Настоящий детектив

Июль в Джапанифорнии — то ещё испытание на жаропрочность, особенно если в твоей машине нет кондиционера. О надетом плаще Гамшу жалел на каждом светофоре — ведь в салоне стоячего автомобиля ветру взяться неоткуда. Стрелка температурного датчика на приборной панели приближалась к критической отметке. Свернувшийся на пассажирском сидении Снаряд высунул язык и понуро повесил треугольные уши. — Терпи, приятель, — потрепав его по холке, заверил детектив, — скоро будем на месте — дам тебе попить. Вызов поступил утром. Незаконная торговля, запрещённые товары… Дик хотел спросить, при чем тут он, ведь он — убойник, но ответ был очевиден даже ему. Кадров категорически не хватало. Ведь лето — время отпусков. Даже начальник отдела уехал к океану. Оставалось надеяться, что с женой и дочерью, а не одной из его интернет-знакомых или семейством Баджеров… Маленький магазинчик, на хозяина которого донесли, располагался на узкой и почти безлюдной улице в отдаленном районе города, на первом этаже многоквартирного комплекса. Вывеска была неприметной, выцветшей, с облупившейся краской, и оттого слоган на ней казался необоснованно громким: «Продаем мечты». Гамшу задумчиво почесал в затылке. Наводит на определённые мысли. Неосторожно припарковав машину двумя колесами на тротуаре, детектив вместе с четверолапым напарником в шлейке с нашивками выдвинулся к магазину. Сквозь мутные стекла витрин было видно лишь непроглядную темень. Похоже, сюда давно уже никто не заходит. А Дику придется — чтобы зафиксировать ложный вызов, надо убедиться, что он ложный. Он толкнул плечом дверь, уверенный в том, что она окажется заперта. Но та поддалась на удивление легко, и детектив неуклюже перевалился через порог, едва удержавшись на ногах. Звякнул дверной колокольчик. — Добрый день, сэр, — вежливо окликнул его из-за прилавка невысокий сухощавый старичок с густой копной седых волос и такой же пушистой белой бородой. — Добро пожаловать мой магазин. Желаете что-нибудь купить? — Эм… нет, пожалуй, — мотнул головой Дик. Снаряд остановился у входа, с подозрением нюхая воздух, — я здесь по долгу службы, приятель. Порывшись во внутреннем кармане плаща, он извлёк оттуда полицейское удостоверение и, подойдя ближе, продемонстрировал его дедуле. Тот в ответ лишь покачал головой, отчего его белоснежная грива зашевелилась. — Опять конкуренты на меня клевещут? — Вроде того, — рассмеялся Гамшу, но тут же спохватился и напустил на меня серьезный вид. — То есть… клевещут или не клевещут, это мы ещё должны проверить, приятель! Поступила информация, что вы тут торгуете чем-то незаконно. Дедок пожал плечами: — Все законно — можете сами убедиться. — За этим мы и приехали, приятель! — бодро заявил Гамшу. В помещении было прохладнее, чем на улице, и он уже не чувствовал той вялости, да и Снаряд знатно оживился. — Снаряд, хороший мальчик, ищи контрафакт, ищи! Оцепив пса с поводка, он сам взялся за осмотр помещения. На полках вдоль стен и стеклённых прилавках лежал какой-то дряхлый антиквариат — часы с кукушками и совами, кортики, бронзовые птицы, пепельницы с драгоценными узорами и старые книги. С виду ничего подозрительного — обычный антиквариат из бабушкиного сундука, которым торгуют на барахолках. Ни тебе ворованных мировых шедевров, ни их копий — хотя, Дик плоховато разбирался в мировых шедеврах, но был уверен, что картины на стенах не проходили ни на одну из объявленных в розыск… Тем временем, Снаряд обогнул прилавок, обнюхал хозяина магазина и направился вдоль стены. Остановившись в дальнем углу торгового зала, он залаял. Повернув голову, Дик разглядел в полумраке очертания двери. Ай, умница, пёсик! Сворачивать обыск было рано. — Приятель, а что за этой