Настоящий детектив

Рабочий день окончился раньше обычного. В смысле, в положенное время, безо всяких там задержек и сверхурочных. Но даже по пути домой Дик не мог отбросить мысли о расследуемом деле. Кто он — таинственный прокалыватель шин красных автомобилей, в участке для удобства прозванный Красным потрошителем? Когда Гамшу поинтересовался, почему именно «потрошитель», ведь он ничего не потрошил, Джейк Маршалл с улыбкой пояснил, что это от испанского слова «potro» — жеребец и «шить». Потому что засранец пронзал шилом колеса железных коней. В целом, звучало логично, поэтому закрепилось. Но следствие топталось на месте. Таинственный преступник не оставлял следов. Никаких. Один раз возле красного автомобиля потерпевшего нашли четкий отпечаток протектора ботинка. Криминалисты обнимали друг друга и плакали прямо на месте преступления. Ещё бы, это была первая весомая улика в деле. Но, как выяснилось в ходе проверки, след принадлежал самому детективу Гамшу. Его арестовали на двое суток, допрашивали, проверяли на полиграфе, вызывали психиатров — выяснить, не прописались ли у него в голове множественные личности? Но, проверив алиби, в итоге, отпустили. Зарплаты он в том месяце не увидел… Профайлеры тоже не давали четкой информации. Одни говорили, что это просто трудный подросток с внутренними проблемами, другие считали его неудовлетворенным жизнью офисным клерком, третьи — опасным психопатом, который вот-вот переключится с автомобилей на их владельцев. В общем, никакой ясности. Дело Красного потрошителя рисковало затянуться, а потом и вовсе превратиться в загадочное преступление прошлого, над которым сломает голову не один исследователь. — Если бы он только что-нибудь уронил, приятель, — вздыхал Дик, глядя в глаза Снаряду, которого возил по супермаркету в большой металлической тележке. Купили они немного, могли бы обойтись простой корзинкой, но покатать напарника — святое, — ты бы быстро взял его след, и мы раскрыли бы дело. Снаряд приподнял острые уши и вильнул хвостом. Он явно не отказался бы впиться в штанину злостного преступника, несколько месяцев терроризировавшего жителей города. Но тот был хитроумен и осторожен. И с каждым новым эпизодом набирался дерзости. Поначалу действовал в безлюдных районах под покровом ночи, а недавно пробрался на парковку прокуратуры и продырявил шину красного спорткара мистера Эджворта! Да он точно чокнутый. Это дало полиции небольшую зацепку — а не связан ли преступник с прокуратурой? Может быть, все предыдущие автомобили были лишь репетицией большой мести конкретному человеку? Или маньяк просто сорвался и совершил преступление прямо на работе. Оборотень со значком в кармане, им мог оказаться кто угодно. Добрый парень и подающий надежды прокурор Нил Маршалл? Вполне. Преступники часто успешно подстраиваются под социум и завоевывают симпатии, так Дику в изоляторе объяснили. Строгий и требовательный Манфред фон Карма? Почему нет! Профайлеры утверждали, что перфекционистам нужно как-то бороться с внутренним напряжением, что может выливаться в асо… ассоциативное? Асоциальное? Антидетективное? Точно, в антидетективное поведение! Фон Карма постоянно лишал детективов премии. И уж этот педант точно не оставил бы следов! Если теория верна, стоит отказаться от этого дела. Это Красный потрошитель — дерзкий парень, а не Дик. Он не хотел переходить дорогу Королю Прокуроров. Ведь улик нет, а что, если он не виновен, и данная серия преступлений — дело рук генерального прокурора Дебеста? Да не, бред какой-то. Он, вроде, любит все красное. А вот тот прокурор в зеленом пиджаке… ну, такой, с залысинами, Дик не помнил его имени. Вот он — мог это сделать! Он такой незаметный, скрытный. Даже если свидетели увидели бы его, то через три минуты забыли бы. Постойте-ка! Преступником мог оказаться даже сам мистер Эджворт! А проколотые шины были всего лишь прикрытием, попыткой причислить себя к жертвам. Вот это был бы судебный поворот! Так, стоп. Это уже совсем идиотская теория. Мистер Эджворт никогда бы так не поступил, потому что… потому что такое бывает только в