Безумный мир

      За окном шёл сильный снегопад. Стекло покрывали морозные узоры, причудливые и красивые. В комнате, в которой горел огонь в камине, стояли несколько человек. Ванда, Берт, Роналд, Финна, Эстин и Артен. Девочка держала в руках голубоватый камень, в котором отражались языки пламени от камина.       — Как мне это сделать? — непонимающе спросила Финна и повертела камень в руках.       — Влей в камень свою ману, — принялся объяснять Артен, который тоже был магом чёрной стадии. — Тогда ты сама всё поймёшь.       Финна кивнула и закрыла глаза. Из её тела через руки в камень полилась мана. Камень сначала никак не отреагировал, но потом засветился. Он был одновременно двух цветов: серого и голубого.       — Д… Два элемента! — Берт даже начал заикаться. — Финна, ты пробудила сразу два элемента! Воздух и вода!       Девочка открыла глаза и с блеском в глазах посмотрела на камень пробуждения.       — Значит… Я не смогла пробудить элемент огня? — вдруг опомнилась она.       — Нет, но ты пробудила два элемента! — следом за её отцом воскликнул Артен. — Поздравляю. Берт, у тебя такая талантливая дочь! Если развивать её магию, то она точно сможет многого добиться в будущем.       Все находящиеся в комнате улыбались. Финна тоже уже смирилась, что не пробудила магию огня. Всё-таки, два элемента тоже неплохо. Роналд взял сестру на руки и искренне поздравил.       — Что ж, а теперь мне снова пора в дорогу, — Артен вздохнул. — На этот год у меня большие планы. Эстин, ты уже собрался?       Парень кивнул, а потом перевёл взгляд на остальных. После радостной новости о магии Финны на их лицах появилась грусть. Ванда подошла к Эстину и сказала:       — Вот, возьми ещё с собой еды, — она дала ему небольшой мешок. — Хорошо кушай. И не забудь взять лук.       Эстин закивал. За его спиной уже был один маленький мешок, где была сменная одежда, обувь и немного денег. Теперь там был и второй мешок с едой. После этого Эстин взял в руки и лук с несколькими стрелами, что ему подарили Ванда и Берт. Похоже, они тоже к нему привязались.       — Пойдёмте, — тихо произнёс Артен и пошёл к выходу.       На краю деревни уже стояли три повозки. Две пустые после товаров, а в другой уже сидели два помощника Артена и их вещи. Провожать их также пришла почти вся деревня. Даже бабушка Лиа решила сегодня появиться, хотя обычно всегда сидела дома. Эстин залез в повозку к двум мужчинам, что хмуро оглядывались. Похоже, им не нравилась эта работа.       — Эстин, обязательно приезжай к нам! — крикнула Финна и помахала рукой.       Парень лишь кивнул и улыбнулся. Бабушка Лиа в толпе с надеждой посмотрела на него, а потом развернулась и ушла. Эстин посмотрел ей вслед и помахал жителям деревни. Артен сел за вожжи, и через мгновение две лошади тронулись. Лошади, что были на других повозках, так же начали движение. Это Артен управлял ими с помощью магии воздуха. Повозка уже довольно далеко отъехала, когда Эстин вздохнул и уставился в пол. Вот он и покинул поселение Снежного лиса.       — Слушай, парень, а ты то с чего решил из деревни уехать? — спросил один из мужчин-работников.       — Да я вообще не из… — он закашлялся. — Да вот, надоело в деревне сидеть, решил ехать в город, магию развивать.       Видимо, эти работники начали работать только в этом году, раз не поняли, что Эстин родом не из деревни Снежного лиса. Раз так, то он мог избежать ненужных вопросов и подозрений.       — Ого, маг значит… — сказал второй мужчина. — Меня Квилин звать.       — Я Джеффи, — представился другой.       — Эстин, приятно познакомиться, — с добродушной улыбкой сказал парень.       Всё-таки ему с ними придётся путешествовать ещё некоторое время, так что придётся привыкать и быть с ними добрыми.       — А что с луком? — спросил Квилин. — Ты и стрелять умеешь?       — Нет, что вы… — Эстин покачал головой. — Только начал учиться.       Квилин кивнул и взял лук в руки, чтобы рассмотреть его. Видимо, он и сам владел каким-то оружием, вот ему и было интересно.

