Настоящий детектив

Зарплатка, зарплатка — в бюджете заплатка. Жаль, что хлипкая. Такая оторвется при первой же машинной стирке. Но как без неё-то? Без неё было бы совсем худо! Вот и ценишь её такой, какая она есть. Подсчитав в уме сумму, оставшуюся на различные нужды после выплаты долга за аренду, духом Дик отнюдь не воспрянул. Воспрянешь тут, когда концы с концами никак не сходятся, а твой напарник-прокурор всячески этому способствует, то урезая месячную выплату до чистого оклада без надбавок, то создавая непредвиденные траты. Травмы от систематических побоев кнутом, например, эскулапы из госпиталя Хитклиффа не сочли страховым случаем. Ободрали, как липку, и посоветовали обратиться в полицию или сразу в суд. Дик полчаса пытался им втемяшить, что он сам — полиция, и скорее раскроет тайну убийцы-Зодиака, чем выиграет суд у мисс фон Кармы. Это вообще реально сделать, если ты не Хайри Баттс, а?.. Показания свидетелей терялись в потрепанном блокноте на кольцах среди записей о дневных расходах: совершенных и запланированных. Два доллара семьдесят пять центов потрачены на дорогу до места преступления. Дик ведь не успел выехать с полицейским нарядом — полутра уговаривал хозяйку не выселять его. Ещё два доллара — лимит на обед. И три, нет, пять на лотерейный билет. Обед можно и пропустить. Начальник криминального отдела частенько приговаривал, что кто не работает — тот ест. А Дик сюда приехал зачем? Работать! Автобус замедлился, и на экране под потолком бегущей строкой высветилась следующая остановка. Спрятав блокнот в карман и небрежно заткнув карандаш за ухо, Гамшу начал подбираться к дверям. Пара толчков, пара дежурных извинений — и вот, он на месте. Отель «Гейтуотер Империал» выделялся среди городской застройки здоровенной пафосной глыбой. И зачем здесь сделали автобусную остановку? Его постояльцы явно не ездят на общественном транспорте. Утренние пробки и толкучка в час пик не заботят тех, кто не знает, куда потратить лишний миллион. Вот если бы Дик выиграл на прошлой неделе миллион в лотерею, перед ним бы такой вопрос не стоял! Эх… Криминалисты уже натянули вокруг бассейна желтую ленту. Приятеля-потерпевшего увезли на судебно-медицинскую экспертизу, оставив только меловой контур на плитке. Осматривавший место эксперт, протирая очки, сообщил, что погибший, предположительно, был сброшен с балкона своего номера, в результате чего получил серьезную травму головы, но какое-то время оставался жив и, благодаря ему, у следствия уже есть перспективный подозреваемый. А затем добавил с видом знатока, что имя, написанное кровью жертвы — это так себе улика, вот если бы убийца оставил кровью жертвы свой отпечаток, тогда… От этой болтовни шарики за ролики заезжали. Потерпевший оставил имя своего убийцы? Так это же прекрасно. Нет, надо засомневаться, заказать кучу экспертиз, позвать собаку с кинологом, в результате ничего не найти. Почему бы и нет? Не криминалистов же зарплата страдает, а уполномоченного по делу детектива. Так как Гамшу не испытывал восторга по поводу кровавых надписей, он оставил с ними эксперта — пусть сам разбирается — и решил проверить номер жертвы. Там могли остаться какие-нибудь важные доказательства. Вот только едва он поднялся на третий этаж по длиннющей мраморной лестнице, устланной красной ковровой дорожкой, как внезапно споткнулся обо что-то темное и круглое. От удара оно откатилось вперед и остановилось, сверкнув в свете ламп белоснежной цифрой «восемь». — Бильярдный шар? — удивленно приподнял брови Дик, поднимая находку. — Спортсмены, что ли, заселились? «Духи не знают ответ» — прочитал он на внезапно проявившемся в плоской части шара треугольнике. Ну, если даже духи не знают, то кто знает? Может быть, мисс фон Карма? Неожиданно из-за спины послышался скрипучий