Dragon Age:Origins

- Ты славный. - Ага. - Мне нравятся твои волосы. Цвет ржавчины. - Они рыжие. - Почему не отращиваешь? Тебе бы пошли косы. - Предпочитаю об этом не думать. - Зачем тебе татуировки на лице? - Какие-то проблемы с этим? - - Нет, но ты напоминаешь мне снуфлера! - Кого-кого? - Снуфлера! Ну, знаешь, на кабанчика похож! И у него вокруг глаз тоже… Дальше Тобиас предпочел не слушать. Повернувшись к Сорису, он выпучил глаза и жутким шепотом попросил унять эту женщину. Брат лишь виновато пожал плечами, всем своим видом показывая, что намерен продолжать наблюдать за чужими страданиями. В конце концов, Тобиас плюнул на это, справедливо решив, что Сорису с этой дамой потом всю жизнь мучиться. Символическое значение «татуировок на крови», что причудливым узором, напоминающим крылья бабочки, располагались у него вокруг глаз, Тобиас предпочел не объяснять, а потому рыжая болтушка быстро потеряла к нему интерес, переключившись на будущего супруга. Все это время вторая девушка, представившаяся Несиарой, с легкой улыбкой переводила взгляд с молодых людей на подругу. Разговорить ее не удалось. Разве что имя свое девушка назвала с легким волнением в голосе – сложно было судить, нужна ли ей вообще эта свадьба так же, как и старшим. Вернулась Шианни и моментально включилась в беседу, расхваливая приготовления к торжеству и собственное в них участие. Тобиас ее энтузиазма не разделял. Сапоги по-прежнему жали. Женитьба по-прежнему висела над головой, как лезвие гильотины. Несправедливое сравнение, учитывая, что невеста собой необычайно хороша, но другое почему-то на ум не шло. Как бы там ни было, сетуя на небеса час назад, Тобиас никак не мог ожидать того, что они ему ответят. Неподалеку раздался удивленный женский возглас, за ним последовал дружный пьяный смех. Эльфы и понять-то толком ничего не успели, как в поле зрения появилась нетрезвая компания, которая с трудом передвигалась от одной стены к другой, явно плохо соображая, где они вообще находятся. Во главе надравшихся по самое не балуйся мужиков был Воган Кенделс. Наглый, заносчивый засранец, исключительно «папенькин сынок», твердо верующий в то, что деньги правят миром. Он выбирался в эльфинаж крайне редко, предпочитая отправлять вместо себя своих прихвостней, но всякий раз любое его появление или же появление его людей на улицах района заканчивалось катастрофой. Он был сыном эрла Денерима. И это была та часть айсберга, что скрыта глубоко под водой. Ему позволялось буквально все, и этот человек не брезговал ничем, чтобы правильно и с максимальной для себя выгодой использовать собственную власть. Венец аристократии города. Который сблевал бы на собственные сапоги, если бы прихвостни не успели повернуть ему голову. Тобиасу вдруг стало тошно. Нет, он не относился к людям плохо, не смотря на распри, что веками происходят между ними и эльфами, но… черт возьми, это жалкое отребье даже не человек. Мусор, который по какой-то причине носит титул «графа». - Шианни, идите в дом, - пробормотал юноша сестре, уже предчувствуя приближающиеся неприятности. Воган прекратил украшать мостовую содержимым собственного желудка и поднял голову, наталкиваясь взглядом на наряженных эльфов и не успевших укрыться женщин. На лице у него расползлась гаденькая ухмылочка, и в одно мгновение пьяный аристократ превратился в безумного бродягу, который, по каким-то причинам одет в тряпье знати. Черт бы побрал эти свадебные традиции! Тобиас скривился от одной мысли о том, что они с Сорисом