Limited

«Жизнь — это и боль, и удовольствие. Если это цена, которую вы должны заплатить за часы, которые вам нравятся, разве это слишком много? "  — Кристофер Паолини, старший Pov: Том Том скрещивает одну ногу с другой, прислонившись спиной к неумолимой деревянной раме своего любимого библиотечного кресла, глядя глазами на свиток в руках. Почерк широкий и аккуратный — явно девичий, — но он ценит всех, кто умеет максимально использовать двенадцать дюймов, даже если это Флоренс Оллман. Он вынул свиток из ее сумки, когда у нее хватило смелости сесть прямо рядом с ним во время их пятничного дневного урока древних рун. Молчаливое возмещение, которое она должна была заплатить за то, что она сверкнула ему своей самой обаятельной улыбкой, той, которая заставила его живот сжаться. Итак, он взял ее домашнее задание и запихнул его в свою сумку, когда притворился, что поправляет один из носков. То, что он увидел в верхней части ее свитка, когда, наконец, добрался до библиотеки, еще больше взбесило его. В углу листа была нацарапана буква «У» знакомым, зацикленным почерком Альбуса Дамблдора — единственного профессора, который, казалось, считал Тома не таким впечатляющим, как остальная часть замка. Этот старый мерзавец все еще держал Тома под пристальным вниманием после инцидента с кражей, который произошел в приюте, и, конечно же, его не совсем необоснованные подозрения относительно Тайной комнаты. Конечно, психованному старому учителю трансфигурации понравится Флоренс Оллман, конечно, он оценит девушку, у которой был весь мир. В то время как сам Том был вынужден бороться за обрывки, чтобы заработать свое законное место в волшебном обществе. Еще раз успокоив свой разум, он вернулся к чтению эссе. «… И более того, идея о том, что мы, как волшебные существа, можем создавать разум, ошибочно подразумевает, что именно волшебник дарит жизнь виду. Однако это может сделать магия, а не волшебник. Во все времена ведьмы и волшебники были не более чем проводниками магии мира, а не наоборот…» Он неохотно признает, что ее точка зрения увлекательна, хотя и частично неверна. Преображение было не созданием жизни, а ее воспроизведением — издевательством над ней. И все же было что-то глубокое в идее, что сама магия может быть разумной, идея, которая заставляла его разум кружится со скоростью сто километров в минуту. Ее мысли удивляют его, хотя почему он продолжает удивляться, он не уверен. Концентрат Диттани удивил его, как и ее полный отказ отступить, когда он приказал ей держаться подальше от детей. Ее перевод египетских иероглифов на уроке древних рун был безупречным и она справилась с этим без сопровождающего учебника, хотя, конечно, он не смотрел. А потом был их спор? Дебаты? Она назвала его свиньей, и он просто позволил этому ускользнуть, потому что его разум был потрясен произношением его имени, его грязного маггловского имени, которое он никогда не позволял никому называть, не говоря уже о поощрении. То-ом, как будто это два сладких слога, «о» растянулось, чтобы пересечь какую-то большую пропасть. Он почувствовал, как энергия трепетала между ними двумя, когда они столкнулись, и он хотел сглазить ее, потому что почему ему нравилось с ней разговаривать? Она отказалась играть в соответствии со всеми традициями чистокровных, высказывая свое мнение, встречаясь с ним взглядом, заставляя его реагировать способами, которые не соответствовали его уравновешенному образу старосты. И теперь он заметил, что он искал ее не только во время разговора. Его глаза нашли ее за едой, в классе, ища ее отчетливую карамельную голову в море учеников между сменами класса. У него было несколько человек, изучающих ее семью, совы прибывали почти ежедневно с отчетами о передвижениях ее отца, ее семейном богатстве, а также всех чистокровных, с которыми она когда-либо была связана. -Реддл, — шепчет