Побочные главы. Единственный исход злодейки - смерть

С момента возвращения в столицу прошла череда беспокойных дней. Все потому, что император должен был провести официальную свадебную церемонию до того, как вырастет мой живот. Происходящая суматоха была даже безумнее ежедневной охоты на монстров. - Какие лучше подойдут? - Что? - Для твоего букета. "Опять..." Мне было интересно, почему рано утром в моей комнате стояли люди с букетами. Обычно Его Величество подготавливал всё самостоятельно. Я слушала краткий экскурс по языку цветов с едва открытыми и заспанными глазами. В голове крутилось лишь: "Нужно поскорее выбрать что угодно". Однако пришлось распрощаться с возможностью выспаться и просто перетерпеть все это. - Вон там, неплохой вариант. Я указала на горничную позади Каллисто. Она держала в руках букет бувардий красного цвета. Их собранные вместе круглые лепестки напоминали сладкую вату. - Они отлично подойдут, а цвет… - взглянув на Каллисто, я едва сдержала зевок. - Дополнит ваш образ. - Точно? Как и ожидалось, у императрицы потрясающий вкус! Его лицо, несколько окаменевшее от напряжённого ожидания, вмиг расплылось в улыбке. "Если хотел именно такой букет, так для чего притащил все остальные цветы?" Я была сбита с толку его радостью. Стоя вот так, прямо впритык к этому цветку, было очевидно, что он хотел именно его. Глядя на букет цветов, который напоминал цвет глаз Каллисто, я медленно вспоминала его характеристику, услышанную только что. Язык цветов бувардии означал: "Я твой пленник". "Ха, ладно, сойдёт". Выставлять напоказ даже настолько тривиальные вещи, было совсем в духе Каллисто. Однако это показалось мне милым, я, должно быть, опустилась на тот же уровень. "Я пыталась избежать этого... Но как это сделать, имея под боком такого парня?" Было немного грустно. - В твоих глазах отражаются остатки сна. Кто-то медленно прикоснулся к моему лицу. - Я разбудил тебя? Каллисто посмотрел на меня немного сожалеющим взглядом. В последнее время я стала поздно просыпаться из-за беременности. Поймав на себе мой недовольный взгляд, а-ля: "Прекращай злорадствовать, все равно ты знаешь", он рассмеялся. - Потерпи. Ты немного… Ты же знаешь, что в жизни бывает только одна свадьба. Он старался успокоить меня своим сладким голосом. Если говорить честно, я была бы довольна лишь тем, что между нами появится статус "семья", однако Каллисто был настолько воодушевлен, что отложил все политические дела и усердно готовился к свадебной церемонии. Добрачная беременность и пять лет беготни от императора... Я бы не хотела привлекать много внимания, чтобы не мозолить глаза знати, которая не одобряла меня. Однако у меня не открывался рот, что бы сказать это Каллисто. Он выглядит таким взволнованным и счастливым из-за подготовки к свадьбе. "Если бы я знала, что тебе это так понравится, я бы сразу вышла за тебя, вместо того, чтобы обручиться…" Мне придется продолжать усердно работать, что бы стать хорошей императрицей. Я с жалостью взглянула на его золотые волосы. - Перестань переживать из-за пустяков и просто спи. Каллисто погладил меня по щеке. Его способность замечать и утешать меня, когда я начинала переживать из-за всяких глупостей, просто поражала... Я неловко улыбнулась, глядя в полные любви, ярко-красные глаза. - Ваше Величество, удачи вам. - Хорошо, только не вставай. Когда я откинула одеяло, чтобы встать, он снова уложил меня. - Больше отдыхай, будь осторожнее! Ты теперь часть императорской семьи. После встречи с Иклисом, я чувствовала себя хорошо, однако, Каллисто буквально пылинки с меня сдувал. - Я слышал, что моя невеста - вспыльчивая женщина, которая даже не провожает меня на работу. Я растерянно смотрела на то, как он чуть ли не с головой укутывает меня в одеяло. Я слышала подобные сплетни много раз за пять лет наших отношений на расстоянии. До беременности, я почти не высыпалась из-за большого количества работы. Несмотря на то, что мы не спали всю ночь вместе, всякий раз, когда он говорил подобное с ясным лицом, мне хотелось дать ему тумака. Каллисто, однако, склонил голову, игнорируя мое недовольное выражение лица. Положив голову мне на живот, он прошептал: - Ты уже толкаешься? - Ему всего-то 2 месяца. - Когда он начнет толкаться? - Может быть, в месяцев пять. Как и подготовка к свадьбе, подобный диалог был уже рутиной. Лежа на моём все ещё