Безумный мир

      Несколько дней спустя.       Брайден очень быстро покинула карета. В городе царило спокойствие, снегопад в последние дни утих, поэтому жители смогли с облегчением выдохнуть. Дороги очистили от снега, поэтому карета беспрепятственно неслась на юг.       — Селика нас живьём закопает, если не успеем вернуться, — нервно повторял сидящий в карете Френсис. — Меня итак долго в Академии не было, таким темпом от меня мокрого места не останется. Мы обязаны быть на фестивале.       Эстин сидел рядом с ним и выслушивал всё это уже несколько часов подряд.       — Вы тоже на фестиваль торопитесь? — спросила сидящая напротив Финна.       Эстин кивнул. С ними в дорогу отправились Финна и Роналд, которые брали перерыв в учёбе из-за болезни родителей. В Академии Чести и университете в столице фестиваль проводился чуть позже, поэтому они могли не волноваться, но вот Френсис был как на иголках. Он прибыл позже обещанного из-за снегопада. Наставник закрепил печать Эстина, после чего они сразу рванули в дорогу, захватив с собой брата с сестрой. Сделанный недавно артефакт Эстин передал местным магам исцеления, поэтому волноваться было не о чем.       Путь до Храма веры выдался тяжёлым. Они почти не останавливались, чтобы отдохнуть, поэтому под конец пути все были вымотаны. Эстин не любил тряски в карете, поэтому каждый раз думал только о том, чтобы усовершенствовать свою летающую доску. Пейзаж за окном стремительно менялся: от снежных просторов до зелёных полей. Фестиваль уже начался, когда их карета подъехала к Храму веры.       — Скорее! — суетился Френсис. — Переоденься в форму и покажись Селике.       Френсис подтолкнул Эстина в сторону академии, где собралось уже много людей.       — Финна, Роналд, вы доберётесь до Валенты? — спросил парень, которого наставник продолжал подгонять.       — Да, — она улыбнулась. — Мы бы остались посмотреть на тебя, но нам самим нужно успеть сказать речь на фестивале!       — Удачи! — Роналд помахал ему рукой.       — Вам тоже. Да иду я, иду…       Он поспешил в Академию, чтобы переодеть форму. В Брайдене проснулся Лео, поэтому Эстин снова нацепил маску Фрезиана Квенто. На фестивале ему нужно было сказать речь, но он понятия не имел, что нужно говорить. В конце-концов, он просто махнул на это рукой и решил, что уже на месте что-нибудь придумает.       — Я уже даже отвык от этой внешности… — сказал он вслух, стоя перед зеркалом в раздевалке академии.       — Хозяин, когда я смогу поглотить вашу ману света? — с надеждой спросил его Окулас.       Он так и не смог сделать этого из-за спешки, с которой они добирались до академии в последние несколько людей.       — После фестиваля, — ответил Эстин. — Думаю, сегодня магия света мне ещё будет нужна.       Он поправил воротник на рубашке и вышел наружу. Фестиваль был в самом разгаре. В это время жители могли пройтись по академии, заглянуть в классы и кабинеты. Учащиеся из разных классов готовили что-то своё к фестивалю, чем могли подзаработать и потратить деньги на что-то нужное для академии или своего класса. Эстин вышел из здания и огляделся. Ему нужно было найти Селику и сказать, что он приехал. Глаза парня зацепились за яркую вывеску с надписью: Кафе «Сладкий десерт». Он бы просто прошёл мимо навеса со столиками, если бы не заметил там Фелию и остальных своих одноклассников. Эстин стоял и смотрел, как они обслуживают посетителей. Видимо, его класс выбрал кафе для этого фестиваля. Фелия заметила парня первее, чем он решил подойти.       — Фрезиан! — крикнула она и помахала ему рукой.       Он улыбнулся и помахал ей в ответ.       — Иди сюда! — ещё громче крикнула она.       — Ты не видела госпожу Селику? — спросил он, когда подошёл к навесу.       — Тебя так давно не было, что я уже забыла, как ты выглядишь. Я видела, как директор ушла с профессором Френсисом, — она резко всунула ему в руки поднос и фартук. — Нам срочно нужна твоя помощь. Рук не хватает, так что помоги!       Эстин растерянно посмотрел на поднос, а потом поднял глаза и посмотрел на столики в кафе. Посетителей и вправду было очень много.       — Где остальные? — спросил он, заметив, что тут находилась только половина класса.       — Световое шоу своё устраивают… — кипя от гнева, сказала она. — Я говорила, что хватит и кафе, но им на месте не сидится. Наши сладости много кому понравились, поэтому посетителей много. Так, давай за работу!       Она решительно сжала свой поднос и понеслась между столиками. Эстин, вспомнив её слова о Селике, вздохнул и присоединился. Раз Френсис встретился с директором, то уже рассказал, что Эстин приехал и скажет сегодня речь в конце фестиваля. Работа в кафе оказалась довольно утомительной. Даже несмотря на то, что посетителей обслуживали пять человек, рук не хватало.       — Ну что за милашка, — сказала одна посетительница, женщина средних лет, когда Эстин принимал у неё заказ.       — Так… Что вы будете заказывать? — он улыбнулся.       — Шоколадный чизкейк, — женщина улыбнулась и прищурилась, глядя на Эстина.       — Скоро будет, — Эстин пытался сохранить профессиональную улыбку.       — Мам, не смущай моих одноклассников…       Эстин оглянулся и посмотрел на того, кто сказал эти слова. Им оказался Вильсон, лучший в их классе после него. Вильсон поставил тарелку с чизкейком на стол и сказал:       — Так и знал, что придёшь, вот и подготовил заранее.       — Мой сын такой милашка, — сказала женщина и рассмеялась.       — Мам, мне нужно работать…       Вильсон казался немного смущëнным из-за её слов. Эстин посмотрел на женщину, а потом вновь перевёл взгляд на парня. Внешностью они и правда оказались похожи, но характером отличались. Вильсон был намного холоднее, чем его мать.       — Фрезиан, идём, — сказал парень и пошёл к следующему столику.       Его мать снова улыбнулась, глядя на сына, и принялась за свой чизкейк. Эстин отвернулся и продолжил работать.       «Где-то я её уже видел…» — пронеслось в его мыслях.       Парень начал копаться в своих воспоминаях с целью вспомнить, где же он видел эту женщину.       «Точно!»       Он повернулся и ещё раз посмотрел на женщину, чтобы убедиться в своих догадках.       «Я видел её в списке охотников АА-ранга, эта женщина маг призыва с тëмно-оранжевой маной. Мне всегда было интересно увидеть, на что она способна».       Она оказалась совсем не такой, какой Эстин её представлял. Ему захотелось взять пару заданий совместно с ней и научиться чему-то, связанному с магией призыва.       — Где ты пропадал последние полгода? — спросил его Вильсон.       Эстин отвлёкся от своих мыслей и вопросительно посмотрел на одноклассника. Они столько времени проучились вместе, но никогда даже особо не разговаривали. Из всех тех, с кем он учился, близок был лишь с Фелией, которая тоже не особо ладила с остальными.       — Были проблемы с магией, поэтому пришлось съездить в Адейсию, — ответил Эстин, неся поднос с десертами.       — У тебя были проблемы с магией? — Вильсон удивлённо приподнял бровь. — Я-то думал, у такого гения как ты не бывает проблем.       — И такое бывает.       Эстин поставил на стол к двум девушкам клубничный торт и огляделся. Количество посетителей убавилось, поэтому можно было отдохнуть. Фелия тоже освободилась и сейчас сидела за свободным столиком. Эстин подсел к ней и спросил:       — Кто делает сладости?       — Это Сэйка, она прекрасно готовит.       Сэйка была самой отстающей в их классе, но, видимо, нашлось и то, в чëм она была лучшей. Её сладости и вправду привлекли многих посетителей фестиваля.       К ним за столик сел Вильсон. Он расслабленно потянулся и облокотился на стол. Ему явно не нравилась работа в кафе.       — Вильсон, тебе так идёт этот фартук! — воскликнула Фелия, смотря на его розовый фартук.       — Перестань издеваться надо мной… — он усмехнулся.       — Глянь, как ему идёт, — Фелия пихнула Эстина локтëм. — Я сама подбирала.       — А я всё думаю, почему у Вильсона сегодня такой хороший образ… — подхватил Эстин.       Фелия не удержалась и прыснула со смеху. Вильсон продолжал сидеть с каменным лицом, пока в один момент тоже не начал смеяться. Эстин улыбнулся и подумал, что, похоже, в его отсутствие девушка смогла найти общий язык со многими одноклассниками, и был рад за неё.       — Вильсон, Фрезиан, вы скоро должны говорить речь, — сказала Сэйка, подошедшая к их столику. — Профессор Лара просила передать… Посетителей сейчас поубавилось, поэтому можете идти подготовиться.       