голос, и, отрывая взгляд от сочинения Флоренс, он бросает взгляд вверх на широкую темноволосую фигуру Леонидаса Лестрейнджа, стоящего напротив него. -Что там? -От отца, — говорит мальчик, протягивая Тому еще один туго скрученный свиток с черной сургучной печатью. Несломленный. Том берет его без слов, Лестрейндж усаживается за стол, так же молча. Просунув палец под воск, он открывает сверток и читает: «Письмо от 1 октября 1944 г.: Кому: Клиффорд Оллман, специальный представитель британского министерства магии От: Гектор Фоли, руководитель Департамента магического правопорядка Клиффорд, Пожалуйста, зайдите в мой офис сегодня днем, чтобы мы могли пересмотреть договор купли-продажи, заключенный в прошлую среду, в ожидании вашего предстоящего урожая. Появилась новая информация, которая может потребовать более крупной покупки от имени министерства. Гектор» Том швырнул свиток на стол, которую Леонид схватил, чтобы прочитать. Его пальцы все еще дрожали от остатков чар Лестрейнджа-старшего, когда Том в разочаровании провел ими по волосам. Когда он обратился к исполняющему обязанности главы офиса авроров с просьбой об одолжении, он надеялся, что результаты будут более показательными, но, увы, казалось, что Клиффорд Оллман, стойкий приверженец бизнес-империи Оллмана, настаивал на том, чтобы вести себя совершенно скучно. — Полагаю, не то, что вам нужно? -Нет. -Отец тоже интересовался им, но он говорит, что этот человек большую часть времени проводит в их арендованном поместье в Сомерсете, — замечает Лестрейндж, пожимая плечами, и также бросает послание на стол. Не желая, чтобы его поймали с незаконным предметом, Том прижал кончик палочки к пергаменту, наблюдая, как тот превращается в пепел, который он смахнул последним взмахом палочки. -Интересно, — говорит Том, притягивая домашнее задание Флоренс, чтобы снова прочитать его в пятый раз. Он был весьма предсказуем, и теперь, когда Том знал о его деловых отношениях, он все меньше интересовался ими. Оллман был также связан, как и остальные чистокровные люди, своими очень нишевыми взглядами на власть, определяемую как экономический и социальный товар. Взглянув на кольцо на своем пальце, Том ухмыльнулся. Он знал, что такое настоящая сила. Что значит быть поистине замечательным. -Лео! — Голос звучит слишком громко, чтобы подходить для библиотеки. Том стиснул зубы, но не поднимал глаз, узнав дерзкий тон Пирра Эйвери. -Что это? — спрашивает Леонид, кивая головой в сторону письма, частично скомканного в руках Пирра. -Письмо от отца, они хорошо разбираются в исследованиях. Собираюсь сделать предложение после Самайна. -Не нашли в шкафу ни одного скелета? -Несколько, — говорит Пирр со своей фирменной дерьмовой ухмылкой, садясь рядом с Леонидом, на безопасном расстоянии через стол от того места, где Реддл наблюдает за ними.-Но что такое священное двадцать восемь без нескольких убийств, пропавших без вести мужей? -Думаешь, она знает? — спрашивает Леонид, опираясь локтем на стол, пока они обсуждают. — Я имею в виду, конечно? У отца Гринграсс повсюду уши. -Обручение. Это здорово, Фи, — перезвонил Леонид, его братское прозвище слетело с его губ, не задумываясь. Эйвери и Лестрейндж выросли вместе — оба были отцами Визенгамота, первенцами и выросли в столь же показных поместьях за пределами Годриковой Лощины — они были наиболее скептически настроены к присутствию Тома на первом курсе Слизерина и первыми упали перед ним на колени. умоляя о прощении, когда он доказал им свое истинное наследие. Том с ухмылкой вспомнил их дрожащие фигуры, когда они стояли перед входом в Зал, стуча коленями, далеко под замком, где их своды Гринготтса и фамилии не могли их спасти. Это было грандиозно, не то, что обручение Эйвери с Элизабет Гринграсс. -Предположим, мне придется насладиться последним месяцем свободы. -А ты уверен в