***

      Спустя две недели они прибыли в столицу Зандрии — страны, в которую и попал Эстин. Столица в городе Брайден была немного южнее, поэтому и климат там был теплее, но всё же на улицах лежал снег. Здесь снег был почти круглый год.       — Эстин, найди нам какую-нибудь гостиницу, — попросил Артен. — Мы пока разгрузим товар.       Эстин кивнул, взял деньги, которые протянул ему мужчина, и пошёл в центр города. Дома здесь были довольно невысокие, максимум — три этажа, из-за чего город занимал довольно-таки большую площадь. Люди были одеты в тёплую одежду и быстро бегали по улицам. От ветра снег с земли разносился в разные стороны.       «Если так подумать, то в этом мире я первый раз в городе, — подумал Эстин. — Всё время, что я здесь, я провёл в деревне. Конечно, Брайден не сравнится с земными мегаполисами, но тоже довольно уютный город»       Над городом возвышалась большая башня. Это была единственная постройка в городе, превышающая три этажа - башня магии. Такие есть практически во всех государственных столицах, но они отличаются силой магов, которые управляют ей. Из рассказов Артена, которые Эстин слушал по дороге, стало понятно, что в башне магов Брайдена есть пожилой маг жёлтой стадии. Он-то и держит всю магическую систему страны на ногах.       Жёлтая стадия встречалась на Неалии не так часто. Один такой маг мог поддерживать всю страну. Маги красной стадии, такие как Эстин, занимали на Неалии довольно высокое положение. Маги оранжевой стадии были первыми после жёлтой стадии, поэтому имели большой авторитет. На всём континенте Неалия был только один маг золотой стадии. Он придерживался нейтралитета и не поддерживал ни одну из стран. Таких как он даже на Леандросе можно было по пальцам пересчитать. Магов же серой стадии были единицы. А белая стадия на данный момент была чем-то вроде запретной грани. В мире таких магов не было.       В центре города Эстин нашёл подходящую гостиницу и забронировал два номера. После этого прошёлся по центру и подумал, что же ему поделать, пока есть свободное время. Эстин решил прогуляться и просто побродить по городу. Иногда на него озирались люди, ведь в такую холодную погоду на нём не было тёплой верхней одежды, но потом успокаивались. Небольшое красное свечение на коже, которое Эстин добавил с помощью магии иллюзий, словно давало понять, что он маг огня.       Когда он дошёл до довольно безлюдного места и уже думал повернуть назад, то услышал какой-то писк. Словно мучают какого зверя. Эстин поколебался, но всё же решил выяснить, что это за звук. Он пошёл на писк и увидел, что между домами, в переулке, что-то светится. Этот свет был странного красного цвета. Похоже, его старались скрыть, но ничего не помогало. К тому же, оттуда раздавались крики и какой-то шум.       — Ну же, держи крепче! — кричал кто-то в переулке.       — Он сейчас всю клетку сожрёт!       — Так не дай ему это сделать!       Эстин встал как вкопанный и задумался. С одной стороны он хотел знать, что там происходит, а с другой не хотелось лезть куда не следует. К тому же, оттуда долетали частицы тёмно-красной маны. Эстин хотел развернуться и не ввязываться в неприятности, как вдруг почувствовал что-то странное. У него внезапно заболела голова, а потом из глубин разума раздалось:       «Поймай его!»       Это был голос Визариуса. Эстин хотел было закричать что-то ему в ответ, но было понятно, что тот снова вырубился. Получается, это что-то, находящееся в переулке, смогло на мгновение пробудить Визариуса? Если это артефакт, который поможет быстрее разбудить змея, спящего в разуме Эстина, то парень просто обязан его добыть! Не важно какой ценой, главное — раздобыть это.       