понимая, к чему он клонит, переступил с ноги на ногу и нахмурился.       — А мы то гадали… Думали, ты вместе с родителями в другой город переехал! Драко было расстроился, что не увидится с тобой больше, но Нарцисса заверила, что к новому учебному году ты вернёшься в Хогвартс. А тут ты в гости наведался. Видишь, Драко, Алекс хороший друг!       Я скептически приподнял бровь, переводя взгляд на Слизеринца. Тот вопросительно глядел на затылок отца, безмолвно спрашивая, что тот задумал.       — Как жаль, что человеком он оказался отвратительным… — с сожалением протянул Малфой, делая внезапный взмах рукой со спрятанной волшебной палочкой.       По телу проходится разряд, от которого мгновенно становится горячо. Едва заметная белая вспышка отбрасывает меня в стену позади, оставляя при этом хорошую вмятину. Повалившись на колени, успел выставить руки вперёд и уткнуться ими в холодный мрамор. Едва слышимое мычание вырывается из моего рта, из-за чего мужчина неприятно громко смеётся. Дрожь в руках не сулит ничем хорошим — в скором времени я могу упасть на пол. Поэтому слегка оттолкнувшись от ледяного мрамора, принял сидячее положение. Скривившись от продолжающихся спазмов внутри, опустил голову вниз и закашлялся.       — Твоё предательство, Алекс, привело всех Пожирателей в бешенство! Не думай, будто Тёмный Лорд не сказал нам об этом.       — Всё, Люциус, хватит! — выходя из себя, проговорила Лестрейндж. — Мне наскучили твои игры. Поднимайся на ноги, отродье, мы идём к Тёмному Лорду прямо сейчас!       Мышцы словно сковало, и я против своей воли поднялся на ноги.       — Империо, — пронеслось в голове. — Лестрейндж использует непростительные заклинания!       Сделав новый пас рукой, женщина повела меня прямо по коридору, оставляя позади семью Драко и его самого. Вышагивая по мраморному полу, я вслушивался в лёгкие шаги за спиной и гадал, когда же Беллатриса нападёт на меня, чтобы закончить уже это издевательство. Но Лестрейндж продолжала молча двигаться следом, уже приближая нас обоих к треклятому залу.       — Не смей неподобающе вести себя рядом с Тёмным Лордом, Файтер… — неожиданно прошипела мне на ухо женщина, в мгновение приблизившись почти вплотную. — Учти, что я буду следить за тобой.       Впереди показались двери комнаты. Только мы шагнули в небольшое пространство перед входом, они стали медленно раскрываться прямо перед нами, словно Лестрейндж контролировала всю ситуацию, а не только меня. Но это было не так.       Внутри сидел Волан-де-Морт, властно восседая на своём излюбленном месте во главе стола. Даже с такого расстояния я смог различить в его руках небольшую магическую сферу, с которой тот буквально игрался. Он время от времени перебрасывал её туда-сюда, постоянно подпитывая энергией, чтобы та, не дай Мерлин, не рассеялась.       — Надеюсь, Беллатриса, ты пришла ко мне с хорошими новостями? — подал голос Волан-де-Морт, не глядя на нас.       — По-другому и быть не может, мой Лорд. Мы с Драко смогли поймать сына Джека, однако их с Патрисией в доме не оказалось.       Наконец мужчина поднял на нас заинтересованный взгляд, а его губы тут же хищно скривились в подобии улыбки. Сейчас его лицо больше походило на оскал убийцы, кем он, собственно, и являлся. Сфера в руках вдруг рассеялась, а я с сожалением подумал, что сейчас этот монстр возьмётся за меня…       — Оставь нас наедине, Беллатриса, — велел Волан-де-Морт, еле заметным кивком головы указав женщине на двери.       Краем глаза я заметил, как Лестрейндж недовольно скривилась, но тут же спрятала эмоции в себе и удалилась. Как только двери позади меня тихо притворились, ко мне вновь вернулся контроль над собственным телом.       — Как ты думаешь, Алекс, почему ты здесь?       — Я не хочу играть с вами в игры, — тут же решительно отрезал я. — И догадываться желания тоже нет. Поэтому попрошу говорить прямо и начистоту.       — Хм, хорошо… — немного подумав, протянул Волан-де-Морт. — Твои родители, Алекс, тоже ослушались меня, сделав по-своему.       — Я не имел к вам никакого отношения. И в Пожиратели тоже не вступал! Вы не можете говорить о предательстве с моей стороны с точки зрения бывшего приближённого!       — Будь по-твоему… — как-то подозрительно быстро согласился собеседник. — Но факт предательства твоих родных я проигнорировать просто не могу.       — Хорошо, они вас предали, — кивнул я. — Но каким боком к этому отношусь я? У нас был уговор — я не лезу в ваши дела и не мешаю вести борьбу с Поттером, а вы не трогаете родителей. Разве я нарушил данное мною слово? Почему меня схватили?!       — Да, ты не нарушал своего слова, но мною было принято решение о том, что, раз Джек и Патрисия скрылись, оставив тебя тут, то и за их предательство ответишь ты.       Откуда-то из глубины зала вновь слышны шаги. Из-за колоны выплывает знакомая фигура оборотня, быстро сокращающая между нами расстояние. В страхе я глянул на донельзя довольного Волан-де-Морта, который так и расплылся в лучезарной улыбке, а затем попятился назад, подальше от Сивого. Но он оказался быстрее, чем я предполагал. В один прыжок оборотень вырос рядом и с силой схватил меня своей когтистой лапой за горло. Воздух тут же спёрло, и его катастрофически стало мало.       — Как же долго я ждал встречи с тобой… — мечтательно облизнувшись, рыкнул Фенрир, вытаскивая меня из зала.       Когда я попытался схватиться за его огромную лапу, когти вокруг шеи сжались сильнее, оставляя неприятные раны на коже. Невольно захрипев, поспешно одёрнул руки от оборотня. Через какое-то время его хватка ослабла, позволяя мне вдохнуть почти полной грудью.       Судя по тому, куда мы направлялись, меня не ждало ничего хорошего… Когда Драко показывал мне поместье, я чётко уяснил для себя, что по этому пути можно придти только в подземелье. А, значит, сейчас мы окажемся именно там.       Так и оказалось. На ступенях вниз когти разжались, отпуская меня на пол. Я облегчённо выдохнул, практически мгновенно хватаясь за шею. Неприятное жжение заставило тут же убрать их и начать спуск вниз во избежание злости ведущего меня монстра. Правда, через секунду потребность в быстром спуске отпала сама собой. Толчок в спину буквально прибавил мне скорости. Ноги, явно не готовые к такой резкой смене скорости, запутались; от этого тело понесло ощутимо вперёд, и я со скоростью света полетел с лестницы вниз.       Когда круговорот ступеней подошёл к концу и я распластался по ледяному полу, по всему телу пробежался тот самый, уже давно знакомый разряд боли. Можно даже сказать привычный. Перед глазами поплыло, потолок смазался в подобие пелены, и я не уверен, от чего именно это случилось: из-за карусели по ступеням или удара об них же головой…       Фенрир же, в отличие от меня, спокойно спустился вниз и по-кошачьи улыбнулся, видимо, довольный своей работой. Лёжа на спине, наблюдал, как он опустился рядом со мной на корточки, хмыкнул и, внезапно схватив меня за шиворот, с силой откинул в угол темницы.       — С такими, как ты, я расправляюсь в считанные секунды, — ядовито зарычал Сивый, выпуская острые, как бритва, когти и медленно наступая на меня. — Но ты — уникальный случай. Тёмный Лорд велел оставить тебя в живых, но дал разрешение поиграть с тобой. И, будь уверен, я такого шанса никогда не упущу!       Он приближается, нависает надо мной и без замаха оставляет на лице глубокий порез, за который я тут же хватаюсь, попутно вскрикнув от неожиданности.       Больно? Несомненно. Буду отбиваться? Вряд ли…       Тем временем Сивый и впрямь не желает останавливаться на достигнутом. Снова хватая меня за шею, яростно откидывает в противоположный угол комнаты. Пелена застилает глаза, из-за чего мир стремительно темнеет. Рычание Фенрира, отдающееся эхом пустой комнаты, уже доносится откуда-то извне. Не успев ухватиться за что-нибудь, чтобы остаться на ногах, оседаю на пол.       — Убьёт? — последняя фраза, которая пронеслась в голове, прежде чем я провалился в бессознательный сон.