родословной? -Папа проследил ее аж триста лет назад. Гринграсс и Эйвери не женаты более века. Том уже слышал эти дискуссии раньше, чистокровная настойчивость в смешанных браках подтолкнула их к практическому инбридингу, вымирающему, поскольку браки не давали достаточно потомства. Конечно, Эйвери-старший исследовал генеалогию Элизабет Гринграсс — он хотел бы, чтобы по крайней мере трое внуков гарантировали успех брака за счет расходов. На самом деле было печально, что взгляды чистокровных семей на власть были искажены такими черными вещами, как фамилии и супружеские отношения. Конечно, Том должен был родиться с фамилией более могущественной, чем Лестрейндж, Эйвери или любой другой иностранный или отечественный волшебник, но, очевидно, это его не беспокоило… -Лестрейндж, — прерывает он, прежде чем выслушать хоровое исполнение Эйвери о женском обаяния Элизабет Гринграсс. Они оба молчат, когда Том использует момент, чтобы свернуть свой свиток, прежде чем продолжить. -Как Фоли приспосабливается к Хогвартсу? -Я слежу за ним. Кажется, ему нравится Слизерин, мне и Фи понравился. -Хорошо. Я хочу, чтобы он оставался приятным, — инструктирует Том, задерживаясь на последнем слове, чтобы его значение не могло быть неверно истолковано даже кем-то столь тупым, как Пирр Эйвери. К счастью, у Леонида есть своя хитрость, и он просто кивает. Том ненавидит политику многих вещей, но сейчас ему нужны были священные двадцать восемь и их достаток, пока он не сможет создать собственное наследие. Было жизненно важно привлечь Фоули к участию. Лестрейндж и Эйвери возвращаются к своему разговору, и Том снова замолкает, прежде чем подняться на ноги мгновением позже, свиток Флоренс все еще держится в его руке. Оставив своих товарищей седьмого курса, Том пробирается между полок в поисках тихого места теперь, когда его предыдущий стол заняли. Когда он переходит в задний левый угол, его взгляд привлекает фигура, похороненная за стопкой книг, как будто ее вызвал собственный блуждающий разум Тома. Флоренс сидит на одном из плюшевых стульев с темно-бордовой обивкой, подогнув под себя ноги, а у нее на коленях лежит огромный фолиант. Перед ней на столе несколько других стопок книг почти скрывают ее от взгляда, бронзовая кожа блестит, когда свет из окна позади нее освещает ее кожу. -Оллман, — не задумываясь, говорит Том. Реакция рывка коленом приводит его в ярость почти так же, как и его ноги, когда они несут его на сиденье рядом с ней, поворачивая стул так, что он полностью повернулся к ней лицом. Он видит морщину на ее губе, что, как он знает, означает, что она сдерживает улыбку, хотя она не отрывает глаз от книги на коленях. -Я думала, что сказала тебе называть меня Флоренс. — Флоренс, — во второй раз бормочет Том, наклоняя голову набок, чтобы полюбоваться румянцем ее щек и улыбкой на губах, широкой и раскованной. Он решает, что ему это нравится. Что он может заставить ее улыбнуться чем-то таким маленьким, таким незначительным. Это форма контроля, которую он никогда раньше не пытался использовать, но ее реакции очаровывают более темную часть его существа. --Пришел читать мне лекцию по чарам для щитов? — спрашивает Флоренс, наконец, отрывая голову от страницы перед собой, чтобы встретиться с ним взглядом, глаза прищурились в уголках, когда она улыбается ему. Он не знает, улыбался ли ему кто-нибудь так много, как Флоренс за последний месяц. Он полагает, что, в отличие от остальной части замка, она недостаточно осведомлена о его репутации, чтобы действовать иначе. -Ты уронила это на Древних рунах, — говорит Том, игнорируя ее вопрос, протягивая ей свиток трансфигурации, словно оливковую ветвь. Ее брови на мгновение хмурятся, когда она смотрит на пергамент и ее рука нежно обхватывает свиток так, чтобы она могла убедиться, что их пальцы не соприкасаются. -Спасибо, — говорит она, открывая его, словно проверяя, нет ли повреждений, которые он мог причинить из-за его заботы. Он хочет хихикать, потому что она благодарит его за то, что он вернул то, что украл, но Том поддерживает эту мысль. -Не хочешь объяснить мне магические способности? — спрашивает Том. Одна из бровей Флоренс взлетает, но она улыбается ему. -Ты читал мое эссе? -Верно -Надеюсь не чтобы узнать что-нибудь о моей земной магии.