сейчас одеты примерно так же, как и сын эрла, выглядевший в данный момент совершенно нелицеприятно. - Ээээй! – громко воскликнул Воган, пошатываясь. Дружки за его спиной загоготали. Табрис младший скривил губы. Стой на месте. Пожалуйста. А еще лучше, свались и усни. Надолго. Желательно, насовсем, но это уж совсем подарок небес будет. Хотя бы надолго. Не нужно идти сюда! Нет необходимости! Не… - Хто тут у нас, - в лицо напахнуло таким перегаром, что Тобиас с трудом сдержался, чтобы не дать представителю знати по его знатной физиономии. Рядом тяжело выдохнул Сорис. Девушки замерли за их спинами. – Гляньте-ка, татуированный эльф! От прикосновений грязных пальцев к лицу юношу передернуло, Тобиас рефлекторно сделал шаг назад. На лице Вогана мелькнуло какое-то неразборчивое выражение, а после он выпрямился. - Чего вырядились, отребье? Создатель… на себя посмотри, чучело… - Па-арни! – тем временем Воган уже переключился на своих дружков. – По-моему, эт несправедливо! Тут аж четыре барышни! Че-ты-ре! А сколько красавиц я могу лицерз.. лицерзре… видеть, тьфу ты! У себя в покоях? Не менее пьяная свита вновь мерзко захихикала. Их было пятеро, исключая самого Вогана и, как ни прискорбно было это признавать, вдвоем с Сорисом с ними не совладать, а вмешиваться со стороны явно желающих не было. - Не вздумай затевать драку, - шепнул Тобиасу брат. – Он сын эрла… - Ну-ка, цыц там! – Воган метнул на Сориса недовольный взгляд и зачем-то обтер губы грязной ладонью. – Я скажу, сколько. Ни-од-ной! А ведь у меня сегодня праздник… - он качнулся вперед, с силой опуская руку на плечо младшего Табриса. Тобиас от души ненавидел свой костюм, но даже ему стало искренне жаль куски ткани, получившие клеймо в виде маслянистых отпечатков пальцев. - Отойди-ка с дороги, рыжая мелюзга… Это стало своеобразным сигналом. Грузное тело мужчины подалось вперед, а следом двинулись еще пять таких же. В какой-то момент Тобиаса отпихнули в сторону, больно ударив в плечо. А затем один из дружков Вогана схватил за руку Руэль. Девушка вскрикнула – чужие пальцы до боли сжали хрупкое запястье. - Ну, же, Дирк, не будь таким грубияном! – в пьяном голосе Вогана струилась какая-то ядовитая сладость. Его приятель тут же отпустил эльфийку, и девушка неловко сжала руку Несиары. – Итак, дамы! Фрукты, лучшее вино в стране, благородная компания… - В свиньях благородства больше чем в тебе, - рыкнул Тобиас раньше, чем успел сообразить, что именно говорит. Спина Вогана напряглась, он не спеша повернулся и бросил на эльфа взгляд прищуренных глаз. - Че сказал? Храбрость куда-то улетучилась. На ее место вернулся здравый смысл – ни в коем случае не допускать конфликта с представителями знати! Судя по ужасу, застывшему в глазах девушек, мысли у них в головах роились примерно те же. - Я говорю, что вы ведете себя неподобающим образом, милорд. - Да неужели? И кто же это вздумал учить меня вести себя подобающим образом, а? – запах перегара вернулся в удвоенном размере. – Уж не рыжая ли мелюзга? - Будет лучше, если вы просто покинете эльфинаж, милорд, - пробормотал Тобиас, стараясь не поднимать взгляд. - Не тебе говорить мне, что делать, падаль остроухая, - рыкнул Воган, и молодой эльф не выдержал. Поднял голову, встречаясь взглядом с наполненными яростью и пьяной дымкой глазами. Руки сами собой сжались в кулаки. – Я имею право ходить, где хочу. И имею право брать, что хочу! И если я сказал, что эти бабы пойдут со мной, значит, эти бабы пой… Договорить аристократ не успел – прилетевшая ему в затылок бутылка сделала свое дело, и мужчина грузно рухнул на землю, как подкошенный. Тобиас несколько секунд недоуменно таращился на распластавшееся у его ног пьяное тело, а после с удивлением и ужасом уставился на сестру, что отступила на шаг, тяжело дыша. Первыми очухались дружки Вогана. - Ты что творишь, дрянь? Здравый смысл вновь поменялся местами с храбростью, и Тобиас бросился наперерез, не позволяя мужчинам приблизиться к Шианни. - Если не желаете, чтобы о пьяном дебоширстве донесли королю, лучше идите прочь! Воган не повелся бы на подобное запугивание, но его свита, судя по всему, обилием мозгов не отличалась. Сорис мгновенно оказался рядом с братом, вдвоем они чувствовали себя куда уверенней. Мужчины молчали несколько долгих секунд, выстраивая логические цепочки в собственном мозгу. - Аукнется вам это, - рявкнул, наконец, Дирк. – Пошли, парни. Погрузив на плечи потерявшего сознание Вогана Кенделса, компания поплелась прочь, провожаемая неодобрительными, но боязливыми взглядами жителей эльфинажа. Тобиас позволил себе выдохнуть. - Какого дьявола, Шианни? – тут же шикнул Сорис. - Что мне еще оставалось делать?! Вы вели себя как придурки! – в голосе сестры проскользнули истеричные нотки. Табрис младший обернулся. Шианни нервно кусала губы, щеки ее раскраснелись, а в глазах стояли непролитые слезы. - Вы бы позволили… - Нет, - он покачал головой. Молодого эльфа потряхивало. Ситуация стала совсем непредвиденной, а самым ужасным в ней было то, что они с Сорисом, два, прости Создатель, защитника, оказались совершенно бесполезны. – Нет, что ты. Мы бы ни за что не позволили причинить вам боль, но… - Но? – она усмехнулась. - Шианни, держи себя в руках, - Сорис погладил сестру по плечу, но девушка обиженно отдернула руку. - Они не могут брать все, что им не полагается! Мы живые существа, а не игрушки! Мы… - глаза Шианни широко распахнулись, по щекам полились слезы. Она в ужасе прижала ладонь ко рту. – Что же я натворила… что же теперь будет? Тобиас подался вперед, мягко привлекая сестру в объятия. - Не думаю, что Воган на каждом шагу будет вопить о том, что эльфийка вырубила его бутылкой, - пожал плечами Сорис. Шианни осторожно освободилась из рук брата. - Ты прав, - кивнула она. – Ох, Создатель, я надеюсь, ты прав, Сорис. Я… наверное, пойду. Нужно подготовить платье… - глядя на все еще встревоженное лицо сестры, Тобиас перебрал в уме тысячу вариантов того, что ей сказать, но так и не сумел выдавить ни слова. Как утешить человека, когда сам, по сути, нуждаешься в утешении? Поэтому он просто кивнул. - Пойдем, дорогая, - ласково произнесла Несиара, обнимая Шианни за плечи. У нее был приятный голос, отчего-то Тобиас мгновенно сравнил его с журчанием ручья. Впрочем, откуда ему знать, как журчит ручей? Кажется, умение создавать романтические образы, связанные с природой изначально было заложено в эльфах Создателем. Ну, должно же этому быть какое-то объяснение. Из раздумий его вывел голос Сориса. - Кажется, у нас проблемы. Не оборачивайся. Тобиас дернулся, несколько раз моргнул. - Что? - Чем ты слушаешь? Сказал же, не оборачивайся! - В чем дело? – одернул юноша брата. – Он не мог так быстро оклематься! Взгляд пробежался по улице, пытаясь натолкнуться на пьяного дебошира, которого сестра вырубила бутылью, но вместо этого он увидел другого человека. - Еще один, - недовольно пробурчал Сорис. – С чего вдруг они сегодня прямо повадились в эльфинаж? Медом тут намазано, что ли? Тобиас мрачно