Limited

«Но в уединенной жизни бывают редкие моменты, когда другая душа опускается рядом с вашей, как звезды раз в год касаются земли».  — Мадлен Миллер, Цирцея Pov: Том Том не собирался следовать за Флоренс из столовой на площадку, но она прикоснулась к нему, и ему показалось, что между ними был какой-то поводок, который тянул его за спину, когда она переносилась из одного места к другому. Она прикоснулась к нему. Он был настолько кратким, он пытался убедить себя, что это не произошло, но это было, и теперь он не мог остановить своих глаз от выискивая ее шелкового платья, раздраженную кожу ее спины, меховую обертку, что струится вокруг ее талии, как струя дыма. Ему хотелось провести пальцем по коричневому цвету ее позвоночника, провести костяшками пальцев по линии ее челюсти, заставить ее смотреть на него и никогда не отводить взгляд. На самом деле было неприятно, что она могла игнорировать его в течение трех недель, а потом один взгляд, одно прикосновение могли вызвать всю эту слабость. Флоренс Оллман делала его слабым и он не знал, как это остановить. Он прибыл в отдельном вагоне, чем Малфои, с которыми он останавливался. Абраксас объяснил, что они планировали прибыть раньше, как глупый показ солидарности с хозяевами, но Том не мог выдержать чистокровное прихорашивание и отказался от предложения поехать с ними, вместо этого воспользовавшись одним из многочисленных экипажей Малфоев, чтобы прибыть незадолго до того, как вечеринка началась. Он поднимался по лестнице в поместье, игнорируя взгляды, которые он получал от женщин, достаточно взрослых, чтобы быть его матерью. Но среди всех, он узнал ее взгляд. Наклонившись над балконом, как будто она сидела в кабинке в опере, ее волосы падали на одно плечо, почти каштановые в мерцающем свете свечи, один хвост ее меховой накидки свисал с перил. У Тома пересохло во рту, когда он вспомнил глупые истории, которые миссис Коул извергала ему в приюте — сказки о принцах, лягушках, горохе и злобных западных ведьмах, а вот Флоренс, окутанная черным, ее глаза дымятся, как угольки и он чувствовал себя не более чем молодым человеком, умоляющим ее распустить волосы, вытащить его к свету. Встретив ее взгляд сквозь толпу, он был просителем перед ее алтарем — усталым путешественником, нашедшим амброзию богов. Возможно, это была Геката, богиня колдовства, или, может, Эрида, богиня раздора, потому что не было никакого имени, кроме хаоса, чтобы описать неистовую энергию, пульсирующую в нем. Том был так расстроен, что скучал по ее опущенным векам, по ее приоткрытому рту, словно от вздоха, по голоду, написанному на чертах лица Флоренс, который, несомненно, был таким же отчаянным, как и его собственный. На мгновение их было всего двое, а затем она разрушила чары, когда побежала к своему брату, оставив Тома толкаться среди людей, пока он шел туда, где стояли Эйвери и Лестрейндж. Ее брат был таким присутствием, которого он не ожидал. Высокий, атлетичный, просто еще один Пирр Эйвери с американским акцентом. Он был дерзким и жизнерадостным, и если бы Флоренс не обожала этого молодого человека, Том бы не представился. Сидя за столом прямо за Флоренс, так что ее блуждающие глаза не могли поймать его собственный взгляд, он с легким впечатлением наблюдал, как Альбион пил напиток за напитком без всякого видимого эффекта. Том не сильно налегал на выпивку — магия, которую он будет использовать для жертвоприношения Самайна, требовала острого ума, и ему не нравилась потеря контроля, связанная с алкоголем. Когда они вышли из дома, Друэлла Шафик парила рядом с Томом, с каждым часом становясь все более и более опьяненной, что-то, что могло бы раздражать само по себе, но теперь стало совершенно надоедливым, поскольку ее снижение запретов усиливало его раздражение. Друэлла проявляла интерес к Тому на протяжении многих лет, делая ехидные комментарии, которые, как он полагал, она считала комплиментами.