***
Тем временем Леандрос. Анелия. Город Тенмагл близ столицы. — Вы не нашли Эстина? — Риса обеспокоенно ходила по комнате. — Где он тогда?! Не может быть, что он… Он точно жив! — Дорогая, мы продолжаем поиски… — успокаивал жену Кастельн. — Позаботься о себе, тебе нельзя нервничать… — Как ты можешь так говорить? — из её глаз вновь брызнули слёзы. — Риса, успокойся, — раздался властный голос. — Отец! Как я могу успокоиться? — она со злостью продолжила ходить по комнате. — Ох, ну что за головная боль, — мужчина потёр лоб. — Эстин, вообще-то, твой внук! — сказала Риса. — Ты даже нам ни разу его не показала, так как я могу волноваться? Сама же сбежала в эту деревню… А теперь… Ох… — похоже, головная боль мужчины возрасла. — Ты сам мне не разрешал выйти замуж за Кастельна! Вот я и сбежала! — Успокойся, дорогая… — успокаивал её муж. — Я спокойна! И вообще… Это ты виноват! — она отвернулась от Кастельна. — Если бы ты позволил открыть мне барьер… — Если бы ты открыла барьер, то перегрузила бы тело и потеряла ребёнка! — возразил Кастельн. — Вот именно, Риса, — подал голос её отец. — Ты беременна, так что должна быть поспокойней и не нервничать. Риса обиженно уселась на дорогой диван. В комнату вошла её мать и сказала: — Пришли маги с новостями! — Эстина нашли? — с надеждой спросил Кастельн. Мама Рисы помотала головой и с грустью посмотрела на дочь. У той на лице появилось ещё более угрюмое выражение. — Знаешь, Риса… — с сомнением сказала её мама и села рядом, приобняв за плечи. — Возможно, Эстина уже не вернуть… — Нет! Такого не может быть! — она замотала головой, не с силах в это поверить. — Если бы он умер, его тело бы нашли! — Ты же сама сказала, что там был взрыв, — её отец вздохнул. — Ты думаешь, от его тела могло что-то остаться? Риса задрожала, а её мама с укором посмотрела на мужа. Кастельн вздохнул и ушёл. Он и сам был весь на нервах, но не мог позволить эмоциям выплеснуться. Ради жены и их второго ребёнка он должен быть сильным. — Риса, мы наняли мага исцеления оранжевой стадии, — произнесла её мать. — Ты сейчас не способна управлять маной из-за стресса, а твоему ребёнку нужна помощь, иначе мы его потеряем. Риса дотронулась рукой до живота и вновь заплакала. Её мама поглаживала дочь по голове. — Риса, не волнуйся, — продолжила утешать она дочь. — Можете оставаться у нас. Мы и Кастельна примем, да, дорогой? — её муж на это презрительно поморщился, но согласился. — Так что можете не возвращаться в деревню. Риса подумала и кивнула. Отчего-то она и сама уже немного отчаялась и начала думать, что Эстин и правда мог погибнуть. Под разговоры матери она уснула у неё на плече. Кастельн же вновь расспросил магов, которые тогда прибыли на подмогу в деревню. — Вы уверены? — мрачно спросил он у одного из магов. — Да, когда мы шли, мы ещё видели его, но потом раздался взрыв, и мальчик оказался рядом, — тот покачал головой. — Не думаю, что он выжил.Глава 7. Деревня Снежного лиса
25 августа 2021 г. в 17:34
Когда пошёл второй день, как Эстин нашёл своих спутников, все шестеро добрались до деревни Снежного лиса. За то время, пока они шли, шестеро людей охотились и в итоге вернулись в поселение с несколькими убитыми животными. Охотников встречать вышло практически всё население деревни.
— Папочка! — с громким криком понёсся маленький мальчик лет четырёх к Мэтту, одному из охотников.
Тот подхватил сына на руки и засмеялся. Жителей деревни было немного — всего около тридцати человек, не считая тех, кто не пришёл, и самих охотников. Домов в поселении тоже было совсем немного, около десяти. Это даже сложно было назвать полноценной деревней.
— Берт, что с тобой? — к мужчине подошла женщина, скорей всего его жена, увидевшая следы крови на шубе охотника.
