Безумный мир

      Анелия — одна из трёх великих империй, которая отстаёт в последние пару столетий от Фауста и Бонийской империи. В этом государстве были сильные маги, но они всё же не дотягивали до превосходных магов двух других стран. Императорская Академия старалась изо всех сил, чтобы на свет вышло как можно больше талантов, но этого было недостаточно. Император Анелии не владел магией, он чудом смог занять трон из-за смерти двух своих братьев. Для других людей он представлял зрелище доброго и справедливого человека, но лишь его семья знала, какой он на самом деле.       Его старший сын, Риордан Франс — невероятно сильный маг, но он отказался от трона, скрывшись от отца в магической башне Коувера. Император сильно взбесился, так как был не в силах вернуть его во дворец. Спустя некоторое время умер Джоул, его второй сын. Было неизвестно, по каким причинам это произошло, лишь его семья знала правду. Третий его ребёнок, Рамирия Франс, довольно рано пробудила магию, поэтому в будущем могла стать достаточно сильной, чтобы занять трон, но император сразу откинул эту идею из-за того, что она девушка. Оставался самый младший, Эрик Франс. Император делал всё, чтобы он смог пробудить магию как можно раньше.       — Рам!       — Тсс! Тихо!       Эрик, которому было всего шесть лет, бежал к сестре, но она схватила его за руку и впихнула в ближайший куст. Рамирия на всякий случай прикрыла ему рот рукой, чтобы мальчик точно не шумел. Они сидели в кустах в самом большом дворцовом саду. Рамирия, убедившись, что её брат не будет шуметь, убрала руку с его лица и показала пальцем в сторону фонтана. Рядом с ним неторопливо прогуливался император.       — Если он узнает, что ты прогулял сегодняшнее занятие по истории, то точно накажет! — шёпотом сказала она.       — А что ты здесь делаешь? — так же тихо спросил он.       — Тише, не мешай, — сказала она и продолжила смотреть на своего отца.       Император шёл по мощеной каменной дорожке со своим приближённым, высокоуровневым магом по имени Рилим.       — Что думаешь об Эрике? — спросил император и сел на край фонтана. — Сможет ли он стать достойным кронпринцем и пробудить магию?       — Пока ещё рано думать об этом, Эрик слишком мал, — ответил Рилим.       — Поторопись, — император поднялся и направился к выходу из сада.       Рамирия и Эрик сильнее прижались к земле, чтобы их точно не было видно. Проходя мимо, Рилим посмотрел на куст, но ничего не сказал. Он понимал, что если император узнает о том, что дети его подслушивали, то им точно не избежать проблем. Рамирия выглянула из-за веток, когда они скрылись из виду, и облегченно выдохнула. Эрик тоже выбрался наружу, с ног до головы покрытый листьями. Сестра принялась отряхивать его одежду.       — Эрик, скорее возвращайся на уроки, — серьёзно сказала она. — Отец разозлится, если будешь пропускать.       — Рам, уроки такие скучные… — произнёс он с печалью в голосе.       — Я знаю, но ты должен хорошо постараться, — она потрепала его по волосам.       — Ты снова вернёшься в Академию? Уедешь завтра? — спросил он и схватил её за рукав платья.       — Прости, но мне нужно учиться… — он взяла его за руку и потянула к выходу из сада. — Давай, нужно возвращаться. Где Карин?       Карин — служанка, которая присматривает за Эриком. При упоминании этой женщины, он сразу скорчил лицо, словно съел что-то кислое.       — Я убежал, — признался он.       Рамирия вздохнула и поняла, что ничем хорошим это не закончится.

