Мой тёмный дворецкий. Часть вторая "Forgotten love"

С самого раннего утра Июль пребывала в лёгком воодушевлении. Она впервые в жизни шла на бал. По крайней мере, так она думала. Ещё в тот день, когда она получила приглашение, Адриан привёз вечером необычайно красивое платье. Июль не спрашивала ни откуда он знает размер, ни откуда известен ему её вкус к одежде. Он просто знал это. И девушка давно привыкла к этому. - Это восхитительно, Адриан! - с улыбкой произнесла шатенка, кружась в середине комнаты в прелестном красном платье с вырезом на спине. Оно было не слишком широким, поэтому не стало бы мешать танцевать. Волосы же девушки были осторожно собраны в хвост и украшены лентой с цветами, а белое лицо обрамляла пара прядей. Кривен слегка улыбнулся. Его дочь уже совсем взрослая прелестная девушка. Он понимал, почему столь многие желали забрать её себе. Но разве мог он попросту отпустить её? Отдать кому-то своё единственное сокровище? - Ты словно прекрасный цветок, - ласково произнёс жнец, поднимаясь с кресла и подходя к предмету своего сильнейшего обожания. На щеках шатенки выступил лёгкий румянец. - Ты не хуже, - с улыбкой отметила она, смотря на жнеца, одетого в тёмные брюки, белую рубашку с аккуратным воротничком, чёрный жилет и белый парадный плащ, украшенный золотистыми узорами и мехом. Серебристые волосы же развивались за спиной. - Хи-хи. Я не старею, - со смешком отозвался он. И действительно: сколько бы лет ни было Кривну, а на лице его не было ни единой морщинки, как не было и складок на стройном теле. Длинные ноги делали его визуально куда выше, чем он был на самом деле. Пожалуй, только "седые" волосы и могли сказать о его возрасте. - Не ты один. Зелёноглазые обернулись. На лестнице стоял явно готовый к ответственному выходу Мортимер. Стройный и подтянутый, чуть выше Кривна, он прекрасно смотрелся в парадном костюме, состоящем из мундира, перчаток, нешироких брюк и высоких сапог. Июль чуть улыбнулась. Идти на первый в жизни бал в сопровождении этих двух прелестных мужчин казалось ей весьма заманчивой идеей. К тому же, позже её должен был встретить ещё один принц. - Прекрасно выглядишь, Грегори, - мягким голосом сказала девушка. Действительно, Мортимер при своём-то росте 182 выглядел просто принцем. Длинные волосы легко раскачивались за спиной, а кислотные глаза внимательно исследовали наряд шатенки. Едва увидев её, Грегори понял, что не хочет никуда идти сам и не хочет отпускать её. Июль была красива. Достаточной красива, чтобы очаровывать мужчин любого возраста. Стройная фигура, изящные формы, мягкие волосы, длинные ресницы, аккуратные черты лица и большие кислотные глаза. Брюнет невольно засмотрелся на свою юную крестницу. Он понимал чувства Адриана - не хотелось бы, чтобы хоть кто-то, кроме них, видел её такой. Но он так же отчётливо понимал, что выбора у него нет. - Ты крайне мила сегодня, Июль, - с улыбкой произнёс он, сходя с лестницы и подходя ближе к девушке. Шатенка кротко натянула уголки губ. - Вы оба похожи на аристократов, - отозвалась она тёплым голосом. - Мы были ими когда-то. Девушка с некоторым удивлением посмотрела на белобрысого жнеца. - В таком случае, мне жаль каждую юную королеву, что вы встречали, - с задорной улыбкой ответила она. - Отчего же? - с непониманием спросил Мортимер. - Оттого, что в вас невозможно не влюбиться, - ещё более весёлым голосом ответила Июль. Оба жнеца широко распахнули глаза. Девушка тихо засмеялась. - Ахах, спокойно, я не к тому, - с хитрой улыбкой сказала она, беря обоих посланников смерти за руки, - Просто мне весь вечер придётся терпеть на себе завистливые взгляды других женщин. Мужчины, переглянувшись, ответили ей тёплой улыбкой. - Они не посмеют сделать тебе что-либо, пока мы рядом. С этими словами оба, явно читая мысли друг друга, поднесли её ладони к губам и поцеловали в тыльную сторону. На щеках девушки вновь предательски выступил румянец. Но сердце не ускорилось. И она заметила это. Внезапно, словно снег весной, в голове её всплыло странное воспоминание: Себастьян Михаэлис, склонившись, так же мягко целовал её ладонь. Осознав, что её мысли направлены на демона, Июль по-настоящему вспыхнула. И жнецы, заметив это, хитро улыбнулись. - Не думай о нём хотя бы сейчас, - слегка коварным голосом промурлыкал белобрысый, отпуская руку. Мортимер