— На нас напали волки! — принялась рассказывать Финна. — Их было очень много, и один укусил папу. А Эстин спас нас!
Финна указала на парня, и тогда все голоса стихли. Люди начали пристально смотреть на него. Эстину даже стало как-то неловко. Из этого положения ему помог выбраться Мэтт:
— Эстин спас нас от стаи волков, — говорил он, не выпуская сына из рук. — Он маг, так что примем его на несколько дней.
Некоторые жители деревни начали перешёптываться. Они просто не могли не относиться к нему с подозрением, ведь в их глуши не бывает новых лиц. А тут вдруг появился, да ещё и маг.
— Конечно! — сказала жена Берта с добродушной улыбкой. — Эстин, можешь пожить у нас. У нас большой дом, и тебе места хватит. Будешь в комнате с Роналдом жить.
Роналд на это ничего не ответил. Похоже, он уже смирился, что в их деревне будет жить какой-то подозрительный маг. Его просто смущал возраст Эстина. В его возрасте тот уже был на тёмно-синей стадии, и возможно Роналд немного завидовал. У него то так и не получилось пробудить магию. Он был благодарен Эстину за спасение, но не мог отделаться от этого чувства подозрительности.
— О, а можно Эстину встретиться с бабушкой Лиа? Может, она поможет ему восстановить память, — спросила Финна.
— Отдохните сначала, — возразила жена Берта. — Роналд, проводи Эстина до нашего дома. А мы пока разберём добычу.
Роналд молча дал знак Эстину, чтобы тот шёл за ним. Парень тоже ничего не сказал и пошёл следом. Чтобы пройти к дому Берта пришлось перейти через небольшой мостик, который был над замёрзшей маленькой речушкой.
— А столько всего человек в деревне? — спросил Эстин, когда они уже подходили к дому.
— Всего 43 человека, — спокойно ответил Роналд.
— А, понятно… — Эстин неловко замолчал.
Роналд открыл дверь дома, который был немного больше, чем остальные дома в деревне. Сразу на входе была кухня. На кухне было три двери: одна вела в комнату родителей, другая в комнату Финны. Когда Роналд открыл третью дверь, Эстин увидел лестницу, ведущую на чердак.
— Моя комната на чердаке, — произнёс Роналд, поднимаясь по лестнице.
На конце лестницы Эстин увидел вход в комнату. Двери на ней не было. В комнате было относительно уютно, несмотря на то, что она находилась на чердаке. К тому же здесь было немного холоднее, чем внизу. На кровати лежала куча одеял и подушек.
— Я постелю тебе на полу, — сказал Роналд.
— Ага, — Эстин кивнул.
Роналд подошёл к кровати и скинул несколько одеял на пол. Через мгновение на полу уже была импровизированная кровать из одеял.
— Ты пока устраивайся, а я пойду помогать отцу и матери, — сказал парень и ушёл, не дождавшись ответа Эстина, крикнув напоследок, что туалет находится на улице.
Эстин остался один. Он сел на кровать и задумался. Комната была довольно-таки просторной. В комнате не было ни одного шкафа, лишь несколько сундуков, в которых и хранились вещи Роналда. Эстин зевнул и подумал, что не помешало бы поспать. Он смог нормально поспать только с тех пор, как встретил охотников, а до этого практически не отдыхал. Эстин прилёг и положил голову на подушку. Накрывшись несколькими одеялами, он перестал использовать обогревающее заклинание. Он использовал магию всё это время, поэтому когда расслабился, стало намного легче. Мана немного стабилизировалась.
Только он закрыл глаза и приготовился заснуть, как за одно мгновение сон испарился. Боль, которой не было уже несколько дней, внезапно накатила. До этого её не было, поэтому Эстин уже подумал, что боль больше не вернётся. Но она не только не исчезла, но и, похоже, усилилась. Парень весь съёжился и не удержался от крика. Боль была сильнее, чем в прошлые разы, в несколько раз. Его как-будто насквозь протыкали. По комнате витала тёмно-красная мана.