- Моим родителям наплевать, что ты полукровка, Реддл. Ты такой гениальный, это не имеет значения.- Он был Реддлом, Певереллом и Слизеринцем, и у нее хватило наглости сказать ему, что его кровь не имеет значения? Ее открытый рот пробудил в нем рябь ярости, когда он снова оторвал глаза от карамельных кудрей перед ним. — Может, нам стоит подойти к Гринграсс, Реддл? — спрашивает она, ее невнятный голос борется с двойным « сс» в имени принимающей семьи. Он подавляет желание проклясть ее. -Иди, — приказывает он, глядя на нее сверху вниз, так что сразу его рост становится его другом. Друэлла громко сглатывает. -Если ты увидишь Эйвери, Лестрейндж или Нотта, пришли их ко мне. А потом он уходит, наконец освободившись от ее надоедливого внимания, преследует свою цель через сады и траву. Флоренс тоже выпила изрядную долю алкоголя, но, как и ее брат, он, похоже, не подействовал на нее, когда она идет к трем массивным дубовым стволам, которые станут растопкой для огня. В одной руке она подобрала подол платья, чтобы Том мог уловить вспышки ее икр, обнаженная кожа посылала странное ощущение жжения на затылке. -Не могу поверить, что ты флиртовал с той девушкой во время обеда, — шипит Флоренс, и Том, едва улавливает ее слова. Он должен оставаться на определенном расстоянии, хотя он не верит, что они повернутся, чтобы найти его. -Что ты ожидала? Она была потрясающей, и, кроме того, я ее больше никогда не увижу, — отвечает Альбион, явно отмахиваясь от упрека Флоренс. -Это не имеет значения, — говорит Флоренс, и Том ухмыляется про себя, потому что уверен, что ее глаза закатываются, когда она это произносит. -Ты собираешься обручиться, ты не можешь продолжать так себя вести. -Ты говоришь как мать. -Не надо меня оскорблять. -Ну, я не тот, кто заставляет тебя задерживать дыхание, — усмехается Альбион, как будто он поймал Флоренс в грубом поступке. Лед сжимается вокруг легких Тома, и он подается вперед, чтобы прислушаться. — О ком ты говоришь? Леонид? Он просто знакомый, я едва… — начинает она, но ее голос звучит пронзительно, и Том знает, что она лжет, потому что знает каждый ее тон. -Нет, не тот. Другой, — говорит он, пропуская шаг и врезаясь ей в бок, угрожая опрокинуть Флоренс. У Тома возникает странное желание бежать к ней, которое он быстро подавляет. -Высокий, тощий. -Том, — поясняет Флоренс, и ее голос подобен морозу, и Тому не нравится, как она говорит это сейчас, лишенное эмоций, как будто он сноска, а не главное событие. Он хочет броситься между двумя ссорящимися братьями и сестрами, засунуть свою палочку под горло Альбиона и убедиться, что мальчик никогда не забудет его, хочет повернуться к Флоренс и заставить ее произнести его имя так, чтобы это разожгло его интерес. -Этот! Он преследовал нас по дому, пока Филипп не вытащил нас на улицу. Ты не заметила, потому что была слишком занята поисками отца Филиппа. Том может вспомнить тот самый момент, когда Оллман смотрел ему в глаза, волна отвращения прошла по его агрессивным и спортивным чертам лица. Он пытался раздавить Тома руку, когда они здоровались, глядя на него с меньшим эффектом, видя, что они были одного роста. Такие люди, как Альбион Оллман, были все одинаковы — привыкли владеть своим статусом, пока не забыли, что они не более чем обычный средний человек. Том с нетерпением ждал выражение его лица, когда все эти дураки воочию увидят, насколько он бесподобен. Он проскальзывает в толпу на четверть круга от Флоренс и ее разношерстной команды, состоящей из Поттера, Берка и Альбиона, где он может с легкостью наблюдать за ее лицом. Он уже чувствует вкус металла в