разглядывал пришельца. Люди не заходят в эльфинаж просто так, впрочем, это касается горожан… Мужчина же явно выделялся из толпы, обитающей в Денериме. Он был высок, хорошо сложен. Мужественное лицо, темные волосы, заплетенные в хвост, смуглая кожа. Густая, коротко стриженая борода и глубокие морщины у глаз выдавали почтенный возраст. Нет, скорее, возраст, который следовало бы уважать. Этот человек явно был воином, о чем свидетельствовали искрящиеся на солнце нагрудник и наплечники, надетые поверх длиннополого одеяния. А еще он, кажется, принадлежал к ордену. Щит незнакомца украшал стоящий на задних лапах белоснежный грифон, и от одного взгляда на него молодого эльфа охватило какое-то благоговение. Кроме щита у мужчины был меч. Огромный, двуручный меч, явно предвещающий неприятности в ближайшем будущем. Если подытожить: человек с оружием в эльфинаже. Катастрофа. - Думаешь, один из парней Вогана? – спросил Тобиас хрипло. Голос куда-то пропал. В горле стоял комок. Сорис поморщился. - На наемника не похож, но лучше бы ему убраться отсюда. Он был прав. Достаточно проблем на сегодня. Сжав руки в кулаки, Табрис младший сделал шаг вперед, потом еще один, еще, уже слабо осознавая, что вообще творит. Осознание пришло лишь тогда, когда незнакомец вскинул на него взгляд удивленных карих глаз и мягко произнес. - Вы наступили мне на ногу, юноша. От ничем не прикрытого дружелюбия в его голосе молодой эльф даже растерялся. Нет, сперва отступил на шаг, чтобы не топтать чужой сапог, а уж потом растерялся. За спиной пыхтел Сорис. Оглядев молодых людей с головы до ног, мужчина весело хмыкнул, а после скрестил руки на груди и склонил голову – уважительный знак приветствия. - Полагаю, можно поздравить вас обоих? - Что? - Свадьба, - пояснил незнакомец. – Большое событие. - Да, да верно, - Тобиас кивнул, растерянно взглянув на Сориса. Их поприветствовали, поздравили – все происходящее несколько расходилось с первоначальным планом, следуя которому они должны были выкинуть вооруженного смутьяна из эльфинажа. – Спасибо. Но вам лучше уйти. - Уйти? – мужчина удивленно вскинул брови. – Почему же? Вокруг было немноголюдно – половина зевак, глазеющая на пьяного Вогана, разошлась стоило его бессознательному телу исчезнуть из поля зрения. Так что внимания на них никто не обращал. - Людям не место в эльфинаже, - голос Тобиаса дрогнул, пришлось прокашляться. – Мы не хотим проблем. - О? И какие же проблемы могут меня здесь ожидать? – в голосе незнакомца послышались смешливые нотки. Это слегка раздражало. Стоят они тут с Сорисом, обряженные как куклы, втолковывают ему простые истины, а этот человек не только бровью не ведет, но еще и насмехается. - Просто… уходите. - Удивительный юноша, - вдруг весело и громко воскликнул мужчина. Тобиас изумленно уставился на него, пытаясь понять столь резкую перемену, но, оказалось, вести диалог с ним незнакомец уже закончил. – Продолжает стоять на своем, хотя перед ним человек с оружием. В наше время молодежь пошла бесстрашная. Пара десятков таких вот юнцов и пожалуйста – готовая армия. Признавайся, Валендриан, много здесь таких? Молодые эльфы растерянно перевели взгляд на Старейшину, что бесшумно приблизился к ним и с улыбкой обменялся рукопожатием с мужчиной в доспехах. - Старейшина!