      ***

      Сильная пощёчина вернула меня в реальность. Я приоткрыл глаза, жадно хватая ртом воздух, пытаясь сконцентрировать внимание на тёмном силуэте, присевшем возле меня. Когда зрение более-менее нормализовалось, мои глаза забегали по комнате, чтобы мозг мог выстроить предположения о том, где мы. Оказывается, ничего не поменялось. Я продолжал лежать у стены в подвале поместья, правда передо мной навис мужчина. В нём я почти сразу различил Долохова, одного из Пожирателей.       — Открой глаза, отродье, — раздражённо проговорил Антонин, вытягиваясь в полный рост.       Вдохнув, зашёлся в удушающем кашле. Неприятное жжение в груди заставило меня принять сидячее положение и недовольно зыркнуть на посетителя, приведшего меня в сознание. Интересно, сколько я пролежал тут?       — Мне тут птичка на хвосте принесла, будто сын самого Джека Файтера гостит в поместье Малфоев… Я решил самолично удостовериться в этом и, честно, удовлетворён результатом!       — Увы, вашей радости я не разделяю… — прохрипел я, пытаясь откашляться. Из-за Сивого горло теперь противно режет, словно я проглотил лезвие.       — Этого и не нужно, — заверил Антонин. — Поверь, чтобы я мог хорошенько повеселиться, твоего положительного настроя не понадобится.       Резко замолчав, бросил на мужчину обеспокоенный взгляд. В своих руках Долохов неслышно прокручивал предмет, формой и размерами напоминающий клинок. Чего они все добиваются? Смерти за предательство? Я ответил перед Волан-де-Мортом, заключив договор! И он сам согласился, что с моей стороны никаких нарушений не было. Неужели Лорд продолжает раздавать приказы?..       — Знаешь, а мне даже и не жаль тебя, отродье… — внезапно проговорил мужчина довольно спокойным голосом, словно и не было сейчас этого разговора. — За предательство все должны нести наказание, а за двойное так вообще убивают на месте.       — Я не предавал никого! — раздражённо произнёс я, повторяя эти слова, наверно, в сотый раз. — Во всяком случае, второго раза не было!       — Но первый был, — не отставал Антонин, начиная медленными шажками сокращать расстояние. — И этого достаточно, чтобы ты понёс заслуженное наказание!       В следующий момент я не успеваю заметить, как мужчина рывком приближается ближе и приставляет к горлу нож — всё словно смазывается на одно мгновение. Непроизвольно приподняв голову и тем самым предоставив сопернику большее пространство для его издевательств, в страхе посмотрел в глаза Долохова. Карие, почти чёрные угольки загорелись вполне понятным огоньком — Антонин жаждал моей смерти. И, я уверен, не будь приказа Лорда о моей «неприкосновенности», он первым встал бы в очередь на мою казнь.       Скривившись от нахлынувших мыслей, которые так упорно подкидывали ужасающие сцены нашего разговора, хотел было уже схватить мужчину за руку и попытаться сделать хотя бы что-то. Но меня опередили шаги. Да, да. Именно шаги. Снова… И на этот раз они приближались сверху. Кто-то осознанно двигался по единственному коридору в темницу, а теперь шагает по ступеням в моё новое «пристанище».       Антонин почувствовал приближение гостей и повернул голову в сторону выхода, как оказалось совершенно не закрытого. Двери, представляющие собой решётку из железных прутьев, на распашку открыты. Словно мужчина знал, что сможет справится с таким, как я. Тем временем шаги стали громче. Интерес и одновременно страх поселился внутри. Кого же там принесло?       