воздухе, ауру магии, пылающую жаром, и все же впервые он отвлекается на ее присутствие, ноющее желание двигаться к ней сквозь ночь. В этот момент вперед выходит Кадмус Гринграсс, его сжатые черты лица становятся более суровыми в лунном свете, когда он владеет палочкой, как церемониальным мечом. Кадм — не выдающийся волшебник, но для создания огня не требуется больших навыков. -Я приветствую всех и каждого в нашем имении сегодня вечером, — начинает он резким голосом, к которому Том привык с прошлого Самайна. -Моя жена Гармония и наши дочери, Элизабет и Лотти, очень польщены вашим присутствием и вашим участием в этой легендарной традиции. Волшебники становятся сильнее, объединяются благодаря нашим праздникам, и это наши обычаи, которые мы передадим в новую эпоху. Его слова раздаются аплодисментами, к которым Том не присоединяется. Он не верил в ложные похвалы. Слева от него он замечает Флоренс, чьи руки твердо стоят рядом с ней, на ее лице видна небольшая грусть. -В духе Самайна я предлагаю этот ежегодный костер от имени семьи Гринграсс. Любой человек, желающий сделать свои собственные подношения, может в это время выступить вперед один за другим. Кадм низко наклоняется, прежде чем направить палочку на три внушительных ствола дерева, струя пламени свистит из конца его оружия и воспламенит центр бревен после мгновенного сильного жара. Многие люди вокруг Тома отворачиваются, резкий скачок температуры обжигает им глаза. Том наклоняется, вспышка в его силе осязаема, как если бы он мог выпить магию из самого пламени. Есть порядок подношений, Том узнал об этом на своем первом Самайне три года назад. Если бы он был премьер-министром, он бы первым подошел к костру. Как бы то ни было, Леонард Спенсер-Мун — нынешний министр — был полукровкой, и, хотя он пользовался огромной популярностью в среднестатистическом волшебном сообществе, он не нравился чистокровным семьям, которые считали его приход к власти ценой одного. Спенсер-Мун отклонил его приглашение, и поэтому именно Малфой-старший вышел вперед после того, как Кадм вернулся в круг, его платиновые волосы блестели на фоне его мантии, когда он двигался вперед. С ухмылкой, которой могла бы гордиться любая чистокровная мать, Малфой-старший поворачивается так, что огонь оказывается позади него, обнажая деревянный сундук в его руке. Поднимая крышку, раздается слышный вздох, когда толпа рассматривает тиару гоблинской работы — лежащую на бархатной подушке. Лицо Тома не дергается, его больше раздражают материальные заботы окружающих его людей, чем мысль о том, что у Малфоев было достаточно украшений, сделанных гоблинами, чтобы бросить алмазную тиару в огонь Самайна. Это был фарс подношения, сделанный не в честь магии, а с целью прославить дающего. Тем не менее, Том знал, что старые семьи могли забыть. Малфой бросает коробку в огонь. Том сразу же может почувствовать это, поток силы, который змеится через поляну, как потоки лавы, переплетающийся с магией внутри него. Том закрывает глаза и глубоко вдыхает, металлический запах воздуха заставляет его тело двигаться в полную силу. Когда он открывает их снова, он смотрит на Флоренс, ее черты живые и искрящиеся, как пламя перед ней, бешеный взгляд на ее лице, которого он никогда раньше не видел, но он хочет видеть снова и снова и снова. Он вспоминает ее слова, которые, она сказала давным-давно в библиотеке «… Но есть еще и волшебство в том, чтобы давать имена, в даре языка и слов и в соотношении действия и самих слов …"Он задается вопросом, знает ли она то, что забыли другие — что в подношениях есть сила, точно так же, как она утверждала, что они были магией в названии. Выражение ее лица заставляет его поверить, что это так. Следующим шагом вперед является Гектор Фоли, который произносит