- Ее голос грубый и насмешливый, но она все еще улыбается. -Связаны ли эти две темы? — Голова Тома наклоняется в другую сторону, пальцы левой руки барабанят по подлокотнику. Она открытая книга во всем, кроме этой темы, и он хочет знать, почему. -Это все связано, Том, — шепчет она, его имя звучит как обещание на ее губах и дрожь пробегает по его спине. -Что ты читаешь? -Чувствуешь себя любознательным сегодня? -Почему ты такая непростая? — рявкнул он, отвлекаясь от ее улыбки, настолько широкой, что могла проглотить его. -Потому что я могу такой быть, — пожимая плечами, отвечает Флоренс. -Вот, — добавляет она, закрыв фолиант на коленях и протягивая ему. Том принимает книгу без комментариев, неуверенный в ее изменениях, но не желая упускать возможность заглянуть поглубже. -Магические символы ирокезов? — Том читает вслух, пробегая пальцем по усталому кожаному корешку. -Не то, что ты ожидал? -Я учусь никогда ничего не ожидать, когда дело касается тебя, — признается он. Как и ожидалось, ее лицо краснеет от его честности, но она перебрасывает карамельные волны через плечо и встречает его взгляд. — Я приму это как комплимент. -Если хочешь, — Том наклоняет к ней голову. У нее на скулах несколько веснушек, соединенных дорожкой на переносице, чего он никогда не замечал до сих пор. -Как насчет того, чтобы заключить сделку, — предлагает Флоренс, наклоняясь вперед и вытаскивая листок бумаги из сумки. -Ты поможешь мне решить, что делать с этим, — махнув пергаментом в воздухе, — и я скажу тебе одну вещь, о магии, которой меня учили в детстве. Том наклоняется вперед, без раздумий протягивая руку к бумаге, и этот вызов разжигает вездесущий голод в его груди. Достаточно одного взгляда, чтобы распознать почерк на письме, еще одного взгляда, чтобы понять значение. Положив свиток на стол, Том борется с хмурым взглядом, который угрожает испортить его лицо. -Профессор Слизнорт устраивает званые обеды примерно раз в два месяца для лучших студентов Хогвартса. Он управляет своего рода клубом, в котором много рукопожатий и политиканства. -Я полагаю, у тебя есть постоянное приглашение», — отвечает Флоренс, кивая, как будто он подтвердил ее догадку. Том пытается подавить тепло, которое наполняет его, когда она разжигает его эго, потому что да, да, она оказывается права. -Профессор Слизнорт действительно высокого мнения обо мне. -Так мне идти? Кто еще там есть? -Они весьма безобидны, хороший повод потрепаться с людьми со связями, если это имеет для тебя значение. Священные двадцать восемь семей, перспективные ученые и спортсмены. Иногда он зовет ораторов. -Он перечисляет некоторых гостей, которые посещали такие ужины в прошлом, но он не думает о них, поскольку он наблюдает за человеком перед ним. Флоренс начала хмуриться, ее глаза были сосредоточены на руках, сложенных на коленях. -Том, — перебивает она, и, черт возьми, как она заставляет его чувствовать, что он плывет, просто произнося его имя? Голос у нее медленный, янтарный, низкий и серьезный. -Что такое священные двадцать восемь? Он не смеется. Том может вспомнить собственный болезненный опыт, когда он сам задавал этот вопрос Лестрейнджу и Эйвери в течение его первого года, и их насмешки все еще были настолько яркими, что на мгновение его взор вспыхнул красным. Перед ним Флоренс скрестила руки, как бы отражая какую-то атаку, ее ноги подвернулись под себя, пытаясь сделать себя маленькой в ​​своей незащищенности. Он