Глава 42. Неожиданный прорыв
22 октября 2022 г. в 00:25
На поляне недалеко от главного дерева было так же светло, как и на площади. Ледяные фонари блестели, выполняя свою работу. Ангру, Кай и Эстин остановились под небольшим деревом, после чего эльф поднял руку и призвал своего зверя. На его протянутую руку села большая разноцветная птица, перья которой отливали необычным блеском. Она радостно похлопала крыльями и несколько раз клюнула Ангру в щëку от переполняющих её эмоций.
— Ну-ну… — эльф рассмеялся и погладил птицу. — Это Тата. Пока что она мой единственный призывной зверь.
Глаза Эстина блеснули, и он словно в незабытие протянул руку и коснулся головы птицы. Тата раскрыла клюв от удивления и позволила погладить себя.
— Видимо, ты ей нравишься, — заметил Ангру. — Тата мало кому позволяет гладить её.
Словно в подтверждение его слов, птица увернулась от руки Кая, который тоже собирался потрогать её перья. Маг нахмурился и убрал руку. Скорей всего, Тату отталкивала энергия его стихийного камня.
— Все призывные животные такие неприветливые? — спросил Эстин.
— Вовсе нет, — эльф помотал головой. — Просто моя Тата немного замкнутая. А что, твой призывной зверь неприветливый?
Эстин вздохнул и вспомнил Лео, который рычал на всех, с кем бы не встречался, кроме хозяина. Да и другие двое послушным характером не отличались.
— Можно и так сказать, — он улыбнулся. — Я сейчас позову их.
Эстин закрыл глаза и мысленно послал сообщение Лео, чтобы тот прибежал к нему со змеем и духом. Не прошло и пары минут, как откуда-то сверху на лапы шлëпнулся лис, которого слегка тряхнуло. Визариус на его шее недовольно запричитал:
— Нельзя было поаккуратней?! — змей фыркнул. — Не зверь, а какой-то мешок с картошкой.
В ответ на это лис хотел уже что-то ответить, но с его спины свалился Окулас, растекшись чёрной лужицей на траве. Он то и дело вздыхал, повторяя, какая сложная у него жизнь. Лис оскалился, но Эстин его остановил:
— Лео, перестань. Визариус тоже.
Маг подобрал с земли Окуласа и попытался удержать его в руках, но тот в буквальном смысле «утекал» с ладони. Тогда Эстин положил его назад на спину Лео.
— Это Лео, Визариус и Окулас, — представил Эстин.
— Откуда у тебя ещё призывные животные? — спросил Кай удивлённо. — Я знал про лиса, но они…
— Долгая история… Так вот, Лео немного не любит посторонних.
Лис фыркнул и демонстративно отвернулся от Ангру и Кая. К магу льда он уже немного привык, ведь тот часто находился рядом с его хозяином, но что тут делает этот эльф?
— Погоди-погоди… — Ангру прикрыл рот рукой, чтобы скрыть своё удивление. — У тебя трое призывных животных? Хотя… Среди них ещё дух… Как у тебя хватает маны?
Эстин и его «подопечные» застыли. Визариус потëр кончиком хвоста свою чешую на голове и сказал хозяину:
— А что-то может быть не так с маной? Мне она как бы особо и не нужна.
— Один ещё и разговаривает…
У Ангру это не укладывалось в голове. Кай же с любопытством потянул руку к змею, но тот зашипел:
— Как ты смеешь тянуть руки к великому Визариусу? — он спрятался в шерсти лиса. — Я похож на товар на рынке, который ты можешь потрогать?
У Кая опять не получилось потрогать призывное животное. Он убрал руку и стал просто наблюдать.
— Хозяин… — наконец подал голос Окулас. — Я вижу свет в конце тоннеля…
— Чего? — Эстин растормошил его одной рукой. — Тебе ещё рано умирать, так что поднимайся.
Клякса вздрогнула и подняла свои глаза на остальных присутствующих.
— Больше не оставляйте меня с ними!!! — внезапно воскликнул он.
Окулас резко забрался по руке Эстина и устроился у того на плече, победно смотря сверху вниз на двух его мучителей. Маг мог только догадываться, как лис и змей могли так напугать духа.
— Это слишком странно… — всё ещё думал Ангру. — Сколько тебе сейчас лет?
— Одиннадцать, скоро будет двенадцать, — ответил он.
Эльф снова задумался. Он не мог понять, как в таком возрасте можно было так хорошо владеть магией призыва.
— Я не знаю, чему могу научить тебя, — в конце концов разочарованно сказал он. — Я и в правду в первый раз встречаю такого мага, как ты.
Эстин хотел что-то сказать, но из ближайших кустов появился Френсис. Сначала он просто наблюдал, но потом поднялся, отряхнул листву с одежды и шагнул вперёд. Лео никак на него не отреагировал, а Визариус и Окулас начали с интересом разглядывать.
— Где вы были? Почему не пришли на праздник? — спросил Эстин. — Ангру, это мой наставник — господин Френсис.
Мужчина кивнул, приветствуя эльфа, а потом с улыбкой достал из кармана баночку с каким-то зельем оранжевого цвета. Он держал его двумя руками, как сокровище.
— Нужно срочно испытать это зелье! — выпалил наставник.
— Прямо сейчас?
— Да!
— Тогда я вас оставлю, — сказал эльф и взглянул на Кая.