несколько слов от имени своей семьи, возможно, пытаясь снова полюбить себя в надежде на переизбрание. А затем на появляются Эйвери, что вызывает слышимое ворчание в толпе, но Том знает, то чего не знают они. Что Гринграсс старается почтить честь семьи перед тем, как объявить о помолвке. Они не отдадут свою призовую кобылу любому молодому человеку, чистокровному или иному. После этого они с легкостью перемещаются по семьям, самые священные двадцать восемь человек, иногда к ним добавляется ключевой чиновник Министерства. Вокруг себя он слышит шелест плащей, бормотание голосов, когда они призывают новые напитки, но Том не видит ничего, кроме огня, прилив энергии, который заставляет его чувствовать, как будто он горит и замерзает одновременно. Когда, наконец, настала его очередь выйти вперед, Тома даже не заботит, что более половины собравшихся уже ушли, что они опозорили его, сделав подношение так поздно на церемонии. Его магия практически вырывается из его тела от наплыва энергии, которую он получил, и с дикой ухмылкой он выходит на ринг. Когда я закончу, думает он, они никогда больше не подумают, что забудут меня. Год за годом Том наблюдал за подношениями и никогда не участвовал, исследуя церемонию, тысячелетнюю традицию. Когда-то Самайн был могущественным обновлением магии, но, как и чистокровная мощь, он был лишь прежней тенью самого себя, ослабленной опасными подношениями, зрелищностью. Но Том знал, что магический дар может удвоить силу огня, в свою очередь, усиливая дающего. Чтобы получить силу, нужно сначала дать кое-что, что он поймет. Вытаскивая палочку из кармана, он протягивает пустую руку, совершая небольшой кусочек беспалочковой магии, так что в его ладони появляется пламя. Том ухмыляется. Без малейшего притворства он начинает двигаться, подбрасывая пламя высоко в воздух над собой. Он фиксирует свою палочку на пятне света, чувствуя связь между магией внутри себя и крошечным источником тепла. Используя свою палочку в качестве проводника, он растягивает пламя, мысленно декламируя скандинавское заклинание, которое он перевел и обновил для своих целей, слова, инструктирующие создание спасительного огня. Пламя огня видоизменяется сначала в тонкую веревку, пламя перекручивается в разные оттенки синего, зеленого и пурпурного — их жар настолько силен, что они потускнели до темных цветов. По мере того как он работает, полоса огня сгущается, а затем прорастает, языки струятся вниз, расширяются и растягиваются. Появляются ноги, морда с клыками, как ножи для стейка, крылья, вздымающиеся в воздух, распускающиеся, как лепестки роз. Толпа задыхается вокруг Тома. Со своего места перед огнем он может видеть, как они, шатаясь, уходят, уступая место дракону, которого он рождает, с глазами тлеющих углей и языком дыма, ревущим от жара тысячи солнц. Том может чувствовать, как каждый мускул в своем теле напрягается, когда зверь летит по воздуху над ними, используя каждую унцию своей способности, чтобы управлять синим пламенным существом, созданным им самим. Одно дело — превратить живое существо в другое, но огонь существует в пограничном пространстве между жизнью и смертью. Чтобы сформировать его, превратить его в фарс живого существа, требуется магия, которую не мог собрать ни один другой присутствующий — не за сто лет, а Том сделал это невербально. С ревом, раскалывающим воздух, как молния, Том издает собственное рычание, ставя ноги и указывая палочкой на огонь, к которому он теперь обращен. Дракон стреляет в небо синей кометой, крылья поглощают воздух, оставляя за собой след из темного черного дыма, а затем петляют и ныряют головой в горящие деревья. Взрыв искр, синие сталкиваются с красным, последний рев, а затем взрыв воздуха, который чуть не сбивает Тома, когда