знает, почему она спросила его, а не своих сокурсников Гринграсс или Берк. -Это список из двадцати восьми элитных чистокровных семей Британии. Конечно, это не так уж и много, но это своего рода… социальная валюта. -Том позволяет своей губе скривиться, кладя пальцы на живот. -А ты должен быть чистокровным? -Да. -Ты входишь в священные двадцать восемь? — спрашивает она, но не издевается над ним, — отмечает Том. Он извиняет себя только за ее невежество. -Я… аффилирован. -По материнской линии, — чуть не выплевывает она, и Том замечает ярость в ее голосе, словно из ниоткуда. Это находит отклик у него, укрываясь среди его семейных забот. Действительно, по материнской линии, он хочет согласиться, но никто никогда не сможет знать, насколько разочаровала собственная мать Тома, даже Флоренс Оллман, которой, как он подозревает, не будет никакого дела до кровного статуса его родителей. Мгновение спустя она снова говорит. -Лиззи и Филип — часть двадцати восьми? — Том хочет фыркнуть. Конечно, они бы не сказали ей, просто предполагая, что их американский друг уже знает об их врожденном престиже. -Они там есть. -Какая глупая вещь — заботиться об этом, — заявляет Флоренс. Том чувствует, как его брови поднимаются, но ничего не комментирует. Хотя он в основном согласен с этим, слова Флоренс кажутся особенно ошибочными, когда она имеет все привилегии старого имени и солидного банковского счета. -Разве в Америке не так? -Ну, — она ​​краснеет. -Конечно, у нас есть старые семьи, но все не так жестко. Ты всегда можешь попасть в общество или выйти из него одним действием. Я уверена, что некоторые из этих семей десятилетиями не делали ничего по-настоящему важного. -И история не заслуживает уважения? -Конечно, заслуживает, — вздыхает она, ее лицо еще раз нахмурилось, когда она смотрит на него. -Но если нет места для перемен, ситуация застаивается. Важно иметь некоторую форму мобильности, чтобы новички могли оставить свое влияние на общество. -А у Америки есть такая мобильность? -Больше, чем у всех.- Она огрызается, и он может сказать, что задел нервы. Том усмехается. -Характер, Оллман. -Манеры, Реддл. Он вернулся — трепещущий электрический ток, проходящий между ними двумя. Он чувствует запах кофе на ее одежде, закатное солнце делает ее волосы золотистыми, и Том чувствует себя бодрее, чем когда-либо. Почему разговор с ней был намного бодрее, чем с их сверстниками? -Так ты собираешься принять приглашение Слизнорта или нет? -Думаю да. Я не могу вообразить причину, чтобы не делать этого, — говорит она, все еще хмурясь, пытаясь избавиться от прежнего гнева, но без особого успеха. Она смотрит на него, приоткрыв рот, и его переполняет желание узнать, о чем она думает. Это чуждое ему желание, которое заставляет его чувствовать себя раздражительным и ребячливым, и он возмущается, когда оно входит в его разум. — Значит, ты приняла решение? . -Он подсказывает, потому что как бы сильно он не хотел этого признавать, Тому нужно услышать что-то об этой магии. -Ты настойчив -Это была твоя сделка. -А если тебя не устроит то, что я скажу? -Я сообщу тебе, если это произойдет.- Живот Тома сжимается так сильно, что он задается вопросом, как ему все еще удается дышать, наблюдая, как она прикусывает губу, дважды моргает, а затем расправляет плечи, некоторые внутренние дебаты закончены. -Моя прабабушка была чероки.- Флоренс краснеет, ее лицо становится темно-красным, а взгляд скользит между его взглядом и далекой книжной полкой. Каждый раз, когда ее каштан встречает его полночь, Том чувствует, как его грудь вздрагивает, а в ушах нарастает стук. -Должен признаться, я надеялся на большее, — подбадривает он, но не улыбается. -Я знаю, знаю.