Через несколько минут боль наконец стихла. Эстин облегчённо выдохнул и вытер выступившие на глазах слёзы. Он не знал, из-за какой странности это происходит. У него даже не было никаких предположений, что происходит с его телом и маной. В конце концов он устало повернулся на другой бок и заснул. Проснулся парень от громкого голоса:
— Эстин! Вставай! Ты хочешь кушать? — это был голос Финны.
Эстин сначала открыл один глаз, а потом второй. Он увидел сидящую перед ним девочку. Она с любопытством рассматривала его лицо. Парень приподнялся и сказал:
— Ага, сейчас, — он потянулся.
— У нас на ужин было мясо! — в её голосе была радость. — Ты не просыпался, поэтому мы поели без тебя.
— Сколько я спал?
— Где-то восемь часов, — она принялась считать на пальцах. — Или девять…
Эстин посмотрел на небольшое окошко под потолком. За ним было темно. Только луна освещала потолок.
— Пошли! Твоя порция уже остыла, — поторопила его Финна.
— Ага, — он встал на ноги и пошёл за девочкой.
В теле чувствовалась усталость, несмотря на то, что он только что проснулся. Скорей всего, это было связано со вспышкой боли, которая всё прогрессировала. В будущем, скорей всего, ему будет ещё более тяжко. Когда они спустились на кухню, Эстин почувствовал слабый запах жареного мяса. Желудок предательски заурчал. В печи потрескивал огонь. На стенах висело несколько штук, похожих на факелы, которые и освещали кухню. На столе стояла накрытая миска с едой. За столом сидела жена Берта и зашивала одежду мужа. На её лице было спокойствие.
— Эстин, как спалось? — спросила она с добродушной улыбкой.
— Хорошо, спасибо, — он сел за стол.
— Не стесняйся, кушай, — она вернулась к своему делу.
Эстин снял полотно ткани, которым была накрыта миска, и увидел крупяную кашу и небольшой кусочек жареного мяса. Он взял ложку и принялся есть.
— Ого! Это вкусно… — произнёс он и принялся есть ещё усерднее.
— Ха-ха, не торопись, — сказала женщина.
Эстин быстро опустошил миску. Эта крупяная каша оказалась очень вкусной, похожая на земной рис, которого в этом мире не было. Сам парень даже соскучился по этому вкусу, и в голову начали заплывать воспоминания о Земле.
— А где Берт и Роналд? — спросил довольный ужином Эстин.
— Они ушли на деревенское собрание, — не отрываясь от своего занятия ответила она. — Ещё не скоро будут.
— А, и ещё… Как вас зовут? — ему было неловко от того, что он ещё не узнал имя женщины.
— Меня зовут Ванда, — ответила она с улыбкой.
— Спасибо за еду, Ванда, — сказал он.
— Это тебе спасибо. Не представляю, что бы было, если бы ты не спас Берта и Роналда. Кстати, тебя хотела видеть бабушка Лиа. Ты не просыпался, поэтому она сказала, чтобы ты пришел позже. Финна, проводи Эстина к бабушке Лиа.
— Хорошо, — Финна, до этого молча сидевшая за столом, встала и позвала парня идти за собой.
Эстин и девочка вышли из дома и направились к мостику. Перед встречей с этой загадочной для него бабушкой Лиа парень решил подготовиться. Всё-таки, неизвестно, что у неё за особая магия.
— Бабушка Лиа очень добрая, — произнесла Финна. — Помни, она более сильный маг чем ты, поэтому относись к ней с уважением.
Эстин кивнул. Дом этой старушки находился рядом с лесом. Финна постучала в ветхую дверь, и через несколько мгновений она открылась. На пороге показалась бабушка Лиа с угрюмым выражением лица, но как только она увидела парня, то её лицо сразу же изменилось. На нём появилась добродушная улыбка.
— Входи, мальчик, — сказала она и открыла дверь пошире.
— А я? — немного грустно спросила Финна.
— А ты пока иди домой, — ответила бабушка Лиа, как бы показывая, что разговор окончен.
Финна немного обиженно развернулась и пошла в противоположную от них сторону. Эстин посмотрел ей вслед, а потом уже на бабушку Лиа.
— Ну, заходи уже, — нетерпеливо произнесла она. — Ты хочешь, чтобы я умерла от холода? Мне ещё рано умирать.
