Охота на ведьм

Утро. Город Роил. Яркое весеннее солнце ласково покрывало черепичные крыши домов белым светом. Петухи, что разбудили своими криками добрую половину города, гордо отправились в курятник, их работа на сегодняшнее утро завершилась. Восход прогнал морок, что, словно пуховое одеяло, окутывало узкие улицы Роила. Чимин в компании Юнги старательно готовил завтрак. Он состоял из куриных яиц, пшеничной каши и мороженных ягод, что Джин хранил в подполье. Травник украдкой наблюдал за действиями рыцаря. Мужчина явно мог позаботиться о себе, по долгу службы обязан, ведь войны, что проливали кровь на поле боя, не могли себе позволить умереть от голода. Чимин поймал себя на мысли: «Каково это знать, что в один момент ты можешь не вернуться?». «Как они, превозмогая животный страх, смело бросаются в бой?». Чимин был ребёнком рождённый после военное время. Все тяжбы войны перенесла его покойная бабушка, а родители были слишком малы для того, чтобы запомнить что-то. Мир, что воцарился на землях королевства, царил уже около 30 лет. - Я видел на полках в подполье ягоды брусники, пойду принесу. - Юнги поймал одобрительный взгляд Чимина и направился в сторону выхода из комнаты. Оставив парня одного, рыцарь шагнул к двери в кладовую, именно там располагался люк, ведущий в подполье. На полках нашли место как съедобные продукты, так и ингредиенты для будущих целебных настоек и мазей. Недолго думая, он быстро отыскал нужные ягоды. Неспеша поднялся по ступенькам вверх и вернулся на кухню. - Юнги, как думаешь, Джин скоро проснется? – взгляд травника был обращен в сторону Мина. Пользуясь тем, что рыцарь не спешил оборачиваться в его сторону, любопытные глаза Чимина проделали длинный путь осмотрев тренированное тело с головы до пят. Сегодня Юнги не спешил менять домашнюю одежду на привычную повседневную. Зеленовато-коричневая хлопковая рубаха выглядела свободно и нисколько не сковывала движения, как и льняные коричневые штаны. Чувство неловкости, когда парень оставался наедине с рыцарем, спадало. Но новое до этого такое далекое чувство влюбленности нарастало с каждым днем. Не самые приличные мысли роились в его голове. Как же травник хотел первым начать абсолютно непринуждённый разговор, может даже не о чем. Легко болтать на все известные ему темы и узнавать Юнги, какую еду он предпочитает, чем занимался в самом раннем детстве до поступления в военную академию, какие у него родители. Желание погрузиться в душу рыцаря стало напоминать табачную зависимость, что была распространена среди населения королевства. - За то время, что мы росли в месте, я убедился, что эту спящую красавицу поднимает с постели только манящий запах еды. В противном случае, он может проспать целый день. Во времена учебы у нашего лекаря, Джин засиживался за книгами полными ночами. Когда мне удавалось застать его на завтраке, то его лицо напоминало рожу покойника. Такое же серое, прозрачное, что можно было увидеть вены и эти жуткие синяки под глазами. – Юнги дернул плечам, показывая какую эмоцию вызывало в нем это воспоминание. – Жажда знаний у этого сумасшедшего была настолько велика, что на вопросы о сне, он отвечал, что отоспится на том свете. Я думаю, что это у них семейная черта. Младший брат Джина – Намджун, с точностью перенял любовь к учебе от старшего, только нашел себя в военном деле. – продолжая рассказ, Юнги открыл мешочек с мороженными ягодами и пересыпал их в глиняную глубокую тарелку. – Намджун с первых дней в академии показал, что его стоит воспринимать всерьез. Лучший во владении с мечом, самый быстрый, сильный и ловкий на тренировках, он был любимчиком всех учителей. – Чимин внимательно слушал, изредка поглядывая на Юнги. Его восхищало упорство своего нового учителя и не меньше история об упорстве его брата. – Так что я думаю, что Джин не заставит себя долго ждать. Аромат твоей каши просто не оставит его