Toeing the Line

Монако, август 2019

Если бы у Шарля спросили, помнит ли он тот самый день, когда впервые погрузился под воду, то он бы без сомнения сказал «да». И не только день — парень по секундам мог воспроизвести в памяти то, как он опускался все ниже и ниже в опасную стихию. Не будет преувеличением сказать, что погружения тогда буквально свели его с ума, став его новой опасной любовью. Эйфория накрыла будто с головой, когда Шарль обнаружил, как легко можно дышать под водой. Ощущалось так, словно он перешагнул грань и оказался в другой Вселенной. Но сейчас, снова находясь на глубине, когда за его плечами было уже больше двух десятков погружений, все было иначе. Шарль по-прежнему чувствовал себя здесь инопланетянином, но теперь он стремился скорее найти гармонию с подводным миром, а не насытится адреналином где-то еще, пока скучал по гонкам. Имитация полной невесомости и безграничного спокойствия — все это обволакивало и успокаивало. Здесь, в объятьях безудержной стихии, которая могла убить его за пару минут, было так спокойно. Будто понятия самого времени не существовало. Только вот слишком забываться по-прежнему было нельзя. Данные на манометре давали понять, что кислорода хватило бы еще минут на пять. На то, чтобы спокойно всплыть, ему нужно было где-то полторы, но он все равно решил не тянуть до последнего. Учитывая, что сегодня он нырял сам по себе, осторожность лишней точно не была. Следя за каждым вдохом, Шарль медленно двигался к поверхности, раздумывая о том, что за три недели еще успеет вернуться хотя бы раз. Наконец, когда парень оказался на открытом воздухе, он непроизвольно прикрыл глаза, ослепленные ярким солнцем. Шарль вытащил дыхательную трубку изо рта и полной грудью медленно втянул теплый влажный воздух, который был куда более привычен, чем осушенная смесь в баллонах. Он буквально чувствовал, как вместе с этим в него медленно просачивались мысли, от которых он пытался спрятаться на глубине. Доплыв до лодки, Шарль окончательно начал осознавать свою реальность. Как только его руки схватились за железные поручни, он отдавал отчет тому, что не просто поднимался наверх; он силой вытаскивал себя из временного спокойствия, которое так и манило обратно. Но больше играть в прятки с действительностью он не мог себе позволить, так что пришлось смириться, возвращаясь в привычный мир. Парень ощутил крепкую руку на своем предплечье, которая послужила дополнительной опорой. Подняв взгляд, он увидел своего брата. Живые глаза Артура смотрели на него с легким прищуром, пока тот помогал ему подняться на верх. Сам того не замечая, Шарль засмотрелся на то, как бриз трепал его непослушные волосы, выгоревшие почти до белого на самых концах. Но все очарование испарилось в одно мгновение, когда первым, что он услышал, было: — Слишком долго. Я уж думал, ты там сдох. Леклер лишь рассмеялся в ответ. — А чего тогда спасать не бросился? Или ты думаешь, я тебя с собой взял, чтобы ты тут загорал? — он отошел в сторону и сел на корму, поспешно стягивая ласты. Парень подставил свои босые ноги к солнцу, в надежде немного их согреть. — Ты можешь продолжать смеяться, но я может извелся весь, пока тебя не было. — Конечно, от тебя дождешься, — он недоверчиво усмехнулся, снова поднимаясь и расстегивая компенсатор, чтобы снять его вместе с уже пустым баллоном. — Помоги, — короткой просьбы было достаточно, чтобы Артур оказался рядом и помог старшему брату выбраться из объемного снаряжения. — Нет, Шарль, ты правда как-то долго в этот раз, — сейчас в его тоне все еще проскальзывало веселье, но было слышно, что Артур говорил более серьезно. Он словно действительно успел разволноваться, пока ждал, а теперь прятал это за привычным для него ребячеством. — Может быть. Но когда я нырял час назад, то погрузился намного глубже и куда больше двигался, поэтому воздух ушел быстрее. Так что не переживай, прыгать за мной тебе бы точно не пришлось, — просто пояснил Шарль, не желая вдаваться в лишние подробности. Конечно, на самом деле старший Леклер и не ждал от брата никакого героизма. Тот едва ли мог бы что-то сделать, случись несчастье, пока Шарль находился на глубине. И взял он его с собой ради минимального спокойствия, потому что знать, что рядом в лодке кто-то есть это лучше, чем ничего, раз уж нырял он без напарника. Но куда более важно было превосходное умение Артура заполнять собой тишину, в которой Шарль в эти дни так не хотел застревать — если только он не находился под водой. Артур тем временем отстранился от него, вглядываясь в горизонт: — Ну что? Еще раз или мы плывем обратно? Шарль покачал головой. — Нет, думаю на этом все. Хватит на сегодня, давай уже назад. Пояс с утяжелителями, который Шарль тоже наконец снял, с глухим стуком ударился о палубу, заставив младшего брата на автомате обернуться. Еще секунда промедления, и Артур коротко кивнул, тут же начиная возиться с мотором. Сам Шарль устало уселся недалеко от штурвала, чуть сгорбившись и накинув на мокрую голову полотенце, в попытках хоть как-то уберечь уши, уязвимые после погружений. Для этих целей куда практичнее было бы использовать шапку, и голова быстрее бы согрелась. Однако парень даже думать не хотел о том, как после этого будут выглядеть его волосы, так что решил обойтись более щадящими средствами. В это время лодка ловко заскользила по волнам. По мере того, как они разгонялись, потоки воды начали плавно омывать ее борта, словно лаская металл. Если бы не шум мотора, то Шарль, закрыв глаза, мог бы представить себя неподвижным посреди всего этого моря. И он знал, что скорость почти не ощущалась только потому, что Артур за последние годы особо наловчился в управлении. Шарль помнил, что когда тому было девять, то он просто не отставал от Энцо, прося его научить обращаться с лодкой. В конечном итоге его старший брат согласился. Артур, как обычно, был чертовски нетерпеливым в процессе обучения, но как не парадоксально, он трепетно относился ко всему, что ему говорили. Тогда он сосредоточенно смотрел вперед, пока его тонкие руки цеплялись за штурвал, и одновременно слушал наставления Лоренцо. Парень знал, что его брат тогда не упустил ни единой детали. Поэтому сейчас он так легко управлялся с рулевым колесом, напевая смутно знакомый Шарлю мотив. Леклер какое-то время пытался угадать мелодию, но быстро сдался, продолжив молча смотреть на приближающуюся береговую линию, пытаясь привыкнуть к мысли, что все три недели он проведет дома. Так мало и в то же время чересчур долго. Конечно, Шарль любил свой родной город. Он искренне считал Монако лучшим местом из всех, в которых он когда-либо бывал, несмотря на то, что успел объездить уже половину планеты. И всегда хватало просто вернутся сюда, чтобы становилось легче, но сейчас этого стало внезапно недостаточно. Более четырех лет в планы на каждый его перерыв — да боже, на каждое межсезонье! — помимо воссоединения с семьей и друзьями, входила поездка в уже родную сердцу Италию. Поездка, полная любви и нежности, где даже лучи солнца каждый раз по-особому ласкали его лицо. Будь то несколько дней, неделя или месяц — он рад был вернуться туда. Теперь это все безвозвратно исчезло. Но если быть честным, все начало исчезать за полгода до того, как он принял решение. И парень все еще считал, что поступил правильно, потому что, думая о бывшей девушке, он и правда ничего больше не испытывал. Но это не отменяло того, что он тосковал по ощущению близости. О чем-то, что могло согреть его даже в самые холодные дни. Так что дело было не конкретно в ней, а в чем-то более абстрактном, что ушло вместе с ней. Шарль и подумать не мог, что так будет. Он был уверен, что после расставания все те мысли, что лежали тяжелым грузом, в мгновение ока испарятся. Что ему станет легче. И они действительно исчезли, только на их место пришли другие. Подумать только, ведь он на самом деле лишился части своей привычной жизни. Той ее части, которую он воспринимал как должное. Ведь она, словно ствол могучего древа, за долгие годы вросла в него своими ветвистыми корнями, становясь одновременно привычкой и потребностью. И теперь, когда Шарль избавился от этого фрагмента себя, он начал чувствовать там пустоту. Это ощущение было чем-то новым для него, оно создавало внутри тревогу и беспокойство, но как с этим справиться он пока не понимал. — Слушай, у меня тут в голове возник один вопрос. Он все никак не дает мне покоя, — задумчиво протянул Артур, привлекая внимание брата. — Да? — Шарль вскинул голову, развеивая витающие мысли. — Я подумал, — продолжил дальше младший, говоря это уже таким тоном, за которым обычно ничего хорошего не следовало. — А если вдруг, чисто теоретически, ты утонешь, есть шанс, что эта посудина достанется мне? Кто бы сомневался, Шарль закатил глаза. Хотя, именно поэтому он и позвал брата с собой. Сейчас Леклер старался цепляться за его заразительное веселье, как за спасательный круг, пытаясь соответствовать и не скатиться в уныние, которое будто злой рок уже несколько дней преследовало его. — Не сработает в любом случае. По документам она принадлежит Лоренцо, так что тебе придется утопить его. — Вот об я этом как-то забыл. — Артур картинно стукнул себя ладонью по лбу, но, похоже, не растерялся. — А ты себе не планируешь лодку покупать? — Я так понимаю, ради наживы ты готов пожертвовать исключительно мной? Он медленно поднялся, отходя чуть в сторону, но так же внимательно слушая. С волос парня все еще капала вода, а мокрый гидрокостюм облегал тело как вторая кожа, из-за чего теплый морской бриз ощущался холодным и зябким. Пусть ему и хотелось немного отдохнуть после двух слишком близких друг к другу погружений, но нужно было хотя бы переодеться. — У тебя просто больше шансов внезапно ноги протянуть, понимаешь, — издевательски бросил Артур, на секунду оборачиваясь, чтобы встретиться взглядом со старшим братом. — Ох, услышь тебя мама, она б тебе голову оторвала, — последние слова Шарль произнес с трудом, так как старательно пытался стянуть с себя оставшееся снаряжение, после чего ему стало еще холоднее. В его словах была лишь доля шутки, потому что их мама всегда слишком серьезно реагировала на подобные вещи. Паскаль не была строга, но для нее всегда были запретные темы, которые в семье нельзя было обсуждать даже несерьезно. Тема смерти была табу по многим причинам. Хотя, конечно, она не стала бы сейчас отчитывать сыновей, как это было в детстве, но даже получать укоризненные взгляды от нее не хотелось. Артур сдержанно улыбнулся одними уголками губ. — Это точно, она такая. Но ты же не пожалуешься на меня, правда? — Зачем мне это? Бегать стучать взрослым всегда было по твоей части, — вернул подколку Шарль. Он был готов поклясться, что внутри себя Артур едва ли не надулся от негодования. Конечно, вряд ли тот на самом деле обиделся, потому что смог промолчать буквально пару минут. — А если серьезно? Ты же эту лодку используешь чуть ли не так же часто, как Энцо, и это при том, что тебя почти дома не бывает. Может тебе купить свою? — Я думал об этом, — спокойно признался Шарль, расстегивая сумку и вытаскивая сухую одежду, в которую хотелось побыстрее спрятаться. — Но до зимы точно ничего такого не планирую. А там, может, еще Ferrari расщедрятся на дополнительные бонусы в конце сезона. Посмотрим. — Может даже купишь себе яхту, — мечтательно протянул младший, бросая на Шарля взгляд, полный подросткового озорства, которое у него никуда не девалось с возрастом. — Яхту? — скептически переспросил парень, натягивая толстовку на влажную кожу. — Ага, сразу куплю себе целый флот, чего уж там. — А что в этом такого. Ты же теперь богатый, можешь себе позволить. Артур немного сбавил ход, так как они уже были почти у причала. — Ты хоть представляешь сколько стоит содержать яхту? — не поднимая головы, почти поучительным тоном произнес Шарль, туго завязывая кроссовки. — Место для стоянок, персонал, топливо и еще куча всякого очень дорого дерьма. Купить саму яхту это только половина всех затрат. — Мне это не к чему знать, — отмахнулся парень. — Платить все равно будешь ты, а мое дело только наслаждаться. — Удобно устроился, пиявка ты мелкая, — Шарль потрепал брата по волосам, получив в ответ невнятное протестующее мычание и недовольный взгляд. — Ты часы мои нигде не видел? Он сменил тему, осматриваясь по сторонам, потому что это волновало его чуть больше мифической яхты. Шарль точно помнил, что с утра часы были при нем, как и был уверен в том, что оставил их на сумке с одеждой. Он всегда внимательно следил за всеми своими вещами, поэтому мысль о том, что он что-то перепутал, даже не посещала. Но и представить, куда