так же отпустил ладонь девушки. Он успокоился. Она снова подняла ему настроение. - Что ж, пора выходить. Тебя ведь будут ждать, - с ещё более заговорщеской улыбкой произнёс Кривен, подмигивая Грегори и призывая его поддержать намёк в адрес краснеющей особы. - Ох, и ведь точно, - тут же поддержал брюнет старого друга, - Тем более, вы так далеко зашли. Нельзя отступать! Уведи его у всего общества! - с такими же смеющимися глазами протараторил Мортимер. Шатенка покраснела до самых ушей. Но это не остановило мужчин. - И пусть в этот раз заберёт больше твоей метки. - Точно-точно. - А! Да прекратите уже вы оба! - взорвалась Июль, пряча лицо в ладонях. Жнецы громко рассмеялись, хватая её под руки и таща к машине. - Михаэлис сегодня будет очарован, - сквозь смех проговорил Мортимер. - И домой ты не придёшь до завтра, - ещё громче заливаясь смехом, поддакнул Кривен. Шатенка раскраснелась по самую шею. - Может хватит издеваться?! - Нет, - хором ответили жнецы, усаживая её в машину на заднее сиденье. Жнецы всю дорогу так или иначе подкалывали свою гостью, из-за чего атмосфера стала довольно оживлённой. И по той же причине Июль вышла из машины ко дворцу вся красная, как рак. Но она улыбалась. Улыбалась потому, что было весело, забавно и смешно слушать приколы этих двоих. - Вот мы и на месте, - пропел Кривен, выходя следом и взмахом руки поправляя длинные серебристые волосы. Все женщины, что видели его в тот момент, так и завизжали: дворец был буквально окружён папарацциями и зеваками. Слегка растерявшись, Июль машинально спряталась между жнецами. Слишком много шума и вспышек. - Ты чего? - несколько удивлённо произнёс белобрысый, смотря на неё. - Не думала, что здесь будет так много людей... - прошептала девушка. Адриан и Грегори снисходительно улыбнулись. - Не бойся. Они ведь не кусаются, - с этими словами Кривен осторожно взял её под руку, явно показывая остальным своё покровительство, дарованное этой девушке. Мортимер же попросту загородил её с другой стороны от фотографов, одним лишь взглядом давая им понять, что камер на шатенке быть не должно. И фотографы послушно опустили объективы, не желая испытать на себе весь гнев этого человека с горящими кислотой глазами. Грегори довольно ухмыльнулся. Войдя внутрь дворца, Июль с интересом и восхищением осматривала его белые чистые стены, ковры с необычными узорами, большие дорогие люстры и известные картины в коридорах. Она невольно перевела взгляд на жнецов. Они шли так спокойно и даже с некоторой скукой, что казалось, будто бы они видели и не такие чудеса роскоши. - Главное не потеряйся в толпе, - с отцовским теплом в голосе произнёс Кривен, сдерживая плечом давку с его стороны. Людей было не очень много, но они не особо церемонились, проходя мимо. Поэтому жнецы огородили Июль с обеих сторон. Многие дамы самых разных возрастов бросали на них восхищённые взгляды. Как и многие парни и мужчины нередко поглядывали на юную леди в алом платье. Июль чувствовала себя несколько сконфуженно. Она не привыкла к такому количеству взглядов. И хотя жнецы одной лишь своей аурой отталкивали людей от неё, желающие посмотреть всё равно находились. Девушка тяжело вздохнула. Это не её. Всё это ей неприятно и совершенно не близко сердцу. Они прошли в огромный зал с большой люстрой под потолком и чистыми стенами цвета топлёного молока. Взгляд девушки бегал по толпе, ища один единственный заветный силуэт. Возможно, и сегодня Михаэлис в чёрном. Однако почти все мужчины были в тёмных классических костюмах, из-за чего Июль никак не могла найти Себастьяна. Грегори и Адриан с интересом наблюдали за тем, как её глаза мечутся из стороны в сторону, рассматривая людей. Найдёт ли? Объявили первый танец, а демона так и не было. Июль несколько удивилась, увидев протянутую ей руку Кривна. Играл полонез. Все балы открываются этим шествием. - Могу ли я удостоиться чести провести столь прелестную даму? - с ласковой улыбкой спросил Адриан. Впервые Грегори никак не отреагировал на подобное, просто стоя в стороне и смотря на Кривнов. Отец ведёт дочь, и только он. Это не его роль. И он понимал это. Июль тоже чуть натянула уголки губ. - Я не против. Они влились в шествующую колонну с их стороны зала. Грегори с незнакомой девушкой (очевидно, дебютанткой) в синем платье встали сразу за ними. Причём юная особа с