сериалах от ФликсНета, а не в реальной жизни! А Дику надо просто меньше думать о работе. Совсем уже крыша едет. — С вас восемь долларов и три цента, — улыбнулась продавщица на кассе. Гамшу вывернул карманы зеленого плаща, отсчитал нужную сумму, вручил деньги девушке и принялся собирать купленные продукты — собачий корм и лапшу быстрого приготовления — в пакет. Тележку он бросил у входа, и дальше Снаряд двинулся на своих лапках. Они решили срезать путь до автобусной остановки через парковку супермаркета. Вечер был уже поздний, спускались сумерки, и машин было немного — риск сломать кому-то зеркало по неловкости, пробираясь между кузовами, стремился к нулю. Дик думал о предстоящем ужине и уже почти позабыл о делах, как вдруг увиденное его словно холодной водой окатило. У ограждения парковки стоял красный пикап, возле которого копошился… У ограждения парковки стоял красный пикап, возле которого копошился незнакомец в костюме хот-дога. Снаряд оживленно вздернул ушки и, втянув носом воздух, громко и презрительно чихнул. — Ага, приятель, — задумчиво кивнул Гамшу, соображая, правильно ли истолковал поведение пёселя, — это не настоящий хот-дог, а просто большой плюшевый костюм. Ещё бы! Настоящие хот-доги на дороге не валяются — не то, что ковыряются у колес машин на парковке. Оп… Переведя взгляд на автомобиль, Дик вдруг почувствовал, как в голове проясняется, а внутри все сжимается от воодушевления и злости. Пикап был красный!!! Красный!!! Совпадение? Таких совпадений не бывает! — Руки вверх, приятель!!! — развернувшись на пятках, воскликнул детектив, готовясь в любой момент пустить собаку в погоню. — Это полиция, и ты арестован за противоправные действия!!! Хот-дог на секунду замер, а затем медленно поднялся и обернулся. Оказалось, что в костюме был вовсе не приятель, а вполне себе подруга. А профайлеры уверяли, что Красный потрошитель — мужчина. Но это не важно! Дик только что поймал её с поличным! Застукал на месте преступления! Только она, кажется, ещё не осознала всю серьезность своего положения — настолько невозмутимо, даже лениво звучала её речь. — А что случилось-то, шеф? Гамшу от такого аж опешил: — Как что? — переспросил он растерянно, но быстро собрался. Не преступнице водить его за нос! — А что, по-твоему, ты здесь делаешь, подруга? — Раздаю листовки, — махнув стопкой ярких бумажек, отозвалась та. — У колеса красного автомобиля? — настороженно уточнил Дик. — Ветер сильный, — пожала плечами девушка в костюме хот-дога, — вот и пришлось собирать их по всей парковке. Формально это объясняло всё, и право накладывать арест у Гамшу не было. Но это был второй подозреваемый в мутном деле Красного потрошителя, и детективное чутье подсказывало — возможно, последний. Упускать такой шанс было непростительно. — Это… — почесав за ухом, начал Дик, — предъяви-ка документы, подруга. Ничего личного, просто в городе… ну… участились случаи нападения на красные машины, и полиции приходится проявлять бдительность. — А пожалуйста, — ответила девушка. Порывшись внутри костюма она достала оттуда чуть помятые водительские права. Скарлетт Пирс, допущена до вождения легковых автомобилей. Вроде, все в порядке. — Ну что, я могу идти? — спросила девушка уже более нетерпеливо. — А то начальник меня саму зажарит с горчицей и кетчупом. Дик уже открыл рот, чтобы сказать: «Свободна, подруга!», но слова застряли в горле. А что, если она — действительно виновна? Что, если Гамшу её на месте преступления? Что, если, отпустив её сейчас, он даст ей почувствовать безнаказанность, и она примется дырявить шины ещё с большей яростью? У настоящего детектива нет времени на сомнения. А Дик был настоящим детективом или, по крайней мере, причислял себя к таковым. Он всё решил. — П-постой, подруга, — начал он нерешительно, потому как не отличался умением сочинять на ходу — это по части адвокатов! — Тебе придется пройти со мной в отделение… — На каком основании? — уперев руку в бок, поинтересовалась та. — У тебя… — Дик шумно втянул воздух и задержал дыхание, лихорадочно соображая, что делать дальше, — у тебя… По