***
Солнечный луч упрямо щекотал нос, проникая в комнату сквозь окно. Ни один из двойняшек не догадался прикрыть вечером шторы, и поэтому утро для ангела началось раньше, чем хотелось бы. Сонно выдохнув, Сэми перевернулся на спину и открыл глаза, осматриваясь. На кровати, встроенной в глухую затемнённую нишу, безмятежно утопал лицом в подушке Ади. Рот его был слегка приоткрыт, отчего тихий храп равномерно нарушал тишину в комнате. «Вот уж кого точно не разбудить и выстрелом из пушки. Особенно, в первый выходной за неделю» Усмехнувшись краешком рта и отведя взгляд от брата, Сэми блаженно потянулся, сминая постель. Знание о том, что сегодня воскресенье, делало это утро и предстоящий день ещё более прекрасными. Несмотря на раннее пробуждение, ангел чувствовал себя бодрым и полным сил, поэтому долго валяться не стал. Быстро покончив с утренними процедурами, включавшими в себя душ и кружку чая, бессмертный подошел к окну. Всё вокруг было залито солнцем: и сад, и двор, и далёкий лес, который начинался за территорией Школы. И ни одного ученика кругом. Открыв створку окна, ангел втянул носом тёплый воздух с запахом листвы и кореньев, и вдруг ощутил упрямую тягу прогуляться. Это утро явно заслуживало быть полноценно прожитым на улице, а не в комнате с храпящим демоном. Так Сэми и поступил. Быстро одевшись, покинул общежитие и направился неторопливым шагом по скверу, ведущему к главному корпусу. Но чем дольше он шёл, тем сильнее хотелось оказаться наедине с природой, окунуться в шуршание листвы и треск веток без зданий вокруг и редких бессмертных на пути. Недолго думая, ангел раскрыл крылья и взлетел. Ещё со времен младших классов Сэми помнил о существовании лесной полянки совсем недалеко от Школы. Когда они с Ади и другими детьми три года изучали здесь дошкольную программу в возрасте от 7 до 10 лет, ангел часто гулял один. Однажды он случайно забрёл в лес глубже положенного и обнаружил прекрасное место для уединения. И вот сейчас направлялся к нему. Вылетев за территорию, Сэми покружил, вспоминая точный маршрут, и свернул влево. Показались острые вершины могучих елей, и ангел понял, что летит правильно. А вскоре нашёл и поляну среди густой стены деревьев. Приземлившись на хрустящий настил из опавших иголочек и сухих веток, Сэми обогнул стволы и вышел на открытое пространство. Поляна, заросшая травой, была усеяна полевыми цветами, которые дурманили своим сладковато-терпким запахом. Но было здесь и нечто чужеродное. А именно — сидящий в позе лотоса ангел. Сердце Сэми на миг пропустило удар и замерло. Как он мог не увидеть его, подлетая к поляне?! Но позорно сбегать было поздно — Бонт уже заметил появление бессмертного и теперь торопливо поднимался на ноги. Неловко отступив на шаг назад, хотя между ними и так было порядочное расстояние, Сэми сглотнул и совсем растерялся. А Бонт просто стоял и смотрел на него чуть удивленно. — Прости. Я… Э-э-э… — пробормотал темноволосый ангел, потупив глаза. — Я не знал, что тут кто-то есть… Не заметил как-то… — окончательно смутившись от своего же бубнежа, Сэми нервно задрал голову и гораздо громче произнёс: — Не буду тебе мешать! Стоило ангелу раскрыть крылья, как Бонт поспешно шагнул вперёд и вытянул руку к нему. — Постой! — выкрикнул, и Сэми замер на цыпочках, готовый в любой момент взлететь. — Подожди!.. Сэми. Тот снова сглотнул и невольно опустился на пятки, понимая, что и правда остаётся. Почему-то. Бонт же кашлянул и, странно мотнув головой, стал решительно приближаться. — Нам… — блондин замер от него в пяти шагах и покусал нижнюю губу. — Мне кажется, нам… — Сэми отчего-то вздрогнул, мучительно краснея, и задержал дыхание. Бонт помолчал, а потом смело посмотрел ангелу в глаза и предложил: — Поговорим?..***
Три месяца назад
— Надеюсь, сегодня мне не придётся за вас краснеть! — с нажимом пробормотала высокая подтянутая женщина, на голове которой сверкал настоящий пожар из огненно-рыжих волос. — Ма-ам… — протянул Ади, когда Адалансия нервным движением поправила полу его пиджака. — Никаких фокусов. Никаких приколов. Никаких шуточек и недостойного поведения! — грозно продолжала она напутствовать, теперь смахивая несуществующую пылинку с плеча Сэми. — Ма-ам!.. — снова заныл демон. — На этом приёме собралось всё высшее общество Цитадели! Ваш отец собирается просить у Торедо пост серафима, так что не смейте позорить нашу семью! — Ну ма-а-ам! — вскипел Ади, а Сэми мягко взял за руку Адалансию и успокоил: — Всё будет хорошо. Я за ним присмотрю. — Сэми-и! — демон перевел на брата возмущенный взгляд, и тот закатил глаза. — Ох, Шепфа. Лишь бы не… — женщина замолкла и махнула рукой. — Всё! Идите! И будьте благопристойны. — Странно слышать это от бесовки, — пробурчал себе под нос Ади, когда двойняшки отошли от стола, за которым их определили сидеть на приёме, и отправились гулять по залу. — От кого я, по её мнению, унаследовал такой характер?! Сэми ничего не ответил, снова закатив глаза. Послонявшись от стены до стены, они успели