***
Спустя шесть дней в деревню приехал брат Берта. С ним было ещё пара человек, видимо помощники. С ними было две повозки с товарами, которые брат Берта поставлял в поселение бесплатно. — Дядя Артен приехал! — радостно воскликнула Финна, когда узнала об этом. — Роналд, Эстин, идёмте скорее! У них как раз была тренировка. Финна бросила меч и побежала к мостику. Роналд вздохнул и сказал: — Пойдём, наверное, — он подобрал меч, что бросила сестра. — Значит, ты завтра уезжаешь? Эстин молча кивнул. С одной стороны он был рад, ведь так он становится ближе к дому, а с другом было тяжело покидать это место. Несмотря ни на что за это короткое время он успел привязаться и к Роналду, и к Финне, и к остальным жителям. Да и в поселении жизнь текла тихо и размеренно, почти без происшествий. Именно так, спокойно, и хотел прожить свою жизнь Эстин, но судьба постоянно подкидывает ему что-то новенькое. — Жаль, — Роналд снова вздохнул, пока они шли на место встречи с Артен. — К тебе ещё не вернулись воспоминания? — Нет, — он покачал головой. — Надеюсь, по пути в Эрселлу что-нибудь да вспомню. — Ты собираешься поехать в Эрселлу? Это же, кажется, на юге, — Роналд задумался. — Я тоже когда-нибудь хочу поехать в Эрселлу. Там же, говорят, есть университет, в котором обучают владению магией и владению оружием. Было бы неплохо поступить туда. — Что ж, удачи, — Эстин посмотрел на замечтавшегося друга и слегка усмехнулся. — Когда-нибудь я, возможно, поеду сюда навестить вас. Эстин думал об этом. Возможно, пока он будет находиться на Неалии, сможет вернуться в это место. Поселение Снежного лиса заняло отдельное место в его сердце. Вечером в деревне начался праздник. Все собрались в доме старосты, пожилого мужчины. Его дом был самым большим, и в нём обычно проходили деревенские собрания. Сегодня там устроили настоящий пир в честь приезда Артена, которого не было в поселении почти год. Он всё это время путешествовал по стране и занимался торговлей, посылая письмо родным раз в три-четыре месяца. Финна и Эстин же сидели дома, из-за чего девочка обиженно точила меч. Её не пустили, потому что она была ещё маленькая. — Мне, вообще-то, десять лет скоро… — обиженно повторяла она. — Неужели нельзя пойти на праздник? Они сидели вместе на кухне. Эстин задумался. Ей и правда не стоит идти на праздник, ведь сегодня там будет полнейший переполох. Скорей всего, люди будут пить до самого утра. Но Финна этого не понимала и продолжала что-то бубнить себе под нос. — Финна, завтра я уезжаю с твоим дядей, — сказал Эстин и посмотрел на девочку. — Думаю податься в Эрселлу… — Уже завтра? — она тут же оторвалась от своего занятия. — Но почему? — Мне нужно вернуть свою память… — он немного замялся. — Да и я тут намного больше, чем пару дней… Теперь настроение Финны стало ещё хуже. Она положила меч и молча начала постукивать руками по столу. Эстин вздохнул и произнёс: — Знаешь, Финна, ты ведь завтра будешь пробовать пробудить магию? Удачи. — Спасибо… — когда она вспомнила о магии, то немного смягчилась. На это Эстин и рассчитывал, когда задал ей вопрос. Парень повернул голову и посмотрел в окно на снегопад. Снежинки мягко кружили в воздухе, сталкиваясь с друг другом и падая на землю. Уже завтра он покинет это место… Ему было немного грустно. За последние дни он провёл довольно много времени с Роналдом и его сестрой, отчего было ещё тяжелее. Они потихоньку осваивали меч, а Эстин — лук. Как бы это ни было странно, но это оружие давалось ему намного проще, чем меч. Он буквально чувствовал, что с луком в руках может всё. — Эстин, я хочу, как и ты, пробудить магию огня! — уверенно произнесла девочка. — А ещё, когда ты уедешь, я буду практиковаться во владении мечом! Я стану профессионалом! Парень засмеялся. У этой девочки были амбиции и неплохой талант, так что если постарается, то сможет многого добиться в будущем. Насчёт магии Эстин не мог ничего сказать. У Финны были очень маленькие шансы пробудить магию огня. Даже если у неё и будет магия, то только воды или воздуха. — Ну-ну. Жду не дождусь, — Эстин с улыбкой посмотрел на неё. — Обязательно пробуди магию и поступи в университет в Валенте. — Это в Эрселле? — её глаза загорелись. — Ты думаешь, у меня получится? — Если только ты будешь стараться, — он сделал серьёзное лицо. Финна улыбнулась и вновь взялась за меч. Лезвие блеснуло, и она словно приняла это за знак. Девочка кивнула сама себе и пообещала, что обязательно станет сильным магом. Ради брата, родителей и Эстина. Парень же был рад видеть её решимость. Эстин вспомнил о своих родителях и сжал руку в кулак. Ему нужно было как-то сообщить им, что с ним всё в порядке…Глава 8. Лучший учитель
27 августа 2021 г. в 12:17
— Роналд, мне скучно!