— Я тоже вернусь на площадь, — произнёс маг.
Френсис без лишних слов схватил Эстина за локоть и потащил в кусты, из которых сам недавно вышел. Пробираясь через густую листву, парень заметил, что листья были очень необычной формы и приятно пахли. Он даже сорвал один и принюхался. Лео с Визариусом шли следом, то и дело путаясь в ветвях, а Окулас довольно «растëкся» на плече хозяина, иногда победно оборачиваясь на лиса и змея. Те только презрительно фыркали и продолжали идти вперёд.
— Куда мы идём? — спросил Эстин, когда в очередной раз наткнулся на колючую ветку.
— Тссс… — шикнул на него наставник. — Уже близко.
Эстин озирался по сторонам и не мог понять, куда они вообще направляются. Раньше он здесь не был, но это и понятно, ведь и желания лазать по кустам у него как такового не присутствовало. Листья начали пахнуть сильнее, отчего у парня зачесался нос. Теперь он ещё и чихал через каждые пару шагов, а Френсис как ни в чëм не бывало быстро отодвигал ветви. Его глаза блестели в предвкушении новой идеи. Наконец, он, отодвинув колючие ветви, сказал:
— Вот оно! — и указал на цветок, растущий на небольшой поляне.
Цветок был довольно непримечательный: стебель, покрытый множеством маленьких жёлтых пятен, да не до конца раскрывшийся бутон, в котором виднелись синие блестящие лепестки. Вокруг растения всё было до идеала вычищено так, что на поляне помимо него не было ни одной травинки. Цветок был надёжно защищëн барьером.
— Что это? — спросил Эстин, с любопытством оглядывая растение.
— Амоно-киатос, — произнёс Френсис невнятно.
Он осматривал цветок как величайшее сокровище на свете, а вот Эстин в первый раз видел его, да и вообще об этом растении он никогда раньше не слышал. Чего стоит только одно название, которое невероятно сложно произнести.
— И зачем мы здесь? — спросил парень, но наставник его остановил:
— Тихо!
Френсис присел на корточки и стал внимательно наблюдать за цветком. Эстин вздохнул и сел рядом, смотря на не распустившийся бутон. В цветке ничего не менялось, но наставник продолжал с блеском в глазах, не отрываясь, смотреть на него. Лео, Визариус и Окулас тоже тихо наблюдали, предвкушая что-то интересное. Наконец, спустя несколько минут, Френсис воскликнул:
— Смотри, распускается!
Бутон и вправду начал понемногу раскрываться. Синие листья блестели загадочным светом, завораживая. Наставник подскочил со своего места, снял барьер и подбежал к цветку. В самой сердцевине блестела капля жёлтой жидкости, от которой исходила невероятная аура. Френсис быстро сгрëб эту каплю в баночку с зельем и хорошенько потряс.
— Амоно-киатос цветёт только раз в двести лет, кто бы мог подумать, что я обнаружу его в этом месте! — радостно объяснил наставник. — Ещё и в такое близкое время к цветению, это величайшая удача! Фрезиан, эта капля невероятно повышает силу магии света. Я уверен, что после того, как ты выпьешь это зелье, то прорвëшься на следующую стадию маны! Ещё и можно будет по-настоящему развивать твою боевую магию света, а не только поверхностно.
Френсис перелил половину зелья в другую баночку, после чего дал её Эстину. Он кивнул, показывая, чтобы тот выпил жидкость. Парень понюхал приятно пахнущее зелье и одним глотком иссушил склянку. По телу вдруг разлилось тепло, а кончики пальцев словно чем-то обожгли.
— Как ощущения? Что чувствуешь? — спросил наставник и достал блокнот с ручкой, готовясь всё записывать.
— Сложно объяснить…
Тут вскрикнул Окулас. Он, чуть дрожа, сидел на плече хозяина и поглощал магию света, что тот выделял всем телом. Для тёмного духа магия света была самой опасной, но одновременно и самой «вкусной», поэтому Окулас не смог сдержаться. Визариус недовольно зыркнул на духа, отчего тот задрожал ещё сильнее и, оторвавшись от поглощения маны, спустился на траву. Эстин прислушивался к внутренним ощущениям и внезапно понял, что это зелье и вправду сильно помогло. Он был близок к прорыву на светло-красную стадию маны.
— Кажется, я готов очистить ману, — подвёл он итоги.
Френсис кивнул, после чего Эстин сел на траву, скрестив ноги, и приготовился к прорыву. Сейчас, когда печать на элементальной магии ослаблена, он мог развиваться намного быстрее. Внезапно мана в его теле колыхнулась и начала буйствовать. Френсис тут же сел рядом и начал помогать ученику. Для Эстина время текло невероятно медленно. Это был самый болезненный прорыв на новую стадию в его жизни. Боль была, как при всплеске маны, когда его словно выворачивало наизнанку.
— Дыши глубже, — сказал Френсис и стиснул зубы.
Наставник предполагал, что из-за ослабленной печати прорыв может оказаться болезненным, но даже не думал, что настолько. Лео обеспокоенно прыгал вокруг, но не мог ничего сделать. Визариус нервно грыз кончик хвоста, а тёмный дух лежал на траве, не в силах пошевелиться. Наконец буря, которая разверзлась внутри тела Эстина, начала утихать. Он, покрытый холодным потом с ног до головы, облегчённо выдохнул. Наконец-то он достиг светло-красной стадии маны!