Охота на ведьм

***

Яркое палящее солнце достигло своего пика в безоблачном небе столицы. На безлюдных улочках можно было заметить движение раскалённого воздуха. Чимин даже подумать не мог, что в городе может быть так жарко. Он чувствует, как на висках собираются крупные капли соленного пота. Спешно оглядевшись, юноша пытается найти подсказку, куда ему следует идти. Рядом ни души, а состояние беспомощности нарастало со страшной скоростью. Где Юнги? Где Сокджин? Где же его самая очаровательная спутница Ромашка? Чимин начинает идти вперед, движения резкие, торопливые. Он начинает чаще оборачиваться в надежде увидеть, что он всё-таки что-то упустил. За брошенными прилавками все же стоят люди, а сейчас из дверей местного трактира мужики выволочат под руки своего перепившего друга. Но этого не происходит. Чимин останавливается посередине улицы, которая, словно лента, проходит через весь город, связывая Величественные каменные ворота с главным замков всего королевства. И тут парень задает себе вопрос: - От куда я это знаю? Я никогда не был в столице. – Послышался звонкий свист ветра и главная улица, что только что была полностью освещена солнцем, вмиг преобразилась в серые, невзрачные цвета. От ясного неба не осталось и следа. Черные низкие тучи четко отразили свое намеренье затопить все до чего смогут дотянуться. Неведомая сила подтолкнула Чимина в спину и направила в сторону возносившегося к небесам замку. Быстрые ноги вели четко по нужной тропе. Над головой сверкнула молния, отражаясь от каменных построек, она так же подчеркнула их бездушную оболочку угольными тенями. Жутко. Сердце нещадно стучит в груди вторя ногам, что уже начинали ныть. Вслед за молнией, через мгновение ударил раскат грома, а сам дождь не заставил себя долго ждать. С неба обрушился водопад, что за секунду промочил одежду юноши до нитки. Чимину пришлось сбавить темп и остановиться, ведь дальше расстояния вытянутой руки разглядеть что-то не получалось. В замешательстве, он начал крутить головой осматриваясь, но увидеть ничего не удалось. Шум дождя отдавался в ушах звучанием больших барабанов, напоминая королевскую процессию, следующую в замок Братства на границе двух королевств, для ежегодного совета. - Чимин-а. Голос. Этот голос, такой по-настоящему родной и одновременно забытый. Голос мамы, что он хранил в своей памяти уже 15 лет, как будто это было самое ценное в его жизни воспоминание. «От куда же ты прозвучал? Где тебя отыскать? Где ты, мамочка?». Мысли одна за другой сменяли друг друга в сознании, а глаза все ещё пытались разглядеть что-то сквозь бушующую стихию. - Где ты? Я иду, пожалуйста, скажи что-нибудь! – Парень уверенно двинулся в известно только ему и Богу сторону. Ничего не разбирая перед собой, Чимин смог добраться до деревянного одноэтажного домика, что был уже в ветхом состоянии, и больше напоминал жилища в его родной деревне, чем столичное жилье. Схватившись из последних сил за ручку двери он потянул ее с небольшим усилием. Дверь поддалась, и парень шагнул внутрь по ходу прикрывая ее за собой. Внутри было пустовато, рядом со входом встретилась узенькая лавочка, навряд ли на ней было удобно хотя бы сидеть. Чимин сделал не самый уверенный шаг в глубь дома. Откровенно говоря, там стоял мрак, и только одна единственная свеча, что стояла по центру стола, давала хоть какой-то свет. Тренированное обоняние юноши уловило тонкий аромат полыни. Как-то бабушка