нескрываемым восхищением смотрела прямо на него. Грегори лишь раз улыбнулся ей, чтобы не производить отрицательного впечатления. И девушка скромной, цветущей улыбкой улыбнулась ему в ответ. Мортимер не был поражён этим, но искренность этого жеста удивила его. Она не смотрела на него с тем же нескрываемым отвратительным желанием, что и многие другие... Июль внимательно всматривалась в идущие впереди и параллельно пары. Она нигде не видела демона. Хотя, казалось бы, его поиск не должен был доставить никаких проблем с его-то ростом. Но его нигде не было. То ли он слился с толпой, то ли и вовсе не пришёл. Подобная мысль крайне волновала шатенку. Быть брошенной в первый же вечер - не самое приятное воспоминание. Полонез был окончен, а Михаэлис так и не объявился. Сердце девушки било тревогу. Почему его нигде нет? Где он? Или уже танцует с кем-то? - Вальс, - громко воскликнул глашатай. Июль огляделась. Нет. Его нет здесь. Она грустно и даже несколько разочарованно вздохнула. А ведь она ждала... Очевидно, не стоило. - Может, и мне подаришь возможность потанцевать с тобой? - как можно ласковее произнёс Мортимер, желая успокоить крестницу. Тем более он видел, что Кривен одобрительно улыбается. Шатенка несколько натянуто улыбнулась. - Ага... - совсем тихо произнесла она. Решив слегка встряхнуть её, Грегори весьма резким движением притянул её к себе за талию, заставив инстинктивно опереться рукой на его плечо, и повёл в танце. Июль пришлось быстро прийти в себя, чтобы при всех не отдавить ему ноги. И это не могло не заставить брюнета улыбнуться ярче. - Я уверен, он появится. Не переживай, - с силой в голосе сказал он, явно не особо радуясь своим словам, но нисколько не сомневаясь в них. И он не ошибся. Стоило начаться второй трети вальса, а Июль - прикрыть глаза лишь на секунду, как она почувствовала, что хватка на её талии будто сменилась. Она несколько испуганно открыла глаза, тут же глубоко и резко вдохнув от неожиданности. - Вы искали меня, моя леди? - послышался вновь ласковый баритон. Июль с некоторым удивлением смотрела на Михаэлиса, в его гранатовые глаза, лучащиеся теплом и силой. Время на секунду застыло. Она чувствовала касание его рук, каждый его шаг. Демон был непривычно близко. Он осторожно вёл её в танце, старательно выбирая направление и при этом утопая в её глазах. Сердца обоих бешено колотились в груди. - Я уж думала, тебя здесь нет... - шёпотом призналась Июль. Себастьян очаровательно улыбнулся. - Разве я оставил бы столь прелестную леди здесь одну, пообещав прийти? Я похож на такого безответственного мужчину? - так же шёпотом спросил он. Июль понимала, что не чувствует дискомфорта. Скорее наоборот - танцевать с демоном ей было даже привычнее, чем с Кривном. Казалось, что это всё уже было. Что она уже чувствовала это прикосновение к талии, что уже танцевала с ним этот же танец. Забытые чувства оживали. Михаэлис же, в свою очередь, никак не мог понять, что происходит с ним. Он мастерски танцевал, умело вёл. Но его концентрация куда-то пыталась сбежать каждый раз, когда он осознавал, что безотрывно смотрит в кислотные глаза возлюбленной. Он терял разум. Чувствовал, как тонет. Демон нервно сглотнул. Как давно он в последний раз вот так запросто танцевал с ней, придерживал её за талию и вёл за собой. Она вновь с ним, вновь напротив. Вальс закончился, и только теперь, чуть отстраняясь, Июль смогла полностью разглядеть демона. Он был одет не просто шикарно - скорее уж сногшибательно. Тёмный плащ с мехом покрывал плечи демона, облачённого в шикарный пиджак, ушитый золотыми узорами, и чёрную рубашку. Стройные длинные ноги же прекрасно подчёркивались не очень широкими брюками со стрелками и чёрными ботинками. В мыслях Июль на момент проскользнуло: "Я не достойна его. Я не так необычна, как он". И она тут же залилась краской от своих мыслей. Демон явно заметил это. - Прекрасно выглядите, как и всегда, миледи, - ласково произнёс он, провожая девушку в часть не танцующих пар и держа её под локоть. В тот момент Июль ощутила на себе ещё больше завистливых и навязчивых взглядов. Демон же по одним лишь её глазам понял, что ей тревожно. И этого было ему достаточно. - Может, пойдём на балкон? - шёпотом спросил он, наклонившись к уху девушки, от чего та чуть покраснела. Она повернула голову и тихонько кивнула. Этого