- с негодованием выкрикнул Сорис. – Вы знаете этого человека? Валендриан окинул братьев суровым взглядом. Тобиас сразу же почувствовал себя провинившимся мальчишкой, попавшимся на порче новых сапог в глубокой луже. Впрочем, уже спустя пару мгновений на лице Старейшины появилась улыбка. - Позвольте представить вам моего доброго друга, молодые люди. Дункан – Глава Серых Стражей Ферелдена. Осознание накатило, как ведро холодной воды на голову. Белоснежный грифон. Символ ордена Серых Стражей, древнейшего и одного из самых уважаемых в Тедасе. Непозволительно было забыть об этом, учитывая, сколько прочитанных книг рассказывали о доблести этих людей. - Серые Стражи? – Сорис книг этих не читал, да и вообще литературой не особо интересовался. – Что еще за Серые Стражи? Это культ такой? Тобиас не обращал внимания на болтовню брата. Он молча таращился, и Дункан подозрительно спокойно воспринял его полное искреннего восхищения лицо. Серые Стражи… Легион воинов, одолевший самую крупную угрозу Тедаса – Мор. Много ли было ему известно о Море? Не то, чтобы… Тобиас был слишком молод, чтобы застать хотя бы один из них и имел слишком заботливого батюшку, чтобы хотя бы приблизительно понимать, что они из себя представляли. Однако он слышал, насколько велика была угроза, словно эпидемия, распространяющаяся по землям Тедаса. Знал, кто именно положил ей конец. И теперь, неподвижно стоя рядом с живым воплощением легенд из книжек, Тобиас пытливо искал на лице Дункана ответ на самый главный вопрос: как, черт возьми, один орден остановил катастрофу? Спустя пару секунд, впрочем, юноша вдруг осознал, что его рассматривают в ответ. В уголках глаз главы Стражей собрались смешливые морщинки, и молодой эльф сконфуженно опустил взгляд. - Дункан, друг мой, что же привело тебя в Денерим? – голос Старейшины звучал мягко, так, как и должно общаться со старыми товарищами, но все же не успокаивал до предела напряженные нервы. - Мор, - негромко отозвался Страж. Тобиасу показалось, что он ослышался. Эльф оторвал недоуменный взгляд от собственных сапог, но Дункан уже не смотрел на него. Любой намек на веселость исчез с лица мужчины, Серый Страж в одно мгновение стал серьезным, если не сказать, угрюмым. - Король собирает Серых Стражей Ферелдена в Остагаре. - В Остагаре… - эхом повторил Валендриан. Тобиасу это слово было незнакомо. Он родился и вырос в денеримском эльфинаже – куда там до географии Ферелдена. Или Тедаса, в целом. Так что он просто молчал, переваривая полученную информацию. – Неужели, ты пришел в Денерим в поисках рекрутов? - Возможно, - отозвался Дункан. Губы его тронула слабая улыбка. – А, кроме того, хотел нанести визит старым друзьям. - В таком случае, я счастлив оказать тебе свое гостеприимство. Дункан хотел было что-то ответить, как Тобиас вдруг негромко произнес: - Мор… Одно-единственное слово мгновенно приковало к нему общее внимание. Сорис неловко улыбнулся, кладя руку на плечо брата. - Что ты такое болтаешь, братишка? - Мор, - повторил Тобиас уже громче. – Вы сказали, начался новый Мор? - Знаешь, о чем речь? – спросил Серый Страж, чуть нахмурившись. - Все знают, - отозвался эльф, одергивая плечом и сбрасывая ладонь брата. – Но не всем нам известны масштабы происходящего. Дункан вдруг улыбнулся и, глядя на него, Тобиас почувствовал, как в горле встал комок. - И мы сделаем все, чтобы так оно и оставалось. - Ну хватит, - вдруг сердито пробормотал Валендрин. – Все это вполне может подождать, - старейшина дружелюбно похлопал Серого Стража по плечу. – Дункан, друг мой, надеюсь, ты останешься на церемонию? - Свадебные традиции эльфов достойны уважения, - учтиво кивнул в ответ мужчина. Тобиас неосознанно в мыслях передразнил его. – Ни за что не