Пришедшим оказался Драко. Он вошёл внутрь под наши пристальные взгляды, остановившись у входа. Так как мы с Антонином до сих пор оставались в прежних положениях, глаза Малфоя чуть расширились от удивления, но парень быстро нацепил на лицо маску полного безразличия.       — Антонин, ты не мог бы оставить нас наедине. Обещаю, что потом сразу уйду, и вы сможете продолжить.       От такого предложения шоку, кажется, не было предела не только у меня. Долохов, наконец, убрал клинок от моей шеи и вновь вытянулся во весь рост. Тут же спокойно выдохнув, повалился на пол всем телом и замер в ожидании слов.       — Это с чего же такая честь Файтеру досталась? — с какой-то насмешкой в голосе уточнил Антонин.       — Это не честь, — тут же оборвал Малфой, посторонившись от выхода. — Есть дело, и нужно срочно переговорить.       — Дело?! — тут же заинтересованно развёл руками мужчина, в пол оборота поворачиваясь ко мне. — Так давай я тут останусь да послушаю, о чём вы шушукаться собрались. А потом Тёмного Лорда проинформирую…       — Это лишнее. Тёмный Лорд сам поставил мне задачу, чтобы я поговорил с Алексом, — утвердительно произнёс Драко, словно старался доказать Антонину свою правоту.       — Лжёшь?.. — Я увидел, как Долохов сощурился, внимательно всмотревшись в глаза парня, но Драко лишь отрицательно покачал головой.       — Если не веришь, сходи и спроси самого Тёмного Лорда. И, если останешься жив, сделай хоть какие-нибудь выводы для себя.       Между ними повисла недобрая тишина. Приподняв голову от ледяного пола подвала, заметил, как Долохов недоверчиво оглядывает Слизеринца, но потом, не желая проверять правдивость слов, делает шаги к выходу. Малфой тут же по дуге обходит мужчину стороной, потихоньку приближаясь ко мне. Аккуратно выставив руки по бокам, подтянулся к стене и опёрся на ту спиной. Кожа мгновенно покрылась пупырышками от температуры поверхности, но держать себя в вертикальном положении самостоятельно было выше моих сил.       Решётка закрылась следом за ушедшим наверх Антонином. Между тем Драко остановился в паре метров справа, повторив мой жест и уперевшись плечом о стенку. Несколько секунд мы слушали удаляющиеся шаги Долохова, а потом парень достал волшебную палочку и произнёс заклинание Силенцио.       — Я был на последнем собрании Пожирателей, Алекс, — проговорил Драко, убедившись в исправности заклинания. — И слышал, что именно о тебе говорил Тёмный Лорд.       — Ты тоже решил меня тыкнуть в это носом?! — вскипел я, поднимая на него взгляд.       — Что значит тоже? — не понял он, скрестив руки на груди.       — Сначала отец, потом Волан-де-Морт, следом Снейп, а теперь и ты?       — Я не собирался тебя упрекать… — раздражённо зашипел сквозь зубы Малфой. — И уж тем более заявлять, что ты предатель!       — Тогда к чему весь этот разговор? Разве ты не видишь моего положения? Я и так расплачиваюсь за оба предательства, чего тебе ещё надо?!       — Для начала умерь свой пыл… — холодно велел Драко. — Я не намерен продолжать разговор в таком тоне, да и времени у нас относительно немного. Кто знает, может Антонин и вправду поинтересуется у Лорда моим здесь присутствием…       Я отвернул от друга голову, обдумывая сказанное. Ведь Драко реально подставился, придя ко мне без разрешения.       — Чего замолчал? — окликнул Малфой-младший, отталкиваясь от стены. — Хотя да… Я хотел говорить. Что же… Придя в Министерство с Поттером и кучкой его недалёких друзей, ты подставил под удар не только себя, но и родителей, Алекс. Сейчас, судя по обстановке среди Пожирателей, Джек и Патрисия уже далеко отсюда и вряд ли вернуться, чтобы забрать своего любимого сыночка. Так теперь пораскинь мозгами, если они у тебя ещё остались после года обучения в Хогвартсе!       — К чему ты?.. — косо глянув на парня, уточнил я.       Конечно, я и сам понимал, что помощи от родителей теперь уж точно ждать не стоит. Если и раньше они бросали всё на произвол судьбы, то сейчас и подавно! Наступили времена, когда рассчитывать ты можешь только на себя одного, а к другим людям и монстрам относиться лучше с подозрением.       — Да к тому, Алекс, что Волан-де-Морт не будет жалеть тебя! Он не отпустит врага, да ещё и предателя, просто так, как ты не понимаешь?.. Лорд либо сам станет смаковать твою смерть, либо предоставит это своим пешкам вроде Лестрейндж.       — И что? Что это меняет?       — Меняет что?       — Умру я сейчас или чуть позже!       — Это меняет многое, идиот! — чуть ли не на крик сорвался Драко. — А как же продолжение рода? Просто существование в своё удовольствие?!       — Да все от меня шарахаются! Ты сам не понаслышке знаешь, какие вокруг меня сплетни ходят. «Дуэлянт-убийца», «Сумасшедший». Я могу продолжать до бесконечности! Или ты хочешь сказать, будто мне самому в голову такие имена пришли?       — Наш разговор зашёл не в то русло… — намного тише проговорил Драко, закладывая руки в карманы.       — Смешно, не находишь? — саркастично бросил я. — Как мы быстро от Министерства перешли к моим кличкам…       — Алекс… — снова недовольно зыркнул в мою сторону. Ну куда уж без моей язвительности? — Я пришёл сюда, чтобы предложить тебе всё же стать Пожирателем.       Я замер от услышанных слов. Стать Пожирателем? Он серьёзно? Я ведь дал слово не только себе, что никогда не стану таким же убийцей! И Драко не был против. А сейчас что?.. Самолично агитирует меня.       — Исключено, — отрезал я, тут же качая головой в отрицательном жесте. — И это не обсуждается! — завидя, как друг хочет возразить, добавил я.       — Но так тебе хотя бы удастся прожить немного дольше!       — А смысл? Сейчас Волан-де-Морт наберётся сил, восстановит армию, и снова война! Там я не уверен, что смогу выстоять даже дня, не говоря уже о том, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь.       — Ты зря недооцениваешь собственные способности, — слегка качая головой, проговорил Малфой. — Я видел тебя в дуэлях, знаю, насколько ты умён и сообразителен.       — Этого мало. Война не такая, как ты себе её представляешь…       — Да? Так просвяти меня!       Но я не успел ничего сказать, поскольку решётка двери со страшным грохотом встретилась со стенкой. На пороге стояла Лестрейндж, накручивая на пальчик тоненькую прядку волос. И как мы могли не услышать её приближения? Наверное, Силенцио сработало слишком хорошо…       — Секретничаете, мальчики?.. — приторно-сладко улыбнулась женщина. Но потом черты её лица в один момент сообразили недовольное выражение. — С тобой, Драко, я разберусь потом… — она указала племяннику на дверь. — А вот с Алексом я побеседую прямо сейчас.

