От этого мира веет халтурой

Они находились в маленькой, почти что тесной звукоизолированной комнатке. Комнатка эта, несмотря на свои весьма скромные размеры, была до неприличия богато обставлена. На золотых стенах висели вышитые серебряными нитями гобелены, изображающие Архонта Бурь – Осиала – и величественного мужчину, который низвергнул его в глубины океана. С потолка свисал сверкающий инкрустированным кор ляписом подсвечник, на котором полукругом расположились двадцать четыре больших, окрашенных в синий восковых свечи. В самом центре комнаты кто-то водрузил нелепый золотой трон, инкрустированный полуночными и зелёными нефритами. На нем скучающе расположился светловолосый парень с яркими голубыми глазами. Перед ним, на пушистом шерстяном ковре, преклонив колени стоял мужчина, в почтении склонив голову. Воздух словно искрился от напряжения и неловкости, которую никто из них не спешил нарушить. Прошло ещё несколько минут, прежде чем светловолосый вздохнул и, наконец, заговорил первым: — Так и будешь стоять на коленях, как какой-то придурок? В ответ послышался тихий и чуть хриплый смех. — Я слышал, что Гео Архонт весьма тщеславен. — Вот как?.. — задумчиво пробормотал Аякс и по-птичьи склонил голову на бок. — Что-то я не замечал с твоей стороны особо почтительного отношения те несколько месяцев, что мы общались, консультант похоронного бюро Ваншэн. Или теперь это «Первый предвестник Фатуи»? На этот раз хриплый смех стал чуть громче. — Можно просто Чжун Ли. — Что же, — Архонт насмешливо фыркнул, — Чайльд. Чжун Ли почтительно кивнул и медленно поднялся с земли, теперь смотря на Чайльда сверху вниз. — Итак, ты же понимаешь, зачем Крио Архонт отправил тебя сюда? — Попытаться украсть ваше Сердце Бога в обход заключённого контракта. — А на самом деле? — Проверить силу ваших жителей и Адептов путём воскрешения Архонта Бурь, я полагаю? Аякс (почти) добродушно улыбнулся. — Крио Архонт держит тебя за идиота, не так ли? Ожидает, что ты до самого конца останешься в неведении? — Не знаю. Приказы Его Величества не обсуждаются. Тарталья демонстративно закатил глаза. — Почему ты так предан этому вспыльчивому придурку? Ты родом из Ли Юэ, с его приходом Снежная стала похожа на древний Мондштатд, да и к тому же... Разве тебя там что-то держит? Твои отец и старшая сестра сбежали из Снежной полвека назад, на коленях умоляя у меня политической защиты. При упоминании своей семьи Предвестник нахмурился и его Глаз Бога опасно засиял, словно его владелец готовился к битве. Чайльд никак не отреагировал на это, всё так же лениво разваливаясь на троне, словно кот, обожравшийся сметаны. Пожалуй, сильнейший из Семи мог себе это позволить. — У меня свои причины делать то, что я делаю, точно так же, как у тебя свои причины обменять целое Сердце Бога на золотую рыболовную удочку. Каждый пытается вести свою собственную игру в сложившихся обстоятельствах. Услышав демонстративно выделенное слово, Аякс встрепенулся и резво соскочил с трона, хватая Предвестника за грудки. — Так ты тоже знаешь? То-то я ни разу не видел, чтобы ты повторял одни и те же фразы. — Интересно... — Моракс спокойно убрал руку Тартальи и разгладил образовавшиеся складки на костюме. — Существует ли на самом деле моя семья?.. — в его голосе сквозила неприкрытая надежда, так что Аякс даже почувствовал укол вины за то, что придётся сообщить ему неприглядную правду. — Я ни разу не видел их в Ли Юэ с тех пор, как произошла та самая встреча. Словно эти двое просто растворились в воздухе. — Понятно, — сухо ответил Чжун Ли и отвернулся, поджав губы. Сейчас было не время и не место, чтобы горевать о них слишком сильно. Он сможет сделать это позже, одолжив у Барбатоса вино и, по возможности, одолжив и самого Барбатоса. Он был его единственным благодарным слушателем. — Так и что же теперь? Продолжим играть свои роли, как и было задумано? Скоро тут появится путешественник, нужно же его как-то развлекать. — Хм... — задумчиво сказал Чжун Ли, отгоняя мрачные мысли. — По мнению путешественника, всё тут – совершенно неправильно. И я должен быть Гео Архонтом, у которого ты пытаешься украсть Сердце Бога. — Ха, занятно, — Аякс лукаво усмехнулся и похлопал Чжун Ли по плечу. — Готов стать Гео Архонтом на вечер? Моракс удивлённо сморгнул, настороженно смотря на Бога. — Ну, ну, не делай такое удивлённое лицо. Это же будет весело, так? Да и мы оба прекрасно умеем притворяться теми, кем не являемся на самом деле. Некоторое время Моракс молчал, обдумывая его предложение. — Это контракт?.. — медленно произнес он. В ответ Тарталья громко рассмеялся. — Смотря чего ты хочешь. — Сотрудничества, — Аякс вопросительно выгнул одну бровь. — Я хочу узнать, кто за всем этим стоит. — Какое совпадение, — парень усмехнулся и протянул ему осветившуюся золотым светом руку. — Это контракт, Гео Архонт Чжун Ли? — Это контракт, Предвестник «Чайльд» Тарталья.