Его магическая энергия словно забурлила и начала бушевать внутри. Эстин резко развернулся и влетел в широкий проём между домами. Как только он коснулся земли, лёд появился из неоткуда. Он намертво пригвоздил всех людей, что там были. Маг тёмно-красной стадии не успел среагировать и тоже оказался покрыт льдом. Но скоро он явно освободится, поэтому стоило бежать как можно быстрее. Взгляд парня зацепился за клетку, которую покрывали различные символы и печати. Внутри сидел маленький лисёнок, который шокированно пялился на своего спасителя. Эстин быстро подбежал к клетке и со всей силы ударил по символам. Ещё несколько таких ударов — и печать полностью спала. Эстин сломал железные покусанные прутья и вытащил лисёнка, который всё ещё пребывал в шоке. Слишком уж неожиданно всё случилось.       Эстин быстро засунул лисёнка в мешок с вещами на спине и рванул прочь от переулка. Лисёнок отчего-то даже не сопротивлялся. Он послушно сидел в мешке. Эстин же, используя магию воздуха, запрыгнул на один дом и побежал по крышам. Так было намного легче. Когда он очутился на другом конце города, то наконец остановился. Парень сел на крыше одного трёхэтажного дома и достал лисёнка. Тот посмотрел своими большими черными глазами на Эстина и завилял хвостом, прямо как собака. Его шерсть была белой с фиолетовыми узорами на мордочке и хвосте. Это выглядело очень мило, даже Эстин не удержался от восхищённого вздоха.       Эстин, не долго думая, активировал свою магию призыва. Он хотел заключить контракт с этим лисёнком. Правда, он и сам толком не знал, как это делается, ведь в прошлый раз Визариус сам заключил контракт. Почему-то зверь был не против связаться с Эстином. Это было довольно странно. Лисёнок буквально вёл себя как щеночек, хотя ещё пару минут назад чуть ли не бросался на тех людей, даже клетку грыз.       — Итак, начнём… — сказал вслух Эстин.       Он дотронулся рукой до головы зверя и сосредоточился. Лисёнок сам сделал первый шаг и укусил Эстина.       — Ауч! — недовольно воскликнул Эстин. — Неужели призывные животные должны кусать хозяев?       Лисёнок завилял хвостом. Укус быстро затянулся, и парень выдохнул с облегчением. На его лбу появилась красный знак в форме лисы, который почти сразу же скрылся. Теперь Эстин и этот лисёнок были связаны. Но было немного странно, что Визариус перестал реагировать на него. Возможно, надо немного подождать.       — Итак, как же мне тебя назвать? — спросил Эстин у лисёнка. — Может, Лео? Или Фанни… Хм… Лукас? Нет, всё-таки Лео лучше. Будешь Лео. Хотя, может ты девочка? Ладно, потом разберёмся.       Вдруг Эстин почувствовал на лисёнке магию иллюзии. Парень задумался, а потом ему пришла в голову одна мысль. Похоже, эта магия оставляла след на предмете или животном и позволяла наложившему находить их по этому следу. Эстин взял этот приём на заметку и в голове окрестил его иллюзорной меткой. Каким всё-таки животным является Лео? Ради него даже наняли мага иллюзий.       Для Эстина эта магия была не проблемой. Стоило лишь немного подумать, применить магию иллюзий и метка была снята. Лео довольно заскулил и ещё сильнее завилял хвостом. Но Эстина кое-что смутило… От лисёнка всё равно веяло магией иллюзий.       — Лео, какая магия тебе подвластна? — спросил Эстин у лисёнка.       