***

      Ночью Эрик проснулся из-за странного шума в коридоре. Он поднялся с кровати, подошёл к двери, приложив к деревянной поверхности ухо, и прислушался. Сейчас было тихо, но он точно слышал, как что-то громко хлопнуло. Эрик открыл дверь и выглянул наружу. Два мага, охранявшие его, тут же повернули головы.       — Принц? — хмуро спросил один.       Эрик, не обращая на них внимания вышел наружу. У него было нехорошее предчувствие. Двое магов попытались его остановить, говоря, что уже ночь и нужно спать, но они всё равно не могли тронуть его или как-то воспрепятствовать. Эрик увидел приоткрытую дверь небольшой библиотеки, где обычно проходили его уроки. Мальчик подошёл к двери и заглянул внутрь. То, что он увидел, повергло его в шок. Его телохранители всё же подхватили его и поволокли назад в комнату.       — Нам точно попадёт… — сказал один из охранников, который закрывал ему рот.       — И без тебя знаю…       — Что вы делаете? — сказала служанка, которая пришла к комнате принца, чтобы его проведать. — Совсем с ума сошли?       — Карин, он увидел… — маг указал на приоткрытую дверь.       — Тц… — цокнула она. — Нужно вернуть его в комнату.       Охранники кивнули и занесли Эрика в комнату, положив его на кровать. Он уже никогда не забудет, что увидел в той библиотеке. Его сестра сидела на полу, а рядом лежала книга, которую недавно запустил в неё отец. На уголке книги было пятно крови, такое же, как и на голове Рамирии.       — Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты перестала проводить с ним столько времени? — гневно сказал император и схватил её за ворот платья. — Ты слишком влияешь на Эрика, из-за тебя он становится непослушным.       Было неясно, почему он винит во всём дочь. Она не могла ничего ответить, боясь, что он и вовсе убьёт её прямо в этой библиотеке.       — Убирайся, больше не смей разговаривать с ним, — сказал император и швырнул её в сторону.       — Ваше величество, пожалуйста… — сказала она и села на колени. — Позвольте просто поговорить с ним перед отъездом. Я больше не буду влиять на него, просто позвольте поговорить с ним…       Она опустила голову, ожидая нового удара, но его не последовало. Странно, но её отец неожиданно задумался. Рамирия подняла голову и посмотрела на него, удивившись реакции императора.       — Только сегодня, — сказал он и с презрением посмотрел на неё. — Даже когда вернёшься из академии, не смей находиться рядом с ним.       Рамирия подскочила на ноги, поклонилась ему и выбежала наружу. У комнаты стояли два мага, которые, увидев её, отступили от двери. Она постучала и вошла в комнату брата. Внутри стояла его служанка, но она, увидев принцессу, сразу же вышла в коридор. Эрик сидел на кровати, прижав колени к груди. Рамирия подошла к нему и обняла.       — Эрик, я уеду уже совсем скоро и вернусь только через полгода, — с грустью в голосе сказала она.       — Почему он кричал на тебя? — внезапно спросил Эрик.       — Ты видел?.. — она прижала руку к голове, и на ладони осталось пятно крови. — Ничего страшного, он просто разозлился.       — Рам, ты совсем не злишься на меня?       — С чего это я должна злиться?       Эрик выглядел, как брошенный у дороги щенок. Рамирия вновь обняла его и погладила по спине.       — И из-за мамы тоже не обижаешься? — внезапно спросил он. — В том, что мама умерла, ведь я виноват.       — Что? Конечно нет! Кто тебе такое сказал?       — Карин, — честно признался он.       — Эта ведьма… — прошипела она. — Не слушай её. Она всегда говорит всякий бред.       Их мать умерла во время родов, когда на свет появился Эрик. Рамирии даже в голову не приходило, что он может винить себя в её смерти.       — Он же не навредит тебе, как Джоулу?        — Нет… — произнесла она. — И откуда ты это знаешь? Тоже Карин сказала?       Но он молчал. Джоул погиб, но только ограниченный круг лиц знал, что в этом виноват император. Второй сын с детства был довольно болезненный, да и как маг он был довольно слаб. Император убил его в порыве ярости из-за ухода Риордана в магическую башню. Что же будет с Эриком, если он не сможет пробудить магию?       — Принцесса, — сказала Карин, заглянувшая в комнату. — Вам уже пора идти.       — Конечно, сейчас… — он взяла брата за руку. — Хорошо веди себя, пока меня не будет, ладно?       Он кивнул. Рамирия улыбнулась и покинула комнату. Ей нужно было сходить к дворцовому магу исцеления, чтобы залечить все полученные раны к отъезду. Эту ночь Эрик не мог уснуть. Утром он сидел у окна и смотрел на дорогу, где стояли две кареты. Его сестра села в одну из них и уехала. Следующие полгода её не будет во дворце, он не сможет её увидеть.