***

      Сотни мерзких длинных ножек бегают по ушной раковине, заползают внутрь, всё глубже и глубже. Так страшно… Страшно, больно и до жути мерзко. Чем я заслужил это всё? Разве я сделал что-то, чтобы сейчас терпеть столь ужасные пытки в сыром, заплесневелом подвале?       Здесь я частенько теперь видел крыс, которые редко останавливались рядом, вставая на задние лапки, и словно осмысленно вглядывались в мои глаза, которые были примерно на одном уровне с их чёрными пуговками. Скоро они вместе с теми сокороножками, щедро подброшенными «заботливой» Беллатрисой, будут объедать моё тело. Хотя это всяко лучше, чем терпеть и дальше эти муки.       Лестрейндж неплохо постаралась надо мной. Сначала связав, хорошенько поиздевалась Круциатусами, после чего и вовсе придумала такое мохнатое наказание. Будь мои руки свободны, от души бы поизгалялся в ответ… Ну или хотя бы вытащил этих ненавистных созданий из собственных ушей.       Да и не только физически я сейчас страдал. Беллатриса задавала один и тот же вопрос. Куда делись родители? Ну а я просто отвечал, что сам не знаю. Конечно, женщина не верила мне, одаривая новой порцией непростительного заклинания. Но поделать с этим я ничего не мог.       А когда ей осточертело наблюдать за моей несговорчивостью, она наколдовала банку сороконожек и вывалила их всех на меня, даже не удосужившись снять заклинание связывания. И тогда началось самое страшное. Страшила неопределённость. Если с заклинанием я хоть как-то свыкся, то с ползучими гадами ужиться в одном теле никак не удавалось.       Сейчас рядом никого не было. Только вышеобозначенные крысы в развалочку прогуливались парочками, мозоля и так уставшие глаза. Отвратительные животные в лице сороконожек, наконец, покинули моё тело пару минут назад. Теперь я мог спокойно расслабиться и попытаться унять ту дрожь, которая появилась чуть ранее. Её возникновение объяснялось если не пониженной температурой и абсолютно ледяными полами, то страхом точно. Эти маленькие монстры не оставят равнодушным никого…       Прикрыв глаза, долгое время просто лежал, вслушиваясь в тишину коридоров. И только я стал проваливаться в долгожданный сон, как почувствовал чьи-то мелкие, но цепкие зубы на своём носу. В ужасе раскрыв глаза, заметил перед собой также испугавшуюся крысу. Вот! А я что говорил?! Только закрой глаза, так заживо сожрут. Отогнав противное создание ногами, так некстати связанными вместе, еле-еле принял сидячее положение и снова попытался заснуть.       Из-за темноты, царившей в подвале, в несколько раз улучшился слух. Теперь я реагировал на любой шорох рядом или сверху и мгновенно просыпался. Так случилось и в этот раз.       Цоканье каблуков разрезало тишину, заставив меня поёжиться и шмыгнуть носом. Да уж… В таком холоде и заболеть недолго! Решётка медленно отъехала в сторону, явив мне хозяина поместья. Мужчина как обычно был одет с иголочки, держа в руках трость-палочку.       — Я вижу, Беллатриса хорошо постаралась…       На это я лишь промолчал, вытянув губы в тонкую линию.       — Что же, я тоже не прочь поиграть.       Вдруг вокруг стало ещё темнее. Если раньше я хотя бы видел очертание его фигуры, то теперь зрение совершенно пропало. Может, ослеп? Или это новое издевательство?       — Не смей снимать повязку, — оборвал мои мысли старший Малфой, цокая своими каблуками куда-то в сторону.       Так вот что это было! Просто плотная ткань… Я то уж было подумал.       — Сейчас я сниму связывающее заклинание, и ты встанешь в середине комнаты. Это ясно?       Интересно, что будет, если я попытаюсь сбежать? Догонит и убьёт? Вероятно… Тогда лучше и вправду не испытывать судьбу. Медленно кивнув, почувствовал, как с рук и тела пропала ненавистная верёвка, успевшая хорошенько натереть до крови некоторые оголённые места.       — Поднимайся на ноги и встань в центр, — скомандовал Малфой, голос которого звучал откуда-то слева.       — Но сэр, как я пойму, где середина? — резонно уточнил я, на что услышал недовольный вздох.       Каблуки приблизились, и в следующее мгновение их обладатель с силой подтянул меня вверх за плечи и провёл вперёд. Наверное, мы остановились на середине. Во всяком случае Люциус отпустил меня.       — Не смей двигаться, Файтер, — предупредил Малфой. — Иначе последует наказание. Но прежде, чем мы начнём наше занятие, скажи мне, где сейчас находятся твои родители?       — Я не имею понятия, сэр, — послушно отозвался я, скривившись от боли в прострелившей спине. Она так и не прошла после экстремального спуска с лестницы. — Если честно, самому бы знать…       — Тебе лучше не играть со мной, противный мальчишка! — холодно зашипел Люциус, делая несколько шагов ближе. — Где они?       — Я уже сказал, мистер Малфой, что не знаю. Чего вы ждёте от меня? Что я буду знать их местоположение через секунду после предыдущего вопроса? — фыркнул я, еле сдерживая себя. — Ошибаетесь.       Один хлёсткий удар по спине тут же образовал три красные, кровоточащие линии. Я болезненно застонал. Закричать было невозможно — мне это ясно дали понять ещё в первый день моего здесь пребывания. Как только начнёшь кричать, сразу получишь вдвойне. Таким образом удары сыпались один за одним.       — Ты помнишь правила, Алекс? — поинтересовался Люциус. — Не смей двигаться…       Я ожидал получить следующий удар, но почувствовал совсем другое. Футболка на теле затрещала, и мне на миг почудилось, будто чьи-то пальцы коснулись кожи. Когда от предмета гардероба не осталось и следа, я вдруг услышал тихое заклинание, и рядом что-то зажглось. Малфой сжёг одежду.       А потом лезвие прошлось по спине, оставляя глубокий порез. И ещё один. Один за одним. Радовало теперь только одно — кровь служила единственным спасением на таком холоде.       — Нет… — прошептал я на пределе эмоций. — Прошу, хватит!       — Что ты сказал, Алекс? — словно не расслышав моих слов, переспросил мужчина. — Ты всегда можешь остановить меня, если тебе есть, что сказать… Например, где твои родители?..       — Я не знаю, где они, сэр! Прошу вас, перестаньте!       Эти полосы накладывались на те, что начинали покрываться коркой, принося ещё больше страданий. Отвратительное чувство, когда ноги от боли просто подкашиваются! Малфой позади несильно ткнул остриём куда-то ниже шеи, заставив вздрогнуть.       — Не. Смей. Двигаться…       Снова поспешно вытянувшись, постарался не думать о том, что меня ждёт. Но, согласитесь, сложно просто так разом всё выбросить из головы.       — Такие маленькие раны не убьют тебя, это я знаю. Скорее, умрёшь ты от холода или голода…       Каждое его слово заставляло дрожать. Каждый раз, когда он резал спину в том или ином месте… Когда хаотично тыкал остриём в проделанные раны… Каждое прикосновение заставляло дрожать от страха не только тело, но и колени, которые предательски норовили согнуться. Их я, впрочем, уже и не чувствую.       — На колени! — его внезапно разрезавший тишину крик буквально пригвоздил меня к полу. — Замечательно… Последний шанс тебе даю, Алекс. Где твои родители? — его голос послышался прямо перед лицом, видимо мужчина даже присел на корточки.       — Боюсь расстроить вас, сэр… — я не успел договорить, как ботинок аристократа больно врезался в лицо.       Никогда бы не подумал, что Малфой-старший способен на такое… Его нога, кажись, правая, настолько ожесточённо била меня, что через пару минут мне стало нечем дышать. Нос сломал, гад! Так теперь помимо него ещё и синяков на теле прибавится… Мерлин.       — Я передам все твои слова Тёмному Лорду, Файтер.       Передаст слова? Ха! Я не сказал ничего путного за те несколько часов, что он пребывал рядом. Собрался просто молчать перед ним? Разумно.       — Очень жаль, что больше у меня нет на тебя времени… Мы бы здорово поладили!       Железо двери звякнуло о замок, который закрылся за хозяином поместья. Лёжа на изрезанной спине, стянул с глаз повязку и провалился в темноту.