пообщаться с немногочисленными сверстниками, которые так же пришли на приём с родителями. — Слышал, в этом году вы поступаете на высшее обучение в Школу? — спросил молодой бесёнок, отправляя в рот горошинку винограда. — Ага, — откликнулся Ади, жуя тарталетку с икрой рыбы-многоцветки. — Через месяц нам стукнет 20, и всё! Прощай молодость, здравствуй ответственная жизнь! — Тебе до неё, как Фариду до королевского двора, — пробормотал Сэми и глотнул глифта, который успел незаметно спереть со столика с напитками для взрослых. — Но он же продаёт хвосты мокроносиков на рынке?! — Вот именно, — ухмыльнулся ангел, снова отпивая, за что получил гневный тычок от брата в плечо. — Слушайте, а что за парень таскается за архангелом Михаилом весь вечер? — спросила вдруг девушка-ангел, смотря на кого-то в толпе. — А-а-а. Это его подопечный, — ответил темноволосый низенький демон. — Ученик, или что-то вроде того. Около года назад появился. Говорят, его отец — один из девяти советников Сатаны. — Симпатичный… — выдохнула ангел мечтательно. — И происхождение такое благородное… — Ну так иди и познакомься, Лили, — усмехнулся Ади, но девушка только покраснела и смущенно опустила голову, делая вид, что интересуется закусками. Вечер протекал в лучших традициях официальных приёмов. Бессмертные успели дважды потанцевать, вальсируя по залу, наесться до отвала и поговорить со всеми, кто был к этому расположен. Пока Ади отпускал едкие шутки про напыщенную ангельскую знать, Сэми выпил ещё два бокала глифта и теперь чувствовал лёгкое головокружение. Незаметно покинув компанию друзей, ангел проскользнул к балкону, вход на который был занавешен плотными шторами. Порыв ветра обдал лицо при открытии двери, и Сэми блаженно зажмурился, наслаждаясь свежим воздухом после душного помещения. — Тоже вышел подышать? — спросил вдруг кто-то, отчего ангел резко открыл глаза и огляделся. — Или решил сбежать от высшего общества? Опираясь локтями на кованые перила, на него через плечо смотрел тот самый ученик архангела Михаила. Пепельный блондин мягко улыбался, а пряди его волос колыхались на ветру. — Подышать, — ответил Сэми и несмело шагнул вперёд, не понимая — помешал он или нет. — Люблю природу… Бессмертный выпрямился и дружелюбно развернулся, словно приглашая ангела присоединиться и встать рядом, чтобы насладиться видом. — Я тоже, — ответил он, смотря, как Сэми приближается. — Точнее, полюбил, когда покинул Преисподнюю. Там, знаешь ли, окружающий мир скудноват. Камни да лава… — Ваша семья живёт в Аду? — уточнил ангел, вставая рядом и обхватывая прохладные прутья пальцами. — Значит, ты — один из… — Да, — кивнул парень. — Я один из близнецов Равновесия. — Я тоже, — Сэми улыбнулся. Общаться с незнакомцем было на удивление приятно и легко. Ну, или это просто так действовал алкоголь. — Но мы с Ади — двойняшки. — Бонт, — протянул он ему руку, скромно растягивая губы. — Сэми, — ответил ангел на рукопожатие. Балкон был довольно широким и большим, позволяя встать далеко друг от друга, но бессмертные предпочли смотреть на раскинувшийся у подножия особняка сад, почти соприкасаясь плечами. — Слышал, архангел Михаил — твой наставник? Бонт кивнул. — Да. Мы с Малем, как и все двадцатилетние, поступили в Школу три года назад. Но после второго курса отец решил, что моих способностей и успехов достаточно, чтобы определиться с карьерой и сразу пойти на обучение к Михаилу. Брату он тоже нашел наставника, но Маль… довольно своеобразен. Да и характер сложный… Поэтому будет учиться в Школе, как и положено, все 6 лет. А на каникулах заниматься с Аббадоном. — А мы только в этом году отправимся в Школу. — Там интересно на самом деле, — ангел приветливо покосился на Сэми. — И довольно весело. Иногда мне не хватает общения со сверстниками, но обучение у архангела Михаила важнее. — Так считаешь ты сам? Или твой отец? — Когда твой отец — Вельзевул, твоё мнение автоматически совпадает с его, — с легкой ноткой грусти улыбнулся Бонт, но тут же добавил: — Однако я не жалею. Меня и правда всё устраивает. — Это главное… Сэми не знал, сколько прошло времени, пока они болтали. В какой-то момент разговор плавно завершился, и оба одновременно неторопливо направились к выходу. Но внезапно Бонт насторожился, а вслед за ним и Сэми. Шторы со стороны зала колыхнулись, и за прозрачными дверями появилась пара. Бессмертные начали страстно целоваться, ничего не замечая вокруг, а мужчина вслепую искал ручку, чтобы открыть дверь и выйти на балкон. — О, Шепфа… — пробормотал Бонт, побледнев. Пока Сэми не понимал, что происходит, ангел уже схватил его за запястье и потянул за собой, скрываясь за внешним углом балкона, служившим выемкой. Ровно через секунду пара вывались из дверей, тихо смеясь и продолжая целоваться, отчего ветер разносил вокруг приглушенные стоны. — Бонт?.. — едва слышно прошептал Сэми, прижатый к стене рукой нового знакомого. — Почему мы?.. — Тише, — одними губами пробормотал тот. — Это советник Адио. — И что? Подумаешь, увидели. Извинились