***

— Вода есть? — Есть. — Готовая еда? — Имеется. — Что-то, чтобы развести ночью костёр? — Ты, Дилюк. — Тц. Что-то, что будет защищать нас ночью от «забагованных» хиличурлов? — Фиолетовая ворона. — Эй! Но мой Оз не воро.. — Развлекательная программа тоже имеется. Это хорошо. Главное – это дойти до гавани, верно? Потом мы сможем туда телепортироваться. — Да. Ну, по крайней мере, в Мондштатде у меня всё получалось. — Тогда в путь. Наш небольшой диалог с Дилюком оказался весьма продуктивен. Он, как и в каноне, был немногословен, благодаря чему мы быстро провели ревизию инвентаря. За неделю, проведённую исключительно в пределах Мондштатда, я неплохо освоился в этом странном игровом мире. На самом деле, от настоящего он отличался лишь магией и иногда сбоящими законами физики, но сильного диссонанса я не почувствовал. Желания вернуться домой тоже почему-то не было, хотя моя тихая жизнь хикки задрота явно была намного веселее этого безумного приключения. Скорее всего, это была работа Х. Судя по тому, что я уже успел увидеть, для него не составляло никакого труда залезть в чужую голову. Кстати о прошлом. Прямо перед тем, как встретиться с Х, я пытался выбить Эолу. Местный её аналог был, на удивление, куда милее по характеру. Насколько я понял, из-за отсутствия скаута Эмбер эта Эола не имела нормальных друзей в пределах города. По сути, единственным её другом можно считать Янь Фей, но она вообще живёт в другой стране. А обмен письмами, каждое из которых может идти больше недели... Тут и говорить не о чем. Эола превратилась в ещё большую хикку, чем я в прошлой жизни. Сам путь до гавани Ли Юэ занял намного меньше времени, чем ожидалось. А всё из-за конченных гор, которые и в самой игре весёлыми не казались, но в реальности больше напоминали извращённую пытку, в процессе которой ты постоянно рискуешь застрять в текстуре, удариться о невидимую стену или, что ещё лучше, внезапно оказаться в воздухе, потому что горы иногда просто исчезали в процессе их преодоления. Не пройдя и десяти километров, мы успели ещё один раз повстречаться с Х, который немного посетовал на «дефицит видеокарт», из-за которого мир и оказался настолько плох, и милостиво телепортировал нас к ближайшей статуе Гео Архонта. Некто на статуе напоминал Чжун Ли, но с более короткой стрижкой. Гипертрофированный пресс тоже присутствовал. Из-за всеобщей замыленности я так и не понял, Моракс это был или нет, но по крайней мере у меня появилась надежда на то, что изменения окажутся не столь кардинальными, как в Мондштатде. Прорезонировав с Гео, я думал тут же протестировать новый навык, но Дилюк попросил меня повременить, резонно указав на то, что он не хочет опять взорваться. Дорога до гавани заняла ещё всего лишь полдня, ведь, к счастью, на этот раз обошлось без лагов, не считая нескольких красиво парящих в воздухе кабанов. Фишль на этом моменте покинула нас, отправившись изучать этот феномен, утверждая, что в этих кабанах может быть сокрыта тайна рождения на свет Оза. Беннет, как всегда гиперактивный, решил составить ей компанию. После активации точки телепортации, находящейся в гавани, часть нашей импровизированной команды в лице Кейи и Дилюка выразила желание вернуться домой. Я, уже успев устать от них за прошедшие сутки, согласился, лениво наблюдая, как они исчезают в голубом свете телепортации. — Я пойду, поищу Янь Фей... — тихо пробормотала Эола и скрылась в неизвестном мне направлении. Ну, она не ребёнок, потеряться не должна. — Так я остался один? Замечательно. Возможно, это помахали ручкой привычки из прошлой жизни, но долгое общение с людьми меня ужасно выматывало. Особенно с такими шумными подростками, как Беннет или Фишль. Прогулявшись немного среди экстравагантных непрогрузившихся текстур и получив у одного из NPC непонятного назначения меч, я по памяти пошел искать место проведения следующей катсцены. Что-то там о неожиданной смерти Рекса Ляписа и преследовании Цисин. Просто буду надеяться, что с неба вдруг не свалится белый кит. Отыскав на земле блестящую точку и прослушав бессмысленную болтовню Паймон, я быстро расставил по местам квестовые предметы. Напряжение нарастало с каждой секундой, заставляя нервно оглядываться по сторонам в ожидании катсцены. На всякий случай я достал меч и встал в достаточно пафосную позу, но в конце концов даже это оказалось бессмысленным. И вовсе не потому, что мой враг оказался слишком силен... — Аууу! Катсцена? Ты где?! Меня бесстыдно обломали, так и не показав заветного действа.

***

— Чего ты ждёшь? Выходи уже! Он начинает терять терпение! — Я не уверен, что именно он хочет увидеть... — Болван, если он вообще ничего не увидит, будет ещё хуже! Не волнуйся. Он точно говорил, что его воспоминания сильно отличаются от реальности. — Но, Барбатос, это не повод подходить к делу безрассудно. История гласит, что большинство войн были проиграны именно из-за черезмерной уверенности в собственной силе. А что, как не история наших пред... И с этими словами так называемого Гео Архонта столкнули с крыши близлежащего дома, благодаря чему он громко шмякнулся прямо перед богато украшенным алтарём. — О! Да ну?! Дракон действительно упал с неба! Хотя, это ведь не дракон... Хм, наверное, просто не та текстура. А пока Итер вслух размышлял над произошедшим, Чжун Ли, уткнувшись носом в землю, перебирал в голове всевозможные методы четвертования некоего сына Анемо Архонта, пока этот самый сын давился смехом за углом. Ну а мы – не будем ему мешать.