они могли деться в пределах небольшой лодки, не мог. Парень еще раз обернулся вокруг своей оси, пытаясь хоть что-нибудь понять, но в итоге заметил потерянный аксессуар на руке Артура. А тот лишь ехидно улыбался, наблюдая за растерянными поисками. — Ты уже совсем бесстрашным стал? — возмущенно, но без серьезного напора произнес Шарль, требовательно протягивая руку и как бы намекая, что хочет получить часы обратно как можно быстрее. — Что? Они просто упали, так что я их вообще-то спас. Его брат говорил это настолько важно, словно это могло быть правдой. — От чего ты их спас? Из пасти акулы вытащил? — Шарль пытался быть сдержанным, но все равно давился смехом, смотря на излишне серьёзную физиономию младшего брата. — Снимай давай. — Вот, всё как всегда, — недовольно причитал Артур, все же расстегивая ремешок. — Они просто такие классные. — Естественно, ведь этот дизайн делали специально для меня. Если хочешь, зайди ко мне, я тебе что-нибудь из своих отдам, но на эти можешь даже не смотреть. На самом деле этими часами парень действительно очень дорожил, потому что долго думал о том, каким должен быть идеальный аксессуар именно для него. И, наконец получив их, он точно не собирался с ними расставаться. Они вышли идеальными: строгие, черные, с гармонично вписанным в дизайн флагом Монако и броским красным ремешком. Красным, без которого парень уже не представлял свою жизнь. — Кстати, очки от Gucci, которые тебе понравились, тоже можешь забрать, — задумчиво произнес Шарль, наконец застегивая часы на собственном запястье. — Оказалось, мне нельзя их носить, иначе спонсоры будут сильно расстроены. — Даже дома? — Артур был явно доволен тем, что мог стрясти со старшего брата всякие побрякушки. — Да, даже дома, — эхом задумчиво подтвердил Шарль. Только вот стоило парню наконец посмотреть на стрелки циферблата и все его спокойствие тут же развеялось. — Вот черт, я опаздываю! — громче, чем собирался, воскликнул Шарль. — Мне еще нужно домой зайти, чтобы переодеться, а я уже прямо сейчас должен быть в ресторане, — продолжал он уже тише, совершенно не понимая, за что теперь хвататься, чтобы не задержаться еще больше. — Шел бы прямо так, ей все равно плевать, как ты выглядишь. — Нельзя, Артур, перед настолько прекрасными женщинами появляться в подобном виде, даже если они не твои, — Шарль снова говорил немного поучительным тоном, но не мог сдержать улыбки, потому что учить брата, как и с кем нужно встречаться, он не собирался. — А опаздывать значит можно? — Не умничай. — Ладно, не буду, — парень оперся о перила, складывая руки на груди. — Я тут хотел предложить убрать все твое снаряжение и лодку пришвартовать в одиночку, чтобы ты уже сейчас мог уйти, но раз мне нельзя умничать, то не буду. — Правда? — Шарль посмотрел на него, как на собственное спасение. — Справишься один? — Ты за кого меня держишь? — вот теперь Артур точно надулся. — За бесполезного младшего брата, ничего нового, — рассмеялся Шарль, подходя ближе и замечая, как Артур все еще пытается делать вид, что его это задело, хотя было понятно, что это уже не так. — Я тогда пойду? — на всякий случай уточнил парень. — Иди уже, пока я не передумал, — еще раз повторять не пришлось, и Шарль сразу же торопливо спустился на берег. — Эй, где хотя бы мое спасибо? — Обойдешься. Я лучше тебе первому дам порулить моей новой яхтой после того, как куплю ее. — Неплохо. Ловлю на слове, — Артур, похоже, был доволен таким обещанием. Он знал, что даже брошенное в шутку, Шарль его обязательно сдержит. — Передавай Шарлотте привет, — крикнул вслед парень, на что старший Леклер уже не обернулся, но поднял вверх большой палец, давая понять, что он услышал. Шарль почти бежал по узким улицам, пытаясь как можно быстрее оказаться дома. Он думал, что может стоит принять душ, чтобы смыть с себя остатки соленой воды, но сразу отмел эту идею. Даже у терпения Шарлотты, наверное, должен быть предел, и парень пока не был настроен его искать. И стоило признать, что отчасти Артур прав в том, что девушке совершенно плевать насколько хорошо Леклер выглядел, так что он и сам не стремился к идеалу. Это ведь не свидание, чтобы его внешний вид имел большое значение. Он думал только предстоящей встрече, даже не обращал внимания на тот бардак, который развел в квартире, пока спешно собирался и пытался хоть на чем-то сэкономить время. Нацепив на голову бандану, он бросил взгляд на молчавший телефон, понимая, что раз девушка ему ни разу не написала, значит, пока все было в порядке. От дома до ресторана он добрался так же быстрым шагом, ощущая, как забивались мышцы и без того изнуренные двумя длительными погружениями. Но Шарль просто не мог иначе, понимая, что на самом деле он торопился совсем не потому, что опаздывал. Он просто хотел как можно быстрее увидеться с Шарлоттой. Леклер нуждался в ней, зная, что рядом с ней он временно обретет цельность. И несмотря на все это, зайдя в ресторан, Шарль ненадолго остановился. Грудь наполнилась теплом от одного только взгляда на подругу. В ней всегда было что-то волшебное, чем Шарль каждый раз неосознанно любовался. Ее прекрасное лицо и идеальная осанка, то, как ее темно-русые волосы мягко спускались по плечам. Она так сосредоточенно смотрела на лист бумаги, почти не отрывая от него карандаша, что это очаровывало. Шарлю хотелось увидеть над чем трудилась девушка прямо сейчас, хотелось поговорить обо всем на свете. И, видимо, Шарлотта почувствовала его пристальный взгляд. Прошла секунда, прежде чем девушка не глядя кинула блокнот на стол, отчаянно бросаясь Шарлю на шею с объятьями; монегаску пришлось сделать полшага назад, чтобы устоять. Радостный визг, который она, кажется, физически не смогла сдержать, заставил обернуться на них половину ресторана, но это было уже не важно. Им обоим было совершенно все равно, как по-дурацки они могли выглядеть и что люди могли подумать. Они наконец-то были рядом. И это безумно радовало, потому что никакие звонки и сообщения, сколько бы их не было, не могли заменить ощущения живого тепла. — Я так соскучилась, — почти шепотом произнесла девушка. Шарль обнял её за талию в ответ, чуть крепче прижимая к себе. Даже если бы их увидел сейчас весь мир, он не мог бы отказать себе в удовольствии просто быть рядом с ней. И если снова поползут слухи, что они встречаются, ему будет безразлично. — Наконец-то ты дома. — И тебе привет, — тихо ответил Шарль, поглаживая по спине и перебирая под пальцами тонкую ткань блузки, позволяя себе ненадолго задержаться вот так. Они столь отчаянно цеплялись друг за друга, словно это было их прощание, а не первые мгновения встречи. Он почувствовал, как Шарлотта положила руку на его голову и задержалась так чуть дольше, чем это было обычно. — Так, погоди, — она все же отстранилась, чтобы взглянуть в бессовестные глаза лучшего друга. — То есть ты опоздал, но все равно пришел с мокрыми волосами? — девушка снова запустила пальцы в пряди на затылке, что вызвало у Шарля улыбку. — Я спешил как мог, правда. Не хотел опаздывать, но все закрутилось, как обычно. Ты и сама знаешь. На самом деле Шарлотта была единственным человеком, на встречи с которым Шарль мог так фривольно опаздывать, почти не следя за временем. И дело было не в уверенности, что его обязательно дождутся, а в каком-то внутреннем спокойствии, которое рождалось рядом с ней. Никаких нервов, никогда, лишь одно умиротворение. Они направились обратно к столику, когда Шарлотта снисходительно махнула рукой: — Можешь не оправдываться, ты почти вовремя, на самом деле, — она чуть приподняла голову, чтобы поймать вопросительный взгляд. — Когда ты мне вчера написал, что поедешь нырять утром, я уже знала, что ты опоздаешь, — пояснила девушка таким же тихим и словно мечтательным тоном. Было видно, что долгожданная встреча одурманивала радостью не только Шарля. — Так что я пришла минут пятнадцать назад, но ты все равно превзошёл все мои ожидания. — Я могу считать это за комплимент? Шарль сел на диванчике рядом с ней, полностью игнорируя свободное место напротив. — Как тебе больше нравится, — улыбнулась Шарлотта, обнажая прелестные белые зубы. Девушка собралась убрать со стола блокнот, но заметив пристальное внимание Шарля к нему, замедлила движение руки. Они даже не говорили ничего, достаточно было простого обмена взглядами, и она поняла, что именно друг от нее хотел. Шарлотта так же молча протянула ему свои наброски. Девушка часто показывала то, над чем работала, даже если это были откровенные глупости. Но Шарлю действительно было интересно окунуться во все это. — Стоит сказать «спасибо» Артуру, кстати, — задумчиво произнес Леклер, перелистывая страницы. — Если бы он не согласился убить полдня и поплыть со мной, я бы, наверное, до сих пор возился на причале с лодкой и снаряжением. Шарль все еще не поднимал взгляд, поглощённый рисунками. Небольшие зарисовки были ничем друг с другом не связаны: на одной странице могла быть модель платья, а на следующей — набросок интерьера или какого-то здания. Все было сделано явно на скорую руку, но вызывало у парня легкое чувство зависти, потому что он тоже иногда мог марать бумагу в свободное время, чтобы отвлечься. Только вот то, на что у девушки уходила пара минут, у гонщика отбирало примерно час. — Как хорошо, что у нас есть Артур. Надеюсь, ты хотя бы поблагодарил его. Шарль, как обычно, услышал привычный укор в ее голосе. — Я прошу тебя, не начинай, — простонал Леклер, протягивая блокнот обратно, чуть склоняя голову. — Ты всегда так реагируешь, как будто мы прямо издеваемся над ним. — Вы, как минимум, к нему несправедливы. И ты куда больше, чем Лоренцо, — она указала ему в лицо механическим карандашом, словно пытаясь придать своим словам еще больше веса. — По-твоему, я должен сюсюкаться с ним? Мне так не кажется. Парень не понимал, как так вышло, что в первые же минуты их встречи он вынужден сидеть и оправдываться за то, о чем они не раз уже говорили. — Нет, но стоит хотя бы иногда показывать, как ты на самом деле к нему относишься. — Она продолжала настаивать. — Если ты настолько толстокожий, это не значит, что он такой же, Шарль. Девушка не злилась всерьез, но все равно, казалось, хотела, чтобы Шарль признал ее правоту, хотя он уже пояснял ей свою позицию. Она всегда бесконечно желала справедливости для всех и каждого, по крайней мере той, какой она ее видела. — Я знаю, — спокойно ответил Шарль, пожимая плечами, а потом немного устало добавил: — Мы правда об этом будем говорить, да? Леклер на самом деле не считал, что перегибал палку в общении с братом, оно всегда таким было и даже представить иное невероятно сложно. Точно так же было и с самим Шарлем, пока он рос со старшим братом, и в этом не было ничего удивительного или ужасного. Но парень полностью осознавал, что пыталась втолковать ему Шарлотта. Потому что несмотря на все эти колкие шутки, он всем сердцем любил Артура, правда относился к нему с бесконечным теплом и готов был поддержать в чем угодно. Да, отчасти девушка была права в том, что младший брат не настолько стойкий, но Шарль все равно видел в нем внутреннюю силу и не считал, что того нужно оберегать от всего на свете. — Ты прав, мы обсуждали это уже тысячу раз. Но я совершенно не знаю, с чего начать, — проговорила она задумчиво, и взгляд был отведен чуть в сторону, словно она действительно пыталась вспомнить что-то. Но внезапно её внимание сфокусировалось на том, чего Шарль совсем не ожидал. — О, как раз вовремя. На стол перед ними опустились две тарелки. Одна была наполнена каким-то овощным салатом, а на второй был стейк, от одного вида которого Шарль внезапно осознал, насколько он на самом деле голоден. Удивительно, что он забыл об этом, полностью поглощенный их встречей, хотя вокруг люди только и делали, что наслаждались едой. — Вагю, настолько сырой, насколько это вообще законно, — довольно произнесла девушка, зная, что подобным точно угодила Шарлю, даже пояснять было ничего не нужно. Для себя Шарлотта ничего не заказала, оставшись с тем капучино, который уже пила еще до того, как Шарль пришел. Она ничего не говорила, просто смотря на то, как Леклер, не способный отказать себе, сразу же приступил к еде с нескрываемым удовольствием, поедая кусочек за кусочком. — Я люблю тебя, — шутливо произнес Шарль, подмигивая ей. После он отложил вилку в сторону, делая небольшой глоток свежесваренного кофе, который принесли для него следом. — И все же, я хотел узнать, как ты провела без меня прошлый месяц, желательно со всеми подробностями. — Если со всеми подробностями, то мы до утра тут будем сидеть, — казалось, теперь она просто развлекалась, играя настойчивостью