дверью? — спросил он у дедка. — Ооооооооо, — протянул тот, отходя от прилавка. — Там — уникальное торговое предложение. Желаете взглянуть? — Пожалуй, — понуро отозвался детектив — ему не очень нравилась эта идея, но раз надо… Он прошел вслед за хозяином магазина вглубь торгового зала. Дверь была не заперта. Скрипнули несмазанные петли, и Дик вместе со стариком оказались на пороге коридора. Широкого и очень длинного, уходившего далеко вглубь. Сколько же квартир выкупил этот старичок под свой магазин?! Впрочем, удивляло даже не это. — Ого! — не удержавшись, присвистнул Дик, негромко посмеиваясь. — Отличная коллекция, приятель! Полки вдоль стен были уставлены старенькими телевизорами: одноглазый «аутоматик», инопланетный «филко тандем», сферический «кераколор», квадратный и практичный «грундиг», коричневый «рубин» с тумблерами на корпусе, алый «фейлан» из Жень Фа… Здесь и правда было, чем гордиться. — Нравится? — лукаво усмехнулся дедок. — Хотите что-нибудь приобрести? — Э, нет, приятель, — поскреб в затылке Гамшу. — У меня денег нет. — Знаете, цена счастью порой оказывается смешной, — многозначительно произнес хозяин магазина. Дик задумчиво поднял брови. Цена… счастья? Опять громкие лозунги? Его бы, конечно, порадовал «Грундиг» с антенной — его можно пустить на секретную разработку, — но не сказать, чтобы прям осчастливил. Вдруг… Гамшу аж затормозил у одной из полок, надеясь, что ему показалось. Но, нет, не показалось. Один из телевизоров пошел помехами, и на экране появился… он сам, Дик Гамшу, но почему-то в комиссарских погонах. Моргнул соседний экран — и вот, его фото на доске почета. Заморгав, Дик посмотрел себе под ноги. Телевизор, который тщательно обнюхивал его мохнатый приятель, явил чудную картину — Снаряд в обществе благородной овчарки К-9 на каком-то приморском курорте. Постепенно, один за одним, загорались экраны, демонстрируя зрителям все новые и новые сюжеты. Вот Мегги, милая Мегги с ним, Гамшу, в кафе. А вон там — жив его дедушка. Или вот, Дик с треском разбивает аргументацию одного неумного адвоката… — Выбрали что-нибудь? — голос из-за спины вернул детектива к реальности. — А… откуда это всё? И что это? — в недоумении переспросил он. — Когда я говорил о цене счастья, то не лукавил и не преувеличивал, — туманно пояснил дед. — Что-нибудь из этого, — он обвел взглядом полный мерцающих телевизоров коридор, — может стать частью вашей жизни. Надо лишь убедиться, в силах ли вы заплатить нужную цену. Звучало слишком… сложно. И неправдоподобно. Но, с другой стороны, эти кадры — как их объяснить логически? Гамшу вздохнул, почесав в затылке. Посмотрел сперва на Мегги на черно-белом экране, затем на овчарку. Он никогда не гнался за престижем и не думал, что чего-то можно добиться только жульничеством. Будет ли честно выбрать один из этих сюжетов по отношению ко всем остальным?.. Внезапно его взгляд привлек старенький жёлтый телевизор, вернее, сцена — такая знакомая, похожая на старые полицейские фото, но другая. — А не для себя… не для себя такое тоже можно купить, приятель? — через плечо бросил Дик старику. — Можно, — улыбнулся тот. — Но хорошо подумайте, не пожалеете ли? Товар возврату не подлежит. Пожалеет? Да нет, нисколько! И ни за что. Дик вдохнул полной грудью и ткнул в экран: — Тогда сколько стоит это? — О-о-о-о, какой чудесный выбор, молодой человек, — улыбнулся дедок. — Помощь другу, верно? Ну, да. Вроде того. Дик вновь обернулся к жёлтому телевизору, на экране которого было отчётливо видно, как мужчина в пальто и шляпе выходит из лифта на своих двоих, поддерживая плохо стоящего на ногах сына. Их окружают медики, ребенка укладывают на носилки. Следом вытаскивают из кабины мужчину в форме пристава. Мистера