Безумный мир

      Наконец наступил последний день соревнований. В Коувере было шумно, люди были так взволнованы, что снова устроили в городе праздник. На арену уже начали стекаться зрители, которым удалось достать билеты.       — Кастельн, давай скорее! Из-за тебя мы опаздываем.       Риса тянула своего мужа ко входу на трибуны арены, но он был очень уставший из-за такого рвения его жены.       — Я тоже хочу посмотреть на бой Эстина, но дай мне немного передохнуть…       Из-за толпы им пришлось вылезти из кареты и идти пешком. Риса постоянно восстанавливала свою выносливость исцелением, постоянно забывая, что её муж не владеет магией. Они наконец заняли свои места, но Кастельн всё ещё не мог отдышаться. Он был рыцарем и имел хорошую физическую подготовку, но Риса со своей магией полностью его растоптала.       — Он выступает как маг поддержки, но всё равно хочется на него посмотреть, — радостно сказала Риса. — Знаешь, с каким трудом мне удалось получить места? Все лучшие места уже были зарезервированы, я едва выхватила последние два места здесь.       — Риса, ты говорила об этом уже много раз.       — Я знаю, просто ты жалуешься и пропускаешь всю важную информацию мимо ушей.       Риса раскрыла веер и начала неторопливо им махать. Она не могла скрыть своей улыбки, ведь сегодня снова сможет увидеть сына. Кастельн тоже был в предвкушении, но не показывал этого так же яро, как его жена.       — Начинается! — сказала Риса и зачем-то потрясла мужа за руку. — Сначала будут сражаться самые молодые маги.       Сегодня все непрошедшие участники сидели на трибунах. В комнате ожидания Неалии было всего несколько человек. Удивительно, но до сегодняшнего дня продержался даже Кайден Фрикс. С огромным трудом, но он смог победить двух магов красной стадии Леандроса. Ему повезло не встретиться до этого с Мирой Контес и Рамирией Франс, занявшими до этого первое и второе место. Участник, занявший третье место, вылетел после сражения с ними двумя. Кайден и вправду оказался везунчиком. Он сидел с мрачным лицом и нервно стучал ногой по полу.       — Думаю, всё было бы иначе, будь на соревнованиях Фарт Лауэр, — внезапно произнёс он.       Эстин сразу вспомнил соревнования на Неалии два года назад, когда в участника по имени Фарт Лауэр вселился демон. Тогда Кай победил, и хоть Фарт занял второе место, он не отправился на Леандрос. Эстин слышал, что после того случая с демоном он вообще ушёл из академии магии.       — Ты бы всё равно прошёл, — возразил Кай. — Ты стал намного сильнее за эти два года.       Кайден вздохнул, ничего ему не ответив. Сначала выявят победителя в третьей категории, и почти никто не сомневался, что им окажется Эрик Франс, принц Анелии. Так и получилось — он победил, почти не прикладывая усилий. За всё время, пока длились сражения, он ни разу не показал своего призывного животного. Второе место заняла Элинн, сражавшаяся недавно с Финной. Третье место чудом смог отхватить участник с Неалии.       Через некоторое время наконец пришла очередь Кая и Эстина. Следующая битва должна была показать, кто же займёт первое место — они или Бастиан с его магом поддержки. Кай нервничал, но одновременно с этим был и взволнован. За последние несколько дней он улучшил свою магическую чуйку, но она всё ещё была не совершенна. Он ещё не использовал свою особенную магию в реальном бою, только на тренировках с Эстином, поэтому самое время было еë опробовать. Действительно ли он стал сильнее благодаря развитию магической чуйки?       Бастиан уже был на арене. Его лицо озаряла улыбка, но он совсем не выглядел дружелюбно. Вампир облизнул свои клыки, когда увидел Кая и Эстина, вышедших на арену. Зрители громко кричали, делали ставки и болели за выбранного участника. Риса ещё больше воодушевилась, когда увидела своего сына на арене. Она встала со своего места, надеясь, что он её заметит. Эстин и вправду заметил её. Он повернул голову и, улыбнувшись, помахал ей рукой.       — Сегодня тоже планируешь сдаться? — спросил Кай Бастиана, который был крайне расслаблен.       — Да, — сразу ответил он. — Ты слишком скучный.       Кай крепко сжал рукоять своего меча. Он хотел доказать вампиру, что способен с ним сражаться.       — Ты действительно хочешь сражаться с ним? — спросил у своего напарника Эстин.       — Да. Хочу знать, на что я способен.       — Ты не смог победить меня в прошлый раз, почему думаешь, что сможешь сейчас? — спросил Бастиан и усмехнулся.       Он вытянул руку, и на его ладони тут же образовался сгусток ярко-красной маны. Вампир прорвался на следующую стадию, и теперь разрыв между ним и Каем был ещё больше.       — Я должен хотя бы попытаться, — Кай был непреклонен.       — Мне не хочется сражаться с тобой, ты слишком слаб, — возразил вампир.       Эстин видел решимость Кая и в чём-то даже поддерживал его стремление сразиться с вампиром. Бой с сильным противником сможет сделать его сильнее, но если Бастиан просто сдастся, то в первом месте не будет никакого смысла. Бастиан уже открыл рот, желая сказать, что он сдаётся, но Эстин мысленно передал ему сообщение:       «Хэй Бастиан. Это ты не хочешь сражаться, или твоя вторая душа?»       Вампир застыл и внимательно посмотрел на Эстина. Бастиан слегка наклонил голову вбок и улыбнулся, сказав:       — Почему ты хочешь это знать?       Бой уже начался, но противники не двигались с места, из-за чего зрители с сомнением обсуждали происходящее. Их также волновало то, что Бастиан вступил в диалог сам с собой, хотя при этом смотрел на Фрезиана Квенто.       «Кто же ты такой? Знаешь богиню Сайрис лично?» — продолжил парень.       Эстин смотрел на Бастиана, пытаясь определить его реакцию. Вампир словно задумался, он стоял и не двигался, смотря на землю.       — Что ты такого сказал ему? — спросил Кай, подойдя ближе к напарнику.       Эстин не успел ничего сказать: Бастиан засмеялся и произнёс:       — Интересно. А кто же ты такой?       «Неужели герой?» — закончил он, передав сообщение мысленно.       Бастиан внезапно бросился с места и побежал в их сторону. Кай приготовился защищаться, но вампир пробежал мимо него, намереваясь коснуться Эстина. Бастиан немного безумно улыбался, желая разобраться с магом поддержки. Эстин ловко наклонился, избежав его удара, а затем отпрыгнул в сторону. Зрители замолкли, а потом разразились криками. Изабелла была сама не своя, она примерно понимала, о чём говорили Эстин и Бастиан, хоть первый и передавал сообщения мысленно.       Вампир продолжал гнаться за Эстином, нанося удары, но маг поддержки легко уворачивался. Кай был совершенно растерян, ведь вампир должен был сражаться с ним, а в итоге всё получилось по-другому. Бастиан остановился и сказал:       — Я понимаю, чего ты добиваешься… — сейчас его взгляд был серьёзен.       Он развернулся и посмотрел на Кая, который тут же встрепенулся от его взгляда. Теперь Бастиан переключился на мага льда. В его руках появился кинжал, с которым он и побежала на мага. Кай едва успел защититься мечом, прежде чем вампир рассёк воздух лезвием перед его лицом. Послышался звук от удара, Кай отлетел назад и кубарем прокатился по земле. Он сразу же подскочил на ноги, готовясь отразить новый удар вампира, но тот сказал:       — Ты очень интересный малый, — он посмотрел на Эстина. — Но я не понимаю, что ты имел ввиду… — его память вновь опустела, Бастиан понятия не имел, о чём говорил Эстин, и что же он ему отвечал. — Я сдаюсь!       На арене повисла тишина. Кай опустил меч и сжал зубы, понимая, как же легко досталась ему победа и что он даже не смог как следует сразиться с вампиром. Эстин опустил руки и подумал, что Бастиану, должно быть, только время от времени приходят его воспоминания, те воспоминания, которые принадлежат его второй душе. Эммануэль Ховард объявил Кая победителем. Эстин взял напарника за локоть и повёл к выходу с арены, ведь тот был слишком раздосадован поведением вампира и был готов броситься за ним, чтобы снова сразиться.       — Он сумасшедший… — произнёс Кай, когда зашёл в комнату ожидания.       — Поздравляю с победой! — сказал Кайден, хотя видел, что произошло на арене.       Кай опустил голову и, ничего не ответив, сел на стул. Эстин понимал, что он чувствует. Такая победа ему совсем не нравилась, но результат уже было не изменить. Следующим на арену отправился Кайден, ему предстояло сразиться с Рамирией Франс. Белая тигрица девушки уже сидела подле неё, размахивая своим изящным хвостом в разные стороны. Принцесса Анелии махнула рукой, и её тигрица побежала в сторону Кайдена. Он сделал движение рукой, и на полу арены возникли чёрные воронки.       — Айза! — крикнула Рамирия, после чего тигрица стала в несколько раз больше.       Кайден превратился в тень и кинулся на животное, но она громко зарычала и, махнув лапой, вызвала синий ураган, наполненный ледяными осколками. Маг тьмы вырвался из тени и, закрыв лицо рукавом, чтобы защититься от ледяных осколков, отпрыгнул назад.       — Прости, я не успела поставить барьер! — крикнула ему Айла, его маг поддержки.       Кайден закашлял из-за холодного воздуха, который резко наполнил его лёгкие. Он дал Айле знак рукой, и она кивнула, сразу поняв, что от неё требуется. Девушка вытянула руки вперёд и согрела его магией света, после его он наконец смог вздохнуть свободно. Тигрица вновь зарычала и помчалась на них, выпустив свои острые когти. Айла поставила Кайдену защиту, и он бросился на животное. Рамирия улыбнулась, и тигрица полоснула когтями по воздуху, вновь отбросив Кайдена назад ветром, наполненным острыми ледяными кристаллами. Барьер разлетелся на части, из-за чего Айла также отлетела назад. Кайден закричал от боли, когда почувствовал, как из его ноги торчит что-то острое. Он повернул голову и увидел ледяной осколок, верхушка которого виднелась радом с его правым коленом. Он не мог подняться, из-за чего судьи сразу же объявили Рамирию победителем.       Айла поднялась на ноги, а затем помогла дойти Кайдену до выхода с арены. Наверняка ему сразу же окажут помощь. Кайден не мог опираться на ногу, ещё и маны практически не осталось, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как опереться на свою напарницу. У входа на арену его уже ждала Миса Вильт. Она с ужасом посмотрела на его рану, после чего поддержала его с другой стороны.       Рамирия смотрела на удаляющегося соперника без единой капли сожаления. Он хорошо сражался, но между их силами был большой разрыв. Сейчас Рамирия думала лишь о Мире Корнелл и Дженне Контес, которые должны были с минуты на минуту появиться перед ней. Она проиграла Мире в прошлый раз, но сейчас не собиралась сдаваться. Тигрица начала рычать, когда их соперники наконец вышли на арену. Мира была со своей неизменной улыбкой, а Дженна, хоть и была немного хмурая, но не сомневалась в их победе.       — Ты совсем не рада меня видеть, Рамирия? — сказала Мира и улыбнулась ещё шире.       — В этот раз я не проиграю! — сказала она и, коснувшись своего пространственного артефакта, достала длинное изящное копьё.       Её маг поддержки встрепенулся и отступил подальше, приготовившись защищать напарницу. Тигрица Айза встала в боевую стойку, а её глаза словно сверкали в предвкушении битвы. Мира засмеялась и сказала:       — Удачи, надеюсь, мы обе получим удовольствие от нашего сражения.       Рамирия гневно прикусила губу и вытянула копьё, дав знак Айзе. Тигрица зарычала, подняв ледяной ураган, и её тело покрылось холодной прозрачной коркой, сформировав некое подобие доспехов. Мира протянула руку вперёд, её по самый локоть объяло пламя, в котором виднелся образ какой-то огненной птицы. Это было сражение льда против пламени, на арене тут же поднялись клубы пара. Лёд таял, соприкасаясь с языками огня, но Айза тут же создавала новый. Пламя бушевало во все стороны, создавая сплошную стену из огня. Рамирия, держа своё копьё, прорывалась сквозь него, защищаясь щитом изо льда.       