Шарля. — Ну и ладно, — пожал плечами парень, — Насколько я помню, это место круглосуточное, — на самом деле Шарль это точно знал, потому что часто здесь бывал. Так же он прекрасно знал, что девушка в строгом костюме, которая как раз проходила мимо их столика — метрдотель, даже помнил ее имя. Но его было уже не остановить. — Подскажите, пожалуйста, — привлек ее внимание Шарль, — Вы ведь круглосуточно работаете? Ничего страшного, если мы останемся здесь до утра? — Конечно, месье. — Шарль, хватит паясничать, — заливисто рассмеялась Шарлотта, ткнув Леклера локтем под ребра и заражая парня своим весельем. — А что такого? Может, я уже все забыл, — продолжал строить из себя идиота монегаск. — Нет, правда, расскажи наконец, как тебе Боливия? Эти слова сработали как тумблер, заставляя глаза девушки загореться каким-то невероятным огнем и восторгом, что остановить её теперь казалось чем-то нереальным. Шарлотта с таким придыханием начала рассказывать обо всех своих приключениях, поведала Шарлю буквально каждую подробность, которую сумела сохранить в памяти. Например, о ее многочасовой прогулке по солончаку, после которой девушка вернулась полная вдохновения и сухой обветренной кожи на руках и щеках, покрытой мелкой соляной пылью. Она ему сказала, что земля в том месте словно бескрайнее белое небо под ногами. Ещё она показывала ему свои короткие видео, которые записала на кладбище поездов, что навечно остались посреди соляной пустыни. Мощные машины были уже давно мертвы, рассыпались на глазах людей, и Шарль думал лишь о том, как Шарлотта смогла найти в них вдохновение? Но в этом была вся она. Девушка видела то, что Шарль никогда бы не сумел рассмотреть. Между тем Шарлотта продолжала, погружая парня в атмосферу далекой Боливии. Ее прогулки по Лунной долине, вечнозеленым лесам и саваннам, забавные попытки найти общий язык с фламинго — все это вызывало в Шарле улыбку. Он слушал с интересом, как девушка исследовала Тиуанако, о ее ночных посещениях древних развалин и совершенно некомфортном сне в палатке. — Кстати, смотри, что я нашла на одном из местных рынков, — Шарлотта протянула ему свою руку, где на безымянном пальце выделялось кольцо из неизвестной стали. Оно было таким чужим среди идеальных украшений от Тиффани, но в тоже время странно органичным, так что Шарль сразу понял, о чем она говорит. — Интересное, правда? Оно мне с первого взгляда запало в душу, но я только перед самым отъездом решилась его купить. Казалось, оно не для меня, такое простое и грубое, — уголки ее губ слегка дёрнулись в улыбке. — Но как только я надела, то сразу поняла, что ему здесь место. Повезло, что спустя три недели на него так никто и не положил взгляд. — Мне бы немного твоего везения, — без зависти сказал Шарль, продолжая рассматривать украшение. — Знаешь, даже будь оно из бутылочной пробки, уверен, тебе бы подошло. Шарлотта покачала головой на его высказывание. — Не думаю, что это так работает. Если начну покупать и носить что попало, ты ведь первый заметишь разницу и выскажешься об этом. И вообще, — девушка усмехнулась, — бутылочные пробки не мой стиль. Может быть, ракушки? Парень лишь согласно кивнул ей в ответ, думая о том, что на ней это действительно выглядело бы неплохо. Шарлотта продолжила рассказ о своем отпуске, вновь мыслями возвращаясь в жаркую страну, а парень ненадолго потерялся в своем разуме, меланхолично перебирая пальцы девушки в своей руке. Изящные и будто невесомые. Такие же, как раньше, но все равно они больше не принадлежали той девчонке, с которой он познакомился, когда ему было двенадцать. Было даже странно думать о том, как незаметно пролетели все эти годы и как быстро они успели повзрослеть. Они словно всегда были вместе. Шарль и Шарлотта. Такая ирония, даже их имена были созвучны. Они чувствовали единство, когда были рядом, это было для них так естественно. И так же, как и сейчас, они часто соприкасались ладонями друг с другом, прижимались подушечками пальцев — Шарль тогда удивлялся, насколько сильно они похожи. Все их близкие и друзья в те года постоянно говорили как о чем-то предопределенном, что скоро они начнут встречаться и будут вместе. А Шарль лишь задавался вопросом: разве они уже не вместе? Окружающие словно отказывались верить, что людей может связывать что-то еще кроме романтики, и эти странные рамки никогда не казались ему правильными. Гонщик считал ее своей самой близкой подругой, и ему было плевать, что говорили вокруг. Хотя, возможно, все-таки больше, чем просто подругой. Может, это покажется странным, но Шарль всегда видел в Шарлотте свое собственное отражение. Того самого человека, который никогда не уйдет от него и не предаст. Но она для него находилась будто по ту сторону зеркала, такая близкая и в то же время недоступная, как из иного мира. Поэтому, какие бы не ходили слухи и что бы не произошло, между ними всегда будет находиться незримая преграда из дружбы, платонической любви и большого уважения, чтобы они смогли стать кем-то еще друг для друга. Они и так были всем, чем только возможно. Шарль так глубоко задумался об этом, что немного потерял нить рассказа, явно пропуская интересные вещи мимо ушей. Девушка, скорее всего, заметила это, но она настолько привыкла к Шарлю, витающему в своих мыслях, что даже не стала обращать большого внимания. Она закончила, и парень сразу же вернул ей телефон, на котором рассматривал многочисленные фотографии. — Ты долго планировала это, я рад, что все так хорошо прошло, — Шарль действительно помнил, что она еще несколько месяцев назад начала говорить о том, как хотела кусочек лета провести именно в Боливии. И он был счастлив, что у подруги получилось воплотить мечты в реальность. — Я бы очень хотела, чтобы ты тоже был там со мной, знаешь. Мне тебя так не хватало рядом все это время. Шарль вздохнул в ответ на ее слова. — Чтобы я опять раздражал тебя тем, что слишком быстро утомляюсь и уже через пару часов просто хочу вернутся в отель? Леклер до сих пор с весельем вспоминал их недельную поездку в Грецию полгода назад. Шарлотта с первого и до последнего дня восторгалась архитектурой, кипя от различных эмоций. Она носилась, словно заведенная, пока Шарль большую часть времени просто ходил за ней тенью, наслаждаясь скорее компанией, чем местом. В этом действительно было что-то очаровательное и его соц. сети пополнились красивыми фотографиями, но у него явно не хватало энергии, чтобы поддерживать тот уровень заинтересованности, который демонстрировала Шарлотта. — Возможно, Боливия впечатлила бы тебя чуть больше, — кажется, она не теряла надежды. — Возможно. Но я даже в межсезонье я вряд ли смогу там побывать, так что мы не узнаем. У парня и правда не было такой возможности. Теоретически, конечно, была, но он и сам не хотел пока ей пользоваться. Даже в летний перерыв или межсезонье у него могли быть дела на базе, а также встречи со спонсорами. Он в любой момент мог понадобиться команде, поэтому предпочитал быть где-то в Европе или, по крайней мере, не слишком далеко. Может быть, через пару лет он ощутит себя более свободным, но пока это не так. — Другое дело, если бы там была трасса, да? — подначивала его Шарлотта. — Ну, конечно, — смеясь протянул Шарль, запрокидывая голову и откровенно забавляясь от тона, которым она это говорила. — Тогда у меня была бы куча времени насладиться всеми красотами. Шарль иронизировал, и они оба это прекрасно знали. — Может быть, тебе бы не помешало. — Не помешало бы что? Путешествие? Кажется, у меня за год их хватает с головой, — фыркнул Леклер, на самом деле не сумев уловить, о чем она говорила. — Я имела в виду больше отдых. Где-то вдали от твоей бесконечной работы, — мягко поправила девушка, становясь все же серьезнее. — Я привыкла, что ты вечно уставший, но сейчас выглядишь еще более изнуренным, чем обычно. — Наверное, это от того, что я сейчас правда работаю, как никогда раньше. И эта работа порой мне кажется, как ты и говоришь, бесконечной, — усмехнулся Шарль, понимая, что был бы не против немного выговориться. Парень на самом деле видел изменения в себе. Он устал, его лицо осунулось. И даже легкие морщины на его лбу казались еще более видимыми, чем были раньше. В этом, конечно, не было ничего удивительного. У всех гонщиков они появлялись в раннем возрасте из-за постоянного ношения шлема, высоких нагрузок и прочих факторов; и Шарль принимал это как должное, что-то неизбежное, не зацикливая внимание на этой части своей внешности. Но сейчас даже он заметил изменения, и поэтому понял, что имела ввиду Шарлотта. Шарль и правда вымотался настолько сильно, что это стало видно. Вечный внутренний голос ему часто твердил, что он не должен никому жаловаться, не должен ныть о том, как ему трудно. Ведь он исполнил свою мечту, а значит должен быть доволен жизнью. Словно он не имел права уставать от этого или расстраиваться. И уж тем более он не должен показывать людям, что все не так радужно, как в детских грезах. Когда он был дома, ему постоянно приходилось делать усилие и напоминать себе, что пресса и посторонние люди его не слышат, что он может хоть ненадолго расслабиться. Может просто говорить правду, не переживая о том, что подумают другие. Девушка положила свою руку на его ладонь, чуть сжимая, словно могла читать мысли и поддерживала его, даже если он не говорил ничего вслух. — Раньше были только гонки и все остальное фоном, — начал Шарль, ощущая, что даже для него носить в себе столько эмоций иногда было слишком сложно. Хотелось разделить это с кем-то. Не для того, чтобы Шарлотта что-то сказала или поддержала, нет, просто, чтобы его выслушали. — Но теперь все по-другому. Если собрать все мои медиа обязанности и весь прессинг за предыдущие годы в одно целое, то это целое ни в какое сравнение не идет с тем, что было за последние полгода. Вилка слишком громко ударилась об тарелку, когда парень бросил ее. Казалось, что это должны были услышать все вокруг, но никто так не обернулся на них. — Шарль, — в голосе Шарлотты пробивались ноты волнения. — Ты должен позволить себе расслабиться. Тебе просто нужно выдохнуть, хотя бы сейчас. Для этого, кажется, перерыв и придумали, не загоняй себя еще больше. — Подышать не помешает, — горько усмехнулся Леклер, чуть крепче сжимая руку подруги. — Чуть что не так, мне быстро на горло наступят. — Я все еще не представляю, как ты живешь во всем этом, — чуть поникшим голосом произнесла девушка, неосознанно проникшись всеми этими переживаниями. Парень правда не хотел ее расстраивать, но он знал, что она сама желала все услышать, хотела, чтобы он высказался. — Возможно, все не совсем так ужасно, как звучит. Ведь несмотря на все эти трудности, он обожал свою жизнь и ни за что не променял бы ее на спокойствие и предсказуемость в завтрашнем дне. Просто он, как и все нормальные люди, иногда уставал, вот и все. Ему всегда превосходно удавалось не позволять жизненным проблемам влиять на успехи в гонках, но как только уикенды заканчивались, то все это начинало давить на него с удвоенной силой. Девушка поднесла свою чашку к губам, сделав глоток: — По крайней мере в вашу личную жизнь, они, кажется, особо не лезут, да? — По большей части. Я не знаю, где бы я прятался, если бы в Ferrari контролировали еще и мои отношения, — проговорил Леклер довольно задумчиво. На самом деле это было то, что нравилось Шарлю в его команде. Да, могли ходить всякие слухи в желтой прессе и пиар-отдел присматривал за девушками пилотов в социальных сетях, но на этом все. Сложно было представить ситуацию, чтобы кто-то задавал слишком личные вопросы или пытался выяснить подробности непосредственно у гонщика. — Наверно, именно поэтому за прошлый месяц я не видела ни одной новости о вашем расставании с Джадой, — Шарлотта начала достаточно аккуратно, словно прощупывая, может ли она поговорить с ним об этом. Однако, Шарля это совсем не застало врасплох. Он понимал, что в конечном итоге они так или иначе придут к той теме, так что давно уже был готов. — Я и не собирался никому ничего рассказывать, — его тон был ровным, слова давались ему легко. — Поэтому все так тихо. А она пусть поступает так, как ей лучше. Шарль знал, что бывшая девушка особо не распространялась о том, что они расстались, пусть и прошло много времени. От общих друзей он слышал, что она не удаляет фото с ним из Инстаграма, потому что не хочет отвечать на вопросы от его фанатов, которые точно посыпятся в огромном количестве. — Мне ты тоже ничего не скажешь? Потому что она просто перевела все стрелки на тебя. Девушка старалась этого не показывать, но в ее голосе пробивалось напряжение. — Не удивительно, ведь это правда я все