— Я занят, иди поиграй с Эстином!
— Но ты же ничего не делаешь! И тем более я не прошу тебя со мной поиграть! Научи меня сражаться мечом…
Роналд лежал в своей комнате и пытался отдохнуть после того, как они с отцом рубили дрова в лесу, но Финна не давала ему это сделать. Она упорно просила его научить её фехтованию, которое тот и сам особо ещё не освоил.
— Финна, я не могу… Дай поспать… — измученно произнёс он и повернулся к стенке.
— Но брат… — она обиженно отвернулась от него и села на полу.
С луком она уже неплохо управлялась, но ей всегда хотелось попробовать научился ладить с мечом. В последнее время это желание стало ещё более сильным.
— Чего вы тут кричите? — спросил зашедший в комнату Эстин.
Он находился в деревне Снежного лиса уже три дня. За это время он несколько раз ходил на охоту вместе с Роналдом, и они частенько возвращались с добычей. Даже ладить стали неплохо, несмотря на довольно большую разницу в возрасте.
— Брат не хочет учить меня владению мечом! — обиженно воскликнула она. — Я же просто хочу научиться…
— Я и сам толком не умею… — раздражённо произнёс он сквозь сон. — Эстин, скажи уже ей…
— Так… Я могу тебя научить, — неловко сказал Эстин. — Роналд, и тебя подтянуть могу.
Парень резко вскочил и удивлённо посмотрел на Эстина. Финна тоже изумлённо глядела на него. Тот даже не знал, куда деться от этих взглядов. Может, не стоило предлагать им?
— Ты правда можешь научить? — с недоверием спросила Финна. — Не шутишь?
— Ну, я немного владею мечом, так что с этим не возникнет проблем… — неуверенно произнёс Эстин. — Но только мне не даётся двуручный меч, поэтому могу научить тебя управляться только с одноручным, Роналд.
— У меня есть только двуручный меч, — он покачал головой. — Он достался мне от дедушки, так что не уверен, что смогу управляться с другим.
— Ну, если ты сможешь управляться и с одноручным, то хуже не будет, — улыбнулся Эстин.
— Мы попросим мечи у Лауста или Мэтта! — воскликнула Финна и с надеждой посмотрела на брата. — Ну же, Роналд, соглашайся!
Её брат вздохнул и кивнул. А потом лёг на кровать и почти сразу заснул. Финна и Эстин спустились на кухню, чтобы ему не мешать. Там уже вовсю готовила Ванда, и по кухне разносился приятный мясной запах.
— Мама, Эстин сказал, что научит меня владению мечом! — поделилась новостью Финна. — И брата тоже.
— О, это хорошо, — произнесла она, не отвлекаясь от своего занятия.
— Тогда мы попросим мечи у Мэтта или Лауста? — спросила она и села за стол.
— Зачем же? — Ванда поставила сковороду с едой на стол. — У нас в сарае с дровами есть парочка. Правда, они довольно старые… Но для обучения всё же лучше начать с деревянных. Хотя, Роналд может сразу взять и железный.
Финна закивала головой. Ванда достала несколько мисок и стала выкладывать мясо из сковороды. Потом она разложила крупяную кашу и сказала:
— Кушайте, пока горячее, — она подвинула миски к ним. — Роналд спит?
— Да, похоже он очень устал, — ответил Эстин и взял свою порцию.
— Да уж, Берт тоже спит, — сказала она и вздохнула. — Что ж, поедят потом.
Они взяли ложки и начали есть. Финна быстро опустошила тарелку и побежала на улицу искать те самые мечи в сарае. Эстин и Ванда остались на кухне одни.
— Эм… Послушайте, — неловко произнёс Эстин, когда отодвинул пустую миску. — Я задержался немного дольше, чем на пару дней… В ближайшее время я планирую покинуть деревню и отправиться в город. Возможно, ко мне вернутся воспоминания.
— Не волнуйся ни о чём, ты можешь оставаться у нас сколько хочешь, не обязательно так торопиться, — улыбнулась Ванда. — К тому же, где-то через неделю приедет брат Берта. Он привезёт товары в поселение. Потом он вновь отправится в город.
— Так вы предлагаете мне… — Эстин не договорил.
— Да, возможно он может взять тебя с собой, — Ванда начала убирать посуду. — К тому же, в этом году он планирует съездить в другие страны, южнее. В Эрселлу в том числе.
Эстин задумался. Эрселла была довольно сильным государством на Неалии, а её столица Валента славилась своим университетом магии. Об этом университете, кстати, практически ничего не говорится в учебниках на Леандросе. Неалия вообще была очень отстранённым местом.
— Тогда я хочу отправиться с ним, — Эстин кивнул. Это было лучше, чем бродить по неизвестному для него континенту в одиночку.
В дом ворвалась Финна с двумя железными, немного ржавыми мечами. Для неё они были немного тяжеловаты.