лбу заструился холодный пот, а водительские права подозреваемой поплыли перед глазами. Ух! Если бы здесь был мистер Эджворт, он непременно нашел бы какую-нибудь зацепку. Но мистера Эджворта здесь не было, равно как и зацепок. А что сделал бы Хайри Баттс? Наверное, прибегнул к блефу, ведь при отсутствии улик это единственный выход… — … у тебя штраф висит неоплаченный! — подняв глаза от фотографии на удостоверении Скарлетт Пирс, выпалил Дик, насупившись. — Надо провести проверку. Девушка не на шутку опешила и чуть не выронила свои флаеры. — Какой ещё штраф, шеф? — теперь настала её очередь обливаться холодным потом. — Такой! — Дик старался быть непреклонен, как настоящий коп, мастер психологической атаки. — За превышение скорости! — Да у меня машины-то нет, — принявшись нервно жевать уголок рекламной листовки, возразила подозреваемая. Ага! Она волнуется! Значит, ей есть, что скрывать! Поняв, что он на верном пути, Гамшу растянулся в улыбке и заявил: — А это мы выясним в участке, подруга! В подтверждение его слов Снаряд одобрительно гавкнул и недобро осклабился, прижав уши. И тут случилось то, чего никто из детективов — двуногого и четвероногого — не мог ожидать. Девушка бросила им в лицо кипу листовок и, развернувшись на пятках, бросилась бежать. Но в костюме хот-хога далеко не уйдёшь! Особенно от таких профессионалов, как Снаряд и его напарник… тьфу! Как Дик и его напарник! Не прошло и получаса, как Скарлетт Пирс сидела в комнате для допросов следственного изолятора. — То есть, ты арестовал её, потому что она сопротивлялась аресту? — удивленно приподнял бровь дежурный. — А какова причина ареста? — Это не важно, приятель!!! — крикнул ему Гамшу. — Возможно, я раскрыл преступление века!!! Срочно позвони мистеру Эджворту, а я пока запишу её показания! — Ладно, ладно, — отмахнулся тот, набирая номер прокуратуры на стареньком телефоне с кольцом. Пройдя по длинному серому коридору, зажимая подмышкой папку с материалами по делу Красного Потрошителя, Дик распахнул дверь в переговорную. Кое-как устроившаяся на стуле, все ещё в своем громоздком костюме, Пирс обернулась в его сторону. В её взгляде читалась смесь возмущения и презрения. Ну просто смотрит — и не уважает. — Ну что, проверили штраф? — Эм… да… то есть, нет, — с сомнением отозвался Гамшу. — На самом деле, я хотел бы обсудить кое-что ещё. Скажите, вам не кажутся знакомыми эти фото? Он разложил перед подозреваемой снимки с мест преступления. Это был психологический ход — жуткие картины истерзанных автомобилей, по соображению Дика, должны были что-то перевернуть в её душе. Но Пирс только пренебрежительно фыркнула: — Нет. Ответ задержанной сильно отличался от того, что Гамшу хотел бы услышать. Но он не собирался сдаваться в первые же секунды допроса. Нужно действовать, как профессионал. Как мастера, вроде детектива Бэдда. Вот только… как они действуют? Дик знал, что не как в кино. Потому что копы из фильмов безумно далеки от реальности. Но в полицейской академии он учился в меру своих сил, а в первые дни работы с таким восторгом смотрел на работу стариков, что не вникал в то, что они делают. Они были слишком круты, чтобы анализировать их работу! Надавить на неё? Пригрозить добавить к сопротивлению при аресте ещё и введение следствия в заблуждение? Пожалуй, именно так и сделали бы матерые ветераны убойного отдела. Только Дик не был ветераном. И, чем резче пытался казаться перед подозреваемой, тем с большим отпором с её стороны сталкивался. Так может, стоило изменить эту? Ну… тактику допроса! Вздохнув, он тяжело опустился на стул напротив мисс Пирс. — Что, совсем-совсем? — уточнил Дик, удрученный тем, что его единственная подозреваемая не созналась во всем сразу. Обычно фото с мест преступлений действовали на преступников иначе. — Совсем, — отрезала Скарлетт. — Даже вот этот красный фиат? — подняв со стола фотографию с пострадавшим автомобилем мистера Эджворта, детектив показал её подозреваемой. Та в ответ лишь прыснула со смеху: — Какой же это фиат, если это альфа-ромео? — с ухмылкой поинтересовалась она, скрестив руки на