закончил. Она не слишком хотела расставаться, — пожал плечами Шарль, не собираясь что-то отрицать. В тот момент он даже не оставил Джаде шанса повлиять на ситуацию. Он буквально поставил ее перед фактом, что на этом всё. — Почему? — подруга продолжала допытываться. Хотя, может если бы Шарль сказал, что не хочет говорить об этом, они бы закрыли эту тему. — Что такого между вами внезапно произошло? — Внезапно? — Шарль не смог сдержать усмешку. — Ну, правда, ты-то должна понимать, что не было в этом ничего внезапного. Шарлотта действительно была больше других в курсе того, что происходило в их отношениях. Они с Джадой были близкими подругами и девушка была рядом с ними от самого начала этих отношений. Строго говоря, она была почти инициатором всего, потому что лично их когда-то познакомила и всегда поддерживала, помогала решать какие-то проблемы. По крайней мере до тех пор, пока эти проблемы были решаемы. — Я не знаю. Да, у вас все стало сложно, но я была уверена, что у тебя был какой-то повод. Девушка звучала крайне неуверенно, начав задумчиво помешивать ложечкой свой капучино. И Шарль должен был признать, что она права, у него действительно был повод, о котором было тяжело говорить даже с Шарлоттой. Он знал, что подруга никогда не осудит его, но все равно это сложно. — Я изменил ей, — просто произнес Шарль, даже не пытаясь как-то подбирать слова, удивляясь лишь тому, что голос его оставался спокойным и не просел, когда он все же смог сказать это вслух. — Очень смешно, — девушка не сдержалась и нервно хохотнула, в самом деле приняв эти слова за шутку. Их взгляды встретились и потребовалось несколько секунд напряженного молчания, чтобы она наконец поняла, что он сказал чистую правду. — Подожди, ты это серьезно? Чем дальше, тем более растерянной Шарлотта выглядела, словно отказываясь верить в то, что услышала. Шарль лишь молча развел руками, мол что есть, то есть. Парень правда не знал, как можно это комментировать, давая девушке время, чтобы она могла уложить в голове эту мысль. Леклер бы солгал, если бы сказал, что ее реакция его не волновала. Но, как он и предполагал, она не сказала ему ничего осуждающего, хотя выглядела крайне заинтересованной и слегка шокированной. — Ладно, — девушка попыталась сделать тон как можно мягче. — И кто она? — Шарлотта словно не была способна сказать сейчас больше пары слов. — Я не знаю, — Шарль вымучено улыбнулся под еще одним удивленным взглядом. — Я встретил ее в Австрии, в баре после гонки, — парень смотрел куда-то мимо своей собеседницы, наблюдая за размеренной жизнью города за окном и задумчиво теребя ремешок на часах. — Она была симпатичной блондинкой, говорила по-французски с забавным акцентом. — Шарль сделал еще одну паузу, с большим трудом произнося все это. — Я был так зол и расстроен. И мы весь вечер танцевали вдвоем, а потом она отсосала мне в туалете. Больше я ее не видел. — Если бы я узнала про тебя эту историю от кого-то другого, в жизни бы не поверила. Вся радость, что была между ними куда-то делась. Казалось, девушке, и правда было бы проще принять, что это все сплетни или неудачная шутка. Да и сам Шарль не оказался бы от такого варианта, но к сожалению, все было совсем не так. Шарлотта пару минут наблюдала за тем, как он складывал самолетик из салфетки, пытаясь сконцентрироваться на этом и делая вид, что нет ничего важнее. Бумага под его пальцами была мягкой, но когда гонщик провел по краю крыла, он уже знал, что тот сможет взлететь. Если бы Шарль мог, он не раздумывая запустил бы маленький самолетик в воздух, наблюдая за его полетом. Он бы и сам сейчас хотел улететь. Ладонь Шарлотты снова коснулись его предплечья и стало ясно, что они не закончат на этом. — Что происходит, Шарль? — из ее уст его имя звучало так привычно и мягко. — Ты же не пытаешься сказать, что просто захотел какую-то незнакомую девушку и решил, что это хорошая идея? — Он был прав, когда думал о том, что подруга никогда не осудит его, но глупо было надеяться, что она просто махнет на все это рукой и не попытается докопаться до того, что на самом деле случилось. — Дело ведь не в гонке и не в поражении? Ты поступил так не из-за этого, правда? — Да, дело не в поражении, — Парень шумно выдохнул, опуская голову так низко, что подбородок почти касался груди. Он неосознанно отнял свою руку у Шарлотты, проходясь пальцами по волосам и продолжая говорить довольно тихо. — Мы ведь с Джадой начали встречаться подростками, все было так просто и понятно. Но прошло столько времени и мы выросли в людей, которых кроме самих этих отношений ничего не связывало. И это было действительно так, когда он увидел девушку впервые, то просто пропал в ней с первого взгляда. Они так хорошо подходили друг другу, им всегда было о чем поговорить, и с каждым днем они становились друг к другу все ближе. Для них обоих это были первые по-настоящему серьезные отношения. Эти несколько лет вместе они пробирались через большое количество проблем и наслаждались счастьем примерно в равной степени. Когда они познакомились, он был просто талантливым мальчиком, а теперь его называли новой надеждой Ferrari. Да и она уже совершенно не та девочка с горящими глазами и морем амбиций, она нашла себя и точно так же пыталась доказать, что может добиться большего. И пусть девушка пыталась быть рядом с ним, но в то же время она удалялась так бесконечно далеко, что в какой-то момент сама не заметила этого. Шарль понял это первым. Изменилось абсолютно все, они оба переросли эти отношения и им нужно было двигаться дальше, как бы печально это звучало. — Не думаю, что кто-то из нас виноват, — все так же тихо и абсолютно искренне продолжал Шарль, — Просто время, обстоятельства и вечное расстояние между нами ни могли не оставить свой след. Эти отношения нужно было закончить еще раньше, но сказать легче, чем сделать. Так что, да, мне просто нужен был повод. — И ты решил, что измена вполне может стать тем самым поводом? — Шарлотта говорила с сомнением в голосе, и из ее уст это звучало еще хуже, чем когда парень прокручивал это у себя в голове. — Это не было каким-то осознанным решением, я довел сам себя до крайности. И где-то на границе сознания я позволил этому произойти. Я знал, что не смогу вернуться к ней после этого, даже если бы она могла простить меня, я бы сам себе никогда не простил. — Джа вообще мне об этом не слова не говорила, — немного растерянно произнесла девушка. — Я ей ничего не сказал. Просто не хочу, чтобы она думала, что дело в этом и искала причину в себе. Я ведь не лгал ей, хотя может это тоже не совсем честно. Но мне показалось, что так лучше. Парень действительно ехал изначально с намерением признаться во всем, но в итоге передумал. Они с Джадой всегда так друг другу доверяли, он просто не хотел, чтобы в ее глазах все это выглядело неправильно. Не хотел, чтобы она думала, что он нашел себе кого-то получше, о чем всегда ей шептали злые языки. Как казалось самому Шарлю, обманом было бы то, если бы он вернулся к ней и как ни в чем не бывало пытался жить как раньше. А так это скорее недосказанность. Это было какой-то серой зоной, в которой монегаск решил остаться, потому что так ему казалось правильнее всего. Он помнил, как они сидели на полу ее гостиной несколько часов, пока он пытался объяснить свое решение. И он был честен с ней, говоря о том, что остыл, что ничего больше не чувствовал, о том, что они застряли и происходящее тянуло их на дно. Было бы ложью сказать, что ее слезы его тогда не трогали. У парня сердце разрывалось, когда в один момент она заплакала и цеплялась за него, словно за единственный смысл жизни. Где-то на подкорке у него проснулось непреодолимое желание защитить ее от всего плохого. Вот только в тот день ее пришлось бы защищать от себя самого. В его разуме вился такой ядовитый клубок из чувств и мыслей, что он до сих пор не мог его распутать. Тогда он просто постарался сохранить рассудок трезвым и ушел сразу же, как только смог. Пока Шарль был на гонках весь этот месяц, у него буквально не было времени, чтобы думать обо всем этом и разбираться в себе, но сейчас, когда наконец пришел долгожданный момент свободы, он ощутил все это сполна. — Я рада, что все так, — тихо произнесла Шарлотта, нежно приобнимая его и заставляя вскинуть голову в удивлении, потому что это то, что он не ожидал услышать. — Если ты действительно остыл, то это было правильное решение. И я рада, что ты сделал этот шаг, иначе бы становилось только хуже. Шарль, обнял девушку в ответ с благодарностью. Ему, наверное, было необходимо от кого-то это услышать. Да, он и так знал, что все сделал правильно, но услышать одобрение от близкого человека было для него важно. — Ты виделась с ней? Как она? — Шарль просто не мог не спросить. Ему правда хотелось знать, как она себя чувствует, но узнать это сам он естественно не мог. — Сейчас лучше, чем месяц назад. Понемногу ей станет легче, просто нужно время. Она говорила мне что-то вроде того, что и ты сейчас, что все стало иначе. Но призналась, что не до конца готова отпустить тебя. — По крайней мере, рядом с ней всегда есть ты. — Да, я как смогу постараюсь помочь, — Шарлотта выпрямилась, отстраняясь. Она будто слегка оживились после этого долгого разговора о сложных вещах. Девушка чуть устало потянулась, бросая короткий взгляд на часы, а потом делая последний глоток давно остывшего капучино. — А ты сам-то как, отошел? — Да, — не слишком твердо произнес Леклер. — Мне правда стало легче. Только ощущаю себя как-то странно потерянным, — он неуверенно потер рукой шею. — Никогда бы не подумал раньше, но, видимо, я совсем не привык быть один. — А вот об этом я тоже хотела с тобой поговорить. Думала немного подождать, но, кажется, тебе это надо прямо сейчас, — девушка почти мурлычет, ероша его волосы, явно пытаясь вызвать улыбку на лице Шарля, и у нее получается. — Можно твой телефон? Шарль тут же протянул ей смартфон, даже ни на секунду не задумываясь, зачем она его попросила. Шарлотта была одним из тех немногих людей, кому парень мог доверить даже свой телефон, хотя зачастую очень ревностно защищал его, как часть личного пространства, в которое никому не позволял лезть просто так. Когда подруга вернула телефон, то на экране была открыта инстаграм-страница какой-то девушки. Гонщик видел ее впервые, но обнаружил себя на нее подписанным, что скорее всего произошло только что. Он долго и недоверчиво смотрел на Шарлотту, и пока его брови медленно поползли вверх, девушка улыбалась все шире. — И кто это? — растерянно спросил парень, все еще не зная, как реагировать, и лишь догадываясь, что вообще могло происходить. И он не был уверен, что ему это нравилось. — Это Оливия, — Шарлотта ответила таким тоном, словно это должно было что-то значить. — Она иногда бывала с нами на вечеринках в этом году, ты не помнишь ее? — Вообще нет, как будто первый раз вижу. Леклер пролистывал ее профиль, просматривая фотографии. Девушка была довольно-таки симпатичной и броской, с длинными и темными, как смоль, волосами. Но Шарль правда не мог ее вспомнить, видимо, ни разу так и не заметив ее присутствия в компании. — Зато она тебя заметила, — заговорщически произнесла Шарлотта, развеивая последние сомнения Шарля. Да, она действительно пыталась свести его с этой девушкой. Парень не знал, что ответить. В последнее время ему было все еще странно чувствовать себя свободным. Ведь он так привык принадлежать кому-то и ощущать чью-то близость. Хотел, чтобы кто-то любил его и желал любить в ответ. Так, как это было у его родителей, чьи отношения всегда были примером для него. Шарль желал, чтобы кроме карьеры его волновало что-то еще, и он хотел знать, что рядом его ждет человек, готовый дать ему любовь и нежность. Но дело не в том, что он не смог бы прожить без этого. Просто Шарль всегда верил, что в жизни должен быть определенный баланс между карьерой, друзьями, семьей и любовью, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливым. Да, в последнее время соблюдать этот баланс было сложнее, и гонки, которые и так всегда были на первом месте, слишком перевешивали. Но это все равно в какой-то степени был его выбор. А вот в отношении женщины рядом, у него внезапно больше не было выбора. Теперь он был один и все еще не понимал, как относиться к этому, и что ему делать. Он не хотел кого попало, хотел что-то настоящее и глубокое. И не был уверен, что найти это будет вот так просто. — Я не думаю, что это хорошая идея, — честно признался Шарль, все еще смотря на фотографии в своем телефоне. — Ты не доверяешь моему выбору? — в голосе звучал откровенный сарказм, и скорее всего она нарочно