равнодушным. – рыцарь очаровательно улыбается своей самой широкой улыбкой. Сердце парня пропускает удар. - Так вы с Намджуном были однокурсниками? – решил задать уточняющий вопрос Чимин. На что получил утвердительный кивок. - За время обучения мы стали лучшими друзьями. – не вдаваясь в подробности, ответил Мин. Как и сказал Юнги, хозяин дома не заставил себя долго ждать. На лестнице послышались тихие шаги и в кухню вошел заспанный Джин. Его волосы находились в ужасном беспорядке, словно в ночи прилетела маленькая птичка и свила в них гнездо. Его вид напомнил их первую встречу пару дней назад. Он спустился к ним в ночной рубахе молочного цвета, на груди у которой была заметна аккуратная вышивка, и хлопковых штанах коричневого цвета. Такой помятый и одновременно уютный. Он быстро огляделся, делая выводы о целях пребывания гостей на его кухне. Губы растянулись в широкой улыбке, а нос услышал кисловатый запах мороженной брусники, что распространился по всей комнате, заставил проснуться желудок. - Доброе утро, солнце едва поднялось над горизонтом, а вы уже в работе. Спасибо, что постарались над завтраком. - Джин прошел к столу, на котором уже стояли тарелки с пшеничной кашей. Юнги подхватил с тумбы подготовленные ложки и чашку с ягодами. Поставив тарелку в центр стола и раздав всем приборы, он спокойно уселся на дубовый табурет. Пожелав друг другу приятной трапезы, молодые мужчины принялись неспешно пробовать приготовленный завтрак. Чимин решил разнообразить вкус своей каши добавив в нее немного брусники. К молочной сладости добавилась ягодная кислинка. - Чимин, сегодня у меня есть дела в аптеке. Я хочу взять тебя с собой. – оторвавшись от завтрака сообщил Джин. Его пристальный взгляд был нацелен на парня ожидая ответа. Травник прервал трапезу и с нескрываемой радостью сказал: - Я безмерно вам благодарен Сокджин! Последний раз видел работающую аптеку 15 лет назад, когда нас с бабушкой еще не сторонились. – парень принял решение спрятать глубоко в себе страх и смущение. Да, ошибки в их работе имели очень серьезные последствия, но с ним рядом будет Ким, который не допустит совершить Чимину что-то неповторимое. - Возьми с собой бальзамы и мази, что ты привез с севера, пожалуйста. Я хочу оценить их качество. – непринужденно поделился своими планами Джин продолжая трапезничать. – Как только закончим с домашними делами, сразу выйдем. Моя аптека находится неблизко, придется идти в самый центр города. Как раз смогу провести для тебя экскурсию. – отложив ложку в сторону, лекарь потянулся за ломтиком хлеба. Чимин вызвался мыть посуду после трапезы. Собрав все со стола и сложив в металлический таз, он залил тарелки водой. Взял тряпку и принялся протирать стол. Прогруженный в уборку, парень не придал значение куда пропали Юнги и Джин. Из кабинета Кима звучали еле уловимые ухом голоса. Рыцарь стоял спиной к окну удобно отперевшись на узенький подоконник. Лекарь остановился у рабочего стола, на котором в беспорядке лежало куча бумажек. Это были заметки, зарисовки с подписями для будущих книг и множество писем. И сейчас в руки Джина попало именно одно из них. Из ящичка стола он достал конверт и сложил в него в четыре раза сложенный лист. Поджег свечу и начал плавить сургуч для печати. Торопливо запечатав конверт, он протянул его Мину. - Передам. – сухой факт. Юнги не требовалось спрашивать для кого это письмо, все и так было совершенно понятно. Вот уже на протяжении двенадцати лет он передает письма от Джина для Намджуна и обратно. Братья Ким стали для рыцаря второй семьей, он всеми силами поддерживал общение между ними после отречения первого. - Спасибо. Будем надеяться, что Джун сможет замять ночное происшествие, иначе до столицы ты живым не доберешься. – лекарь присел на стул за своим рабочем столом. Скрестив руки на груди он перевел изучающий взгляд на Мина. А в голове прокручивал их ночной разговор.

