13.
1921 г.
Квартира была небольшой, но этого вполне хватило для этих двоих. Они быстро её обустроили, и вот, уже около двух недель жили там. — Знаешь, а жизнь налаживается — смеялась Фрейя, готовя ужин — Ещё немного, и я с радостью тут останусь навсегда. — Так, что у вас с Майклом? — Ховард мыла посуду, пришлось обернуться, чтобы увидеть реакцию подруги. — Ну, — подруга улыбнулась, облизнув ложку. Не хватало соли — Возможно, я ему нравлюсь, и возможно, он мне тоже. — Если ты хочешь с ним встречаться, то, пожалуйста — произнесла заветные слова шатенка, вытирая руки полотенцем. — Серьёзно? — удивилась блондинка — А где лекция, про то, что они старше нас? — Картошка успешно вернулась в духовку. — Теперь нет, ну точнее да, но не настолько — Аннабель подошла к вешалке, и достала из пальто документы — Наш старый знакомый, Торн по доброте душевной, сделал нам паспорта, так что, теперь они старше нас, как максимум, лет на пять. — Супер! — обрадовалась блондинка, выхватив свой паспорт из её руки. Майкл снабжал девушек деньгами, а также торопил Ховард с ключом, но девушка не спешила. С тех пор, общение с Джоном перешло лишь на приветствие, что немного её расстраивало. Нужно было добиться общения с ним, а не наоборот. И вот. Она стоит возле какого-то элитного бара, в руках держа подделанное Торном приглашение. И за это спасибо. Стоит ли вспомнить, чем закончилась прошлая такая же затея? Чуть не вышла за Грея, достижение, между прочим. Вздохнув, она зашла. Девушки лёгкого поведения, богатые старики, и конечно же, они. Джон сидел в середине, рядом с Томасом. Майкл отсутствовал, что радовало. О нет, неловко. К Джону подсела девушка, выполняя всякие непристойности. Ховард развернулась, затея не удалась, но возле дверей, все-таки передумала, и вернулась в зал. Томаса уже не было, он куда-то ушёл, а Джон сидел на месте, выпивая виски, и целуясь с незнакомкой. Аннабель решила занять место в уголке, заказав напиток она ждала. Ждала, пока тот достаточно напьётся, она за ним проследит, и когда тот уснёт, найдёт ключ. Да, план не идеальный, но и спать с ним ей не хотелось. О черт, взглянул в её сторону. Аннабель спрятала лицо, в баре и так было темно, так что вряд-ли он её узнал. Прошёл час, но Джон не торопился. Смеялся с Томасом, в компании его спутницы. Ноги затекли, поэтому Аннабель встала, прошлась пару раз возле своего места. М-да, такой уж из неё агент. О, Томас ушёл, и Джон куда-то направился. Взяв свою куртку, и прихватив напиток она прошла за ним, но не успела. Потеряла из ввиду в этой толпе. — Знаешь, а я ведь уже поверил, что ты и правда не шпионка — слегка хриплый голос нашептывал на ухо — Что ты тут делаешь, Аннабель? — Я… — пыталась придумать оправдание девушка, но не пришлось, кто-то толкнул её, да так, что напиток разлился на Джона — Чёрт! Прости. Шелби усмехнулся, взглянув на свою мокрую рубашку. Виски, определённо он. — Это к лучшему. В прошлый раз твоя попойка ничем хорошим не закончилась — вышел он из толпы, взяв пальто вышел на улицу. — А что вы с Томасом тут делали? — вышла за парнем Аннабель, спрашивая его. — Обсуждали дела с важными людьми — он приоткрыл для неё дверцу машины — Заходи, ну же, или пешком домой пойдёшь? Ховард пожала плечом, но в машину села. — Джон, я поссорилась с Фреей — если бы не литература, ей бы следовало поступать в театральный. — Интересно, — усмехнулся тот, кидая в окно остаток от сигареты — Значит, ты намекаешь что тебе ночевать негде? — получив неуверенный кивок, он слегка посмеялся, но все же согласился, чтобы та осталась у него на ночь. Жил Джон недалеко, ехали они минут десять от силы. Квартира младшего Шелби выглядела, как будто пустой, не хватало уюта. Было ощущение, что он тут и не жил совсем. — Чай? — предложил он, кладя ключи на стол, и подойдя к вешалке, снял пальто. — Почему бы и нет? — улыбнулась та, пройдя в гостиную — Такое ощущение, что ты в этой квартире впервые, это точно твоя квартира, или ты решил от меня избавиться и нанял киллеров, которые придут скоро? — Аннабель плюхнулась на диван, осматривая полки и столы, ожидая найти ключ. — Да, на самом деле я живу в огромном особняке — шутил он, ставя чайник на кухне — Нет, просто я редко готовлю, и предпочитаю отдыхать не в гостиной, а в баре. — Шелби вышел из кухни, и присел на диван, облокачиваясь на руку — Так, из-за чего поссорились? Вот ты и попалась Аннабель, давай, выкручивайся. — У нас разные мнения, по поводу того, с кем начинать отношения — соврала та, нервно сжимая ткань брюк. Он заметил, его взгляд скользнул вниз, прямо на руку — Кажется, чайник вскипел — она поторопила Джона, и наконец-то отстала от брюк. Спустя минуту Джон вышел из кухни с двумя кружками, и та готова была поклясться, что в его кружке, был далеко не чай. Взяв кружку, она сделала пару глотков, а затем, случайно, громко поставила кружку на стол. — Так, я ночую здесь? — указала на диван, молясь в голове, чтобы он обошёлся без своих шуточек. — Нет, вон там — Джон показал на коврик в прихожей, со слишком довольной ухмылкой. Ховард не оценила шутку, взяв кружку в руки она прошла к окну. Вид