Из-за его спины внезапно выпрыгнула Мира. Она хотела нанести удар, но Рамирия заблокировала его своим копьём. Девушки отлетели друг от друга на несколько метров. Тигрица выпустила когти и начала махать лапами, создавая при этом ветряные лезвия, которые летели в Миру. Девушка, взмахивая руками, отбивала летящие в неё удары. Она растапливала большинство ледяных кристаллов, но некоторые всё же пропускала. В таком случае к ней на помощь приходила Дженна, которая создавала барьер в нужном месте, тем самым защищая напарницу от ранений.       — Мира! — крикнула Дженна. — Сзади!       Рамирия, воспользовавшись стеной пара, нацелилась копьём прямо в спину соперницы, но та быстро повернулась и ударила наконечник копья ребром ладони. Оружие отлетело в сторону, но его тут же подобрала Айза. Рамирия отпрыгнула назад и вновь взялась за копьё, которое принесла в зубах тигрица. Девушка погладила животное по голове и вновь продолжила сражаться. Они были почти равны, но Мира всё же её немного превосходила. Спустя несколько минут Рамирия пропустила удар, который соперница направила ей в живот. Девушка упала без возможности вновь подняться. Её тигрица продолжила сражаться, но и она беспомощно упала из-за удара Миры.       — Победитель — Мира Корнелл и Дженна Контес!       — Нет… Почему опять… — произнесла Рамирия, пытаясь подняться.       — Твоя проблема в том, что ты относишься к нашему противостоянию слишком серьёзно, — сказала Мира и протянула Рамирии руку, чтобы помочь ей подняться. Девушка проигнорировала её и поднялась сама. — По силе мы равны, но ты…       — Замолчи! — перебила её соперница и побрела к выходу.       — Она ненормальная, — сказала Дженна и взяла Миру за руку, чтобы повести к выходу.       — Она просто слишком зациклена на том, чтобы всегда быть первой, — возразила Мира.       Началось награждение победителей.

***

      Вечером состоялся банкет во дворце по случаю окончания соревнований. Участники могли поздравить друг друга, поесть вкусной еды и наконец-то отдохнуть после нескольких напряжённых дней. Совершеннолетние маги взялись за выпивку, и уже через пару часов были навеселе. На банкете присутствовали все судьи, а также члены императорской семьи, включая императора. Кай и Эстин стояли возле одного из банкетных столов и обсуждали все увиденные ранее бои.       — Хозяин, можно я съем немного вашей маны света? — спросил Окулас, высунувшийся из-за рукава своего призывателя.       «Какой наглый!» — тут же возразил Визариус.       — Пока не стоит, — ответил Эстин.       Кай дёрнулся, когда почувствовал тёмную ауру Окуласа. Тёмный дух заворчал и вновь скрылся под рукавом. Визариус фыркнул и начал его ругать.       — Ты всё ещё думаешь о последнем бое? — спросил Эстин, не обращая внимания на перебранку своих призывных зверей.       — Нет, уже нет… — ответил Кай и поставит на стол стакан, из которого недавно пил. — Уже ничего нельзя изменить.       К ним подбежала Мира, громко стуча каблуками. Она была радостная, так как недавно уже выпила немного алкоголя. Дженна же, как и всегда, пыталась следить за подругой, чтобы та не совершила того, о чём будет жалеть после банкета.       — Кай! — крикнула девушка, когда почти вплотную к нему приблизилась. — Не хочешь потанцевать?       — Да что-то я не…       Но она не дала ему договорить. Мира подхватила его за руку и повела в центр зала. Кай не успел опомниться, как уже танцевал с ней под какую-то весёлую музыку. Дженна и Эстин, теперь стоящие рядом друг с другом, смотрели, как Мира безупречно ведёт танец.       — Поздравляю с победой, — сказала Дженна, даже не посмотрев на Эстина. Он поздравил её в ответ. — Они хорошо смотрятся вместе?       Эстин ничего не ответил. Дженна отчего-то выглядела расстроенной, когда смотрела, как её подруга танцует с Каем. Танец подходил к концу, когда разговорчивая Мира спросила:       — У тебя ведь уже есть человек, который тебе нравится?       — Ты о чëм?       — Прости, что помешала, но мне так хотелось с тобой потанцевать! — музыка прекратила играть. — Завтра я уезжаю в Фауст, надеюсь, мы с тобой ещё встретимся.       Танец подошёл к концу, а через несколько часов закончился и банкет. Межконтинентальные соревнования завершились.