продолжала веселиться, чтобы не позволить им говорить об этом слишком серьезно. — Нет, тебе я точно доверяю, но дело не в этом. — А в чем? — девушка говорила мягко и спокойно. — Я же не призываю тебя встречаться с ней, просто пообщайтесь. Она может тебе понравиться, я уверена. И он действительно мог доверять Шарлотте. Он и без того во всем ей доверял, но в плане отношений в особенности. Потому что она и раньше знакомила его с девушками и всегда все выходило, как минимум, неплохо. Ему казалось, что та, как самая настоящая ведьма, тайным образом умела заглядывать в будущее и уже в настоящем дергать за нужные ниточки. Ведь потом именно Шарлотта сделала все возможное, что бы они с Джадой пересеклись и пообщались. Он тогда тоже сомневался, но стоило ему всего раз увидеть ее и Леклер был буквально влюблен спустя несколько часов общения. Так что, может быть, в этот раз тоже могло выйти что-то хорошее? — Ладно, я подумаю об этом. — Просто напиши ей, если будет свободный вечер. — Казалось, что Шарлотта не слишком настаивала. — Пока ты здесь, встретьтесь, вдруг сработает. А если нет, то это точно не конец света. Шарль ей ничего не ответил. Парень все еще не был ни в чем уверен, так что просто взял на заметку, если можно было так выразиться. У него даже не было большого желания что-то расспрашивать об этой незнакомке. Его любопытство в этот раз хранило тихое молчание. Если все сложится и они увидятся, то он сам узнает все, что ему будет нужно. Шарлотта тем временем снова посмотрела на часы и довольно внезапно стала собирать свои вещи со стола, явно намереваясь уйти. Парень даже спросить ничего не успел, просто смотрел на нее с мыслями о том, что не готов был вот так ее отпустить. Но девушка не оставила ему и шанса, сказав, что обещала что-то отцу и у них в любом случае не было возможности продолжать сидеть здесь. Шарль лишь навязался проводить ее до дома, что тоже был не так далеко, потому что в Монако буквально все находится близко друг к другу, даже если идти из одного конца города в другой. Но все же у них было двадцать минут на прогулку, если они совсем не будут торопиться. Когда они уходили, Шарлотта даже не дала ему вовремя среагировать, решив самостоятельно оплатить счет, так что парень просто стоял в стороне, ожидая, когда она со всем разберется. В ее руках, помимо сумочки, внезапно оказался большой крафтовый пакет, который до этого незаметно стоял возле столика. Шарль не придал этому большого значения, пока они не вышли на улицу, где Шарлотта разочарованно воскликнула: — Я ведь хотела тебе показать, совсем забыла! — девушка сунула ему свою сумочку, чтобы та ей не мешала. Она аккуратно вытащила из загадочного пакета не менее загадочную коробку с кроссовками, отдав один из них Шарлю. — Мне важно твое мнение. Что думаешь? — Это ты нарисовала? — задумчиво спросил Шарль, с интересом рассматривая рисунки фиолетовых единорогов на черной коже. — Да, давно хотела попробовать, а тут как раз несколько свободных вечеров выдалось. Сейчас многие этим занимаются, но именно поэтому нужно создавать что-то цепляющее с первого взгляда. Ну как, тебе нравится? Парень пристально рассматривал рисунки, зная, что спрашивая его мнения, Шарлотта ждала больше чем просто отмашку, что все нормально. Ей действительно было важно знать, что он мог бы об этом сказать. И парень, как человек крайне придирчивый во всем, что касалось одежды и внешнего вида в целом, мог без капли лести сказать, что выглядело это очень здорово. Все эти тонкие линии, переходы цвета и расположение самого рисунка заслуживали исключительно похвалы, даже без скидки на то, что она делала это впервые. — Мне страшно представить сколько было этих вечеров, — с нескрываемым восторгом произнес Шарль, продолжая рассматривать рисунок. — Выглядит просто великолепно, ты большая молодец. — Правда? — похоже, слова парня здорово ее порадовали. — Спасибо! — Скажу только честно, сам бы я не стал такие носить. Но да, их бы я определенно заметил, поэтому объективно очень хорошая работа. — Шарль даже и не думал скрывать, что подобное никогда бы не купил, но сами кроссовки от этого хуже не становились, потому что это были лишь его предпочтения. Он умел смотреть на вещи с разных точек зрения, и если не сразу, но со временем понимать то, что находилось за пределами его мира. — Спасибо за твое честное мнение, — девушка рассмеялась, пытаясь забрать у него свое произведение обратно, но он не позволил. — Нет, правда, это классно, я уверен, что кто-нибудь купил бы с удовольствием, но для меня это слишком ярко. — Хотя бы так. Я еще не знаю, буду ли когда-нибудь заниматься этим всерьез, но в любом случае спасибо. Парень обнял ее за плечи почти на автомате. Он так привык быть к ней как можно ближе, что они оба уже давно не задумывались обо всех этих прикосновениях и объятиях, они были для них в порядке вещей, чем-то нативным, а после столь долгой разлуки слишком необходимым. У Шарля в голове было еще столько тем, которые он хотел обсудить, столько вопросов, которые он хотел задать. Но они почему-то продолжали молча брести по улицам, а Шарль, не фокусируя зрение ни нам чем, просто наслаждался моментом. И он бы и дальше так продолжал идти, если бы почти нос к носу не столкнулся с белым пятном. Он удивленно моргнул, когда узнал перед собой обладателя ослепительной футболки, такой же, как и широкая улыбка этого человека. Не узнать Даниэля было просто невозможно. — Я почему-то думал, что ты вернулся в Австралию, — сказал Шарль, протягивая руку в знак приветствия. Парень на самом деле был уверен, что Дэн сейчас далеко отсюда и развлекает себя где-то на другом континенте. Но раз он здесь, стоит перед ним во плоти, то это явно было не так. — О, я и правда собирался, но не вышло. Ну и ладно, зато не дам закиснуть этому городишке, — отшутился Дэн, похоже, не собираясь делиться большим количеством подробностей своего решения. — Без тебя Монако точно закиснет, спасибо, что остался. Шарль не намеревался допытываться до мужчины. За то время, что они были знакомы, парень знал, что если его дела касались личной жизни, то Риккьярдо никогда не заговорит об этом. Но несмотря на его периодическую скрытность, именно с Дэном у Шарля были достаточно хорошие отношения, если сравнивать с другими людьми из паддока. Конечно, он никого больше не любил так, как Пьера, но он правда считал австралийца своим хорошим приятилем. Когда Шарль только добрался до Ф-1, Дэн смотрел на него как на потерявшуюся сиротку, что неудивительно, учитывая их дружбу с Жюлем в свое время. Но это довольно быстро исчезло, стоило им немного пообщаться. Риккьярдо для многих людей в паддоке был своим парнем, но с Шарлем они действительно стали ближе за это время и часто могли летать в Монако вместе, или даже проводить время в одной компании за пределами гонок. — Да, слетаю домой как-нибудь в другой раз, — Даниэль звучал совсем не расстроено. — О, а это что у тебя такое? Шарль сначала не понял, про что говорит мужчина, пока не заметил, что он по-прежнему держал в руке кроссовок. После короткой переглядки с Шарлоттой он все же отдал его Дэну, который явно хотел посмотреть поближе. — Как круто! — восторженно воскликнул Дэн, даже более впечатленный, чем Шарль. — Это твое? Теперь он обращался уже к девушке, губы которой растянулись в довольной улыбке от столь искренней похвалы. — Да, — она коротко кивнула, почти не смущаясь. — Но это пока только тестовый образец, я еще не знаю, насколько серьезно буду всем этим заниматься. — Но ты бы купил? — аккуратно встрял Шарль, желая, чтобы то, что и так было понятно, произнесли вслух, просто, чтобы Шарлотта это услышала. — Да, вполне. Жалко не мой размер, я бы и эти купил. — Я же тебе говорил, — с гордостью за подругу произнес Шарль, бросая взгляд на нее и замечая, что она тоже явно была польщена. Он так и представлял Даниэля в кроссовках с единорогами, что, в целом не вызывало никаких противоречий. Так что едва ли австралиец лукавил в своих словах. — Если ты вдруг решишь принимать заказы, дай знать, — Риккьярдо улыбнулся своей широкой белоснежной улыбкой и игриво подмигнул, все же возвращая кроссовок девушке. Дэн явно собирался уйти после этого, но отчего-то внезапно замер, словно что-то вспомнил. — Кстати, раз уж я никуда не улетел, — он небрежно провел пальцами по своим кудрям, смотря на Шарля. — Ты не занят вечером в следующую пятницу? Мне бы не помешала твоя помощь. Шарль вскинул на него удивленный взгляд. Помощь? Он не мог представить, какая помощь могла бы потребоваться от него Дэну, но тем ни менее задумался ненадолго, пытаясь быстро вспомнить все планы, что у него были. В вечер воскресения у него был запланирован ужин с семьей, но пятница была свободна, так что он может был и не против чем-то ее занять, хотя все еще хотел узнать подробности. — Нет, не занят, — все еще с небольшим сомнением произнес он. — А с чем нужно будет помочь? — Да так. Я в пятницу устраиваю, эм, вечеринку. Или как это по-французски, суарэ? — Дэн протяжно тянул слова, будто они только рождались на его языке. — В целом, небольшая тусовка на яхте, было бы классно, если бы ты заглянул. — У тебя очень странное понятие о помощи, — звонко рассмеялся Шарль, хотя он не был сильно удивлен. От Даниэля примерно этого и стоило ожидать, на что он вообще рассчитывал. — Может мне нужна помощь, чтобы напиться, и я хочу ее именно от тебя? — Теперь это еще более странно звучит, — Шарль выглядел расслабленно, на самом деле не особо обращая внимание на все эти странноватые формулировки на грани флирта, потому что Риккьярдо вел так себя не только с ним. — Нет, правда, ты должен быть там, — кажется, он собирался настаивать до последнего. — Небольшая компания, ты как минимум половину уже знаешь, выпьем виски, поиграем в покер. Я знаю, ты не фанат покера, но там будет Кори, как в прошлый раз, так что будет весело. — Еще через мгновение он добавил уже чуть серьезнее: — Макса скорее всего не будет. Это уточнение заставило Шарля легко улыбнутся. Они никогда не говорили об этом с Дэном, но конечно, он за все это время и без лишних пояснений заметил, что Леклер тактично избегал любые неформальные мероприятия, особенно небольшие, где присутствовал Макс. Точнее, австралийцу скорее всего именно так и казалось. Хотя на самом деле, проблема была не в самом Ферстаппене — его присутствие он раньше старался просто игнорировать. Больше сложностей доставляло то, что они с Даниэлем образовывали сумасшедшую гремучую смесь, которая не замечала никого и ничего вокруг. Шарль просто помнил, что попал на одну такую вечеринку где-то в начале 2018 года. Он думал, что отлично проведет время с Риккьярдо, тот его познакомит со всеми и в целом всё пройдет неплохо. Но каково было его удивление, когда мужчина практически сразу бросил Шарля посреди огромной толпы незнакомцев, стоило только на горизонте появиться Максу и Нико. От их компании веяло настоящим безумием, что подойти к ним монегаск так и не решился. Конечно, Шарль нашел там себе место и нашел с кем ему провести время, но больше попадать на подобные праздники жизни у него желания не было. Хотя, если оставить в этом уравнении только Дэна, то парень был вполне не против, потому что в целом с ним было весело абсолютно всегда. — Я думаю, тебе бы не помешало развеяться, — Шарлотта настолько внезапно вставила свое слово в их диалог, что оба гонщика секунду смотрели на нее полными удивления глазами. Риккьярдо, однако, не растерялся и почти сразу подмигнул ей: — Вот видишь, прекрасная леди херни не скажет. Правда других девушек там не будет, компания собирается чисто мужская, так что не уверен… Мужчина не смог закончить предложение, видимо так и не придумав, как бы еще прозрачнее намекнуть, что с собой он звал исключительно Шарля без какой бы то ни было компании. Но Шарлотта, судя по насмешке на ее лице, и без того все понимала, да и едва ли, в любом случае, собиралась. — Да, Дэн, мы тебя поняли, — Шарль хлопнул австралийца по плечу, — Шарлотта точно не придет, а я постараюсь. — Он придет. Если что, я буду его шантажировать, — девушка вообще без капли смущения строила глазки Даниэлю, всем видом показывая, что она на его стороне и если будет нужно, то она притащит Шарля чуть ли не силой. — А ты мне нравишься, — довольно произнес австралиец и это вышло чем-то вроде фразы на прощание, потому что сам Дэн тоже кажется куда-то торопился. И смотря сейчас в хитрые глаза подруги, Шарль понимал, что скорее всего она и правда будет настаивать, чтобы он пошел и провел время с кем-то кроме ближайших друзей. Что на самом деле могло бы быть не такой плохой идеей, чтобы действительно расслабиться.