пропущу. Фактически дав свое благословение на эту свадьбу, глава Серых Стражей Ферелдена чутка упал в глазах младшего Табриса. Впрочем, он был не виноват. Никто не был. Старейшина продолжал сиять, уже предвещая тихий праздничный вечер с кружкой эля на пару, а Тобиас кривил губы в самой горькой улыбке, на которую только был способен. В каждом эльфинаже есть такое дерево. Тобиас не был уверен, но, кажется, так задумывалось изначально. Могучий лесной великан с широкой зеленой кроной посреди грязных улиц, словно напоминание, призыв – не забывать, кто они есть. Юноше всегда становилось спокойнее, стоило услышать шелест листвы, а потом поднять глаза и увидеть солнце, купающееся в кроне. Он никогда не романтизировал это дерево. Он не приводил сюда барышень, чтобы рассказать им какую-нибудь чудесную сказку о вечной любви. Он не ударялся в меланхолию и не предавался мечтам. Просто… успокаивался. Пару дней назад рядом с этим деревом был сооружен помост. И тогда Тобиас почему-то сперва подумал об эшафоте. Ну, знаете, пытки, казнь, сжигание ведьм и прочее… Необычно для эльфинажа, но мало ли, что этой знати в голову придет? А потом помост украсили цветами и пестрыми лентами. Эшафот стал куда более праздничным, но не стал менее зловещим. Во всяком случае, в тот день юный Табрис осознал свою судьбу. А еще он понял, что придется покориться ей. Безоговорочно. Солнце было уже высоко, когда в воздухе раздались первые звуки музыки. Неприхотливая мелодия лютни и тонкий голос свирели, казалось, звучали по всему эльфинажу, пробираясь в каждый дом. Городские эльфы не собираются на свадьбы толпами, однако ничто не мешает им приоткрыть ставни и с любопытством наблюдать за церемонией, впитывая в себя все звуки и запахи торжества. Когда Тобиас Табрис сделал первый шаг на лестницу, ведущую на помост, то вновь ощутил себя приговоренным. И впору бы засомневаться, отбросить неуместные мысли, передумать… Но вот отец, на лице которого залегла усталость. Вот светящаяся от счастья Шианни. Вот Сорис, толкающий в спину и не оставляющий ни шанса на побег. Можно подумать, его бы с собой не взяли в этом случае… Ступени под ногами методично поскрипывали и, казалось, заглушали даже музыку. Тобиас поискал глазами Серого Стража, но не обнаружил его в немногочисленной толпе, что окружала свадебный помост. Возможно, у него появились другие дела. В конце концов, этот человек прибыл в Денерим, чтобы найти помощь в борьбе с Мором. Юноша тяжко вздохнул. Напомнили о себе сапоги, что были не по размеру. Точно так же он сейчас собирался ограничить и свою собственную жизнь. Ступени кончились. Валендриан приветливо улыбнулся, делая шаг навстречу женихам и приветствуя. Позади него стояла Несиара. Глаза девушки лучились, она не сводила взгляда с будущего супруга. Облаченная в длинное белоснежное платье, с вплетенными в волосы цветами, невеста Тобиаса была похожа на речную нимфу. На какой-то момент его сердце сжалось от сладкой боли. Все не так уж и плохо. Нельзя отрицать – она прекрасна и, возможно, он действительно будет счастлив, вместе с ней. Они с Сорисом переглянулись, и брат занял свое место рядом с невестой. Тобиас выдавил улыбку и шагнул в пропасть. Несиара приветливо улыбнулась, когда он остановился возле нее. - Волнуешься?