***

Глубокая ночь, дом Сокджина. Закрыв дверь ведущую в спальню Чимина, Юнги прижался спиной к деревянной поверхности, тяжесть дня разом обрушилась на плечи война. Собирая осколки памяти в единую картину, он направился в кабинет Кима. Спальни и рабочий кабинет находились на втором этаже. Быстро преодолев расстояние, Мин сделал три стука о дубовую поверхность двери. Лекарь не заставил друга долго ждать и через мгновение, с другой стороны, доносится тихое «Входи». Половицы заныли, выдавая входящего. Джин поднимает голову, а на лице читается усталость. - С возвращением. Удалось все найти? – Ким быстро возвращается к оставленным на секунду делам и продолжает старательно выводить буквы на пергаменте. - Да, Чонгук все устроит. – Юнги проходит в глубь комнаты и присаживается на стул, стоящий с другой стороны стола. – Но во время моего возвращения на меня напали двое стражников. Они явно меня узнали и преследовали с очевидной целью. – в этот раз рыцарь полностью завладел вниманием Джина, что смотрел на него испуганными глазами. Он не почему на столько быстро его друга смогли обнаружить, это все усложняло. - Черт возьми. – лекарь со смесью отчаяния и усталости дотрагивается до своего лица. Сначала растирает глаза, а затем с силой надавливает на виски в попытке унять ноющую боль. – Юнги, что же происходит в столице, что они всеми силами пытаются помешать тебе вернуться? – Джин тяжело и шумно выдыхает, и снова наполняет широкую грудь новой порцией воздуха. – Те стражники мертвы? – все же решается уточнить аптекарь. - Я не мог позволить им вернуться назад. – сейчас рыцарь полностью понимал состояние Кима. «Сплошная головная боль», — это была его любимая фраза на службе. Без того хрупкий мир, что смогли отвоевать их деды не должен так просто разрушиться. Они не могли допустить этого. А чтобы разобраться с этим, необходимо искать корень проблемы в столице. – К вечеру Чонгук приведет лошадь. Я выступлю с первыми сумерками. Днем ехать уже не безопасно, ночью они хотя бы не смогут разглядеть мое лицо. - Так будет правильно. Я напишу письмо Намджуну. – Джин закопошился в куче бумаг ища чистый лист. – Его люди слишком хорошо работают. Держу пари, что к утру он уже будет знать о том, что ты жив. Мин не проронил ни слова, только сдержано кивнул головой в знак согласия. Он заставлял себя расслабиться на стуле, хотя бы для того, чтобы просто перевести дух. Его ситуация требовала принятия срочных мер, но что бы начать действовать ему нужно было встретиться с Намджуном. Необходимо обсудить передвижения всех значимых фигур королевства, это могло бы помочь приоткрыть завесу тайны. Кто-то определено планировал диверсию внутри королевства. - Не сиди долго за работой. – Юнги поднялся с нагретого стула и направился к выходу из комнаты. - Доброй ночи, Юнги. – одними губами прошептал пожелание Ким.

***

- Ты готов? – звонкий крик Джина проносится по всему дому. Со второго этажа слышится топот резвых ног и вот уже по ступенькам сбегает Чимин. - Да, я все собрал, и мы можем выходить. – парень демонстративно хлопает ладошкой по набитой до отказа сумке из вареной кожи. За их спинами слышится хрипловатый голос Юнги: «Хорошо поработайте». Мужчина стоял, отперевшись плечом о дверной косяк, и не скажешь, что буквально месяц назад там была травма. Травник обернулся к нему лицом и легко помахал рукой на прощание. Этой сцене для большей драматичности не хватало только белого платка. Учитель и ученик двинулись в сторону главной улицы города. День обещал быть солнечным, на небе не было ни облачка. Постепенно стали появляться торговые палатки. Сначала это были одиноко стоящие бабушки, что продавали последние вещи, что у них оставались из уже далекой молодой жизни. Потом появились сколоченные из досок прилавки. На них были представлены заграничные ткани из королевства Мартен, что славилось высоким качеством своего шелка и бархата. В тени расположились торговцы фруктов и овощей. Глаза Чимина заболели от пестрых цветов, что словно калейдоскоп менялись от прилавка к прилавку меняя рисунок и никогда не повторяясь. - Моя аптека находится в самом начале торговой улицы и примыкает к центральной площади. Очень удобное расположение, ко мне заходят как местные, так и проезжающие мимо путники. – они шли неторопливым прогулочным шагом, по пути подходили к лавкам за нужными товарами. Остановившись перед рядом с верхней одеждой, Чимин стал внимательно рассматривать приглянувшуюся рубаху