_______

Было ли это хорошей идеей? Хотя бы немного? Сейчас Шарль не мог точно ответить на свой вопрос. Потому что, когда он болезненно ударился спиной о дверь собственной квартиры, мысли вмиг покинули его голову, и больше в ней не возникало ничего. И Шарль, не обращая внимания на боль, продолжил поцелуй, который был между ним и девушкой. Прямо здесь, на площадке перед входом в его квартиру и наверняка устраивая интересное зрелище для консьержа, который сейчас мог смотреть в камеры. Девушка близко прильнула к нему, целеустремленно запуская руку в его волосы, растрепав слегка влажные от пота пряди, и, притянув Шарля еще сильнее, полностью вжимаясь в его тело. Это было так страстно и дерзко, что Леклер совершенно не сопротивлялся ей, позволяя делать все, что она хотела. Хотя он не думал, если честно, что до этого дойдет. Вечером, после того как он увиделся с Шарлоттой, парень пытался сдержать данное ей обещание и сделать передышку. Он старался отдохнуть и расслабиться, без любого намека на работу, но в результате сходил с ума от скуки и просто бесцельно листал Инстаграм. Наверно, именно скука и тяжелые мысли заставили Шарля написать той самой Оливии, которую ему так настойчиво навязывала лучшая подруга. Ведь они могли просто пообщаться, верно? Именно этим гонщик и занимался всю прошлую неделю, общаясь с ней и ходя на встречи. Он не мог представить, что все так быстро дойдет до того, что она будет готова его трахнуть прямо на лестничной клетке. Но, возможно, делать это прямо здесь будет все-таки слишком. Шарль медленно отстранился от девушки, отрываясь от ее настойчивых губ и тела, чтобы перевести дух. — Постой немного. Мне нужно достать ключи, — голос Леклера приглушенно звучал в пустых стенах. Оливия рассеянно кивнула ему в ответ. Казалось, эта миловидная брюнетка была слишком поглощена своими эмоциями, чтобы до конца понимать то, что парень ей говорил. Алый жар полностью покрыл ее щеки, но девушка все-таки отстранилась, позволяя Шарлю открыть дверь. «Это правда хорошая идея?» Этот вопрос снова возник в голове парня, когда в тишине раздался гулкий щелчок замка, и он уже так просто не мог от него отделаться. Эта мысль осталась с ним, даже когда они уже вошли внутрь и Оливия снова прильнула к нему, впиваясь в губы Шарля своими губами с размазанной по ним персиковой помадой. Девушка целовала его так, как будто делала это в последний раз. Ему было приятно, но он внезапно понял, что не более того. Ее губы, ее тело, ее влажный маленький язык, что так уверенно пытался доставить Шарлю удовольствие… Это все не то, чего он хотел. Когда девушка неожиданно его поцеловала, то Леклер был удивлен и дезориентирован одновременно, он был готов почти сразу оттолкнуть ее. Но когда она своими нежными пальцами прошлась по его плечам, немного царапая их острыми ногтями, то Шарль ощутил казалось столь забытое возбуждение. Контраст легкой боли и ласки всегда пробуждал в нем желание, заставлял его разум пылать раскаленным пожаром. Тем более то, что девушка решила взять на себя инициативу и прижать его к двери, полностью подкупило Шарля. Он подумал в тот момент, что может быть это то, что ему нужно. У парня не было близости с кем-то уже больше месяца, и он не помнил даже, когда последний раз доставлял сам себе удовольствие. У него просто не было времени и сил. Каждый раз, когда Шарль оказывался наедине сам с собой, в постели, то делал только одно: спал. Сначала могло казаться, что этого достаточно, но его тело с каждым днем напоминало о другом. Поэтому ее руки, требовательные губы и сладкий ненавязчивый запах парфюма на ее запястьях позволили Шарлю сдаться и принять то, что девушка хотела ему дать. Она снова толкнула Шарля к стене, уже, слава, блять, богу, находясь в его квартире. Ее руки опять легли на шею парню, а он сам обхватил бедра девушки, обтянутые довольно тонким слоем джинсовой ткани, через который он смог почувствовать тепло ее разгоряченной кожи. «Мне это нужно» Шарль повторял эти слова, как мантру, будто стараясь обмануть самого себя. То, что его возбуждение никуда не ушло, лишь запутывало парня. Но оно так же и не усиливалось, что еще больше затуманивало разум, заставляя его блуждать в лабиринте правильных решений. Ведь даже когда девушка ненароком потерлась ногой о его член, это не нашло в нем достаточного отклика. Но может быть, ему нужно просто поймать настрой? Как-то ответить на ее действия? Да, ему следует так поступить. Шарль, все еще продолжая игнорировать истинную действительность, сжал своими руками ее бедра, до боли вдавливая подушечки пальцев в ее кожу, вызывая из губ девушки звонкий стон. Этот стон потерялся в их поцелуе, когда Шарль неожиданно понял, что чувствует что-то фруктовое не только на ее запястьях, но и так же на ее языке. Интересное открытие позволило парню углубить поцелуй, проталкиваясь как можно глубже своим языком в ее открытые губы. Его рука скользнула по ее ногам выше, ложась на поясницу, надавливая на нее и заставляя прогибаться. Шарлю казалось, что он движется в правильном направлении, и брюнетка в его объятьях тоже так думала. Она убрала руки с его шеи и положила их на его плечи, а потом перешла ниже, пробежавшись острыми ногтями по его груди и животу, что все так же вызвало в Шарле легкую дрожь. Он прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на этом чувстве. Ее губы опустились на шею парня, и он почувствовал, как аккуратные зубы прошлись по его горлу, и, как следом, легкими движениями языка, девушка сразу постаралась зализать следы своей маленькой грубости. Это заставило его дыхание сбиться, и он знал, что его спутница тоже это заметила. Шарль был удивлен, как она так быстро поняла, что ему нравится. Возможно, он все-таки не прав? Может, она и правда то, что ему нужно? Шарль подхватил ее за ягодицы, привлекая ее к себе и приподнимая так, что девушка теперь стояла только на одних кончиках пальцев. Он был возбужден и не хотел, чтобы это уходило. Парень пытался делать все, чтобы не терять желание. Шарль жадно вдавил ее в свое тело, заставляя Оливию продолжить то, что она делала раньше. Девушка поняла намек, раскачиваясь вверх и вниз по его члену, все еще скрытому одеждой. Но, кажется, это не продлится долго. Леклер в какой-то момент понял, что несмотря на тесную близость их тел, руки девушки все еще находились на его животе. И что она не просто так их там держала. Он ясно ощутил, что не прошло и пары секунд, как девушка ловко схватилась за пряжку ремня на джинсах. Она расстегнула его с трудом из-за неудобного положения, но видимо, у нее был некоторый опыт в этом. Шарль все еще продолжал ее раскачивать напротив себя, когда услышал, как следом разошлась молния на его ширинке. Шарль глубоко задышал, когда Оливия решила отстраниться и посмотреть в его глаза. Она привлекательно улыбнулась, ее глаза и губы странно блестели в полумраке коридора. Леклер постарался подражать ей, когда сложил собственные губы в очаровательную улыбку, зеркальную той, что подарила ему брюнетка. Он все еще находился в пограничном состоянии и не был уверен, что сумеет сегодня дойти до конца. Он так хотел близости, хотел ласки и грубого желания одновременно. Только то, что он получал, казалось Шарлю жалкой подделкой, которую он пытался превратить в нечто настоящее. В серых глазах девушки он старался увидеть небо, но проблема в том, что его небо всегда было ярко-голубым. Шарль сглотнул. Он понимал, что находился в одном шаге от того, чтобы остановиться. Он знал, что лгал самому себе, и ему следовало оттолкнуть Оливию еще тогда, когда она накрыла его губы своими перед дверью его квартиры. Надо было вообще не идти к себе домой, и не вести девушку за собой. Он не понимал, как сумел поддаться такой глупой причине. Натерла ногу, захотела выпить чай? Это ведь с самого начала звучало как бред. Шарлю в целом следовало быть внимательным. Если не из-за того, что произошло двадцать минут назад, то хотя бы по той причине, что пока он пребывал в своих мыслях, девушка успела опуститься на колени перед ним. Пока он думал о том, что же правильно, у нее, казалось, не возникало никаких сомнений. Она все еще держала с ним зрительный контакт, когда положила руки на его бедра и стянула немного вниз джинсовую ткань, чтобы получить лучший доступ. Она пробежалась пальцами по его члену, который предательски дрогнул вопреки желанию самого Шарля. На нем все еще было нижнее белье, но брюнетка несомненно считала его лишним и опустила вслед за джинсами. Шарль как в замедленной съемке наблюдал за тем, что делала девушка, стоявшая на коленях перед ним. Вот она обхватила его член, больше не скрытый слоями одежды. Вот она погладила его своими руками, оттягивая вниз кожу и проводя большим пальцем по чувствительной уздечке. И наконец она потянулась вперед губами и лизнула языком каплю предэкулянта, выступившего на головке его члена. Шарль зашипел в ответ на ее действия. Это, блять, слишком. Повинуясь порыву, он запустил руку в ее черные волосы и отвел ее голову от себя, держа на безопасном расстоянии. В глазах Оливии Леклер увидел растерянность, она не понимала, что именно происходило. Девушка хотела снова приблизиться к парню, но хватка на ее волосах не позволила этого сделать. — Шарль, что-то не так? — голос выдавал ее волнение. Да, не так было абсолютно всё. Всё, что сейчас происходило, было неправильно. Вместо удовольствия, которое, казалось должно было присутствовать, Шарль с каждой секундой чувствовал лишь большее отторжение. Он должен был сказать ей об этом, остановить ее. — Не стоит, — голос парня хриплый, а слова то и дело роились в голове, отказываясь выстраиваться в нормальные предложения. — Лучше не надо. — Ты не хочешь? — Оливия игриво улыбалась, пытаясь не выдавать растерянности, которая всё равно была заметна. Ее рука все еще была на его члене, нежно и ненавязчиво поглаживая. Девушка смотрела на парня снизу вверх с вопросом в глазах и всё тем же желанием, горящим под ее кожей. — Слушай, я думаю, что не стоит… Парень запнулся, когда она большим пальцем прошлась по головке его члена, похоже, не настроенная отступать. С его губ сорвался короткий вздох, который он просто не мог сдержать. Девушка сделала это снова, все еще не разрывая их зрительный контакт. Самое ужасное было то, что его тело реагировало на эти ласки, и он сам не заметил, как подался бедрами чуть вперед навстречу прикосновению. Только вот все его нутро дрожало, отталкивая ее. Он смотрел на девушку, которая стояла перед ним на коленях и не чувствовал ничего, кроме тупого физического возбуждения, вызванного просто стимуляцией, а не чем-то большим. В нем не было ни капли реального желания, лишь мерзкий холод, который пронизывал все сильнее. — Все хорошо, — тихо произнесла Оливия, медленно поднимаясь. Она не дала ему вставить ни слова, сразу же накрывая губы своими в очередном поцелуе, но чуть более нежном, чем все предыдущие. — Это нормально, если тебе не нравится такое, — ее глаза наполнились заботой, она почти шептала, сильнее прижимаясь к нему. — Скажи, что ты хочешь, и я это сделаю. Ее зубы нежно сжались на мочке его уха. Шарль был растерян. Единственное, чего он хотел, так это чтобы она просто исчезла. Он не понимал, как ему действовать, стараясь не замечать пульсирующее возбуждение в своем теле. Девушка приняла его слова, как отказ не от секса в целом, а от минета. Наверняка, существуют парни, которым это не нравится; наверное, она посчитала его одним из них, заметив, как он растерялся. Конечно, в реальности это было не так, но возможно стоило просто притвориться, если это могло помочь. И это внезапно показалось ему лучшим выходом из всех возможных. Да, сам он точно не хотел сегодня ничего больше. Но Шарль все еще мог доставить удовольствие девушке, которая так сильно этого желала. Они зашли уже слишком далеко, чтобы он мог просто взять и выставить ее сейчас, так что он постарается сделать так, чтобы хотя бы ей было хорошо. — Давай переместимся на кровать, — глухо произнес Шарль, заставляя себя улыбнуться настолько естественно, насколько это возможно. Он ещё раз поцеловал ее, игриво и нежно, пытаясь представить как бы вел себя, если бы ему это нравилось. Он быстро натянул обратно джинсы, но не стал тратить время на то, чтобы их застегнуть. В любой другой подобной ситуации он бы предпочел избавиться от них, но сейчас одежда добавляла ему хоть немного мнимого комфорта. Шарль сразу же взял девушку за руку, переплетая пальцы и уводя за собой вглубь квартиры, прямиком к постели с белоснежными простынями и бесконечными подушками. Казалось, Оливия, поглощенная своим желанием, даже не замечала, что парень так и не смог толком расслабиться, пока пытался взять инициативу в свои руки. Шарль надеялся, что оказавшись сверху и получив больше контроля, он сможет почувствовать себя лучше. Но этого не происходило. Он жадно целовал девушку, облизывал и посасывал кожу на шее, заставляя брюнетку тихо постанывать, пока его руки резво одну за другой расстегивали пуговицы на ее рубашке. Все его действия были такими заученными и выверенными, будто он пытался пройти какой-то тест, а не занимался любовью. Судя по тому, как отчаянно Оливия подавалась навстречу его рукам и губам, он все делал правильно, но в голове у парня были мысли лишь о том, что он делал только хуже, соглашаясь зайти все дальше. Ее рука снова сжала его член, проходясь по всей длине, что заставило парня вздрогнуть всем телом, но отнюдь не от удовольствия. Она так старалась, но