— Знаешь, Финна, мне кажется тебе будет лучше начать тренироваться с деревянным мечом… — произнёс Эстин.
— Поставь к стене, — сказала Ванда.
Мечи заняли своё место у стены. Финна со светящимися от радости глазами смотрела на оружие. Через несколько часов проснулся Роналд. После того, как он поел, Финна практически силой вытянула его на улицу, где уже был Эстин.
— Финна, на улице же холодно… — Роналд чихнул, как бы подтверждая свои слова.
Сестра вытянула его на улицу, когда тот даже не успел надеть верхнюю одежду. К тому же шёл снегопад, что ещё больше злило его.
— Ничего, сейчас исправим, — сказал Эстин и применил магию.
Над ними расстелился небольшой барьер, отдававший красным оттенком. Роналд и Финна смотрели на него с открытым от изумления ртом. Под барьером мгновенно потеплело.
— Вот так лучше, — Эстин улыбнулся. — Но это только временно, всё-таки я не настолько сильный маг…
— Вау… — протянул Роналд.
— Кстати, я хотел попросить тебя, Финна, — произнёс Эстин. — Можешь научить меня стрелять из лука?
Его приём ледяного лука очень сильный, но его перечёркивало неумение парня пользоваться этим оружием.
— Конечно! — воскликнула девочка. — Только я и сама не так хорошо стреляю, как например папа, но всё же чему-то да могу научить!
— Спасибо. Так, а теперь возьмите мечи, — продолжил Эстин. — Финна, ты возьми деревянный. Пока что тебе будет трудно с железным.
Они кивнули и взялись за оружие. Следующие полчаса Эстин немного объяснил им базовые знания о фехтовании. Всё-таки он здесь ненадолго и не было времени объяснять всё подробно.
— Теперь перейдём к стойке, — сказал Эстин, взялся за меч и принялся показывать.
— Вот так? — нетерпеливо спросила Финна.
— Не торопись. Посмотри на Роналда, у него лучше получается.
— Но я же делаю всё так же, как и он…
— Нет, — Эстин покачал головой. — Спину держи немного прямее, не наклоняйся сильно вперёд. Левую ногу немного отодвинь назад и в сторону. Меч опусти немного ниже.
— Вот так? — она немного изменила стойку.
— Уже лучше. Роналд, а ты наоборот держи меч немного повыше.
Он кивнул и встал в почти идеальную стойку. Эстин даже удивился. Ему самому немного с напрягом давалось фехтование, но всё же он был довольно искусен. Роналд же без проблем усваивал то, что Эстин ему говорил. Физическая форма у него так же была практически на высоте, так что проблем с железным мечом не было. Финне это давалось немного труднее, но всё же неплохо.
— Одноручный меч подходит тебе намного лучше, — произнёс Эстин, обращаясь к Роналду.
— Да я и сам чувствую, что с таким мечом лучше… — он вздохнул.
— А я? Как я справляюсь? — спросила Финна.
— Неплохо, — их новоиспечённый учитель кивнул. — А теперь я покажу, как правильно наносить удар.
Эстин взялся за меч одной рукой, сосредоточился и сделал резкий выпад. С кончика оружия слетел небольшой порыв ветра и врезался в барьер.
«О нет… — вздохнул про себя Эстин. — Немного переборщил и использовал магию воздуха… Надо быть аккуратнее»
— Ого, как у тебя это получилось? — спросила Финна, не отводя взгляда от Эстина.
— Так могут только те, кто уже достаточно хорошо владеют мечом, так что вам пока рано об этом знать, — выкрутился он. — Так, теперь попробуйте нанести удар.
Они кивнули и встали в стойку. Вдруг Эстин почувствовал давящее чувство в груди. Сердце бешено забилось.
— Я отойду пока, а вы потренируйтесь…
Не дождавшись ответа, он скрылся за домом. Как только он исчез с их поля зрения, то упал от невыносимой боли во всём теле. Мана закружилась в воздухе вокруг него. Хорошо, что ему удалось предвидеть эту вспышку. Корчась в снегу, Эстин тяжело дышал. Острая боль не давала ему спокойно жить. Он так и не смог понять, что это, но смог понять, как предсказать её появление. Если бабушка Лиа права, и здесь он сможет найти ответ, то Эстин останется на Неалии на некоторое время. Хорошо, что боль появлялась только каждые два-три дня. Эстин надеялся, что она не будет приходить чаще.
Через три минуты он поднялся и с немного шатающимися ногами пошёл к Роналду и Финне. По его лицу катился холодный пот, несмотря на холодную погоду. Когда парень ступил за барьер, к нему сразу же подошла Финна:
— Эстин, смотри! — она встала в стойку и нанесла удар по воздуху. — Здорово же получается?
— А… Да, — он улыбнулся. После вспышки боли он ещё не до конца пришёл в себя. — Только не забывай правильно ставить ноги. Кому я объяснял.
У Роналда же получалось намного лучше. Тот уже более-менее уверенно наносил удары. Похоже, парень сам был в шоке, что у него так хорошо получается. Эстин похвалил его и сказал:
— Так, продолжайте отрабатывать удары…