бы и разошлись, что в этом такого? Зажиматься с женой на глазах у молодёжи не запрещено. Бонт сглотнул и пристально посмотрел на Сэми. — Это не его жена, — лицо ангела было бледнее каменной стены. Теперь замер и Сэми, стараясь даже не дышать. Ни о каком побеге не шло и речи — любой звук или движение могли привлечь внимание. А уж сам советник Цитадели явно найдет способ, как избавиться от двух свидетелей его адюльтера. Бессмертные продолжали гореть от страсти, всё большее распаляясь. Звуки их желания раздавались развязнее и похабнее, отчего становилось неловко. Пара, не разлепляя объятий, приблизилась к перилам, и Сэми их отчетливо разглядел. И только потом понял: раз он видит их — они могут увидеть его. Спазм в горле перехватил дыхание. Порывисто шагнув спиной назад, ангел прижался лопатками к груди Бонта, стоящего у перпендикулярной стены закутка. Хотелось бы им обоим сейчас раствориться в воздухе или хотя бы слиться с местностью, но они могли только вжиматься (Бонт — в стену, а Сэми — в него) и уповать на чудо. Спиной ангел ощущал, как у сына Вельзевула бешено колотится сердце. Теперь, тесно прижавшись к нему, Сэми осознал, насколько ангел высок. Его макушка упиралась в плечо Бонта, а сам бессмертный горячим сбивчивым дыханием шевелил волосы на его затылке. Выдохи уходили вниз и задевали нежную кожу шеи, ласково поглаживая. Запах ветра сменился ароматом свежей мяты и мелиссы с кисловатыми нотками шиповника. «Энергия, — понял Сэми. — Это энергия Бонта…» Всё это было до ужаса нелепо. Неправильно и глупо. Смущало, нервировало и сбивало с толку. Но ангел ничего не мог поделать с тем, что и будоражило тоже. Похабные стоны, грязный неразборчивый шёпот из-за угла, ощущение опасности и приятный, проникающий в голову запах травяного чая от соседа по несчастью заставляли что-то в крови ангела бурлить и горячиться. Прижимаясь, он не мог не отметить стальные мышцы Бонта, его накачанное, тёплое тело, которое своим прикосновением поджигало кожу сквозь одежду. И от непонимания собственных ощущений и странных мыслей Сэми терял связь с реальностью. Но это было не самое ужасное. Когда он шагнул назад, ангел невольно завел правую руку за спину, чтобы её не увидели с внешней стороны. И всё это время она прижималась к его пояснице, находясь между ним и Бонтом. Ангел чувствовал что-то мягкое под ладонью, но искренне надеялся, что это — живот. Однако проходили томительные секунды, превращая их обоюдное положение в фарс под звуки чужой страсти, и внезапно Сэми понял, что под его пальцами начало что-то шевелиться. До последнего ангел убеждал себя, что этого не может быть. Бо́льшей катастрофой этот вечер просто не мог обернуться, но реальность его не щадила. Медленно и нехотя под ладонью ангела набирал силу внушительный о́рган бессмертного, постепенно увеличиваясь и крепчая. С каждым возрастающим миллиметром под рукой и паникой в душе, Сэми чувствовал, как на это действие откликается низ его собственного живота. Как там становится томительно и сладко от тяжести, и его заливал мучительный стыд вместе с неуместным возбуждением. Как мог, ангел аккуратно переместил дрожащую руку вниз и в сторону, убирая с паха Бонта, но какой был в этом толк. Теперь достоинство бессмертного упиралось в его поясницу, и Сэми готов был поклясться, что чувствует, как член ангела пульсирует. Вместе с его собственным. «О, Шепфа…. Шепфа, Шепфа, Шепфа…» Голова совсем перестала соображать, превратив Сэми в один сплошной напряжённый нерв. Однако судьба сжалилась, не дав ангелу свалиться в обморок от этого урагана эмоций. Звуки со стороны резко прекратились, а через пару секунд послышались голоса. — О! Вы здесь? — Да, — произнес советник Адио так спокойно, будто не он только что изучал рукой территории под юбкой какой-то женщины. — Вышел проветриться, а тут оказалась ваша жена, Августин. — Да, смешно получилось, — хихикнула та. — Глифт у них здесь просто головокружительный, да, дорогой? — обратилась она к мужу. — После него так и хочется подышать воздухом. — Пойдем, Аврора, — хрипло протянул Августин. — Сейчас снова будет вальс. — Конечно-конечно, — откликнулась та. — И я с вами, — добавил советник Адио. Едва за бессмертными закрылась дверь, Сэми отскочил от Бонта, не смея взглянуть на него. И всё же повернувшись, чтобы уйти, заметил вспыхнувшие щёки ангела и окаменевший взгляд, направленный в пространство перед собой. Слова были излишни. Выскочив с балкона, как ошпаренный, Сэми совершенно не понимал, что ему теперь делать и куда деваться. На его счастье, Адалансия увидела сына и подошла. — Что такое, дорогой? Тебе нехорошо? — обеспокоено спросила демоница, прикладывая ладонь к его лбу. Свои собственные руки ангел предпочел держать внизу, пытаясь скрыть пах. — Да… Да, мне нехорошо. Могу я уйти отсюда? — Конечно… — растерянно отозвалась та. — Мы все собирались домой, так что… Больше не слушая мать, ангел ринулся вон из зала, мечтая стереть позорный вечер из памяти навсегда. Знал, что это невозможно. Но утешал себя мыслью, что больше никогда не столкнётся с Бонтом и не посмотрит ему в глаза. Ничего. На Небесах они и так не сталкивались до этого, а через три месяца ангел отправится в Школу, куда Бонт не ходит, и окончательно исключит возможность встречи.***