На старушке действительно не было надето тёплой верхней одежды. Так она и вправду могла простудиться. Эстин кивнул и вошёл в дом. Внутри была всего одна комната, не было даже лестницы на чердак. На одной стороне стояли шкафчики и стол, игравшие роль кухни, а с другой стороны стояли кровать и стул. Старушка жила очень простенько.
— Ну, садись, — она поставила перед ним стул.
Эстин без лишних вопросов сел и посмотрел на старушку. Она довольно произнесла:
— Я ещё семь лет назад предсказала твоё появление в этом месте, — её лицо озаряла улыбка.
— Чего? — недоверчиво посмотрел на неё Эстин и не удержался от этого вопроса. — Как вы…
— Видишь ли, моя особенная магия это предсказание, — перебила его бабушка Лиа. — Я могу частично видеть будущее и прошлое человека. Правда прошлое я вижу только самое ближайшее. Ты ведь не с Неалии, я права?
Эстин с открытым ртом уставился на старушку. Кто ж знал, что у неё окажется такая магия. Неужели она может видеть и его настоящие силы?
— До этого Финна говорила мне, что у тебя тёмно-синяя стадия маны. Это правда?
— А… Ага… — Эстин немного расслабился. Она хотя бы не видела истинный уровень его магии.
— Я, конечно, не знаю, почему ты сказал всем, что у тебя амнезия, но верю, что у тебя были на то причины, — она сухо рассмеялась — Видишь ли, когда мне пришло видение, что в поселение придёт маг, я также увидела, что этот маг спасёт деревню Снежного лиса от уничтожения.
Эстин молча смотрел на неё. Он не был уверен, что является тем самым магом, о котором она говорит.
— Мне нужно вернуться на Леандрос, — сказал Эстин. — Так что не уверен, что я тот самый маг, о котором вы говорите.
— Нет-нет, это точно ты, — она помотала головой. — Тебе не стоит сейчас возвращаться домой.
— Как это не стоит? — парень нахмурился. Он не мог оставить родителей в неведении, поэтому хотел вернуться как можно скорее.
— С твоими родителями всё в порядке, — словно прочитав его мысли произнесла бабушка Лиа.
— Не в этом дело… — он вздохнул. — Они не знают ни где я, ни что со мной…
— Как ты вообще попал на Неалию с Леандроса?
— Я… Ну… — парень решил рассказать правду. — Один артефакт меня перенёс. Он пропал, поэтому я не знаю, как вернуться назад.
— Но сейчас тебе лучше остаться здесь, — снова повторила старушка. — Если останешься, то найдёшь решение своей проблемы.
— Какой проблемы? — немного измученно спросил парень.
— Тебя в последнее время посещает странная боль.
Эстин с широко открытыми глазами посмотрел на неё. Она и это узнала!
— Так вот, — продолжила старушка. — Если не отправишься на Леандрос сразу, то найдёшь решение этой проблемы.
— Вы знаете, из-за чего возникает эта боль?
— Без понятия, — она вновь сухо рассмеялась. — Но запомни мои слова.
— У меня есть к вам вопрос. Почему вы с таким талантом живёте в глуши? Вы могли бы быть довольно востребованным магом в городе.
Эмоции на её лице кардинально поменялись. Она задумалась и словно вспомнила что-то плохое. Эстин даже пожалел, что спросил.
— Ладно, слушай, — серьёзным тоном произнесла она. — Я родом из столицы. В молодости в город приехал мой будущий муж на службу, но провалился и решил вернуться домой. Я бросила всё: и родителей, и учёбу. Лишь бы выйти за него. Мы приехали сюда и вскоре у нас родился сын. Но однажды мой муж погиб на охоте. Через несколько лет умер и наш сын. Их могилы находятся на этой земле, поэтому я не могу покинуть это место.
— Ох, извините… Я понял… — виновато произнёс Эстин. — Тогда я временно останусь на Неалии.
Старушка довольно кивнула. Эстин вышел из дома и вздохнул. Он не был уверен, что поступит так, как сказал. В голове постоянно возникал образ родителей. Возможно, они даже думают, что он мёртв.