- Она поправляет стул так, чтобы смотреть на него, их колени находятся всего в сантиметрах друг от друга. Том никогда раньше не осознавал свою близость к кому-либо так, если только это не было сделано ради устрашения. -Адсила научила меня многому, чему научилась у своих людей. Сила лунного цикла, как лечить землю, ее язык. Но она также научила меня взаимосвязи между магией и именами. Том чувствует пульс в горле, его глаза не могут оторваться от рта, когда ее зубы сомкнуты над нижней губой. Стоит ли замечать эти нормальные вещи? Как один случайный локон зацепился за внутренний край ее воротника, исчез под рубашкой, растворившись в коричневом цвете ее кожи. -В именах есть врожденная магия, это известно. Но есть также магия в наборе имен, в даре языка и слов и в соотношении между действием и самими словами. -Ее руки сомкнулись на подлокотниках, ее тело выгнуто, как будто она предпочла бы только сесть в кресло. -Я знаю, что это звучит безумно, но не знаю, как это объяснить. Адсила была намного лучше… -И это наименование, не имеет значения, на каком языке используется? Голова Флоренс падает в сторону в замедленной съемке, время останавливается. Это завораживает, энергия между ними достигает пика, ее волосы похожи на шелковые ленты, к которым он испытывает необъяснимое желание прикоснуться. -Я не знаю. Я пробовала это только на чероки. Том ничего не говорит, потому что ему нечего сказать. По крайней мере, она не скучная, — говорит он себе. Его грызет невыносимо — он задается вопросом, сможет ли он наконец увидеть эту магию, которая не похожа на магию, как он когда-либо понимал ее. Он не знает, лжет ли она, ему страшно спросить, потому что он так отчаянно хочет, чтобы это было правдой. Чтобы она была достаточно интересной, чтобы вызвать его манию. -Хорошо, скажи что-нибудь, — приказывает Флоренс, и он узнает в ней свой собственный тон, привыкший добиваться своего. -Что бы ты хотела чтобы я сказал? Она не смотрит на него, что его необъяснимо злит. Том наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, так что его лицо нависает над ее ногами, вторгаясь в ее личную ауру, так что она не может смотреть никуда, кроме него. -Что-нибудь. Ты просто смотришь. Том усмехается, настоящая ухмылка, которая растягивается на его лице, тренируя редко используемые мышцы. -Ты весьма неожиданна, Флоренс, — бормочет он, его голос становится тише. И есть явный румянец, сжатие ее челюсти при его словах, от которых в его груди пробегает странно легкое ощущение, словно Том каким-то образом выиграл что-то. -Я приму это как еще один комплимент, — шепчет она столь же медленным голосом. Том поднимается на ноги и с гулким стуком швыряет учебник, который она ему показала, на стол. Флоренс подпрыгивает, прижимая руку к груди, шипение дыхания срывается с ее губ, и Том снова чувствует, что улыбается, на этот раз из-за ее тревоги, из-за его способности уравновесить ее. -Убедись, что ты практикуешь свои чары щита. Урок на прошлой неделе был ужасным. Он уходит, ощущая себя так, будто он одержал небольшую победу. Но ему не следовало праздновать ее так скоро, его улыбка сползла с его лица, когда он услышал свое имя позади себя. -Том, — зовет Флоренс, и, черт возьми, он хочет проклясть ее за то, как она это говорит, за то, что она делает с его телом, чего он не может понять. -Да? -Ты доволен? — Ее слова доходят до него, как будто они путешествуют через патоку, рывок пыльных розовых губ пронизывает его ухмылку. Она скрестила ноги, наклонившись вперед к одному из подлокотников, ее глаза сузились, что могло быть только вызовом, потому что Том был дураком, полагая, что она позволит ему уйти с преимуществом.- Моей информацией? Ты остался довольным? -Во рту у него пересохло, руки нащупывают карманы, чтобы им было чем заняться. Не в первый раз он благодарен за маску, которая без раздумий и усилий скользит по его лицу. -Возможно, удовлетворен. -Том пожимает плечами и исчезает, но на этот раз он менее уверен, уходит ли он с преимуществом.