зелено-коричневого цвета. У ее были необычайно длинные рукава, что становились шире к низу и напоминали птичье крыло, ворот стойка и стройный ряд золотистых пуговиц. Парень невольно залюбовался, он провел подушечками пальцев что бы ощутить мягкость ткани. - Эта рубаха будет тебе к лицу, мальчик. – старый скрипучий голос пожилой продавщицы смог напугать травника, который был далеко в своих мыслях. – Ой, прости, прости. Я не хотела испугать тебя. – ласковая улыбка тронула ее губы, словно она говорила не с посторонним человеком, а со своим внуком. – Ты такой красавец, твое личико должно украшать королевский двор, а не торговые улицы Роила. – по щекам Чимина растекся багровый румянец, и от количества комплиментов он не знал куда себя деть. – Посмотри еще на эти белые шоссы , они будут хорошо смотреться с приглянувшейся тебе рубахой. Чимин был полностью согласен, что составленный старушкой-торговкой наряд безусловно ему подойдет. Цвета подходили к его лицу, а удлиненные рукава рубахи и тонкий пояс стройнил силуэт. Джин, что все это время молча наблюдал за происходящим, решил выразить свое мнение: - Чимин-а, тебе очень идет. Настоящий городской парень. Тетушка Роза, мы покупаем. Нельзя отказываться от такой красоты. - Верно говоришь, Сокджин. Не отказывайся, милый мальчик. – Ким потянулся к своему кошельку и достал три золотые монеты. – Тетушка, этого достаточно? – протягивает ладонь к пожилой женщине и перекладывает их в ее руку. - Спасибо вам, милые. Да хранит вас Бог. – женщина склонилась в неглубоком поклоне. Чимин поспешил поклониться в ответ. Его первый опыт покупки одежды. Теперь он не будет выбиваться из городских масс, а свою старую одежду он сможет использовать при работе с травами. Джин тихо кашлянул в ладонь привлекая внимание парня, его взгляд говорил «нам пора идти». Чимин еще раз попрощался с тетушкой и поспешил догнать Кима. По дороге до аптеки они успели обсудить столичную моду и ее особенности. Дойдя до одноэтажного здания с большими окнами, травник заметил большую вывеску с надписью «Аптека». Это не сон, он правда стал учеником известного лекаря, который держит свою аптеку. Джин подзывает его ко входу, попутно доставая из сумки ключ. Дверь отворяется, и парень слышит звук колокольчика, что говорил: «к вам посетитель». И тут пред взором Чимина предстает помещение, что от пола до потолка по всему периметру было заставлено шкафами. Нижняя часть состояла из множества небольших деревянных ящичков, там хранились сухие ингредиенты, а также готовые порошки. Верхняя часть шкафов была зеленого цвета и со стеклянными вставками, они открывали взору свое содержимое: флаконы с настойками, мази и бальзамы, еще не заполненные стеклянные тары. По центру стояли рабочий стол и тумба со стеклянным ящиком, в котором Джин хранил свои инструменты. На потолке висели люстры на три флакона в которые ставились свечи, а на столе стояли подсвечники. Идеальная чистота, все стояло строго на своих местах. Состояние аптеки полностью давало характеристику своему хозяину – это ответственный, чуткий и собранный человек, который всецело отдается своему делу и безоговорочно предан ему. - Сокджин, здесь так красиво. – только что на глазах старшего сбылась детская мечта. Чимин чуть ли не с открытым ртом осматривал все вплоть до ручек шкафов. - У меня собраны все целебные травы, которые можно найти в Бравилосе и не только, есть редкие травы из Мартен и Торпоса. – Ким поочередно открывал ящички показывая их содержимое. – Сухие панцири насекомых и других членистоногих. – Подняв глаза на уровень стеклянных шкафов, аптекарь указал на большие банки, на которых были опознавательные подписи. – Здесь я храню рыбий жир, помогает поднять иммунитет. Для своего удобства, я подписываю все изготовленные лекарства, а их составы заношу в книги. – Джин отводит Чимина к тумбе со шкафом и приоткрывает его дверки. Там стояли вряд аккуратно составленные книги. – Если тебе понадобятся составы или ты захочешь их изучить, то все к твоим услугам. – мужчина назидательно проговаривал каждую деталь, уделяя момент каждой мелочи. - Спасибо. Сокджин, какие дела у вас сегодня в аптеке? Смогу ли я чем-нибудь помочь. – Чимину уже натерпелось заняться работой. - Каждый первый день месяца ко мне приходит миссис Клинкс за травяным сбором от кашля и мазью от боли в коленях для своего мужа. – Ким неспеша прошел к шкафам, что стояли у окон вид из которых выходил на площадь. Слегка нагнувшись, он без