было достаточно для Михаэлиса, чтобы тихо и без лишнего шума и внимания провести её к выходу из душного помещения. Июль с радостью ощутила лёгкий порыв ветерка, когда Себастьян распахнул двери на балкон и они зашли туда. Заперев двери, демон вновь повернулся к ней лицом. Глаза его пристально смотрели на шатенку. - Правда ждала? - громко и чётко задал он неожиданный вопрос. Июль слабо кивнула. Щёки снова покрылись румянцем цвета спелой ягоды. Себастьян ухмыльнулся. - Для чего? - в той же манере спросил он. Июль задумалась. И действительно: для чего? Что ей нужно было от него? - Просто так... - тихо ответила она. Михаэлис подошёл ближе. - В самом деле? - с весьма и весьма коварным выражением лица спросил он, склоняясь. Шатенка вновь неуверенно кивнула. Она лишь слегка ощущала неловкость, но та не давила её. - А я вот искал тебя не просто так, - с хитрой очаровательной улыбкой произнёс он, сверля глазами свою "жертву". Июль чуть дрогнула. Зачем он искал её? Снова поесть? Демон прыснул смехом, видя красное, как помидор, лицо девушки. И это смутило её ещё больше. Смех Себастьяна звучал заливисто, мягко и мелодично. А главное - искренне. "Давно я так не смеялся," - и сам подумал он, руками убирая чёлку с глаз и запрокинув голову. - Я хочу станцевать с тобой ещё раз. С самого начала. Можно? - успокоившись, спросил Повелитель Ада. Лицо его озаряла тёплая улыбка. Июль молча, чуть улыбаясь, положила свою ладонь поверх его пальцев. Где-то в зале послышалась новая мелодия, означавшая новый танец. Венский вальс, в котором был так хорош Себастьян, будто играл специально для него. Демон аккуратно притянул к себе девушку, обхватывая одной рукой её талию, а другой - крепко держа ладонь. Июль же спокойно поддалась ему и позволила вести себя. Теперь, когда вокруг не было толпы, они могли наслаждаться обществом друг друга без надзора чужих глаз. Михаэлис мягко смотрел на возлюбленную своими гранатовыми глазами, успокаивая одним лишь этим взглядом. Они шли плавно, в такт музыке, не оступаясь. Однако уже на середине танца Себастьян замедлил шаг, словно останавливаясь, и склонился к девушке. Июль несколько растерянно смотрела на его лицо, находящееся, по её мнению, очень уж близко. И действительно - Михаэлис неминуемо приближался к губам шатенки. Июль лишь закрыла глаза. "Это стандартная процедура, ничего нового," - думала она, хоть сердце её и шептало совсем другое. И хотя идиллия была просто божественна, нашёлся, как и всегда, тот, кто разрушил её. - Убери свои лапы, - послышался неожиданно сверху недовольный и несколько неприятный голос. Июль дрогнула, узнав его. Она уже собиралась поднять голову, как Михаэлис резко оттолкнул её и отпрыгнул сам в сторону. Туда, где они стояли, с лязгом и воем вонзилась бензопила. По ветру взлетел алый вихрь. Показался оскал. Кислотные глаза в очках пятиугольной формы. - Уж в этот-то раз всё будет иначе, - с безумной улыбкой произнёс незваный гость, выпрямляясь. - Грелль? - несколько неуверенно спросила шатенка, широко распахнув глаза. Сатклифф резко повернулся к ней лицом. - Почему ты снова с ним? Чем я хуже?! - смотря на девушку полным отчаяния взглядом, спросил он. Июль замялась. Она не знала, что ей отвечать. Михаэлис дьявольски усмехнулся. - Видишь ли, Грелль Сатклифф: ты ей не интересен, - с презрительной интонацией промурлыкал демон. Аловолосый даже не взглянул на него. - Не молчи, Июль. Скажи так, как есть, - умоляюще просил жнец. Девушка растерянно смотрела на него. - Я... Я лишь хотела отдать ему часть своей метки... - Даже если так, почему ты с ним?! Почему ни разу не позвала меня? Почему всегда идёшь лишь к нему?! - уже прокричал Сатклифф, хватая шатенку за плечи. Июль опустила глаза. Грелль дрогнул. - Скажи мне это сейчас, Июль... Скажи, кого ты любишь! - громко и чётко произнёс жнец. И демон, и девушка широко распахнули глаза. Июль нервно сглотнула. - Я... Не люблю никого... Михаэлис впал в какое-то тихое чувство отчаяния, залёгшее глубоко в его сердце. Вот как..? Он... Не интересен ей? Аловолосый же, видя краем глаза замешательство Себастьяна, решил воспользоваться последним своим шансом. Пан или пропал. - Тогда люби меня, - прошептал он. Ни Июль, ни Себастьян не успели отреагировать вовремя: жнец притянул быстрым движением руки девушку к себе и прикоснулся к её губам.