магия его подношения врезается в магию Самайна. Его тело на короткое мгновение вздрагивает, а затем он чувствует это, прилив силы обновляет его, течет сквозь него, растягивая его величие до бесконечности. Когда огонь возвращается к своему первоначальному размеру, наступает пауза, а затем взрыв аплодисментов. Том еще мгновение смотрит на огонь, наслаждаясь своим достижением, прежде чем повернуться, чтобы вернуться на свое место. Они никогда не узнают, что он сделал — что он использовал их церемонию, чтобы стать сильнее. Когда он идет, его глаза блуждают там же, где и всегда, встречаясь с по-прежнему неистовым взглядом Флоренс Оллман. Крен в его груди почти выводит его из равновесия, потому что она улыбается ему и ее глаза сузились, как будто он — цель, а она — стрела. Он не знает, смотрел ли когда-нибудь на него с таким голодом. Не спрашивая, Том знает, что она почувствовала это, силу его предложения, значение его дара. Глаза Флоренс не покидают его, пока он решительно не возвращается в толпу. Толпа снова помолодела, демонстрация Тома принесла ему несколько хлопков по спине, которые он вежливо стряхнул, и один поцелуй в щеку от отвратительно пьяной старой ведьмы с вздымающейся грудью и бегущей тушью. Он пытается вытереть лицо, когда на ринг выходит никто, кроме Элизабет Гринграсс, с маленькой черной коробкой в ​​ее руках. -Флоренс, — кричит она хриплым голосом, несмотря на очевидное отсутствие усилий. Грудь Тома сжимается, и он поворачивается, чтобы увидеть, как Флоренс передает свою накидку Филиппу, соглашаясь на поцелуй в лоб от Альбиона, прежде чем выйти вперед, чтобы встретить свою подругу. Очерченный огнем, Том испытывает странное чувство, что ей здесь совершенно комфортно. Флоренс берет коробку у своего спутника, две девушки тонко улыбаются друг другу, прежде чем наследница Гринграсс уходит, и Флоренс остается одна. Том пытается не обращать внимания на удары в груди, когда она ставит коробку на землю, приподнимает платье и завязывает шелк платья узлом выше колен. Позади него одна женщина фыркает от неприличия. Том игнорирует ее, глаза прикованы к тону ее икр, розоватому цвету ее пяток, узлам ее позвоночника, когда они сгибаются, отбрасывая тени, похожие на горы, на ее спину в мерцающем свете костра. Ее кожа подобна красному дереву в ночи, но Том настолько захвачен желанием знать, что она будет делать дальше, что знакомое желание прикоснуться к Флоренс не приносит с собой обычного прилива ненависти к себе. Закрепив платье, Флоренс наконец поднимает крышку с коробки, обеими руками вынимая небольшое растение из углублений ящика. Том знает, что это такое, даже не задумываясь: характерный серебряный воск на необычной круглой оправе оставляет желать лучшего. Диттани. Теперь он понимает, что Клиффорд Оллман послал за все те недели назад. Флоренс становится на колени на землю и пальцами, как обычный садовник, выкопает ямку в земле, прежде чем положить крошечный саженец в ямку, чтобы снова прикрыть ее. Вокруг Тома становится все громче ворчание, нетерпеливость к тому, что она делает, замешательство звучит более чем в одном голосе. Том хочет кричать на них за тишину, ругать за недоверие. Он не знает, что будет дальше, но у него такое сильное подозрение, что он чувствует, что может взорваться в ожидании. Когда Флоренс встает, Том видит перемену в ее поведении, ее плечи откинуты назад, ее руки вытянуты перед собой, как будто она несет саму ночь, так что к тому времени, когда она начинает петь, он чувствует себя тетивой, готовой лопнуть. Ее голос простой и пронзительный, в ее горле трепещут различные ноты, а песня распространяется в воздухе вокруг нее. В одно мгновение она громкая, а в следующий — тихая, ее песня без мелодии и в то же время печальна, свернувшись в