Безумный мир

            Путь от портала, ведущего к Авединне, к деревне, в которой они полгода назад оставили карету, проходил в полном молчании. Эстин и Френсис брели по тропинке, думая каждый о своём. Рядом бежал Лео с Окуласом на спине, а Визариус устроился на плече у хозяина.       — Были ли какие-то новости от Госпожи Селики? — первым начал разговор Эстин.       — Да, мне пришло послание утром, — ответил наставник. — Она просила вернуться в этом месяце, скоро в Храме Веры будет фестиваль. Ты, и несколько других учеников, должны присутствовать. Жители города посетят академию. В прошлом году было то же самое, помнишь?       Эстин помотал головой. За несколько лет обучения он ни разу не посещал ежегодный фестиваль, который был чем-то вроде дня открытых дверей. Родители могли прийти с детьми и решить, поступать ли в эту академию или лучше найти другую. Лучше Храма Веры в области защиты и исцеления не было, но некоторые всё же предпочитали другие учебные заведения.       — Это правда обязательно? — спросил Эстин.       — Да, ты точно должен быть.       Эстин вздохнул и согласился. Он посмотрел на небо и прикинул, сколько ещё примерно им идти. Прищурившись, он заметил на фоне серых облаков чёрную точку, которая стремительно приближалась к ним.       — Что такое? — спросил Френсис, заметив взгляд ученика, и тоже посмотрел вверх.       — Послание от одной моей знакомой.       Эстин выставил руку вперёд, и к нему на ладонь села чёрная птица. Она открыла клюв, откуда показалась записка. Маг взял записку и развернул её. Птица села ему на голову и начала чистить перья клювом, что не понравилось Визариусу. Он с шипением приблизил хвост к птице, но кончик прошёл сквозь неё. Она полностью состояла из чёрного тумана. Змей фыркнул и отвернулся, начав читать записку вместе с Эстином.       Письмо прислала ему Финна. Эту птицу они использовали как своеобразную «почтовую службу». Текст в записке был явно записан в спешке, очень неаккуратно и размашисто, что совсем было не похоже на Финну. В душе Эстина зародилось плохое предчувствие, и он начал читать строки, что написала его подруга. С каждым словом его сердце билось всё быстрее. Френсис заметил напряжение парня и взял того за плечо. Эстин дочитал до конца и, нахмурившись, смял записку в руке, сжав её в кулаке.       — Мне срочно нужно в Зандрию, — сказал он и стиснул зубы. — Сколько займёт путь на карете?       — Мы будем добираться до туда минимум две недели, даже с ускорителем. Если совсем не делать остановок, то, может, хватит полторы недели.       — Слишком долго…       Эстин глубоко вздохнул и попытался успокоиться. В своём письме Финна написала, что её мать и отец заболели какой-то неизвестной болезнью. Да и многих других в их деревне она не обошла стороной. Финна и Роналд были на учёбе, когда получили послание от мага исцеления, который просил их приехать быстрее, дабы попрощаться с родителями в последний раз. Никто не мог понять, что за болезнь поразила жителей деревни Снежного Лиса. Родители Финны и Роналда, Берт и Ванда, сильно помогли Эстину несколько лет назад, поэтому он не мог просто так оставить их. Возможно у него, мага света с красной маной, получится их исцелить.       — Господин Френсис, сможете добраться до столицы Зандрии за полторы недели?       — Я постараюсь, но как ты собираешься добраться туда быстрее?       Эстин дотронулся до пространственного артефакта, и перед ним появилось его изобретение, над которым он долгое время работал в Авединне. Визариус и Лео во вспышке света исчезли в его разуме, а Окулас превратился в чёрную татуировку на плече. Эстин встал на доску и сказал:       — Наставник, встретимся в Брайдене, я всё объясню позже.       Его «летающий сноуборд» поднялся в воздух.       «Лео, давай постараемся, — обратился он мысленно к зверю. — Нам нужно добраться до Зандрии как можно скорее»       «Да, хозяин!»       Следущие несколько дней выдались очень напряжёнными. Эстин останавливался всего два раза, чтобы отдохнуть. Он и Лео были очень вымотанными. Когда у лиса заканчивалась мана, Эстин использовал магию ветра, но её нельзя было долго употреблять. Внизу мелькали деревья, иногда города и деревни. Чем дальше они летели на север, тем больше становилось снега. В конце концов Эстин начал лететь сквозь снегопад. Он закрыл лицо рукавом и закашлялся. Снег попадал в глаза, но он не мог защититься магией из-за истощения маны. За несколько дней они пересекли несколько стран, летя с невероятной скоростью.       «Лео, давай вниз, — обратился он к лису. — Нужно немного отдохнуть».       Доска начала опускаться вниз. Из-за снегопада было не видно, что находится внизу, но Эстин предполагал, что они были где-то посреди леса. Так и оказалось — доска опустилась в сугроб под высокое дерево, которое качалось из-за ветра.       «Как неудобно, что на севере зима идёт практически круглый год, — подумал Эстин. — Повезло же попасть в такой снегопад…»       Из последних сил Эстин махнул рукой и соорудил «берлогу» изо льда и снега. Забравшись внутрь, он смог ненадолго расслабиться. Парень коснулся серьги и достал ещё тёплой одежды, которую сразу же натянул поверх той, что уже на нём была. Чтобы согреться, он достал артефакт причудливой формы и сжал его в руках.       — Лео, — позвал он лиса.       Зверь появился перед ним и лёг к ногам хозяина.       — Выпей это. Поможет восстановить силы.       Эстин открыл баночку с зельем и поднёс лису. Лео аккуратно выпил фиолетовую жидкость и вновь лёг. Парень тоже выпил немного зелья и прикрыл глаза, прикидывая, сколько ещё осталось до Брайдена. Во вспышке света на его голове появился Визариус, который, свернувшись комочком, начал передавать часть своей маны Эстину. Окулас же, как мог, грел хозяина.       — Слушай, Визариус, — начал разговор Эстин. — А всë-таки, в чëм заключается твоя сила? Лео владеет магией ветра, Окулас — тёмной магией. А ты? Такое ощущение, что всем понемножку.       Визариус почесал кончиком хвоста свою голову и ответил:       — Не знаю, я просто великий и неповторимый Визариус, — он усмехнулся. — Я и сам не знаю, где заканчиваются границы моей настоящей силы. Мои предыдущие призыватели тоже пытались это выяснить, но в итоге все они просто умирали, ничего не узнав. Пока один негодник не заточил меня в той шкатулке…       Визариус начал бранить того, кто запер его, а Эстин задумался.       «Визариус не так прост, как кажется. Не каждый сможет переместить человека на другой континент. Интересно, что он за зверь такой?»       — Лео, можешь использовать магию? — спросил Эстин и погладил лиса по голове.       «Да».       Он поднялся на лапы и растворился в воздухе, как и Визариус. Эстин вышел из своей импровизированной берлоги и поднялся на доске в воздух.       «Этот артефакт невероятен, но он потребляет слишком много маны… Даже с моей маной второго героя я быстро истощаюсь. Надо его доработать».       К концу дня снегопад немного стих, и Эстин смог увидеть внизу город. Это был не Брайден, но столица была уже близко. Рядом с городскими стенами магические камни на доске потускнели, и артефакт медленно начал опускаться вниз. Эстин стиснул зубы и, нагнувшись, схватился за конец доски. Он едва смог избежать падения. Артефакт плавно опустился на землю прямо возле городской стены.       «Простите, хозяин, я сейчас усну…» — раздался в его голове голос Лео.       «Ничего, Лео, — ответил Эстин. — Ты хорошо справился, теперь отдохни».       Артефакт отправился в серьгу, а маг, быстро закрыв лицо маской и надев капюшон, отправился к городским воротам. Ему нужно было добыть лошадь, которая сможет отвезти его в Брайден. Его мана была на исходе, поэтому магия пока была под запретом. У ворот стояла стража, которая попросила его удостоверение. Он предъявил документ из гильдии охотников, и его без проблем пропустили. Практически бегом Эстин отправился на постоялый двор, где можно было приобрести лошадь или взять её «напрокат».       Лошадь он тоже достал без проблем, заплатив за неё довольно немаленькую сумму. Добираться по заснеженным дорогам будет трудно, но пешком он бы добирался ещё больше. Запрыгнув на животное, Эстин быстро помчался в сторону леса. Через него шла более менее пригодная для движения дорога. Лошадь была на редкость выносливая: она легко бежала по заснеженной дороге, хоть её копыта иногда застревали. Эстин повесил ей на шею обогревающий артефакт и артефакт ускорения, что также помогло ему добраться до Брайдена за полтора часа.       Родители Финны, а также ещё несколько человек в особо тяжёлом состоянии, сейчас находились в больнице на границе города. По прибытии туда, он увидел Финну и Роналда, которые о чём-то спорили снаружи. Они, явно нервничая, ходили вокруг здания. Увидев Эстина, Финна приободрилась и, заливаясь слезами, бросилась к нему навстречу.       — Эстин… Ты сможешь исцелить маму и папу? Ты же такой сильный маг… Сможешь же?..       Она схватила его за плечи и сжала.       — Какие у них симптомы? — серьёзно спросил маг.       — Высокая температура, тёмные пятна по всему телу и кашель кровью, — пояснил Роналд, который старался быть спокойным. — На них также не действует сила мага с фиолетовой маной.       Эстин прикрыл глаза и постарался вспомнить, какие болезни могут протекать с такими симптомами. То, что на больных не действует сила исцеления мага фиолетовой стадии, говорило о том, что они подверглись какому-то виду проклятия. Но это были лишь догадки, чтобы выяснить всё наверняка, ему нужно было осмотреть больных.       — Идёмте, — сказал Эстин и направился ко входу в больницу.       — Нам не разрешили туда заходить, — вздохнула Финна. — Мы из одной деревни, маги боятся, что мы тоже можем заразиться. Они пускают только магов исцеления.       