Нури рассказывала ему, что если окуривать ей дом, то она любезно поможет успокоиться, снять усталость после тяжелого дня. Но с этим нужно быть осторожнее, не дай Бог соседи услышат запах полыни, то жди беды. Когда началась охота на ведьм, церковь выдала перечень трав, использование которых приравнивалось к ведьмовству. Несчастная полынь возглавляла этот список, красными буквами было выведено: «…используется для предсказания будущего…». Чимин насторожился, проходить он не торопился, прислушивался к каждому шороху. - Проходи, пожалуйста, здесь тебе нечего бояться. – раздался голос из темноты, и следом показался силуэт красивой молодой женщины. Ее волосы были распущены и достигали пояса. Светлые, но не такие белые, как у Чимина. То самое платье, которое он запомнил, платочек зеленого цвета, который его отец подарил ей на последние именины. И самые красивые глаза, которые смотрели на него с любовью. Мокро. Первая слезинка скатилась по правой щеке. Он медленно прикасается к своему лицу, не отрывая глаз от женщины, словно, если он переведет взгляд, то она исчезнет. - Мама… - Милый, - глаза, что все это время смотрели на него так же безотрывно, начали наполняться влагой. – ты так вырос, и стал таким умным и сильным. Пожалуйста, сядь за стол, мне дали не так много времени. – последние слова прозвучали слишком горько для парня. Он не надеялся ни секунды, что сможет когда-то увидеть свою маму еще раз. Послушно садясь на табурет, Чимин придвинулся к столу всем телом. – Спасибо, милый. Еще когда ты был совсем маленький, я поняла, что ты особенный ребенок, что ты пришел к нам с твоим папой не просто так. – Ее руки потянулись к ладошкам Чимина и сжали их в нежные тиски. Через это касание парень ощутил эмоции, которые сейчас испытывала Рине: переживание, заботу, надежду и безграничную любовь. – Наш мир погряз в грязи греха, что совершили жадные люди. И теперь защищая свои шкуры, они спускают всех собак на безвинных людей. – женщина переводит взгляд с рук и останавливается на глазах сына. – Чимин-и, мальчик мой, я знаю какое тяжкое бремя ты несешь и насколько судьба была жестока к тебе. Но ей не удалось сломить тебя и стою веру. Пожалуйста, помоги нашему королевству. – через свои руки, парень ощутил легкую дрожь. - Мамочка, неужели я смогу это сделать? Я ничего не знаю о мире за пределами нашей деревни. – молчавший до этого Чимин, наконец-то смог выдавить из себя слова. То, что творилось в его голове уже не получалось распутать. Вопросов было слишком много, и пора бы задавать хоть какой-то из них. - Чимин-и, не сомневайся в себе, ты никогда не будешь один. Твои новые друзья тебя не оставят. – улыбка матери стала еще ярче, словно она знала то, что сейчас еще не знает он. -С чего же мне лучше начать, что сделать чтобы остановить это? – на лице юноши отразилось замешательство. - Я знаю не так много, милый, но могу сказать одно. – лицо матери стало серьезней, а голос глубже. – Он близок к людям, но другой. И на виду при свете солнца, темна душа его и смрад, что не сокрыть под одеяньем, дойдет до тех, кто зряч. Темна одежда и мотивы, ты не пропустишь, если вдруг судьба сведет тебя к лицу со злостью и грехом, что вхоже в чье-то тело. – последние слова уже растворялись в шуме дождя, что отчаянно бился об бревна. Чимин и забыл, что был дождь. Молния. Глаза резко ослепило белое сияние. Боль, чествуется неприятное жжение и естественная реакция – слезливость.