ямку в груди Тома, которую он не знал, было там, пока не началось ее пение. Он не знает ни языка, ни его значения, но реакция, которую он чувствует, является немедленной и интуитивной. Это не похоже на то, что он когда-либо чувствовал раньше. Как огонь, лед и магия, магия, магия. Магия древняя, необузданная и живая. Воздух вокруг него, кажется, потрескивает, его рот настолько полон металлического привкуса чар, что он задается вопросом, не укусил ли он себя за щеку, не истекает ли он кровью, и это железо на его языке. Сила, которая ощущается на его коже, он никогда раньше не чувствовал, затмевая его демонстрацию подобными зажиганию спички. Флоренс начала шевелиться, ее босые ступни колотили по земле в неизвестном ритме, руки тянулись от пальцев ног к небу, глаза закрыты, когда она кружит вокруг дерева, которое посадила. Том чувствует, как земля под его ногами теплеет, сам воздух вибрирует, а затем раздается гром, вспышка молнии, такая яркая, что кажется пурпурной. Кажется, что сам мир дышит, вздымается трещинами и долинами пения Флоренции, и Том прикован, не в силах отвести взгляд, даже когда жара достигает невыносимого уровня. А потом внезапно голос Флоренс меняется, и она говорит в неистовстве, как если бы слова были языками пламени, которыми она могла владеть по своему желанию, с диким топотом ее ног. Эффект мгновенный, и когда она двигается, растение диттани начинает светиться серебром: его ветви удлиняются, листья расширяются, ствол трескается и трескается, потому что растет. Том приседает, чтобы прижать руку к земле, чтобы почувствовать отголоски ее магии, потому что Флоренс каким-то образом изменила сами законы роста — усиливая процесс, усиливая его, формируя его по своему желанию. Это магические колдуны, обыскивающие землю тысячу раз, но Флоренс достаточно петь, а сами стихии подчиняются ее приказам. И сила, которую он почувствовал, исходит не от маленькой фигуры перед ним, а, по-видимому, отовсюду. Его зрение вспыхивает красным. Он не понимает, как она это делает или даже что она делает, но теперь он понимает, что она — сила. Его грудь может разорваться надвое, потому что, наблюдая за ней, он никогда в жизни не чувствовал себя более голодным. Она может двигать горы и бросать молнии, и Том хочет подбежать к ней, запутать пальцы в ее волосах и высосать дыхание из ее легких, вырезать свое имя на ее коже, переплести свою магию с ее магией. В конце концов, он знает, что он не был глупым, желая ее, во всяком случае, он был глуп, считая ее ничем не примечательной. Ничем не примечательный? Флоренс — воплощение божественности и магии и истоки стихий, и теперь его не волнует ничто. Она будет его. Ее волосы развеваются, и сквозь ее желтовато-коричневые волны можно увидеть пурпурные разряды электричества, и Том не думает, что она когда-либо станет более красивой, чем сейчас — облаченная в силу, как возрожденная Моргана. Когда наконец Флоренс заканчивает петь, Том этого не заметил, потому что его дыхание прерывистое, а пульс похож на выстрелы. Стоя перед растением Диттани, которое теперь действительно больше похоже на дерево, потому что ствол такой же толстый, его серебристые, шалфейные ветви простираются далеко над ее головой, Флоренс кажется маленькой, ее фигура сгорбилась от изнеможения. Она плачет, и Том не знает почему, но он хочет вытереть слезы с ее лица, поцеловать ее, черт возьми, и потребовать ее перед всеми собравшимися. -Альбион, — зовет она дрожащим голосом. Брат появляется рядом с ней, снова прижимаясь губами к ее лбу, поднимая палочку в воздух. Бормоча заклинание, которое Том не слышит, земля трясется, а затем дерево поднимается с земли, парит в воздухе и, наконец, бросается в огонь. Том почти теряет сознание, когда волна магии врезается в него.