груди. — Правда? — удивился Гамшу, взглянул на снимок. — А я всегда думал, что… И мир вокруг замер. Ведь на фото не было видно фирменных логотипов. Часть кузова оказалась за кадром. Полицейский фотограф запечатлел лишь колесо и лежавшее рядом орудие преступления — заточенную отвертку. По ней-то Гамшу и узнал, где был сделан снимок! Хотя, на всякий случай его все равно подписали сзади — число, время, место. — Постой! — осекся на полуслове детектив, подавшись вперед и внимательно глядя подозреваемой в лицо. — Как ты поняла, что это именно альфа-ромео, подруга? Та вдруг побледнела и, кажется, занервничала. — Ну, я… — замялась она, принявшись грызть ноготь сквозь перчатку костюма, — я просто хорошо разбираюсь в автомобилях и могу определить производителя и модель по протектору резины. — Ха! — от переполнявших его эмоций Дик аж подпрыгнул, хлопнув пальцами по столу. — Эта резина — кордиант спорт — и рассказать о марке автомобиля ничего не может! Я лично помогал мистеру Эджворту её выбирать, подруга! Вот она и попалась! Гамшу даже не представлял, что это будет так легко. Он вывел её на чистую воду, почти как Хайри Баттс раскручивает лжесвидетелей на правду. Дик учил криминальную психологию. В меру сил, но учил. Поэтому знал, что у преступников бывают эпизоды, особенные для них и по каким-то причинам запомнившиеся. Видимо, прокол шин на парковке прокуратуры являлся таким эпизодом для Скарлетт Пирс. Поэтому она запомнила марку автомобиля и, опознав на фото свою отвертку, поняла, о какой именно машине идет речь! Пока Дик не мог нарадоваться своей удаче, Скарлетт тихонько кашлянула в кулак: — Эй… отныне я буду говорить только в присутствии моего адвоката. — Запираться — не выход, подруга, — покачал головой Гамшу. И добавил, впрочем, с сомнением. — Чистосердечное признание смягчает наказание. Поэтому лучше расскажи мне все, как есть. Он не особенно надеялся, что подозреваемая внемлет его просьбе. Скорее всего, придется оставить её на ночь, получить ордер на обыск её квартиры, внимательно изучить её швейные принадлежности и отвертки… Но даже у таких профи, как Дик, случаются просчеты. Рано он собирался сдаться. — Хорошо, — после недолгих раздумий кивнула Скарлетт Пирс, — я всё расскажу. И… снова её рассказ отличался от того, что детектив хотел услышать. После окончания колледжа Скарлетт ждало большое будущее. Она устроилась на неплохую работу, сдала экзамен на права и начала копить деньги на личный автомобиль. Уже и модель присмотрела, и выбрала цвет — красный. Но счастливая жизнь в одночасье рухнула, когда девушку обвинили в краже, которой она не совершала. Государственный адвокат даже не пытался защитить её, думая, что его обязательства состоят лишь в том, чтобы проследить за соблюдением стороной обвинения всех правовых норм. В итоге Скарлетт пробыла в тюрьме два года. А, выйдя на свободу, оказалась никому не нужна. На престижной работе можно было поставить крест. И на мечте о красном автомобиле тоже. Сначала Скарлетт была подавлена, но потом приняла решение. Каждую ночь она переоблачалась в костюм хот-дога, оставшийся с тех пор, как она играла талисман колледжской команды по футболу, и ходила по парковкам, делая вид, что раздает листовки. На самом же деле она подыскивала себе жертву. То, что другие имеют машину, о которой она мечтала, приводило ее в бешенство, и порой она совершала до семидесяти проколов, прежде чем могла остановиться. Гамшу понимал, что она не права. То, что у нет красного автомобиля — не давало ей право портить чужое имущество. Но… укол совести он все-таки почувствовал. Ведь все началось с судебной ошибки. Глупой и беспощадной. Халатность адвоката и прокурора фактически сломала человеку жизнь. А ещё он сам порой чувствовал себя жертвой судебной системы. В некотором смысле являясь её частью, Дик мог оценить все её недостатки. И главным из них были адвокаты! Если бы им запретили блефовать в суде. Если бы только им запретили блефовать в суде!!! Одно слово защиты — и суд уже сомневается в линии обвинения. И вот, ты уже сидишь остаток месяца на лапше и воде. Дику