от этого Шарль чувствовал только большее отвращение. У него в постели была прекрасная девушка, красивая, с идеальным телом, уверенная в себе. Она была готова на все, что бы он ни попросил. За шанс переспать с такой многие готовы были бы пойти на что угодно, а Шарль был здесь и буквально заставлял себя. Парень ненадолго замер, переставая что-либо делать. Как он вообще оказался в этой ситуации? Неужели он действительно не мог сказать «нет»? У него была тысяча возможностей это сделать, а он почему-то решил погнаться за какой-то мнимой правильностью, которую он преследует всю свою жизнь. Стремление к ней было не только в гонках, а абсолютно везде... Когда-нибудь оно заставит Шарля сделать плохой выбор, нечто ужасное, и его кости будут чувствовать под собой вечно сырую землю, кроме которой не будет больше ничего. Подумает ли он тогда, что было правильно, а что по-настоящему верно? Шарль наконец понял, что с самого начала не хотел секса с ней. И издеваться над самим собой он тоже не хотел. Шарль медленно отстранился, садясь на кровати рядом, и еще несколько секунд смотрел на девушку. Ее лицо горело от возбуждения, губы были чуть приоткрыты, а грудь сбивчиво вздымалась. Парень поймал ее вопросительный взгляд и почувствовал, как его собственные щеки тоже становятся красными, но в его случае от стыда. — Прости, я не могу, — Шарль хотел бы, чтобы его голос был твердым, но вышло довольно хрипло. Он прокашлялся и следующие слова произнес чуть более уверенно. — Тебе лучше уйти. — Что? — Оливия выглядела растерянной, она несколько раз моргнула смотря на парня, словно пытаясь поверить в реальность происходящего. — Я сделала что-то не так? Она почти с испугом смотрела на Шарля, медленно поднимаясь. Боже, как бы он хотел объяснить ей что именно происходило у него в голове, но все слова просто застревали где-то в горле. Она неуверенно протянула к нему пальцы, пытаясь коснуться ладони, но это прикосновение почему-то ощущалось в тысячу раз хуже, чем все предыдущие, и он на автомате отдернул руку. — Шарль, я не знаю, что не так, но я не хотела все испортить, правда, — сбивчиво начала девушка чуть севшим голосом. — Я прошу тебя, просто уйди, хорошо? Что тебе не понятно? — равнодушно и совершенно холодно произнес Шарль, скрывая все те эмоции, что клубились в нем и игнорируя безумный стук собственного сердца. Даже в тот момент он понимал, насколько это жестоко, но он правда не хотел говорить с ней. Леклер просто хотел, чтобы она ушла. Его слова утонули в звенящей тишине. Девушка неуверенно застегнула джинсы, которые парень даже не помнил, как расстегнул. Она пристально смотрела на Шарля какое-то время, словно ожидая чего-то еще. — Понятно только то, что ты придурок, — зло прошипела Оливия, наконец вскакивая с кровати и спешно натягивая туфли, что валялись где-то рядом. Казалось, тело не слишком хорошо ее слушалось, потому что она пару раз споткнулась, пока пыталась торопливо обуться. — Это прикол такой, затащить девушку в постель, а потом выставить? Парню нечего было ей ответить. Он продолжал молча сидеть на кровати и смотреть на то, как Оливия с трудом застегнула пуговицы на рубашке дрожащими руками. Казалось, она и сама хотела как можно быстрее убраться отсюда, но просто не могла выйти в том виде, в котором была. И словно застряла здесь на лишние пару минут, пока пыталась хотя бы просто одежду немного поправить, потому что растрепанные волосы и размазанная косметика ее, кажется, беспокоили меньше, чем компания Шарля. — Шарлотта мне про тебя другое рассказывала, — с глубоким разочарованием бросила девушка, прежде чем растворилась за порогом его квартиры. Дверь захлопнулась, и Шарль сразу же откинулся на подушки, уставившись глазами в потолок. Да, Шарлотта уж точно рассказывала про него много приятных вещей. Но вопрос, почему он не мог просто быть нормальным и не вести себя как мудак, оставался открытым. Шарль ведь обещал себе быть хорошим человеком, так? Так почему он все равно продолжал падать еще ниже и ниже, после того, как в очередной раз поднимался наверх? Он даже представлять не хотел, как себя сейчас ощущала несчастная Оливия, после того, что он тут выкинул. Но и отделаться от этих мыслей не получалось. Шарль чувствовал себя так, будто его выпотрошили, и он теперь даже пошевелиться не мог. Его член все еще оставался твердым, и он ощущал, как молния джинс больно впилась в возбужденную плоть сквозь нижнее белье, но даже с этим ничего не собирался делать. Леклер просто ждал, пока все его желание плавно сойдет на нет, рассматривая потолок над своей головой. Чем дольше он вглядывался, тем больше тот ему казался совершенно незнакомым. Шарль видел его уже сотни раз, но сейчас он как будто впервые открыл глаза. Гладкая поверхность, мелкие трещинки возле окна и идеально молочный цвет, который Шарль до этого считал просто белым. У него есть своя история, внезапно понял парень — его история жизни в этой небольшой квартире, которую он так редко посещает. Всматриваясь все больше, Шарль постепенно осознал, что трещины сейчас не только на потолке, они так же на его коже. Повсюду. Маленькие и незаметные, они паутиной проходили по его телу, разделяя его на тысячи фрагментов. Он как никогда раньше осознал, что близок к тому, чтобы рассыпаться на части. Но Шарль сильный, ведь так? Поэтому пройдет время, он поднимется с кровати и станет собой, каким бы невозможным это ему не казалось. Прошло, наверно, около получаса, пока парень думал, и в тоже время слышал, как где-то в коридоре вибрировал брошенный телефон. Он двинулся с места только после того, как понял, что кто бы там ни звонил, он делал это уже третий раз. Значит это было важно. Мало ли кому и зачем он мог бы понадобиться, так что по крайней мере стоило узнать, кто это был. Шарль встал, двинувшись в сторону коридора. Подняв смартфон, парень пристально посмотрел на мигающий экран. Ладно, это был не Бинотто и не Николя. Это значило, что он выжил бы, даже если бы не ответил, но игнорировать Шарлотту не слишком хотелось. И парень точно заслужил все то, что она собиралась ему сказать. Шарль поднял трубку, но молчал, ожидая, пока девушка выскажется первой. — Я полчаса выслушивала потрясающие истории о том, какой ты кретин, — девушка явно злилась на него, он это слышал, она даже немного повысила голос. Но Шарлотта скорее строго отчитывала его, чем кричала. — И это лучшее из всех слов, которыми она тебя назвала. Остальное я не хочу вслух произносить. — Довольно справедливо, — голос его звучал так, словно парень едва жив и говорил из последних сил. — Надеюсь, ей стало немного легче, после того как она выговорилась, — без капли иронии добавил Шарль, думая о том, что это не разрешило бы проблему, но возможно, хоть как-то помогло. — Конечно, я же здесь только для того, чтобы всех твоих девушек выслушивать и успокаивать. Спасибо, что не даешь скучать, — а вот Шарлотта не отказывала себе в иронии, и он по-прежнему слышал раздражение в ее голосе. — Никто тебя не просит меня с ними знакомить. Леклер произнес эти слова сухо и только через секунду понял, насколько грубо это прозвучало. Вот же, в самом деле, идиот. Не хватало еще Шарлотту обидеть, которой он на самом деле был искренне благодарен за все, что она для него делала. У него тогда был бы просто джекпот из ужасных поступков за день. — Не надо срываться на меня, Шарль. Я ничего не сделала, — вместо того, чтобы больше разозлиться, девушка наоборот стала звучать спокойнее. И почему-то это заставляло его чувствовать себя еще большим куском дерьма, хотя казалось бы, куда уж больше. — Прости, — еле слышно выдохнул Шарль, падая обратно в постель и сворачиваясь калачиком. Шарлотта так ничего ему и не ответила. Все, что он слышал, это какой-то посторонний шум и шорохи на том конце, по которым невозможно было догадаться, чем девушка была параллельно занята. Но, похоже, его проблемы ворвались в ее жизнь в не самый подходящий момент. У Шарля в голове клубились тысячи мыслей, почти несвязанных между собой. Он даже не знал, как их выразить так, чтобы их сумел понять другой человек. Может быть, Шарлотта ждала, что он продолжит, но парень лишь молчал, едва способный дышать, не то что говорить. — Можешь объяснить мне, что произошло? — все же произнесла девушка, но без раздражения. Было в ее голосе что-то требовательное, но вся злость уже исчезла. — Вроде, ты уже и так все знаешь, разве нет? — Отчасти, но я бы хотела услышать твою версию. — Она тяжело вздохнула, все остальное говоря еще тише, чем прежде. — Я ведь советовала, знаешь, пообщаться и узнать друг друга. И в мыслях не было, что ты будешь пытаться переспать с ней на третьем свидании. — Я не пытался, — парень оправдывался, но только через пару секунд до него дошло, что именно так все и выглядело. Так все и было. — В смысле, она просто слишком прозрачно намекнула, а я не стал протестовать. Шарль чувствовал себя идиотом, произнося это вслух. Ситуация настолько безумно бредовая, что он сам едва ли мог поверить, что вляпается в подобное. Он все еще не понимал, каким образом мог посчитать хорошей идеей то, что сделал. Куда делся тот парень с трезвыми мыслями и умением слушать разум, которым Шарль всегда себе казался? — Стоило девушке проявить инициативу и ты сразу растаял? — то что от любого другого человека звучало бы с тенью издевательства, от нее было чем-то безобидным. Шарль даже не заметил, как уголки его губ едва заметно дернулись в улыбке. — Да, только как-то не до конца, — парень все же ответил с легким сарказмом, но без капли веселья. — Хотя в какой-то момент показалось, что все может выйти неплохо. Но в итоге, я просто понял, что ничего не чувствую и не хочу. — Парень запнулся, и громко сглотнул. — Я не знаю, что еще сказать. — Наверное, я все-таки поторопилась вас знакомить. Может, если бы у тебя было больше времени прийти в себя, все вышло бы иначе. — Ну, ты точно не виновата в том, я такой конченый, — чуть хрипло произнес он. Парень понимал, что Шарлотта едва ли в чем-то на самом деле винила себя, но она точно была расстроена. — Не наговаривай. Ты ведь не такой, Шарль. Да, он знал, что обычно он не такой. Но сейчас Леклеру было некомфортно. Вокруг него словно был раскаленный металл, стоило ступить в сторону, и он сжигал его заживо. Он никогда и подумать не мог, что его будет загонять в угол именно ощущение одиночества. То самое, что он осознал не так давно, но которое пожирало его далеко не первый месяц. Шарль заметил его только сейчас, но тоска сидела в нем еще с наступлением первых холодов в том году. А ведь парень на самом деле не был один, у него прекрасные друзья и любящая семья. Но Шарль всё равно проваливался куда-то глубоко, не зная, сможет ли еще почувствовать твердую землю под ногами. Он так не хотел расстраивать Шарлотту, но и закрываться от нее тоже не входило в его планы. Если опять будет пытаться пережить все в одиночку, то снова не заметит, как начнет отдаляться от людей не только в этом, но и во всем остальном. Пауза была слишком долгой, и Шарль только сейчас заметил, что весь шум, который был на той стороне, утих. — У тебя сейчас настолько печальный голос, что я стал чувствовать себя еще более виноватым, чем до этого, — парень медленно поднялся с кровати, но без особой цели, просто казалось, что если он будет двигаться, то сможет отвлечься. — Ладно тебе лишнюю драму нагонять, — Шарлотта чуть приободрилась, но всё ещё звучала задумчиво. — Просто волнуюсь за тебя вот и всё. И не из-за того, что случилось сегодня. — Еще один момент молчания, словно она пыталась понять, нужно ли что-то еще говорить, но потом все же решилась. — Не хотелось бы, чтобы ты так же запутался в себе, когда это будет девушка, которая действительно того стоит. — Боишься, что я упущу свою судьбу и потом на веки буду один? — Нет, в одиночестве ты точно не останешься, — эти слова звучали так, словно в них был оттенок гордости. — Тут важно лишь то, насколько может быть хорошо и насколько будет на самом деле. Я всего лишь хочу, чтобы ты был счастлив. — Тогда будем надеяться, что я усвоил урок, и подобного во второй раз не произойдет. — Да, пусть все так, как сложилось. — Девушка снова сделала небольшую паузу, и Шарль почти видел перед глазами ее задумчивое лицо, с милой морщинкой между идеальных бровей. — А, и о Лив не волнуйся, мы завтра договорились встретиться. Постараюсь ее окончательно убедить, что это ты во всем виноват и она ни при чем. — Спасибо. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь сказать об этом лично, но передай ей, что я очень сожалею, — искренне произнес Шарль, все так же бесцельно направляясь на кухню. Парень знал, что он должен приносить извинения, даже если были виноваты оба. Не важно, с чего все началось. Имело значение только то, к чему это привело. — Обязательно передам. И знай, если она скажет, что ты отвратительно целуешься, я с ней соглашусь. Вот этого Шарль точно не ожидал, и все что ему оставалось, это защищаться. — Эй, мне было пятнадцать и я был пьян! — И что? Ничто не отменяет того, что это было ужасно. — Это подлый прием, — разочарованно произнес Шарль, даже не замечая, как сам тихо рассмеялся от внезапности этой претензии и обращения к столь запыленным воспоминаниям. — Что есть, то есть, — кажется, девушка была довольна его реакцией. — Зато я слышу, что ты улыбаешься. Еще сходишь сегодня, расслабишься с ребятами, и все будет нормально. Она произнесла это как что-то само собой разумеющееся, помня о том, куда его пригласили в эту пятницу. Конечно, он и сам не забыл о словах Даниэля, и ещё утром был почти уверен, что пойдет. Но сейчас Шарль был раздавлен и полон не самых приятных эмоций. Настроение было просто сидеть дома и медленно переваривать произошедшее, заедая это каким-нибудь читмилом, который потом пришлось бы троекратно отработать в зале. — Ты чего там затих? — девушка собиралась настаивать. — Только не говори мне, что передумал. Шарль вздохнул, наливая себе стакан воды: — Я просто не уверен, что в подходящем состоянии для того, чтобы людям себя показывать. — А то я не знаю, как хорошо ты умеешь приводить себя в то самое состояние. Давай же, — Шарлотта внезапно решила сменить тактику, потому что ее голос стал куда более тихим и даже проникновенным. — Насколько я поняла, ничего криминального не планировалось. Выпьешь, расслабишься, заодно посплетничаете там. — Думаешь, сплетни это то, что мне нужно? — парень сделал пару небольших глотков. — Думаю, что всем неплохо иногда выговориться. Никто же не заставляет тебя быть полностью откровенным, верно? Шарль задумался. Может быть девушка была права. Может быть, выпивка в небольшой компании с некоторым налетом дурачества и глупости, это то, что ему нужно? Может куда лучше будет действительно попытаться забыть о том, что произошло, а не продолжать рыться в себе так и не находя выхода. — Не вынуждай меня, пожалуйста, бросать все свои дела и ехать к тебе, чтобы заставить силой, — похоже, Шарлотта не была настроена оставлять ему свободу выбора. — Ладно, я пойду собираться, — парень все-таки принял ее сторону и окончательно сдался. — Не думай обманывать меня. — Я и не пытался. — Мне от тебя будут нужны доказательства, — девушка явно была довольна тем, что смогла переубедить упрямого лучшего друга. — Парочка селфи подойдет? — Вполне. Они коротко попрощались, и Шарль бросил телефон на кухонную тумбу, на секунду прижимая ладони к лицу. Удивительным образом разговор с Шарлоттой хоть немного поднял ему настроение, но стоило ей оставить парня, как все медленно ползло на свои места. Он по-прежнему сомневался, и если бы не обещание, данное подруге пару минут назад, скорее всего действительно остался бы дома. А теперь у него буквально не было выбора. Шарль снова взял телефон в руки, не без труда найдя сообщение от Риккьярдо, которое тот прислал еще в день приглашения. Он хотел убедиться, что у него достаточно времени, чтобы привести себя в лучший вид. Это было словно доспех, защищающий его. У парня никогда не было проблем с самооценкой, но понимание того, что он отлично выглядит, добавляло ему спокойствия. Все эти бесконечные ритуалы отнимали время и силы, но Шарль относился к этому как к своеобразной медитации. И перед выходом, фотографируя себя в зеркале, для того чтобы отправить Шарлотте, он был доволен тем, как выглядел. Если еще натянуть улыбку на лицо, то никому и в голову не придет, насколько его внутренний мир сейчас не соответствовал внешнему. Единственное, что немного напрягало, это свежий засос на шее, но Шарль решил просто забить. Он никогда не был против подобных вещей, но не на видных местах. Если бы Леклер шел на встречу со спонсорами или вроде того, он несомненно потратил бы лишние полчаса, чтобы скрыть следы своих неудачных развлечений. Но будь это встреча со спонсорами, он бы оделся явно не в рваные джинсы и рубашку с закатанными по локоть рукавами. Так что Шарль постарался как можно глубже спрятаться в любимой броне, выдохнул и выбрался наконец на улицу. По крайней мере, он мог лишний раз прогуляться по родному городу, что никогда не надоедало. Пока для других Монако оставался лакомым кусочком, доступным только элите, для парня это было просто то самое место, в котором он вырос. Он знал каждый уголок здесь, каждую незаметную деталь. Закрыв глаза, он легко мог описать любое место в этом маленьком городе, а открыв, оказался бы прав даже в том, как именно закатное солнце играло на крышах. Он прекрасно понимал, почему люди стремились жить здесь. Почему гонщики Формулы-1 часто выбирали именно Монако. Это был не просто красивый, вечно теплый город на берегу моря, каких сотни. Люди тянулись к большему, к безопасности и комфорту, уровень которых здесь был выше всяких похвал. За всю свою жизнь Шарль не мог вспомнить ни одной истории, когда на улицах Монако творился бы какой-то беспредел. Именно за это ощущение спокойствия люди готовы были переезжать. Ну, или за отсутствие налогов, что также манило многих. Парень медленно спускался к причалу ровно по тем же улочкам, по которым когда-то ходил в школу. С годами менялось не так много, потому что машины, кое-как припаркованные, были столь же дорогими, только выглядели теперь иначе. В знаменитое казино с окончанием дня так же тянулись все, кто жаждал наживы и азарта. Всё было так же, как и много лет назад. И он словно все тот же парень, желающий просто весело проводить время с друзьями, не думая о серьезных проблемах. Всю эту неделю, он почти всё свободное время старался провести именно с ними, с теми мальчишками, с которыми вырос бок о бок. С людьми, которые всегда поддержат и в которых он мог быть уверен. Все эти годы, они были как одно целое и как бы жизнь не влияла на них, они удивительным образом все равно оставались близки. Шарль без проблем стал бы опорой для каждого из них, если это потребуется. И он точно знал, что они готовы для него сделать тоже самое. Но так сложилось, что сегодняшний вечер Шарль проведет с друзьями Дэна. С людьми, которые были не больше, чем просто знакомыми. Но парень всё ещё убеждал себя, что смена обстановки пойдет ему на пользу. Хотя найти их оказалось сложнее, чем он ожидал. Он написал сообщение Даниэлю, пока шел, чтобы узнать в какой части причала находилась нужная яхта, потому что иначе сориентироваться среди множества тех, что стоят здесь, было бы невозможно. Но Шарлю все равно пришлось позвонить мужчине, потому что в окрестностях названного места он не видел ни единого знакомого лица. Пришлось ждать минут пять, прежде чем он наконец заметил спешащего к нему австралийца. Даниэль выглядел воодушевленным, почти светился от радости. И, кажется, уже немного выпил. Они обменялись короткими рукопожатиями, и мужчина почти сразу повел его за собой, к внешней части причала, где обычно стояли более крупные суда. И тут даже Шарль, видевший много разных яхт у берега Монако, не смог просто так отвести взгляд от огромного титана, мимо которого они с Дэном проходили. Перед ним буквально возвышалась белоснежная стена. И он точно знал, что еще вчера этого шедевра инженерной мысли здесь не было. В какой-то степени ему было бы даже интересно когда-нибудь побывать на такой, просто чтобы посмотреть, насколько сильно она отличается от обычной. — Нравится, да? — Риккьярдо кивнул головой в сторону яхты. Тот точно уловил его удивленный взгляд, но парень в ответ лишь пожал плечами, ожидая, что они вместе отправятся дальше. Но этого не произошло. И только когда Дэн пригласительным жестом указал на трап этой громадины, Шарль понял, что они не проходили мимо, они шли именно сюда. — Постой, ты серьезно? Вот эта? Шарль даже не пытался скрыть свое удивление, потому что идя на небольшую вечеринку, он точно не ожидал, что проходить она будет на яхте длиной, наверное, метров пятьдесят. И когда он думал о том, что хотел бы когда-нибудь побывать на ней, он точно не имел в виду сегодня. — Ага, эта. А теперь давай-давай, поднимайся, нам скоро отплывать, — поторопил его Дэн, чуть подталкивая парня в спину, после чего Леклер всё же сдвинулся с места. Шарль еще несколько раз неуверенно обернулся на Даниэля, пока они поднимались наверх, но тем не менее доверился ему и особо не протестовал. Уже оказавшись на палубе, парень все так же молча осматривался несколько минут, понимая, что подозрение у него тут вызывала не только яхта, но и люди. Скорее всего, он видел не всех, кто присутствовал, но проблема была в том, что он ни знал ни одного человека. — Дэн? — чуть неуверенно спросил Шарль, пытаясь привлечь внимание австралийца, который уже разговаривал с каким-то парнем в незнакомой форме. — Да, всё, передай капитану, что можем отплывать и поскорее, а то уже и без того задержались, — быстро произнес Риккьярдо в его сторону, все еще игнорируя монегаска. — Даниэль, — Шарль еще раз окликнул мужчину, пытаясь понять хоть что-нибудь. — Ты куда меня привел, кто все эти люди? Я не знаю тут никого. Тот наконец обернулся в его сторону, неловко потирая шею рукой: — Друзья Ферстаппена, насколько я помню. Ведь он организовывал эту тусовку. Даниэль говорил это так спокойно, словно не было ничего странного. А Шарль лишь вопросительно смотрел на него, вскинув брови и ожидая еще хоть чего-нибудь. Друзья Макса? При чем он здесь, если первоначально звучало, что его вообще не будет? Шарль не сомневался в своей памяти ни на секунду. То, что он видел сейчас, никаким образом не соответствовало тому, что парень слышал изначально и на что рассчитывал. — Какого Ферстаппена, ты о чем? — Шарль все еще говорил достаточно спокойно, он всего лишь пытался понять, что происходит. — Ты мне говорил, что это твоя вечеринка. Так какого черта? — Любая вечеринка, на которой я присутствую — моя вечеринка, старик. — Подожди, я ничего не понимаю, — начал было Шарль, но задать еще один вопрос ему просто не позволили. — Шарль, только, не делай такое серьезное лицо, — Дэн весело рассмеялся, словно не воспринимал Леклера всерьез. — О, Мэгги, — он довольно резко привлек к разговору какую-то девушку, приобнимая ее за плечи. — Прошу тебя, развлеки нашего нового друга, а то он какой-то слишком напряженный. Я вернусь через пару минут. И как только девушка привлекла внимание Шарля, Даниэль поспешил тут же скрыться из вида, надеясь, что Леклер закончил со своим допросом. Сейчас у Рикьярдо было кое-что по важнее. Австралиец достаточно стремительно направился на верхнюю палубу, предполагая, что Макс был все еще там. Хотя найти его оказалось не просто, пришлось даже спросить у нескольких встречных, не видели ли они голландца. И только на третий раз Даниэль получил ответ, а не неопределенное мычание. Макс нашелся в компании персонала, где он увлеченно что-то обсуждал с непроницаемо серьезным лицом. Всегда, когда тот погружался в какой-то процесс, то становился настолько сосредоточенным, что было в некой мере отталкивающим, если бы его решился потревожить кто-то посторонний. Но Риккьярдо совершенно бесцеремонно ворвался посреди их разговора, хватая друга за локоть и пытаясь утащить за собой. — Идем, хочу тебе кое-что показать. — Так срочно? — Макс поддался, но они отошли всего на пару метров, когда тот снова замер. — Я важные вопросы решаю, между прочим. — Да мне все равно, что ты там делаешь, пойдем, это не займет много времени. У Риккьярдо от предвкушения разве что руки не дрожали. Он пытался вести себя более-менее сдержанно, но у него не слишком получалось. К счастью, Макс больше не протестовал и все же поплелся за ним, пусть и без особого желания. — Если ты хочешь мне показать, как подружка Джейка целиком заглатывает банан, то я это уже видел, мне не интересно. — Нет, тут кое-что гораздо круче. Они, наконец, снова добрались до носовой части. Дэн бегло пробежался взглядом, находя Шарля на всякий случай. Едва ли он мог куда-то деться, учитывая, что они отплыли сразу же, но мужчина просто хотел быть уверен. К счастью, Леклер был все там же, где Даниэль его оставил, продолжал говорить о чем-то с Мэгги, хотя выглядел слегка отстраненным. — Смотри, — коротко произнес он, указывая рукой на нижнюю палубу. — Ну, и куда я должен смотреть? Макс перевел взгляд в ту сторону, куда указывал Риккьярдо, но выглядело это так, будто тот сделал одолжение. Едва ли он настроен на то, чтобы играть в игры Даниэля, когда у него были дела поважнее. Голландец, очевидно, был совершенно не впечатлен, скользя глазами по палубе чисто механически. Но что-то подсказывало Дэну, что это ненадолго. В какой-то момент он должен был заметить. Он так хотел увидеть эту реакцию. И, видит бог, оно того стоило. Лицо Макса резко вытянулось от удивления, а глаза округлились. Он выглядел так, словно увидел мертвеца. Или же нечто еще более ужасное. — Какого хуя? — первые слова вырывались почти без эмоций, пока шокированный Макс продолжал всматриваться вниз. Он несколько раз моргнул так, будто надеялся, что ему это привиделось. — Как он тут оказался? — С тебя тысяча баксов, можешь не благодарить, — довольно протянул Дэн, оскалившись в широкой улыбке, вспоминая тот самый шуточный спор. — Это ты его притащил? — Макс бросил на друга полный ярости взгляд, словно готов был прямо сейчас его задушить на глазах у всех. Казалось, только присутствие свидетелей удерживало парня. — Ты совсем ёбнулся? Он же долбанный моралист, ты хоть представляешь, что он обо мне подумает?! Даже в условиях окружающего их сумрака, Дэн видел, как лицо парня начинало краснеть. — Ну, если ты против, мы можем вернуться назад и высадить его. Или за борт можешь выбросить, — Риккьярдо делал вид, что ничего не случилось, продолжая отшучиваться. — Смешно просто до усрачки, Дэн. Ты же все испортил! — Макс шумно выдохнул и провел ладонью по лицу. Даже сложно было сказать чего в нем было больше: злости или паники. — Серьезно, зачем ты его привел? — Потому что ты меня слишком задолбал. А теперь иди развлекайся. Даниэль хлопнул парня по спине, получая в ответ лишь еще один убийственный взгляд. Но больше это не его проблемы.