Безумный мир

      Эстин быстро покинул пещеру, опасаясь её обрушения. Наверху, в кратере, он увидел завядшие синие растения, которые лежали на снегу. Финны и Визариуса поблизости не было видно. Эстин добрался до края кратера и осмотрелся.       «Визариус, где вы?» — послал он мысленное сообщение зверю.       «Нас накрыло снегом, — тут же пришёл ответ. — Но я поставил барьер, с девочкой всё хорошо. Лучше тебе поторопиться, не знаю, сколько ещё смогу держать защиту».       «Где вы находитесь?»       «Точно не могу сказать».       «Ладно, ждите нас».       — Окулас, нужно выяснить, где находится Финна и Визариус, помоги мне.       Дух кивнул и растворился в воздухе. Магия тьмы Эстина начала активно прочëсывать территорию. Финна и Визариус нашлись довольно быстро. Их занесла внезапно накатившая лавина.       — Эстин! — крикнула Финна, выбираясь наверх с помощью теневых пут. — Артефакты внезапно перестали работать.       Девушка вся дрожала от холода. Даже тёплая одежда не могла её согреть.       — Вот, — он надел на её шею согревающий артефакт.       Ей сразу стало лучше, Финна начала согреваться. Ветер и снегопад утихли. Из-за лавины все растения и трупы животных на горе занесло снегом, и путь назад был более спокойным.       — Эстин, что произошло, когда ты спустился? — спросила его Финна, спускаясь с горы.       — Там был монстр, — Эстин соврал, чтобы не впутывать девушку в историю с демонами. — Я разобрался с ним, но его крик, вероятно, и вызвал лавину.       Из-за тяжёлых серых туч наконец-то выглянуло солнце. После уничтожения демона природные условия в горах скоро снова станут, как прежде.       — А что делать с уже заражёнными животными? — внезапно спросила Финна и остановилась.       — Не думаю, что мы можем как-то остановить их, — Эстин нахмурился. — Что же делать…       Финна сжала артефакт на своей шее, о чём-то задумавшись. Через пару мгновений её лицо прояснилось, и она спросила:       — Можно ли сделать какие-нибудь артефакты, которые помогут справиться с отравлением? — в её глазах появилась надежда.       — Чисто теоретически такое возможно, — в его зрачках блеснул недобрый огонёк, а на плече икнул Окулас, понимая, с помощью кого призыватель собрался делать артефакты. — Сегодня всё закончим и отправимся в Брайден.       — Как хорошо, что всё закончилось… — девушка облегчённо выдохнула. — Не представляю, что бы было, если бы оставшиеся животные также отправились на юг. Или если тот монстр с горы спустился к поселениям!       Она испуганно охнула, закрыв рот ладонью. Одна мысль об этом заставляла Финну дрожать.       «Если бы демон проснулся, то пострадали бы не только ближайшие поселения… — подумал Эстин. — Хорошо, что мы успели вовремя».