— Так глупо всё вышло… — Бонт смущенно зарылся пальцами в волосы и опустил голову. — Но теперь мы оба здесь… Поэтому…. — Да уж, — скомкано отозвался Сэми, изучая бегущие облака. — Слушай, — выдохнул ангел, распрямил спину и, опустив руку, посмотрел на Сэми. — Не хочу, чтобы при встрече мы каждый раз вели себя странно и смущались. Да и вообще… Это смешно. Уверенный тон Бонта заставил ангела перестать разглядывать небо и взглянуть на собеседника. Тот улыбался открыто и тепло. — И что ты предлагаешь? — осторожно спросил Сэми. — Давай начнём заново. Что было, то прошло. Забудем. Гораздо важнее — будущее, которое мы создаем сами. — Бонт протянул к ангелу руку. — Меня зовут Бонт. — Сэми, — снова пожал его ладонь бессмертный и слабо улыбнулся. — Прекрасное утро, не правда ли? — Да… — всё ещё смущенно ответил ангел. — Ты часто бываешь здесь? — Бонт обвёл взглядом поляну. — Когда учился в младшей Школе, бывал часто. Сегодня прилетел первый раз. — Я нашёл это место на первом курсе, и с тех пор люблю медитировать здесь по утрам, если погода позволяет. — Медитировать? — удивился Сэми. — Слышал про такое, но сам никогда не занимался подобной практикой. — Могу научить, — улыбнулся ангел. — Хочешь попробовать? — Ну… Да? Можно, наверно… Бонт развернулся и прошел к месту, где сидел раньше. Немного помявшись, Сэми последовал за ним. И снова среди запаха луговых трав он различил слабый оттенок мяты и мелиссы. И снова он ему понравился. — Садись, — Бонт похлопал по земле рядом с собой. — Скрести ноги… А теперь… Два ангела продолжили говорить друг с другом, и напряжение между ними постепенно скрадывалось, оставляя только лёгкость и солнечные лучи на улыбающихся лицах.***
Вики
Я уныло водила ручкой по бумаге, уже совершенно не понимая, что, собственно, пишу. Ветер сквозь открытое окно мягко шевелил страницы учебника, по которому я пыталась сделать доклад к завтрашнему занятию Фенцио. «Силы небесные. Сегодня воскресенье, а я трачу выходной день на уроки. Скажи мне кто-нибудь, что в 22 года я снова превращусь в старшеклассницу, засмеялась бы» Весь вчерашний день я провалялась в кровати, читая этот самый учебник. В субботу, как только проснулась ближе к обеду, пришлось идти к медсестре на поклон и усиленно врать, что покинула лазарет ранним утром. Мол, не могу нормально спать нигде, кроме как у себя в комнате. О том, что среди ночи я чуть не довела Мими до инфаркта, появившись за окном растрёпанным пугалом, знать никому не стоило. А о том, что ещё час после этого соседка вынимала из моего тела хвою можжевельника, тем более. Медсестра сменила повязку и особенно грозно потребовала, чтобы весь день я лежала у себя в кровати и дала регенерации малюсенький шанс излечить ногу. Так я и сделала. Половину дня Мими пропадала на занятиях, позволяя мне спокойно изучить материал к понедельнику (у Непризнанных, слава Создателю, в субботу уроков не было), а весь оставшийся вечер мы посвятили обсуждению моей ночной эпопеи. Хвою, кстати, которую я принесла на себе как дикобраз, демоница любезно собрала, но выбрасывать не стала. Сказала, что сохранит её в коробочке, чтобы потом осыпать ей вместо риса (как принято у людей) нас с Люцифером на нашей свадьбе. Ха-ха. Иногда её шуточки просто омерзительны! Подумать только — я и это дьявольское отродье! Ага, держи карман шире. Как же. Дверь скрипнула. — Пр-рывэ-эт! — промурчала демоница, буквально влетая в комнату. — Чего такая довольная? — нахмурилась я, откладывая написание доклада. — В библиотеке раздают бесплатные леденцы? Или коктейли за счёт заведения? — Что? — Мими похлопала глазами. — Ничего! Где столько ходила? — Сколько ходила? — Мими, — я развернулась на стуле и пристально посмотрела ей в глаза. — Ты в порядке вообще? — А что такое? Я тебя не понимаю, — она нахмурилась. — Ты ушла в библиотеку три часа назад. Не думаю, что сдать книги и черкнуть галочку в бланке занимает столько времени. — Что? — рассмеялась демоница и рухнула на постель. — Этого не может быть! Я молчаливо перевела взгляд на часы, и соседка повторила за мной. Брови её удивленно приподнялись, а рот превратился в букву «О» при виде того, что они показывали 16:28. — Ну на-адо же-е… — протянула она растерянно. — Не думала, что мы так заболтались с Ади. — С Ади? — мой рот сам по себе разъехался в усмешке. — Ага. Он искал Сэми в библиотеке. Говорит, не видел его с самого утра, как проснулся. Мы как-то разговорились, и вот… — Ну да, ну да, — я отвернулась, хихикая, и уставилась в учебник. — Обсуждали твои розовые панталоны? — Иди ты! — мне в затылок прилетела подушка, а вслед за ней и сама Мими подскочила с кровати. — А ты тут чем занималась, а? Регистрировала на карте маршрут от кухни до комнаты Люцифера? Я гневно