***

Чимин резко открывает глаза. Осознание, что с ним произошло накатывает, словно его только что облили ледяной водой и выставили на мороз. - Всего лишь сон? – парень обнимает себя за плечи и пытается выровнять дыхание. Вдох-выдох, и снова по новой. Он видел маму? То, о чем они говорили это правда? А может это плод его воображения после стольких событий, что пришлось ему пережить за последний месяц? Чимину кажется, что он сейчас задохнется. Он решение? Он спасет королевство? Что за человек которого описывала мама? Руки, что до этого крепко сжимали плечи переместились на голову, в попытке остановить начинающуюся мигрень. Посидев в такой позе совсем немного, Чимин поднял глаза и огляделся. - Последнее, что я помню, как ждал прихода Юнги на кухне. Ох, видимо я все-таки заснул. – смущенно прошептал парень. По темноте в комнате он сделал вывод, что до рассвета остается совсем не много времени, и смысла ложиться спать уже нет. Лучше это время он потратит на себя, хорошенько умоется и переоденется. Ведь сегодня, буквально через пару часов, он проводит Юнги в столицу. Они могут больше никогда не встретиться. От этой мысли становится тяжко, но Чимин отбрасывает эти мысли, судьба их свела надолго. Переодевшись в одежду, любезно предоставленную хозяином дома, парень решил спуститься во двор. Влажный утренний воздух дарил ему чувство комфорта. Приятная прохлада утра. Слишком тепло. Нет той привычной морозной «северной» свежести. Потянувшись, словно кот, травник направился к еще дремавшей у забора овечке. Вторая, услышав знакомую поступь задорно подскочила на тонкие ножки. Чимин запустил пальцы в кучерявую белую шерсть. Приятно. Кусочек дома. За спиной послышался тихий скрип петель входной двери, видимо не один парень здесь ранняя пташка. - Доброе утро, Чимин. – хриплый низкий голос звучал для него особенно, больше интимно в тишине утра. Юнги выглядел заспанным, хотя травник сомневался, что рыцарю удалось поспать подольше. Черные волосы топорщились в разные стороны словно угольки в прогоревшей печи. - Доброго утра и тебе, Юнги. Как прошла вчерашняя вылазка в город? – Чимин хочет поговорить с Мином подольше, ведь не ясно, когда получится сделать это в следующий раз. - Без происшествий. Мой давний друг смог мне помочь. Его имя Чонгук, он самый известный кузнец в нашем королевстве. Молод, талантлив и чертовски хорош в своем деле. – Юнги явно восхищался этим парнишкой. Говорил о нем с легкой ухмылкой на губах. - Только с отъездом придется повременить. Мое оружие будет готово только к вечеру. – рыцарь переводит взгляд на Чимина в надежде увидеть его реакцию. Черные глаза Мина смотрят с немым вопросом в соседние темно-серые. - Ничего плохого же не случится, если ты задержишься на день? – травник заметно мялся, стесняясь продолжать. В голове взвешивались все «за» и «против». – Честно, я рад, что смогу провести еще один день с тобой. – Открытый прямой взгляд Чимина только что попал Юнги в самое сердце. С виду неприступный воин в душе улыбался самой широкой улыбкой. Тепло. Если бы не его вуаль «секретности», то он бы не думая повел показывать Чимину все улицы в Роиле. Провел бы по любимым местам, они бы обязательно бы посетили торговую площадь. Каждый день там можно было встретить выступающих артистов. Мин был полностью уверен, что смог бы потрясти этим зрелищем парня до глубины души. Этот ребенок явно видел очень мало. - Ты хочешь составить мне компанию в приготовлении завтрака? – Юнги уже направился в сторону входа, и повернув голову посмотрел на юношу изучающе. Не то чтобы он думал, что Чимин откажется просто было интересно наблюдать за каждым его действием и реакцией. - Конечно. – Чимин улыбнулся и поспешил нагнать Юнги у входа.

***

Алинос, столица королевства Бравилос. Здание дворца правосудия. Раннее утро. Молодой мужчина стоял у окна своего кабинета. Он явно не смог уснуть сегодняшней ночью, но ни его осанка, ни скупое на эмоции лицо не выдавало недосып. Мужчина был облачен в доспехи, весь его вид кричал «Я вершу справедливость». Он был самым юным главнокомандующим в истории королевства. Гордость своего рода. Но что-то омрачило его утро. А может это происходит не первый день? - Главнокомандующий, разрешите доложить. – в кабинет проходит рыцарь, он останавливается в четырех шагах от стола старшего по званию. - Разрешаю. – низкий севший голос раздается ударами колокола о стены комнаты. - Как вы и просили, отряд белой гвардии, что занимаются патрулем улиц Роила, сообщают об убийстве двух местных стражников. У одного из них перерезано горло, другого закололи в сердце. Больше ничего обнаружено не было. – закончил доклад рыцарь. Он смерено ждал распоряжений главнокомандующего. - Призови ко мне капитана отряда. – приказ и быстрое исполнение. Рыцарь шустро покинул кабинет оставляя мужчину одного. Да он помнит для чего на самом деле отправил в Роил отряд, но никому об этом знать не обязательно. Месяц назад при загадочных обстоятельствах пропал его товарищ, лучший друг – Мин Юнги. Был обнаружен отряд, но только не он. Мин никогда бы не дезертировал со службы, мужчина это точно знал, но что же тогда случилось на севере. Главнокомандующий был уверен, что его друг жив, но что-то вынудило его скрыться, или кто-то? -Главнокомандующий. – тихое приветствие, капитан отряда был его однокурсником в военной академии. Наедине со своими подчиненными, он мог опускать громоздкую субординацию, но это распространялось не на всех. - Я чувствую, что ты принес мне хорошую новость. – в этот раз мужчина повернулся лицом к своему собеседнику. – Докладывай. - Так точно, убитые стражники преследовали мужчину, что, по их словам, подозрительно себя вел в городе. Подозреваемый посетил местную кузнецу.  Перед тем как пропасть, они поделились новостью с рядовыми стражниками. – закончил свой доклад капитан. - К Чон Чонгуку значит. – ухмылка расползлась на лице главнокомандующего. – Посторонние? - Все будут молчать главнокомандующий Ким. Ведь мертвые не могут разговаривать.