голос: — Это шар предсказаний, ищущий. Он мой, если что. Гамшу обернулся. Из номера позади него выглядывал нечесаный и давненько не бритый кекс в круглых очках с толстыми стеклами, длинный и дрищеватый. На нем была порядком застиранная белая майка — подобную Дик надевал под рубашку с первого своего продвижения по службе — растянутые в районе коленок спортивные штаны и темные пляжные сланцы. На типичного постояльца «Гейтуотер Империал» он никак не тянул, но случайный бродяга здесь оказаться не мог. Выводы напрашивались сами собой. — Что, приятель, — сочувственно протянул Дик, возвращая шар с белой восьмеркой владельцу, — проигрался в бильярд? Бедняга! Хорошо, не до трусов раздели. Сумел вовремя остановиться. Однако незнакомец в ответ покачал головой. — Нет, — серьезно заявил он, вырвав из протянутой руки свой шар. — Бильярд здесь не при чем. Это — шар предсказаний… — Он предсказал тебе победу в бильярдном матче, и ты поверил? — с сомнением уточнил Дик. Интересненько получалось. Значит, этот парень полагается не на себя и свои силы, а на мнение какого-то шара? Вот балбес! Впрочем, у богатых свои причуды. А в деньгах он явно не нуждается, раз снимает номер в самом престижном отеле города. Как минимум, не нуждался до проигрыша. — Поверил? — переспросил незнакомец, и в его голосе зазвучали недружелюбные нотки. — Разумеется, не каждому смертному это известно, но шар предсказаний никогда не лжет. На этой ноте Дик понял, что ничего не понял. Наверное, этот чувак двинулся крышей от дикого стресса на почве проигрыша, вот и лопочет всякое без разбору. Пожалуй, не стоит к нему лезть в сложной жизненной ситуации. Пора вернуться к расследованию. Работа сама себя не сделает, и ей за это ничего не будет, а вот Гамшу мисс фон Карма может от дикого стресса на почве проигрыша в суде так двинуть — мало не покажется. Но, стоило ему пройти чуть дальше по коридору, как незнакомец преградил ему дорогу. — Ни шагу вперёд, — с необычайно серьёзным видом предупредил незнакомец. — Это дурное место. Дурное. Здесь произошло убийство. Вы хотите навлечь на себя гнев разъярённого призрака, взыскующего справедливого наказания для убийцы? Нет? Нет? — Да будет тебе известно, приятель, — резко тормознув перед ним, насупился Дик, — я это убийство расследую! А ты мне мешаешь! — Расследуете? — на лице незнакомца мелькнуло недоумение, после чего он внезапно оживился. — Так вы из полиции! Я сразу почувствовал это по колебаниям вашей ауры! — Колебаниям? — переспросил Гамшу, подняв глаза к потолку и вопросительно изогнув сначала одну бровь, затем другую. — Ну, да, когда улик недостаток, детективы часто колеблются, прежде чем выдвинуть обвинение… — слегка виновато улыбнулся он. Но незнакомец, похоже, пропустил его слова мимо ушей. — Какая удача! — всплеснув руками, воскликнул он. — Моё имя — Фишер. Эдвард Фишер. Я экстрасенс. Я помогаю следствию. Вернее… — он тяжело вздохнул и замолчал, погрузившись в свои мысли, — помогал, пока не порекомендовал прокурору… как ее… Сансара? Кара? — Карма? — невесело уточнил Дик. Ох, плохое у него было предчувствие. — У тебя потрясающая интуиция, друг мой, — закивал Фишер. — Прокурор Карма выгнала меня с места преступления, когда я порекомендовал ей обратиться к одной знакомой колдунье, чтобы снять венец безбрачия. — О-о-о-ох, соболезную, приятель, — скиснув, протянул Гамшу. Его прокурор Карма тоже вполне могла бы выгнать с места преступления. За опоздание, например. Или за кофе. Правда, случай-то казался очевидным. Эксперт, вон, изучал кровавую надпись, оставленную жертвой, первый подозреваемый был арестован… К чему усложнять и приглашать специалиста такого… самобытного? Своеобразного? А, точно, сомнительного! Сомнительного профиля. Мало полиции скандалов с медиумами? — То есть, тебе