раздула ноздри, но ответить не успела. Соседка уже оказалась сбоку и пролистывала мою тетрадь. — Ого! А что это у нас здесь?! — Мими застыла пальчиком на одной из страниц и удивленно посмотрела на меня. — Ты что… Ты… Ты втюрилась в Дино?! — Что?! Нет, конечно! — подскочила я на месте, запылав как рождественская ёлка. — А это что такое тогда?! — веселье демоницы начало граничить с безумием. Она радостно трясла в воздухе моей тетрадью, на листе которой красовался портрет ангела. И когда я только успела сделать набросок?! Что за ерунда?.. Вроде не отключалась… — Это не то, о чём ты думаешь! — вырвав тетрадь у неё из рук, смущенно захлопнула и кинула на стол. — Я собиралась стать художником вообще-то, если ты не забыла! У меня тонкая душевная организация, ясно? Подмечаю красоту и… И… И фиксирую её на бумаге. — Да, да-а-а… Что-то своих портретов я в нашей комнате не вижу! Или меня ты считаешь некрасивой? — хищно прищурилась Мими. — Что за глупости! — от неловкости я скрестила руки на груди. — Не говори ерунды! Тебя… Тебя я рисую по ночам и коплю эскизы, чтобы сразу стопкой подарить на Новый Год. — Ну конечно, — хохотнула подруга. — Дино ты так же подаришь? Или прямо сейчас? Вон он идёт, кстати! — она кинула взгляд на улицу и радостно оскалилась. — Где? — я тут же посмотрела в окно и действительно увидела ангела, выходящего из Школы. — Ага!!! — в меня прилетел указательный палец, который чуть не пробил нос. — Попалась! — Отстань! Это уже не смешно! Детский сад какой-то… Нервно отступив назад, я развернулась и распахнула шкаф, начиная рыться среди вешалок. — Уже переезжаешь к нему? — не унималась Мими, хихикая. — Быстро вы, однако. — Прекрати! — я рыкнула. — Просто хочу прогуляться и выдохнуть. От твоего перевозбуждения у меня волоски на теле электризуются. Что там Ади с тобой делал? — Тебе лучше не знать, — мурлынула она мне на ухо. — А то совсем расплавишься. Вернувшись на кровать, демоница растянулась и принялась смотреть, как я выбираю одежду. — И ты ещё смеешь врать, что ангелок тебе не нравится? Ви! Ты собралась идти на прогулку в платье! — Господи! — я развернулась к ней. — Ну я же не синий чулок, в самом деле! Ношу и платья. Для разнообразия. — А другого в твоём гардеробе нет? А то это похоже на штору… — Мими. Если вещь не имеет декольте до пупка, а длина граничит с коленями — это не делает её ущербной. — Это делает ущербной тебя, — веселье демоницы как рукой сняло. Она задумчиво посмотрела на меня и пробормотала: — Вики, я никак не пойму. Ты же не дура и не блаженная. Прекрасно знаешь, какая у тебя охренительная фигура. Почему же так усиленно её скрываешь? Я замерла, разгладив последние складки на подоле. На миг сердце болезненно сжалось, но сразу восстановило свой ритм, как ничего и не было. — Открою тебе секрет, — постаравшись улыбнуться, я повернулась к ней. — Не для всех одежда — самое главное в жизни. — А что главное? — крикнула она мне в спину, смеясь, но я уже закрыла дверь и отвечать не стала.***
Дино сосредоточенно изучал узор коры дуба, а потому не заметил моего приближения. — Привет, — окликнула я и остановилась рядом. Ангел вздрогнул и перевёл слегка удивленный взгляд на меня. — О… Вики. Привет, — он слегка склонил голову в приветствии. — Как твоя нога? — Как новенькая. Готова к покорению вершин и пешим прогулкам, — я никак не могла удержать на месте рот, который то и дело разъезжался в широкой улыбке. — Рад слышать. После того ужасного занятия, когда мерзкий демон выставил меня идиоткой, Дино, Мими и все новые знакомые быстро разрулили ситуацию и спасли мою шаткую репутацию. И от этого благодарность к ангелу, граничащая с симпатией, только возросла. — Кстати, о прогулках. Не хочешь составить мне компанию? — спросила я, но ангел вдруг перестал улыбаться. — Э-э… да, с удовольствием. Но, видишь ли, сегодня… Внутри заворочалось что-то неприятное и липкое от того, каким неуверенным стало его лицо. Но прежде, чем ангел продолжил, его перебил звонкий голос: — А вот и я! — к нам подскочила бодрая темноволосая девушка. — Долго ждал? — Нет, я только пришёл, — ответил Дино и совсем растерялся, а вместе с этим скисла и моя улыбка, как трёхнедельное молоко. Девушка была мне незнакома. Хотя, что там: я половину бессмертных тут не знала, как не знала и об их взаимоотношениях. Может, это его пассия, а я тут слюнями на чужого ангела брызжу? Не дождавшись от Дино реакции, она посмотрела на меня и протянула руку, продолжая светиться, словно лампочка: — Моника. — Ви… Вики, — слабо пожала я её крепкую ладонь. Да эта девушка просто лучилась энергией! — Я тут новенькая, — сообщила она. — А ты? На каком курсе? — Вики тоже новая Непризнанная. Появилась здесь чуть больше двух недель назад, — наконец подал голос Дино. Надо же, я уже подумала, что он отошёл в мир иной. — О! А я всего пару дней назад! Как раз собиралась рассказать Дино про встречу с драконом. — Поня-ятненько… — протянула я, не зная, куда деть глаза и собственный стыд. — Мы договорились прогуляться