- тихо спросила она. - Уже нет, - юноша пожал плечами. – Теперь, даже интересно, куда это все приведет. Несиара окинула его теплым взглядом, полным безмолвной поддержки. - Да, – шепнула она. – Мне тоже. - Друзья! – послышался громкий голос Валендриана, и все мысли, крутившиеся в голове, словно надоедливый осиный рой, испарились. – Члены семьи! Сегодня мы чествуем не только новый союз, но и весь наш род, и родственные узы! Старейшина осмотрел лица собравшихся возле помоста эльфов. Музыка на какое-то время смолкла, теперь только его голос доносился с помоста, отражаясь от обветшалых стен домов и пробиваясь глубоко в сердце каждого, кто его слышал. - Мы свободный народ! – продолжал Валендриан, сделав паузу длиной в один глубокий вдох. – Так было не всегда. Андрасте, пророчица Создателя освободила нас из пут рабства. Тобиас прикрыл глаза. Теперь голос старейшины доносился до его ушей через какую-то едва различимую оболочку. Он казался монотонным. Возможно, из-за того, что юноша слышал эти слова уже много раз – они с Сорисом неоднократно глазели на чужие свадьбы. Рядом раздался вздох. Эльф покосился на свою невесту, но девушка отказалась встречаться с ним взглядом. По ступеням на помост взошла Священница, которой и полагалось провести ритуал. Знакомая Валендриана, хоть и не была эльфом, но всегда с теплом относилась к каждому жителю эльфинажа. Даже сейчас женщина, облаченная в мантию с символикой солнца, расшитую золотом, смотрела на молодых людей с необычайной теплотой во взгляде. - Община растет, - произнес Старейшина. – И важно помнить, что наша сила – в преданности традициям и друг другу. Он замолчал. В тишине прошли несколько мгновений, а после Валендриан обернулся и легко склонил голову в уважении. - Ваше Преподобие. Священница мягко улыбнулась ему. Разрешение было получено. Где-то рядом насмешливо издала три аккорда лютня. Преподобная Мать приблизилась, подняла правую ладонь и произнесла тихим, приветливым голосом. - Во имя Создателя… Ну, вот и все. - …который привел нас в этот мир… С губ Несиары сорвался шумный выдох. Тобиас постарался ободряюще улыбнуться ей, но улыбка вышла чересчур фальшивой. Как бы они оба ни храбрились, храбрости оказалось недостаточно. - … и которому мы посвящаем Песню Света, я… Лютня вдруг задохнулась. Струны нервно взвизгнули один раз, искажая легкую мелодию, сопровождающую слова Священницы, а после корпус инструмента разлетелся на куски. Музыкант скрылся с глаз спустя секунду. Тобиас стоял, не в силах пошевелиться. Стоял и, черт возьми, глазам своим не верил. Искренне захотелось надеяться, что Шианни у помоста уже нет. К ним широкими шагами приблизился Воган Кенделс, в сопровождении своих прихвостней. Выглядел он весьма недурно для человека, который еще совсем недавно и стоять-то прямо не мог. Не было никакого следа травмы, нанесенной Шианни, кроме, пожалуй, красного от гнева лица сына эрла Денерима. Он определенно, был в ярости. Темные, сощуренные глаза пытливо оглядывали толпу в поисках знакомых лиц. Взгляд Вогана, наконец, замер на Тобиасе, однако еще до того момента, как он заговорил, эльф понял – нужен ему был не он. - Где та сучка, что швырнула в меня бутылку? Слова, сорвавшиеся с его губ, были схожи с ударом в переносицу. Резкие, озлобленные, целенаправленные. Он смотрел на Тобиаса, будто ждал прямого ответа и каждое мгновение, что эльф красноречиво молчал, выводило мужчину из себя. - Вы оглохли, ушастые?! – Воган шагнул вперед. Откуда-то раздался испуганный вдох, однако никто не спешил вмешаться. Рыкнув от ярости, Кенделс схватил младшего Табриса за грудки жилетки. – Я задал вопрос… - Прошу вас, милорд! – осторожно произнесла Священница. – У нас здесь свадьба. - Свадьба? – Воган выплюнул