позвонили из полиции, и ты утром сюда приехал? Так? — спросил он у новоявленного помощничка. — Нет, нет, нет! — помотал головой Фишер. — Я въехал в отель позавчера… А прокурор не воспринимает всерьёз ни меня, ни страшную месть разъярённого духа… Но ведь кто-то же должен очистить это место от зла? Я лишь недавно ступил на свой духовный путь, но не мог пренебречь своими обязанностями перед человечеством! — Обязанности? — недоуменно подняв глаза к потолку, с растерянной улыбкой переспросил Фишера Дик. — Перед человечеством? — Отель имеет дурную славу, знаете ли, — с энтузиазмом пояснил тот. — Здесь вечно что-то происходит. — А-а-а-а-а, — с пониманием протянул детектив и простодушно рассмеялся. — Ну, это просто криминогенная обстановка неспокойная для такого благополучного района. Он снова поднял глаза к потолку, пытаясь понять, что от него хочет этот странный приятель, и серьезно ли он. Фишер заинтересованно взглянул туда же. Несколько секунд они молча стояли так посреди коридора, а затем он спросил: — Ты постоянно смотришь на потолок. Ты тоже… видишь его? — Кого? — удивился Гамшу. — Дракона, — невозмутимо отозвался Фишер, поправив очки. — Говорю же, дурное место, — и, не дав детективу и слова вставить, продолжил. — Знаешь, когда ты сказал «что-то там генный», я подумал, что ты один из этих… сторонников научного подхода, стремящихся притянуть за уши рациональные объяснения всему и не желающих постигать тайны мироздания… От изумления Дик уронил челюсть. Такому его в полицейской академии не учили. — Ты ошибся, приятель… — возразил, было, он, но собеседник, кажется, плыл на своей волне. — Да, ты совершенно прав, — на голубом глазу заявил он. — Я ошибся. Это не дракон, а змей. Лучше не стоять под ним, пока он не поглотил твою жизненную энергию… Восстанавливать жизненную энергию в наши дни стало дороговато. Особенно когда это не покрывает страховка. Поэтому данный вопрос для Дика был малозначимым. Он редко появлялся в больницах, не бегал к врачу по каждому чиху — для него существовали вещи поважнее. Свет, отопление, новый ошейник Снаряду, ставка на спорт… — … заменив её на темную, отталкивающую удачу, — договорил Фишер. — Постой-постой! — воскликнул, сжав кулаки, Гамшу. Услышанное ему очень не понравилось. — Ты хочешь сказать, что, если я постою под змеем, то точно проиграю в лотерею на этой неделе?! — Именно, друг мой, — скрестил руки на груди колдун. Из груди вырвался шумный, разочарованный вздох: — А можно этого как-нибудь избежать, приятель?.. *** В криминальном отделе было шумно. Все на ушах стояли, чтобы расследовать дело. И на заглянувших в гости адвоката из соседнего с отелем бюро, взявшегося защищать подозреваемого, и его ассистентку Гамшу обратил внимание, только когда последняя воскликнула: — Ой, какая миленькая! — и выбила изо рта бронзовой жабоньки на его столе эзотерическую монетку. — А ну не трогай, подруга, — строго велел ей Дик, возвращая монетку на место. — Не то всю удачу прогонишь. — Что, дела в расследовании настолько плохи, детектив? — не упустил возможности съязвить адвокат. — И не надейся, приятель! — с уверенной улыбкой осадил его Гамшу. — Вот увидишь, на этот раз мои показания будут безупречны! Ты не найдешь, к чему придраться! — Ого, Ник! — воскликнула девчонка-медиум, оставив в покое жабу. — Кажется, детективу известно о деле больше, чем нам. — Естественно! — подтвердил Дик. — А ещё у меня есть амулет на удачу. И денежная тыква, — он ударил пальцем по подвешенной к монитору на стикер тыкве-горлянке. — Я отдал за них двадцать баксов! Сами духи велят моим показаниям быть безупречными! И кстати… — опасливо оглядевшись, он перешел на полушепот. — Что такое, детектив? — переспросил адвокат. — Не займешь денег до получки, приятель? Я верну, когда магия себя окупит…