сегодня. Хотел показать Монике Школу, — неуверенно сказал ангел. Но, видимо, нашу взаимную неловкость девушка совершенно не замечала, потому что тут же схватила меня за запястье и воскликнула: — Пойдешь с нами? Непризнанным надо держаться вместе! От её искреннего радушия у меня начало припекать в желудке. — Отличная идея, — криво растянулась я в улыбке. Моника, резво развернувшись на пятках, бодро двинула по ближайшей дорожке в глубину сквера. Кинув на меня беглый взгляд, Дино жестом пригласил следовать за ней и сам поступил так же. — Ой, слушайте. Ну и чудеса у вас тут, конечно, — начала рассказывать девушка. — Открываю я глаза и вижу странный лес вокруг. Деревья такие необычные, вроде джунгли, а вроде и нет. Думаю, что за странный сон? Или это у меня такие галлюцинации после удара? Встаю на ноги, и вдруг из чащи такое «Р-Р-РААААА! РРР-А-А-А!» Не успела моргнуть, а на меня звероящер идёт. Настоящий! Страшно, сердце в пятки ушло, земля трясётся, лес ходуном ходит от его рёва. А у меня рефлекс, понимаете? Тело быстрее мозга реагирует. Я ему как дам в челюсть с размаха, потом двоечку по чешуйчатой морде, и апперкот в конце! Ну, думаю, кто там следующий? Меня так просто не возьмешь! Тут из кустов женщина с мужчиной выбегают, крылатые такие. Я ничего не понимаю, готовлюсь ко второму раунду, а они кричат: «Стой! Стой!» И, главное, не ко мне, а к дракону кидаются! Трясут его, чтоб встал, только куда там. Я-то знаю, что после моих нокаутов не меньше двадцати секунд проходит… С каждым её словом я сжималась всё больше, буквально чувствуя, как усыхаю и превращаюсь в ивовую веточку. — А как ты умерла? — спросила, когда Моника радостно замолкла. — Так на ринге, самое смешное, — ничуть не расстроилась от такого вопроса она. — Бой у нас был. Пропустила удар, и, видно, упала неудачно куда-то за ограждение. Шея — хрусть, и всё. А ты? — девушка повернулась ко мне. — А у меня тоже шея — хрусть, и всё, — вяло усмехнулась я. — Только не на ринге, а на лестнице… — Бывают же совпадения, — она хлопнула меня рукой по плечу, отчего меня чуть не снесло в ближайшее дерево. — Значит, ты спортсменка? — уточнила, незаметно потирая руку. — Да. Боксом давно занимаюсь, на медаль вот шла… Слушайте, а здесь есть спортзал? — Есть, — подал голос Дино. — Во втором корпусе. Как раз… Они продолжили говорить, а мою голову затянуло белым шумом. Я шла рядом, разглядывала Монику и скисала всё больше. Особенно от того, как ангел смотрел на Непризнанную. Такой взгляд я у него видела впервые и была уверена, что он многое значит. «Вот какие девушки тебе нравятся, Дино? Полные жизни, уверенности в себе, задора… Совсем не такие неуклюжие размазни, как я…» Хотя, чему удивляться? Моника была красивой. Подтянутая, поджарая, мышцы так и перекатываются под кожей, притягивая взгляд. Особенно в этой обычной белой майке и шортах. Мелкие кудряшки, темные влекущие глаза, выдающие человека, не стучащего робко в дверь, а выбивающего её с ноги. Идеальное спортивное тело. Харизма, энергия, сшибающая с ног… Я с тоской украдкой посмотрела на своё плечо. Мда. Стальные мускулы этим рукам только снились. Где я — и где спорт? На разных полюсах планеты, только если. Спасибо, что хоть жировые складки не висят… — Вики? Ты чего застряла? — внезапно вторгся в мои мысли голос Моники. Я моргнула и вернулась в реальность, в которой стояла посреди тропинки, а бессмертные уже ушли метров на десять вперёд. Теперь оба остановились, развернулись и смотрели на меня. — А? Я… У меня шнурки отклеились… — Что? — удивленно спросила Моника. — Какие шнурки? Ты же в босоножках… — Да?.. Ну значит липучки развязались… — Вики, с тобой всё нормально? — нахмурился Дино. — Да-да. То есть, нет… Нога что-то разболелась. Я пойду… — Увидимся позже? — я даже не поняла, кто из них это спросил, и просто махнула в воздухе рукой. «Викуля, до свидули! Опять ты перепутала посадочные талоны и села не в тот поезд. Не твоя станция, даже город не твой…» Тоскливо перебирая ногами по земле, я стремилась унестись подальше от своего позора и чувств, которым только что прописали пресловутую двоечку. Вот дура. Это ж надо было так… Не заметив, как оказалась во дворе Школы, уже почти бежала к дверям, как внезапно слева что-то громыхнуло, оглушив меня до звона в ушах. От неожиданности я вскрикнула, подпрыгнула на месте и свалилась на задницу, до неприличия задрав подол. А когда проморгалась, обнаружила рядом с собой смятое алюминиевое ведро, грязная вода из которого вылилась на газон.***
Люцифер