***

      Дни в Императорском университете магии проходили для Рамирии довольно спокойно. Она превосходно овладела магией призыва, смогла стать одной из лучших учениц академии, завела много новых знакомых. Изо дня в день она думала о том, как же подрос её брат, хорошо ли он справляется без неё. Однажды ей пришло письмо из дворца. Рамирия быстро распечатала его и прочитала.       — Письмо из дворца? — спросила Элли, её соседка по комнате.       — Да, — ответила Рамирия с улыбкой на лице. — Мой брат пробудил магию. Слава Великому…       Она радостно прыгнула на кровать. Элли с интересом плюхнулась рядом с ней.       — Какой вид магии он пробудил? — спросила её соседка.       — Призыв и воздух, — ответила Рамирия. — Он уже готовится совершить свой первый призыв. Кстати, скоро ведь можно будет поехать домой. Не хочешь сходить за покупками?       — С радостью!       Рамирия хотела сходить в несколько своих любимых магазинов, чтобы купить брату подарки. Они с Элли посетили несколько известных мест для аристократов, сходили на площадь и в некоторые другие торговые лавки.       — Не хочешь зайти? — предложила Элли и указала на небольшое здание рядом с ними.       На витрине были выставлены все виды оружия: от мечей до арбалетов. Рамирия заинтересованно разглядела витрину и кивнула. Девушка подумала, что было бы неплохо подарить Эрику хороший меч, хоть он пока и маленький. Возможно, в будущем он захочет заниматься фехтованием. Девушки зашли внутрь, разглядывая помещение, в котором было немного темно. Взгляд Рамирии упал на изящное копьё, находящееся за стеклом. Она неосознанно подошла к оружию и начала его разглядывать.       — Хочешь купить? — спросила Элли, увидев реакцию подруги.       — Да…       В итоге Рамирия купила не только меч для брата, но и копьё для себя. Она никогда не пробовала научиться обращаться с оружием, но это красивое копьё отчего-то вызвало у неё желание сделать это. Она решила, что после поездки домой обязательно начнёт учиться пользоваться копьём.       Но этому было не суждено сбыться, ведь через неделю ей пришло письмо из дворца, в котором сообщалось, что император пока запретил ей возвращаться. Рамирия сидела на кровати и сжимала дорогую бумагу в руках, не в силах сдерживать злость. Она свернула письмо в комок и кинула в стену. Домой она вернулась только спустя год. Полтора года назад император запретил ей видеться с братом, но она не могла не навестить его. Рамирия увидела его, но Эрик стал совсем другим. Ему едва исполнилось восемь, но характер стал совершенно иным. Раньше он был добрым и мягким, по крайней мере, таким его запомнила Рамирия, но теперь он стал жестоким.       Девушка в тайне наблюдала за его уроками на тренировочной площадке, где он тренировался вместе с Рилимом. Это всё, что она сейчас могла сделать. Эрик неплохо сражался для его возраста, он был даже слишком хорош. Принцесса прикусила губу, чувствуя напряжение, что царило в воздухе. У неё было нехорошее предчувствие, которое становилось только сильнее из-за служанок, что в стороне обсуждали принца.       — Недавно он убил кота, который случайно забрался в сад, — сказала одна девушка другой.       — А я слышала, что он издевается над своими слугами, — продолжила вторая.       Рамирия прикрыла рот рукой от шока. Она была не в силах поверить в эти слухи, ведь она знала, какой добрый у неё брат. Она непроизвольно начала дрожать, когда Эрик закончил тренировку и внезапно ударил одну из девушек, что подала ему полотенце. Рамирия не верила, что это её брат. Неужели он мог так сильно измениться за полтора года?       В следующие несколько лет стало ещё хуже. Эрик был сосредоточен на развитии своей магии, ему стало плевать на всех вокруг, даже на свою сестру. После той тренировки они виделись всего несколько раз, и все разы заканчивались тем, что Рамирия, поражённая поведением своего брата, кричала на него или просто уходила. Они не разговаривали даже во время соревнований Леандроса, лишь на межконтинентальных они столкнулись друг с другом в коридоре. Холодный взгляд Эрика словно проходил сквозь неё.       — Зачем ты так сильно ранил своего соперника? — спросила Рамирия, пытаясь выглядеть равнодушной.       — Он сам подставился под удар, — ответил Эрик со своим неизменным лицом.       — Ты стал слишком жесток, Эрик, — произнесла она и прошла мимо него.       Возможно, их отношения уже не станут такими же хорошими, как в детстве.

***

      Эрик очень хотел обнять свою сестру, но перед его глазами постоянно всплывал образ из детства, как император кричит на неё и кидает книгу ей в голову. Он чувствовал вину, хотя и понимал, что ни в чëм не виноват. Рамирия была той, на ком постоянно срывался отец, поэтому Эрик решил, что единственный способ её защитить — это переключить всё внимание на себя. Нужно было сделать так, чтобы император следил только за ним.       — Он слишком мягкий и добрый, — кричал император на Рилима. — Сделай с этим что-нибудь, из него не получится хорошего мага, если он останется таким.       Его приближённый, как и всегда, покорно принял приказ. Эрик слышал, как кричит его отец. Нужно было сделать что-то, и ему казалось, что для начала нужно поменять свой характер. Для всех во дворце он стал жестоким ребёнком с ужасным нравом, который может ни за что ударить или наказать. Он не мог рассказать об этом Рамирии, она точно попыталась бы его остановить. Эрик пресёк все её попытки узнать правду, и, в конце концов, она поверила, что он и вправду изменился. Он знал, что во дворце уже ходило много слухов о его дурном характере, а значит, его сестра точно слышала их. Даже тот слух, что он своими руками жестоко убил кота, забравшегося в сад. На самом деле, Эрик нашёл кота уже мёртвым, но такой слух был ему на руку.       Он был сильным магом, с сильным характером — таким теперь его видел император. Отец не сомневался, что Эрик станет прекрасным императором. Он добился, чего хотел — Рамирию оставили в покое. Раз у семьи уже есть достойный наследник, у императора больше не было причин срываться на принцессу. Глядя в спину уходящей сестре, он подумал:       «Прости, Рам. Подожди, когда я стану императором, тогда тебе не придётся больше терпеть такое отношение со стороны отца».