***

      В деревне наконец утих снегопад, и жители смогли спокойно выйти на улицу. Эстин не стал раскрывать свою личность и, надев маску, представился охотником, который искал причину болезни.       — Слушай, Финна, — начал разговор Эстин уже в доме Киннеа. — А где бабушка Лиа? Я не видел её.       Эта женщина когда-то предсказала, что он спасёт деревню Снежного лиса, и она оказалась права. Ему хотелось с ней увидеться и спросить, не видела ли она ещё какие нибудь отрывки будущего, связанного с ним.       — Бабушка Лиа… — с грустью в голосе произнесла Финна. — Она покинула этот мир несколько месяцев назад.       Эстин замер. Склянки с зельями, которые он до этого раскладывал, покатились по столу. Финна не стала ничего спрашивать, она просто увидела увидела реакцию парня на её слова и всё поняла. Он явно хотел поговорить с бабушкой Лиа, но теперь этого сделать не получится.       — Ты не против, если я пойду спать? — спросила она, зевая.       — Конечно, иди отдохни, — он кивнул. — А я пока попробую что-нибудь придумать с артефактом.       — Зови, если вдруг понадоблюсь.       Дверь в её комнату захлопнулась, и парень остался на кухне один. Он вздохнул и убрал склянки с зельями в серьгу. За насколько часов ему предстояло сделать артефакт, который мог бы справиться с отравлением демонической энергией. Нужно было возвращаться в Брайден, ведь скоро туда должен прибыть Френсис и закрепить его печать элементов. После ритуала, проведённого Айвис в Авединне, он мог больше времени обходиться без укрепления печати, но всё же расслабляться не стоило, особенно после последних дней, когда он так часто использовал магию воздуха. Эстин достал из серьги заготовки, которые остались после его работы с летающей доской, и несколько магических камней.       «Нужно какое-то вместилище, которое больше всего подойдёт для демонической энергии. Если люди отравятся, нужно как-то вытянуть из них эту энергию…»       Он задумался, и руки сами потянулись к магическому камню света. Парень осматривал камень так, словно впервые в жизни его видел.       «Чисто теоретически, внутри камня света возможно удержать демоническую энергию, нужно только придумать, как её вытягивать из людей».       — Окулас, можешь отщипнуть от себя кусок? — с блеском в глазах спросил Эстин.       — Ч-что значит отщипнуть кусок?! — тёмный дух съежился.       — Если поместить частичку тебя в магический камень света, то при использовании целительной магии он будет автоматически втягивать демоническую энергию. Нужно только сделать проводник. Ну так что?       — Ни за что!!!       Окулас кляксой упал на пол и пополз под шкаф. Эстин опустился на колени и попытался достать духа. Маг опустил голову и заглянул под шкаф:       — Окулас, вылезай. Мне всего-то нужна малюсенькая капелька, — он пальцами показал, что ему действительно нужен небольшой кусочек.       — Нет, я ни за что на такое не соглашусь! — пищал дух.       — Бесполезный! — закричал уже Визариус и заполз под шкаф к духу.       На полу началась настоящая битва. Под шкафом Визариус ползал за Окуласом и пытался отгрызть от него кусочек, а дух пронзительно кричал.       — Не шумите! Таким темпом Финна проснётся, — предупредил Эстин.       — Я поставил звуконепроницаемый барьер, — с блеском в своих красных глазах прошипел змей.       — Так, всё, перестаньте, — он вздохнул и сел на стул. — Визариус, не кусай его. Окулас, я предлагаю сделку.       Ему не хотелось насильно отщипывать от духа кусок, поэтому оставался только один выход.       — К-какую сделку? — заикаясь, спросил дух, немного высунувшись наружу.       — Когда моя мана света восстановится, можешь поглотить, сколько захочешь.       В глазах духа появилась не шуточная радость. Он довольно вылез из-под шкафа и поднялся на стол. По виду духа было понятно, что он не ожидал такого от хозяина.       — Я правда смогу поглотить, сколько захочу? — спросил он, не веря.       — Да, — уверенно ответил Эстин.       — Издеваешься?! — зашипел змей. — Призыватель, этот уродец слишком много хочет! Твоя магия света будет восстанавливаться несколько дней, если он высосет всю!       — Кого ты уродцем назвал?! — воскликнул дух.       — Тебя, уродец!       — Тц, — Окулас не стал спорить, понимая, что у него не получится победить Визариуса в словесной перепалке.       — Сейчас я сильнее, чем был раньше, поэтому и мана будет восстанавливаться быстрее. Да и кроме магии света у меня есть другие виды маны, — Эстин сложил ладони в замок и положил их на стол. — Так что? Окулас, ты согласен?       Дух быстро закивал головой. Визариус прищурился и спросил:       — Призыватель, можно я откушу от него кусок?       — Валяй, — согласился Эстин.       — Только каплю! — воскликнул Окулас и вытянул часть своего кляксовидного тела.       Змей открыл пасть и быстро откусил чёрный кусок от духа.       — А-а-а-а-а! — заорал Окулас, но потом тут же успокоился: — Это не больно.       Змей выплюнул кусочек его плоти на стол и сказал:       — Тогда чего нужно было так выпендриваться? — он стукнул Окуласа кончиком хвоста. — Ты такой мерзкий и невкусный.       Между ними опять началась перепалка. Эстин уже давно научился не обращать внимание на их ссоры, хоть и не любил шум. Он полностью сосредоточился на изготовлении артефакта. Как проводник он использовал зачарованное железо, более крепкое, чем обычное. Наложив пару заклинаний на железную цепочку, он приладил её к магическому камню. Внутрь камня Эстин поместил кусочек Окуласа. Камень стал полностью чёрным.       «Теперь нужны заклинания магии света».       Эстин закрыл глаза и применил защитные заклинания к камню. Теперь он должен был впитывать демоническую энергию.       — Не думаешь, что нужно его проверить? — спросил Визариус, осматривая артефакт.       — Думаю.       Эстин дотронулся до серьги и достал оттуда завядшее синее растение. Оно было готово рассыпаться в пыль в любой момент.       — Когда успел? — удивлённо спросил змей.       — Когда поднимался наверх из пещеры, прихватил на всякий случай.       Эстин надел артефакт на шею, сжал камень в руках и дотронулся до растения. Во вспышке света рсстение рассыпалось в пыль.       — Окулас, что скажешь? — спросил маг задумчиво.       — Подтверждаю, артефакт работает, — довольно сказал он, словно хвастаясь своими умениями перед змеем.       Визариус, видя попытки духа выпендриться, лишь фыркнул и отвернулся.       — Трава рассыпалась, потому что почти полностью состояла из демонической энергии, а значит, с людьми не должно случиться ничего подобного, — Эстин кивнул сам себе. — Нужно разбудить Финну и отправляться назад в Брайден.