«Ручной труд, Люцифер, поможет тебе дисциплинировать себя…» Тьфу. Изыди, Геральд. « ...Так, граждане бессмертные, а также их родители! Запоминаем один раз и навсегда. Вы начинаете обучение в старшей Школе, и поэтому всё, что представляли собой до этого — оставляете за дверью! Здесь нет никаких статусов. Здесь не важно, кто ваши мамы и папы, здесь важно только, кто такие вы сами! Учитесь, занимайтесь, достигайте высот — и будет вам уважение, почёт и первые строчки рейтингов в графике успеваемости. Школа — платформа для вашей будущей карьеры. Учителя — ваши проводники к ней и ближайшие родственники на предстоящие 6 лет, которых надо холить и лелеять. А тех, кто не слушается, мы ставим в угол и даже сечём розгами для профилактики. Вечность начинается сегодня! Не я придумал, но звучит красиво. И, главное, правильно. Вечность начинается сегодня и с вас самих! Забыл добавить. Помните! На пути к успеху стоит только ваша собственная лень и отсутствие дисциплины. Кто хочет стать могущественным, тот всё понял и идёт усердно заниматься прямо сейчас. Остальных прошу покинуть помещение…» Изыди, сказал!!! Ещё и приветственную речь почему-то вспомнил…. Хотя, ничего удивительного. Именно в честь дисциплинирования себя я и тру сейчас этой злоебучей тряпкой окна. Они, видите ли, запылились после лета в башне левого флигеля! Иди, Люцифер, очисти мысли, совесть, а заодно и стёкла, начиная с 10 этажа и до самого шпиля. Тьфу. Мерзость какая. В раздражении шагнул на ступеньку ниже и чуть не снёс ведро ногой. Да блять! И так приходится каждый раз летать на первый этаж, чтобы набрать воды! Демоны и все архангелы! Какое унижение… И солнце это. Прямо в глаза, сука! Когда ты уже скроешься?! Вечер на дворе! Зато на стекле все разводы видны, хоть переделывай… Сказать, что я поноси́л Геральда во все святые места, значит совершенно не знать, что я обо всём этом думаю. Ровно в 16:00 демон всучил мне тряпьё и ведро, умильно улыбаясь, и отправил отрабатывать наказание. Поэтому я уже полчаса тру несчастные окна на благо общественности и стараюсь просто не выбить их все до единого. Закрыв очередную чистую створку, спустился на пролет ниже и приступил к следующему окну. И замер. «Так-так. Это уже интересно…» Хуёкер собственной персоной выпорхнула из общежития и припустила по двору, чуть ли не подпрыгивая. Смотрите-ка! И нога зажила?! Прям как будто не пряники, а волшебные пилюли сожрала. «Ещё и в платье. Нет, ну вы подумайте! Куда намылилась, цапля мокрохвостая?!» Проследив за девкой до начала сквера, увидел, как она подплыла к ангелочку. «Мда… А я считал, у тебя более тонкий вкус, Дино. И вообще, был о тебе лучшего мнения. Думал, ты весь такой правильный и принципиальный, с новенькими Непризнанными не связываешься, даром, что они за тобой бегают. А тут такое… Неужели и ты, Брут, повёлся на стереотипные сиськи?!» Не в силах смотреть на эту блядско-приторную картину, сменил дислокацию и перешёл на другую сторону башенки. Здесь тоже окна есть. Вон то, например, такое грязное, что сквозь него ничего не видно! Ну и что, что я его мыл десять минут назад. Ещё раз протру… Однако как бы я не хотел остаться на этой стороне, последнее грязное окно выходило именно во двор Школы. Поэтому спустя время пришлось вернуться и домывать. Только я обрадовался, что никого раздражающего в поле зрения больше нет, как девка снова появилась. На этот раз Хуёкер одиноко неслась вон из сквера, словно за ней гнались адские псы. «Позорище какое… А чего такая красная, чучело? Дино дал от ворот — поворот? Или наоборот, зажал тебя в кустах?» Стоило последней мысли мелькнуть, как челюсть сомкнулась сама собой. «Да ну нет… Не может быть! Не похожа ты на лесную нимфу, чтобы среди деревьев совокупляться на третий день знакомства…» Нахмурившись, я наклонился к ведру и промокнул тряпку. «А зачем тогда в платье пошла? Чтобы легче подол было задирать?» Рыкнув, резко выпрямился, непроизвольно захватив с собой ведро, и поставил его на подоконник. Высунувшись до половины на улицу, стал сверху пристально разглядывать красное лицо бегущей девки. «Что между вами случилось, убогая?! Целовались? Или нет?! Да блять!» Слишком неосмотрительно я подался вперёд, впиваясь от невнятной злости пальцами в подоконник. Дёрнулся, задел крылом ведро, и то послушно полетело вниз, грозя прибить Хуёкер точнёхонько по башке. «Вот и сказочке конец…» Я никак не успевал. При всём желании. И всё-таки ринулся за ведром вниз, желая подхватить, однако то приземлилось первым прямо рядом с Непризнанной, отчего та взвизгнула и как тупая лошадь завалилась на задницу, не распрямляя ног. Когда я рухнул следом, взметнув кусочки дерна, Хуёкер сидела на земле, открывая и закрывая рот. — Что, убогая? Такую функцию, как прямохождение, в тебя при рождении не вставили? Ты всё время падаешь, или только передо мной? Тогда ладно. Буду считать это преклонением. Надо признать, её шок быстро сменился гневом. — Твои фокусы? — злобно зашипела она, впиваясь пальцами в землю. — Моё — ведро. За фокусами обращайся к циркачам и клоунам, с которыми ты на одной волне. — Ни один циркач не уронит ведро девушке на голову только потому, что она угостила его пряником! — Я бы на твоём месте прекратил этот разговор! — зарычал я, вспоминая события ночи. — И срам свой прикрой! Твои палки уже все видели, остальное — никому не интересно! — И тебе — в первую очередь, раз смотришь туда, да?! — она нервно одернула подол до самых колен, но так и не встала. — Послушай, ты! — я