Эджворта тяготила эта часть его прошлого. Так, может быть… — Отличный выбор, — кивает старик и достает из-за спины пульт — стоп, у таких телевизоров разве есть дистанционное управление? — А теперь посмотрим, в какую цену это тебе обойдется? Короткие кадры, обрывки сюжетов сменялись на черно-белом экране один за другим. Медиум, никогда не помогавшая полиции в этой реальности, осталась в деревне с дочерьми. Мия Фей не погибнет в цвете лет. Выходит, так будет лучше всем? Мелькнувшие на экране газетные заголовки: «Получил значок в двадцать лет — он ли не адвокат-ас?», «Новичок в сухую обставил Убийцу Новичков. Кто следующий?» — поначалу вызвали недоумение. Но ответ пришел довольно быстро, стоило только Дику увидеть себя у свидетельской трибуны… и человека, с которым он работал бок о бок столько лет, мистера Эджворта, занявшего сторону защиты. — Что ж, детектив, — он разводит руками, обращаясь к свидетелю, — похоже, в ваших показаниях полно дыр. Его первый подзащитный, Терри Фоулз, получит оправдательный приговор. Проведенных им в камере смертников пяти лет будет достаточно, чтобы искупить вину за инсценировку похищения — и он выйдет на свободу. Его место займет Далия Хоторн. Ни адвокат Армандо, ни Феникс Райт никогда не встретят ее на своем пути… но не встретят и сестер Фей, навсегда лишившись важных для себя людей. Фон Карма не окажется за решеткой и, в очередной раз получив звание «Короля Прокуроров», возьмётся за дело Ланы Скай. Он не проиграл ни одного суда в карьере — выиграет и этот. Убийство Бирна Фарадея в здании суда будет закрыто в тот же день, виновным признан Мак Релль. Каллисто Ю даст слезное интервью перед камерами, после чего поправит макияж и возьмётся за старое. А вот и новостной выпуск: «Крах экономики Жень Фа», «Установлено, что смертник, совершивший теракт в аэропорту Алебаста, являлся гражданином Бабаля». После расследования Шилуна Лана и Франциски фон Карма посла Альбу вышлют из Джапанифорнии, но никто не инкриминирует ему убийство. Президент Жень Фа не посетит Джапанифорнию с благодарственным визитом, и… Правда навсегда будет утеряна в вечности. Не глядя дальше, Гамшу обернулся к деду. — Не, приятель, пожалуй, я откажусь… — Отчего же? Разве товар вам не по карману? — удивился тот. — Мне казалось, вам не привыкать к оскорблениям адвокатов. Что правда, то правда, но… -… дело не в этом, приятель, — покачал головой Дик. — Вот, распишись здесь, и мы со Снарядом уходим. Собрав бумаги, он быстрым шагом направился к выходу. Вновь обретя себя после череды личных трагедий, мистер Эджворт сделал очень многое для судебной системы Джапанифорнии. Он многое переосмыслил и заставил переосмыслить других. Педантичности, с которой он стремился докопаться до истины, его блистательной логике и дедукции могли бы позавидовать лучшие из лучших и безупречнейшие из безупречных. После этого лишить мистера Эджворта всего, даже не спросив? Согласился бы он сам заплатить такую цену за жизнь своего отца? Возможно. Дик даже не стал бы осуждать его за это. В конце концов, он сам был близок к тому, чтобы купить что-то у старика. Но делать такие выборы за других — как-то несправедливо. Дверной колокольчик звякнул за спиной. Улица показалась раскаленной после прохладного помещения магазина. Что ж, пора возвращаться в участок. Дойдя до машины, Дик снял со стекла штраф за неправильную парковку, бросил его в бардачок и повернул ключ в зажигании. Включив поворотник, он бросил прощальный взгляд в сторону магазина… но не увидел никакой вывески. Подписей на постановлении тоже не было. — Ну и дела, — протянул детектив, задумчиво постучав себя по затылку. Ложный вызов по фейковому адресу — бывает. Но с кем же и где он тогда общался?