предстояло сделать ответственный и сложный выбор. И, кажется, он решил для себя: — Знаешь, подруга, — кивнул детектив, дослушав рассказ подозреваемой, — я могу понять твои чувства… -… но ты тоже пойми — те, кому ты прокалываешь шины, не виноваты в твоих бедах. Может быть, в прошлый раз Скарлетт Пирс и пострадала ни за что, сейчас она была виновна. Гамшу знал: маньяк никогда не прервет серию по доброй воле. Поэтому ее просто необходимо было арестовать и предать суду. С другой стороны, к этому подтолкнули виновницу определенные обстоятельства. Не будь несправедливого приговора — не было бы и Красного Потрошителя. Даже Дику это было понятно. Оно-то, конечно, вандализма не оправдывало, зато войти в положение заставляло. Но как усидеть на двух стульях? Если бы каждого встречного-поперечного преступника оправдывали за драматичное прошлое, они просто творили бы, что хотели! — Но, знаешь, — весело хлопнув по столу ладонью, поспешил сообщить Гамшу. Ему в голову вдруг ударила отличная идея! Или ужасная, он ещё не понял, — у меня есть знакомый адвокат, подруга! Я подкину тебе его номер. — Ага, так я и повелась, — скрестив руки на груди, фыркнула Скарлетт. — Небось, вы в паре работаете: ты приводишь клиентов, он представляет их интересы в суде, а прибыль пополам делите. Такого ответа на искренний душевный порыв Дик никак не мог ожидать. — Обижаешь, подруга, — грустно отозвался он, — если я с кем и работаю в паре, то только с прокурором Эджвортом, и делить нам с ним абсолютно нечего… * * * Рабочий день окончился раньше обычного. В смысле, безо всяких там задержек и сверхурочных. Вечерний супермаркет был полон людей, и большинство акционных продуктов уже расхватали, но Дика это больше не беспокоило. Сегодня они со Снарядом покупали то, что хотели! Они заслужили это. Покупки отправлялись в корзину одна за одной. Острый кетчуп, пакет молока, хлебная нарезка для сэндвичей, салат и другие овощи, ветчина, шоколадки, печеньки орео, апельсиновая газировка и связка сосисок. Последняя особенно понравилась Снаряду, и он, виляя хвостом, то и дело пытался подцепить ее носом, а в конце концов и вовсе прокусил целлофан. Хотя его и ждала банка элитного собачьего корма с составом, достойным ресторанного блюда, и ценником, приближавшимся к стоимости всех набранных продуктов вместе взятых. Дик сам бы охотно это попробовал, но не хотел лишать удовольствия верного друга и, определенно, лучшее секретное оружие из своего списка! Себя он тоже побаловал — вместо лапши быстрого приготовления взял спагетти, вспомнив дедушкины наставления. — С вас сорок восемь долларов и три цента, — улыбнулась продавщица на кассе. Дик вытащил из кармана бумажник, с сияющим видом отсчитал новенькие хрустящие купюры, вручил их девушке и принялся собирать купленное в пакет. Бросив тележку у раздвижных дверей, они со Снарядом вышли на парковку супермаркета. Ту самую, где был арестован неуловимый Красный потрошитель. Гамшу похвалили за отличную работу, и шеф даже поощрил его финансово, чтобы закрепить успех. Ведь недавно прошедший суд обвинение выиграло вчистую — подсудимая даже не отрицала своей причастности к серийным проколам шин красных автомобилей. Сотрудничество со следствием пошло ей на пользу, и она получила довольно мягкое наказание — общественные работы для выплаты компенсаций. От помощи адвоката, которого рекомендовал Дик, девушка, впрочем, отказалась, и предпочла государственного защитника. Но он оказался весьма неплох, тот весёлый парень в шляпе! И даже обещал подать запрос на пересмотр дела, по которому ее несправедливо осудили несколькими годами ранее. Надо сказать, Гамшу был рад, что на этот раз все хорошо закончилось. Да, выбирая работу в убойном отделе, он был готов к тому, что дел с позитивным финалом будет минимум. В основном, они с мистером Эджвортом расследовали убийства — а для таких дел лучший исход это справедливый приговор для убийцы. А здесь оставалась надежда, что жизнь виновницы, наконец, наладится, она отсудит компенсацию за несправедливый приговор, и… И что эту сумму не вычтут из зарплаты Гамшу.