каких-либо усилий выдвигает ящичек вперед, демонстрируя содержимое. Внутри лежали два свертка перевязанных тонкой нитью, а в верхнем левом углу можно было прочесть заметку «для миссис Клинкс» и чуть мельче способ применения. – И, пожалуйста, переходи на «ты». Называй меня просто Джином, я всегда ненавидел громоздкость официозного обращения, он только отдаляет людей друг от друга. – аптекарь кладет свою руку на плечо Чимина. Дружеский жест старшего вселяет уверенность в его слова. - Хорошо, Джин. – парень только и может, что лучезарно улыбаться в ответ. Где-то с час Ким продолжал знакомить Чимина с содержимым своей аптеки, позволяя младшему рассмотреть все как можно тщательнее. Любопытные глаза внимательно просматривали стеклянные колбочки, проверяя на сколы. Чувствительному носу пришлось прослушать все тонкие ароматы, что исходили от трав. Изменение в одном из них могло очень многое рассказать знающему человеку, например, что ее уже нельзя использовать в рецептах или она поменяла свои свойства. При неправильном хранении некоторые растения могли накапливать токсины или полностью потерять свою пользу. Так же Джин рассказал о своем способе хранения в пергаментной бумаге, что бы не заводились жуки и плесень. После полудня в аптеку заглянула миссис Клинкс за своим заказом. Она бурно рассказывала аптекарю о сильной мигрени, что никак не проходила около трех дней. После ее ухода, руки Кима наконец-то добрались до сумки Чимина. Пред своим отъездом из Ягиля, парень подошел ко сбору вещей со всей ответственностью. Хоть он и не стал брать даже десятую часть личных вещей, зато собрал все самые редкие травы севера. При нем так же были самодельные лекарства и бальзамы. Джин долго рассматривал маленькие флакончики с жидкостями, откупоривал пробки, изучал текстуру и прислушивался к аромату. - У тебя талант, Чимин-а, настойки и мази высокого качества. С таким не можно лечить королевскую семью. - старший высоко оценил умения травника, у второго появился легкий румянец на пухлых щечках. – Твоя бабушка отлично постаралась, но совершенству нет придела. Я научу и покажу тебе еще очень много нового. – в глазах Джина вспыхнули огоньки, Чимин видел, как старший уже начинает прокручивает темы их будущих уроков у себя в голове.

***

Ранний вечер, дом Сокджина. Юнги был занят приготовлениями к своему отъезду этим вечером. Он уже собрал средних размеров походный мешок, что нашел кабинете Джина. Изредка поглядывал в окна ожидая прихода Чонгука. Солнце начинало садиться и его золотистый свет упал на улочку, что весь день была в тени. Длинная тень человека и лошади скользнула по каменной дороге. Мин наспех накинул плащ и вышел во двор дома. Кузнец уже стоял у невысокой ограды и ожидал рыцаря. - Привет, Чонгук. Ты раньше, чем обещал. – Юнги кладет руку на плече в приветственном жесте. – Спасибо, что бы я без тебя делал. - Давно бы протянул ноги? – шутя заявляет Гук. Парни прошли в глубь двора, аккуратно проводя лошадь через ограду. – Повезло достать вороного жеребца, ты только посмотри какой он крупный. На конюшне сказали, что он самый быстрый, вмиг домчит до Алиноса. – кузнец явно хвалился своим уловом, оставалось в нем что-то инфантильное. Тело взрослого мужика, а действия ребенка. - Хорошо постарался, Чонгук, еще раз спасибо. – мгновение и глаза Мина уставились в начало улицы. К парням приближались два знакомых силуэта. - Привет, Чонгук! – кричал Джин, подняв одну руку в воздух и качая ей из стороны в сторону. Они с Чимином ускорили шаг, чтобы поскорее добраться до дома. – Бог мой, ты что, ешь одно мясо? Гук-и, ты стал еще более мускулистее с нашей последней встречи. – Ким стал щупать незнакомого для Чимина парня, словно был его родителем. - Джин, мы виделись меньше недели назад, ты преувеличиваешь. – кузнец чудом не сложился пополам от щекотки. Он старался прекратить смеяться, потому что это могло привлечь внимание горожан, что было сейчас некстати. - Чонгук, это Чимин, с недавних пор, он ученик Джина. – вдруг заговорил Юнги, стараясь поскорее сменить тему. – Чимин, это Чонгук, он наш общий друг. Работает в кузнице и имеет широкую славу на все королевство. – представление вышло суховатым, но Мин и не претендовал на роль души компании. Рыцарь был убежден, что это точно н последняя их встреча и они смогут познакомиться получше в более комфортных условиях. - Приятно познакомиться, Чонгук. – травник склонился в легком поклоне. В ответ прозвучало искреннее: «Мне тоже».