сам не заметил, как подскочил и одним рывком за плечо поднял её. — С ангелочком своим так разговаривать будешь, поняла?! — А ты мне не тыкай! — Хуёкер дернулась, но хватку я разжимать не собирался и только ещё больше приблизил к себе. — Ты сам-то кто вообще?! Папенькин сынок! Проходил мимо, вот и двигай дальше! — Непризнанная, ты нарываешься… — зашипел я ей в лицо, почти сжигая кожу своим дыханием. — Я сказал тебе при первой встрече, скажу ещё раз: ты здесь — никто, и звать тебя — никак! Ни один из чисторожденных не протащит тебя на следующий уровень обучения просто так, хоть со всей Школой перетрахайся! Здесь важны только собственные способности и силы, так что смени курс, убогая! А что касается меня… Я способен испепелить тебя на месте за минуту, и моя лояльность к тебе не бесконечна, поверь. Она тает с каждым днём всё больше! Так что настоятельно рекомендую — не связывайся со мной, если хочешь еще немного пожить! Ярость клокотала во мне так сильно, что я и сам начал задыхаться. Шипение из моего рта буквально отравляло девку, и я добился своего. Вот оно. Пошло, родненькое. Терпкий ягодный вкус морса окислился, забродил, как дешёвое вино. Появился привкус гнилых фруктов, пожухлых соцветий и увядшей листвы. Страх замелькал в глубине этих потемневших ореховых глаз. Заметался в дрожащих губах, рваными выдохами опаляя мои собственные губы. «Вот так, милая. Давай ещё. Покажи, что ты всё поняла, и мы, наконец, закроем эту тему» Но не прошло и пары секунд, как что-то изменилось. Лицо Хуёкер разгладилось и порозовело. Взгляд из затравленного стал изучающим и внимательным, словно мы поменялись местами, и теперь я оказался под лупой микроскопа. Снова в нос ударил запах глинтвейна, да такого пряного, что моментально вскружил голову. Что происходит?! Когда Дьявол гневно дышит тебе в лицо и грозит испепелить, все должны бояться. Дрожать, молить, плакать. Что угодно, только не смотреть на меня так пристально и невинно, хлопая ресницами. Для кого я тут распинался, мать вашу?! Да мои слова будто проскочили сквозь её ушной тоннель и даже не задели рикошетом! Мы стояли и молчали. Я держал девчонку, сжигал дыханием, а всё словно было наоборот. Она выворачивала меня наизнанку, как ребёнок — игрушку, желая посмотреть, чем она набита. И от этого становилось неуютно. Мне! Который вообще не знал, что такое чувство неловкости. До этого момента. Она сбивала меня с толку. С ног. С параллельных линий железнодорожных путей и выкидывала куда-то в пространство, где я ещё не умел выживать. «Кто же ты такая, Ху… Уокер? Откуда взялась?.. Инопланетянка, не иначе…» — Привет, ребята! Чужой голос резко ворвался в этот гипноз, внезапно произошедший между нами. Я вдруг с ужасом понял, что мы слишком близко… что? Да всё. Стоим, дышим, изучаем, находимся… Как по щелчку нас откинуло друг от друга, и больше я на девку смотреть не собирался. Ни за что. — Люц, познакомишь со своей подругой? Давид. Демон стоял рядом, засунув руки в карманы, и улыбался во всю ширину рта. От вида его задора и хитринки в глазах меня замутило. «Что, всё-таки не отказался от своей тупой идеи?..» — Я её знать не знаю, — процедил грубо, смотря на сверстника. — А ты, если хочешь, можешь пойти и сам прочитать списки новых Непризнанных, которые висят в главном холле с первого сентября. Мне лично нет никакого дела до имён всяких ущербных девиц. Подхватив смятое ведро и кинув в него грязные тряпки, оттолкнул демона плечом и пошёл к Школе. Пожалуй, сегодня мне поможет только хорошая порция глифта и… Не знаю, что ещё. Но точно не вид этой всклокоченной цапли. Войдя в здание, двинулся по открытой галерее первого этажа и вдруг услышал знакомый смешок. Не удержавшись, остановился и развернулся, застав очередную сцену болтовни Непризнанной с бессмертным там же, где я их оставил. Щёки девки залил румянец, а своей ладонью она прикрыла улыбающийся рот. «Да ты… Серьёзно, что ли?! Стоишь и так спокойно флиртуешь с незнакомцем, даже не дёрнув бровью?! После того, как мы только что… Что? Не распяли друг друга?» Не просто флиртует и хихикает. Но ещё и радостно пожимает протянутую ладонь Давида. — Люц?.. Голос Маля донёсся до меня будто сквозь вату. — Люц? — повторил он, приблизившись, и я со скрипом перевёл взгляд на него. — Ты чего здесь? — Шёл к Геральду. Инвентарь вернуть… Демон хмыкнул, посмотрел во двор сквозь проём галереи, и снова глянул на меня. — Да? Отлично, отлично… Вот только не уверен, что возвращать есть что. — Маль прошёл мимо, но тут же обернулся через плечо и добавил: — И кстати. Ты горишь. — Что? — огрызнулся я ему в спину, а потом опустил глаза вниз. Кисть, которая держала ведро, полыхала. А вместе с ней весело догорали тряпки, падая обугленными клочками на пол, и туда же капало плавящееся ведро. Посмотрев в прострации на это дело ещё секунду, я сглотнул, поднял голову и окликнул друга: — Маль! — тот остановился и, развернувшись, хитро посмотрел на меня. — Достань мне свободный номерок к Азазелю. Самый ближайший.