Эстин прикрыл глаза и задумался. Здесь, в Зандрии, вряд ли кто-то слышал об охотнике Фрее, а значит можно представиться охотником, который специализируется на исцелении.       — Тогда я пойду один, — сказал он.       В больнице, у входа, стоял маг, который поверял всех, кто посещает это место. Эстин показал ему удостоверение охотника, и молодой маг, увидев строку «маг красной стадии» даже не стал больше проверять его и, вручив артефакт защиты от проклятий и болезней, повёл вглубь здания. За крепкой деревянной дверью находились больные. Несколько человек расступились, когда узнали уровень вошедшего мага, позволив ему осмотреть людей. Эстин взглядом отыскал Ванду и Берта, они лежали на соседних кроватях. Их вид и вправду оставлял желать лучшего. Их кожа была желтоватого оттенка, на открытых участках Эстин увидел множество тёмных пятен разной формы. Парень задëрнул шторку, отделяющую кровати, оставив магов снаружи гадать, сможет ли он вылечить больных. Сначала он дотронулся до лба женщины, отчего та вздрогнула и открыла глаза.       — Кто вы?.. — её разум был затуманен из-за высокой температуры.       — Ванда, это я, Эстин, — успокоил он женщину. — Вы меня помните? Не волнуйтесь, я смогу вам помочь.       — Эстин… — она сразу поняла, кто перед ней стоит.       Женщина закрыла глаза и сразу же уснула. Эстин взял её руку и осмотрел тёмные пятна.       «С первого взгляда похоже на проклятие, на тёмную магию, но что-то тут не так…»       На его плече дёрнулся Окулас. Он вытянул своё бесформенное лицо наружу и охнул. За ним на голове Эстина возник Визариус, который поставил невидимый барьер вокруг них, чтобы посторонние не слышали их разговор.       — Что такое? — спросил Эстин.       — Это не проклятие! — удивился дух.       — Это я уже понял. Моя магия исцеления не работает. Чтобы вылечить этих людей, мне нужно знать причину их болезни.       — Я чувствую демоническую энергию… — ещё более удивлённо произнёс тёмный дух. — Они отравились демонической энергией. Обычные люди и маги низкой стадии не смогут выдержать давление демонической энергии.       — Но как они могли отравиться?..       Почему маленькая деревушка на севере Зандрии подверглась отравлению демонической энергией? Эстин приоткрыл рот Ванды и заметил кое-что странное, то, что не заметили другие маги. На языке женщины была круглая метка, которую простые маги увидеть не в силах.       — Демоническая энергия отравила её изнутри, а не снаружи, — понял маг.       Он приоткрыл рот Берта, у него была точно такая же метка.       — Окулас, ты можешь поглотить демоническую энергию из их тела?       — Я могу попробовать, — кивнул тёмный дух. — Только мне нужна подпитка из магии света.       — Тц, бесполезное существо! — цыкнул Визариус.       — Но мне правда нужна мана света! — воскликнул дух.       — Визариус, помоги мне восстановить немного сил, — попросил его Эстин.       — Я, конечно, могу, но из-за такого количества посторонней маны твоя собственная потом будет восстанавливаться куда медленней.       — Ничего.       Эстин открыл баночку с зельем и выпил. Жидкость поможет ему быстрее усвоить ману зверя. Визариус вздохнул и начал передавать ему часть своей маны. Окулас начал быстро поглощать магию света хозяина. Дух прыгнул и приземлился на голову Ванды, принявшись поглощать демоническую энергию из её тела. Пятна с её кожи начали понемногу исчезать. Когда на её лицо вернулся румянец, Окулас прыгнул на голову Берта. Мужчина также начал понемногу приходить в себя. То же самое они проделали с остальными больными, сделав так, чтобы другие лечащие маги не заметили тёмного духа, прыгающего по их головам. Использовав остатки маны, Эстин магией света ещё немного улучшил состояние людей.       — Вы правда их исцелили? — спросил один пожилой маг и начал проверять больных. — Но как?       — Я отправлюсь в деревню Снежного Лиса, чтобы выяснить причину болезни. Если будут поступать ещё больные, старайтесь как можно сильнее согреть их. Даже если будет очень высокая температура.       Все маги одновременно кивнули.       «Тепло будет замедлять течение демонической энергии по телу больных. Вероятно, люди так быстро подверглись заражению из-за суровых погодных условий».       — А, это не заразная болезнь, так что разрешите заходить посетителям.       После этих слов Эстин покинул больницу. На улице, всё такие же нервные, ждали Финна и Роналд.       — Ваши родители в порядке, — поспешил их успокоить Эстин.       — Слава Великому… — вздохнула с облегчением Финна.       — Мне нужно, чтобы кто-то из вас отправился со мной к вам в деревню. Нужно выяснить причину болезни.       — Я отправлюсь с тобой, а Роналд присмотрит за родителями, — вызвалась Финна. — Я маг, поэтому чем-нибудь смогу помочь… Наверное…       Эстин перевёл взгляд на Роналда, и тот кивнул, соглашаясь.       — Хорошо, тогда отправляемся прямо сейчас.