был хороший, даже прекрасный, но сейчас не о нем. Нужно как-то отвлечь его, спать он не пойдёт, у него бессонница, она поняла это по таблеткам в коридоре. Может быть, он сам проговориться? Тогда, нужно пооткровенничать, ну или позаимствовать истории Фрейи, на деле разберёмся. — Знаешь, вы с братьями сделали такой образ, мол, вы такие крутые, один за одного, — она повернулась к нему лицом, присев на подоконник — но на самом деле, вы живёте отдельно, все втроём свободны, чем же вы так отпугиваете женщин? Тему отношений, сразу задавать рискованно, но времени не так много. Лицо Джона вмиг поменялось, сейчас или он вышвырнет её за порог, или поплачется. Кажется, он направился к ней, неужели выкинет? — На нас проклятье, в этом уверен Артур — усмехнулся он — У меня была невеста, её звали Эсмеральда, все было хорошо, пока она не изменила мне с нашим рабочим — он облокотился об подоконник, взглянув на Аннабель — моя история цветочки, по сравнению с Томасом и его трагедией. Грейс, первая жена Томаса. Аннабель помнила, что было написано в папке, что отдал ей Филиппс. Застрелили на семейном ужине, это и правда ужасно. — Ну, видимо не только вам не везёт в любви — грустно улыбнулась она, взглянув на руку. Может быть, и правда стоит пойти в театральный? Она точно об этом подумает — Мой бывший, он был эгоистичным, и любил делать другим больно, в буквальном смысле — она задрала рукав кофты, показав шрам, спасибо большое велосипеду, тогда она упала и сильно распорола руку, даже до сих пор шрам остался. — Ого, паршиво, конечно — взглянул Джон — и где этот придурок сейчас? — В другом городе, ломает жизнь кому-то другому — усмехнулась Аннабель, поняв что опять наступило неловкое молчание — У тебя есть виски? — Для такого случая, уверен, что найдётся — Джон ушёл на кухню, в поисках бутылки. Аннабель же быстро спрыгнула с подоконника, и тихонько приоткрыла дверь спальни. Картина, висящая над ней, заинтересовала её. Прикрыв дверь, она вернулась на прежнее место. — Так, значит, за неудачных бывших? — усмехнулся он, подав ей стакан, выпил залпом. Ховард решила пить понемногу, чтобы не страдать от похмелья на утро. — Ну и что же ты делала в частном баре, с приглашением? — он сел в кресло, достав из карманов брюк сигарету, закурил. — Хотела найти кого нибудь, поприличнее, и переспать, а приглашение сделал мой друг — ну в этот раз, можно было и получше наврать. — Ясно — усмехнулся он, налив себе ещё виски, и выпив половину. Ну вот опять. Он отталкивает, не хочет разговаривать о чем-то важном. В этот раз придётся сказать правду, Аннабель. — Я скучаю по одному человеку, он мечтал познакомиться с твоим братом, Томасом — ну без вранья никуда — правда не успел, заболел раком и умер — в голове возникли болезненные воспоминания, пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы прийти в себя. Слёзы, только не сейчас. — Тише, — она и не заметила, как Джон оказался рядом, уже во всю обнимал её, лишь бы она успокоилась. Воспоминания не уходили, заставляли её вспоминать, страдать снова. Она не смогла, зарыдала как маленькая девочка, у которой забрали любимую игрушку. — У нас с папой было столько планов — Аннабель уткнулась носом в его плечо — Когда я узнала, что он умер, была у подруги, я могла его спасти, но решила, что если я погуляю, ничего не случится — она заревела с новой силой. — Так, спокойно. Ты не виновата, слышишь? — он взял в руки её милое личико — В его смерти, никто не виноват, кроме чертовой болезни. Так что перестань себя винить, Ховард. Она кивнула, не переставая смотреть ему в глаза. Может быть, они не такие уж и плохие, как могут показаться? Джон и правда ей помог, теперь она чувствовала облегчение, ведь она все время винила только себя, в смерти отца. Нужно будет поблагодарить его, завтра, да Аннабель? Если бы Ховард знала, что на неё нашло, обязательно бы не делала этого. Притянув Джона ближе, за рубашку, она поцеловала его. Шелби, на удивление, не был против поцелуя, взяв все в свои руки. Руки парня потянулись к её талии, вжали её хрупкое тело в этот чёртов подоконник. Поцелуй растянулся, нужен был воздух, и срочно. Аннабель на секунду легонько оттолкнула Джона, чтобы оба набрали в лёгкие воздуха. Джону было достаточно и секунды, он вновь потянулся к ней, в этот раз он был чуть погрубее. Аннабель положила свои руки ему на плечи, стараясь завладеть поцелуем. Неожиданно Джон взял её на руки, да и та не была против, обхватив его торс ногами, они отправились в спальню. Кинув её на кровать, он упал следом, прижав её к кровати. Губы ласкали её шею, Аннабель прикрыла глаза, наслаждаясь. Здравый рассудок говорил ей о ключе, но она предпочитала его не слушать. Аннабель резко отпихнула Джона, оказавшись сверху, пока она продолжила поцелуй, руки потянулись к брюкам парня, пытаясь расправиться с пуговицей, которую было трудно нащупать, не видя её. — Нет, — сказал он, на секунду прекратив поцелуй — Нужно остановиться, Аннабель — губы жаждали поцелуй, но он как мог, сопротивлялся. Убрав руки с её ягодиц, парень встал с кровати и вышел из комнаты, оставив Ховард одну с её мыслями.