плоском живот, Каллисто вздохнул. - …Здесь действительно ребенок? - Если врач не поставил ошибочный диагноз, то да. - Почему ты такая черствая? У тебя нет чувств? - Вы уже спрашивали это перед уходом. Сразу после того, как я открывала глаза... Сегодня, вчера, позавчера и поза позавчера. Обычно впечатление проходит после нескольких дней. Я ссорилась с ним по этому поводу каждый день, а в ответ получала лишь недоуменный взгляд. - Я… Прошу прощения, Ваше Величество. Внезапно послышался чей-то голос. Это был бледный Седрик. - Собрание начинается. Мне кажется, вам уже пора идти. - Как ты смеешь нас прерывать? Хана тебе. - Рот, рот! Ребенок слушает! Используйте только красивые и хорошие слова. Каллисто стиснул зубы, а я кинула Седрику извиняющийся взгляд. Глядя на императора, который при упоминании ребенка, вмиг становился шелковой овечкой, лицо Седрика помрачнело. Не обращая внимания на странное поведение слуги, я поцеловала тыльную сторону его ладони. Затем я протянула руку и мягко поправила золотые волосы, рассыпавшиеся по моему животу. - Будьте осторожны. Я буду ждать. Я достойно провела его, как он и хотел. - Я вернусь. Взглянув на меня широко открытыми глазами, Каллисто ярко улыбнулся. **** По традиции, перед замужеством императрица должна была съездить в родительский дом, что бы забрать вещи и одежду. Я успокоила Каллисто, который рьяно настаивал на том, чтобы сопровождать меня, и спустя почти пять лет снова отправилась к герцогу. - …Герцог. - Пенелопа. Герцог сильно постарел. Сквозь черные волосы, которые он всегда идеально зачесывал, виднелись серовато-седые пряди. - Давно не виделись. - О, давай, садись. Ты уже ела? Я приказал слугам накрыть обеденный стол в стеклянном саду. - Я выпила чая и поехала сюда... - Почему дворец не заботится о еде такого работящего человека? Дворецкий! Мы пойдем в сад. Так что подготовь всё! Герцог недовольно заворчал и позвал дворецкого. Однако в отличии от спокойного голоса, сам он выглядел очень взволнованно. - К вашим услугам, герцог, юная леди. К нам вышел дворецкий, которого я уже очень давно не видела. Мы последовали за ним. Всю дорогу до стеклянного сада, который находился за пределами особняка, я оглядывалась по сторонам. Казалось, все были очень взволнованны из за возвращение юной госпожи. Стеклянный сад все еще был наполнен благоухающими, зелёными цветами. - Проходи. Обеденный стол был накрыт посреди сада, полного фиалок. Множество растений вокруг доходили мне до пояса. Казалось, что я окружена забором из ярких цветов, разбросанных по ветвям. Цветок впереди показался мне знакомым. "Кстати, разве он цветет именно так?" - Я сделал некоторые улучшения. Внезапно заговорил герцог. - Что бы на ветках было больше бутонов. Я оторвала взгляд от цветка и посмотрела на него озадаченным взглядом. - Однако, из-за большого веса бутонов, стебли быстро обламывались и мне пришлось ограничить их высоту. - пояснил герцог. - Понятно. - кивнула я, подумав, что у него появилось новое увлечение. Подхватив ложку горячего супа, я собиралась начать трапезу. - Я присылал тебе на работу одну или две сломанные ветки… Ты видела? - внезапно спросил герцог. Остановившись, я посмотрела на него. - Что? "Ты присылал цветы?" Я задумалась, однако, не смогла ничего такого вспомнить. Находясь в столице по работе, я никогда раньше не получала подарков от герцога. - Аа.. В этот момент... В голове пронесся образ моего рабочего офиса. Кажется, я видела продолговатые стебли с яркими цветами, стоящие в вазе. Я всегда была занята, поэтому возможность рассмотреть их поближе не подворачивалась. Я просто думала, что слуги решили обустроить унылый кабинет своей хозяйки, которая редко там бывает. - Посыльный, сказал мне, что ты очень занята, поэтому передать на прямую не вышло. В ответ на мою запоздалую реакцию герцог мило улыбнулся. - Почему... - я вопросительно взглянула на него. - Почему? Я не могла его простить, поэтому сказала, что выйду замуж. Неважно, за кого именно я выйду замуж, я сказала ему, чтобы он больше не лез в мои дела, а затем ушла. Так зачем присылать мне цветы в течение этих пяти лет? Он пытался сохранить связь? Я спросила о его намерении, но герцог понял мой вопрос не правильно. - Я думал, что ты вернёшь их обратно, но... - ... - Пенелопа, разве ты не говорила, что лучше всего они выглядят, когда цветут на стеблях в саду?