Тот словно всё понял. Он покружился и вокруг распространилась магия иллюзий. Лисёнка окутал свет — он стал котом. Обычным белым котёнком! Эстин смотрел на него и удивлялся. Да это же магия иллюзий минимум оранжевой стадии! А ведь Лео был ещё маленьким. После такого Эстину было ещё сложнее сдерживать эмоции. Ему было очень радостно, но эту радость омрачало лишь одно: он ведь украл этого зверя… Не то чтобы он боялся, что его найдут, этого скорее всего не случится. Эстина волновало само чувство, что он что-то украл. Это давило на него. Лео прижался к хозяину, словно подбадривая его, и снова превратился в лисёнка.       — Слушай, Лео, а ты можешь изменить мою внешность?       Лисёнок наклонил голову в бок, словно не понимая, а потом задёргал ушками и применил магию. Эстина охватило сияние. Спустя мгновение, оно пропало, и парень не почувствовал никаких изменений. Но всё же он создал зеркало с помощью магии льда и посмотрел в отражение. Его черты лица немного изменились.       — Ничего себе… — он недоверчиво потрогал лицо рукой. — А цвет волос можешь поменять?       Через мгновение каштановый цвет волос Эстина сменился на чёрный. Лисёнок был как дизайнер, который подбирал образ своему хозяину. Цвет глаз тоже поменялся и стал голубым. Эстин теперь словно не на себя вовсе смотрел. В отражении был абсолютно другой человек.       — Вау… Лео, ты просто чудо! — Эстин погладил лисёнка по голове. — Ладно, верни всё как было ненадолго.       Эстин стал прежним. Он не знал, что делать. Те люди в переулке отчётливо видели его лицо, да и поиски лисёнка наверняка скоро начнутся. Артен собирался остаться в городе на неделю, но у Эстина явно не было столько времени.       «Что же делать? — думал он. — Даже если помещу Лео в своё сознание, всё ещё останутся способы найти его. Моё лицо так же засветилось… Я не могу поменять его при Артене, Квиллине и Джеффи. Они сразу почуют что-то неладное. Значит… Мне придётся уйти одному?»       Лисёнок зевнул, после чего парень поместил его в своё сознание. Похоже, ему и правда придётся уйти из города одному. Эстин поднялся на ноги и спустился с крыши, после чего быстро направился на поиски Артена. Он и двое его работников разгружали товар возле одного торгового дома. Эстин подбежал к Артену и сказал:       — Артен, послушайте, — он немного замялся. — Мне кажется, что я что-то вспомнил… Нет, скорее я почти полностью вернул память!       — Ого, Эстин! Поздравляю, — сказал он и похлопал парня по плечу. — Ну же, расскажи, откуда ты.       — Просто… Мне нужно срочно возвращаться домой! У меня нет времени. Вот, возьмите, — он вручил Артену деньги, которые остались после бронирования номеров в гостинице. — Я заказал номера в гостинице в центре. Когда будете писать в деревню, скажите, что я всё вспомнил. Спасибо за всё, мне нужно идти.       Артен не успел опомниться, как Эстин скрылся. Парень боялся, что его могут поймать, поэтому быстро отправился за город. Он немного корил себя за то, что просто напросто украл лисёнка, но то, как реагировал на него Визариус, давало надежду. Пока была эта надежда — Эстин был готов свернуть горы. В любом случае, если змей проснётся, то парень сразу же попросит того вернуть его на Леандрос. Между континентами был огромный океан, разделявший их как отдельные миры.       Эстин немного расслабился только за городской стеной. С небольшого холма он смотрел на город и думал, как же ему быть дальше. Он призвал из сознания Лео, который оказался на траве перед ним и завилял хвостом.       — Лео, можешь поменять мне внешность? Как на крыше, — попросил Эстин и погладил лисёнка по голове.       Зверёк пискнул и применил магию. Эстина окутал свет, поменявший его внешность. Волосы стали чёрными, глаза голубыми, да и в целом черты лица поменялись. В этой жизни главной для него была осторожность. Теперь можно выдвигаться в путь.