Девушка улыбнулась и взяла их подносы со стола. Фелия пожелала парням удачи и ушла на кухню вместе с Сэйкой. Вильсон и Эстин синхронно поднялись с мест и направились к сцене, которую обустроили на тренировочной площадке. На этом месте собралось много людей, которые хотели увидеть учеников, отправляющихся на Леандрос. Вильсон достал листок бумаги и стал повторять свою речь. На мгновение он отвлёкся и посмотрел на Эстина.       — Ты не собираешься повторять речь? — спросил он удивлённо.       — Я её ещё не придумал, — Эстин прикрыл глаза, прикидывая, что можно сказать перед такой толпой людей.       — Ты… Что?! — у Вильсона задергался глаз.       — Нужно же просто сказать что-то пафосное, похвалить академию и красиво покинуть сцену, — Эстин кивнул сам себе.       — Ты очень безотственный, — Вильсон пихнул ему в руки свой листок с речью. — Придумай что-нибудь похожее.       Эстин быстро пробежался глазами по тексту и отдал листок обратно Вильсону.       — Слишком много, — он отрицательно помотал головой. — Придумаю, что сказать.       Фестиваль подходил к концу, и на сцене начали выступать участники соревнований в Валенте. Эстин должен был говорить речь самый последний, поэтому он, зевая, выслушал остальных, в том числе и Вильсона, который читал дольше всех, и наконец вышел на сцену. Он глубоко вздохнул и начал говорить:       — Меня зовут Фрезиан Квенто, на соревнованиях я, в паре с Каем Брайнсом, занял первое место. Я бы не смог добиться таких результатов, если бы не поступил в Храм Веры. Я благодарен профессорам и директору, госпоже Селике, которые смогли увидеть во мне потенциал, несмотря на то, что мой возраст не соответствовал для поступления. Меня многому научили, поэтому я смог стать самым молодым участником соревнований. В академии я смог найти возможности для развития своей магии и в будущем постараюсь принести славу Храму веры!       «А теперь красиво уйти со сцены!»       Под апплодисменты Эстин начал спускаться вниз. Его взгляд зацепился за мужчину, стоявшего в толпе. Тот, смотря на парня, усмехнулся, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился ко входу в Академию. Аура этого мужчины пугала до дрожи.       «Он подозрительный… — подумал Эстин. — На каком уровне находится его магия?»       «Хозяин, тот мужчина, кажется, проверил вашу магию!» — раздался в его голове голос Лео.       «Как он посмел так смотреть на моего призывателя!» — возмутился Визариус       Эстин нервно сглотнул. Если он проверил его магию, то, должно быть, увидел его настоящий уровень силы? Эстин решил, что нужно отыскать Френсиса, чтобы тот проверил, всё ли в порядке с его магией. Мало ли, что могло случиться с его маной из-за встречи с этим подозрительным типом!       Френсис оказался у себя в кабинете. Эстин постучал в дверь и вошёл, но сразу встал, как вкопанный. Напротив его наставника, расположившись в мягком кресле, сидел тот самый подозрительный мужчина. Эстин прищурился, чувствуя, как сильно забилось его сердце. Этот маг и вправду не выглядел добрым и милосердным: его длинные чёрные волосы были завязаны в тугой хвост, из-под густой чёлки выглядывали пронзительные серые глаза, а одежда состояла из идеального тёмного костюма и плаща с капюшоном. Мужчина сидел, сложив ногу на ногу, и пил что-то из дорогой чашки, одной из набора, который Френсис хранил, как зеницу ока. Когда Эстин зашёл в кабинет, взгляды мужчин тут же переместились на него.       — Фрезиан, ты что-то хотел? — спросил его наставник, видя нервозное состояние ученика.       — Я… Я просто… — он продолжал держаться за ручку двери, опасаясь незнакомца.       — Чего ты там стоишь? — спросил подозрительный мужчина и поставил чашку на стол. — Проходи, у меня есть к тебе пара вопросов.       Эстин закрыл дверь и прошёл внутрь, сев в кресло напротив мужчины в чёрном. Он продолжал действовать осторожно. Эстин взглянул на наставника, словно спрашивая, что тут делает этот мужчина.       — Кхм, Раиль, это мой ученик — Фрезиан Квенто. Фрезиан, это Раиль Бенингтон, ты наверняка о нём слышал.       