это слово, будто яд, а после обернулся, прожигая женщину взглядом. – Зачем вы продолжаете приходить сюда, Мать Боанна? Или в церковном кодексе еще не появился закон о запрете этим нелюдям размножаться? - Милорд, - начала она было, Воган выпустил из рук чужую жилетку, пренебрежительно толкнув Тобиаса в плечо, и приблизился. - Если хочешь наряжать своих зверушек и устраивать с ними чаепитие, дело твое, - рявкнул он. – Но не делай вид, будто это настоящая свадьба. Священница побледнела. Крайне довольный ее реакцией, Воган хмыкнул и вновь повысил голос. - Я повторяю вопрос. Где она? - Здесь, босс! Тобиас инстинктивно подался вперед. Несиара вдруг схватила его за руку, и юноша ощутил, как дрожат ее пальцы. Один из прихвостней Вогана выволок Шианни на помост, с такой силой, что, казалось, запястье эльфийки вот-вот треснет в крепкой хватке. - Отпусти меня! – взвизгнула она. – Ну же, верзила! Воган усмехнулся. Ему доставили нужный трофей. Шианни уловила что-то в его взгляде, она побледнела, как снег, дернулась еще раз в попытке вырваться и застонала от боли. Это перешло всякие границы. Ждать больше было нельзя. Нельзя было ждать с самого начала. За секунду до того, как Воган схватил Шианни за руку, ее глаза наполнились ничем не прикрытым ужасом, а спустя мгновение девушка испуганно воскликнула. - Тобиас, нет! Но слова уже не могли подействовать. Младший Табрис рванул вперед, грубо хватая сна эрла за воротник. Ткань с силой врезалась тому в кадык, заставляя закашляться. Мужчина дернулся, развернулся и ударил. Удар пришелся бы точнехонько в лицо, если бы Воган не был дезориентирован столь внезапным вероломным нападением на свою персону. Эльф успел отшатнуться назад и тем спас свою голову. - Рыжая падаль… - Пусти ее. - Тобиас, пожалуйста… - голос Шианни дрогнул. Это больше не была просьба не вмешиваться. Это была мольба о помощи. Этот человек пугал не только ее, но и молодого эльфа, что решил вмешаться в зарождающееся безумство. Тобиас никогда и никому не причинял боли. Видит Создатель, эта мысль даже не приходила ему на ум! Но именно сейчас хотелось раздавить голову противника, как перезрелый томат. - Не думал же ты, что я прощу этой дешевке нападение? – заявил Воган высокомерно. – Впрочем, всегда есть возможность договориться мирно… На помост взобрались его прихвостни. Распинывая украшения, топча цветы грязными сапогами, они кривили физиономии, глядя на жителей эльфинажа сверху вниз. - У нас будет свое чаепитие. Вскрикнула Руэль, которой скрутили руки. Из толпы к помосту рванул ее отец, однако кто-то из шайки Вогана столкнул мужчину с лестницы и тот грузно упал на землю. - Тобиас! – крик брата вернул юношу в реальность, а уже спустя секунду Сориса скинули с помоста. Его невесту, испуганно щебечущую какую-то ерунду, грубо толкнули в плечо, и она удержалась на ногах лишь благодаря Шианни, подавшейся навстречу. Несиара бросила на жениха болезненный взгляд, а спустя секунду Воган выдернул ее из его рук. - Праздник состоится! – возвестил он. – Расходитесь, здесь больше не на что смотреть, падаль ушастая! Ощущая, как его смех раздирает барабанные перепонки, Тобиас стиснул зубы и рванул вперед. Нельзя было допустить. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он забрал Шианни. Чтобы их всех забрал. Воган резко обернулся, и губы его исказила хищная, сумасшедшая ухмылка, а секунду спустя увитый кольцами кулак все же обрушился на голову эльфа. Мир померк, и голос Шианни, зовущей брата по имени, утонул в темноте.