После слов наставника Эстин впал в ступор. Конечно он слышал это имя! Будучи охотником, как он мог не знать главу всех гильдий этого континента и сильнейшего охотника на данный момент? Он не знал лишь его внешность, что исправилось в данный момент, и магию, которой тот владеет. Конечно, этот мужчина показался Эстину опасным, ведь он находится на светло-жëлтой стадии маны, в шаге от золотой!       — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил Френсис у Раиля.       «Он так свободно общается с одним из сильнейших магов континента. Откуда эти двое знают друг друга?»       — Мне поручили найти тех, кто поможет со строительством корабля для переправки на Леандрос. Френсис, ты поможешь придумать, как переправить корабль до Леандроса? Ты из тех людей, которые могут помочь с постройкой. Я обещаю щедрую награду от гильдии охотников и часть от государственной награды.       — Я даже не знаю… — Френсис сомневался. — Корабль будет просто огромный, даже несмотря на затишье в океане будет непросто переправить его на Леандрос. Не уверен, что смогу помочь с таким крупным проектом.       — Ты создал много разных артефактов, уверен, что ты сможешь помочь.       Френсис колебался, но, в конце концов, согласился. Раз уже сам Раиль Бенингтон лично пришёл попросить его о помощи, то отказывать не стоило.       — Что за вопросы вы хотели мне задать? — спросил Эстин, не выдерживая тяжёлый взгляд Раиля, который тот иногда на него бросал.       — Это ведь ты украл мой стихийный камень иллюзий?       После этих слов Эстин широко раскрыл глаза от удивления, а Френсис подавился только что налитым себе чаем.       — Вы это о чём? — парень нахмурился.       — Ты знаешь, о чём я, — Раиль спокойно отхлебнул из своей чашки. — Около трёх лет назад мне должны были доставить найденного зверя со стихийным камнем иллюзий, с которым я бы закончил контракт. Этот зверь мог бы стать моим идеальным фамильяром, но в Зандрии его кто-то украл, а именно ребёнок 8-10 лет. Твоя поддельная внешность не может обмануть мага иллюзий со светло-жëлтой маной. Как ты собираешься мне заплатить за содеянное?       Эстин молчал, не зная, что сказать. Отрицать свою вину перед магом такого уровня было сродни самоубийству.       — Раиль, послушай, ты точно уверен в своих словах? — спросил Френсис, поднявшись со своего места.       — Ты знаешь об этом, я прав? — задал встречный вопрос охотник.       Френсис тоже замолчал и сел на место. Авторитет Раиля пугал даже его.       — Если ты заключил контракт со зверем, то вернуть я его смогу, только лишив тебя жизни. Если хочешь остаться в живых, то предложи что-то стоящее взамен — тогда я не убью тебя.       Глаза мужчины недобро сверкали. В подсознании Эстина в страхе сжался Лео, ожидая ответа хозяина.       — Вы ищете тех, кто сможет придумать, как переправить корабль на Леандрос, ведь так? — начал Эстин. — Я знаю, как это сделать. Я помогу, а вы взамен оставите мне зверя и отмените мой розыск.       Раиль приподнял бровь и осмотрел парня, словно пытаясь понять, врёт он или нет. Мужчина стучал пальцами по столу и думал, стоит ли принять его предложение. Он и вправду нуждался в людях, которые смогут помочь со строительством корабля, но стоило ли доверять двенадцатилетнему мальчику?       — Как докажешь, что можешь помочь? — спросил охотник, чувствуя, как разгорается его любопытство.       Эстин поднялся и достал из серьги свою летающую доску. Хоть она и нуждалась в доработках, но могла служить неплохим прототипом для летающего корабля.       — Будет намного проще, если корабль будет не плыть, а лететь.       Эстин встал на доску, и она замерла в воздухе в метре от пола.       — Идея то интересная, но как ты собираешься поднять огромный корабль в воздух? — Раиль скептически смотрел на артефакт Эстина.       — Я смогу сделать это, поэтому соглашайтесь на моё предложение, — он серьёзно посмотрел на Раиля.       — Ха-ха… А ты интересный малый! — мужчина улыбнулся. — Так уж и быть. Осталось полтора года, мы должны поторопиться. Жду от тебя результатов.       Эстин с облегчением выдохнул. Он и представить не мог, что сегодня решится этот вопрос с похищением, который терзал его несколько лет. Ему предстояло придумать, как поднять огромный корабль в воздух, чтобы тот добрался до другого континета.       «Жди меня, Леандрос».